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A Lan Zhan no le interesa socializar con sus compañeros. Es consciente de que tal vez le haga parecer distante, y que algunos interpretan su comportamiento como arrogancia. En verdad, simplemente prefiere la compañía de sus libros y su guqin a sus compañeros ruidosos y rebeldes. No es que él piense que es mejor que ellos, simplemente está construido de manera diferente y no puede manejar su exuberancia. A veces se siente abrumador estar cerca de ellos. Nunca se siente abrumador estar cerca de sus libros.
Siempre pensó que su hermano mayor entendía esto y lo apoyaba.
Él estaba equivocado.
Su hermano es un traidor engañoso.
Una semana antes del comienzo de las vacaciones de verano, su hermano y su tío lo sientan en la cocina y le informan que lo enviarán a un campamento de verano de dos meses. Al principio, Lan Zhan asume que debe ser un campo que se inclina hacia sus intereses, uno que lo ayudará a avanzar en su futura carrera. No. Es un campamento de verano basado en actividades al aire libre.
¿No podrían simplemente sacarlo y dispararle en su lugar?
—Ge. — Lan Zhan susurra, con los ojos muy abiertos por la incredulidad.
Lan Huan le sonríe, y normalmente a Lan Zhan le encanta la sonrisa reconfortante de su hermano, pero en este momento le dan ganas de abofetearlo. —A-Zhan, esto es importante. Tienes diecisiete. Te queda un año más de escuela antes de la universidad. Al tío y a mí nos preocupa que vayas a la universidad sin haber aprendido a hacer amigos. Será difícil e incómodo. De esta manera, puede comenzar a aprender ahora y salir de su zona de confort.
Lan Zhan no quiere salir de su zona de confort. Es cómodo aquí, como sugiere el nombre. No ve lo que está mal en no tener amigos y, francamente, no tiene tiempo. Está demasiado ocupado con sus estudios, tanto académicos como musicales, para dedicarse a algo. Además, siempre ha creído que la universidad sería el lugar más adecuado para comenzar a buscar la amistad. En la universidad finalmente estará rodeado de compañeros estudiosos que respetan la importancia de su educación, a diferencia de sus compañeros actuales que prefieren pasar el tiempo coqueteando y tirándose bolitas entre ellos.
Él sospecha fuertemente que este 'campamento de verano' estará lleno de compañeros de la variedad de lanzamiento de spitball en lugar de la clase respetuosa y estudiosa.
Lan Zhan pasa el resto de la noche en su habitación, negándose a socializar con el hermano o el tío en protesta. Decide escribir una nueva canción en su violín y la hace lo más chillona y angustiosa posible. Deje que su familia sienta la ira de su sufrimiento. Espera que les pese en la conciencia y los mantenga despiertos hasta altas horas de la noche. Espera que duerman tan poco que pasen gran parte del día siguiente cansados. Cada vez que bostecen sabrán que es porque lo han traicionado y quebrantado su espíritu. Decide que tocará su chillona canción de violín todas las noches hasta que sea desterrado a este “campamento de verano”, para que puedan comprender verdaderamente su tormento.
Si su música de violín tiene el efecto deseado de infligir culpa y vergüenza a su hermano y tío, no lo muestran. De hecho, parecen tan comprometidos como siempre con este plan de “campamento de verano” y le compran una gran cantidad de repelente de insectos y protector solar para que se lo lleve. Ambos tienen aromas que son verdaderamente malolientes, y le molesta tener que cubrirse con estos olores durante los próximos dos meses. Nunca tiene que hacerse apestar intencionalmente cuando va a la biblioteca. Es una afrenta a su nariz, francamente.
Finalmente llega el día que ha estado temiendo como si fuera un cordero a punto de ser enviado al matadero. Su tío y su hermano lo abrigan en el auto e incluso tienen el descaro de preguntarle si está emocionado.
—No. — Él responde con firmeza, inyectando tanta malicia como puede en su respuesta de una sola palabra.
Su hermano solo se ríe, se ríe, de su respuesta y pone un poco de “Pájaros contendientes de Zhaoze” mientras llevan a Lan Zhan a su muerte segura. Lleva varias horas conducir hasta el campamento, pero Lan Zhan siente que están allí en un abrir y cerrar de ojos. Quizás el tiempo se acelera a medida que te acercas al final, reflexiona.
En el momento en que Lan Zhan sale del automóvil, sabe que sus suposiciones iniciales eran correctas. Hay niños que gritan por todas partes. Un niño que parece demasiado mayor para andar corriendo tan infantilmente incluso choca contra el hombro de Lan Zhan cuando pasa corriendo. Lan Zhan siente que sus hombros se tensan y aprieta el puño. A veces le resulta útil poner toda su energía en juntar los puños con la mayor fuerza posible, apretándolos con todas sus fuerzas. No es particularmente útil esta vez. Con algo de temor creciente, sospecha que tal vez este —campamento de verano— sea demasiado insuperable para que algo tan simple como apretar los puños sea eficaz.
—¡Hola, campista! — Una mujer ruidosa se acerca a ellos con una gran sonrisa en su rostro. —¿Y tú quién eres?
Después de una pausa, Lan Huan debe darse cuenta de que Lan Zhan no tiene la intención de responder, por lo que interviene: —Este es mi hermano, Lan Zhan.
Escanea su lista, pasando a la segunda página. —¡Ah, Lan Zhan, te encontré! De acuerdo, estarás en la cabaña Pixiu. Los llevaré allí ahora.
Mientras caminan detrás de ella, Lan Huan sigue mirando a Lan Zhan y le sonríe. Lan Zhan mira hacia otro lado cada vez, ofendido porque su hermano parece esperar que él esté emocionado por esto. ¿Qué hay para emocionarse? Sus oídos ya están zumbando por los gritos a su alrededor, y está bastante seguro de que ha pisado algún tipo de heces de animales. Repugnante.
Después de una breve caminata, la consejera señala una sencilla cabaña de madera. —Aquí está: hogar, dulce hogar durante los próximos dos meses. Entra y elige una litera —. Ella le da una palmada en el hombro, lo que hace que Lan Zhan se estremezca por el toque, y se apresura a regresar al área de llegada.
—Bueno, vayamos adentro y veamos tu cabaña, A-Zhan—. Su hermano todavía tiene esa maldita sonrisa plasmada en su rostro, lo cual es francamente exasperante.
Entran, y a pesar de ser la primera tarde de campamento, ya huele a chico. Lan Zhan arruga la nariz con disgusto. Evidentemente, algunos campistas han llegado antes que ellos y ya han desvestido sus ropas a lo largo de sus literas y en el suelo. Vive con cretinos.
Lan Zhan escoge una de las literas superiores más cercanas a la puerta, para que pueda estar más cerca del aire fresco y por encima del desastre esparcido por el suelo. Después de colocar su bolso en su cama, se vuelve hacia su hermano, con la esperanza de que haya recuperado el sentido y se haya dado cuenta de que lo del campamento fue una idea absolutamente horrible. La agradable sonrisa todavía está en el rostro de Lan Huan, por lo que no debe perturbarse por el desorden en la cabaña.
Caminan de regreso al área de llegada para despedirse, y Lan Zhan sabe que esta es su última oportunidad. Se detiene frente al auto y se enfrenta a su hermano y tío.
Llévame a casa contigo. Dice apresuradamente, tratando de parecer lo más autoritario posible. Quizás si el hermano y el tío ven que es resuelto e inquebrantable, se darán cuenta de que han cometido un grave error de juicio.
Lan Huan se suaviza, —Didi, esto será bueno para ti. Confía en nosotros. Intenta divertirte y hacer amigos, ¿de acuerdo?
No. Definitivamente no está bien, Lan Zhan quiere responder. Pero puede ver que sería infructuoso, su hermano y su tío han tomado una decisión. Va a estar atrapado aquí durante dos meses, abandonado sin piedad por la misma familia que una vez quiso.
Observa a su hermano y a su tío regresar al auto y alejarse, sintiéndose como una mascota no deseada que ha sido dejada en la perrera. Cuando finalmente ya no puede ver el auto, gira sobre sus talones y marcha de regreso a la cabaña. Había traído una tableta con una biblioteca de libros, así que tal vez pueda encontrar un lugar agradable y apartado para pasar la tarde leyendo.
Cuando regresa a la cabaña, ve que la litera debajo de la suya ahora está ocupada.
—¡Hola! — El niño se levanta de un salto con una gran sonrisa. —Soy Wei Ying. ¿Eres mi compañero de litera?
Las palabras se pronuncian a un volumen más alto de lo necesario, dado el espacio cerrado en el que se encuentran. Lan Zhan no puede evitar hacer una mueca antes de responder en voz baja, —Lan Zhan.
—¡Ah, Lan Zhan! ¡Un placer conocerte! — Su sonrisa se ensancha, lo que Lan Zhan no hubiera creído posible. —Vamos a salir a patear un poco el balón. ¿Quieres venir?
—No gracias. — Lan Zhan responde, subiéndose a su litera para sacar su tableta.
—Está bien, está bien. Si cambias de opinión, ven a buscarme —. Wei Ying saluda y rebota fuera de la cabaña.
