Work Text:
Кристофер встречает Феликса на рассвете своей юности — ему тринадцать, он не хочет взрослеть, но надеется, что впереди его ждет яркое будущее. Он встречает Феликса в разгар лета, когда тот сбивает его на велосипеде. Мальчишка вскакивает со своего средства передвижения и сбивчиво извиняется, дрожащими руками вытаскивая пачку пластырей из сумки на плече, и остается рядом с Крисом, пока он залепляет пластырь с цыплятами себе на разбитую коленку. Крис не ругается и не кричит, только смотрит любопытными глазами, а потом хмыкает и поднимается с пыльного горячего асфальта. Мальчик напротив явно младше — ниже и тоще даже самого Криса, которого злые дети с района зовут хлипким коротышкой. А еще у маленького незнакомца на лбу большими буквами написано «хороший мальчик». Не по-настоящему, конечно же. Чисто метафорически. У него большие, теплые глаза, черные, как ночное небо, россыпь веснушек на загорелом лице, будто само солнце любовно расцеловало его и губы сердечком.
Кристофер честный мальчик, а потому он честно себе признается в том, что мальчишка напротив очарователен. Поэтому кричать на него не хочется, даже если разбитая коленка пульсирует ноющей болью. Даже если голова кружится и адреналин всё еще бежит по венам после столкновения.
— Меня Кристофер зовут, — он наконец нарушает неловкую тишину, отряхивая руки от грязи. — Можно просто Крис.
— А меня — Феликс. — Феликс неуверенно дергает уголком губ. — Прости еще раз, я не удержал равновесие.
— Совсем недавно научился кататься? — Крис беззлобно усмехается, в его глазах отражается понимание.
Феликс неловко теребит ткань своей футболки, кивая.
Крис чувствует неожиданное желание потрепать его по макушке. Он самый старший в семье — наверное, этим можно всё объяснить.
Они не торопятся расходиться, Кристофер узнает, что Феликс младше его на целых три года, и улыбается насмешливо. Феликс смотрит во все глаза на его ямочки и улыбается в ответ — невольно, зачарованно.
"Три года — это почти бесконечность" обиженно думает он, но надеется, что Крис не посчитает его слишком незрелым. У Криса красивая улыбка и добрые глаза. И он даже не стал ругать Ликса за неуклюжесть, как это сделал бы любой другой подросток на его месте. Феликс добавляет ему очки уважения у себя в голове.
Феликс даже пускает Кристофера за руль своего велосипеда — у него годы опыта за плечами, и он выглядит надежным. Крис уточняет дважды, прежде чем сесть спереди, Ликс только кивает и спокойно располагается позади него. Они едут медленно, но никто не жалуется. Разбитая коленка не заживает за секунды, а нестабильное вождение Феликса не кажется лучшей затеей.
Оказывается, они живут неподалеку друг от друга, достаточно пройти три квартала вверх по улице, на которой живет Ликс, свернуть направо, и увидишь двухэтажный дом, обвитый плющом, выкрашенный в синий — дом семьи Бан.
— Теперь ты знаешь, где я живу, приезжай в любой момент, когда захочешь вместе погулять. У меня есть младшие, ты можешь тусоваться с ними.
Крис тепло улыбается и протягивает руку, желая закрепить свои слова рукопожатием, Феликс крепко сжимает его ладонь. Это похоже на обещание. Он кивает с серьезным лицом и машет на прощание, когда уезжает.
***
Феликс возвращается на следующий день, на его лице радостная улыбка, а в руках пакет конфет — шоколад, карамель, шипучки. Кристофер машет ему рукой и виновато поджимает губы.
— Я не смогу с тобой погулять сейчас, у меня плавание через час, — улыбка сползает с лица Феликса, он неловко взлохмачивает волосы на макушке. — Но ты можешь…
Крис не успевает договорить, на него с диким воплем налетает маленькая девчушка, мокрая с ног до головы. Феликс испуганно взвизгивает с ней в унисон, наблюдая как Кристофер пытается одновременно удержать и равновесие, и ребенка в своих руках.
— Ханна! — Кристофер недовольно фыркает, схватив ее за плечи. — Ну-ка успокойся, малышня.
Феликс прыскает от смеха в кулак, а Ханна тут же прячется за спину брата, смущенная присутствием нового человека.
— У тебя новый друг, — утверждает она, украдкой поглядывая на Феликса.
Крис ничего не отвечает на утверждение сестры. «Друг» звучит слишком громко, они с Феликсом познакомились только вчера. Но тот стоит, улыбаясь от уха до уха, держит в руках пакет конфет, которыми явно желает поделиться, и это кажется действительно отличным началом для дружбы.
Феликс, как самый щедрый ребенок на свете, достает сразу три разные конфетки и протягивает Ханне. Он называет свое имя, не переставая дружелюбно улыбаться, и этого достаточно, чтобы девочка перестала прятаться и приняла сладкий дар. Кристофер треплет ее по мокрой макушке — она наверняка купалась в надувном бассейне на заднем дворе — и уходит в дом собираться, оставляя двух очаровательных детей знакомиться ближе.
Когда он выходит с тяжелой сумкой на плече, Ханна с Феликсом сидят на траве, пока она учит его плести венок из одуванчиков. Поразительно, как легко они нашли общий язык.
— Мне пора, Феликс! — Крис виновато улыбается.
