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忒修斯·斯卡曼德从未想过，这个看似普通的春天午后，除了母亲烘焙的葡萄干曲奇，和稍晚时会来探望的几位亲朋好友外，还有另外的客人，计划着前来拜访。房间门锁转动的声音响起时，忒修斯就已经从小憩中醒了过来：纵使睡得再沉，房门被合死的“咔哒”声已经足够让一位首席傲罗清醒。毕竟，在执行任务时，一滴突然落下的水声都有可能指向敌人的踪迹。
是时候传授自己的纽特一些傲罗常用的潜行技巧了。忒修斯在心底叹气。还能是谁呢？斯卡曼德主宅里不会再有第二个试图闯入自己房间的小家伙了。纽特显然也没有预料到这突如其来的门锁声响。忒修斯猜测，纽特大概正慌张地紧贴墙角站好，放缓呼吸，小心确认着兄长仍是熟睡不动的状态后，才敢放轻了脚步，继续向自己的方向靠近。
忒修斯睁开眼睛，午后的阳光顺着书页的缝隙照进他的眼底——那本用于遮挡午后阳光的《贾斯特斯·皮利维克的犯罪现场勘查手册》阻挡了他大部分的视线，也让纽特误以为他仍在午后小憩。忒修斯重新闭上眼睛，完全信赖着视觉外的感官。窗外有鸟雀在鸣叫，母亲正在厨房里烘焙的葡萄干曲奇正不收敛地散发香甜温暖的气味。随着纽特的靠近，那股混着草药香的清冽洗衣粉味道变得愈发明显。
脚步声最终停止在忒修斯右手边。一时间，房间陷入了沉默，只有两个人的频率不一的呼吸声偶尔重合：忒修斯感受得出，纽特正尽力控制着呼吸的频率。但正如拙劣的潜行技巧般，纽特并不擅长做这个。
莫约一两分钟后，衣服布料摩擦的声音传来，忒修斯右手边的床面微微塌陷，纽特轻轻坐在了他的身边。再有所动作时，忒修斯感受到一股忽略不计的力量通过书页传递到自己的前额。随后，书本的重力从他的触觉里消失了。忒修斯不露破绽地闭着双眼，纽特则将那本书小心地放在了身旁的床头柜上。这个动作传达的暗示无比清晰，即纽特不是为了贾斯特斯·皮利维克和他对于魔法世界刑侦学的贡献而来。
会是为了什么呢？正如这位前魔法部法律执行司司长在书中所言，再狡猾的黑巫师也无法抹去所有踪迹。忒修斯耐心等着纽特透露更多的线索。纽特一定正注视着自己的睡颜，忒修斯说不上原因，但他相当确定。动人的宝石绿眼睛平日用来观察世界，如今却只满载自己。自己也像是一只亟待观察的动物吗？或者说，自己能像那些小动物一样，也让纽特驻足停留呢？忒修斯默默向梅林祈祷，他自有想要听到的答案。
逐渐粗重的呼吸声示意着两人间被拉近的距离，忒修斯能够察觉到，沐浴着向自己的那束阳光，如今被纽特俯身的动作遮挡在外。身体左侧的被褥也适度凹陷，想必是纽特将右手支撑在此处保持平衡。纽特小心地继续向下俯身，而忒修斯小心地控制着呼吸频率，以最完美的伪装恭候着接下来的任何可能发生的事。
“孩子们，”母亲的声音从客厅传来，“曲奇烘焙好了，要不要趁热尝尝？”
忒修斯能听到纽特骤然加快的心跳声。可怜的小家伙，这位哥哥在心里叹气，下次做坏事要记得施用隔音咒。许久未等到回答，母亲的声音似乎离房间更近了些，“纽特？客人们很快就要来了，你和哥哥在房间里做什么呢？”