Mientras Lan Zhan se las arregla para pasar el resto del día escondido en un lugar tranquilo y sombreado para leer, la cena desafortunadamente lo devuelve a la realidad de su situación. Todos los campistas son alimentados en un salón cavernoso que lleva las voces retumbantes de los campistas por todas partes. Se sientan a comer en largas mesas con bancos, lo que significa que Lan Zhan termina con los campistas abarrotados a ambos lados de él. Se presionan contra él de una manera que lo hace sentir picazón y como si necesitara una ducha. Tendrá que acordarse de sentarse en el otro extremo de un banco la próxima vez. Su familia siempre tuvo la regla de no hablar nunca durante las comidas, pero parece que los otros campistas no siguen esos procedimientos con sus familias. Algunos incluso son tan viles como para hablar con la boca llena mientras comen. Lan Zhan siente que bien podría estar en un zoológico con monos arrojando sus heces.
Los consejeros del campamento pasan la próxima hora contándoles a los campistas todo sobre las actividades organizadas en las que participarán. Ellos rotarán a través de las actividades con los otros campistas en sus cabañas. Es una noticia desagradable, porque Lan Zhan esperaba poder seleccionar sus propias actividades y estacionarse en la estación de artes y oficios todo el día. Evidentemente no, lo cual es muy perturbador.
Una vez que terminan la sesión de bienvenida, los consejeros del campamento les piden a todos cantar canciones juntos. Lan Zhan espera que esta no sea una actividad regular, o de lo contrario seguramente se le romperán los tímpanos. Los campistas que lo rodean no parecen tener conciencia del tono o la melodía. De hecho, parece que muchos gritan en lugar de cantar. Los profesores de violín y guqin de Lan Zhan se horrorizarían.
Finalmente, se les dice a Lan Zhan y a los otros campistas que regresen a sus cabañas y se preparen para irse a la cama. Tienen baños que son compartidos por los ocho campistas en cada cabaña, y Lan Zhan ya puede decir que se van a ensuciar. Éste será el verano más insalubre de su vida, piensa malhumorado. Quizás las malas condiciones sanitarias convenzan a su hermano de venir a salvarlo. Seguramente no le pediría a Lan Zhan que se arriesgara a exponerse a la bacteria shigella.
Una vez que ha terminado en el baño, vuelve a su litera y cierra los ojos para meditar. Siempre comienza y termina su día con una larga meditación. Tranquiliza su mente y calma sus nervios.
Esta noche, sin embargo, solo puede concentrarse en su respiración por un momento antes de que algo suave lo golpee en la cabeza. Abre los ojos y encuentra los calcetines de alguien amontonados en su cama.
—¡Perdón! — El chico de antes, Wei Ying, grita. —Nie HuaiSang y yo estábamos jugando a la pelota para practicar baloncesto mañana. ¿Me lo arrojas de nuevo?
Lan Zhan mira el calcetín con disgusto, a pesar de que presumiblemente está limpio. —No debe tirar artículos en espacios pequeños—. Dice con firmeza y mueve el calcetín a este lado.
Wei Ying se ríe y hace contacto visual con Nie HuaiSang. —Ajá, sí, lo siento. Uh, ¿puedo recuperar mis calcetines?
—¿Te comportarás? — Lan Zhan exige. No devolverá los calcetines si solo se los van a volver a tirar a la cabeza en dos minutos. Aprendió esa lección durante su educación primaria.
—Lan Zhan, ¿hablas en serio? ¡Este es un campamento de verano! Se supone que debemos jugar y divertirnos. No hay nada de malo en reírse un poco —. Wei Ying se acerca y comienza a subir los peldaños de su escalera.
Lan Zhan se tensa y se aleja más de donde Wei Ying ahora posa sus brazos sobre el colchón de Lan Zhan.
—Lan Zhan, ¿por qué te alejas de mí? Te prometo que no tengo piojos —. Wei Ying sonríe y extiende su mano, presumiblemente para los calcetines.
Lan Zhan traga saliva, sintiendo que se está deshaciendo. Es solo la primera noche, ¿cómo se espera que lidie con dos meses de esto?
—Wei Ying, no te di permiso para subir a mi litera—. Dice con firmeza, porque es importante establecer límites.
Wei Ying hace pucheros, —Lan Zhan, ¿qué es esto? Toda esta charla de comportamiento y permiso, ¿sabes que estamos en un campamento de verano? — Suspira, —Devuélveme mis calcetines y me bajaré de la cama, ¿de acuerdo? Creo que es un intercambio razonable. No te di permiso para que me quitaras los calcetines.
—Las situaciones no son comparables—. Lan Zhan señala. —Me arrojaste tus calcetines. No te tiré en mi litera.
Una sonrisa maliciosa cruza el rostro de Wei Ying, —Eres más que bienvenido a tirarme en tu litera, con una cara hermosa como esa.
Lan Zhan puede sentir sus oídos calientes y sabe que se están poniendo rojos. No puede creer el descaro absoluto de este chico, subirse a su litera y empezar a decir cosas así. Es difícil para Lan Zhan hablar, pero se las arregla para forzar un furioso, —¡Desvergonzado!
Wei Ying mueve las cejas, —Soy muy descarado, gege. Ahora, ¿quieres devolverme mis calcetines o quieres hablar sobre lo que me harías después de tirarme en tu litera?
Lan Zhan farfulla, sintiendo como si su cerebro estuviera en cortocircuito. ¿Quién dice algo así, especialmente con alguien a quien conocieron ese mismo día? Es impropio e insolente.
Antes de que tenga la oportunidad de responder, Wei Ying extiende su brazo hacia la cama de Lan Zhan y agarra sus calcetines. —Encantado de hablar contigo, Lan Zhan—. Lo saluda y luego salta de la escalera, lo cual es francamente inseguro.
Toma mucho más tiempo de lo normal antes de que la meditación haga que Lan Zhan se sienta lo suficientemente tranquilo como para acostarse a dormir. Incluso entonces, toma un tiempo conciliar el sueño porque ninguno de los otros campistas se ha acostado todavía. Lan Zhan sabe que se acuesta más temprano que la mayoría de sus compañeros, pero siempre ha encontrado prudente tener más tiempo por la mañana que por la noche.
La luz permanece encendida y los otros siete campistas charlan en voz alta durante lo que se siente como toda una vida después de que él cierra los ojos. Siente la ira burbujeando en su pecho, tanto hacia los campistas como hacia su hermano. Él sabe que aún no se han apagado las luces oficialmente, por lo que los campistas no están rompiendo ninguna regla y no puede quejarse. Todavía lo frustra. Todo su ritmo circadiano se verá afectado por esto, y seguramente su hermano habría esperado que sucediera. Su hermano lo ha sometido voluntariamente a un escenario en el que su horario de sueño muy importante se verá interrumpido, sin pensar en cómo se verá afectado Lan Zhan. Tendrá que hablar con Lan Huan mañana.
A la mañana siguiente, Lan Zhan se despierta a las 5 de la mañana y sigue con su rutina matutina. Una vez que se ha refrescado, se sienta afuera a leer antes de verse obligado a regresar al comedor para desayunar. El congee servido, que es increíblemente poco original.
Después del desayuno, el consejero del campamento a cargo de su litera lo lleva a un lado. —Oye, eres Lan Zhan, ¿verdad?
Él asiente.
—Bien, entonces hay algunas reglas que es importante seguir aquí en el campamento para mantener a todos a salvo. Nadie puede levantarse y salir de la cabaña antes de la hora de despertarse a las 7 a.m., ¿entendido? Explica con calma.
Lan Zhan frunce el ceño, —Siempre me despierto a las 5 de la mañana.
El consejero se ríe, —¡Es muy temprano, hombre! Oye, mira esto como unas pequeñas vacaciones. Puedes dormir dos horas más.
—No quiero dormir dos horas más—. Lan Zhan insiste, frustrado porque el campamento está tratando de cambiar su horario de diecisiete años. Le funciona y le gusta, ¿quiénes son para decirle que cambie todo su horario de sueño?
El consejero hace una mueca y coloca su mano sobre el hombro de Lan Zhan, que Lan Zhan se sacude. —No tienes elección. Mira, no solo tienes que ceñirte a las reglas porque son las reglas, sino que también recibí algunas quejas de los demás en la cabina acerca de despertar a las 5 de la mañana por tu culpa.
Debe ser ese Wei Ying, piensa Lan Zhan al instante. El chico está destinado a ser una espina constante en su costado, así que, por supuesto, se quejaría de Lan Zhan.
Lan Zhan coloca sus hombros, —Los otros campistas también eran ruidosos. Me mantenían despierto por la noche.
—Las luces no se apagan hasta las 11 p.m., estaban haciendo ruido cuando se les permitió hacerlo. Tú eras el que intentaba irse a la cama a las 9 p.m. — El consejero se pone las manos en las caderas. —Mira, aprovecha esto como una oportunidad para probar algo nuevo. Vete a la cama un poco más tarde, despierta un poco más tarde. ¿Entiendo?
—Gracias por la información. Necesito llamar a casa ahora —. Lan Zhan responde, porque su hermano necesita escuchar sobre esto. Seguramente ahora comprenderá que ha cometido un error al enviar a Lan Zhan aquí, y vendrá a recogerlo de inmediato.
Se dirige a un área que alberga las oficinas del campamento y saca su teléfono. Lan Huan responde al segundo timbre.
—Ge, necesito que vengas a llevarme a casa—. Lan Zhan dice en lugar de saludar.
Lan Huan suspira, —A-Zhan, ni siquiera han pasado veinticuatro horas todavía. Entiendo que tomará tiempo adaptarte.
