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继子与柱同寝同食。应养伤需要，他和炼狱杏寿郎一起留居蝶屋。
神崎葵掌勺每日蝶屋午餐。今天是清炖鲑鱼，炸天妇罗，白萝卜小菜。炎柱赞美一番主厨手艺后，连吃下两碗白饭。
“好吃！好吃！如果是把白萝卜和鲑鱼一起炖煮的话，富冈一定会很喜欢！”
“富冈先生原来喜欢吃鲑大根。”
“正是！”炼狱说，“当然，鲑鱼和白萝卜本身就很好吃，并且十分营养，唔姆，我也非常喜欢！”
说着，他笑吟吟看向炭治郎，嘴里鼓鼓塞满米饭，像对自己的可爱之处毫无自觉的猫头鹰，几乎令炭治郎无法直视。
“！……那、我把我的这份也给您！”
“灶门少年，难道不喜欢鲑鱼吗！”
“不，怎么说呢，并不是不喜欢……”
炭治郎瑟缩了一下，但盛着鱼汤的碗已经推到炼狱手里，不得不被冲动驱使，接着说下去。
“——只是，我更想让炼狱先生吃下它……”
炎柱咀嚼的动作停滞了几秒，炭治郎舌头僵硬，磕磕绊绊地辩解。
“我的意思是——那个——就是——”
他在心中悲凉地叹气，忽然手上传来温暖触感。炼狱接下那碗清炖鲑鱼，眼神灼灼。
“没想到没想到！”炼狱说，“灶门少年，一定是不喜欢清理鱼刺吧！没关系，我可以帮你。”
“啊，炼狱先生，我……”
“不要客气！鲑鱼刺很少，因此小心一些，就不会卡到鱼刺了！”
不由分说地，那双惯握刀柄的手，一边用筷子夹着鱼肉，一边仔细挑出刺来。
雪白的、微微泛粉的鱼肉，被漂亮地一块块摆进炭治郎碗里——
鼻子里是香喷喷的鲑鱼、白饭，以及炼狱身上温暖愉快的味道。灶门炭治郎感到头脑发热更甚，脸涨得通红，哆哆嗦嗦拿起筷子。
“……谢谢、炼狱先生……”
“唔姆！”
炼狱杏寿郎大声回应。
“怎么样，灶门少年！好吃吗？”
……不知是不是错觉，因为被亲手挑过了刺，所以吃起来时，总像在触碰炼狱的手指。这么想着，炭治郎把脑袋埋进饭碗里。
“是、是的！很好吃！”
炎柱露出微笑，把剩下的鲑鱼都挑出刺给他。
“——千寿郎也很喜欢鲑鱼，小时候，我也曾这样帮他挑鱼刺。真是怀念！”
他放下筷子，像是回忆起了什么。灶门炭治郎吞下米饭和鱼肉，偷偷从碗的上方打量他。
力战上弦之三中，炼狱杏寿郎差点没命。然而，众人力排万难，将他从生死一线上拉回来。
那时候，几乎要将他胸口贯穿的肉洞宛如黑暗巨口，不停地向外吐着血。重创的炎柱无法用呼吸法止血，实际上，连气息都已经若有若无。
隐的队伍尚未赶到，三个人围着炼狱，焦急得不停地哭。
“请坚持住啊、炼狱先生！……请再、坚持一下！……”
“不许死啊！不许死啊！咕噜咕噜大眼睛的家伙！”
炎呼的灼热从身上散去，炼狱杏寿郎常时温暖干燥的手慢慢变得冰凉。炭治郎浑身钝痛，下腹刺伤汩汩冒出眼泪般的温热液体——但忽地福至心灵，肺中仿佛有火在熨帖地烧。
“炼狱先生，炼狱先生，拜托，不要死……”
不顾善逸和伊之助的呼喊，他膝行向炼狱，闭着眼睛紧紧贴住对方的嘴唇。
尚在花蕾之中的，稚嫩、被暂以“火之神神乐”作名的呼吸，自交叠的嘴唇，缓缓渡给奄奄一息的炎柱。
——直到隐前来紧急处理伤势，带走炼狱时，舌头上还仍旧残留着血和眼泪的苦涩味道。
炭治郎再清楚不过，若在从前，炼狱杏寿郎可以一顿吃下七份米饭，而绝非两碗。
因此，在看到对方抿起嘴唇，向自己微笑时，炭治郎就忍不住再次记起这无心之吻。
他永远不希望再经历这个吻——就算是安逸的，单纯的一个吻，也令他感到奢求。他们有更重要的事要做，有更远的路要走。如果要他付出生命，像是木材那样，燃烧自己成为木炭，再投入火中继续燃烧，那么他会义无反顾；他相信炼狱更是如此。
此时的蝶屋，廊前是盛开的花，晚春的暖阳将它们烘晒出甜蜜香气，用餐的小居室内只有他和炼狱两个人。这是安静、美好到如梦似幻的一刻，能够活着沐浴在阳光下，一起吃饭，谈论有关鲑鱼的、轻松的话题——这是在那个夜晚的炭治郎，绝不敢想象的一刻。
额头被轻轻点了一下，炭治郎才意识到自己正机械地咀嚼着，手里停了许久，只有嘴巴在动。
“集中，”炼狱收回手，“就算是吃饭也一样！”
未被遮住的右眼朝气充沛地看着他。——被这样目光看着，炭治郎胸中悸动到发痛。
“——是！我会努力的！”
他重新低下头，大口吃掉剩余饭菜。
不知怎地，眼前的水雾止不住，就要落进碗里。拼命忍了又忍，忍到连米饭的香甜都快要尝不出来了，直到鼻子被眼泪塞住，才不得不停下来。
“怎么了，灶门少年？唔姆，好吃到哭出来了吗？”
炭治郎慌忙地抬起袖子，使劲擦着眼睛。
“对不起、炼狱先生。”
“唔姆，没关系！不过，在道什么歉呢？”
火焰一般明亮，正直的年长者坐到他身边，温柔坚定地揽住他的肩膀。——纵使这是如梦似幻，绝不敢想象的一刻，源源不断的力量也从握着他肩膀的手掌中，切实传达给了他的心。
“……不，没什么！”
迅速擦干了眼泪后，灶门家的长子又重新捧起碗来大口吃饭。随着他一起，炼狱也拿起了筷子，依然是笑盈盈的。廊前鲜花盛开，日光似泼，风来如薰。一个好春天，以后也会有许多个他们共同见证的好春天。
“唔姆，那就好！满怀感激地把饭都吃光吧，”他如是说，声音透过胸膛传来温暖的震动，“努力的灶门少年，要多吃些才行！”
fin