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第二个午后
“你不想画我吗？你可以画我的。”
卡勒姆把这句话说得相当随意，他甚至没有抬头看埃迪一眼。他只是低头剥坚果。坚果总是很难剥，他专注的样子像是把所有注意力都放在敲开那层硬壳上。但他才十七岁，对一个年长自己八岁的成熟男性——在他眼中算得上成熟了——说出这样意味深长的话，心虚总是难免。他的耳朵红着，越来越红。慢慢的，他已经不能抬头了，因为眼睛会进一步暴露他内心的状况。他说出这话唯独依靠一份底气，即听者会认为他可爱。话可爱，心意可爱，过后的反应也可爱。
时间不长也不短，足够缓冲气氛了，又不至于令人难堪，埃迪的回答像是经过深思熟虑：“我很希望，但这不是一个好主意，尤其是在前天说过那样的话之后。我们不能假装没有那么一件事，对吗？”
“好吧。”卡勒姆迅速反应，“你说了算。”
他把剥出来的坚果塞进嘴里，转身侧坐，抬头看天空。他仅用余光给了埃迪一瞥，很快，也很轻快，好像并不把刚才的对话当成失败。
稍后，卡勒姆的邻居，今天要邀请他们参加自己生日聚会的莉娜，站在小河的另一边，双手拢在嘴边高声喊他们：“你们快回来吧，妈妈允许我跟你们一起大喝一顿！”
卡勒姆站起来：“马上就来。”
莉娜跑到桥边想要过来，卡勒姆挥挥手背示意不必。实际上有明显的拒绝色彩，小女孩看起来习以为常但仍有些扫兴，悻悻却步返回了。
“她喜欢你，今天还过生日，你该对她耐心点儿。”
“你是在开玩笑吗？”
“活跃一下气氛。”
“你最好是开玩笑。”卡勒姆皱了皱鼻头，发出无声的一哼，“否则就是我不高兴了。”
埃迪看着他。就英国人的性情和礼仪来说，他不应该在现在，用这双眼睛，如此明确而完整地看着他。他的眼神让人觉得自己是一件他爱不释手却不能亵渎的珍宝。这太过分了。
卡勒姆叹了口气，半摇头，一边说着“埃迪，我不能忍受......”一边绕过长桌来到埃迪身边。他不管对方是否要继续秉持“不应该”且维持不要，他就像他的年纪一样冲动而热情，这两样东西只要是对方喜欢的总归不会被怪罪。
他坚定地捧起埃迪的脸，把自己的吻献上。
乡下旷野的风和煦地拂来，从他的指尖穿过，钻入埃迪柔软的短发。埃迪没有拒绝他，他从他温暖的喉咙中攫取到一种清香，像被阳光烤过的麦秆，又似乎与香草类似。莉娜曾向他描绘少女关于初吻的幻想，那里面也提到香气。他原以为那不过是幻想，现在他知道了，那是爱情真实的馈赠。
“你幸好没有说我应该和她尝试这种事。”分开之后，卡勒姆像洗过澡刚晒干的狗，挤在狭窄的长凳上紧抱着埃迪，“不然你肯定会后悔。”
“我不会给你那样的建议。”
“是啊，你应该亲自享受我。”
埃迪捏了捏他的耳垂，没有说话。但接下来的吻是由他开始的。
第一个午后
连续几天，卡勒姆都跟着埃迪到河边来画画。在这之前，埃迪偶尔也会邀请他同行。有时候是请他带他逛逛这村里适合入画的去处，有时候是话题正好到那儿了，说几句客套话。卡勒姆分得清埃迪的真正意愿，所以他只在第一种情况欣然应邀。
镇上有一座美术馆，从前卡勒姆只在课业有需求的情况下去过一两次，这个夏天他却常常光顾。他在里面学习了不少美术相关的知识，期待在埃迪聊艺术的时候能跟上话题。但埃迪很少和他聊这些。
他们聊什么呢？
“你去打棒球了吗？”
“噢，去了，和杰克......”随便谁吧。
“是那个金色头发的小子？”
“是他。”根本不是。
“那真不错。”
埃迪微笑着看他，眼神像早晨的阳光一样干净正直。每当他正视他，眼神总是如此。只有在那些卡勒姆不曾真正捕捉到的视线里，那目光才会别有深意。对那些视线，卡勒姆的感知如获神谕，他一次也没有直接见过，却知道它们的存在，了解它们的温度和波动。他的心被它们勾动了，而始作俑者似乎未能充分洞察。
好在埃迪整个夏天都会住在他们家的房子里，他们每天都会见面。自从第一次心弦颤动开始，卡勒姆和他进行废话交谈的频率就提高了。关于棒球也好，关于晚餐也好，总能聊上那么几句。