—No me ajustaré—. Lan Zhan insiste. —Es terrible. Antihigiénico. No se me permite dormir cuando lo desee. No soy más que un prisionero.
—Intenta divertirte un poco—. Lan Huan responde, aparentemente decidido a ignorar las muy válidas quejas de Lan Zhan. —Habla con algunos de los otros campistas hoy, ¿de acuerdo? Intenta jugar con ellos. No te límites a sentarte y leer todo el tiempo. ¿Entiendo?
—Bien. — Lan Zhan dice lacónicamente y finaliza la llamada sin darle a Lan Huan la oportunidad de responder. ¿Es mezquino? Quizás. Pero se siente mezquino, así que es apropiado.
Los próximos días son algunos de los peores de toda la vida de Lan Zhan, y ha tenido algunos días malos. Sus compañeros de campamento son todos bárbaros que parecen decididos a ensuciarse lo más posible de la manera más indigna. En un momento, un campista se desliza por el suelo para patear una pelota de fútbol y se llena de barro y todo Lan Zhan, que estaba parado cerca, una víctima inocente y desprevenida.
Todos son tan ruidosos. Hay un constante grito y chillido en todo el campamento que hace que Lan Zhan quiera cubrirse las manos con los oídos en todo momento. Quizás si su hermano no lo rescata de este infierno, al menos pueda enviarle algunos tapones para los oídos.
La comida es demasiado picante. Lan Zhan encuentra sus ojos llorosos y su boca en llamas mientras bebe un poco de agua para aliviarse. Incluso el congee que sirven en el desayuno parece estar cargado de aceite de chile. Había pensado que la comida del campamento al menos estaría de su lado, asumiendo que servirían comidas relativamente blandas. Pero no, el chef que maneja la cocina debe estar decidido a destruir las papilas gustativas de Lan Zhan.
Las actividades son horribles. Ninguno de ellos es el tipo de actividades tranquilas y reflexivas que prefiere Lan Zhan. Está corriendo por la hierba y el barro para jugar al fútbol. Es meterse en un pesado traje acolchado blanco, sudando como un cerdo, para empujar una espada a otro campista. Está trepando por una pared de roca, que es demasiado alta para el gusto de Lan Zhan. ¿Cómo se supone que debe confiar en que los consejeros, que son estudiantes universitarios, se adhieran a las normas de seguridad adecuadas? Son solo unos años mayores que él, y ciertamente no confiaría en nadie de su edad. Peor aún es el recorrido de cuerdas altas, donde se les ata y luego se espera que salten de una plataforma alta a otra, caminen sobre cuerdas delgadas y realicen otras hazañas horribles. Es un milagro que nadie haya resultado herido de gravedad en este campamento. Es una demanda pendiente de suceder.
Luego está Wei Ying: el niño está en todas partes donde se vuelve Lan Zhan. Lo que es aún más irritante es que es bueno en todo. Donde Lan Zhan siempre ha sido un nerd silencioso escondido en la biblioteca o sala de música, Wei Ying presumiblemente se ha estado lanzando a todo y a cualquier cosa. Marca la mayor cantidad de goles cuando juegan al fútbol, gritando y gritando cada vez en una flagrante muestra de arrogancia. Es el primero en llegar a la cima del muro de escalada. Obtiene la diana cuando compiten en tiro con arco. Cuando juegan baloncesto, él es quien juega al aro como si hubiera nacido haciéndolo. Rema por el agua mientras navegan en kayak, deslizándose por delante de Lan Zhan como si fuera la cosa más fácil que jamás haya hecho. Cuando juegan al bádminton nunca falla el birdie con su raqueta, siempre se lanza a través de la cancha para hacer la conexión.
Lan Zhan nunca ha estado tan enojado como cuando ve a Wei Ying tener éxito en algo sin esfuerzo. No entiende cómo alguien tan irritante y ruidoso puede ser tan bueno en todo. Wei Ying ni siquiera parece sudar, a pesar del calor opresivo y la alta humedad que tiene a Lan Zhan enrojecido en la cara con el sudor cayendo en sus ojos.
Incluso las actividades de artes y oficios no resultan ser el respiro que esperaba. Por un lado, todo el mundo sigue hablando demasiado alto y charlando mientras hacen sus manualidades (Lan Zhan cree que este campamento realmente necesita aprender el valor del silencio). Como si eso no fuera lo suficientemente malo, resulta que Wei Ying es un artista talentoso, porque, por supuesto, no puede haber una sola cosa en la que sea malo.
—¡Lan Zhan! — Sonríe y se deja caer frente a Lan Zhan. —¿Adivina qué? Hice un dibujo tuyo. Te ves tan malhumorado con ese adorable ceño fruncido en tu rostro, no pude resistirme.
Wei Ying desliza un trozo de papel sobre la mesa y Lan Zhan se encuentra mirándolo casi involuntariamente. Es impresionante. Wei Ying ha logrado capturarlo de una manera que parece increíblemente realista. Lan Zhan siente que su boca se abre ligeramente, asombrado. Nadie se había tomado el tiempo de dibujarlo antes.
—¡Tu cara! ¡Te gusta! — Wei Ying grita, con una gran sonrisa en su rostro.
Lan Zhan siente que sus oídos se calientan. —Es adecuado—. Él responde, aunque normalmente tiene la regla de no mentir nunca. Él mentirá solo por esta vez. Sin embargo, la forma en que toma cuidadosamente el dibujo y lo coloca frente a él puede exponer sus verdaderos sentimientos.
Wei Ying lo mira con una mirada de complicidad en sus ojos y una leve sonrisa en su rostro. —Bueno, me alegro de que lo encuentres adecuado, Lan Zhan—. Golpea la mesa con el puño y luego salta hacia sus amigos, dejando a Lan Zhan solo con un hermoso dibujo y su estómago hecho un nudo.
La peor parte del campamento es lo terriblemente solo que se siente Lan Zhan. Se siente como si un dedo gigante lo presionara, haciéndolo cada vez más pequeño con cada día que pasa. Eventualmente no quedará nada de él. Siempre ha creído que se destaca por estar solo. Quizás eso sea cierto, pero se está dando cuenta de que tener a su hermano y a su tío a quien acudir fue lo que lo mantuvo calmado en la tormenta. Sin ellos, simplemente está perdido a la deriva en el mar.
No entiende cómo los otros campistas conversan y se unen tan fácilmente. Cada día los ve cada vez más cerca y se siente como un bicho raro. Es el único que no puede mantener una conversación como una persona normal, no puede conectarse como una persona normal. Todos quieren hablar de televisión y de música pop y rap. Lan Zhan no sabe nada de las palabras que dicen. También pueden estar hablando un idioma extranjero.
Todos los días llama a su hermano para rogarle que venga a salvarlo. Cada vez que Lan Huan responde diciéndole que siga intentándolo, que le dé un poco más de tiempo, pronto comenzará a sentirse cómodo. Lan Zhan piensa que tal vez su hermano está siendo intencionalmente obtuso ante las muy válidas preocupaciones que Lan Zhan está trayendo a la mesa.
—Ge, no tengo nada en común con esta gente—. Lan Zhan insiste con los dientes apretados.
Parece que Lan Huan está preparando té, cuando debería concentrarse en Lan Zhan. —Didi, esta es una oportunidad para que aprendas a hacer amigos. Esfuérzate y encuentra algo que tengas en común. Recuerda, no quieres ir a la universidad sin haber aprendido a socializar.
Lan Zhan deja escapar un profundo suspiro por la nariz, —Ge, en la universidad estaré rodeado de compañeros de ideas afines con intereses similares—. No entiende por qué su hermano no entiende esto. Obviamente, podrá conectarse con sus compañeros una vez que sus compañeros también sean estudiantes de música en la universidad. Habrán oído hablar de Wang Peng y sabrán lo increíble que es. Charlarán sobre cómo ha restaurado más de cien guqin históricos. Tal vez incluso encuentren la manera de visitar su complejo Jun Tian Fang en Beijing y ver su museo guqin y escuchar un concierto de guqin.
—Didi, por favor sigue intentándolo, ¿por mí? Es solo jueves, ni siquiera has estado en el campamento durante cuatro días completos —. Lan Huan suplica.
Lan Zhan no necesita cuatro días completos para saber que este no es el lugar para él. Pero suspira y acepta, terminando la llamada y con ella su salvavidas a la normalidad. Su hermano, a pesar de su educación similar, siempre ha sido capaz de poner una cara agradable y socializar como si fuera algo natural para él. Quizás sí. Quizás todas las habilidades sociales en su acervo genético fueron distribuidas específicamente a Lan Huan, dejando a Lan Zhan desnudo con solo sus libros, violín y guqin.
Esa noche, se acuesta en la cama a las 9 p.m., aunque sabe que los otros campistas en su cabaña estarán gritando y gritando durante otras dos horas. Se niega a ceder y quedarse despierto hasta tarde, sin ver ninguna razón para cambiarse a sí mismo y adaptarse a los demás. Seguramente el tío aprobaría su firme resolución y su compromiso con la rutina.
Intenta meditar mientras está acostado, pero la paz y la calma que le brinda en casa no lo inundan. Ha intentado meditar todos los días en el campamento, y hasta ahora le ha fallado cada vez. Lo deja sintiéndose desquiciado, sabiendo que su comodidad normal y su mecanismo de afrontamiento lo han abandonado en el polvo y la suciedad de la cabina.
