Work Text:
Новое время было… ошеломляющим. Баки даже и представить такого не мог. Когда-то давно, в прошлой жизни, для него летающая машина Говарда Старка была вершиной науки и техники. Сейчас Баки сидел за столиком уличного кафе и смотрел на Башню его сына. Работающую на каком-то источнике питания запредельной сложности. Нет, Баки, конечно, разберётся, в чём суть, но слишком уж много всего ему нужно наверстать. Баки пил кофе за четыре доллара, что всё ещё, спустя несколько месяцев в новом времени, повергало его в ступор, и «сёрфил в интернете». Кажется, так сейчас говорили.
Баки поблагодарил официантку, которая принесла ему десерт, и вернулся к изучению статьи о сыне Говарда Старка. Почти семьдесят лет назад Говард вместе с Эрскином сделали Баки таким, какой он есть сейчас. Суперсолдатом. Эрскин погиб ещё тогда, Говард — спустя много лет. А сын Говарда жив, создаёт удивительные вещи и… супергеройствует? Фьюри показал досье на Тони Старка, но досье — это всего лишь сухие строчки. Они не содержали главного.
Досье самого Баки тоже не содержало главного. Разумеется, там было всё об эксперименте Эрскина, о войне, о Ревущих, о «Валькирии»… Но в досье не было ничего о холодных бруклинских зимах, во время которых Баки постоянно болел. Не было там и о знакомстве со Стивом, о драках в подворотнях, в которые Стив вечно ввязывался, о свиданиях с девушками, которые соглашались на свидания ради высокого широкоплечего Стива, но уходил провожать девушку всегда Баки… Там не было о ночи перед отъездом Стива на фронт, когда мама бегала по дому, пытаясь всучить Стиву хоть что-нибудь с собой, девчонки рыдали, а сам Баки боялся до дрожи, что больше никогда Стива не увидит. Увидел.
Конечно, Баки не мог не попытаться тоже попасть на фронт. Ну и что, что первые несколько раз ему отказали? Подумаешь, пошёл на маленькую хитрость, так впечатлившую потом Эрскина. Баки ещё и не на то пошёл бы. Перед отправкой Баки в Лихай, его мама рыдала и говорила: «Я чувствую, что-то случится, с тобой что-то случится». Случилось много чего. Одной из самых удивительных вещей стала сыворотка. Баки получил новый шанс. И едва не потерял, когда со смертью Эрскина его попытались задвинуть. О, Баки до сих пор помнил, — хотя он всё помнил, спасибо сыворотке за эйдетическую память, — какой безобразный скандал он закатил. Филлипс и так его не жаловал, а после этого и вовсе терпеть не мог. Но Баки вытребовал свою отправку на фронт.
И успел вовремя, спас Стива из плена. Для того чтобы подвергнуть его опасности и потерять спустя полгода. За это Баки никогда не простит себя. Он до сих пор не понимал, как так случилось, что он не удержал Стива? Почему? Стив не должен был погибнуть. Только не Стив. Но, почему-то, Стив упал с поезда, а Баки сидит здесь, в Нью-Йорке, в две тысячи двенадцатом и пьёт кофе. За чёртовых четыре доллара. Доктор Рейнор, его психотерапевт из Щ.И.Т.а, убеждала Баки, что он не виноват, но… Он сидит здесь, а Стив остался в Альпах.
Вздохнув, Баки глотнул ещё кофе и вернулся к изучению статьи о Старке. Честно говоря, Говард никогда ему особенно не нравился. Они работали вместе, тот был, безусловно, гением, но общий язык найти с ним было чертовски сложно. Даже с Пэгги было проще. По крайней мере, после их знакомства со Стивом точно. Баки сказали, что Пэгги жива и рассказали о её роли в Щ.И.Т.е, но он пока что не решился навестить её. Если бы был жив кто-то ещё, Говард или кто-то из Ревущих, Баки тоже бы, наверное, не решился. Он бы и с сыном Говарда предпочёл не встречаться… Баки ещё раз посмотрел на фото Тони Старка. Хотя нет. Баки бы предпочел с ним встречаться. Хорош, чертовски хорош, даже на фото выглядит совершенством, а Баки смотрел несколько видео, в динамике он ещё лучше, страшно представить, что вживую, при личном общении…
Одной из хороших новостей, примерно на уровне с новостью об окончании войны, стала для Баки новость о том, что современный мир больше не считал влечение к своему полу болезнью. Пока не весь и не все, но Баки оценил. И тут же уведомил Фьюри о своей ориентации. Лицо Фьюри стоило увидеть, определённо. А вот Колсон и бровью не повёл, только уточнил, собирается ли Баки сообщать это широкой общественности и стоит ли подготовить пресс-релиз. Удивительный человек, Баки искренне восхищался. И с удовольствием подписал ему коллекционные карточки. Мелочь, а Колсону приятно, он так долго благодарил Баки, что ему даже стало неловко.
Кстати, Колсон как раз отзывался о Старке-младшем вполне благосклонно. По секрету рассказал Баки, что Старк далеко не во всём соответствует своему имиджу и что характеристика его излишне резка, на взгляд самого Фила. А ещё, что Старк встречается с Пеппер Поттс и что это серьезные отношения. Не то чтобы Баки расстроился… Хотя нет, он расстроился. Немного. Но быстро успокоил себя тем, что если Тони пошел характером в Говарда, то вряд ли они найдут общий язык. Если они вообще встретятся, конечно. Фьюри до сих пор сомневался, стоит ли привлекать Старка к проекту «Мстители». Дурацкое название, но Баки никто не спрашивал.
Ещё раз полюбовавшись на Старка, а потом на его Башню, Баки доел свой десерт, допил кофе и отправился к метро. Его ждала доктор Рейнор, и Баки не собирался опаздывать. В конце концов, от её оценки зависело, привлекут ли к «Мстителям» самого Баки.
***
Баки, конечно же, привлекли. Явился Локи и украл чёртов Тессеракт, хотя Баки так надеялся, что он остался на дне океана! Но нет, Щ.И.Т. и Говард, то есть, получается, Пэгги и Говард, искали его, и теперь Баки точно наведается к Картер, потому что такого он, конечно не ожидал. Зачем бы им это делать? И Баки они всё равно не нашли…
От информации про инопланетян и скандинавских богов Баки до сих пор мысленно ржал, потому что это отдавало каким-то сумасшествием. Подумалось, что Стив бы обязательно ляпнул что-нибудь про то, что бог только один. Баки был не настолько религиозен, скорее наоборот, и мог лишь ржать. И то не вслух.
Фьюри угрюмо смотрел единственным глазом и хмурился. Хилл тоже хмурилась, но скорее печально, чем встревоженно. Даже Колсон выглядел слегка расстроенным. Когда Баки узнал подробности, он, конечно, тоже расстроился. И понял, что Колсон, скорее всего, расстроен из-за Бартона. А ещё это объясняло, куда исчезла Наташа. Наверняка искала Клинта по своим каналам. Романофф и Бартона связывали какие-то странные взаимоотношения, и Баки не был уверен, что хочет знать.
А Баки ждал хэлликэрриер. Впечатляющая штуковина. Даже Говард, пожалуй, не мог такое представить. Еще Баки ждал старый добрый звездно-полосатый костюм. Не тот самый, конечно же, но очень похожий. Наташа тоже обнаружилась на хэлликэрриере, встревоженная и сосредоточенная. Там же Баки познакомился с доктором Беннером. Приятный и деликатный человек, даже не верилось, что он превращается в огромного зелёного монстра.
Локи нашёлся в Германии, и надевал костюм Баки истерически посмеиваясь. Символично, как ни крути. Болтать с Локи у Баки желания не возникло. А когда под эпичную музыку появился Старк, Баки позволил себе украдкой улыбнуться.
