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再次见到那张脸时，Mike一点也不惊讶。这并不是说他想到会和他再会，只是他知道总有一天，这个人会出现在一张病床上，昏迷不醒。仪器上的各项数值显示他还活着，状况也已经稳定下来，也许过几天就会苏醒。真是不幸。如果他醒来，一定也会有同样的感慨。
“成因是...” Mike回过神来，病房里还有第三个人，他记起来了。方才他有点出神，说话的是他的小实习生Simon Rifkind，他正拿着病历本在那翻。“是嗑药过量。”Rifkind终于找到了答案，并大声读出来，之后看向Mike。这个结果不出所料，Mike甚至为此放声大笑，吓了 Rifkind一跳。
“Doctor Priddle？你…没事吧？”Ritkind的脸因恐慌而扭曲，他好像一直很害怕他，但Mike不太在意。也许他只是感知到了点什么。
“太不明智了，不是吗？”Mike走到了病床边，脸上挂着笑容，注视着病床上的那个人。不知道他能否察觉外界所发生的事？Mike用手指摁了摁他的额头，他会有感觉吗？Rifkind在一旁倒吸了一口气，因为作为医生，Mike不该这么干。但他不在乎，早就不在乎了。他该是全世界最差劲的医生。“如果是我，我就不会用过度嗑药来自杀，太不保险了。”Mike转向Rifkind向他解释。他也并不是真的想解答什么，他就是在想，也许病床上那人能听见。
“可是你是怎么知道这是自杀而不是意外？”
Mike没有回答这个问题，他告诉Rifkind，他们该去下一间病房了。
他之所以知道，是因为他当然知道。这是Patrick Melrose会干的事
那一天，Mike接到了电话，告诉他，他可以去取Maria的骨灰了。他来到殡葬中心，前台告诉他Maria在哪，他朝那个方向走，却总没法走到最后。他索性站在半路，觉得自己早已失掉了见到她的理由与勇气。他无法描述这种感受，只是他不想去想，不想去做，他开始希望世界不存在。
有人撞到了他。他没躲过，因为他根本没发现。这个人是名青年，三十岁光景，身材高瘦，戴着个眼罩，不知是为了趣味还是真失去了一 只眼。他捧着骨灰盒，趔趄前行，似乎都已经不再身处这个世界，也看不见前路。他撞上Mike，却本不该撞上，空间分明很宽裕。他手中的骨灰盒跌落了，骨灰洒了一地，男青年即刻瘫坐下来。Mike也蹲了下来，想帮他捡，向他道歉，但他没理这些。他抓紧了Mike的肩膀，而后狂笑。他的脸都涨红了，因为夸张的表情而乱成一团。Mike感觉到他抖动得厉害，还神志不清。他认出这种情况来。毫不掩释的不清醒。
“你嗑嗨了。”Mike说完，青年很激动地朝他点头。面对陌生人，他好似毫不在意暴露这点。Mike拉着他，把他扶起来，他一把扑到Mike身上，紧紧拥抱着他，像是在抱多年的老友。
“我爸死了！”青年趴在Mike肩膀上对着他的耳朵大喊，“他死了！终于死了！他死了…”他说着，喊叫转回了笑，又转为了抽泣。Mike能感受到眼泪滴在他的肩膀上，他拍拍他的背，安慰他说，没事了。
“我太开心了。他死了。”最后，青年平静下来，他还是咧开嘴，摆出个笑容，重复着他父亲的死讯。这之后，他才拾起骨灰盒，用手把洒落一地的骨灰扫进去，Mike也弯下腰帮他。他们的手总是撞在了一起，因为青年还是没办法控制手不抖。Mike并不介意。他耐心地和青年一起将每一寸尘土拨回骨灰盒里，谁也不在意那究竟是属于青年的父亲，还是哪个过路人凋亡的一部分。生命已经是同一个模样。骨灰归位之后，青年含糊地向Mike道了声谢，他捧好骨灰盒，要向前走了，但步伐蹒跚，恐怕只能跌跌撞撞走出去。Mike不能任由他这样不清醒地到处走。他拉住了青年，让他搭着自己的肩膀，搀扶着他一起向前走。青年微微张开嘴，有些惊讶，但这讶异很快又化为了一抹笑。他嗯了一声，把全身的重量几乎都压在这个刚刚邂逅的人身上，依靠着他。
Mike接受了这份担子。或者说他正想要这样的机会，来逃避见Maria。这名青年突然出现，成了他不去想她的借口。与其说青年需要他来依靠，不如说是他需要抓住他，才能不再见到她。他想要从某个殡仪馆里的房间中那坛等待着他的骨灰处分心，为了不再听见Maria临死的那句话。
“我们走吧。”Mike抓紧了青年搭在他肩膀上的手，扶着他的腰，带着青年向前。在他的耳畔，青年笑出了声，他说，“你甚至不知道我要去哪。”
“你要去那我都会陪你。”Mike回答，甚至希望答案是天涯海角。