忒修斯在此时睁开了眼睛。事实证明，这个选择相当正确：他得以一丝不漏地收集到纽特的所有目光，以及那抹瞬间沿着耳尖向上蔓延的羞红。他仍保持着躺卧的姿势，用气声喊出弟弟的名字，“我亲爱的纽特，”喊出这样的称呼，忒修斯承认自己带了些使坏的想法， “你在‘哥哥’的房间里……是要做什么？”他甚至特意加重了那个身份代词。
纽特脸颊微红的样子让忒修斯很是受用。他怔怔地注视着自己，像是被施了定身咒般动弹不得。忒修斯反手轻轻搭上纽特微微颤抖的手背，在纽特下意识想要抽回时，才舍得用力留住他。纽特一定正焦急地想着对策，又或者说是借口——就像在十四岁时，被自己抓到偷偷饲养鸟蛇的那个青少年一般。注视着慌乱却不语的纽特，忒修斯低声说道，“这么久不说话，是要我替你回答吗？”
纽特这才毫无说服力地张口，重复着母亲在门外的告知，“客人们要来了，我……只是来看看你醒了没有。”
忒修斯若有所思地应了一声，佯装相信了这漏洞百出的借口。感受到纽特想要起身的尝试，忒修斯警告般把右手搭在纽特的后腰上。“凑这么近，”忒修斯的语气更像是猜测，“这下看得够清楚了？”
纽特拼命地摇头，又很快意识到这是个错误的决定：忒修斯手上的力气加重，把纽特的身体向自己拉近，仿佛是在满足‘看清楚’的要求。纽特自知无法与兄长抗衡，小声发散着无关的话题， “母亲做好了曲奇，正在喊我们过去。”
忒修斯不慌不忙地点头，“我知道，我也听到了。但我不知道的是……”他继续手上发力，把纽特拥得更近了些。纽特拼命咬着下唇，控制着不发出声响，右手仍抵抗般支撑在兄长的身旁，倔强地充当两人间最后的隔离带。
他怯于与忒修斯对视，直直盯着忒修斯右侧的位置；而忒修斯紧盯着纽特绿色的双眸，尝试从那里索求答案，“我不知道的是，潜入我房间的弟弟，究竟是想要做什么？”
“我……我不想。”纽特磕磕绊绊地回答，“我什么都没想过。”还未等忒修斯再次开口，母亲的声音紧贴着门板传来，“孩子们？怎么都不说话呢？”
“我希望你有记得锁门，”忒修斯不无遗憾地指出，“不然，母亲若是推门进来，一定会为这幅画面而困扰的。”这只是一种煽风点火的技巧：忒修斯知道，房门自然不会被轻易打开，斯卡曼德夫人向来懂得尊重孩子的空间。
但慌不择路下，纽特将母亲的温柔体贴忘了个精光，开口应答了门外的母亲，“我们都在呢，妈妈，我……”纽特的身体紧绷，似乎因即将说出的谎言而感到羞愧，“您不是希望我穿着更正式的衣服待客吗？我打算从……从忒修斯的衣柜里找一件合适的衬衫。”
忒修斯轻拍着纽特的后背，像弟弟安慰小动物那样——这当然没有真的起到任何安慰作用，纽特第三次尝试挣脱忒修斯的手，第三次意识到，一切都是徒劳。听声音，母亲依旧没有走远，“好，纽特，记得挑件合身的，忒修斯的身形比你高大。对了，孩子们，你们想喝点什么？冰箱里的饮料好像不多了。”
没等纽特想好，忒修斯自顾自地率先开口了，“蔓越莓汁还有剩余吗，母亲？”他收紧搂在纽特后腰上的手，将涨红脸的小家伙向自己更加拉拢了些。本撑住的右手防线终于崩溃，如今，纽特整个小臂都紧紧贴上了床面，勉强为两人之间留下了几厘米的距离。
心跳声交织，就连鼻息也无规则地接触着，纽特难为情地紧闭着眼睛，母亲的回答在预料中传来，“好像还剩下小半瓶，在冷藏的第三层。那你要喝什么呢，纽特？”
