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德布劳内是个中场球员，准确地说，现代性的中场组织球员。虽然在年轻时他踢过更靠前的位置，也干过不少诸如撕裂对手防线、连场进球如麻的事情，但在他发觉自己更适合踢组织中场后他果断选择了转型，并在这个位置一直踢到了今天，最终成为了世界第一中场，那个独一无二的德布劳内。
但这并不代表他放弃了对前锋这个位置的喜爱。
有记者在连线采访中问过他，“Kevin，你最想和什么类型的球员合作？如果你加上哈维和伊涅斯塔那会是最强的中场组合。”
“锋线球员。”德布劳内毫不犹豫。当然，他知道媒体们想听什么，他们希望他能按照记者设定的选项说下去，也许是两句得体的吹捧、一些所谓的同队期盼，这样报纸编辑们就可以为这次采访取一个有吸引力的标题，譬如“德布劳内说遗憾没能与在巴萨哈白搭档”，等赚足噱头后再不痛不痒地用小版面附上他的原话。这些是大家都心知肚明却又无可奈何的事情，自从他们选择成为球员——尤其是变成顶级球星后——他们个人的隐私与名誉在某种程度上来说，已经不再为自己的意志所支配了。
但德布劳内厌烦极了这种虚伪的局面。
“Cristiano，”比利时人准确无误地念出了这位前锋的名字，音节短促流畅地从舌尖滑出，即使经过电流的分解重组听上去仍是那样果断，“我想和Cristiano搭档。”
他不顾记者有些讶异的脸色，继续说道：“我这种创造力强的中场需要他那样的前锋，即使我传中三米他也能把球打进。”
虽然我绝对不会传出那么离谱的球。德布劳内在脑海里过了一遍尤文图斯的中场球员，在心里补充着。
于是第二天“德布劳内：我加C罗等于无敌”就登上了报纸头条。对此曼城中场不置可否，尽管小报的标题仍旧有用夸张手法来吸引人眼球的嫌疑，至少他说出了真心话，而不是虚伪的应和。为了此事津琴科在训练时还特意和他提了一嘴，“你知道吗，Raheem看完你的采访后表现得像个被嫌弃的孩子。”
而德布劳内理所当然地回答，“斯特林很好，他是个好前锋，但显然罗纳尔多比他还要好很多。”
津琴科耸了耸肩，“好吧，你是对的，毕竟那可是克里斯蒂亚诺。”
的确，那可是克里斯蒂亚诺·罗纳尔多，一个只要你关注足球就一定会听说过的名字（介于他旗下的CR7品牌以及葡萄牙人相当英俊风流的外表，德布劳内猜应该有许多对足球不感兴趣的人也听说过他的名字），但这些与德布劳内统统无关。
克里斯蒂亚诺对于他来说只是一个踢球风格合拍的前锋、一个战术板上被重点圈出的名字、一个青年时研究学习过的中场模板，他在采访中那样回答仅仅是出于对这位尤文七号的欣赏，而非私交，实际上他们两个人连交手次数都少得可怜。
德布劳内很快就把这件事忘了，毕竟，克里斯蒂亚诺不是他第一个公开表达赞赏的球员，那个人想必也不是第一次收到他人的夸奖，不会有人特意关注另一个与你堪称毫无交集的球员对自己的评价，尽管他说的是真心话。
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欧洲杯淘汰赛前的氛围总是显得格外沉重，空气凝滞得像一团化不开的乌云，谁都无法预料将要到来的暴风雨会浇在谁的身上。主客队的球员们聚集在从更衣室到球员通道前的空地内，有人整理衣服、有人念念有词地无声祈祷，大家并不交谈，只间或有俱乐部队友礼节性拥抱互相打个招呼。德布劳内稍稍用力踩着地面转了一下脚踝，感受到刺痛从踝骨拔节升起，他几不可见地皱了皱眉。
