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Le gustaba la tranquilidad. Era una de las cosas que más disfrutaba del agua. Tenía una forma de ahogar al resto del mundo con presión. No del tipo que tenían el ajetreo, el ruido y las responsabilidades. Fue una presión cómoda, del tipo que te hace sentir seguro y escondido de forma segura en un abrazo amistoso. Y, sin embargo, no era del todo silencioso, porque tenía su propia forma de magnificar los sonidos que necesitabas, un cierto tipo de silencio para escuchar... como el latido de un corazón.
Escuchó, permitiéndose sentir el sonido palpitando a través del agua del baño acariciándolo. Los latidos del corazón de Haruka, había decidido hacía mucho tiempo, eran algo fascinante y aterrador de escuchar. Lento, intencionado, siempre uniforme, siempre firme, casi nunca perturbado. Era consciente de que los latidos del corazón eran esenciales para vivir, pero era un concepto demasiado complicado para pensar en él: que había un órgano muscular sentado en algún lugar detrás de la caja torácica en su pecho funcionando sin ninguna indicación de él, empujando la sangre a través de sus venas, manteniendo el resto de su cuerpo operando a través de innumerables sistemas y circuitos y… era mucho más simple sólo escuchar.
El sonido le recordó a su madre, cuando pensó en ello. Le recordó a épocas pasadas cuando ella lo abrazaba tan cerca de su pecho que él no tenía más remedio que apoyar la cabeza en su pecho y escuchar los latidos del corazón que descansaban justo debajo. No era un gran fanático de los abrazos, pero siempre había sabido que ella encontraba algún tipo de alegría en abrazarlo, y como le costó demasiado esfuerzo resistirse, simplemente lo permitió. Pero de nuevo, eso fue hace mucho tiempo. En realidad, nunca había pensado que fuera lo suficientemente significativo como para contar sus días de soledad, pero se preguntó cuánto tiempo había pasado desde la última vez que vió a sus padres.
Sus oídos se llenaron con el tirón de su propio aliento recorriendo su nariz para encontrarse con sus pulmones. Abrió los ojos y se encontró mirando al techo. La exhalación escapó de sus labios y usó sus codos para deslizarse de nuevo a una posición sentada, sacudiendo el agua de su cabello mientras lo hacía. Le gustó la forma en que las gotas golpeaban sus hombros desnudos.
Sus rodillas se doblaron contra los bordes de la bañera y parpadeó hacia la figura de un delfín que se balanceaba en las ondas entre sus piernas. Su cabeza se inclinó hacia un lado. Movió la nariz del delfín, notando entonces cuán arrugadas se habían vuelto las puntas de sus dedos. Sus labios se fruncieron mínimamente. Miró hacia las cortinas que veían la puerta del baño. Estaban completamente quietas.
Por lo general, nunca llevaba la cuenta del tiempo, era una molestia, y ese era el punto. Pero estaba bastante seguro de que había estado en la bañera mucho más tiempo de lo habitual.
—Llega tarde—, murmuró, sin dirigirse a nadie en particular. El delfín continuó meciéndose a lo largo de su columna vertebral como un pájaro bebedor, asintiendo afirmativamente.
Era una declaración tan simple y, sin embargo, provocó una pequeña reacción en el complicado funcionamiento interno del pecho de Haruka. Extraño… Makoto no era de los que llegaban tarde. Ese era el trabajo de Haru. Y luego, preguntas. ¿Estaba enfermo? ¿Lo estaban agarrando los gemelos por los tobillos? ¿Tenía deberes de clase esta mañana y se olvidó de transmitir esta información a su mejor amigo?
El cuerpo de Haruka se estremeció cuando apoyó su espalda mojada contra la fría porcelana de la bañera. Sus hombros cayeron. ¿Debería esperar? ¿O tenía más sentido salir del baño, terminar de prepararse y ver a Makoto de camino a la escuela? Esto tenía que haber sucedido antes, ¿verdad?