— Мистер Старк, — кивнул Баки, не глядя на него.
— Капитан, — нейтрально отозвался он.
Поскольку Локи сдался и послушно сел в джет, позволив надеть на себя наручники, Баки стянул шлем и взъерошил волосы. Старк внимательно посмотрел на него, очень пристально и оценивающе, и слегка склонил голову.
— Рад знакомству.
— Взаимно. Видел вашу Башню, мистер Старк. Впечатляет.
Старк усмехнулся одной стороной рта.
— Благодарю. Просто Тони.
— Баки. Как считаешь, он действительно вот так взял и сдался?
Пожав плечами, Тони слегка обернулся на докладывающую Фьюри Наташу.
— Возможно да, возможно нет.
Громыхнуло, появился тот самый Тор, Старк сиганул с джета… Ладно, он хотя бы летал, а Баки куда понесло? Но появился он вовремя. Не дал Тони с Тором друг друга покалечить. Локи, что интересно, всё это время просто наблюдал. Что-то было не так. И Локи в супернавороченной камере не успокаивал. Баки, слушая разговор Фьюри с Локи, задумчиво переглянулся с Наташей. Локи явно изучал их. Узнал Баки в Штутгарте, знал про Беннера… А Тони, видимо, действительно дружил с Филом, судя по тому, как оживленно они общались. С Беннером Тони, конечно, тут же нашел общий язык, начав говорить совсем уж непонятными словами, и Баки кое-как отвел взгляд, стараясь смотреть в стол, а не на Тони. Кажется, это будет сложнее, чем он думал. Хоть бы Локи… Стоп.
— Он хочет пробудить Халка! — ворвался в лабораторию к Тони и Брюсу Баки.
— И скипетр ему в этом поможет, — тут же сложил два плюс два Тони. — А Фьюри что-то скрывает.
— Он же шпион, — иронично приподнял бровь Баки.
— Именно, Кэп. Он настоящий шпионистый шпион. И что-то скрывает. Но скоро я выясню, что. Как только моя программа закончит взламывать файлы Щ.И.Т.а. Будешь? — Тони предложил Баки пакетик с чем-то, что ел.
— Ты… — Баки из любопытства взял пакетик и с удивлением достал оттуда чернику, — А сколько ей понадобится времени?
Тони с интересом посмотрел на него.
— И что? Никаких возмущений? Возражений? Я ожидал, что Капитан Америка будет более… правильным?
Баки со смешком развел руками, переглянулся с Беннером, подмигнул ему и отправил в рот остатки черники.
— Я вырос во время Великой Депрессии, а ты подкупил меня едой. Можешь даже захватить тут власть, я не против.
Рассмеявшись, Тони вернулся к поиску куба, а Баки, поразмыслив, пошел на разведку. Тони оказался прав. Фьюри кое-что скрывал. Оружие на основе Тессеракта. Опять! Баки раздраженно выдохнул. Брюс и Тони сейчас изо всех сил пытались найти чертов куб, Наташа прикладывала все умения и навыки, чтобы разговорить Локи, а Фьюри делал оружие из Тессеракта и молчал! Баки рванулся обратно в лаборатории. Фьюри уже разговаривал с Брюсом и Тони, юлил, пытался врать, но… А скипетр делал своё дело. Обстановка начала накаляться. Баки вздрогнул.
— Так, стоп! Он светится. Доктор, вам лучше уйти, — Баки нахмурился. — Пожалуйста.
Брюс вздрогнул, потер лицо руками и согласно кивнул. Они с Тором вышли. Тони тут же вернулся к изучению скипетра.
— Ты прав, Кэп. Он как-то воздействует на нашу психику, — Тони так быстро нажимал клавиши и управлял проекциями, что Баки невольно засмотрелся. — Думаю, стоит объявить боевую готовность.
Фьюри отправился обратно на мостик, Наташа за ним, а Баки остался.
— Кэп? Тебе стоит тоже пойти… Куда-то там.
— Останусь здесь. Твой костюм надевается не мгновенно.
— Ах, вот как. Ну-ну, — Тони явно не понравился аргумент Баки.
— Я просто… — Баки хотел извиниться, но тут по связи сообщили о неопознанном джете. — Тони, в костюм. Пожалуйста.
— Ну, если ты так вежливо просишь… — издевательски протянул Тони, тоже услышав про джет.
Перехватить джет всё-таки не успели. Бартон подбил один из двигателей. Наташа, целая и невредимая, отправилась за Клинтом, Тор доложил, что Беннер в порядке и превращаться пока не собирается. Баки вместе с Тони занялись двигателем и даже неплохо справились. По крайней мере, Баки не ударил в грязь лицом, не зря пытался разобраться в современной технике. Вот только Локи смылся и Колсона они не уберегли. Баки с горечью смотрел на залитые кровью карточки с его подписью. Фьюри каялся.
— Он верил в идею Мстителей, — заметил Тони.
— Да.
Баки сгреб со стола карточки и вышел из комнаты. Тони догнал его в коридоре.
— Что собираешься делать?
— Отомстить. Мы же «Мстители», верно?
Тони, помедлив, кивнул.
— Каков план?
***
План сработал. На удивление Баки он сработал, несмотря на то, что Баки чуть не поседел, когда Тони влетел в портал с ракетой. А до этого — когда пошел без брони разговаривать с Локи. Потом Тони, конечно, утверждал, будто знал, что скипетр Локи не сработает, но от полета с Башни его это не спасло. Мало Баки было Фила. Который, чертяка, выжил. Баки снова зарекся верить Фьюри в хоть в чём-либо, но был очень рад.
Тони пригласил их всех в свою Башню. Брюс сразу отправился к нему, а Баки, поразмыслив, не рискнул. Пока разбирались с делами и провожали Тора, Баки успел познакомиться с Пеппер Поттс. И заметить, какими глазами они с Тони смотрят друг на друга. Баки посчитал, что лучше уехать. Щ.И.Т., Вашингтон, Наташа и Клинт… Так было спокойнее. Баки надеялся, что вдали от Тони он справится со своими неуместными чувствами, но, кажется, переоценил свои способности.
Совершенно не помогало, что Тони был повсюду. На обложках журналов, в новостях, на телешоу, в документах Щ.И.Т.а… В какой-то момент Баки почти взвыл и всё-таки наведался в гости к Пегги. Вышел от неё ошарашенный и с тягостным мерзким чувством несправедливости. Железная несгибаемая Картер не должна была страдать от такой болезни. А вот то, что у неё под подушкой лежал пистолет, Баки порадовало. Хоть что-то не менялось. Возвращаясь к себе, Баки ехал на метро и размышлял, что, может быть, зря думал, что у них с Пегги и Говардом были такие уж плохие отношения. По крайней мере, Пегги действительно рада была его видеть. И рассказала, что Говард был твердо уверен, что Баки жив. Оказался прав, как и всегда, невозможный был человек. А в маленькой, снимаемой Баки квартирке, его ждал другой такой же невозможный человек. Его сын.
— Привет, Кэп. Позволил себе войти, надеюсь, ты не в обиде.
— Нет. Привет, Тони.
Они обменялись рукопожатием, во время которого Тони внимательно смотрел на Баки, как будто очень старался что-то увидеть. Баки только пожал плечами и запустил кофемашину. Тони посмотрел на неё, одобрительно хмыкнул, принюхавшись, и устроился за столом.
— Пролетал мимо, решил к тебе заглянуть, посмотреть, не покрылся ли ты тут опять льдом от тоски, Капитан Сосулька.
— Ты сам подарил мне телефон. Последней модели, — усмехнулся Баки, выставляя на стол кружки и тарелку с печеньем.
