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雨下得越来越大。赫特·潘兹站在船舷边，隔着看不到尽头的雨雾，向外望去。
在大海上，连天的雨水仿佛构成了一道天梯。头顶是苍茫遥远的天空，脚下是无边无际的海，那雨水仿佛打通了天和地之间的最后一道屏障，将两者相连，将整个世界笼罩在灰白模糊的混沌当中。
她回过头。
迪亚哥应已经睡熟了。一滴让人昏睡，三滴杀人于无形，那琥珀色的液体是她逃出家庭的筹码，当年被迪亚哥塞进她汗湿的掌心。如今在他的酒里，她放了一滴。
赫特·潘兹最后在船舱里停留了一瞬。烈酒的气息混合渔船特有的腥气，在船舱里暖洋洋的空气中混出一丝慵懒缱绻的味道，环绕在她的鼻尖。
随后她不再犹豫，推开舱门，走进了连天的大雨中。
“合……什么？”
潘兹家的独女，千金小姐赫特抱着双臂，挑起一边眉毛，眼中混杂着震惊与不耐烦，一时之间连冒犯都顾不上了。
她不可思议地隔空点了点面前的男子，又点点自己。
“你，我父亲客人的马夫，”她说，“我，贵族潘兹家唯一的女儿，你刚刚说要什么？合作？你怎么敢这样跟我说话？”
那个自称为迪亚哥的男人低下头，一手放在胸前，对她俯身。
“潘兹小姐，我无意冒犯您的身份，”那人的声音有种和年龄不相称的沉着，“只是依我看来，跟我合作对您来说，可谓是您目前所面对的选择当中，成本最低，付出最少，而收获最大的一项了。若非有着如此判断，我也不会轻易前来打扰您。”
赫特·潘兹眨了眨眼睛。
“你在胡说什么？”她问。
“您和我都知道我在说什么。”迪亚哥回答，“若非抱着一线希望，您也不会同意支开侍女，在清晨时分来到臭烘烘的马厩里来单独见我。”
“啊，原来我被人如此看扁。”赫特·潘兹轻声说，“小子，我不知道——关于威廉的事——你是从何得知的，也许你这个下三滥的小贼，在收拾马厩的时候偷听了大人物的讲话？听着，我不关心，也懒得把这种无聊的小事告诉父亲，但你休想靠这件事来敲诈我，明白了吗？”
迪亚哥仍然低着头。被这样讥嘲，他的脸上仍看不出一丝情绪波动。
“潘兹小姐，我是个卑劣，无耻，手段下流的底层小人物，”他说道，“我知道，在您面前试图隐瞒只会弄巧成拙，所以我将把我的计划毫无遮掩地全部说出来，让您来定夺。”
“您是家族唯一的女儿，也是唯一的孩子，”他不等赫特·潘兹回答，便接着说了下去，“因此在贵族家庭，为了后代的延续和家族繁荣，您需要和地位更加尊贵的威廉·劳伦斯联姻，这是您作为家族唯一子嗣的义务。当我最初了解到您婚姻状况的时候，原本是想利用您的天真，从您身上骗取一些钱财。但我随后便发现您并非能够如此轻易操控的人物。”
赫特·潘兹这次没有回答。她抱着双臂，目光静静地，审视着迪亚哥。
“您虽然生在这样的家庭，却并非从不出门的大小姐。”迪亚哥说，“您小的时候被亲生父母抛弃，随祖父母在山林农场中长大，除去练就了一身骑马打猎的好身手以外，也很早学会了察言观色，看出礼貌的笑脸之下龌龊的心。在您的弟弟因事故不幸去世之后，作为唯一的子嗣，潘兹大人才将您接回了家。他以为自己带回来的是一个对他感恩戴德，对上帝诚实谦卑，温柔善良的天真女儿。他不知道那个小女孩早已在一次次失望中死去，活下来的是您——您能够十年如一日地对他虚与委蛇，也可以在时机到来的时候，将他一枪毙命，不掉一滴眼泪。这样的您是绝不会心甘情愿地嫁给威廉·劳伦斯这样好吃懒做的纨绔公子的。”