Pero aún así, nunca ha tenido una voluntad débil, por lo que continúa concentrándose en su respiración durante las próximas dos horas mientras sus compañeros de cabina gritan y gritan.
Se concentra en su respiración mientras escucha que Wei Ying y su hermano Jiang Cheng comienzan a gritarse por una camiseta robada.
Se concentra en su respiración mientras escucha a Nie HuaiSang alardear de la pornografía que logró colarse en el campamento.
Se concentra en su respiración mientras escucha a los campistas apiñados alrededor de la litera de Nie HuaiSang, riéndose de cualquier revista sucia que estén mirando.
Se concentra en su respiración mientras escucha que dos campistas deciden competir por quién puede beber una botella de Coca-Cola más rápido, como si fuera algo de lo que vale la pena jactarse.
Odia estar aquí.
Este no es el lugar para él. Estas no son las personas para él. Es asfixiante. Siente como si las paredes de la ya demasiado pequeña cabaña se estuvieran cerrando sobre él.
Un rato después de que se apagan las luces para la hora de dormir, Lan Zhan sale de su cama y se sienta en el porche delantero de la cabaña. El aire fresco se siente como un salvavidas después de horas de respirar el olor a calcetines apestosos. Apoya la frente en las rodillas, cierra los ojos y respira. No tiene idea de cómo va a durar otras siete semanas en este infierno.
Se vuelve vagamente consciente del sonido de la madera crujiendo, como si alguien caminara cautelosamente por la habitación. Al principio asume que es alguien dentro de la cabaña que va al baño, pero luego siente que alguien se acomoda a su lado en los escalones del porche.
—¿Estás bien? — Wei Ying susurra.
Lan Zhan levanta la cabeza con sorpresa y ve a Wei Ying mirándolo con ojos grandes. Abre la boca para asegurarle a Wei Ying que está bien, pero en cambio lo que sale es: —Quiero irme a casa.
Wei Ying se acerca cautelosamente, —Um, ¿está bien si froto tu espalda? Mi jiejie hace eso por mí cuando me siento molesto.
Lan Zhan juraría por todo lo que quería decir que no, que no le gusta que lo toquen. En cambio, lo que sale es —Sí.
Wei Ying se acerca y coloca la palma de la mano sobre la espalda de Lan Zhan, frotándola lentamente hacia arriba y hacia abajo. Es relajante, y Lan Zhan siente una agradable sensación de hormigueo en su cuero cabelludo. Le gustaría que continuara.
Mientras frota la espalda de Lan Zhan, Wei Ying pregunta en voz baja: —¿Por qué quieres ir a casa?
Lan Zhan traga saliva con dificultad, sintiéndose avergonzado por tener que expresarlo en voz alta: —No encajo aquí. No tengo amigos. Estaría mejor en un campamento basado en la música donde podría concentrarme en tocar el violín y el guqin —. Está bastante seguro de que esas tres frases son lo máximo que ha dicho sucesivamente en toda la semana en el campamento.
—Guqin, ¿eh? Quizás Wang Peng tenga un campamento o algo así. ¿No da clases en ese gran estudio suyo? — Wei Ying dice, dibujando círculos en la espalda de Lan Zhan.
Con un parpadeo sorprendido, Lan Zhan mira a Wei Ying, —¿Estás familiarizado con Wang Peng?
—¡Por supuesto! — Wei Ying responde, sonando ofendido de que Lan Zhan pensara lo contrario. —Es un músico maestro y creador de guqin. Puede que no toque el guqin yo mismo, prefiero el dizi, pero aún me encanta la música guqin. Es hermoso.
—Lo es. — Lan Zhan está de acuerdo en un susurro.
Wei Ying golpea suavemente su rodilla contra la pierna de Lan Zhan, —Pero oye, Lan Zhan, algo más que dijiste antes no es cierto. Tienes un amigo. ¡Yo! Soy tu amigo, Lan Zhan.
Lan Zhan se vuelve para mirar a Wei Ying, y el chico tiene una sonrisa en su rostro tan amplia que sus ojos se arrugan. Aunque es de noche, Lan Zhan no puede evitar sentirse como si estuviera mirando al sol. —... ¿Somos amigos? — Pregunta con cautela.
—Sí, por supuesto que somos Lan Zhan—. Wei Ying todavía tiene esa sonrisa en su rostro, y por un momento Lan Zhan se olvida de cómo respirar.
Se sientan en el porche un rato más en silencio, Wei Ying frota suavemente la espalda de Lan Zhan todo el tiempo. Cuando finalmente se retiran a la cabaña, Lan Zhan se queda dormido más rápido que en toda la semana.
A la mañana siguiente, su teléfono suena y el nombre de su hermano aparece en la pantalla de llamadas. —Ge. — Lan Zhan responde.
—Didi, estuve pensando en nuestra charla de ayer. Si realmente eres tan miserable, entonces no es justo obligarte a quedarte allí por tanto tiempo. Lo siento. ¿Te gustaría que conduzca hasta allí hoy para que te recoja? — Lan Huan dice.
—No. — Lan Zhan dice, la palabra brota de su boca antes de que se dé cuenta. Intenta calmarse antes de agregar: —Está bien. Me quedaré.
—¡Oh! — Lan Huan exclama, sorpresa evidente en su voz. —Bueno, me alegro de que hayas cambiado de opinión, didi. Eso es muy maduro de tu parte.
A partir de ese día, Wei Ying rara vez se aparta de su lado. Lan Zhan se pregunta cómo alguien tan libre y lleno de vida puede ser feliz al lado de alguien tan callado y sobrio, pero Wei Ying siempre parece feliz de charlar por los dos.
Pero aún así, le preocupa que Wei Ying se adhiera como un velcro por un sentido del deber u obligación, habiendo encontrado a Lan Zhan esa noche en el porche.
—Wei Ying, espero no estar -— Se detiene y frunce el ceño, buscando la frase correcta. —- monopolizando tu tiempo de una manera que no es deseada. Soy consciente de que no soy divertido e interesante, en comparación con nuestros compañeros.
—¿Qué? — Wei Ying exclama. —Lan Zhan, me encanta pasar el rato contigo. Realmente disfruto de tu compañía—. Hace una pausa por un momento y luego se vuelve hacia Lan Zhan, con los ojos muy abiertos. —Espera, ¿estás diciendo eso para deshacerte de mí? Si quieres que me cabree, solo dilo, Lan Zhan. Sé que estoy bastante ruidoso, si crees que soy demasiado desagradable y quieres que te deje en paz, lo entenderé.
Lan Zhan ve la forma en que los ojos de Wei Ying miran hacia abajo y su boca se aprieta en una línea una vez que termina de hablar, y sospecha que este es un punto doloroso para él.
Debe ser muy claro y firme en su respuesta. —Wei Ying, disfruto mucho pasar tiempo contigo y me gustaría que esto continuara. No creo que seas desagradable.
—Oh, genial. — Wei Ying se ríe, quizás tratando de parecer casual, pero Lan Zhan ve el alivio en sus ojos.
La próxima vez que vayan a navegar en kayak como cabaña, Wei Ying insiste en que él y Lan Zhan compartan un kayak. Lan Zhan había tenido problemas durante las salidas anteriores, pero Wei Ying resulta ser un excelente maestro que lo hace sentir más natural remando por el agua.
—¡Lo estás haciendo tan bien, Lan Zhan! — Wei Ying aplaude. —Mira, solo necesitabas a alguien que te mostrara cómo. Sin ofender a los consejeros, pero creo que no son los mejores para enseñar a alguien sin experiencia. Por suerte, me tienes. ¡Oye, mira, Lan Zhan, allí hay grullas!
Lan Zhan mira en la dirección que apunta Wei Ying y ve un grupo de grullas blancas vadeando una parte poco profunda de la orilla del lago. —Mn. Son hermosas.
—¿Verdad que sí? — Wei Ying está de acuerdo, dándose la vuelta para mostrarle a Lan Zhan una sonrisa que hace que su corazón se salte un latido. —Crecí en el agua, bueno, no originalmente. Pero después de la muerte de mis padres, fui adoptado por la familia de Jiang Cheng y todos viven en un lago. Así que crecí con ellos, nadando y jugando en el agua todo el día. Había tantos pájaros alrededor. Lan Zhan, si alguna vez quieres saber qué tipo de pájaro ves, pregúntame. Conozco muchos tipos diferentes, te ayudaré.
—Mn. Lo haré. — Lan Zhan dice, pero no puede evitar regresar a algo que Wei Ying dijo antes. Duda por un momento antes de forzarlo, —Wei Ying, mis padres también fallecieron cuando yo era joven.
Wei Ying deja de remar y estira el cuello para mirar a Lan Zhan, —¿En serio? Lamento que tengamos eso en común, Lan Zhan. Me encanta tener cosas en común contigo, pero eso no es lo que elegiría, si pudiera.
—Igualmente. — Lan Zhan susurra, y vuelven a remar para no alejarse demasiado del resto del grupo.
—¿Quién te crió después de la muerte de tus padres? — Pregunta Wei Ying.
—Mi tío. Ha hecho mucho por mi hermano y por mí —. Lan Zhan siempre ha estado agradecido de haber tenido a su tío. Si bien es un hombre severo y estricto, Lan Zhan y su hermano lo han hecho bien, especialmente considerando que nunca tuvo la intención de ser una figura paterna. Los ha cuidado y amado de la mejor manera que sabía.
