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《如龙 见参》前情提要：年轻的宫本武藏原在作州教授剑道，后被邀请加入了德川家康所率领的东军。关原之战前夕，武藏在军中遇到了被称作“人斩之五六八”的真岛五六八，两人因劝酒产生纠纷，不打不相识。武藏与真岛自愿参加执行刺杀叛徒的任务，任务成功后，上级却企图将他们灭口。真岛左眼受伤，两人在逃亡途中又遭遇追兵，虚弱的真岛将义妹浮世托付于武藏，随后砍断桥绳，与追兵们一同坠落山谷。
武藏找到真岛的老家，照顾起他的义妹，但几个月后浮世也遭山贼杀害。之后，武藏辗转到京都祗园，改名为桐生一马之介，做起了万事屋的营生。时间又过了四年，光悦（花商）委托桐生为他夺回被盗走的宝物，桐生独闯盗贼的洞穴，却发现盗贼头领宍户梅轩竟就是真岛，只是他已失去坠崖前的一切记忆。桐生打败了他，宍户因遇到强大对手而喜悦，他觉得与桐生相处像是重逢了多年的老朋友，但桐生并未说明两人曾经相识的过往。故事从这里开始……
桐生一马之介从宍户手中接过鎏金的雕像，一时间不知该说些什么。在只身闯入盗贼盘踞的洞穴时他就已做好应对鏖战的准备，但怎也无法料到会在此处与本该殒命山崖的旧友重逢。
四年前，真岛五六八斩断桥绳、坠入深不见底的山涧的模样曾一遍遍地在他的噩梦中回放，令桐生在无数夜里战栗着醒来，赐他一身冷汗、两行热泪。而如今真岛正好端端地坐在他面前，虽然失去了记忆，但身体并无大碍，桐生在心里向冥冥之中保护着他的神佛道谢。
无论怎么说，宍户梅轩都已经不再是他所认识的真岛了。桐生不愿让过往的记忆打扰他简单充实的新生活，即使他此刻无比想要拥抱面前的老友，但还是竭力克制住了念想，只是问：“你方才为何不化出原形与我交战？”
“原形？什么原形？”
“般若啊……”
“桐生老弟为何总说些我听不懂的玩意儿？”宍户挠了挠鬓角，满脸疑惑地盯着他。
“你当真什么都不记得了？”
“是啊，刚刚不都告诉你了嘛。”
桐生抿着唇思索一番，决定至少还是将此事说清。“那……我所言也许听来像天方夜谭，但的确属实。”他从未想过自己会需要向真岛作此解释，于是努力地在脑海中组织了一番言语，“宍户，你和我……都是妖怪。”
宍户笑得眼角堆起猫胡须般的皱纹，“你在说什么啊，桐生老弟，莫不是也撞到脑袋了？”
面前的桐生像是早料到这样的回应，只是轻轻叹了口气，然后不可思议的事情发生了：只见他蓬乱的头发之间缓缓长出了分叉的犄角，颜色是几近发白的金，形似鹿角，绝非世间常见之物。他鬓角的发茬也变成了浅色，脸颊上一并浮现出几簇青灰的鳞片，边缘融进皮肤当中。
宍户“蹭”地一下蹿到他脸前，双手抓住桐生的肩膀，焦急地问：“桐生老弟！你这是怎么了！！”
“这就是我的原型，完全显出时是龙。但顾忌到此处还有旁人，暂且先给你看看这些，能否帮你回想起些什么？”
这回轮到宍户张着嘴说不出话了，他抬起手揉了揉右眼，盯着桐生的龙角愣了一会儿，然后更使劲儿地揉起了眼睛。桐生怕他把仅剩的一只眼睛也折腾出个好歹，连忙扯住他的手腕，犹豫一秒，接着稍低下头，将宍户的手放到自己的角上：“看，都是真的，我没有骗你。”
宍户出神地摸着龙角上的绒毛，似乎不知道角的表面同样能感知触觉，他指尖的抚摸有着与他外表不符的柔和，令桐生脸颊的温度逐渐升高。
“真不得了，竟还有这种事……”
“这下你可信我了？”
