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我打算出售我的灵魂，因为我需要钱，就像人类需要水和氧气。杜克公司昨天断掉了事务所的水电。现在正值十月中旬，寒意像融化的橡皮糖一样黏在身上，即使你体内流淌着恶魔的血，也会觉得有些许不爽。不过这个旧暖气在有电的时候也经常一副半死不活的样子。我考虑过要换个瓦数高一点的新暖气，但始终没有抽空去做。问题要一个一个地解决，而我向来很擅长规划。现在的首要任务是想办法弄到钱还清一部分的账单，给事务所重新通上水电。如果连冲马桶这点小事都办不到，很难会有客户相信你能胜任他们的委托。在这一点上，蕾蒂和翠西看起来可比我靠谱多了。
我拉开办公桌的抽屉，手指在里面漫无边际地寻找，想着是否还能找到任何值钱的东西。两本去年的《花花公子》杂志，封面有不小心洒上去的酒渍。一文不值。之前某位客户忘在这里的天美时手表，卖掉，大概换不了多少钱。几颗红魂碎片在角落里闪闪发光，毫无用处。我怀念以前那些喜欢买魔兵器放在家里收藏的富豪，希望他们没做回头客不是因为那些魔兵器对他们做了什么。购物清单，外卖披萨附赠的小包装辣橄榄油，许多、许多逾期未还的水电账单，棒极了。手指在抽屉里继续摸索，碰到了一张纸巾，软塌塌的，上面用紫罗兰色墨水写着一串电话号码。
这是谁的电话号码？我抽出那张纸巾，努力回忆着当时的情景。它来自之前一个叫约翰森的客户。约翰森经营着一家古董店，四个月前，我帮他找回了一条被恶魔盗走的祖母绿项链，顺便用圣水去除了上面的诅咒。临走之前，约翰森把一小卷印着富兰克林的钞票放在办公桌上，打量了一圈事务所。
“我认识一个家伙，”约翰森对我说，“你可以向他出售任何东西换钱。他总是出手大方，而且非常守信。只要如约把东西拿过来，他就会当场给你开张支票。”
“那灵魂呢？”我记得自己当时开玩笑问道。“如你所见，这间事务所里没什么值钱的东西。我至少得留着这张办公桌和电话接待客户。”
“哦，当然可以。”约翰森说，“事实上，这是人们最常卖给他的东西。”
“他叫什么名字？”我放下撂在桌子上的腿，倾身向前。
“我不知道，他从来没告诉过我。”约翰森说，“不过他总是穿着一套黑色的HUGO BOSS西装，戴着两枚眼窝里嵌着蓝宝石的象牙雕骷髅袖扣。你一看到就能认出来。”
“稍微有点感兴趣了。”短暂的沉默之后，我说。“你有他的联系方式吗？”
于是，约翰森在餐巾纸上潦草地写下了一串电话号码，在和我告别的时候，把它塞进了我的大衣口袋。我从口袋里掏出皱巴巴的餐巾纸丢进抽屉，然后开了瓶杰克丹尼。这件事很快被我忘到了脑后，而且说实话，当时我也并没有把约翰森的话全部当真。想要夺走人类灵魂的恶魔多得简直数不清，但穿着HUGO BOSS西装写支票的有钱恶魔？恐怕寥寥无几。现在，我看着那串紫罗兰色的号码，好奇心占了上风。9-8-7。手指戳着按键。6-7-3-6。
我向后一靠，仰躺在椅子上，手指把玩着电话线，听着另一头的声音。电话发出“嘟”的一声，接通了。
“你好。”一个声音从电话中传出，听起来彬彬有礼。
“你好。”我说，“我想出售我的灵魂，请问你会出多少钱买它？”
“这个，需要等我们见面再决定。”他回答，“能否先告诉我您的名字，先生？”
“托尼。”我说，“托尼·雷德格里夫。”
“让我看看……”电话那头传来翻日历的沙沙声。“本周五晚上8点，白湾大厦二十七楼，406号房间。不知道您是否方便？”
“我没问题。”我听着对方的声音——他有副动听的嗓音，因为电流的干扰而显得略失真，但仍有着低沉柔软的质感。“那就这么定了？”
“是的，就这么简单。周五见，雷德格里夫先生。”他愉快地说，“祝您今天愉快。”
坐在406号房间桌前的那个男人皮肤很白，看起来最多只有二十岁出头，容貌俊美。长长的黑色卷发在脑后系成了一个干练的马尾。正如约翰森描述的那样，他穿着黑色HUGO BOSS西装，袖口的骷髅眼窝里闪烁着蓝宝石的光芒。
“雷德格里夫先生，”他说，“为了评估您的灵魂的价值，我会问您几个问题，您必须诚实地回答我。为了钱出卖灵魂并不稀奇，也不可耻，不过我希望我的客户们至少能拥有坦诚这一美德，因为这样会少很多麻烦。您能理解吗？”
我点了点头。
“首先，您是处男吗？”
“这已经是我当处男的第四十二年了。”我举起双手。
桌对面的男人笑了笑，右手握着一支黑色钢笔记录着什么。“你有没有杀过人？”
“有。”
“杀过多少？请放心，我不会向任何人透露客户的个人隐私。”
“年轻的时候我为了赚钱杀过很多人，数量记不清了。”我说，“我想他们之中有好有坏。”
“您有什么憎恨的人吗？”
“只有一个。”
“爱人呢？”
我点了点头。