De repente no pudo recordar. Y justo cuando comenzaba a recordarse a sí mismo que tipo de movimientos eran necesarios para salir de la bañera por su cuenta, una ráfaga de pasos subió las escaleras. Sus hombros subieron y bajaron de nuevo con un suspiro silencioso.
—¡Ah!—. El cuerpo gigante de Makoto apareció a través de las cortinas y se agitó mientras perdía el equilibrio, tiró la canasta de la ropa de Haru al suelo, tropezó con una camisa y se quedó de cuclillas con su agarre contra el borde de la bañera mientras recuperaba el aire, su barbilla en la porcelana.
Haruka esperó, mirando las mejillas inflamadas de Makoto mientras gemía a través de un suspiro, y su exhalación rozaba fríamente el brazo de Haru.
—Lo siento, Haru—, dijo, manteniendo los ojos cerrados. Su frente estaba arrugada por el cansancio.—Me quedé dormido.
Hm... Se había preparado para responder con "Deja el –chan", pero parecía que esto era innecesario hoy. Entonces no dijo nada. En cambio, simplemente continuó esperando hasta que Makoto recobró la compostura y se puso de pie, antes de finalmente levantar a Haruka.
Haru analizó a su mejor amigo mientras pasaba una toalla por su cabello. Había bolsas debajo de los ojos de Makoto. Llevaba el pelo despeinado y la corbata torcida. Haru pensó en todas las veces que Makoto se había preocupado porque su uniforme no estaba abrochado correctamente, y consideró muy brevemente ajustarle la corbata a su amigo. Pero no pasó mucho tiempo para que esa reflexión flotara en la distancia, especialmente cuando Makoto arqueó la espalda en un estiramiento y gimió mientras pasaba una mano por su cabello. Debía haber saltado de la cama.
Haru se secó y tiró la toalla a un lado, tomando las prendas de ropa de la mano de Makoto mientras las ofrecía una a la vez. El adolescente más pequeño continuó mirando durante la totalidad de este intercambio. Makoto prácticamente estaba haciendo los movimientos mientras dormía. No fue hasta que Haru comenzó a ponerse los calcetines que Makoto saltó como si saliera de un sueño.
—¡Lo siento, Haru! No tenemos tiempo para la caballa esta mañana.
Haruka parpadeó. Era una molestia, pero estaba más intrigado por la salida zombi de Makoto mientras lo guiaba hacía abajo que por su estómago vacío.
Makoto tiró de la puerta principal y una ráfaga de aire frío pasó a través del cabello húmedo de Haruka. Makoto finalmente parpadeó brillantemente y se estremeció como si fuera la primera vez que notaba el clima.
—Ah, hace frío hoy—, dijo. Sus ojos verdes se volvieron hacia Haru y la somnolencia fue reemplazada por un destello de la misma preocupación maternal con la que la madre de Haruka solía mirarlo. —Haru-chan, deberías ponerte una chaqueta. Tu cabello todavía está mojado.
Era menos una sugerencia de lo que parecía, ya que Makoto ya estaba sacando la chaqueta de Haruka del perchero junto a la puerta. Una vez que Haru se calzó los zapatos —finalmente pudo sacar su disgusto murmurado por el uso de –chan — Makoto le echó la chaqueta por los hombros, ignorando la desaprobación.
—Vamos. Llegaremos tarde.
Haru se burló, pasando sus brazos por sus mangas mientras caminaban.
—Es tu culpa. ¿No pusiste una alarma?
—No lo escuché sonar—, dijo Makoto, consternado. —Estaba realmente cansado esta mañana.
—¿A qué hora te dormiste?
Un toque de rojo tintó las mejillas del chico más alto y soltó una risita nerviosa.
—Ah. Umm... no estoy seguro. Era bastante tarde.
—Deberías ir a la cama más temprano—, dijo simplemente Haru.