— Уже предпоследней, — Тони широко ухмыльнулся и вцепился в кружку. — Но мы это исправим, Джарвис, запиши, чтобы я не забыл.
— Уже записано, сэр, — отозвался Джарвис из телефона Тони.
— А в чём разница? — тут же полюбопытствовал Баки.
— Улучшенный процессор, новая камера и усиленный корпус. Тебе понравится, меньше шансов разбить на миссии. Кстати, ты оттуда?
— Это такой способ выяснить, где я был? — усмехнулся Баки, — Ты ведь прекрасно знаешь, что я не с миссии.
— Туше, — Тони развёл руками. — Ладно, где ты был? Я схожу с ума от любопытства уже где-то час, расскажи, как развлекаются столетние Капитаны.
— Я тебя не развлеку, — Баки покачал головой. — Ну, или наоборот, развлеку. Я был в доме престарелых.
Ошарашенное лицо Тони того стоило. Несмотря на то, что шок длился всего пару секунд, пока Тони не сообразил, в чём дело.
— Как тетя Пегги?
— Не с чем сравнить, я сегодня был у неё впервые.
Тони недоверчиво уставился на Баки.
— То есть? Вы же друзья?
Теперь уже Баки недоверчиво уставился на Тони.
— Мы с Пегги? — изумленно спросил он, — Коллеги, максимум хорошие знакомые.
Озадаченно моргнув, Тони потёр лицо руками.
— Отец говорил… Впрочем, неважно. Он много что говорил.
— Надеюсь, не о том, что с ним мы тоже были друзьями, — недовольно буркнул Баки и осёкся, глядя на лицо Тони. — Да ладно?
— Ну, вроде как, — Тони пожал плечами и усмехнулся. — А чем тебе не угодил мой старик?
— Невозможный человек! Вечно оказывался прав и не уставал об этом напоминать! — выпалил Баки до того, как успел себя остановить, — Извини. На самом деле, мы и правда работали вместе, но мне было слишком тяжело находить с ним общий язык.
Тони как-то очень странно смотрел на Баки и молчал. Баки обеспокоенно нахмурился и хотел уже вновь извиниться, когда Тони, наконец, отмер.
— Очень точная характеристика. Надо же, я думал вы действительно были друзьями. А ещё я как-то совершенно по-другому тебя представлял…
— Занудным, правильным и завёрнутым в звёзды и полосы двадцать четыре на семь, — закончил за него Баки. — Примерно такой образ мне создавали. В принципе, было совершенно всё равно, какой я. Лишь бы хорошо выполнял боевые задачи. Единственным, кого волновали мои личные качества, был Эрскин… Но ему я чем-то понравился. Наверное тем, что не побежал от брошенной учебной гранаты, а забросил её в озеро.
— В музее говорят, что ты закрыл её собой.
— В музее?! — ужаснулся Баки, — Об этом есть в музее? Господи, какой кошмар.
— Да ладно, очень героическая экспозиция. Вдохновляющая и патриотичная, — Тони усмехнулся, допил кофе, покрутил в руках печеньку, но есть не стал. — Рад, что у тебя всё в порядке. Мне, пожалуй, пора.
— Тони… — позвал Баки уже вставшего со стула Тони, — А если серьезно, зачем ты здесь?
Тони скривился и неопределённо взмахнул рукой.
— Я действительно был в городе по делам и решил заглянуть. Хотел затащить тебя в Башню, соблазнив приличным кофе, но у тебя и самого он вполне ничего.
Баки скептически приподнял одну бровь и скрестил руки на груди.
— И всё-таки?
— Считай, что нам с Брюсом вдвоём стало тоскливо и душа требует праздника.
— А как же… — начал было Баки, но замолчал.
Тони невесело усмехнулся, развел руками и пошел к выходу. Но почти в дверях обернулся.
— Хотел устроить вечеринку в выходные. Наша парочка супершпионов, кажется, согласились, хотя с ними ни в чем нельзя быть уверенным. А ты?
— С удовольствием, — ободряюще улыбнулся Тони Баки. — Мы же друзья.
Вновь как-то очень странно посмотрев на него, Тони кивнул, больше своим мыслям, чем Баки, и ушел. А Баки вытащил телефон и набрал Наташу. Кажется, им необходимо было устроить шоппинг.
***
Наташа подошла к задаче со всей возможной ответственностью. Баки, конечно, рассчитывал пополнить свой гардероб, но не в таких масштабах. Впрочем, он всегда любил хорошо одеваться. Но теперь мог себе это позволить. И когда Наташа притащила ему мерить четвёртые джинсы, ещё три рубашки и просто потрясающе мягкую толстовку, Баки решил — какого чёрта? И добавил ко всему этому кожаную куртку с заклепками, ещё одни ботинки и шарф. Шарф, в общем-то, был не особенно нужен, но Баки понравился. Наташа одобрительно посмотрела на всё это, взъерошила ему волосы и потащила в салон красоты.
Сначала Баки чувствовал себя там не в своей тарелке, но быстро втянулся. И пока Наташа занималась своим маникюром, болтал с Терри, парнем, который стриг его. Терри его узнал, конечно же, кто бы не узнал, после того как в Нью-Йорке Баки засветился по всем телеканалам, и сначала, кажется, немного смущался, но Баки не заострял на этом внимания и парень оттаял. Посоветовал Баки средства по уходу за волосами и научил, как укладывать их. А ещё ужаснулся тому, что у Баки нет в доме фена и тут же нагуглил ему подходящую модель. Баки взял визитку Терри и пообещал приходить стричься к нему, тем более, что результат ему действительно понравился. Наташа, критически осмотрев прическу Баки, одобрительно хмыкнула, похлопала по плечу чуть не упавшего от этого в обморок Терри и хищно улыбнулась.
— Нат, но мы же закончили?.. — жалобно спросил Баки, вызвав смешки у персонала салона.
— Закончили? — возмущённо спросила Наташа, — Мы только начали!
Баки скорбно нахмурил брови, но позволил Наташе командовать. В итоге, до бровей тоже добрались. А ещё до ногтей, кожи лица, бороды… К вечеру Баки чувствовал себя не собой и безумно уставшим. Но, почему-то, счастливым. Видимо, Наташа была права, и в этом что-то есть. Да и результат в зеркале Баки вполне устроил. Казалось, ничего не поменялось, но Баки выглядел… Живее? Пожалуй, это было верное слово.
И летел в Нью-Йорк, — к Тони! — Баки почти с легким сердцем. Клинт уснул, как только опустился в кресло самолёта, Наташа придирчиво осмотрела Баки и воткнула в уши наушники. Баки запустил на планшете очередную серию «Друзей». Он ещё слишком многое не смотрел. Список того, что он собирался посмотреть на IMDb действительно поражал воображение. Но у Баки было полно свободного времени. В конце концов, у него фактически полностью отсутствовала личная жизнь. Наташа пыталась предложить ему красоток Щ.И.Т.а, обещала устроить свидание… Если бы это было проблемой. Баки и сам мог бы организовать себе свидание, пригласить понравившуюся девушку, заказать ресторан, но он не хотел. Ему никто не нравился. Кроме Тони, разумеется, но Баки даже сейчас, узнав, что Тони и Пеппер расстались, не ждал ничего.
Было достаточно глупо ожидать, что у них с Тони что-то получится, даже если Тони свободен. Не считая того, что они из разных миров, практически буквально, весь интернет пестрел слухами и разговорами об успехах Тони на любовном фронте. Среди женщин. Баки потратил вечер на то, чтобы найти в интернете всё, что говорили об отношениях Тони с мужчинами… Нашёл только сомнительные жёлтые издания, неподтверждённые слухи и слэшные фанфики. С собой, кстати, тоже. Кое-что ему даже понравилось. Не то чтобы он собирался с кем-то делиться результатами своих поисков, конечно.
