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今次的凤仙花汁子不浓，淡淡的粉。若唱的是牡丹亭还好说，偏偏隔日要唱的是惜姣，这点子娇滴滴的嫩生颜色怎么够？许昕看着就生出点不满意来，他手下几个孩子闻弦音知雅意，柔声细语哄他，说今年雨水大，花汁子出得都不好。许昕叫他们加了一倍花汁子一倍明矾，隔日那场是许昕头一回唱惜姣，这些小巧自然也得齐整。
晚间看看染好的指甲，虽还不到艳红，到底是一脉娇艳欲滴的桃红。许昕来来回回捏了几个兰花指，左瞧右瞧勉强合意。纤软柔荑点上了唇脂似的桃红，妩媚不可方物。张继科来找他最后合一处细节，正是阎惜姣拿乔搡开张文远一处。本子原是写的推开，未免有些生硬，也与这节旖旎不甚配合。此时见许昕粉白一指点在自家唇上，张继科生出点灵感，低头含住那截指尖，却被残余的酸涩味呛得续不得词。许昕作怪成了似地笑，说这般演最有味，张师长受着罢！
张继科从胶东来一回不容易。从前打仗时，天高皇帝远的，马龙管不着他往哪儿跑，现下上了编制，他张师长合该乖乖呆在燕京，要南下一回可不是千百倍地难了。这回他托词探亲，来探的是他的宝贝亲亲，倒也不算假。
张师长是个粗人，比不得那些遗老遗少的打小学诗看戏，见了许昕总要吟两句酸诗。他第一回见许昕是径直闯进了梨园的厅堂，把枪杆子拍在台面上要许昕出来的。梨园的孩子没见过这等粗野的做派，还以为他是许昕的仇人甚的，怎么也不肯去叫人。结果许昕正在堂后卸妆，顶着拆了一半的头发出来，见到张继科就笑了，用手势安慰孩子们无妨，叫他们自去练功。
待把人带回自己房间，许昕才开口，第一句是我是乾旦。张继科听不懂什么乾旦，但从许昕台下低沉的嗓音品出这是个带把儿的。也不是不行，张继科转身间，许昕娇滴滴来了一句檀郎你要走末？本意是戏耍着大老粗连男女也没分清楚就想登堂入室。张继科听得心头火起，拿枪杆子闩了门，转头来就把许昕抱到了桌上。
一样的皮黄腔儿，或许是生在徐州的缘故，许昕从小是昆腔开的蒙，调子较之京腔京韵总显得格外软糯多情。张继科喜欢他捏出来的削尖嗓音——被许昕锤在肩头说那叫脆亮——，也喜欢他沉里带着笑意的本音。他去摸许昕百迭裙下的大腿，许昕手腕伶仃的瘦，臀腿这一节倒是丰润有肉，掐着酥软。许昕一绢子甩在张继科脸上。
“瞧你那猴急的样儿！”可这阎惜娇分明没拒客的意思，立了整场的腰软下去贴在桌上，请远道而来的张文远再来一亲芳泽。张继科才不管这曲子唱到哪里，左右许老板是没让他走，便得寸进尺地欺身上去，任许昕有一句没一句地哼着。
许昕嗓门脆亮甜润，放开了嗓唱声音太大，他便压着喉咙轻轻地哼。张继科这一出像极了借茶，许昕兴致上来就哼个没完。“香氲钗滑珠髻散”……许昕去勾张继科的颈子，笑意盈盈地夸，兵哥哥怎的生了这么一张俏脸儿？
张继科平生最恨人说他生得女相，可也有人说偏是这张脸最讨女人喜欢。许昕唱旦角儿，在张继科这里也算半个女人。这夸赞张继科姑且收下了，待到许昕累得脱力吊在他身上喘气儿的时候，再对着人热红的耳根脸颊原样给送了回去。