忒修斯摆出一个请便的表情，示意让纽特来回答母亲的提问。像是得了某种赦免般，纽特微微睁开眼睛，正准备张口回答，忒修斯将原本揽在腰上的手移到了纽特的左耳后侧，没使出什么力气，轻易就消减去那仅剩的几厘米。纽特来不及躲闪，只来得及露出一个惊讶的表情，忒修斯微微抬起头，吻上了毫无防备的纽特。
未说出口的果汁种类被尽数吞没在了这个亲吻里，对此并不熟练的纽特身体僵硬到不像自己，忒修斯感受得到纽特的颤抖，于是用左手轻轻触碰纽特做支点的右手，带着十分真诚的安抚意味与他十指紧扣。如此柔软的触觉让忒修斯不想轻易放走纽特，但两人皆深爱的母亲，仍在门外苦等着那个关于果汁的答案。
忒修斯引导着暂停了这个吻，轻轻凑到纽特耳边，低声提醒着仍茫然的弟弟，“你想要什么果汁？”这句话刻意加重了气音，忒修斯满意地看到，纽特的耳朵因短促气流的吹拂而更加泛上一层红色。
“我……”听到自己发出的几近喘息的声音，纽特生生咽回了后半句话，死死地咬紧下唇，重新调整后才开口道，“我也要蔓越莓汁，母亲。实际上……” 他几乎是绝望地闭了闭眼睛， “我今天不想喝冷的。能拜托您帮我把它从冷藏里拿出来吗？”
纽特这是在主动支走母亲吗？忒修斯的眼睛危险地眯起，期待的应答声很快传来，随后是母亲即是远离的脚步声。纽特已经从那种发懵的状态中脱离出来，回到拼命躲避着忒修斯的眼神的状态，浅栗色卷发也因先前的亲吻而稍显凌乱。忒修斯伸出手，整理好纽特前额处的一小撮头发，安抚着这颗慌张的心，“你做得很好，纽特，只是我仍然不知道你的来意。”
纽特仍撑在自己身体上方，一言不发地摇摇头，并没有打算解释这场被中断的潜行，眼睛里大有与忒修斯‘同归于尽’的悲壮。见对方不打算开口，忒修斯摆出一个妥协的表情，松开扣在纽特耳边的手，做出要起身的动作，而纽特跟着听话地向后撤身。一秒，两秒，三秒，忒修斯终于等到了刚好能坐起身子的角度。他动作迅速地伸手揽住纽特，不费力气地就俯身去拦住了他的所有去路。在这串连贯的动作后，忒修斯甚至还有心思抓起魔杖，反手对门施了个反锁咒和隔音咒。
“下次做坏事之前，记得做好准备工作。”忒修斯冲着门锁的方向歪头，这是值得记入课堂笔记的内容，“告诉我，纽特。你究竟想要什么？”
起初是沉默，毕竟坦白从宽需要勇气与时间。等到纽特最后开口招供时，他的语气像是做错事般忏悔，“我以为你睡着了，我没想到……”纽特不知所措地望向左手边，《贾斯特斯·皮利维克的犯罪现场勘查手册》的书脊恰好冲向两人的方向：纽特没想到，有人正紧盯着这处‘犯罪现场’。
忒修斯伸出手，不带任何暗示地、温柔地触碰着纽特的脸颊，就像他看到纽特在安抚那只受伤的角驼兽一般：软硬皆施，Good Cop Bad Cop，常用的审讯技巧。纽特破天荒地没有再躲避，手不自觉地抓紧了忒修斯的衣服前襟；这双绿色眸子湿漉漉的，像一只猫咪：一只淋了雨、受尽委屈的栗色小猫。这只小猫在忒修斯的手臂间的巷道里躲雨，又怯生生地回望着他。
贾斯特斯·皮利维克如是说，肢体动作永远是比语言更可靠的佐证。忒修斯意识到，正如事情经过总是被隐藏在犯罪现场的细节里一般，自己想要从纽特那里听到的答案，早已被隐含在这个场景里：当这只小猫都自愿踏入了自己的领域，其中意味已然不言而喻。
像得到准许一般，忒修斯低下头，轻吻了纽特的耳廓，随后低声妥协，“我不问了，纽特。直到你想要告诉我的那一天，我都不会再问了。”