Makoto se pasó una mano por la parte de atrás de su cabeza y sonrió como sólo lo hacía cuando estaba avergonzado.
—S-Sí, supongo ¿eh? Debe haber sido algo que comí.
Haru miró hacia otro lado, decidiendo dejarlo así. Tiró del cuello de su chaqueta y luego se metió las manos en los bolsillos.
—Ohh, Mako-chan, te ves horrible.
Nagisa se inclinó hacia adelante sobre sus rodillas y tocó el pómulo de Makoto, tirando de su piel hacia abajo para mirar el rojo de sus ojos.
—No pongas tus manos sucias en la cara de la gente—, Rei reprendió sobre su caja de bento, con los palillos suspendidos en el aire.
—¿Estás enfermo?— dijo Nagisa. —¡Deberías comer un panecillo dulce!
Nagisa agarró un dulce embolsado de su costado y se lo puso en la cara a Makoto.
—Los niños en crecimiento necesitan sus nutrientes. ¡Aquí! Te hará sentir mejor.
—No tienes idea de lo que hay en eso—, dijo Rei con la nariz arrugada.
Makoto se rió entre dientes a través de las mejillas pálidas y apartó el pastel cortésmente.
—Gracias, Nagisa, pero estoy bien. No dormí mucho anoche.
Nagisa jadeó dramáticamente.
—¡Qué vergüenza, Mako-chan! ¿No sabes que los atletas necesitan descansar? ¿Cómo se supone que vas a estar en plena forma, si no duermes nada?
—Apenas es primavera—, dijo Rei. —No hemos tenido una práctica oficial en meses.
—Eso no es excusa—, dijo Nagisa intencionadamente. Se sentó y abrió uno de sus dulces panecillos. —¿Y si nos invitan a nadar con Samezuka?—se metió el rollo en la boca y terminó su declaración con las mejillas hinchadas. —No estaría preparado de ninguna manera.
Rei miró con disgusto. —No hables con la boca llena.
—Lo siento, Nagisa—, dijo Makoto. —Dormiré más la próxima vez.
—Eso está mejor. ¡Oh!— Nagisa exclamó, de repente se puso de pie. Él tragó. —Hablando de Samezuka. ¡Deberíamos comenzar los preparativos para la Operación Cherry Pool!
—¿Operación Cherry Pool?— Rei dijo con curiosidad. Todavía no había comido un bocado de su almuerzo.
—Así es como decidí llamarlo—, dijo Nagisa, poniendo sus puños con orgullo en sus caderas. —¿Recuerdas? Dijimos que encontraríamos una manera de sorprender a Rin-chan llenando la piscina con flores de cerezo como siempre quiso.
—¿Cuándo hablamos de esto?
—Como hace un mes. Fue idea de Haru-chan, ¿verdad, Haru-chan? Te acuerdas.
Los ojos brillantes de Nagisa se volvieron hacia Haru, quien simplemente parpadeó y miró pensativamente hacia un lado, principalmente para evitar la empalagosa inocencia en la mirada de Nagisa.
Hm... Dijo eso, ¿no?
Un cambio de tensión leve como una pluma agitó una bandera en la visión periférica de Haru. Miró a Makoto junto a él y apenas captó la extraña arruga en su frente antes de que Makoto se diera cuenta de que estaba frunciendo el ceño mientras Haru miraba. Sus ojos se movieron y forzó una sonrisa.
—Ah, sí—, dijo Makoto. —Lo recuerdo. Queríamos abrir la piscina un poco antes y engañarlo para que viniera.
—¿No deberíamos esperar a Gou-san antes de empezar a hacer planes?—dijo Rei.
Nagisa bufó.
—No es mi culpa que ella haya decidido comer con esa otra chica hoy.
—Ella sólo está tratando de hacer más amigos este año. Pasar el tiempo con un grupo de chicos compromete su vida social. Necesita tiempo de chicas.