“你怎么知道……”赫特·潘兹冷冷地说，“你说了这么多，而我不会现在就让你无声无息地死在这个马厩后面？”
“您不会，”迪亚哥认真，诚恳地说，“因为您需要同伴。”
“哈，”赫特·潘兹讥讽道，“你是说，我太找不到合作伙伴，以至于要求助你？”
“在贵族当中，彼此利益一致，关系层层缠绕，您没有合作对象。”迪亚哥说道，“而您的阶级限制了您，无法和底层有更多的关系交往，愿意接近您的底层都是贵族的狗罢了。我在这个城市的底层混迹多年，无论哪一条道上都有可靠的朋友，最擅长蝇营狗苟，勾心斗角，您想要的药品我都可以帮您弄到，想要的身份我都可以帮您办理，想要消失，我就可以让这个城市的警察掘地三尺也找不到您。”
“尤为对您有利的是，我想要的东西，恰好是您拥有最多，而最无用的。”迪亚哥说到此处，声音变得很轻，声线紧绷像细弱的弦，“我的目的很简单，我只想要钱。”
赫特·潘兹倚在马栏上。自己的爱马在她身后不安分地打着响鼻，她的目光落在迪亚哥身上，却没有在他身上聚焦，仿佛透过他在看着什么很遥远的，触摸不到的事物。
过了半晌，她挑起眉毛，淡淡地说：“下午三点父亲和客人出门，在苹果园西侧见，给我讲讲你的详细计划。”
他们就是那时候开始合作的。她想，在随后的旅程中，迪亚哥证明了他的真诚——至少在他的能耐，和只想要钱这两件事上，他的确没有对她撒谎。
但他同时也绝不是个好相处的对象。赫特·潘兹毫不怀疑，如果两个人遇到困境，如果这困境威胁到了迪亚哥的性命，或者哪怕迪亚哥认为她已经没有了利用价值，她所面对的都将是鱼死网破的选择。那个人——就像他自己说的，如同阴沟里的耗子，生活低贱，却对活下去充满了渴望。哪怕不择手段，背叛所有人，也要拼了命地活下去，为此他付出过更多的代价，付出她的生命对他来说，轻巧容易，不值一提。
迪亚哥·布兰度，如果他想，他可以是最礼貌谦卑的下人，连流着贵族血脉的潘兹家大小姐都挑不出错处。但如果他想，他也可以随时潜入黑暗里，觑着他人的弱点，等到最合适的时机，便在角落里露出骇人恶兽的凶光。
对于逃婚的结果，她也无怨言，虽然她一开始并没有打算做到这个地步。迪亚哥帮她转移资产，帮她重建新的身份，每一笔服务都有费用，每一笔资产都有不菲的手续费，万物都可以用金钱来解决，她在这方面并不吝啬，迪亚哥也无需在交易上耍心眼，克扣她的投入。他们两人合作起来，竟找到了高度一致的利益价值观，摊开来看，干好自己份内的工作，透明，公开，不在利益分配和人际关系上浪费精力。有时赫特·潘兹想，自己或许真的无法遇到一个比迪亚哥·布兰度还合适的合作对象了。
事情败露的确不是他的错，当然也不是她的。有的时候计划再缜密，备用计划再多，也挡不住偶然。