—Es genial que tuvieras familia que te acogiera y que tengas un hermano. Debe haber sido reconfortante tener eso —. Wei Ying responde.
Lan Zhan asiente, —Lo fue. ¿Dijiste que tienes un jiejie?
Wei Ying se da la vuelta de nuevo con una sonrisa en su rostro, —¡Lo hago! Adoptada, por supuesto, ya que es hija de los Jiang. Su nombre es Jiang YanLi y es la persona más grande de todo el planeta, Lan Zhan. Es la persona más amable que he conocido, tiene un gran corazón. Ella también hace la mejor sopa, es una sopa de raíz de loto y costilla de cerdo. Podría comerlo todo el día todos los días y no cansarme nunca —. Con prisa, agrega: —Pero estoy seguro de que ella podría hacer una increíble versión vegetariana para ti, Lan Zhan. Es una cocinera tan excelente que definitivamente podría prepararte una fantástica sopa de raíz de loto sin carne.
Lan Zhan parpadea, inseguro de cómo ha saltado hasta el punto en que la hermana de Wei Ying está preparando una sopa especial para él, pero le hace sentir calor por dentro. A menudo lo hace cuando está con Wei Ying.
Una noche, en lugar de tener la comida habitual en la gran sala de ecos, tienen una gran barbacoa de campamento. Los consejeros han instalado parrillas donde cocinan diferentes tipos de carne en brochetas de bambú.
—Lan Zhan—, susurra, dándole un codazo con el hombro, —hay mucha carne. Puedo ver cordero, pollo y cerdo. Pero no veo un montón de opciones vegetarianas para ti. Solo veo algunas brochetas con tofu, berenjena y champiñones.
—Está bien. — Lan Zhan le asegura. Las brochetas de tofu y verduras serán más que suficientes para él.
—Está bien, pero realmente deberían tener más opciones para ti. Sé que el shaokao normalmente es carne, pero mucha gente ahora es vegetariana, debería tenerse más en cuenta —. Wei Ying dice con firmeza.
Se sientan uno al lado del otro en un tronco después de agarrar sus brochetas, con las piernas juntas desde la cadera hasta la rodilla. Lan Zhan sabe que no es necesario estar tan cerca, pero ninguno de los dos hace un movimiento para poner cierta distancia entre ellos. Se siente eléctrico y embriagador estar tan cerca de Wei Ying, y Lan Zhan solo puede esperar que sienta lo mismo por él.
Mientras comen, Wei Ying le cuenta sobre Xu Zhen y cómo le gusta mucho su arte. —Hizo este llamado “18 Días! donde él y sus amigos planeaban invadir Myanmar, Mongolia y Rusia. Después de un montón de intentos fallidos, finalmente terminó invadiendo Myanmar a través de un montón de armas de juguete controladas a distancia. ¿No es ridículo?
Wei Ying continúa sin esperar respuesta: —Ah, y tiene otro llamado “bajo el cielo” donde usó mangas pasteleras, como hacen los panaderos para la formación de hielo, para aplicar pintura al óleo. Entonces la superficie tiene manchas gruesas de pintura al óleo. Se ve realmente genial —. Wei Ying se detiene para tomar otro bocado de su pincho de calabacín y cerdo con ajo y chile. —Pero no es solo genial, como dije, se llama Bajo el cielo, que obviamente se refiere a nosotros aquí en la Tierra—, señala a los campistas. —-Y se está burlando de las gruesas pinturas al óleo que son populares entre ciertos coleccionistas de arte que están motivados más por el consumismo que por el amor real por el arte. Ya sabes, todos esos coleccionistas de arte millonarios y multimillonarios que no sienten pasión por la pieza, solo quieren poder presumir de ser dueños de ella.
Hace una pausa sólo lo suficiente para tomar un respiro, —Dios mío, y hay uno que se llama “Hola”. Es una columna de Corthin, pero es una criatura viviente real. Es como una serpiente, se balancea hacia adelante y hacia atrás y te sigue por la galería. Es espeluznante, honestamente. Lo vi en Shanghai y al principio pensé que era genial y divertido porque es una columna que parece una serpiente y me sigue. Pero luego siguió siguiéndome. Y tiene este agujero negro en el medio que se siente como un abismo. Empiezo a sentir que iba a abalanzarse sobre mí en cualquier momento ¿Sabes cómo las serpientes esperan un momento antes de saltar? — Wei Ying abre bruscamente su brazo frente a él. —Como eso. De todos modos, un tema que surge mucho en el trabajo de Xu Zhen es cómo diferentes culturas valoran diferentes cosas. La columna es un ejemplo perfecto. Es una de esas columnas que ves con grandes edificios importantes en Occidente, como edificios gubernamentales y bancos. Pero aquí en China, están asociados con baños y bares de karaoke.
A Lan Zhan le encanta ver a Wei Ying hablar sobre algo que le apasiona. Wei Ying se vuelve aún más animado de lo habitual. Sus ojos se iluminan y agita sus manos para enfatizar (es un milagro que su brocheta aún no se le haya escapado de la mano). Si pudiera, Lan Zhan escucharía a Wei Ying hablar así todo el día.
—Dime que me calle si te estoy aburriendo, ¿de acuerdo? — Wei Ying dice, terminando su brocheta de cerdo y pasando a una brocheta de pollo hoisin a la barbacoa.
—No me estás aburriendo. Por favor continua. — Lan Zhan lo insta. ¿Cómo podría aburrirse escuchando cualquier cosa que le apasione a Wei Ying?
—Bien, bien en consonancia con la globalización y las diferentes culturas viendo las cosas de manera diferente temática, Xu Zhen tiene otra pieza llamada Eternidad, donde hizo réplicas de mármoles del Partenón. Todas las réplicas tienen Budas invertidos encima. Por lo tanto, tiene elementos de la cultura occidental y oriental. La gente de Occidente puede verlo y sentirse raro con estos mármoles súper importantes del Partenón que tienen otras esculturas pegadas encima. Pero, por supuesto, una audiencia china se molestaría al ver las estatuas de Buda al revés.
Jadea de repente y se vuelve hacia Lan Zhan, —Mierda. Bueno, y otra, la escultura clásica europea de los mil brazos, es un montón de réplicas de esculturas clásicas europeas. Son estas enormes esculturas blancas alineadas una frente a la otra. Es como Jesús, la Estatua de la Libertad, Atenea, Minerva. Muchos grandes nombres que les importan en Occidente. Si caminas y las miras de lado, las estatuas se ven un poco divertidas y juguetonas. Y luego, obtén este Lan Zhan, cuando los miras directamente desde el frente, se convierten en una imagen del Bodhisattva, los mil Guanyin armados. ¿No es eso lo más genial de mi vida? Como un cambio rápido de perspectiva y puedes ver las cosas de una manera nueva.
—Mn. Eso suena muy interesante. — Lan Zhan asiente con la cabeza, sonriendo levemente mientras imagina que las estatuas se unen de una manera nueva desde el frente.
Terminaron su primera ronda de brochetas, así que vuelve a subir por más. Descubren que se habían perdido las papas a la parrilla, las berenjenas y el maíz la primera vez.
—Bien, hay más para ti ahora—. Wei Ying dice con seriedad, agregando un poco de cada uno al plato de Lan Zhan.
Cuando regresan a su lugar, Wei Ying muerde una de las costillas cortas que había agarrado y luego exhala un poco de aire, —Mierda, eso estuvo más caliente de lo que esperaba—. Se obliga a sí mismo a tragar antes de continuar: —Creo que eso es lo que me encanta del trabajo de Xu Zhen, nada de eso es lo que parece ser a primera vista. No es solo una pintura al óleo colorida o un montón de estatuas europeas blancas.
Lan Zhan piensa en cómo Wei Ying tampoco es lo que parecía ser a primera vista. Lo que inicialmente pensó que era un deportista popular engreído y ruidoso es en realidad un joven amable, amistoso y brillante. Un joven que le quita el aliento cada vez que sonríe en dirección a Lan Zhan.
—Sin embargo, Xu Zhen hace algunas cosas salvajes, si no lo adivinaste ya por la invasión de Myanmar—. Wei Ying continúa riendo. —Hace un tiempo, él y su equipo subieron al Monte Everest para tomar la cima de la montaña y ver si la gente todavía estaría tan orgullosa de ella. Montaron una exhibición con todas las herramientas que usaron para escalar el Everest, y en una vitrina refrigerada está la cima. Dijeron que cortaron el pico del Everest y lo bajaron y, por supuesto, todos se preguntarán si es el pico real o si lo han fingido. La mayoría de las personas, si no todos, asumirán que es falso, lo cual es parte del objetivo.
—¿Crees que es falso? — Lan Zhan pregunta, curioso por escuchar su opinión, ya que Wei Ying parece que sabe mucho sobre este artista.
Wei Ying asiente, —Sí. Pero tal vez soy demasiado escéptico, ¿eh? La cuestión es que he visto documentales sobre personas que escalan el Monte Everest. El área superior se llama Zona de la Muerte, porque hay tan poco oxígeno en el área que su cuerpo literalmente comienza a morir. Los escaladores en ese punto están tan agotados que apenas pueden mover un pie delante del otro. No solo eso, sino que su juicio se ve realmente afectado y, por lo tanto, puede tomar decisiones estúpidas. ¿Pero estos tipos de alguna manera lograron cortar con éxito el pico y luego arrastrar toda una roca helada en esas condiciones? Nah.