Самолёт заходил на посадку, и Баки выключил планшет. Наташа улыбнулась, заметив, что он смотрел, и показала ему большой палец. А потом выключила музыку и начала будить Клинта. Баки нервно сжал ручки сумки. Он почему-то волновался. Хотя на вечеринке ведь будет куча народу, и они с Тони наверняка только поздороваются, да может ещё перемолвятся парой словечек, вряд ли больше?
Башня, отремонтированная после читаури, выглядела ещё лучше, чем раньше. Буква «А» на фронтоне заставила сердце Баки ёкнуть. Неужели Тони оставил только её? Может быть, действительно стоило перебраться сюда. В холле Башни их встретила любезная и предупредительная охрана, проводила в «личный лифт Мстителей»… Господи, Тони серьёзно. Баки на секунду зажмурился. Кажется, их маленькая команда значила для Тони больше, чем Баки предполагал. А он, дурак, не заметил.
Пентхаус встретил их полумраком и тихой музыкой. Вопреки ожиданиям Баки, здесь никого не было, кроме Тони, Брюса, Пеппер, Фила и незнакомого Баки темнокожего парня с погонами полковника. Кажется, Баки читал про него. Роудс?
— О, а вот и вы! — воскликнул Тони, увидев их и поднялся с кресла, — Все в сборе, надо же! Не хватает только Тора, но нельзя сказать, что я не старался.
— По моим данным, вы сделали всё возможное, сэр, — заметил Джарвис.
— Спасибо, Джей. Но наши с тобой понятия о возможном слегка различаются, — Тони криво усмехнулся, пожимая руки Баки и Клинту, и целуя в щёку Наташу. — Надеюсь, вы хорошо добрались?
— Да, Тони, спасибо, не стоило, — смущённо улыбнулся Баки, немного странно чувствуя себя под взглядом Тони, который смотрел на него почти восхищённо. — Мы бы прекрасно долетели на обычном самолете.
— Боюсь, Тони не знает меры, если старается что-то устроить, — подошёл к ним Роудс. — Здравствуйте, Капитан. Для меня большая честь…
— Роуди, прекращай, — хохотнул Тони, увидев лицо Баки. — Я тебе не врал, честное слово.
— О чем ты? — с любопытством спросил у Тони Баки, когда Роудс отошел знакомиться с Клинтом.
— Роуди не верил мне, что ты не настолько… м-м-м… занудно-правильный, как об этом говорится в музее, — Тони ухмыльнулся. — Как насчет сломать ему парочку шаблонов?
— О, я всегда за, — заговорщически улыбнулся Баки. — Есть конкретные предложения?
— Хм… — Тони прищурился, — Для начала, я предлагаю испытать мой бар, не зря же я наполнял его с расчетом на суперсолдата?
— Даже если не поможет, я всё ещё чувствую вкус, — улыбнулся Баки. — И давно хотел попробовать коктейли, о которых читал в интернете.
— Ты что, всё ещё не оценил современные бары? — с наигранным ужасом спросил Тони. — Неужели Фьюри настолько загружает вас работой?
— Можете мне поверить, мистер Старк, настолько, — улыбнулся, подходя к ним, Фил. — Здравствуйте, Капитан.
— Фил, ну я же просил, просто Баки, — со стоном воскликнул Баки.
— Простите, мне иногда сложно перестроиться, — Фил развел руками. — Но я, пожалуй, попробую, и начну с того, что предложу Клинту выпить.
— Отличная идея, Фил, — Тони оглянулся, глядя, как Наташа устроилась рядом с Пеппер, о чем-то разговаривая, а Роуди, отойдя от Клинта, общался с Брюсом. — Клинт действительно выглядит немного потерянно.
Фил отправился к Клинту с двумя бутылками пива, Тони и Баки переглянулись.
— Как твои дела? — неловко спросил Баки.
— О, всё в порядке, — тут же отозвался Тони. — Работаю, изобретаю… Ну, ты знаешь. А твои дела? Ты… хорошо выглядишь.
Тони махнул рукой, и у Баки начали гореть уши.
— Я… В общем, я сдался Наташе.
— О-о-о… — Тони смешно округлил глаза, — Теперь я верю, что Капитан Америка — храбрейший из героев. Это действительно круто.
Дальше стало как-то проще. Тони смешивал Баки коктейли, и они болтали, легко и непринуждённо, вечер шёл своим чередом, и Баки, наверное, всё-таки опьянел. Потому что не заметил, когда Тони придвинулся к нему ближе. А потом Тони лукаво глянул на Роуди и тихо заговорщически спросил:
— Как ты относишься к людям, которым нравится свой пол?
Баки отпил из своего бокала очередной коктейль, пожал плечами и брякнул:
— Я к ним отношусь.
Тони ошарашенно моргнул и уставился на Баки. И до него дошло, что и кому он сказал. Пока Баки лихорадочно пытался прикинуть, стоит ли перевести всё в шутку, Тони вдруг широко ухмыльнулся.
— Значит, я могу тебе предложить окончательно шокировать Роуди?
— Как? — Баки нервно облизал губы.
— Поцелуй меня.
Кажется, он начал действовать до того как успел подумать хоть о чем-то. Потому что это был Тони. Тони, который просил его поцеловать. Подался вперед, накрыл губами губы Тони, почувствовал, как он прижимается к Баки, устраивает руки на талии. Это было даже круче, чем он себе представлял. Жаль, что только спектакль.
Эта мысль резко отрезвила Баки, он слегка отстранился. Услышал еле слышный стон, посмотрел в глаза Тони с затопившими радужку зрачками… И услышал громогласное:
— Кажется, я вовремя, друзья мои! Поздравляю вас с заключением союза!
Тор хлопнул Баки по плечу, на другом конце комнаты из рук Роудса выпал бокал, а Фил не нашёл ничего лучше, чем спросить:
— Всё-таки подготовить пресс-релиз?
И Баки, вместо того чтобы вновь поцеловать Тони, не выдержал и заржал. Радовало, что Тони смеялся вместе с ним.
***
Появление Тора с его девушкой, Джейн, доктором Селвигом и ассистенткой Джейн Дарси, переместило вечеринку на какой-то новый уровень, и дальше всё было весело, задорно и очень алкогольно. Баки помнил только какие-то отдельные моменты, но четко помнил, что они с Тони ничего так и не обсудили. А утром они слишком торопились улететь обратно в Вашингтон. Баки промучился сомнениями всю дорогу под насмешливым взглядом Наташи, но стоило ему переступить порог своей квартиры, как у него зазвонил телефон. Тони.
— Привет, — улыбнулся Баки, отвечая на звонок и даже немного радуясь, что Тони его не видит.
— Привет, — Тони чуть помедлил, прежде чем продолжить. — Вот, вспомнил, что ты в прошлый раз говорил про телефон и решил позвонить.
— Здóрово, — ответил Баки и замолчал.
— Я, в общем-то, звоню сказать, что послезавтра буду в Вашингтоне.
— Да? — Баки почувствовал, как у него ускоряется пульс, — По делам?
— Да, встреча по делам Старк Ин… Неважно, в общем. Вечером, после встречи, я буду свободен, и если ты не занят, мы могли бы… Не знаю, выпить кофе. Если ты занят, ничего страшного, я…
— С удовольствием! — радостно выпалил Баки, — Я заканчиваю в Щ.И.Т.е в шесть.
— Отлично! — кажется, Тони тоже обрадовался, по крайней мере, Баки надеялся, что это так, — Тогда я заберу тебя из Щ.И.Т.а? Просто я освобожусь в пять и я на машине…
— Конечно, буду только рад, — успокоил Тони Баки. — Звони, когда подъедешь, может быть, я освобожусь даже раньше. Точно постараюсь.