—¿Cómo sabes que necesita tiempo de chicas?
—Porque Gou-san es una niña, y las niñas necesitan tiempo para las niñas—, argumentó Rei. —Ni siquiera necesitas teoría para saber eso.
—Bueno, ¿qué sabes sobre el tiempo de las chicas, Rei-chan, si eres tan inteligente?
Rei dejó caer la barbilla y se masajeó la frente con los dedos.
—Los asuntos de una mujer están más allá del conocimiento del hombre.
Makoto se rió entre dientes. —Suenas como Amakata-sensei.
Nagisa asomó su pecho.
—Pensé que habías dicho que no necesitas teoría para conocer los asuntos de una mujer.
—Dije que no necesitas teoría para saber que las chicas necesitan tiempo de chicas. Y de todos modos eso no era teoría—, se subió las gafas con un dedo y volvió a levantar la barbilla. —Los hombres no deberían meterse en los asuntos de las mujeres, es demasiado complicado, especialmente a esta edad. Elijo esperar para estudiar ese tema hasta después de la secundaria.
—Creo que es sabio de tu parte, Rei—, dijo Makoto, recostándose contra la pared.
Haruka notó el movimiento y esperó a que la tensión en los hombros de Makoto se disipara. No fue así.
—Está bien, está bien—, dijo Nagisa, tomando asiento de nuevo. Dobló las piernas y mantuvo los pies juntos. —La Operación Cherry Pool está en espera hasta que Gou-chan regrese. Mako-chan, cuéntanos lo que sabes sobre las chicas.
Makoto, que acababa de levantar su té de cebada para tomar un sorbo, se atragantó. Gotas de líquido se derramaron en su regazo y bajaron por su muñeca. Se secó la barbilla con su rostro rojo brillante, mirando a Nagisa con los ojos muy abiertos después de secarse la mano.
—¡No sé nada de chicas!
Nagisa hizo un puchero.
—Debes saber algo. Tienes una hermanita, ¿no?
—Pensé que tenías tres, Nagisa-kun—, dijo Rei.—Y todas son mayores. ¿Por qué no nos cuentas lo que sabes sobre las chicas?
—Ne, ne, Rei-chan—, dijo Nagisa, acariciando el aire. —No puedes esperar que te cuente todos sus secretos, ¿verdad?
Rei se cruzó de brazos.
—Yo muy bien que puedo.
—Bueno, de todos modos, ese no es el punto. Deberías aprender sobre ellas ahora, Rei-chan, o de lo contrario nunca te conseguirás una novia.
Rei lo miró en silencio con un solo parpadeo antes de estallar en carcajadas. Se subió las gafas con un resoplido digno.
—No me interesa tener novia.
Nagisa se iluminó y empujó su rostro con curiosidad hacia el espacio de Rei, obligándolo a inclinarse.
—¿En serio? ¿Por qué? ¿Es porque ya estás enamorado de alguien?— dijo, con los ojos brillando de alegría.
Rei arrugó la nariz y apartó la cara de Nagisa con un dedo.
—No. El amor es demasiado desordenado. No es hermoso.
—Ah, Rei-chan, no eres divertido. Y eso no es cierto en absoluto. Creo que el amor es maravilloso. Es probablemente la cosa más hermosa del mundo. Todos deberían experimentarlo al menos una vez—, dijo, su cabeza con los ojos hacia el cielo, sonriendo locamente. —Oye, Mako-chan, ¿con qué tipo de persona crees que estarás?
Nagisa volvió los ojos hacia Makoto, cuyo rostro ya enrojecido se sonrojó a un tono rosado profundo que se arrastró hasta sus oídos. Se puso aún más rígido.
—¿P-Por qué preguntas a mí?
—Rei-chan no está convencido de que el amor sea hermoso. Y ya sabemos que Haru-chan está enamorado de cierta cascada...
