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这年非典，因戚成钢成为疑似病例，乔家全家被隔离在一个屋里，不同的是，这一次还多了一个不速之客——莫三妹。
晚饭过后，二强和七七在厨房洗碗，四美这些天一直躺在床上，三丽拉着她在堂屋门口站着，说是要呼吸点新鲜空气，乔祖望带着四美的女儿在堂屋看电视。
四美的房间拉起了帘子，三丽和四美睡四美的床，这些天乔一成就睡在帘子外边的沙发上，吃过晚饭，他回到房间，就着矮小的茶几修改策划案。人被隔离，能做的工作还是要做。
莫三哥跟了进来，挨乔一成坐着。他不说话，只是突然握住乔一成空出来的左手，拇指和食指在乔一成的手指间辗转，从拇指到小指，轮流摩挲着。
乔一成已经习惯莫三哥莫名其妙的举动，他专心写稿，并不理会他。直到莫三哥握住了他的右手，打断他的思路，他瞥了莫三哥一眼，带着几分不耐道：“干什么？”
“让我看看，是哪只手？”莫三哥抽走他手上的笔，拉过他的右手，放在手心仔细看着。
从小就要干家务、照顾弟弟妹妹们，乔一成双手比他还要粗糙。
“什么哪只手？”乔一成没好气，莫三哥攥得用力，他一时没法把自己的手抽回来：“你要是太闲，就到外面看电视去。”
“我刚听二强说你以前切菜时把手切了，连骨头都能看见，就擦了金霉素软膏，让我看看哪里伤了。”
乔一成说不清心里是什么感受，因工作被打断的不耐瞬间崩塌，一口气聚集在胸间，堵得慌。他听见自己硬邦邦的声音，说：“我早忘了。”
其实他并没有忘记，那天二强的班主任请他过去，说二强有偷东西的嫌疑，他心里装着事，回家晚了，四美饿得直嚷嚷，他一个不留神就切到了手。左手食指被片下一块肉，伤口血淋淋的，快可以见到骨头，他涂了金霉素软膏，缠上厚厚的纱布，晚上睡下的时候，想起书上说的“伤口感染”“截肢”“死亡”，忧虑得一夜没睡好。
“是这只手吧？”莫三哥转过来抓住他的左手，拇指摩挲着他左手食指上一道白色的痕迹，问：“疼不疼？”
“多少年前的事了，哪里还会疼？”乔一成想提醒他注意点，别被家里其他人看见，但瞧见莫三哥一脸专注地盯着他的手，不知怎的又开不了口。
莫三哥这几天像小狗似的围着他转，吃饭的时候总往他碗里夹菜，完了还邀功似的盯着他傻笑，被他瞪了好几眼，才委委屈屈的收敛，也不知其他人看出了什么没有？乔祖望不喜欢莫三哥，如今根本不拿正眼瞧他，二强傻愣愣的，跟着莫三哥往一成碗里夹菜，说大哥瘦了不少，让他多吃点。倒是七七，时不时对这个行为与凶悍外表完全不符的莫三哥投去好奇的视线。
莫三哥说：“以后别下厨了，我给你做饭。”
“呵，”乔一成笑：“你还是顾好你自己吧。”
“你不信我，我做给你看。”莫三哥执着地说。
乔一成抽回手，白了他一眼，说：“出去吧，别让人起疑。还有，我可告诉你，这是我妹妹的房间，你以后不许进来。”
莫三哥刚前一周去理发，寸头显得他整个脑袋跟卤蛋似的，他摸了摸扎手的后脑勺，说：“那你怎么还在这里睡？二强都搬到堂屋了。”
二强原先搭了个行军床在乔祖望的屋里，这两天把床搭到堂屋，晚上和七七聊天。莫三哥和七七睡在堂屋，两人不熟悉，七七不敢和他讲话，莫三哥自然也不理他，二强搬出来了，时不时还会跟莫三哥讲上几句。
“这是我家，我爱睡哪睡哪，你快出去。”乔一成睡在沙发上，一方面是担心四美，另一方面也是不想和莫三哥待在堂屋里。
那天莫三哥带着小文到乔家老屋做客，在巷口正好遇上街道和防疫所的人上门，他匆匆嘱咐小文原地待着，加快脚步，赶在他们之前冲进了乔家。
这人做事从不考虑后果，后来还是一成让二强打电话给马素芹，托她把小文带回家照顾。
莫三哥总算嘟囔着出去了。
晚上一成躺在沙发上，怎么也睡不着，三丽安抚四美的声音静了下去，堂屋里，二强和七七聊了半宿，此时发出轻微的鼾声。
一成想起第一次见到莫三哥的情景，默默合计了一下，一晃竟快十八年，这个数字让他颇有些胆战心惊。
那是1984年，乔一成上大二，乔祖望擅自让二强停学，一成担心二强无所事事，跟周围的混子学坏，对他看得很紧。
一个周日，他和二强洗了被子，拿去晒，发现向阳的位置已经晒上了一条崭新的花被，从晾被子的竹竿看，应该是隔壁吴姨家的。一成不满，因为晒被子的事情两家人闹过几次矛盾，后来彼此错开时间，才不至于继续吵闹。吴姨平日里没事做，乔家几个孩子大多要上学，只有周末才有时间洗被，这一点她不会不知道。