Тони замолчал, а потом еле слышно застонал в трубку.
— Это крайне идиотски, выяснять такое по телефону, но… Я же правильно тебя понял, да?
— Надеюсь, что да, — ответил Баки, улыбаясь. — И надеюсь, что я тебя тоже.
Они помолчали в трубку, и Тони шумно выдохнул.
— У меня совет директоров через пять минут. А я борюсь с желанием надеть броню и…
— Прилететь сюда? — охрипшим голосом спросил Баки.
— Да, — абсолютно несчастно ответил Тони. — Может, к черту послезавтра?
— Мы никуда не торопимся, — Баки улыбнулся. — И потом, вдруг ты ещё передумаешь?
— С ума сошел? — выдохнул Тони, — Ни за что на свете! Так значит… Послезавтра?
— Послезавтра. А у тебя совет директоров.
— Да, точно. Я позвоню потом?
— Конечно, — улыбка не сходила с лица Баки, и он счастливо зажмурился. — Звони в любое время, Тони.
— Ловлю на слове! Ох, мне и правда уже пора, — Тони показался огорченным. — Пока?
— Пока.
Баки первым положил трубку, отсекая себе возможность продолжить разговор с Тони, и рассмеялся. Кажется, его только что пригласили на свидание. Наверное, стоило всё-таки попросить Фила подготовить пресс-релиз.
***
Порадовался своей предусмотрительности Баки, как только они с Тони встретились. Потому что удержаться и не поцеловать Тони прямо на парковке Щ.И.Т.а у Баки не получилось. У Тони, впрочем, тоже, Баки не смог бы ответить, кто потянулся первым. Мысленно пожелав Фьюри не взорваться от ярости, когда он это увидит, Баки радостно улыбнулся Тони. И позволил увезти себя, не спрашивая, куда и зачем.
И не пожалел ни секунды. Им с Тони было удивительно легко вместе, Баки даже не представлял, что может быть так легко. Он даже не заметил, как они оба начали жить на два города. В основном, конечно, Тони, более мобильный из-за брони, но и Баки при любой удобной возможности срывался в Нью-Йорк. Прекратил соглашаться на миссии в выходные, к неудовольствию Фьюри, и вдруг выяснилось, что мир не рушится, если Баки отдыхает. А лучше всего ему отдыхалось рядом с Тони, даже если сам Тони работал.
Баки уже обжил в Башне не только спальню Тони, в которой количество вещей Баки опасно приближалось к состоянию «я живу здесь», но и его мастерскую. В ней появилась его кружка, на диване поселился любимый плед Баки, а на тумбочке возле дивана всегда лежал планшет. Прототип, который Тони отдал Баки. С которым Баки часто сидел на этом диване, ожидая Тони, или даже на полу, прислонившись спиной к ноге Тони, когда тот работал с документами. Никакой смысловой нагрузки это не несло, Баки просто почему-то нравилось сидеть на полу. А тут ещё и рядом с Тони, который в задумчивости часто начинал перебирать волосы Баки, от чего ему хотелось мурлыкать.
Фил всё-таки подготовил пресс-релиз, и когда папарацци сфотографировали их с Тони в каком-то кафе, быстро его выпустил. Интернет чуть не пожрал самого себя. Баки даже из любопытства пытался осознать хотя бы расстановку сил, кого больше, тех, кто был против, или кто поддерживал, но быстро запутался и забил. Тони смеялся и утешал его, говоря, что рано или поздно это должно было случиться. И учил скрываться от папарацци. К своему «выходу из шкафа» он отнёсся совершенно пофигистично, в отличие от Пеппер, которая после взрыва прессы умудрялась как-то шипеть имя Тони, в котором не было ни одной шипящей. Но Тони только улыбался и обещал ей сколько угодно новых туфель от любого дизайнера.
Баки вообще странно ощущал себя, общаясь с Пеппер. В принципе, он понимал, почему после читаури она предпочла расстаться с Тони, и видел, что их с Тони сейчас связывает только дружба… Но всё равно было слегка неловко. Со временем, Баки, конечно, привык, и их с Пеппер отношения даже можно было назвать дружескими. Намного хуже были все остальные бывшие Тони, которых они встречали то в ресторанах, то на приемах, иногда даже просто на улице. Тот сам их чаще всего даже толком не помнил, проведя с ними одну ночь, но все они теперь пытались проверить Баки на прочность, приставая к Тони. Оскорбились, что Тони начал встречаться с мужчиной? Баки не представлял. И искренне старался не ревновать. Тем более что Тони не то что не поддавался на провокации, он вообще чаще всего смотрел «сквозь» них, даже не замечая.
Наверное, поэтому Баки было совсем не страшно признаваться Тони в любви. В их отношениях было все отлично, даже прекрасно, но о любви они не говорили. Это как бы подразумевалось, не озвучивалось. Баки долго думал, стоит ли говорить об этом, уверен ли он, что любит, — хотя тут у него сомнений практически не было, — и в конце концов решился. Правда, ещё какое-то время он пытался придумать, когда и в какой момент лучше сказать об этом, а потом Тони в очередной раз прилетел к нему в Вашингтон, явно не спавший, уставший, с темными кругами под глазами, с порога вцепился в Баки, не в силах оторваться, вымотанный бесконечной работой, и Баки не сдержался. Сидел на диване, гладил лежащего у него на коленях Тони по волосам и сказал:
— Я люблю тебя.
И увидев, как загорелись глаза Тони, как счастливо он улыбнулся, Баки понял, что он правильно сделал, что сказал. Тем более Тони, сначала пробормотав «Я знаю» и притянув Баки к себе для долгого, тягучего и сладкого поцелуя, потом оторвался от него и прошептал еле слышно:
— Я тоже тебя люблю.
***
А потом что-то пошло не так. Не ожидал Баки придя домой встретить не Тони, а Фьюри. Раненого Фьюри. И не ожидал, что предположительного убийцу не сможет догнать. Прилетевший Тони, конечно, убеждал, что вины Баки никакой нет и никто никогда не может угадать, где появится улучшенный противник… Но Баки все равно был расстроен. Он даже смертью Фьюри был расстроен, как бы к нему ни относился. Даже Тони был расстроен, как ни странно. Но совершенно не растерялся, и пока Баки отправился на встречу с Пирсом, взломал оставленную Фьюри флешку.
Баки никогда не был хорошим актёром, и Пирс ему, конечно, не поверил. Прорываться пришлось с боем. Правда, стоило Баки задуматься, не сигануть ли из лифта вниз, раздался знакомый звук, и из лифта Баки выпрыгнул буквально в объятия Железного Человека.
— На минуту оставить нельзя, — ворчливо заметил Тони и запустил мини-ракетой точно в окно кабинета Пирса. — Не помрёт, конечно, не с нашим счастьем, но приятно.
— Ты вовремя, — широко улыбнулся Баки.
— Я всегда вовремя, милый, — Тони набрал высоту, почти отмахнувшись от сунувшегося было к ним джета Щ.И.Т.а. — Мы встречаемся с Наташей в Нью-Джерси.
— Нью-Джерси? Только не говори, что…
— Да, Лихай.
Тони устремился в сторону Нью-Джерси и приземлился вместе с Баки у стоящей рядом с джетом Наташей.
— Хотел показать, когда в следующий раз соберемся, но приходится пораньше. Новая птичка, специально для Мстителей.
— Хорошая птичка, Старк, — усмехнулась Наташа. — Ты цел?
Баки криво усмехнулся ей в ответ.
— Как видишь. Хотя не могу сказать, что Пирс не старался.
— Ты начал говорить, как Старк. Кошмар, — прокомментировала Наташа. — Ну что, рискнём?