“桐生老弟的意思是，我也能变成什么……”
“你的话，是般若面的巨蛇。”
“……哈？”
桐生先是用双手比划了一番，敌不过宍户越来越困惑的神情，终究仍是掏出了平日里用来记录剑道启迪的纸笔，跪在地上紧皱着眉头描画起来。宍户无比好奇地凑过去看，草纸上逐渐成形的是一条人蛇妖怪，人的腰部以下是蜿蜒的蛇尾，它有着四条手臂，双眼突出，满嘴獠牙，头上长出两根弯曲长角，狰狞的模样被描绘得既生动又骇人。
桐生画得差不多满意了，便将墨汁未干的画纸递给宍户。宍户再次惊讶得张大了嘴：“这、这也太厉害了！！我真的能变成这个吗！！！太厉害了！”他捧着画，手舞足蹈地在山洞里跑来跑去、左看右看，似是要从那纸上看出什么名堂似的。他从未见过真岛高兴成这个样子，以前的他一举一动总带着年长者的游刃有余，常把真实想法隐藏在戏谑的表象之下。
“对了，桐生老弟怎么知道我能变成蛇？”
这一下子可问住了桐生，他过于喜出望外，竟一时忘记了应隐瞒两人曾经相识的事。“我……可以感知到其他妖怪。当然，像狸猫这种小妖是要靠近了才知道。”他连忙选了个可信的解释。毕竟四年前真岛也是初见就看穿了他的人形，才存心上演一出劝酒的戏码，意在与他交手，同为妖怪的两人由此相熟。
“这么说来，我觉得咱们像是旧友重逢，是不是也是同样的道理？”
“唔、嗯，大概是吧。”
“今天真是开了眼，不得了不得了。”
“宍户，你想试试看再变回大蛇吗？”
“可我什么都不记得了啊？”
“做些能让你回忆起本能的事情，或许还是有机会的……”桐生摸着下巴思考了一会儿，“待我回去细想些对策。恰好近来风和日丽，不然我们这几日就相约一试？”
“甚好！那就定在三日后吧！桐生老弟意下如何？”
桐生也满意这样的安排，两人遂即约下了时辰地点。临别时，他们都有些不舍，但一想到几日后又能见面，便又再三重复了约定，桐生才从洞窟告辞。
三日过后，桐生起了个早，用盐将牙齿擦洗干净，头发也仔细梳了一番，才收好行囊，腰佩刀剑，从祗园的密道溜了出去。当他走至清水坂时还未到约定的时间，路上行人熙熙攘攘，挤满了前去清水寺参拜的男女老少、拉客小贩、取水人等等，无论是平民还是贵族的茶屋里都传出尽情游嬉的声音。桐生只顾在这市井繁闹中找寻来赴约的人，左顾右盼，终于望到那身打眼的蛇纹衣服。宍户也看到他，眼睛都亮了，走到跟前时他张了张嘴，似是有话要说，却一个字也没吐出来。
桐生不解地问：“怎么了？”
“没什么，就是见到你来赴约，心里高兴。”
桐生本还想再问，但正当时清水寺的梵钟被敲响，空灵的钟声悠悠飘进山下热闹的街巷中。钟声还未散去，宍户便大声说起：“走吧，桐生老弟要带我去哪儿？”
初夏日光正好，两人一路说着走着，路过祗园，再过了四条大桥便到了河原町。宍户跟着桐生拐过几个巷口，停在一户院落之前。
“桐生老弟，这不是阿国歌舞伎的地方吗？”
“没错，你来看过演出吗？”
“那倒没有，只是听说现在人人都爱看，演起来可有趣味呢。不过，这跟我的原形有什么关系？”
“稍等便能知道了，希望今日准备的不会令你失望。”
“我可是抱了很大期待哟。”
来应门的女子将二人领到空无一人的客席，宍户好奇地四顾这理应挤满宾客的院落，问桐生到底是怎么一回事。“今日要看的是阿国新排的剧目，还未曾当众演过，正巧她邀我来看看排得如何。”
“没想到你还和那出名的阿国如此相熟！”
“我曾在路上被贼人缠上，幸而逃到这院子里被她救了，当时凑巧又帮上她些忙。”