“Kevin，”被叫住名字的人转过身，有些惊讶地发现来人是葡萄牙队长。他即将迎战的对手就站在几步开外，微笑着，似乎在犹豫要不要过来给他一个拥抱。“你的脚踝还好吗？”
尽管葡萄牙人问得很小声，德布劳内还是下意识拧起了眉梢。克里斯好像也意识到了这个话题不太适合眼下的他们，于是很快地补充着，“抱歉，你可以不用回答。”
“没关系，”德布劳内并不介意来自对手的善意关心，他没理由拒绝这个，“我还好，只是一些小问题。”
克里斯把对于他们好像有些过分热络的拥抱改成了轻拍肩膀，“祝你好运。”
“我会尽全力的。”
这听上去更像是一句信誓旦旦的保证，或是郑重的自我宣誓，而非与对手简单的客套。克里斯凝视着德布劳内那双灰蓝色的眼睛，比利时人的眉眼间有种兼含坚定与骄傲的神采，他最终点了点头，看着德布劳内转过身去。然后，紧接着，他发现自己在微笑。
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尖锐的哨响长长划过球场，德布劳内倒在地上捂住左脚脚踝，像只受伤的小动物般尽可能地将自己蜷缩起来。他的膝盖被草皮磨破、胳膊渗出了血丝、掌心尽是滑腻的冷汗，这种能将整个后背都湿透的冷像是身体对他不顾旧伤过度使用的无声抗议，内部机能企图用这种温度镇住从跟腱处传来的撕裂痛楚，尽管这无疑于自我安慰。
中场休息时队医几乎喷完了大半瓶镇痛剂，马丁内斯站在旁边看了看他已经有些淤血肿胀的脚踝，面容上挂着焦虑都遮掩不住的忧心，“Kevin，下半场你不要上了。”
“我们现在只是1:0领先，接下来葡萄牙的反扑肯定会很猛烈，”比利时七号打断了马丁内斯将要出口的反对，用他谈及战术时一贯镇静的语调说着，“我想再试试。”
德布劳内抬眼对上了主教练的视线，他们都没有说话，几秒钟内各自的考量在空气中无声拉扯，但马丁内斯在他的眸底看见了恳求，一个恳求上场、恳求继续比赛的德布劳内，比利时脊梁中印刻的骄傲。
他最终无奈地叹了口气，败下阵来。
“如果情况不好你必须马上下场。”
德布劳内知道这是最大的妥协了。他没有回答，只是低下头看了眼自己的脚踝，然后平静地、果断地、不容犹豫地向队医说：“包扎吧。”
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他没有成功。下半场刚开始没多久德布劳内就因为一次身体接触停住了脚步。他弯下腰，双手扶住膝盖，有些困难地动了动脚踝。第46分钟，他无法再继续奔跑，而比赛远未结束。
漫长到近乎痉挛的疼痛挤压着他的肺叶，德布劳内呼吸滞涩，眼前发黑，险些站立不稳倒在草皮上。还好一双有力的手臂及时横了过来，半搂半抱地环住了他的腰，让比利时人得以借力支撑起了身体。德布劳内朝场下比了个手势示意需要换人，而那个人全程任由他靠着，甚至贴心地在他想要挪动时揽着他走了两步。
等待的间隙中德布劳内往旁边瞥了一眼，身后的球员显然不是自己料想中的卢卡库或是其他队友，而是身穿白色客场球衣的葡萄牙队长，克里斯蒂亚诺·罗纳尔多。只是此刻他却无暇去感激对手的体贴，被疼痛折磨的神经让他素来清晰的大脑有些迟钝。身侧队医很快接管了葡萄牙人的位置低声询问着具体伤情，他疲惫应付着，连一句道谢都没来得及说就被搀扶下了场。
直到进入球员通道前德布劳内终于回过神来，他隔着人群远远地望了下那个白色的身影，缓慢而疑虑地眨了眨眼，心想：
这太糟糕了，希望克里斯蒂亚诺下半场不要进球。