Конечно, благодаря Тони, молниеносно подхватившему их с Нат и взмывшему в небо, ракетного удара они избежали. Баки был в ярости. Гидра и ИскИн Золы! Ну надо же!
— У меня есть целая куча вопросов, которые уже некому задать! — отряхиваясь, сердито заявил Баки.
— К моему отцу и условно-покойному Фьюри? — уточнил Тони.
— «Условно-покойному»? — Наташа скептически посмотрела на устраивающегося в джете Тони.
— Это же Фьюри, — пожал плечами он. — Я не удивлюсь.
— Честно говоря, я тоже, — Баки вздохнул и полез в аптечку, голова болела нещадно. — И даже, пожалуй, обрадуюсь.
— Можете радоваться, капитан Барнс, — раздался в наушнике голос Хилл.
— Вот сукин сын! — воскликнул Тони, быстро настраивая связь. — Приветствую, Мария. У вас есть что нам сообщить?
Пока Мария рассказывала о проекте «Озарение», Баки старался не распсиховаться. Смотрел на Тони и пытался успокоиться. Наташа обеспокоенно посматривала на него и, когда разговор заканчился, негромко позвала Тони. Тот обернулся и тут же оказался рядом с сидящим в кресле Баки.
— Милый, ты в порядке?
— Нет, — Баки помотал головой. — Я совершенно не в порядке. Не такого я ожидал, когда топил «Валькирию»…
— Всегда хотел спросить, зачем ты её вообще топил, — негромко заметил Тони, обнимая его и ласково проводя руками по его волосам.
— Устал? — Баки пожал плечами, — Я мог бы выпрыгнуть и даже, наверное, выжить и доплыть куда-нибудь… Но у меня не было на это сил.
— Физических? — осторожно уточнил Тони.
— Не физических, — Баки кивнул, показывая, что Тони всё правильно понял. — Доктор Рейнор говорит, что у меня депрессия и ПТСР, не знаю, насколько она права.
— И неудивительно, — Тони покрепче обнял его и поцеловал в макушку. — Не представляю, как можно пережить всё, что ты пережил.
— Чисто технически, не пережил, — невесело усмехнулся Баки. — Я ведь, вроде как, умер. То, что не до конца, другой вопрос.
— Баки…
Тони вздохнул, и Баки криво усмехнулся. Если Тони начал называть его по имени — дело плохо.
— Всё нормально, Тони. Я просто немного… в шоке.
— Мы справимся, — Тони вновь прижался губами к его макушке. — Я обещаю, что мы раздавим эту дрянь окончательно.
— Спасибо, — Баки зажмурился, прижимаясь к Тони сильнее. — Стоило рухнуть во льды, чтобы встретить тебя.
Какое-то время Тони молчал, и Баки даже напрягся и отстранился. Чтобы увидеть удивительно нежное выражение лица Тони и подозрительно заблестевшие глаза.
— Ты буквально обезоруживаешь меня иногда, — Тони покачал головой. — Я люблю тебя, знаешь?
— И я тебя. Надо, наверное, позвать Наташу и отправляться?
— Наверное, — кивнул Тони, всё так же не отпуская его. — Тебе точно не нужно ещё немного времени?
— У нас будет время. После, — Баки вздохнул. — Разберёмся с Гидрой и уйду в отпуск. Бессрочный.
— Ты заскучаешь через неделю, — усмехнулся Тони. — Хотя такой настрой мне нравится.
— С тобой не заскучаю. Но где ты и где отпуск? — наигранно-печально спросил Баки.
— Уйду в отпуск вместе с тобой! — шутливо пригрозил Тони, — И посмотрю, на сколько тебя хватит.
— Не боишься, что я войду во вкус? — Баки притянул Тони к себе, коротко поцеловал, снова вздохнул и поднялся.
— Я, может, всё время на это надеюсь! — Тони усмехнулся и выглянул из джета, — Нат! Пора!
***
Баки, нервно закусив губу, стоял на открытом трапе джета. На него уже нацелились орудия джетов Щ.И.Т.а. Только в джете уже никого, кроме Баки, не было. Он только надеялся, что Джарвису удастся увести «птичку» из-под обстрела, пока его не слишком сильно повредят. Как и всё, что делал Тони, джет был потрясающим. Дождавшись, пока в него начнут стрелять, Баки прикрылся щитом и прыгнул на первый из хэлликэрриеров. Эта часть плана особенно не нравилась Тони, но Баки знал, что делает. Приземлился на щит, перекатился… И почти столкнулся с тем самым убийцей, с металлической рукой.
— Тони… — позвал Баки в коммуникатор, — Здесь тот самый Призрак.
Тони в наушнике выругался. Вздохнул, пообещал взять на себя два хэлликэрриера из трёх и попросил быть осторожнее. Баки, принимающий на щит первый удар Зимнего Солдата, конечно же, пообещал. Только вот был совершенно не уверен, что получится. Наташа усиленно изображала из себя члена Совета Безопасности, Тони уже справился с заменой одного из блоков, а Баки зажимал рану на боку. Пока что не серьезную. Зимний был действительно силён и быстр, так же как Баки. Каким-то образом Баки смог сбить с него очки, и теперь мертвенно-спокойный взгляд голубых глаз Зимнего почему-то выбивал Баки из колеи.
Понял, почему, Баки только когда с Зимнего Солдата упала маска. В груди вдруг сдавило.
— Стив…
В наушнике взорвался вопросами Тони, Наташа тараторила о том, что у неё всё по плану, а Баки замер. Смотрел на молчащего, но не нападающего Стива и не знал, что делать. Стив всё-таки напал, но Баки теперь мог только защищаться. А вот не узнающий его Стив себя ничем не ограничивал. Наверное, он даже убил бы Баки, если бы не Тони. Он влетел на хэлликэрриер, разбивая небьющееся стекло, и Баки тут же бросил ему блок, который необходимо было заменить. Стив оценил расстановку сил и вдруг сиганул с хэлликэрриера прямо в Потомак. Баки рванулся за ним, чуть не захлебнулся в мутной воде, пока Тони, матерясь, не вытащил его из воды.
Им удалось. «Озарение» они остановили и даже смогли сохранить Щ.И.Т., которым готовы были пожертвовать в крайнем случае, в Трискелионе восцарился злой, как черт, Фьюри. Тони тоже был зол, оттащил Баки в медблок, наорал на Фьюри так, что стёкла в кабинете дребезжали, отшил сунувшуюся было к нему Наташу и зарылся в компы, с азартом взламывая файлы Гидры. Баки позволил врачам сделать свою работу, выслушал рекомендации, которым не собирался следовать, и, морщась, влез обратно во всё ещё мокрый костюм. Слегка прихрамывая, добрался до Наташи.
— Поможешь мне?
— Найти его? — вздохнула Наташа.
— Да. Я должен помочь ему…
— Баки… — Наташа обеспокоенно нахмурилась, — Ты уверен? Он пытался убить тебя.
— Это Стив! — отрезал Баки, — Значит, у него есть причина!
— Ты не думал, что это уже не тот Стив, которого ты знал? — раздался у Баки за спиной голос Тони.
— Это всё равно Стив, — растерянно повторил Баки и мотнул головой. — Я не знаю, как и почему… Но я виноват перед ним, ясно? Я должен… Должен его вернуть.
Наташи внимательно всмотрелась в его лицо и кивнула. Тони вздохнул.
— Я могу надеяться хотя бы, что ты не побежишь прямо сейчас, уставший и раненый?
Баки виновато покачал головой и беспомощно улыбнулся Тони. Тот как-то болезненно поморщился и всучил ему в руки свой телефон.
— Джарвис тебе поможет. И присмотрит. Раз уж свой телефон ты утопил в Потомаке.