男人的眼睛一亮，越过桌子伸出一只手，苍白手指短暂地触碰着我的额头，像溺水者一样冰冷。然后他收回手，在纸上写写画画，敲打着计算器。“雷德格里夫先生，这就是您的灵魂的价值。”他把手里那张纸转向我，上面写着四千美元。“对于一个在世界上度过了四十多年的人来说，还算不错。我已经从中抽取了百分之三的服务费，还减掉了手术费。”男人把头靠在手掌上，另一只手用钢笔指着一个数字。“您知道这个手术是什么样子的吗？”
我摇了摇头，他便在纸上画了一个粗糙的人体。“这个手术几乎是无痛的，只是在皮肤上切两个小小的刀口，大约有指甲盖那么长——”他比划着，“分别在胸口正中央和左耳上方，我会做得很快，只需要几秒钟。你在手术前能拿到一张两千美元的支票，另一张我会给你邮寄过去。”男人懒洋洋地在桌子上敲了敲钢笔，露出雪白的牙齿。“还有什么问题要问吗？”
“你有灵魂吗？”我问道。
“当然，但是它并不属于我。”他笑了，向后靠在椅背上。“我卖掉的第一个灵魂就是我自己的灵魂。”
“所以说，那些没有灵魂的人也可以花钱从你这里得到一个新的灵魂，对吗？”
男人点了点头，从西装口袋里掏出一把雕刻着古怪花纹的折叠刀，示意我脱下大衣解开衣领。“是的。”
“失去了灵魂会怎么样？”
“我想，用得到和失去来谈论灵魂是并不准确的。”他耸耸肩。“你不是一具装着灵魂的躯体，而是一个居住在躯体里的灵魂。对于某些人来说，失去它是一种自我解脱。”
我解开衬衫扣子，刀尖在我的胸膛中间迅速划出一个十字，然后是左耳上方。伤口愈合得很快，残留的血珠挂在皮肤上，闪烁着微光。我从来不曾见过这么深，这么暗的红色。“闭上眼睛。”那个恶魔用丝绒般的声音说。我照做了，感觉一条冰冷的舌头贴在胸口，舔掉了流出的血液。
当我睁开眼睛的时候，我的灵魂已经消失了。我不知道发生了什么，但我的确能感觉到，有什么地方变得和之前不同了。悔恨消失了，就像是耳朵里一直持续的白噪音突然寂静了下来。我曾经有过悔恨吗？或者说，我曾经有过任何感觉吗？我努力回忆，脑子里一片空白，仿佛喝醉了一样温暖而安逸。我不记得悔恨和内疚是什么感觉了，但我记得发生过的每一件事。好像做那些事的人不是我，那个拿着叛逆的人不是我，虽然那全部是我，但是不，现在不再有痛苦了。
我在回事务所的路上用掉了第一张两千美元支票。我用它去银行换了现钞，付清了所有的账单，在便利店买了两瓶蜂蜜味杰克丹尼，付款的时候还顺便从架子上抓了两本《秘闻》杂志，准备在需要放松身心的时候翻看。我推开事务所大门，放下在达美乐买到的肉酱披萨和布法罗鸡翅，重新打开暖气，然后久违地洗了个热水澡。
三天之后的早晨，一个棕色信封被人塞进了我的事务所门缝下面，压在牙医广告和各种花花绿绿的宣传册上。我蹲下身子把它捡起来。里面装着另一张两千美元支票，还有一张卡片。“我向约翰森要到了你的事务所地址，雷德格里夫先生。我希望我们能见一面，就在这里。如果您同意的话，请电话联系我，响五次铃声之后挂断电话。”
我用手指捋着那张支票，放在嘴边吻了吻，拨打了那串号码。铃声响了五次，转接到了语音留言信箱，然后我挂断了电话。
那个恶魔在晚上九点左右的时候拜访了我的事务所。“所以，你把我的灵魂卖出去了吗？”我问他。
“是的，我为它找到了一个买家。几个月前，他向我出售了自己的灵魂，卖了一千六百美元。不是那么值钱，但已经比不少人的要值钱了。”他坐在我面前，饶有兴味地打量着我。“就像所有良心的商贩一样，我卖的都是干净的，完整的灵魂。至于劣质的那些，我会把它们装在瓶子里，扔进垃圾袋。”
“你知道吗，那家伙在收下你的灵魂的第二天，就回来找我，希望我能把它收回去。它压得我喘不过气，他说，感觉像是下一秒就要在胸膛里爆裂开来。一开始我很不解，但当我仔细观察之后，我发现它就像一只濒临破碎的水晶花瓶，洁净、沉重，布满细小的裂纹。我承认自己当时的确看走眼了，便免费替他取出了你的灵魂。”
男人轻手轻脚地站起来，理了理西装上的褶皱。那张苍白的脸像融化的蜡一样，五官扭曲着，最后变成了一张熟悉的脸庞，银发蓝眸，有些角度看起来和我一模一样，但当他正眼看我的时候，我们就只是很像而已。他绕到桌后，解开我的衬衫扣子，抚摸着位于心脏上方的皮肤。对于一个恶魔来说，那双手太过温柔。我眨了眨眼，想起之前好像确实有什么隐约让我无法忘怀，苦苦地折磨着我。这个人一定很重要。因为我好像为他流过泪，流过血。可是为什么？
他抬头看着我，被白色的月光笼罩着。我无法理解他眼中的神情。他用双手捧住我的脸庞，拇指轻轻抚摸，然后吻了我，舌尖舔过上颚和齿列，轻轻勾着我的舌头。他的嘴唇刚开始是凉的，后来就变得温暖了起来，尝起来像是灰烬。十根手指像冰锥一样贴在我的皮肤上，把我钉在原地。
在月光下的黑暗之中，那个恶魔说：“现在，我把它还给你了，但丁。”