等她回到房间，才意识到。威廉·劳伦斯如迪亚哥所说，果然是一个好吃懒做、无能懦弱的纨绔，当他闯进她的房间的时候，也许只是想着反正对方是未婚妻，她的东西都是自己的，也许还抱着某种龌龊的心理——而这些，她永远都不会知道了。
迪亚哥站在房间里。血从他手里的折叠小刀上滴落下来，那是父亲远游回家送她的礼物，镶金带银。年迈的贵族将折叠刀当做时髦的新鲜玩意儿带给女儿，从没想过这东西可以杀人，穿透柔软的皮肉比削纸要容易。
迪亚哥看到她进来，抬起眼睛，淡淡地说：“他看到了我。”
赫特·潘兹在此刻，反而比任何时候都要冷静。也许她天生下来，血管里奔腾的就不是高贵的高加索人，而是杀人犯的血。
她眼中闪了闪，说道：“果林右边有条小河，第三个转弯处流水最湍急，河水最深，适合抛尸。你现在过去，我拖住父亲他们，别忘了打扫房间。”
迪亚哥抬头看了她一眼。怎么，赫特·潘兹心想，这难道不是正证明了你所说的话，我并非你可以随便摆布的大小姐，你不是早就知道了吗。
在那之后，似乎某种阀门打开，杀人对他来说变得容易了。被诅咒的赫特·潘兹小姐，人们这样称呼她，因为凡是要和她有婚约的贵族男子，有的在早饭时突发心脏病，有的从奔马上跌落下来，扭断脖子，都因不同的理由死于非命。
赫特·潘兹不是没有和他争吵过，其实有些人并不必死，但她也逐渐失去了反驳的立场，因为最后死去的，是她的父亲。
三滴琥珀色的液体。一滴是男人不顾她的哭喊，将穿着单衣的她留在雪地里，直到被祖母找到；两滴是潘兹家独子驾车出门玩，在剧场遇到漂亮主动的女人，在温柔乡里被勒着脖子窒息而死，到死都不知道自己有个美丽而恶毒的姐姐；三滴是贵族的男人画上满脸的笑容回来找她，是为了把她嫁给威廉·劳伦斯所准备的丰富嫁妆，是侍女偷偷查看她的月经，下人站在门口监视她的一举一动，是骑上枣红色的马，向风向云头也不回地奔跑下去。
迪亚哥抱着双臂，微低着头，靠着墙在门口等着她。
他手里牵着两匹马的缰绳，将其中一个递给她。
“这是我最嫉妒你的时刻。”他轻声说。
赫特·潘兹接过缰绳，比想象中还要自由轻盈。
“船准备好了吗，”她说，“走吧。”
弟弟可以落幕，威廉·劳伦斯可以落幕，父亲可以落幕，那么迪亚哥也没有什么不一样的。
也许他是可靠的伙伴，得力的助手，危险的敌人，也许他和她是一样的人，但这都不重要。她要活下去，她要自由，这就意味着她不能被任何人，任何事所束缚，不管是父亲的控制欲，还是对迪亚哥逐渐生出的同情，或是别的什么。
在大雨中她走到甲板上。很快这艘渔船将靠近格林海湾，她将在那里悄悄上岸，从此获得无拘无束的自由，而将迪亚哥自己留在船上，飘向未知的地方。有时候她怀疑他是故意喝了那杯酒，靠利益维系的合作关系就是这么简单干脆，告别也成熟稳重，各自给对方留着面子，在下着暴雨的夜晚悄悄分道扬镳，自此以后不再有交集。
海岸线已经可以看到了，赫特·潘兹绕到渔船的驾驶舱前，准备最后调整方向。她最后一次经过两人休息的船舱，几乎是下意识地，向里一瞥。
随后她猛地往前一滚——正是这个动作让她躲过了第一波攻击，迪亚哥从船舱的顶部跳了下来，扑了个空，于是在黑暗中抬起眼睛看着她。他眼中有幽幽的绿色，含着进攻的讯号，像一只在黑暗里蛰伏已久的猛兽。