“嘿嘿，原来桐生老弟也有这种时候。”
幕布拉开，一列僧人走上了台，从他们的话语中得知这是清姬传说的后传。在原本的故事中，少女清姬恋慕僧人安珍，求爱而不得，最终化身成巨蛇，将藏身于道成寺梵钟里的安珍烧死，自己随后也投江自尽。
清姬事件过后，道成寺终于又新铸了大钟，台上的这些僧人们正准备为它做法事。就在此时，寺门前来了一位仙姿玉色的舞女花子，好不容易求得僧人们准许她在钟前献舞。
下一幕，花子在长歌声中翩翩起舞，由缓慢端庄的舞蹈开始，直到几个人跑到她的身后摆弄着什么，突然之间花子身上赤红色的振袖和服变成了浅葱色，台下的宍户和桐生不由地叫好。这时音乐变成了市井传唱的小曲，舞蹈也更加飘逸俏皮。随后的舞蹈中花子又换了几套衣服，还拿上了斗笠、手拭、羯鼓等等道具，舞姿艳丽，让人根本移不开视线。
最后一幕到了，花子拿着铃太鼓舞蹈，望着那新铸的梵钟的眼神愈发痴迷，乐曲的节奏也越来越快。察觉到异样的僧人们赶忙前来阻止她，却全被击倒，花子钻入了大钟之中。不久，她再次出现在钟顶，雪白鳞片纹样的衣摆如同蛇尾一样缠绕着大钟，已经被清姬附身、化为巨蛇的花子舞姿变得诡秘不似人形，她巍然而立，憎恨地瞪着钟下的众僧，故事结束于此。
虽说客席里只有两个人，但宍户和桐生一同站起身大声拍手叫好，声音回荡在空旷的院子里。之前引领二人的女子又将他们请到后台，只见大家都在匆忙地卸妆、收拾，一旁传来一个女子响亮的声音：“第二场引拔*怎么又手忙脚乱的！正式演出可不能这样子！”往那方向望去，正是阿国在训责一名见后*。阿国认出他们，皱在一起的眉毛立刻弯了起来，愠怒的表情变成了笑意，连忙拉着二人到一旁。桐生介绍了她与宍户认识，阿国便问起：“两位觉得我们的新剧如何？”
“我不懂演戏，但这出将猿乐的《道成寺》改得着实出彩，花子的舞姿精妙入神，演出之时想必会受欢迎的。”
“阿国小姐，我是第一次来这里，确实出乎意料，怪不得现在人人都夸你们的歌舞伎好看。”
三人又寒暄数句，直到阿国不得不再去照应后台事物，才与他们道别。
“多谢桐生老弟，带我来看这么精彩的演出，还是没人见过的新作品呢！话说回来，你是觉得化蛇的花子能让我回想起变身的方法吗？”
“唔，确实如此。所以说，有什么帮助吗？”
“可是哪有什么蛇，台上只是个换了装扮的女人罢了，她那身白色鳞纹衣服倒是漂亮。”
“怎么，若是你也弄一件穿一穿，说不定就能记起来咯？”
“罢了罢了，我还是更喜欢身上这件，这可是用从南海运来的、货真价实的巨蛇的皮缝成的呢！”
“既然穿着这种东西都没用的话……”桐生听起来有点泄气。
桐生和宍户在四条通附近的乌冬馆子吃起午饭，席间宍户打趣道：“桐生老弟，你与那阿国小姐如此熟识，莫不是有什么私情没告诉我？”
“才不是你想的那样。方才也和你讲了，那晚我被贼人所伤，碰巧逃到了他们的院子里。那时剧团演的还不是现在的歌舞伎，经营也不是甚好。阿国为了帮我藏匿，让我换上戏服，还自作主张用颜料将我的脸涂花，结果还是被敌人认了出来。”说到这里桐生不禁扶额，“那些人紧追不舍，于是我想换个宽敞地方与他们决斗，随便找了个门就走，没想到一出去竟上了舞台，台下的客席里还挤满了观众！”宍户再也憋不住了，笑得前仰后合。
“我只能拿着一把番伞，在台上与他们对决起来。那些观众居然都对我们‘演’的这一出极其满意，阿国说，那天的客席是他们剧团从未见过的盛况。由此，他们才开始编排现在出名的‘阿国歌舞伎’剧目，演些夸张又精彩的故事。”*