— Спасибо, Тони…
Фраза упала в пустоту. Тони уже ушел. Баки расстроенно развел руками на осуждающий взгляд Наташи. Он найдёт Стива и обязательно поговорит с Тони. Только сначала найдёт.
***
Баки почти приполз домой через неделю. С базы его выставила Наташа, заявив, что трупы не могут работать в Щ.И.Т.е. Даже если очень хочется. По пути Баки ощутил, что зверски голоден, и заехал за готовой едой. Квартира встретила его тишиной, пустотой, почему-то, чистотой… Впрочем, увидев заполненный продуктами холодильник, Баки запоздало ощутил раскаяние. Тони позаботился о нем и, наверняка, ждал, но… Нахмурившись, Баки проверил телефон. Не писал и не звонил. Быстро раздевшись и помыв руки, Баки откусил сразу половину ещё горячей чиабатты с сыром и помидорами и набрал Тони.
— О, привет, — отозвался Тони странно-напряженным голосом. — Неужели ты всё ещё жив и не загнал себя до полного изнеможения?
— Привет, — Баки улыбнулся и ответил их общей фразой: — Нельзя сказать, что я не старался. Но Наташа иногда бывает чертовски пугающей, ты знал?
— Как-то раз она пригрозила отвезти меня домой в багажнике. Прекрасно знал! — судя по голосу, Тони усмехнулся, — Ты в Щ.И.Т.е?
— Нет, только зашел домой, — ответил Баки и, чуть помедлив, просто сказал: — Спасибо.
— Ты о чём… — начал было Тони, но потом осёкся, — А. Не за что. Всегда рад помочь.
— Ты ждал меня? — виновато спросил Баки.
— Что? Нет, я… Меня даже не было у тебя, — Тони сказал это слишком беззаботным тоном. — Заказал доставку и клининг.
— Прости, — Баки вздохнул и потёр переносицу. — Я отвратительный бойфренд, да?
— Ну… — сделав вид, что всерьёз задумался, протянул Тони, — Ты и раньше пропадал неделями, а потом приползал домой, воняя порохом, запёкшейся кровью и чёрт знает чем ещё. Возможно, у меня на это определённый фетиш.
Баки счастливо улыбнулся. Если Тони шутит, значит, не так уж сильно злится.
— Я так соскучился… — выдохнул он в трубку.
— Я тоже.
Тони чуть помедлил перед ответом, но ответил же! А с остальным они разберутся. Особенно если Баки прекратит быть свиньей и будет Тони хотя бы звонить. Решив, что бы ни случилось, связываться с Тони хотя бы раз в сутки, Баки хотел ещё раз извиниться, но душераздирающе зевнул.
— Извини. Я…
— Не спал примерно неделю, и самое лучшее будет тебе сейчас лечь спать, а не пытаться разговаривать со мной.
— Наверное, — с сожалением согласился Баки. — Но я правда очень соскучился.
Опять слегка помедлив, Тони всё-таки ответил:
— Иди спать, милый. Я тоже очень соскучился, но тебе нужно отдохнуть.
— Пойду, — Баки вздохнул. — Я люблю тебя.
— И я тебя.
Последние слова Тони показались Баки совсем уж натянутыми, но он твердо пообещал себе с завтрашнего же дня делать всё, чтобы Тони не думал, что Баки совсем забыл про него. И, дожевав свой ужин, упал в кровать.
Чтобы утром, подорвавшись с неё и торопясь в Щ.И.Т., совершенно забыть, что телефон даже с самой мощной батареей нужно иногда заряжать. И вспомнил Баки об этом только спустя три дня, когда до него через Марию Хилл дозвонилась возмущённая Наташа. Баки смиренно выслушал её возмущения, пообещал, что такое больше не повторится, и поставил телефон на зарядку. Чтобы включив его, увидеть сообщение от Тони и пропущенный вызов. Раздосадованно выругавшись, Баки уже хотел позвонить Тони с извинениями, но Тони позвонил сам.
— Очень удачно, что ты вспомнил о существовании своего телефона, — начал Тони без приветствия слегка раздражённым тоном. — А то я уже почти хотел вызванивать тебя через секретарей.
— Прости, — покаянно вздохнул Баки. — Совсем забыл его зарядить.
— Я догадался. С учетом не меняющегося местоположения телефона в здании Щ.И.Т.а.
— Чёрт, я мудак. Тони, ты простишь меня? Я заглажу вину, обещаю…
— Я подумаю, — вроде бы, как обычно, съехидничал Тони, но как-то устало. — Вообще, я звоню не поэтому.
— Нет? — напрягся Баки.
— Лови сообщение с координатами. Я, кажется, нашел его.
У Баки перехватило дыхание.
— Тони… Господи, ты… Спасибо!
— Я не уверен на все сто. Но проверь, — Тони говорил слишком ровным голосом, и Баки опять кольнуло виной. — Надеюсь, мы с Джеем вычислили правильно.
— Ты не представляешь, что ты сделал для меня, — прошептал Баки в трубку. — Я… Даже если неправильно, Тони, я…
— Безмерно благодарен и всё такое, — натянуто хмыкнул Тони. — Лети. Поговорим потом.
— Спасибо! — всё-таки ещё раз почти крикнул Баки, пока Тони не отключился.
А потом вызвонил Наташу и отправился по скинутым Тони координатам.
***
По указанным координатам располагалась полузаброшенная военная база. Баки насторожился было, но кроме нескольких гидровских агентов им не встретилось никаких сюрпризов. Баки уже посчитал, что Тони всё-таки ошибся, когда в коммуникаторе раздался напряженный и какой-то ломкий голос Наташи.
— Баки… Он здесь.
Он поспешил к Нат и, войдя в полутемное помещение, замер. Обледеневшая стеклянная капсула не скрывала лицо человека внутри неё. Баки узнал бы его при любых обстоятельствах. Судорожно выдохнув, Баки ошарашенно посмотрел на Наташу.
— Он…
— Заморожен.
У Баки мерзко сдавило в груди, и он дёрнулся.
— Баки! — тут же метнулась к нему Наташа, — Он жив, ты же выжил в Арктике!
Медленно кивнув, Баки моргнул и подошёл к капсуле. Неуверенно коснулся заледеневшего стекла.
— Я вызываю Фила и его группу, — сообщила Наташа. — У них уже есть… опыт в таких делах.
Баки невесело усмехнулся и кивнул. А потом набрал номер Тони.
— Вы вычислили правильно. Он здесь. Заморожен.
— Отлично, — ровно ответил Тони. — Нужна помощь?
— Нет, я… Колсон с группой уже в пути, — покосился Баки на Наташу.
— Тебе нужна помощь? — переспросил Тони напряжённо.
— Я в порядке. Правда. Сейчас разберусь тут и… Прилечу к тебе, хорошо?
— Конечно, — голос Тони всё ещё был излишне спокоен. — Жду тебя.
Посмотрев на отключившийся телефон, Баки закусил губу. Возможно, эта поездка к Тони станет для него последней. И Тони будет абсолютно прав, если решит послать Баки. Тони заслуживает лучшего отношения.
К моменту приезда Колсона с группой Баки весь извелся. Спецы Фила сразу развели бурную деятельность по изучению криокапсулы, а сам Фил, внимательно осмотрев Баки, обратился к Наташе:
— Агент Романофф, пожалуйста, отвезите капитана Барнса домой. Ему необходим отдых.
— Но… — начал было Баки, бросив взгляд на Стива.
— Процесс разморозки, с учетом всех факторов и избежания стрессовых нагрузок на организм, закончится не раньше, чем через пятьдесят четыре часа. Отдых, капитан Барнс.