卡勒姆找到机会坐在了他的身边，指着他的画具问一些最基础最蠢的问题。他注意到，男人回答他的问题时无法不笑。有时候他意识到自己笑得太忘我，想要收敛，但为时已晚。卡勒姆就面露单纯，假装不知。
他懂得怎么做个磨人的小混蛋。
一切循序渐进，他开始跟着去画画。
那日雨过天晴，乡村一洗如新，埃迪背上画板拎着画桶正要出门，卡勒姆站在了他面前，声称要一起去。他没有给理由，埃迪也没有问。路上，他们第一次真正聊起了绘画和艺术，穿过田野和木桥，到达河的对岸。
卡勒姆陪伴着他年长的爱恋对象，安静而耐心。埃迪作画的时候会忘记他的存在，但他发现自己仍然很享受。只要是独处，他的心跳总是会不时出现突然而猛烈的跳动，这时候他就抬头去看埃迪的脸，目光从某一处开始，脑中想象画画的触感，就那样触碰他。
他用意识这样触碰了他好几天，直到前天傍晚，埃迪放下画笔，回视了他。
他的心因之颤抖，不由得微微挺直脊背，对埃迪露出笑容，嘴唇抿住又松开，然而并没有感到轻松一点，心跳反而快得要命。他不能控制，他迅速暴露出十七岁的生涩和无措。
埃迪靠在画板上，看着他。眼神什么也不透露。
“卡勒姆，”埃迪一下午没有开过口，嗓子里吐出来的声音接近气音，肉麻地掠过少年人的心弦，“你是不是喜欢我？”
卡勒姆感觉这字句带着它平静而神秘的语调撞进了自己的身体里，撞在肋骨上。肋骨疼起来。他挣扎般呼出一口气，声音像是顶在喉咙口那样不自然。
“当然了，难道你不喜欢我？”
埃迪的表情显出严肃，口气却很温和：“我比你大八岁，过完夏天我就要回伦敦去了。”
“那有什么问题，我也可以去伦敦，伦敦不会禁止乡下小子入内的！哦，不是......”卡勒姆改了口，“我不会缠着你的。”
说完，他耸了耸肩，然后让肩膀尽量松松地垮在那儿，“我以为这在你们当中很常见，很快地发生，很快地抛之脑后。我就是想要这个，埃迪，仅此而已。”
他用尽了力气表现轻松洒脱，也尽力用了对方的思维来思考，可谓设身处地。但是埃迪没有再回应，连笑容也没给。他像是在惩罚他的轻狂，唯一的宽宥是允许他继续跟去画画。
第三个午后
但现在卡勒姆知道了，埃迪的确喜欢他。在他未经允许亲吻他之后。
昨天尽管莉娜亲自来喊他们参加聚会，他们最终还是成了最晚到的人。莉娜重新打扮过，光彩照人，被簇拥在人群中心，朝卡勒姆挥手让他过去。气氛给出的讯号很清楚，她想要在生日之夜得到他。
可惜他急着得到另一个人，从聚会上欢快地要了两瓶酒就跑了。
当夜幕降临，他和埃迪在村里最高的楼顶上把那两瓶酒喝了个精光。他们坐在围栏上，可以看到大半座村庄。村里的灯光零星散落，明暗不一，有一列蜿蜒曲折的路灯最为显眼，一路延伸到村外。
埃迪看上去不胜酒力，他起初抱着自己面前的栏杆，卡勒姆大胆将他揽入自己怀中之后，他就温顺地靠在了里面。
“你躺下。”卡勒姆提议道，伸手推了推他的腿他也丝毫不反抗。卡勒姆于是用自己的腿把他的腿抬上围栏，大胆而温柔地摆（弄他。最后，他枕着卡勒姆的腿横躺，仰脸面对少年目光中溢于言表的爱意。
“孩子。”他介乎呢喃和评价之间说道，眼神是妥协的。
卡勒姆笑着垂下头，彼此还差一些距离，他伸出手搂住卡勒姆的脖子。
嘴唇吻在一起的时候吞掉了笑声，但没有人能否认那强烈共振的快乐。那致使年少的心多一会儿也不能忍，夜里回到家，没等父母睡着卡勒姆就溜进房客的卧室。他们把那柔软的大床当作午后河边的软草丛，相拥笑着将彼此卷入四野深处。
次日，他们直到午后才醒来。
卡勒姆站在窗边，窗户开着，窗帘轻薄，而他不着寸缕。
“埃迪。”他把他叫醒，等对方的视线望过来了，他才充满恳切地说，“你看看我。”
埃迪早就醒了，他看着他，也明白他为什么叫他看看他。
他美极了。峻拔健美的骨骼，肩膀和腹部覆盖着薄而结实的肌肉。不是特地练出来的规则的块状，它们比那要散一些，像正在形成的雏形，少年的光泽和质感与他身后的阳光融为一色，午后最柔和的光晕使他看起来如同神话中那种美少年。细节之处更不必说，非但长得美，其诱惑力也美妙无穷。
“你不想画我吗？你可以画我的。”少年人再次提道，“如果我去伦敦，第一份工作可以做你的......”
“我的缪斯。”
卡勒姆顿了顿：“很好。”
Fin.