纽特试图遮住自己的眼睛，但忒修斯拽过他的手，不留缝隙地与他十指相扣。纽特只能直视着忒修斯，费劲力气挤出小半句，“你明明就知道。”忒修斯无法不为自己辩解。“你不说，我要怎么知道？”忒修斯明知这个毫无意义的反问算得上严重犯规，“我不会摄神取念。”
“你不是不会摄神取念，”纽特红着脸反驳，一览无余的表情使得他的处境不利，“你是根本不需要。”
“我当然需要了，”忒修斯几近坦诚地摇头，“如果你也有一位不知为何潜入房间的弟弟，你当然需要摄神取念，来看看他究竟是想要……”
“别说了，”纽特拿空出的那只手虚虚拢在忒修斯的嘴唇前，表情十分害羞，“你需要。我承认，你需要。”他甚至无措到重复了两遍。
忒修斯从前没有发觉，自己究竟有多么乐于见到为自己脸红的纽特。自然，他从前缺少如此直观且全面的欣赏机会：往往在这种表情出现的那一秒，纽特就会想方设法地逃离。很久以来，他们的兄弟关系更像是一场不分胜负的追逐战，忒修斯束手无策地看着纽特以一百种方式从自己身边逃走，（他当然有把纽特留在身边的方法，但他选择不那么做），偶尔服软般停下来和忒修斯示好，然后又继续踏上‘逃亡之旅’。
如今，是时候迁徙到一条无需逃跑又光明磊落的道路，重新开启新的旅途了。忒修斯牵过纽特的手，覆盖上自己心脏的位置，如骑士虔诚宣誓的动作般，“我没有在夸张，纽特。我要从哪里知道你的想法？直到今天，我都误以为，你对我的态度是避之不及。”
“那还不是因为……”纽特的语气听起来无比郁闷，“我不知道你的态度是什么。你又不说。”言下之意更像是责怪忒修斯。忒修斯无奈道，“我以为，刚刚发生的事，”这短短几个字足以让纽特的呼吸更加急促，“足以说明我的态度了。”
善于变通的纽特很快找到了回击的最佳方式，他照搬忒修斯先前的话来反驳，“你不开口说，我要怎么知道？”
首席傲罗的反应能力也相当迅速，“我如果真的说出口，你可能就不是现在这个想法了了。我甚至怀疑，你无法听完我的‘真心话’。”忒修斯好心地提醒着纽特，此时还有路可退。
纽特的倔强总是在不该出现的地方露面，“我接受挑战。”
那个让纽特脸红过的词组，再次成为了句子的主语，“‘刚刚发生的事’，对我来说并不是完全的新鲜事。因为，纽特，我早已无数次地想象过了这个场面，实际上，我甚至觉得……”
“我输了。”纽特用史上最快速度宣布投降，“请别再说下去了。”
事实上，此时已无需任何解释了：两位斯卡曼德只是都固执地想先从对方嘴里撬出那句话而已。纽特把眼神落到了两个人仍紧握的双手上，清楚地意识到，他怕是永远也无法在这种对峙上胜出了。在下定决心般的深呼吸后，纽特小声开口道，“我做过的事情，还有我在做的事情…….如果你一定想听到一个理由，那只是因为，我没想过你以外的人。只有你可以。”
从前，他不会逃离忒修斯以外的人，因为他隐秘又珍贵的心事只与这位哥哥有关；而当下，终于被两人坦白的心事，纽特也不会再舍得分享给第三个人。他的表情颇有从告解室走出的轻松：他再也不用耗费力气，计划从忒修斯身边的逃离路线了。（多余的力气用来照顾鸟蛇宝宝，纽特心想。）
而忒修斯一瞬间怔住了。长久以来，这位哥哥只当自己的幸运都用在‘成为纽特的兄长’这件事上；他从来未寄希望于此时的到来，一个他能够毫无伪装地与纽特对视，将心底最脆弱却也最坚定的秘密分享给对方的时刻。事到如今，这个时刻真正被呈现在他面前，他却觉得世界上所有的语言都离他而去了。