Резко выдохнув, Баки кивнул и, поразмыслив, уточнил у Наташи, сможет ли она вернуться в Щ.И.Т. с Филом. Их джет Баки сейчас был очень нужен.
***
Джет плавно опустился на посадочную площадку Башни. Стоило Баки войти в помещение, как раздался голос Джарвиса:
— Добро пожаловать, капитан Барнс. Мистер Старк в данную минуту находится в своей мастерской.
Баки показалось, или голос Джарвиса звучал осуждающе? Или, всё-таки… Баки вздохнул. Что ж, у Джарвиса были все основания для этого. Но он не мог снова не восхититься. Тони создал удивительный ИИ.
В мастерской было тихо, видимо, Джарвис предупредил о его приходе. Тони сидел в кресле, с десятком голоэкранов перед ним, и Баки не удержался, подошёл, обнял со спины и уткнулся носом в макушку Тони.
— Привет.
— Привет, — ровно произнес Тони, но Баки видел, что его руки дрогнули. — Ты быстро.
— Торопился, — отрывисто ответил Баки.
— Что сказал Фил?
— Что разморозка закончится не раньше чем через пятьдесят четыре часа. И к этому времени мне нужно будет вернуться.
— Разумеется, — в голосе Тони явственно проступили холодные ноты.
— Стив наверняка очнется всё ещё не в себе, — начал пояснять Баки. — Он модифицирован, мне лучше быть там… Боже, я не могу поверить, что он жив! Как это вообще возможно?
— Видимо, примерно так же, как и в случае с тобой, — язвительно ответил Тони.
Баки отстранился, почти ужаленный этой язвительностью. Хотел посмотреть Тони в глаза, но не решился. Тони сам повернулся к нему. И Баки чуть не задохнулся от холодного, почти равнодушного взгляда.
— Родной… Я… — умоляюще начал Баки.
— Не надо, — ледяным тоном ответил Тони.
— Тони, что не так? — Баки нервно закусил губу, — Кроме…
— Кроме твоего внезапно появившегося дружка из сороковых? Ничего.
— Кроме этого, да… — растерянно кивнул Баки и вдруг осознал, — Стоп. Ты что, ревнуешь?
Во взгляде Тони мелькнула злость, и он раздосадованно посмотрел на Баки.
— А если и ревную? — спросил он, чуть прищурившись, — То что? Будешь уверять меня, что между вами ничего не было?
— Буду, — спокойно ответил Баки. — Потому что между нами действительно ничего и никогда не было. Ты можешь, конечно, не поверить мне, но знаешь, это даже обидно. Я, кажется никогда не давал повода. Я виноват перед тобой, я не отрицаю, в последние дни я… Вёл себя, как мудак. Я был выбит из колеи. И я прошу у тебя прощения, что даже не звонил. Я хотел бы загладить свою вину, если ты позволишь, но… Тони, я ведь люблю тебя. Неужели ты усомнился в этом?
Баки расстроенно посмотрел Тони в глаза, пытаясь понять, действительно ли Тони не верит ему. Тони смотрел на него с болью, которая будто проявилась из-под льда.
— Я не сомневаюсь в том, что ты любишь меня, — Тони покачал головой и прикусил губу. — Просто… Ты ведь считал, что он мёртв…
— Тони… Я действительно считал, что Стив мёртв, и горевал о смерти лучшего друга. Больше скажу, я постараюсь сделать всё возможное, чтобы вытащить его из этого дерьма. Но это совершенно не влияет на мои чувства к тебе. Стив — мой друг, он как брат мне… Как Роуди для тебя. А тебя я люблю. Очень сильно люблю. Настолько, что вообще не уверен, любил ли я кого-нибудь до тебя или мне просто так казалось.
Тони глубоко вздохнул, опустил голову, пока Баки замер, ожидая его ответа. А потом Тони посмотрел ему в глаза и требовательно, испытующе спросил:
— Это правда?
— До последнего слова, — не задумываясь ответил Баки.
— Если… — голос Тони почти срывался, — Если ты соврал…
Баки не выдержал. Опустился на пол возле Тони, посмотрел ему в глаза и прижал руку Тони к своей груди.
— Я не вру. В моем сердце есть место только для тебя.
Тони рванулся к нему, обнял, тоже опускаясь на пол, нашёл губы Баки своими. Баки жадно ответил, сжал Тони в объятьях. Боже, он чуть не потерял его из-за недопонимания, несуществующей проблемы… Баки слегка трясло. Тони обнимал его, покрывал поцелуями лицо Баки, шептал нежности. Он ему поверил. Как же хорошо, что Тони ему поверил!
— Милый… Пойдём. Тебе нужно отдохнуть, тебя уже трясет от недостатка сна, — пробормотал Тони, гладя его по волосам.
— Это не от недосыпа. Я просто… Перенервничал.
— Прости… — Тони виновато посмотрел на него, — Я не должен был…
— Я сам виноват. Мне стоило хотя бы писать тебе. Ты бы не волновался и… — он осёкся, глядя на Тони расширившимися глазами. — Тони… Ты ревновал, думал, что у нас со Стивом что-то было, но помог мне его найти и предлагал помощь…
Тони невесело усмехнулся.
— Ну да. Я же люблю тебя.
Баки почувствовал, как защипало глаза.
— Родной… — он чуть крепче обнял Тони и уткнулся носом в его плечо, — Господи, я вернусь на Базу и размажу Наташу по матам спортзала!
— Что? — непонимающе моргнул Тони, — При чём тут Наташа?
— Да потому что она охренела писать, что ты эгоист!
Тони ещё раз моргнул, потом на его лице появилось осознание.
— Ты про ту дурацкую характеристику что ли? Подожди, ты её читал?
— Ну да, — кивнул Баки. — Фьюри мне даже заботливо её распечатал, считал, что я ещё плохо справляюсь с техникой.
— Мне, кстати, тоже… — Тони рассеянно кивнул, а потом ошарашенно уставился на Баки, — То есть, ты читал её ещё до нашего знакомства? Раз Фьюри считал, что ты не подружился с техникой.
— Ага. Я же официально устроился в Щ.И.Т. где-то месяца за два до прибытия Локи. Кажется.
— Господи! И после этой характеристики ты был со мной так мил!
Баки усмехнулся и поцеловал Тони в кончик носа.
— Я тебе скаже даже больше, я перечитал и пересмотрел о тебе кучу всего в интернете, — а когда Тони горестно застонал, добавил: — Но Фил шепнул мне по секрету, что и твой образ, и твоя характеристика не совсем соответствуют истине.
— Я ему должен, — заявил Тони. — Я очень-очень много должен Филу. Если бы не он, ты бы отнесся ко мне по-другому, я бы нахамил тебе… Даже думать об этом не хочу.
— Не думай, — Баки улыбнулся. — Лучше давай поднимемся с этого чудесного пола и отправимся в спальню. У меня есть ещё где-то пятьдесят два часа до момента, когда мне нужно будет от тебя оторваться, и я не намерен терять ни минуты.
— Звучит заманчиво, — Тони улыбнулся ему в ответ и встал, протягивая Баки руку. — Но сначала на кухню. Боюсь, если я спрошу, когда и что ты последний раз ел, ты даже соврать убедительно не сможешь.
— Ну почему же, — возразил Баки. — Я точно знаю, что съел шоколадку, пока летел сюда. Мне Наташа всучила в дорогу.
— Вот! — Тони поднял вверх указательный палец, — А ты хочешь её по матам раскатать! Тем более, знаешь, я за тебя волнуюсь…
Тони потянул его за руку из мастерской, по пути продолжая перешучиваться, а Баки шёл и улыбался. Тони поверил ему, Тони оттаял, Тони шутил и держал его за руку. Баки был самым счастливым человеком на свете.