弦音人声交织，正是一片靡靡之音。厢房里赫然坐着东三省新掌权的那位马龙将军，一旁那人按辈分是他世叔。这世叔是个戏痴，最爱乾旦，一向听人说有位许老板，生就一双含情妙目，行动语音俱是风流婉约，同那些矫揉造作的乾旦大不相同。此番正是托了马龙的关系才能不远万里赶来看许老板一场戏。一场戏下来，马龙就听这位世叔喋喋不休地叹，许老板好身段，许老板开口略无雄音，许老板风流蕴藉。
马龙不懂这些，只觉得咿咿呀呀的吵闹，只那位许老板，一袭绣百蝶粉褂衬得他好气色从浓重戏妆下透出来，通身洋溢着妩媚春情，唱念做打俱透出一股子烟视媚行的味儿，却也灵动自然。这竟是个男子？
借茶一折本是最香艳的，许老板须得踩跷来演，男女欢情旖旎，却惊得世叔站了起来，小声惊呼着让马龙细看那张文远。
……甚么张文远！那分明是他手下第十六师的师长张继科！这厮月前向他告假，说是回乡探亲，这却是叫人勾走了魂，净皆胡闹！
马龙定了定心思，想着得去见一见这位许老板，看看究竟是个什么样的人物，值得张继科这样不珍重。
许昕镇日里除了练功，顶喜欢的唯有两样，一是嗜甜，二是雅好各种稀罕的头面儿。许老板名声鹊起之后，他再不敢往日似地吃甜食，就怕哪日胖了点不上戏，故此十倍百倍地想要花哨头面儿。他的常客都晓得，想哄许老板高兴，只消一件好头面儿就是了。鸽血红的掩鬓、辣绿翡翠雕的分心、旧时宫里流出来的通草绒花儿，许老板手上宝贝多得合该开间铺子。
马龙是头一回来，从东三省启程时可没想到这一茬儿，只得叫了手下临时收了件点翠的耳凹子去献殷勤。许昕捏着簪杆摇了两下，米粒大小的珍珠须子就颤巍巍地摇，底下一幅珍珠流苏帘子也颤得波澜壮阔。马龙啜着茶坐得端正，不像是入幕之宾，倒像是拜见师长。这幅拿捏的姿态许昕见得多了，他那些常客，除了两三个真爱戏的，剩下的头两次也拘谨，后来便按捺不住了。
客人都说许昕这一双手最美。三四岁上开始学戏，一腔子潋滟的柔情都得靠一双手来纠结。许昕天生筋软体柔，掐个兰花指的功夫，软得好似柔肠百结。可马龙来前大约问了世叔，晓得许昕自有一股子刚烈的劲儿，他出名是唱武旦。
马龙问他，怎的这回唱了惜姣？许昕听得想笑，马龙这语气活像在问他怎的下海了，于是低头去撇茶碗的沫子掩饰嘴角的笑，慢慢地答，有个客人点的，因他跷功国中第一，借茶的跷客人见人演过多次，始终不顺畅。他又不曾演过这类新派的戏，便应下试试。马龙问他，那客人可是当日的张文远？许昕用上目线挑着马龙，倒也不答是或不是，只问那张文远可是肖似将军故人？
马龙拿鞭子去抽张继科，骂他没个分寸的胡闹，骂他给戏子勾了魂儿。许昕倒不算无情，好歹是不曾漏了口风。张继科挨了十下就去抢马龙的鞭子，嬉笑着说不敢了，下次必定实话告假。
你是不知道那销魂的味儿……张继科喃喃地回想，咂摸出一丝酸涩又鲜甜的味儿，是那日许昕指甲上残留的明矾，是阎惜姣戏里戏外缠在他颈子后边的红绢子，缠得死紧，叫他脱身不得。
东三省谁不知道张师长是个硬脾气？刀斧胁身也不变色的铮铮汉子，居然会为了个戏子粉墨登场，说出去当笑话儿都没人信。马龙看着张继科这副神思不属的样儿，想想许昕那双手，还有那像带着个小钩子似的眼神，也有些出了神了。