—Suena poco probable, cuando lo pones de esa manera—. Lan Zhan está de acuerdo.
Wei Ying sonríe, —Sí, tal vez tengamos razón, tal vez estemos equivocados y es real. Un tiempo después, se tomó otra medida y resultó que la montaña era más corta de lo que indicaban las medidas anteriores. ¿Fueron los anteriores simplemente incorrectos, o es más corto porque Xu Zhen realmente tomó parte de la montaña? Quién sabe. — Mueve las cejas hacia Lan Zhan, lo que hace que el estómago de Lan Zhan se sienta agitado. —Aunque, nota al margen, hace unos años el Everest volvió a ser más alto. De todos modos, Xu Zhen sabía que no todos creerían que era el verdadero pico. La gente cuestionará eso, pero no si la altura del Monte Everest como se anuncia es exacta. Está señalando lo ridículo que es eso. También se trata de demostrar que todas estas cosas por las que se esfuerzan los humanos, como subir a la cima de la montaña más alta, son simplemente imaginarias al final del día.
—Suena muy interesante. No sé mucho sobre arte contemporáneo —. Lan Zhan admite. Cuanto más conoce a Wei Ying, más se da cuenta de que el chico ruidoso y bullicioso es un nerd tan grande como él. —¿Hay otras piezas dignas de mención que te gustaría contarme?
A Lan Zhan le encanta ver la forma en que el rostro de Wei Ying se ilumina aún más, —Lan Zhan, es una pregunta peligrosa para mí. ¡Nunca dejaré de hablar y te arrepentirás!
—No me arrepentiré—. Lan Zhan insiste, asegurándose de mirar a Wei Ying directamente a los ojos para que sepa que Lan Zhan está siendo sincero.
Wei Ying se sonroja y es el primero en romper el contacto visual. —Ah, ¿qué voy a hacer contigo, Lan Zhan? Bueno, te diré una última y luego me detendré. Una vez, Xu Zhen abrió un supermercado en Shanghai. Quitaron el contenido de todos los productos, por lo que solo quedó el empaque, lo que debo admitir que fue un gran desperdicio de productos alimenticios —. Él frunce el ceño. —Ojalá hayan hecho algo útil con la comida, la hayan donado a la caridad o algo así. No sé. De todos modos, guardaban todos los envases como en un supermercado normal, y la gente podía comprar estas cajas y botellas vacías. Y la gente realmente los compró. Eso definitivamente cabreó a algunas personas, lo que puede suceder con el arte contemporáneo. Uno que molestó a mucha gente fue el Teatro del Mundo de Huang Yong Ping. Era una exhibición que albergaba a un grupo de reptiles e insectos que lucharían por sobrevivir en la exhibición. Fue prohibido en varios lugares y luego se abrió como el contenedor vacío.
—Puedo entender por qué eso molestaría a la gente—. Lan Zhan está de acuerdo. No querría tener que ver a criaturas inocentes obligadas a matarse unas a otras fuera de su hábitat natural.
Wei Ying sonríe, —¿Verdad? De todos modos, te mostraré algunos videos una vez que estemos de regreso en la cabaña y tengamos wifi nuevamente. Puedo recomendar a otros grandes artistas a los que seguir.
—Me gustaría eso. — Lan Zhan responde, complacido de que Wei Ying esté ansioso por compartir sus intereses con él.
—¡Excelente! — La sonrisa de Wei Ying se ensancha, lo que hace que sus ojos se arruguen de una manera que siempre hace que el corazón de Lan Zhan se detenga por un momento, como si necesitara recuperar el aliento. —Oye, tienen malvaviscos y tostadas de postre, iré a buscarnos un poco.
Wei Ying está de regreso en poco tiempo con unas tostadas y varios malvaviscos. —Aquí, pon esto en el extremo de tu brocheta—. Le da a Lan Zhan varios malvaviscos, un pincho y luego los dirige a un fuego cercano.
Lan Zhan hace lo que se le indica, pero está confundido acerca de una cosa. —¿Cuál es el propósito del brindis?
Con un grito ahogado, Wei Ying se vuelve hacia él con los ojos muy abiertos. —¡Lan Zhan! ¿Nunca has comido malvaviscos en una tostada?
—El tío no sirve comida con exceso de azúcar—. Lan Zhan responde. Si bien la fruta era abundante en casa, el tipo de golosinas cargadas de azúcar que consumen muchos de sus compañeros de estudios nunca ha estado disponible para él. No le importa porque sabe que no es saludable para él consumir.
Sin embargo, Wei Ying aparentemente está alarmado por eso. —¡Lan Zhan, te lo has estado perdiendo! Está bien, te mostraré cómo hacerlo, ¿de acuerdo? Primero, asamos nuestros malvaviscos y trataré de adaptarme a la realidad de que te han privado de la grandeza toda tu vida.
Una vez que los malvaviscos estén bien y tostados, Wei Ying le indica que ponga el malvavisco encima de la tostada. Debido a que está tibio, termina rezumando sobre la tostada como una pasta para untar.
—¡Adelante, pruébalo! — Wei Ying dice, tan ansioso que prácticamente está rebotando. Lan Zhan se da cuenta de que aún no ha comido un bocado de su propia tostada, está demasiado concentrado en observar a Lan Zhan.
Lan Zhan obedece y le da un mordisco a la tostada de malvavisco. El malvavisco pegajoso y la tostada crujiente crean una excelente dicotomía de sensaciones. También disfruta del sabor del malvavisco, que parece ser similar al sabor del azúcar de vainilla. Toma un segundo bocado mucho más grande.
Wei Ying sonríe, —Te gusta, ¿verdad? Puedo decirlo Lan Zhan. ¡Pareces tan complacido! — Una vez que termina, Wei Ying finalmente decide que es hora de tomar su propio postre, y comen el resto de sus tostadas en un cómodo silencio.
Quizás sea la noche favorita de Lan Zhan que ha vivido hasta la fecha. Mientras se acuesta en la cama con los ojos cerrados, sin meditar por primera vez desde esa noche en que Wei Ying le frotó la espalda en el porche, se pregunta si así es como se siente el amor.
A la mañana siguiente, Lan Zhan finge estar enfermo para dejar de jugar más baloncesto o lo que sea que hayan planeado para la mañana. Wei Ying lo mira con preocupación y se ofrece a cuidarlo, pero Lan Zhan insiste valientemente en que estará bien y que Wei Ying debería divertirse.
Lan Zhan no está enfermo. Es otra mentira. Parece estar mintiendo cada vez con mayor frecuencia. El tío se alarmaría.
La verdadera razón por la que Lan Zhan se ha quedado atrás es para poder buscar a Baidu para averiguar si está enamorado de Wei Ying. Está bastante seguro de que lo está, pero como nunca antes se ha enamorado, cree que es prudente consultar con expertos en línea.
Busca “cómo se siente estar enamorado” y busca varios artículos diferentes, todos los cuales enumeran síntomas comunes. Un artículo tiene más de veinte listados, y él cree que sería el mejor lugar para comenzar, ya que es el más detallado.
Dice que cuando estás enamorado, la persona se siente como en casa. Wei Ying ciertamente se siente como en casa. Cuando Lan Zhan está con él, se siente cómodo y seguro, y todos los sentimientos de nostalgia por su hermano y su tío se desvanecen.
El artículo también dice que sientes una conexión intensa, lo que Lan Zhan también cree que es cierto en su caso. Nunca hubiera imaginado que tenía tanto en común con un chico ruidoso y bullicioso, pero lo hace. Ellos lo hacen.
Le parece interesante que el tercer punto diga que el amor puede hacer que los hombres intenten jugar al héroe y tratar de proteger a la otra persona. Si bien Lan Zhan no cree que haya hecho eso con Wei Ying, recuerda cómo Wei Ying se molestó en su nombre cuando no había muchas opciones vegetarianas en la barbacoa. Wei Ying también se ofreció a quedarse atrás y cuidarlo esta mañana cuando pensó que Lan Zhan estaba enfermo. ¿Es posible que Wei Ying también esté enamorado de él?
El cuarto punto es que no puede soportar la idea de que se lastimen, lo cual parece un poco obvio e innecesario para incluirlo en la lista. Otro punto dice que sueñas con tener un futuro con ellos, y Lan Zhan ciertamente ha notado que sus pensamientos se desvían hacia lo increíble que sería si él y Wei Ying asistieran a la misma universidad.
El noveno punto es sorprendente, porque dice que te concentras en lo positivo y pasas por alto sus defectos. Lan Zhan se da cuenta de que ha estado haciendo exactamente eso. Todas las cosas que lo molestaron de Wei Ying durante los primeros días se han desvanecido por completo. Lo único en lo que Lan Zhan puede concentrarse es en lo contento que se siente cuando Wei Ying está cerca, no en el volumen de su discurso. No le importa lo alto que esté hablando Wei Ying, siempre y cuando esté hablando con él.
Otro punto dice que el amor a menudo comienza como sentimientos intensos de alegría. Lan Zhan estaría de acuerdo en que ha sido más feliz de lo que recuerda haber sido antes.