饭后二人往加茂河边走去，桐生说他们的下个目的地是如意岳的山中，但时间尚早，不必急着赶路。时值午后，河边已不如晨间那般热闹，但岸旁时不时传来戏水的孩童的叫嚷声，还有浣洗衣物的妇人的谈笑声，如此安宁的情境让两人不禁更加放慢了步伐，这下子倒真像是在漫游赏景了。初夏的太阳照在身上已经令人止不住地冒汗，还好有穿过芦苇叶的清风时不时带来些凉意，再吹得水面上阵阵波光粼粼。
他们在河边搭的茶摊上买了解暑的甘酒，旁边设有乘凉的坐席，两、三把大伞在岸上遮出一方荫凉供人喝茶观景。两人坐了一会儿，宍户说道：“之前就想问了，桐生老弟剑术如此过人，练的是哪个流派？”
“说来惭愧，我没有流派，都是自己研究出的身法。”
“诶？全部都是吗？”
“就启迪来说，相较别派的剑法，更多是来自于平日里见到的事物吧。比如有一式就是在那边的桥上看燕子飞舞时想到的，你用锁镰的手法也让我想到些二刀流的新构思。”
“能否让我见识一下你都有哪些招式？”
桐生左右环顾，见河边没有什么人，说道：“那我便在此展示一二吧。”
宍户两手一拍：“再好不过！”
桐生起身，将右手置于腰间的刀柄上，眉毛皱起，眼中浮现出杀气。只听“唰”的一声，他突然出击，打刀的刀尖于空气中划出一道寒光，刀锋在阳光下熠熠生辉。刀在他手中自然得如同身体的延展，一次一次劈开空气，虽然并无对手，但观看者依然能感受到每一击中骇人的力量。接下来，桐生加入了更多武斗的动作，脚步变得灵活，跃起时身体如同停在空中一般，刀尖随之卷出各式的影迹，时而如同空中抓捕猎物的鹰隼，时而又如伺机而动一发制敌的蟒蛇。最后一击到了， 他先收刀入鞘，在他的周围似乎连风都停滞不动，他人的吵闹声与河水的流动声全都消失了——然后一击！——以看不清的速度与无双的力度劈出，破敌之势有如发狂的公牛，刀锋划出一道风痕，对面假想的敌人瞬间毙命。
他平复了一下呼吸，随后将小太刀也抽出握在左手，两手的动作似持扇起舞一般开合，竟与先前在舞台上看到的舞姿有几分相似，同时也确保了每个方向的防御，可谓是毫无破绽、滴水不漏。剑舞之后，桐生又回到之前与打斗相结合的招式，双刀挥舞起来更令人眼花缭乱，持刀的人却夷然自若。虚构的情境中，他好似左右逢敌，桐生的身体一下子轻盈如乘风的燕或奔跳的狼，剑法攻中带守，丝毫不因众寡悬殊而动摇。面对剩余的最后一个敌人，他一跃而起，交叉的刀尖利落地撕开对方的喉咙，身后只余扬尘。
桐生站定脚步，收刀入鞘，整个人站在阳光中有如金甲天神一般。他喘着粗气看向宍户的方向，皮肤被汗水镀上一层光泽，晶莹的汗珠划过起伏着的胸口，落进敞开的衣领中。宍户看呆了，原本拍着的手都停了下来，狠狠地咽了口口水。
“咳，桐生老弟，你可知我现在最想做什么吗？”
“嗯？”
“你快点变成龙的样子，再来跟我打一架！”
“这我倒是猜到了，不然为何要去山里？”
“那快快出发吧！”
他们沿着河边走到三条通，再向东一路到了蹴上，这里是从京都前往东海道的要塞。走了一段官道后便沿小路上了山，进了如意岳西峰的大文字山中。站在山的东面，可以将京都城景一览无余，两人试着在祗园附近的屋宇中辨识出龙屋的位置。之后又往山里走，逐渐到了人迹罕至的地方，有时甚至要拨开灌木、藤蔓才能前进，虽然脚下不见路，但桐生对路线了然于胸。
