Work Text:
Крижане замерзле поле тяглося далеко від дерев, зливаючись з холодним небом. Весь світ завмер у двокольорі, лише зрідка здригаючись чорними точками птахів, що злітали. Вони рвали тишу на тонкі нитки, а потім вона знову відновлювала свою єдність.
Йорвет швидкою ходою йшов уздовж краю лісу. Це тривало вже кілька годин і він відчував, як втома закрадається у кожний рух. Пробиралася вона й до зазвичай холодного розуму, сплутувала думки та загострювала емоції. Вони горіли, розпадалися на уламки, завдавали незнайомого болю. Чорні тіні дерев лягали ямами на його шляху, вились сходами, погрожуючи затягнути його всередину, якщо він наступить бодай на одну. Незрозуміло було, звідки взялися тіні в цьому просторі без сонця, але вони були, доповнюючи графічну мозаїку природи.
Переступити, перестрибнути, ще крок, переступити, завмерти на межі прірви. Дозволити пам'яті за інерцією наздогнати його та затопити свідомість.
***
Він набирав воду у флягу з крижаного струмка, що шелестів по каменях. А коли підняв голову, побачив спочатку стрілу, спрямовану на нього, а пізніше — ельфа, що тримав лук. Мало хто міг похвалитися таким досвідом, адже живими залишалися одиниці.
А потім ельф засміявся та опустив лук.
***
Це був вражаючий у своїй неможливості зв'язок. Ніхто з них, здавалося, до кінця не усвідомлював того, що відбувалося, дозволяючи собі насолоджуватися миттю задоволення. Шумом літнього дощу, квітневою крапеллю та шарудінням помаранчево-червоного листя відгукувався Роше в душі Йорвета. Сам же ватажок Синіх смужок просто любив те, як завжди зарозумілий, насторожений і відлюдний ельф глузливо усміхається йому та прибирає зброю.
Спершу він приходив зрідка. Здавався мінливою та невловимою нічною тінню. Ненависть до людей щоразу змушувала його говорити собі, що це востаннє. Ось тільки востаннє оберталося вічністю.
Їхнє кохання дзвеніло весняним трекотінням, їхні ночі відтінялися іскрами палаючого багаття. Три сезони стікали невиразним щастям і завмирали недовгими яскравими зустрічами. Йорвет пам'ятав, як сонце розплавляло повітря над високою польовою травою, а Роше сидів поруч із ним і, хрипко сміючись, розповідав про вчорашню гулянку зі споборниками. Вони ніколи не обговорювали нічого з того, що стосувалося їхніх військових планів, інтуїтивно відводили один від одного лихо та уникали думок про те, що буде, коли їм доведеться зіткнутися в бою. Набагато легше було жадібно ловити сьогоднішній день, незважаючи на навколишній світ і забувши про те, що буде завтра.
Завтра? Йорвет, здригаючись, прокидався й слухав, як прохолодний вітер в'ється серед візерунків гілок. Що буде завтра? Ельф, що не боявся смерті, відчував непевний страх того, що він помиляється. Що він обрав не той шлях у тому єдиному, що відволікло його від думок про помсту проклятим dh'oine. А потім він дивився на того, хто спав поряд з ним, і хвилі занепокоєння сходили нанівець, поступаючись місцем любові.
Одного дня Вернон приманив горіхами пухнасту білку і потім, дивлячись, як вона водить смішним носом на всі боки і нашорошено дивиться на нього, стверджував, що це друга білка, яку він приручив. Стверджував і знав, що через ці слова у ельфа дивно стискалося в серці. Чому він зараз поруч із цією людиною, а не зі своїм загоном? Чи варто думати про це, коли чужі пальці граючи проводять його шкірою? Чи все ж таки не чужі?
Павутиння, що іскриться дощем, плаваючі промені сонця та шорстка кора дерев. Тим прозорим світанком ельф, не впізнаючи себе, збирав червоні краплі, розсипані галявиною. І трохи пізніше дивився, як Роше не вдається приховати подив, побачивши розкриту хустку з лісовою суницею для нього.
Місячне світло, косуля, що стрепенулася вдалині, срібляста трава. Йорвет часто грав на сопілці для Роше, але саме тієї ночі той раптом підвівся та безгучно пішов у танці, пересуваючись несподівано м'яко й плавно. Прихована сила розтікалася в його рухах, єднання людини та музики вітало у повітрі.
Світ навколо галасив фарбами і кружляв свій нескінченний танець життя. І Йорвет дозволив собі втягнутися в нього та погасити сумніви.
А потім прийшла зима та чорні тіні дерев на снігу.
***