Los siguientes puntos tienen que ver con las sustancias químicas que se liberan en el cerebro, lo que hace que Lan Zhan frunza el ceño. ¿Cómo se supone que sabe si se han liberado niveles de endorfinas y serotonina superiores a los normales? Seguro que hay reacciones emocionales, pero muchos de los puntos anteriores ya lo han cubierto. Parece que esta lista es innecesariamente repetitiva. Quizás debería haber optado por una de las listas más cortas.
Afortunadamente, los siguientes puntos vuelven a lo bueno. Uno dice que no puedes apartar los ojos de la persona que amas. Eso es definitivamente cierto. ¿Por qué Lan Zhan perdería el tiempo mirando a alguien más cuando Wei Ying está cerca? Es la persona más hermosa que Lan Zhan haya visto en su vida.
Otro punto sugiere que puede sentirse como si estuviera flotando. Tras reflexionar un poco, sospecha que esto también se aplica a él mismo. Los días parecen pasar en un sueño cuando está con Wei Ying.
También es definitivamente cierto que siempre está pensando en Wei Ying, solo que el otro día su hermano se burlaba de él por hablar siempre de Wei Ying cuando conversan por teléfono.
El punto número veinticuatro es que quieres lo mejor para la persona que amas. Por supuesto, Lan Zhan quiere lo mejor para Wei Ying, eso ni siquiera merece pensarlo. Los puntos restantes también se aplican y, al igual que los puntos químicos del cerebro, también parecen superponerse con algunos de los puntos anteriores. Tal vez al autor se le pagó por recuento de palabras, por lo que alargaron la lista tanto como pudieron.
Independientemente, cuando Lan Zhan cierra el artículo, está claro para él que la abrumadora mayoría de los puntos se aplican a él. Eso debe significar que está enamorado de Wei Ying. Pero, ¿qué diablos va a hacer al respecto?
Todavía tiene unas horas antes del almuerzo, por lo que decide que buscar en línea también es una buena solución para esa consulta. Se le informa que debe mostrar algunos signos no demasiado obvios (el artículo no aclara lo que se consideraría `` demasiado '' obvio, lo cual es inútil), ponerse cómodo, establecer un marco de tiempo y tener confianza (nuevamente, no hay consejos sobre cómo para lograr esa hazaña). Quizás no sea tan útil como el artículo anterior, pero la conclusión es clara para Lan Zhan: necesita sacar algunas sensaciones y luego reunir el coraje para decirle a Wei Ying cómo se siente.
Decide comenzar su misión durante la pausa del almuerzo. Camina resueltamente hacia el comedor y busca a Wei Ying.
—¡Lan Zhan! — Wei Ying lo sobresalta con un grito detrás de él. —¿Te sientes mejor?
—Mn.— Lan Zhan asiente y hace contacto visual porque un artículo decía que era una señal. Wei Ying lo mira directamente a los ojos, lo que también es una señal.
Wei Ying le sonríe, —Me alegra escuchar eso. Vamos a buscar nuestra comida.
Mientras se dirigen al área de servicio, Wei Ying descubre a Lan Zhan lo que se había perdido esa mañana. Habían conducido un poco fuera del área del campamento para hacer un curso de tirolesa, que a Wei Ying le había encantado. Al escucharlo, Lan Zhan está sumamente agradecido de haber decidido jugar enfermo hoy de todos los días.
—Fue genial, Lan Zhan. Volé por el aire. Me sentí como un pájaro, volando por encima de los árboles, con el viento en la cara —. Dice, mientras vierte unos fideos de arroz con carne de res, huevo, maní, chiles picantes y verduras en escabeche en su plato. —Había incluso un campo en el que había dos tirolesas una al lado de la otra, para que dos personas pudieran ir a la vez. Si no estuvieras enfermo, podríamos haber ido juntos y tomarnos de las manos hasta el final para ir a la misma velocidad.
De repente, Lan Zhan lamenta mucho haber fingido estar enfermo esa mañana. Por eso el tío le enseñó a no mentir. No se había dado cuenta de que el karma sería tan inmediato y exacto, ya que no tenía experiencia en mentir antes del campamento.
—Me hubiera gustado eso—. Lan Zhan responde, por supuesto, solo refiriéndose al agarre de la mano y no al resto del forro de la tirolesa, pero Wei Ying no necesita saber eso. Está siendo obvio, pero no demasiado obvio, tal como lo aconsejaban los artículos.
Pasan gran parte de la tarde en la estación de artes y oficios, donde Wei Ying dibuja otro retrato de Lan Zhan que lo deja sin aliento.
—Gracias. Es hermoso. — Lan Zhan susurra asombrado. Wei Ying lo ha atraído enfocado en crear su propio arte, y ha logrado captar perfectamente su decidida concentración. Incluso dibujó una pequeña flor en la oreja de Lan Zhan, que no está allí en la vida real. Lan Zhan piensa que quizás la flor es otra señal de que Wei Ying siente lo mismo.
Más tarde, en la cena, sirven bollos de frijoles rojos de postre, por lo que Lan Zhan toma algunos para él y para Wei Ying. Lan Zhan imagina que esta es otra forma de expresar sus sentimientos, ya que no haría esto por ninguno de los otros campistas. Wei Ying le muestra una hermosa sonrisa cuando coloca el panecillo de frijoles rojos en su plato, lo que hace que valga la pena de inmediato.
Esa noche, en lugar de regresar a sus dormitorios, tienen una actividad de campamento para participar. Algunos de los consejeros del campamento que tienen conocimientos de astronomía les señalarán las estrellas. Están divididos en grupos de unas pocas cabañas por consejero, y todos los campistas se tumban de espaldas en el césped y miran hacia el cielo nocturno.
Wei Ying elige acostarse junto a Lan Zhan, porque siempre elige estar al lado de Lan Zhan. En un campamento lleno de campistas que son ruidosos, bulliciosos y divertidos, Wei Ying siempre lo elige a él.
La idea le da a Lan Zhan algo de esa confianza que recomendó el artículo. Decide usar eso para motivarlo y concentrarse en eso en lugar de en lo fuerte que late su corazón. Lentamente mueve su mano más cerca de Wei Ying, deslizándola a través de la hierba. Están a solo centímetros de distancia, por lo que no tiene que mover su mano mucho, sin embargo, se siente como si le tomara toda una vida antes de que su mano finalmente tope con la de Wei Ying. Lan Zhan está bastante seguro de que escucha a Wei Ying hacer un pequeño y suave jadeo cuando sus dedos meñiques se tocan por primera vez. Durante varios momentos, intenta que su corazón deje de latir con fuerza en su pecho mientras se acuesta junto a Wei Ying, solo sus meñiques tocándose. El latido de su corazón es tan fuerte que se imagina que Wei Ying debe poder sentirlo con solo el ligero contacto de sus dedos.
Lan Zhan no sabe a dónde ir desde aquí.
Pero tal vez Wei Ying lo haga, porque Lan Zhan es consciente de que la mano de Wei Ying se mueve y se da cuenta de que Wei Ying ha volteado su mano para que su palma esté hacia arriba. Todo lo que Lan Zhan tiene que hacer ahora es deslizar su mano sobre la de Wei Ying, y luego estarán tomados de la mano. Toma una respiración profunda y empuja su palma hacia abajo en la hierba, concentrándose en la presión con la esperanza de sentirse un poco más conectado a tierra. No lo hace, pero cuando levanta la mano, se siente increíblemente ligera y flotante después de presionarla contra el suelo. En solo un latido, colocó su mano sobre la palma abierta de Wei Ying, y Wei Ying entrelazó sus dedos.
Ninguno de los dos dice nada. Lan Zhan se da cuenta de que, de hecho, no puede decir nada. No es que normalmente diga mucho, pero sabe con absoluta certeza que si intentara hablar ahora mismo, las palabras volverían a ser absorbidas por sus pulmones.
Vagamente es consciente de que el consejero sigue señalando constelaciones o planetas o lo que sea, pero a Lan Zhan no le importa.
Él está sosteniendo la mano de Wei Ying.
Se siente como el mundo entero.
Cuando termina la observación de estrellas, tienen que soltarse de las manos para volver a levantarse. Mientras caminan de regreso a la cabaña, no vuelven a tomarse de las manos, pero caminan increíblemente cerca de modo que sus manos siguen rozándose entre sí. Cada vez que Lan Zhan siente su mano rozar la piel de Wei Ying, es como sacudidas de electricidad corriendo por su cuerpo. No está seguro de si esa fraseología es científicamente precisa, es principalmente un estudiante de música, pero se siente emocionalmente precisa. No dicen nada durante todo el camino de regreso, porque la atmósfera es demasiado pesada para las palabras.
Mientras se acuesta en su litera e intenta conciliar el sueño, nunca se había dado cuenta de que Wei Ying yacía debajo de él. Le toma mucho más tiempo de lo normal quedarse dormido, todavía está lleno de emoción. Wei Ying es, por supuesto, lo último en lo que piensa antes de que finalmente se las arregle para quedarse dormido y lo primero cuando se despierta a la mañana siguiente.
Si bien Lan Zhan disfruta pasar tiempo con Wei Ying, no ha cambiado sus sentimientos generales sobre la idea del campamento de verano. Verse obligado a pasar tiempo al aire libre durante la época más calurosa del año parece una locura. Ninguno de los edificios del campamento tiene aire acondicionado, por lo que Lan Zhan se siente permanentemente pegajoso y enrojecido por el calor. El campamento de música ciertamente habría proporcionado un amplio aire acondicionado.