“我要把我父亲的骨灰洒在河里。这是他的要求。但是我恨他，他不会葬在他心念的故乡，他会永远留在这里，因为我恨他。”
“好。”Mike答应下来，他知道这附近有一座桥，他们可以去那里将青年父亲的骨灰洒在河里。他们可以开Mike的车去。Mike把青年带到车上，他倒在副驾驶座，闭着眼，像睡着了。他将灰盒抱在胸前，它随着青年的呼吸起伏而动。这一刻平静极了，至少Mike看见时这么想。他发动了车子。
从殡葬馆去桥边的路程并不长，但Mike故意花了很长的时间。青年也许发现了，但并没指出来。他们到了桥边，Mike像之前那样支撑起青年的身体，和他一起上桥，最后倚靠在栅栏边。青年打开了骨灰盒，从中握住一把骨灰在手心，之后向前方抛去。灰尘在空中打旋，直至他们都看不见它的踪迹。慢慢地，青年抛出了一把又一把。时间不知过了多久，Mike只知道他在看着青年，他是笑着的，而那笑容也传染给了自己。Maria去世后，他竟第一次真正笑了起来。最后一小撮骨灰洒完后，青年将骨灰盒放在了地面上。他没急着离开，而是握着栏杆，眺望远方，享受着这一刻。和煦的风吹拂过他的面颊，擦起他的发梢。他摘下了眼罩，放到上衣口袋里，用双眼一起迎接新的空气与光明。 Mike也没走。他会陪着他，他愿意在这里多久，他就留在这里多久。
终于，青年低下了头，像在沉思。片刻后，他转向Mike，眼神比之前柔和，但眼睛里多了点明亮。他抿了抿嘴，最后说，“谢谢你。”
Mike明白他没说的话，‘你不知道这一切对于我而言意味什么’，他也是这么想的。他点点头，他知道，这也不是什么救赎，只是今天他们都需要一点这个。
“我是Patrick Melrose，你叫什么?”Patrick伸出了手，他尽力控制住不抖。
“Mike Priddle。”Mike握住他的手，扣着他的手指，告诉他，没关系。
“Mike，真抱歉，我耽误了你的事。你失去了谁?”
“Maria，我妻子。”这个回答不是Mike第一次说了，但对于他而言，如果他自己说，会更像是一句“她死了”，而不一定是“我失去了她”。他失去了吗？她属于他吗？
“我很遗憾。”Patrick接道，语调里听不出多少遗憾的意味。也许对于他而言，这和他父亲的死亡差不多。“我想，我该再谢谢你一次，而后我就该回去了。”Patrick最后说，他摸了摸Mike的手之后松开。他没说回家。Patrick紧抓住栏杆，走下三两阶楼梯。他驼着背，直到他决定他不想继续向下走，而是蹲下身子，直接坐在台阶上。像上次一样，Mike走过去，扶起Patrick，问他住在哪里。他会送他回去的。
他们开车到了Patrick家，Mike扶Patrick上了楼，Patrick把钥匙给了Mike让他开门。门一打开，Patrick立马冲到了他的沙发前。他在毯子上跪下，从沙发上的一堆杂物中找出一袋粉末和它的相关用具。不用说，Mike也知道他要干什么。Patrick提起装着粉末的小袋子，向Mike摇了摇，问他要不要。Mike拒绝了。他坐到沙发的另一侧，看着Patrick把粉末倒出来铺开吸食。等他吸够了，Mike又等他从幻象中暂时解脱。他不太介意等待，他可以等，也愿意等，Patrick让他等了，等到Mike看见 Patrick开始捂着脸哭。这个时候，Mike过去抱住那具在颤抖的身躯，轻轻拍着他的背，抚慰他。Patrick先是身子很明显地震动一下，像是因Mike的举动而惊慌，但他立马又放松下来。他躺在了Mike的胸膛上，Mike于是改姿势拥住他，并把下颚架在他的头顶上，像这样直到Patrick终于不再发抖。Patrick坐起来，转过身，对上Mike的视线。
“谢谢你。又一次。”Patrick说，还带着点哭泣后的沙哑。他拉起了Mike的手，把他的手捧起来，握在手心，再放到了自己心口的位置。
“你介意这些吗？”Patrick没指明，但Mike明白。他摇摇头，Patrick点了下头，顺势拉着他的手把他拉近，之后低下头亲吻他。Mike在Patrick的嘴唇里尝到了点苦与甜的味道，还有些他从没试过的，他不去想。
这个吻结束之后，Patrick建议他们去卧室，Mike同意了。Patrick说希望由他来主导，因为这样会更舒服些，对他而言。他帮Mike解开衣物，之后是自己的，再拉着Mike一起躺倒在床上。Mike顺着他的节奏，回应他，也配合得很好。
“那么，”在他们开始之前，Patrick抚摸着Mike的身体，问：“你以前和男人上过床吗?”