时值初夏，山上的树木变得茂密，阳光透过摇晃着的树叶间的缝隙，在地面上画出一块块跳动的光斑。泥土散发出干燥的植物气味，林中时不时能看到鹿和狐狸之类的小动物。宍户对于这处的山势并不太了解，只感觉他们走进了两座山峰间的低谷中，听得越来越近的水声。在谷中又走了一阵，出了眼前的这片树林，便看到一汪小小的池塘，四周尽是巨石，池畔还有块长着青草的空地，花草上方笼罩着一层水雾。水是深山里涌出的泉水，在这处被石头截住，之后再流向山脚。池水又清又浅，最深处也只有半丈，水中的鱼儿青蛙能看得清清楚楚，池边还休憩着两只野鸭。
宍户正准备向池边去，桐生拦住了他，压低了声音问：“我们来比谁能打到野鸭，怎么样？”
“当然可以。不过，你要用剑……？”
“不用剑，用这个。”桐生从碎石堆里选了一块趁手的*，两个人放下行囊，轻手轻脚地走到池边。
宍户拿着锁镰，做出架势，问他：“你要打哪只？”
“左边那只。”
“好。”
“咻咻”的两声，石块与分铜同时破空而去，左边的野鸭先被石头砸中脑袋，抽搐了几下便不动了。另外那只见势要飞，却直接飞进了宍户的陷阱当中，分铜划出几道灵活的圆弧，蛇一样的锁链瞬间收紧缠住了它。
“太好啦！”宍户手舞足蹈地爬下石头去收拾战利品，“过会儿烤来吃吧！”
他将鸭子绑好放在树下，拉长了腔调问道：“桐生老弟〜都走出这么远了，何时给我看龙啊？”
桐生走到旁边稍空旷些的地方，说道：“就在这儿吧，看好了。”
突然之间一团云雾自他脚下升腾起来，愈发浓重，直到他的身形全部隐入其中。眼看那团白雾奔涌着变得巨大，原本安静的树林间刮起狂风，晴朗的空中甚至传来了雷鸣。不过一切发生得极快，眨眼间那些云就又全部散去，露出桐生的真身来。
那是一条青灰色的巨龙，狭长的身体蜿蜒进了树林，身上覆满了层层尖锐的鳞甲，生着金色的角与利爪，金色的双眼闪着野兽特有的狠厉光芒。宍户正愣愣地看着，却见那巨龙直直朝他飞来，他连忙跃到另一块石头上躲闪。龙扭头冲他吐出一团火焰，还好他在被火球砸到之前就又跳到了别的地方。
“既然这样，也别怪我不客气了！”锁镰的分铜向龙脑袋飞了出去，但它有着和体型不相称的灵敏，居然闪开了这一击，让宍户只击碎了一块巨石。宍户躲闪着袭来的火球，再次甩出武器，这次比它的脑袋略高些，在它低头时那分铜拐了个诡异的弯，锁链忽地紧紧缠住了龙角。 宍户喜出望外，猛地扯住铁链，龙被拽得偏过了头，发出怒吼，宍户本以为它要认输了，却突然整个人被甩到空中，锁镰脱了手，他摔到了几丈外的草丛中。
“好啦好啦，你赢了。”宍户叫道，但巨龙又凶神恶煞地朝他冲来，宍户惊得“咿？”的一声，却没有遭遇预想中的火球或利齿，而是突然埋入了一片长毛当中。
这龙居然在蹭着他示好！宍户展开双臂，抱住龙的脑袋，青色的鬃毛扎得他脸上发痒。他用手指挠了挠凌乱的兽毛，龙也放松下来，尾巴“啪啪”地拍着地面。
“桐生老弟！你的脑袋也太沉了吧！”宍户被压得叫苦不迭，稍稍用力推他，龙识趣地挪到一边，又是一阵云雾过去，桐生重新变回了人类的模样。
“如何？没令你失望吧？”
“当然没有！！真是太威风了！”宍户拍拍衣服坐了起来，“我的蛇一定也有这么厉害！”
“那你倒是快点回想起来。”
“这种事急不来的嘛，总要靠些机缘呀！”
桐生挠了挠凌乱的头发，略有犹豫地说道：“像这样的妖怪远不只我们二人，他们大多也能感知到同类，仅是近江国就还有一条不知是敌是友的黄龙。如今你忘记了如何变化，只能以人形对敌。万一其他妖怪之中有谁找到你，怕是会对你不利。”