“你对我很重要，但不仅仅是作为一位弟弟。在很久之前就不是了。我刚刚说，我早已想过这些事，那句话是真的。”忒修斯压低声音，听上去竟有些自责，“竟然被你抢先了，我早该开口的，这是我的失职。”
其实两位斯卡曼德仍有许多话想要补充，譬如，你在我这里永远不需要小心翼翼，我的门锁永远不是为你而设，再比如，我以后不会再躲到半个地球开外的阿根廷了，我会光明正大地推开你的房门，然后记得施上反锁咒。但有些事不急于一时：剩下的半个春天，以及随后的许多个季节，都等在他们面前，等着他们说不尽的秘密，等着他们留给彼此的完整人生。
而此刻，更加亟待解决的事情有二：首当其冲的，是葡萄干曲奇的香味已经无法被忽视了。 “蔓越莓汁大概已经等了很久了，”忒修斯说，“客人们也快到了。而你还没从我的衣橱里，挑选好合身的衣服。”
“所以，”纽特谨慎道，“你这里有任何我穿得下的衬衫吗？”
忒修斯觉得纽特如此直白的理解格外怜人，“我亲爱的纽特。你真的以为，我说的是‘衣服’这么简单吗？”
纽特猛地噤声，这才意识到整个句子下的隐喻。忒修斯动作缓慢地低下头，而纽特的眼睛眨了眨，在忒修斯吻上自己前，轻轻闭上眼睛。
巷道里的那场雨将两个人都淋湿了，起先是细雨连绵，只让人有想要丢伞淋雨的冲动。忒修斯很快就失去耐心，汹涌的海浪席卷其间，狂卷着吞没年轻爱人们的灵魂，但此刻，无需惧怕淹没，也不必恐惧坠落：只因春天未过半，余生仍绵长。
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“怎么这么久才出来？”斯卡曼德夫人和蔼地看着面前的两个孩子，“我本想让你们趁热尝尝曲奇的口感。快来和几位婶婶打声招呼。”盛着那小半杯蔓越莓汁的玻璃容器上，已经附着了因液化而凝聚的一细层水滴，一整盘曲奇等候已久。纽特拽了拽衬衫的领口，朝客厅里围坐着的几位夫人鞠躬，然后微红着脸把身子缩进角落的座椅里，咬下一小口曲奇。
忒修斯晚一些进入客厅，有礼地向众人微微点头，不急不慢地坐下在纽特右手边的位置上。他自然地伸出手，帮纽特整理着过长的衬衫下摆，还不忘礼貌地回答着几位长辈的问题。
“是的，洛特夫人，我的确很少休假，魔法部事务繁忙。……正是如您所说，是的，我很高兴，他还愿意花时间，和这位‘无聊’的哥哥相处。……是的，拥有兄弟是一件幸运的事，不是吗，纽特？”
忒修斯面带微笑地看向正咀嚼着几粒葡萄干碎的弟弟，在众人看不见的桌面下，轻轻牵住纽特的手，满意地看到纽特的脸上又蹿起一团红晕。纽特不可置信地看了忒修斯一眼，也不得不接过话茬，“正是……正如忒修斯说得那样。”在意识到忒修斯并没有收手的意图后，纽特愤愤地注视着对方，一字一句道，“太、幸、运、了。”
纽特不善此类交谈，有斯卡曼德夫人在场，几位长辈自然也不会为难他。很快，话题重新转移到她们中央。纽特放下心来，将身子重新缩回角落里，准备抽手去拿那杯他心念已久的蔓越莓汁。忒修斯自然没有放任他离开：左手仍紧紧牵着纽特，空闲的右手轻轻抹去纽特嘴角边沾上的几小粒曲奇碎。他凑到纽特的耳朵边，确保没有第三个人听到这句话，
“再沾到嘴角上，我保证，擦掉它们的不再会是手指了。”
——完——