赫特·潘兹转身，手里握着刚刚从靴子里拔出来的短刀，隔着暴雨和迪亚哥对视。
小船随着他们的动作和靠岸的浪潮在暴风雨中飘摇，迪亚哥的眼睛也在黑暗中闪烁不定，赫特·潘兹后退几步，扶住船舱的墙壁。
“你要做什么？”她冷冷地问。
对方似乎站了起来，在黑暗中她看不清他的面目。那人用略有些沙哑的英腔回答道：“应该是我问你才对，你要做什么？”
她皱起眉头：“我们的合作结束了，我不欠你的，你还想要什么？”
迪亚哥没有回答。暴雨倾盆地下，赫特·潘兹紧握短刀，向他走近了几步。
然后她看清了。迪亚哥在黑夜里站着，死死地盯着她，那眼神仿若看到了终于找到了猎物的捕食者，有着她从未见过的狠厉。
他总是平静的，在偶尔会有几分癫狂的喜悦……他从来不曾像现在这样，如此毫不遮掩地表露自己的情绪。
“你想……”
下一瞬，迪亚哥欺身上来，一掌打在她手腕上，想要震飞她的短刀。而赫特·潘兹早有准备，短刀反手，死死握住，猛地向下一挥。对方有所格挡，短刀刺入他的手臂，而他恍若未觉，借此机会反而抓住了赫特·潘兹，向前一带，她抓着短刀一时不愿放手，站立不稳，被他欺近身前。她拼着受点伤的准备，将短刀拔出来，这次刺向对方的下腹——
然后她停住了。迪亚哥没有伸手扭她的脖子，没有用手刀，也没有在领子里藏着什么武器。
他张开嘴，一口咬在了赫特·潘兹的肩膀上。
刚才她的脑子里有诸多想法，诸多打算，纷纷攘攘地吵来吵去，在肩膀传来痛楚的同时一下子全部安静了。刚刚被忽略的雨声大了起来，哗啦啦地坠落天际，天幕下，世界中，她的身前身后，到处都是湿润的，黏腻的，灼人的，无法逃避无法忽略的大雨。
心跳先意识一步，在她的胸膛里猛烈地震动，她张了张嘴，在铺天盖地汹涌而至的情绪浪潮里，下意识一把推开了他。
而迪亚哥还扯着她不放，在两人的扭打当中，赫特·潘兹脚下一滑，两个一同跌倒，滚进了驾驶舱。
翻涌的情绪被压下去，赫特·潘兹看着迪亚哥——那人正死死盯着她的脖子——一时之间，对他产生了强烈的怒意。
“你这算什么？”她低声说。
迪亚哥没有理她。他还是没有放松，紧紧地钳着她的手腕，目光流连在她颈侧，十分专注，接着锋利的牙齿一寸一寸地上移，轻轻划过她的皮肤，最后像猛兽循着本能，找到了她的颈动脉。
她随着他的咬噬仰起头。心跳在伤口的痛处疯狂跳跃，在迪亚哥的唇齿之间跳跃，赫特·潘兹急促地呼吸，欲望点着愤怒在她脑海中心猛烈燃烧。
她一把拽住了迪亚哥的领子，将他带离了自己的脖颈，拉到面前，强迫对方和她对视。
口水还留在迪亚哥的嘴角，他也剧烈地喘着气，像刚刚跑了几公里，像得不到猎物的猛兽，烦躁地挣扎。他眼角湿润，目光对上了她的，赫特·潘兹在绿色的眼瞳中看到了自己的倒影。
“你这算什么？”她接着问。
对方不回答，料想他也无法回答。迪亚哥此时此刻大概对自己的行为很困惑，支配他的是某种本能一样的东西，他甚至不知道自己想做什么。
两人呼吸交接，赫特·潘兹的愤怒也到达了顶峰。她死死地攥着迪亚哥的领子，在心里质问自己，质问对方，质问上帝为什么要创造男女，为什么要有荷尔蒙作祟，为什么自己逃过了山林猛兽，逃过了家族人心，却在这样一个人面前陷落，而对方甚至由于无知，无法和她接受一样的共情折磨。