“原来桐生老弟是在担心我呀！”宍户咧着嘴笑了起来，右眼闪闪发光。
“嗯……嗯。” 他点了点头，移开了视线。也许是阳光的错，桐生脸上突然热得发烫。
难得宍户没再追问，而两人正巧都有些饿了，便把打到的鸭子处理得当，再用盐抹过，然后捡了些枯枝生火，开始烤起鸭肉来。野鸭肉肥得很，在烤架上“滋滋”地滴油，香味在几丈之外都能闻到。待到外皮烤得发焦便可以取下了，桐生甚至在行囊里备了萨摩产的芋头烧酒，配着夹了味增的饭团，两人大快朵颐。
“说起来，我自上次就想问了，”宍户一边啃着鸭腿一边说道，“桐生老弟以前是不是认识我？在我当盗贼之前？”
桐生立刻被酒呛住了：“咳、咳咳，何出此言？”
“初次见面的时候，你用另外一个名字叫我，反应也多少有些奇怪。然后又熟知我能变成怪物，似乎连我最喜欢吃野鸭肉的事都了解。”
“既然你已经察觉……事实的确如此。”桐生避开了视线，“我并非出于恶意隐瞒，只是我无法把曾经的事告诉现在的你……请原谅我。”
“我如今过得很好，对于不记得的事情也没有留恋。但只求你说清一件事——你可知，某处是否还有他人在等我归来？”
“已经……没有了。”桐生别过脸去。宍户见他话中有话，本想接着问下去，可看到桐生方才的表情，便也只是沉默地喝起了酒。
今日出行本应是赏心乐事，直至方才也都快意得很，但只因这一句话，桐生不由地又回忆起浮世，想起自己的疏忽无能，甚至没能保护好真岛在这世上唯一的亲人。他不愿扫兴，却一时间根本无法开口，思绪言语全数如鲠在喉。
时间已是傍晚，山谷中虽然不见夕阳，但抬头便能看到被霞光染红的云层。晚风带着凉意，林中也不再只有鸟虫鸣叫，其中也时时传出怪鸱的叫声，让这人迹罕至的深山逐渐变得诡秘阴森。纱白色的月影已经显现在天边，但二人谁也没有提起回程之事。
用过晚饭，宍户躺到草地上看天光渐暗，没来由地问起：“从这儿向南的山里，有一汪水塘叫稚儿池，桐生老弟可曾听说过？”
“似乎听过这个名字。怎么了？”
“它在歌之中山与花山之间，古人筑了堤坝、挖了河道用来浇灌山脚的农田，十分便利。但是一场暴雨过后，堤坝崩塌了，山上的泥流冲毁了不少田地。村子里的人评议着，有长老认为是恶龙作祟，必须选一个活人祭祀，才能镇得住恶龙。人们纷纷同意，只是不知这祭品该选谁。这时，村里有一个名叫长千代丸的小孩突然说：‘祭品要选明早从此处经过、穿浅黄色衣服的人。’
“说起来，这个长千代丸天资颖异，饱读诗书，是村里出了名的麒麟儿。人们认为这莫名其妙的话是上天的指示，便听从了。
“村里人知道了这件事，当然都穿了别色的衣物出门，与浅黄色差得越远越好，生怕被看错。不过，第二天他们还是等到了一个穿着浅黄色衣服路过的人，没错，就是长千代丸。他切腹自尽，被埋在了池子下面。也是因此，那池塘被叫做稚儿池。”
宍户拍了拍大腿，又说：“这都是从小弟那儿听来的传说啦！不过我可没想到这辈子真能遇上一条龙，所以你们确实喜欢祭祀这些事情吗？”
“其他的龙我不知道，但我不会。”
“是啊，依我看来，比起这故事里的龙，桐生老弟倒更像那个小孩子些。”
“为什么？”
“那些村民出此下策，他自知作为幼童无法劝动他们，只好选了杀身成仁的法子来保全别人不会被选做祭品。我觉得你也像是会做出这种事来的啊。”
