Chapter Text
Иван постучал и зашёл в дверь полковника Семёнова.
– Вызывали?
– Да, Иванов. Проходи.
Кабинет полковника ничем не отличался от сотен других кабинетов важных людей в этой стране: длинный стол с десятком стульев по сторонам, во главе – письменный стол, заваленный бумагами, у него – мягкое кожаное кресло. На стене – советский флаг и портрет Хрущева.
Сам полковник Семёнов сидел за столом для переговоров, прямо напротив входа. Это было необычно: полковник редко вылезал из своего кресла. К тому же, командир нервно поправлял галстук парадной формы. Иван повернул голову в сторону стола полковника и увидел, что в кресле вальяжно развалился исполинских размеров мужчина средних лет. Его лицо было испещрено шрамами, а на губах красовалась угрожающего вида ухмылка. Судя по погонам, он тоже был полковником. Пусть с Семёновым они и были равны по рангу, командир Ивана явно занимал в их негласной иерархию позицию ниже коллеги.
– Иван, я очень доволен тем, как ты справился с миссией в Берлине. Если бы не ты, тот обмен бы не состоялся, – полковник Семёнов коротко выдохнул, затем шумно втянул носом воздух. – Поэтому как только я узнал, что полковник Волгин разыскивает человека для своего особого отряда специального назначения, я имел смелость рекомендовать тебя.
Исполин в кресле потянулся и ухмыльнулся ещё шире. Иван лгал бы, если бы сказал, что это лицо его не пугало.
– Рад стараться, товарищ полковник! – Иван на пару секунд вытянулся в струнку и резко поднёс руку к виску, отдавая честь. – Я могу узнать, что это за отряд?
Полковник Волгин навалился на стол и произнёс:
– Личный отряд одного из моих капитанов. Занимается, чем прикажут: от слежки до устранений.
Гигант поднялся на ноги и двинулся в сторону Ивана.
– Я прочитал твоё досье, лейтенант. Краповый берет с первой попытки, десяток сложнейших спецопераций, включая личный успех в Берлине, знание английского и немецкого, – Волгин прошёл перед Иваном и сел на стол, закрывая собой Семёнова и заставляя того неловко выглядывать из-за широкой спины гиганта. – Иванов Иван… Николаевич, правильно?
– Всё верно, товарищ полковник, – несмотря на угрозу в языке тела собеседника, Иван не собирался робеть перед старшим по званию, тем более не из командного состава его воинской части.
– А почему Николаевич? – Волгин усмехнулся одними губами.
– Это вы у моего деда спросите, – не задумываясь ответил Иван. – Я-то тут при чем?
– О, вижу, у тебя есть не только талант, но ещё и яйца! – полковник ухмыльнулся. – Подходит, беру, – кинул он коллеге через плечо, развернулся назад к Ивану. – Собирай манатки: завтра утром мы выезжаем в Целиоярск.
– Я ещё ни на что не соглашался, – Иван скептически поднял бровь.
– Да кто тебя спрашивает! – хохотнул гость. – Это секретный отряд, о нём людям твоего звания и знать не положено. Выбирай: ты завтра отправляешься со мной в Целиноярск или сегодня же в мешке в морг.
В этот момент Ивана и настигло осознание того, в какую ловушку он только что попал. Хотя, наверное, клетка захлопнулась ещё в ту секунду, когда он вошёл в кабинет.
– Есть собирать манатки, – со вздохом сообщил парень.
– Ну, я так и сказал, – снова усмехнулся гигант. – Выезд в четыре. Не опаздывай! – Волгин подмигнул новому рекруту и двинулся к выходу. – Полковник, хорошего дня, – сказал он Семёнову, сияя очередной довольной ухмылкой, и покинул кабинет.
Иван так и остался ошарашено стоять перед командиром. Бывшим командиром, с этой секунды. Семёнов тихо кашлянул, привлекая к себе внимание.
– Прости меня, Ванюша. Командование не оставило мне выбора.
– Представляю, – мрачно ответил Иван.
Он чувствовал, что должен проститься с командиром, сказать что-то в последнюю минуту, но не мог найти слов. Поэтому лишь взглянул в глаза полковника, нашёл в них искры настоящей, почти отеческой жалости, развернулся и молча вышел.