“从来没有人教过你如何表达感情吗？”
她咬牙切齿地问。然后她扯着迪亚哥的领子将他拉过来，十分暴力地用舌头探进他的牙关，咬住了他的嘴唇。
迪亚哥懵住了。
他能够发觉酒里有赫特·潘兹下的药，那药本来就是他给她的，他自然一眼就能看出来。这种时候，或许不动声色地喝下去，然后假装不知道她趁夜逃离，是成熟的合伙人应有的告别，体面，优雅，不必多花心思。
然而他将酒杯放在唇边，却始终没有能喝下那一杯红酒。
入夜时他知道赫特·潘兹要走，他埋伏在船舱上方，自己也不知道自己为什么要这样做。
也许因为她是个女人。他想，猎人放着近在身边的猎物不夺取是不可能的，他还没有从她身上捞到过什么好处，他有欲望，他想操了她，再放她走。
然而当他能够把对方打昏的时候，他却发现，对自己烧灼的欲望来说，似乎操了她还不够。完全不够，他想把自己插入她温暖的体内，但这完全不够，他还想要更多……如果有更多……
所以他循着本能，咬了下去，她温热的血充斥他的口腔。
他知道赫特·潘兹生气了，然而他并不怎么怕她，欲望烧得他无法思考，直到她用嘴唇——柔软，微凉，湿润的嘴唇，接触他自己的。
对，他想，我要的就是这个。
热血一下子冲上了头顶，理智消失了。他此时此刻就是一只只剩下了本能的动物，贪婪地啃噬对方的嘴唇，吸吮她的舌尖，舔舐她的臼齿，感觉到她在他身下战栗，发出充满了欲望的呻吟。
那些呻吟声让他浑身燥热，甲板上雨声倾盆，船在晃。他想要她，现在就要，要融入她的体内，要把她吃得干干净净，要穿透她，撕裂她，或者别的什么，要她骄傲的眼神中流下屈辱的泪水，要她因为自己而呻吟颤抖，哭泣求饶，要……
迪亚哥从她身上抬起头来，眼睛被欲望烧得通红，津液在嘴角发亮，他急促地喘息。那人低下头，像动物一样咬着她的衣服领口，跟着本能撕扯。
随后他仿佛终于想起来自己有一双手。他毫无耐心地伸手去扯她的衣服，被没办法轻易撕碎的材质弄得越发烦躁。
同样被情欲和愤怒烧灼，赫特·潘兹却清醒得多。她伸出手去，将迪亚哥的上衣从下摆开始，套头拽了下来。她接着去处理对方的裤子，感受到隔着布料，下面已经迫不及待地支起，随着她的摆弄变得越发坚硬。
等她把他的裤子扒下来，阳具迫不及待地跳出来，铃口已经在滴滴答答地分泌透明的前液。迪亚哥难耐地在她身上上下摩擦，剧烈喘息，随着她的手握上去，他从嗓子深处发出声音，像动物的低吼。
到这时，她才安抚对方似的，解开了自己上衣的纽扣。最牢固的部分被打开，迪亚哥一边轻咬她的锁骨，一边一把撕开了她的衣服和内衣。胸乳弹出来，他喉中闷着声音，凑过去含住了她的乳头。
对方的舌尖在她乳房上拨动，情欲流淌在她的全身，这个当口，赫特·潘兹看着浅黄色头发在自己胸前起伏，脑中生出一种极为荒谬的同情。
他不懂爱情，不懂表达情感，因为真的没有人教过他。
迪亚哥可以是危险而不择手段的敌人，可以是彬彬有礼而心计多端的同伙，却也……是一个无法面对自己，学不会表达自己的真实渴望，依靠着本能行动的野兽，或者说孩子罢了。