“我是双性恋。”
“啊，我也一样，那么瘾君子呢?”
“从来没有过。”
“这一点我们就不一样了。不过没关系，你不介意。”
Mike嗯了一声，他闭上眼睛，Patrick会主导一切的。他试着将自己的一切都调动起来，感受这场欢爱，投入所有，这样也许，他就能摆脱其它。
他们始终都不了解对方所经受的，也没尝试去了解。这样就够了。
那段短暂的时光之后，Mike就没再见过Patrick，直至他因服药过量出现在病床上。作为他的医生，他负责他住院期间的身体状况。每一天，Mike都会去看他，这是该做的。但有时，Mike会格外多看望他几次，或留久一点。
Patrick出院那天，Mike请了假，他要去接Patrick走。这缘于一场对话。那一天，Patrick醒来了，精神不错。Mike去见他时，病房里没有其他人。于是，Mike就坐在了Patrick的床边，与他交谈。
“你真是不明智。”Mike说出了他的结论，上次Patrick也许没听见。
“为什么？”Patrick歪着脑袋，唇角弯着，在笑。他也许又已经知道了。
“服药过量自杀，太不保险了，我就不会这么干。”
“那么换作你，会怎么做？”Patrick用手托起下巴，饶有兴致。
“用猎枪，在下颚上开一枪。”Mike将手指弄成枪的形状，顶在自己的下颚上，做了个手势。Patrick笑出声来，连双肩都在因此而抖动。
“所以你有猎枪吗?”最后他问，Mike说有的，并承诺在Patrick出院之后带他去看。作为医生，他不该如此。但他首先是作为Mike Priddle。
猎枪在Mike郊区的房子里。Maria死后，Mike就搬进了城，想让城中的纷杂扰乱他的梦魇，但沒成功。他将郊区的别墅出租，但至今未租出。
到了郊区，Mike把车停在小路旁，和Patrick下了车。他拉着Patrick穿过田野的小路，到了一间仓库。猎枪就在那里。Mike把它拿出来，擦去尘土，装上子弹，上膛。它还可以用。他将它递给Patrick，Patrick笑得很开心。他接过枪，枪口对准自己的下颚，闭上了眼睛。
Patrick的手放在扳机处，还没往下按，突然他又睁开了眼，对Mike说，“谢谢。”Mike看着他，没有说话。一切都很安静。
他还是没有开枪。他凝视着Mike，Mike也注视着他。
“你有试过这么干吗?” Patrick突然问。Mike点头。
“那为什么你最后没有扣下扳机？”
“我不知道。”Mike真的不知道，他只是突然就放弃了。
Patrick把枪放下了，Mike把枪膛卸掉，他们一起在仓库的地上坐下。Mike逐渐意识到，他没开枪，只是因为他找到了一个理由。
从来，他都只是需要一个理由去忍受这一切。而那天，“理由”撞上了他。
Mike感觉到，Patrick拉起了他的手。“你那个小实习生，Rifkind，有一天我问他，可不可以告诉我关于你的事。”Patrick开口了，他的语气轻柔飘渺，像在叙述个遥远的故事。“他说这违反规定，但我说我们是多年未见的朋友，我只想了解一下你如今过得如何。他终于同意了，但他很神秘，他说——”
Patrick停住了，因为他开始自顾自笑起来。他深吸口气，让自己冷静。
“他说，你被魔鬼缠身了。”
“他说得对。”Mike回答，Patrick摩挲着他的手指，也点点头。
“我也这么认为。不过我想，我们都被魔鬼缠身了。”Patrick举起Mike的手，放到嘴唇过，亲吻他的指尖。Mike往Patrick那边挪了几分，好方便他回一个亲吻。他们没再深入往下干点什么，最后，也只是Patrick倚靠在Mike的肩膀上，手拉手，一起看夕阳。
那一天，没发生任何特别的事，但又发生了一切。
就像他们自己所明白的，他们并不是彼此的灵魂伴侣，不会成为彼此的救赎，也不能让对方变得更好。他们甚至不太相似，也不完全理解对方，但至少他们是彼此的一个适时出现的理由，让他们可以多容忍生命一点，让他们可以有今天不赴死的勇气。他们需要对方，因为他们除了想逃避的事物之外一无所有。至少他们可以以此安慰自己，你看，我还有你在这里。
Patrick问，如果我们都死去，能在天国相遇吗？Mike不知道，谁也不知道天国会有什么。他们只能保证，现在不死去，他们还一定会有彼此的陪伴。