桐生仍想着浮世的事，眼下又听了宍户一番话，立刻反驳起来：“是你把我想得太好了。我也曾一次又一次连最重要的人都没能救下，虽有一身蛮力，却只能眼睁睁地——”他放在膝上的双手握紧成拳，指甲深深地陷进手心里，掐出刺痛，“甚至，有一次险些变成嗜血魔物，幸好当时有你在……”
“从前的‘我’？”
“嗯……你我虽能化作人形，但终究不是人类，杀人对怪物来说并非难事。若不是从前的你喻之以理，及时劝诫，我大概早已堕落成斩人魔、走上末路了。”
桐生，或者说武藏，自幼与人类一同生活在村子里，早早懂得了如何掩饰自己的天性与真身，秘密被深埋在心中，如同丢进池塘水底的信物，让他几乎忘记自己作为怪物的本质。东军的那场任务是他第一次杀人，以剑夺人性命时，他的心中没有丝毫恐惧，反而只有绝对的、压倒性的力量从胸口涌出，令他握刀的手不住颤抖，仿佛那才应当是他的本来面目。
那时的武藏既兴奋又忐忑，于是将这些狂妄的想法全数告诉了真岛，年长者立刻就察觉到异样，警告般地说起了自己的故事。武藏这才知道真岛也曾因为相似的想法走火入魔，酿成大祸，那时也依旧在为曾经的自己赎罪。再之后的事情如今想来像个梦魇：真岛被前来灭口的人划伤左眼，逃亡中又舍命砍断桥绳以保他周全……
“是在想那些不能告诉我的事吗？”宍户的声音把桐生拉回了现实。
“啊，抱歉，一时出神了。”
“桐生老弟的眉头皱得这样紧，都快能夹死小飞虫啦。”宍户坐在他面前，一边笑一边伸出手，指肚揉上了桐生的眉间。
“既然我已经全部忘记，你也没必要再因它们而困扰。”
桐生拉开宍户的手，却没有放下握着的手腕。两人同时望向彼此，也不知究竟是谁的心跳声快要盖过旁边的水流，又或是两人的脉搏正一齐剧烈地跳动。好似在这一瞬间，世上一切的含义都变得赤裸，桐生抓住的手腕、他们相交的视线，都被这最后一丝天光赋予了更多意蕴。
宍户垂下眼睛，先向前凑了凑，近到他用作眼罩的刀锷上细小的镂花都能看得清清楚楚。桐生弥补了剩下的距离，两双嘴唇轻轻相碰，像一片树叶擦过另一片树叶，不知是因为风或是因为缘。
他们默契地一触即分，视线在对方的脸上寻找迟疑，但望到的都只有确信与藏不住的欢喜。顾忌已被舍弃，嘴唇再次在中点相遇，又吻到一起，舌尖相触，软得像树上熟透的浆果。十指交错扣起，仿佛被祈盼的第一场春雨融进土壤之中，他们执意要掠夺尽对方的呼吸才肯罢休。
“角、角戳到了。”宍户本还在轻轻咬着桐生的下唇，突然听到对方嘟哝了一句。
“嗯？”他恋恋不舍地退开，看到桐生离他这样近，含情的眼睛在暮色中闪动着火光，心脏不由又一阵颤动。
“你的角露出来了，还有眼睛也……”
宍户连忙摸上额头，果真摸到了一对原先并不存在的长角，将他的发巾都顶开来。
“真是太好了，快试试化身出原形吧！”桐生扶着他的肩膀，欣喜地说道。
宍户反而摩挲着角凹凸不平的表面，犹豫了一阵子才开口：“桐生老弟，其实……我前两日就已经试验出如何变身了。”下一秒，他额前的角便消失了，金色的眼睛也变回原状，“不是想刻意瞒着你，只是怕说明之后今日的出游便会作罢，你我也再没有单独相见的理由了。”
“不会这样的……”
“我如今也知道是自己想多了嘛！”宍户挠着耳后的头发，用抬高的声音掩饰羞愧。
“那…真的不要变成般若看看？我可是许久未曾见它了。”
“比起那种事，我更想继续亲你。”手指又勾上手指，这一次再也不会分开。
甘甜的泉水泠泠不绝地落进池塘，新绿的草叶互相摩挲，篝火堆噼啪作响，火星宛若金粉飘散，融进天上数不尽的繁星之中。
罢了，桐生想。花鸟风月，来日方长。
End