Work Text:
Дятлов поставил руку козырьком перед глазами. Солнце прошло зенит, жара шла на спад. Но в лесу все же воздух и температура чувствуются по-другому. Сам Анатолий Степанович сто раз пожалел, что согласился сопровождать этих сорванцов. Они рассыпались по лесу, как муравьи, и теперь где-то прячутся. Главарь среди них – Толька Ситников, озорной сорванец, который и затеял весь этот поход. Слишком уж он «сорванец» для своих годов. Уже год как отучился, а детство до сих пор играет. По нему не скажешь, если увидишь в книжном магазине у полок с технической литературой. До того он серьезен и начитан. Однако детство у мужчин такое долгое, Дятлов знал это по себе.
Сейчас Анатолий Степанович брел сквозь лес, разыскивая мальчишек. Может, он и не зацикливался на этом, если бы с ними не пошли ребята помладше. Зная Ситникова, ожидать можно было чего угодно.
- Мать вашу перемать… - ругался Дятлов, продираясь сквозь зацепивший его куст. Осталось брюки еще порвать. Порядком поднадоело бродить по лесу. Тем более он зашел далеко вглубь.
- Не ругайся, - произнес знакомый человек из-за ствола дерева. Дятлов вздрогнул, чертыхнулся, а когда поднял голову, то увидел виновника потехи.
- Ты опять за старое? – хмыкнул Дятлов, скрестив руки на груди. Но увидел паутину на рукаве рубашки и принялся убирать её. – Мы вроде бы договаривались.
- Когда это было, - пожал плечами Ситников и махнул по листве палкой. – Надо обновлять договоры.
Дятлов возмущенно выдохнул, уставившись на непринужденно ходящего возле него парня. Где он так провинился, что этот паренек решил так пошутить? Не в первый раз, между прочим.
- Остальные где? Надо найти их, тут… - начал Дятлов, потирая переносицу, но тут же был перебит.
— Вот и ищи, - лукаво сощурился тот. Карие глазки заблестели. Парень опять принялся ворошить траву палкой.
Дятлов потоптался на месте. Он никогда не понимал, зачем, с какой целью Толя просит его внимания, ведь он и так постоянно то помогает ему, то книжки переправляет, то тетради дает. Даже если его и не просили. Анатолий Степанович часто чувствовал себя вроде старшего брата. Это чувство не давало покоя всегда, когда Толька впутывался в неприятности.
Ситников тем временем ударил палкой трухлявый пень, да так, что половина обвалилась. Оттуда выскочила гадюка…
- Ааа! – вскрикнул Толя, отпрыгнув к Дятлову. Змея сделала пару выпадов и угрожающе зашипела. Анатолий Степанович притянул мальчишку к себе, приобняв за плечи.
- Доигрался, - злобно оскалился он, - Сейчас как толкну туда…
Дятлов разозлился не на шутку. Никогда ведь не бывает без приключений. В прошлый раз Ситников чуть под лёд не провалился – опять же – доигрался. Анатолий Степанович отделался ОРВИ, а Толя – ангиной, которую перенес с некоторыми осложнениями.
- Не толкнешь, - нагло выговорил Толя, поднимая голову, и тут же замолчал, ведь Дятлов схватил его за руки так, будто и правда хочет подкинуть к змее. – Стой! Стой! Однокурсника укусила в прошлом году, так у него… Гангрена по всей руке… Ампутация…
- А ты не хочешь? – приподнял бровь Дятлов.
- Хватит шутки шутить…
- Иди медленно, лицом к ней. Лицом, говорю!
- Тогда… Тогда дай мне руку! – провокационно вымолвил Толя, уставляясь на друга. Хотя его внимание было полностью отдано змее.
Дятлов хмуро взглянул на Ситникова. Тот лишь озирался по сторонам и наблюдал за змеёй. Как котенок, на которого собака наступает. Вздохнув, он берет Толю за вспотевшую ладонь – Ситников берется очень даже крепко и потихоньку отступает, таща за собой парня. Он аккуратно бредет рядом, крепко держа чужую руку.
- Гангрена по всей ноге…
- Ты определись: нога или рука.
Они отошли как можно дальше от змеи и зашли за куст, который был на солнце. Ситников оттряхивал сухую траву, все еще озираясь по сторонам. Все-таки напугался. Слишком неожиданно выскочила эта ползучая гадость. Дятлову страшно хотелось курить.
- Тут болото недалеко, - вдруг произнес Ситников. – Змеи возле болот…
- Да-да, - кивнул Дятлов, меряя Толю сардоническим взглядом. – Я удивлен, Толик, ты, оказывается, знаешь что-то о местообитании змей. Удивительно, как ты только встретился с ней. Ай-яй-яй…
- Хватит уже стыдить, я все понял… Я не подумал, - парень виновато сжал руки, уставился вниз. – Пошли ребят искать, а? - с милостивым взглядом Ситников взял Анатолия Степановича под руку. – Пожалуйста!
- Идем, - нервно и чуть злобно отозвался Дятлов. – Только обещай, что… Иначе… - один только вид Дятлова пугал.
- Больше ни-ни! – закивал Ситников, взял другую палку – побольше – и направился вперед, увлекая за собой мужчину, который больше всего жалел, о дорогой потерянной пачке сигарет.
Они проходили еще около часа. Всех нашли, собрались дружной компанией, насобирали ягод в фуражки и за пазуху. Пока шли обратно, Ситников в красках описывал гадюку и его встречу с ней. Дятлов хмыкал да кривился. Но его никто и не замечал – шел он сзади, да и кривлялся молча.
Домой пришли поздно. Толя попросил Дятлова остаться ненадолго. Быстро собрали на стол скудный ужин: пышки, молоко и горсть земляники. Они сидели у окна, всматриваясь в ночное летнее небо. Дятлов подливал из своего стакана в стакан Ситникова, пока тот не видел, и совал кусочки пышки. Пусть ест – пригодится.
- Тольк, а Тольк, - начал Толя, - а как думаешь, там, на далеких звездах, живет кто-нибудь?
- На звездах? – Дятлов вопросительно уставился на мерцающие вдали точечки. – Не знаю.
- Никто не знает, - возмущенно протянул Ситников. – А я думаю, что там есть такие же живые и разумные, как мы с тобой. Может, они не думают о нас, но зато мы думаем о них.
- Будешь много о них думать, они прилетят за тобой, - Дятлов провел рукой по затылку парня, взъерошив волосы. Тот насупился и продолжил вглядываться в созвездия.
Все-таки есть в нем что-то мальчишеское. Веселый и задорный нрав, вечная вера в лучшее. Сейчас, разглядывая вихры чуть выгоревших волос и задумчивое лицо, так хотелось обнять этого мальчишку, еще сильнее взъерошить прическу. А с другой стороны – хочется взыскать с него плату за моральный ущерб из-за потерянных сигарет.
Когда парень начал сонно клонить голову, Дятлов поднялся и сказал, чтобы тот прикрыл двери. Ситников пошел за ним. Перед самым выходом Толя тихо сказал:
- Прости меня за сегодняшнее…
Дятлов медленно обернулся. Ему не послышалось?
- Не сердись сильно, ладно?
- Все в порядке. Ложись спать, - мужчина коснулся чужого плеча, кивнул на прощанье и ушел. Послышался скрежет замка.
«Взрослеет паренек. Ох, как быстро взрослеет,» - думал Дятлов, направляясь к дому.