—¡Eso no cuenta!— Rei exclamó.
Nagisa lo hizo callar por encima del hombro.
—No deberías juzgar a quien otros eligen amar, Rei-chan.
Rei se burló.
—Creo que te refieres a qué.
Nagisa lo ignoró y miró a Makoto con una amplia sonrisa.
—Vamos, Mako-chan. No seas tímido.
Haru observó el lado de la cara de su mejor amigo mientras farfullaba sobre si mismo de manera incoherente, volviéndose tan nervioso que parecía que se iba a desmayar. Haru pensó que esta era una respuesta dramática, no necesariamente tan sorprendente como interesante. En realidad, nunca había pensado mucho en qué tipo de persona "estaría" con Makoto. Supuso que siempre asumió que Makoto nunca se apartaría de su lado. No era que Haruka estaría angustiado sin él allí, ni nunca había pedido realmente que Makoto estuviera allí. Era solo que Makoto tendía a seguir cada paso de Haru, y si Haru estaba arrastrando los pies, Makoto esperaría pacientemente o amablemente lo acompañaría hacia adelante. Haru no estaba seguro de poder imaginarse a otra persona siendo parte de eso, especialmente no a una chica.
Haruka se encontró frunciendo el ceño y decidió salvar a su amigo de más vergüenza.
—Nagisa—, dijo, llamando la atención del pequeño. —¿Con qué tipo de persona quieres estar?
Nagisa se encendió como una bengala y se arrojó sobre Rei, lo que obligó al adolescente de ojos violetas a sacudir su caja de bento por encima de su cabeza para evitar perder su almuerzo, el cual, aún tenía que probar. Nagisa sonrió boca abajo a la nariz arrugada de Rei, su cabeza rubia en el regazo del otro.
—De repente he decidido que el propósito de mi vida es hacer que Rei-chan se enamore de mí.
Las mejillas de Rei se pusieron rosadas, pero puso los ojos en blanco y volvió a ajustar sus gafas.
—Muy divertido.
Nagisa se volteó sobre manos y rodillas y se inclinó de nuevo, su nariz a solo unos centímetros de la de Rei. Y su sonrisa nunca perdió su fervor.
—El amor no es una broma, Rei-chan. Deberías dormir con un ojo abierto—, susurró.
La mejilla de Rei se movió nerviosamente.
—Si puedo convencer a un hombre que no sabe nadar para que se una a un nuevo equipo de natación, no se sabe que puede pasar.
Rei le devolvió la mirada mientras Nagisa sostenía su mirada. Le tomó un momento intensamente prolongado, pero Haru vió que el pellizco más pequeño llegaba a la comisura de la boca de Rei.
—A veces destrozas los nervios, ¿lo sabías?— Su frente finalmente se frunció con frío desdén y apartó la nariz de Nagisa. —Y no tienes ninguna idea de los espacios personales.
—Bueno, por supuesto que no. ¿Quién los necesita?
—¡Todos!
Haru apartó la mirada de sus discusiones con desinterés. Miró a Makoto, sólo para asegurarse de que había vuelto a su color normal.
Makoto estaba mirando el ir y venir entre Rei y Nagisa, la parte superior de sus orejas aún rosada, y aunque a primera vista parecía completamente interesado en el intercambio, también parecía haber algo detrás de su mirada que estaba muy lejos, como si su mente se hubiera desviado hacia una lucha interna. Haru dejó su mirada allí, frunciendo el ceño con cada momento que pasaba y que Makoto permanecía perdido en sus pensamientos.
Un número considerable de latidos habían pasado antes de que él mismo parpadeara y mirara a Haru como si de repente se diera cuenta del peso de su mirada. Haruka ni siquiera fingió que no había estado mirando, y la expresión de Makoto reveló una gran incomodidad con eso. Sus ojos verdes se movieron y el momento pasó desapercibido mientras miraba hacia otro lado.