暴露渴望是脆弱的表现，表达心意是认输的象征。他心中有某种可笑但极端的对尊严的偏执，宁愿被人所恐惧厌恶，也绝不愿被人同情。
“……是谁教你的？”她喃喃地问。
对方自然没有回答她。于是她坐起身，伸出手，握住他的下身，来回套弄。
燥热的情绪得到了一定的抚慰。迪亚哥松开了她的乳头，额头抵在她胸前，发出满足的哼哼声，像一只被人捋顺了毛的小猫。
“想要吗？”
迪亚哥不回答，她前倾了一点，自己的乳房贴着他的身子，她自己贴近了他的耳朵。对方被迫向后靠起，一只手支在身后，撑住身体。
“想要吗？”她低低地问。
迪亚哥呼吸变得越发急促，转过脸来，急迫地寻找她的嘴唇。她于是把这当做了肯定的回答，抓着他的肩膀，一只手扶着他的分身，找到位置，慢慢坐了下去。
迪亚哥下面已经坚硬如铁，融进她的身体，热得发烫，像某种烧红的尖锐的东西，侵略感十足，却仿佛又有某种脆弱不堪。她让那东西深入自己，早已湿滑的阴道紧紧夹住了阳物，微微张合抽搐，无法自控地迎合这个她在不知不觉间早已过分熟悉的男人。湿润的小穴在阳物上摩擦，夹紧，她可以看到迪亚哥难耐地仰起头，张着嘴大口喘气，被绝顶的快感烧得神志不清，面色潮红，泪水混着口水从他脸上滑落下来。他瘦削的下颔在脖颈上扯出分明线条。
只是抽动了没几下，迪亚哥就射了第一轮。精液填满她的内穴，从旁边流下来，流在她的大腿上，流过迪亚哥的屁股。在不应期中他们接吻，舌尖颤抖，迪亚哥有了半刻清醒的神志，随即随着呼吸纠缠再次主动放弃了。接下来他们改换姿势，赫特·潘兹躺在长椅上，张开大腿，迪亚哥从上面压下来，将阳具送入她的体内。小船在摇晃，他的插入也在跟着时强时弱，他握着赫特·潘兹的腰，注视对方微微合起的眼睛，挺腰在风雨飘摇中快速地抽插。乳房上下晃动，自己的囊袋打在对方臀部，啪啪作响，汗水飞溅，不知道这快感是她的，还是他自己的，亦或是他们两个已经难分彼此，融为一体。温暖潮湿的阴道绞着他的阳具，或者是赫特·潘兹的脸，她的态度，她的味道，或者别的什么，紧紧绞着他迪亚哥本人，让他无法逃离，无法避免，除了在昏暗的船舱里一下一下地顶撞，不知道自己还有什么活下去的意义，世间万物都重要，都不重要，交汇在暴风雨中，小船上，交汇在她淌着汗水的双乳之间。
他又射了一次，这次比上一次来得更猛烈，更多。成股的液体塞满了她的阴道，他的抽插带着驳杂的水声。这一次仿佛把他的全部精力都放了进去，射过之后，迪亚哥感到一阵脱了力的疲惫，他将自己抽出来，喘着粗气，没能从她肩上起来。
暴雨声再次清晰起来，雨点砸落在船身上，充斥他们四周，取代性爱交欢的声音。赫特·潘兹赤身裸体，靠着船舱背板，感觉迪亚哥还紧贴着她，在她耳边浓重地喘息。
“睡吧。”她低声说。在一个瞬间，感觉自己身上仿佛有某种罪孽，在刚刚的交欢中和对方混为一体，然后化作身周的风，一时之间变得无比畅快，几乎接触到了某种神圣的意味。
“睡吧，”她再次重复道，仿佛圣母抱着婴孩，“我哪也不去。”
醒着的迪亚哥也许会对这句话嗤之以鼻。而此刻的他在她肩头轻声气喘，有着她时而能够触碰的那种纤细脆弱。随后他的呼吸变得平稳，迪亚哥·布兰度，靠着她的肩头，沉入了昏黑的梦乡。