一成敲响吴姨的房门。
吴姨忙着打扫屋子，说：“一成呀，吴姨家有亲戚要来，好多年没走动了，这新买的被子哪能不洗一洗，晒一晒呢？你让开点，让开点。”
一成冷着脸，让二强将吴姨的被子搬到一边去。晚上，吴姨收被子时发现她的被子被人挪了位置，花被子里头还湿着，气得站在乔家门前破口大骂，乔一成催促弟妹们赶紧吃饭，并不理会。
隔了两天，邻居家的动静大了起来，听说吴姨的远方亲戚来了。乔一成有一天下课跑回家，在巷口听别人议论，说吴姨的亲戚在家犯了点事，怕被严打，逃到这边来避一阵子。
乔一成这天不用到饭馆帮忙，打算下课回家领着二强到居委小院去看会电视。他这阵子忙着考试和挣钱，有七八个晚上没回家，怕二强又跟邻居那些不务正业的青年混在一起，才急匆匆赶回来。
走到门口，乔一成眼角瞥见邻居家门前有个人影，他扭头望去，正好跟那人对视了一眼，对方很快低下头。
那是个灰扑扑的男青年，眼睛很大，坐在吴姨院子门口，手拿树枝划着地面上的沙土。
乔一成想，这应该就是吴姨那个来避难的亲戚了。
吃过晚饭，乔一成叫二强帮忙洗碗，然后一起到居委小院去。
二强支支吾吾，一旁的三丽说：“大哥，二哥晚上要跟隔壁莫三哥一起到牛野家，他们这几天都约着一起去！”
“哪个莫三哥？”乔一成狠狠拍了一下二强的肩膀：“我不是跟你说了不许去牛野家，晚上待在家里看着妹妹们吗？”
这回答话的是四美：“莫三哥就是隔壁吴姨的亲戚，这几天二哥都跟着莫三哥一起玩。”
乔一成立马想起刚刚见过的年轻人，拧着眉说：“不要跟那些不知底细的人来往，三丽四美，你们把家看好了，以后一进屋就把大门锁上。”
三丽说：“放心吧，大哥，我晓得的。”
四美冲耷拉着脑袋的二强做了个鬼脸，说：“大哥，莫三哥不会进屋，他每次都在门口等二哥。”
乔一成点头，洗好碗筷，嘱咐三丽和四美进屋写作业，就带着二强出门去。
乔家门一开，蹲坐在吴姨家门口的人又抬起头来。乔一成瞥了他一眼，转身大声关上屋门，二强站在门口不动，他推了二强一把，催他快走。
莫三哥缓缓起身，在原地站了一小会，居然跟在他们身后一直到居委会，他在门外观望一阵，还是离开了。
隔天二强对一成说，莫三哥跟居委小院里一起看电视的人不熟，所以没有跟着他们一起进去。
其实莫三哥还问二强，他那个大哥看起来怎么那么不讨喜？
一成听得心不在焉，他因为经常跑回家，不仅刚到手的班干部没了，还被批评了一顿，心情自然是不大好，但邻居来了位可疑人士，为了看好二强和两个妹妹，他决定退宿走读，这会儿正在写申请。
学校了解一成的家庭情况，很快通过了他的申请。二强自从知道大哥回家住后，晚上更不敢乱跑。
这晚一成和二强到居委看电视，过了大半个小时，邻居莫三哥也过来了。
一成和二强同坐一条板凳，莫三哥凑到二强身边，硬是将一成挤到了边上。
一成冷着脸，眼睛盯着电视，耳朵却时刻留意二强那边的动静。
二强问莫三哥怎么来了。
莫三哥说牛野家人多空气闷，他出来透透气。
莫三哥面上风轻云淡，心里的慌张还未完全平息。牛野今晚叫了男男女女一群人，关门闭窗开着音乐跳舞。黑暗中，莫三哥感觉有个柔软的身躯扑倒他怀里，那个女孩的脸贴在他胸前，双手紧拽着他腰侧的衣服。莫三哥从小到大除了奶奶之外，还未曾如此跟一个异性接触过。他吓坏了，下意识地推开怀里的人，落荒而逃。
二强又问，今晚牛野哥是不是放了新的歌？
一旁的乔一成干咳了一声，二强马上扭过头看电视，不再说话。
莫三哥瞥了乔一成一眼，心想这个人年纪到底有多大，怎么跟老头子似的？到底他惊魂未定，也无心说话，便安静坐着，直到乔家兄弟二人回家，他才跟着一起回去。巷子里没有灯，二强担心莫三哥不熟路，时不时停下来提醒他注意脚下，乔一成不说话，闷头走得飞快。
莫三哥足足有三四个晚上没去牛野家。等他忘记那件窘事，准备再去时，却听说牛野和到他家跳舞的一群人被抓了。街头巷尾流传着那天晚上公安到牛野家抓人的种种细节，二强听得脸色发白，直说还好他家大哥看得紧，不然他也得进局子。
二强说完，又对莫三哥说，还好三哥你也不去牛野家了，要是你出了事情，我可要内疚死了，我就不该带你去那种地方！
“么事么事！”莫三哥说话偶尔会夹杂一两句方言，他说：“我们现在不是没出事吗？说明我们正在走运呢！”