Esta tarde en particular es especialmente atroz a 30°C, agravada por la alta humedad. Lan Zhan se sienta en el borde de uno de los muelles, con los pies colgando en el agua en un intento de enfriarse. Hoy se negó a participar en las actividades deportivas. No hay forma de que haga algo tan tonto como correr bajo el sol abrasador cuando el clima es tan desagradable. Es una completa locura.
Observa a algunos pájaros nadar en el agua (no está seguro de qué tipo son, si Wei Ying estuviera aquí, preguntaría), y debate arrojándose al lago en un intento de enfriarse. Sin duda, el agua del lago sería mejor que correr por el campo abierto. Es una pena que el campamento no lleve a cabo más actividades acuáticas y, en todo caso, se siente como un verdadero desperdicio de los valiosos recursos disponibles para ellos.
—¡Ahí tienes! — Oye gritar a Wei Ying y corre hacia él en el muelle. Rápidamente se quita los zapatos y se sienta junto a Lan Zhan, con los pies colgando en el agua. A pesar del calor, Wei Ying ha optado por sentarse junto a Lan Zhan, con la piel desnuda pegada entre sí. —¡Ah, Lan Zhan, esto es tan lindo! Eres muy inteligente al venir aquí para refrescarte, a diferencia del resto de nosotros que correteamos a media tarde. Deberíamos haber tenido natación en grupo en lugar de fútbol en un día como hoy.
—También pensé que sería prudente—. Lan Zhan está de acuerdo, sin sorprenderse de que Wei Ying también sea lo suficientemente sensato como para ver que esta habría sido la actividad mucho más razonable.
—Pero en el lado positivo, después nos dieron todas las paletas—. Wei Ying agita una paleta que Lan Zhan no había notado previamente que llevaba. —Cogí uno de fresa. ¿Quieres? Es del tipo con dos palos, así que puedo dividirlo por la mitad.
—Está bien. — Lan Zhan niega con la cabeza. —Wei Ying ha estado corriendo toda la tarde y debería refrescarse con toda la paleta—. También es mucho azúcar, que Lan Zhan todavía trata de evitar, aunque ciertamente se ha estado complaciendo mucho más de lo que lo haría en casa.
—Está bien, como quieras—. Wei Ying se encoge de hombros y comienza a comerse la paleta.
Lan Zhan ha escuchado anteriormente a la gente describir comer paletas heladas y alimentos de formas similares como algo fálico, pero siempre pensó que era vulgar. Pero cuando mira y observa a Wei Ying lamer la paleta de fresa y luego ponerla en su boca para chuparla, Lan Zhan ve la luz. Los ojos de Wei Ying se mueven rápidamente y atrapan a Lan Zhan mirando, por lo que Lan Zhan rápidamente mira hacia el agua y siente que sus oídos se ponen rojos.
—¿Qué tipo de pájaro es ese? — Pregunta, señalando hacia la distancia donde está bastante seguro de que vio algún tipo de movimiento, desesperado por alejarse de lo que acaba de suceder.
Wei Ying sonríe y lame unas gotas del fondo de la paleta, que ya se está derritiendo un poco en el clima cálido, antes de responder. —Eso es un pato, Lan Zhan. Seguro que incluso un chico de ciudad como tú conoce a los patos.
—Mn. Es verdad.— Lan Zhan se obliga a mantener la mirada en el pato (¿por qué tenía que ser un pato de todos los pájaros, por qué no algo menos común para que no pareciera tan idiota?) Mientras escucha a Wei Ying comerse el resto. de su paleta de fresa. ¿Comer una paleta siempre suena así de sucio? Se pregunta si realmente es el bocadillo más apropiado cuando crea ruidos tan obscenos.
Para empeorar las cosas, el calor derrite la paleta tan rápido que gotea sobre los dedos de Wei Ying y luego la lame y se chupa los dedos en la boca. Mientras mira por el rabillo del ojo, Lan Zhan se da cuenta de que le gustaría poner sus dedos en la boca de Wei Ying, que podría ser la cosa más lasciva que su cerebro le haya lanzado. Es como si se estuviera volviendo loco, solo mirando y escuchando a Wei Ying consumir una paleta. ¿La paleta pidió esto? No, es una víctima inocente de la mente lasciva de Lan Zhan. Siente que le debe una disculpa a la paleta.
Cuando Wei Ying ha comido lo suficiente de la paleta que se ha vuelto un poco blanda, comienza a morder trozos y engullirlos. —¡Ah, el cerebro se congela! — Hace una mueca de repente, abre la boca y exhala aire fresco. —Lan Zhan, deberías haberte comido la mitad de la paleta para que yo no pudiera hacerme esto. ¿Te sientes culpable?
—Pido disculpas. — Lan Zhan asiente con la cabeza. —Pensé que Wei Ying tenía la edad suficiente para saber cómo comer una paleta correctamente. Parece que estaba equivocado.
Wei Ying se ríe e inclina todo su cuerpo contra el de Lan Zhan. —¡Lan Zhan, eres tan gracioso!
—Nadie se ha referido a mí como gracioso antes—. Lan Zhan admite que sintió que Wei Ying lo había iluminado por dentro. No duele que Wei Ying todavía esté apoyado en él, y la presión de sus cuerpos lo hace sentir vivo.
Wei Ying lo mira con sorpresa, —¿En serio? Bueno, todos los demás son tontos, Lan Zhan. No puedo creer que no vean lo gracioso que eres.
La respuesta lo deja sin palabras, pero Wei Ying no parece esperar una respuesta y vuelve a terminar los últimos trozos de su paleta de fresa. Esta vez, Lan Zhan no puede apartar la mirada, incluso si hace que sus orejas se pongan aún más rojas que antes.
Una vez que Wei Ying termina, Lan Zhan se da cuenta de que los dos están solos, lejos del resto del campamento. Están sentados en un muelle con vista a un hermoso lago azul, con los pies moviéndose hacia adelante y hacia atrás en el agua. Sospecha que este podría ser el tipo de cosas que los artículos que leyó llamarían Momento. El pensamiento inmediatamente hace que sus palmas se sientan sudorosas, y sabe que no es por el caluroso día de verano.
Los artículos decían que necesita tener confianza, por lo que va a tener confianza.
Lan Zhan respira hondo y pregunta: —Wei Ying ... ¿puedo besarte?
Esa sonrisa estalla en el rostro de Wei Ying, la que Lan Zhan cree que lo hace lucir más brillante que el sol. —Sí. — Él responde, respirando la palabra más que diciéndola.
—Okey. — A Lan Zhan se le ocurre ahora que en realidad no tenía ningún plan sobre qué hacer después de hacer la pregunta. Probablemente también debería haber leído algunos artículos sobre esto, pero ahora es demasiado tarde para eso. En cambio, todo lo que puede hacer es tomar otra respiración profunda y hacer que su corazón deje de latir tan rápido.
Se inclinan más cerca, unidos por algún tipo de fuerza inquebrantable. A medida que se acercan, Lan Zhan cierra los ojos porque ha visto suficientes medios como para saber que eso es lo que debes hacer. Mientras su estómago hace saltos mortales, se inclina para salvar el último tramo de distancia.
Y su nariz choca contra la nariz de Wei Ying.
Ambos retroceden y por un momento Lan Zhan está preocupado de haberlo estropeado todo, pero luego Wei Ying se ríe y se inclina hacia atrás para intentarlo de nuevo. Lan Zhan mantiene los ojos abiertos por más tiempo esta vez para poder ver en qué dirección debe inclinar la cabeza para evitar la catástrofe de la nariz nuevamente.
Funciona, esta vez. Aprietan sus labios y se besan, solo por un breve segundo. Un beso rápido. Y luego se alejan antes de que el cerebro de Lan Zhan siquiera tenga tiempo de registrar por completo que los labios de Wei Ying todavía estaban un poco pegajosos por la paleta, y está bastante seguro de que quiere besarlo todo.
A pesar de haberse retirado, todavía están tan cerca. Constante. Lan Zhan todavía puede sentir bocanadas de aire de Wei Ying. Se miran a los ojos y Lan Zhan comienza a moverse de nuevo, casi involuntariamente. No puede separarse de Wei Ying, todavía no.
Su segundo beso también es suave y rápido, pero solo se separan una fracción de centímetro antes de ir al beso número tres. Wei Ying comienza a abrir un poco la boca para que Lan Zhan haga lo mismo, profundizando este beso en algo más que un simple beso. Hace que el cerebro de Lan Zhan se convierta en una papilla, incapaz de manejar nada más que la sensación de Wei Ying.
El beso sigue y sigue, y finalmente Lan Zhan se siente lo suficientemente valiente como para mover su lengua contra la parte inferior de los labios de Wei Ying. Siente a Wei Ying jadear antes de abrir la boca para Lan Zhan. Desliza su lengua contra la de Wei Ying y está húmeda y desordenada de una manera que Lan Zhan hubiera esperado odiar.
Definitivamente no lo odia.
Él nunca quiere que termine.
A medida que el beso continúa profundizándose, Lan Zhan nota que Wei Ying sabe como la paleta de fresa que acaba de terminar de comer: afrutada y dulce. Lan Zhan nunca antes había probado una paleta de fresa, pero ahora sabe que quiere tener cientos a partir de este momento. Está absolutamente seguro de que son sus favoritos. ¿Cómo podría compararse cualquier otra paleta?