Феликс кивает и пытается подняться, но Ханна протестующе мычит, схватив его за предплечье. Крис смеется в голос и подходит к ним ближе.
— Отпусти его, — ласково просит он.
— Только если он пообещает, что вернется!
Ханна смотрит на Феликса с надеждой, а он переводит беспомощный взгляд на Кристофера. Он в ответ разводит руками. Ханна отпускает Ликса только после клятвы на мизинчиках, что он вернется вечером. Или, в крайнем случае, завтра утром.
Феликс идет за Крисом хвостиком вплоть до самых ворот спортивного комплекса, в котором он занимается. По дороге они обсуждают компьютерные игры, прошлогодний Supanova Pop Culture Expo, дурацкую школьную форму, невыносимо строгих учителей. Феликс младше на три года, но с ним интересно разговаривать, особенно, когда он перестает чувствовать себя неловко и открыто говорит об интересующих его вещах. Ликс заразительно смеется и много жестикулирует. Кристофер больше не удивлен, что стеснительная Ханна так быстро прониклась к нему симпатией.
С этого момента Феликс прочно закрепляется в жизни Кристофера Бана. Он знакомится со всей его семьей спустя неделю со дня их встречи. Родители Криса принимают Феликса с такой же легкостью и теплом, как это сделала его младшая сестра. Феликс играет с Ханной и четырехлетним Лукасом, когда Кристофер занят домашней работой, заданной на каникулы, а его родители уезжают в магазин или по другим своим взрослым делам. В благодарность Крис помогает Феликсу с его домашними заданиями и угощает булочками с веджимайтом. Феликс без ума от них. Крис его не осуждает, он ест их с таким же нескрываемым удовольствием. Лето утекает стремительно и неотвратимо, словно песок сквозь пальцы, и Крис хочет замедлить его как никогда сильно.
Он также знакомится с семьей Феликса — у его мамы нежная улыбка и восхитительные кулинарные навыки. Его отец молчалив, но он всегда угощает их конфетами и ласково треплет по плечам. Крис уверен, что их семьи будут дружить также, как они сами.
И так как Австралия страна, славящаяся своими пляжами, они все вместе выбираются на Палм-Бич. Их матери обмазывают Кристофера с Феликсом солнцезащитным кремом с ног до головы, просят не заплывать за буйки и делают много фотографий. Феликс берет Криса за руку, когда импровизированная фотосессия заканчивается, и бежит в воду. Они плавают наперегонки, поднимают волны брызг и смеются так громко, что слышно, наверное, всем отдыхающим. Крис хочет остаться в этом мгновении как можно дольше.
Из воды они вылезают с синими губами и стучащими зубами, зато такие счастливые, что ругать их язык не поворачивается ни у кого из взрослых.
***
Спустя два месяца Крис знает, что Феликс помногу и часто улыбается, умеет идеально имитировать комариные звуки и невероятно любит объятия. Он обнимает Кристофера при каждом удобном случае, за что награждается прозвищем «коала» и хаосом на голове — Крис завел привычку ерошить его волосы. Ликс в отместку щекочет его, наслаждаясь тем, как Крис громко несдержанно смеется, периодически взвизгивая, становясь абсолютно беспомощным, стоит только тыкнуть его в слабые места. Иногда Феликс бессовестно этим пользуется, но, чтобы догнать Криса требуется действительно много сил и выдержки. Занятия плаванием и регулярные игры в баскетбол не проходят даром.
Вечерами Кристофер играет на гитаре, разучивая аккорды. Когда у него особенно хорошее настроение, он поет. У Криса красивый мелодичный голос, несмотря на пубертатный период, в котором голоса у мальчишек ломаются, становясь более нестабильными. Феликс слушает его внимательно, восторг в его глазах такой же чистый, как небо в безоблачную погоду.
— Мне нравится, как ты поешь, — искренне говорит Ликс и неловко закусывает губу, встречаясь с удивленным взглядом друга. — Ты мог бы делать это чаще.
Крис смеется и щипает Феликса за правый бок. Он забавно взвизгивает и обиженно толкает его в плечо.
— Как скажешь, малыш.
Феликс тут же недовольно дует щеки, отворачиваясь от Кристофера.
— Не называй меня так.
— Но я старше тебя.
— И всё равно не называй, я тебя скоро догоню.
Крис едва сдерживает смех, но ничего не говорит. Ликс — хороший мальчик, обижать его по-настоящему не хочется также, как кричать на него. Ликса хочется защищать от всего плохого, кормить булочками с веджимайтом и смотреть, как он улыбается, наполненный беззаботным счастьем.
***
Четыре года пролетают так стремительно, что кажутся Крису сладким сном. Феликс остается рядом всё это время, не теряя своей яркой улыбки и обескураживающей порой искренности. Он теперь почти одного с Кристофером роста, но такой же худощавый и хрупкий на вид, как в детстве, несмотря на годы занятий тхэквондо. Крис знает, что хрупкость Ликса обманчива, он сильный и стойкий, как палящее июльское солнце в Австралии. Еще Феликс смешной и эмоциональный — он плачет на драмах, кидается попкорном, когда злится на поступки героев и кричит в подушку на неловких сценах, потому что смущается. Крис обожает смотреть с ним фильмы, он смеется с его реакций иногда до икоты.
Но если вы спросите у Феликса, эмоциональнее ли он Кристофера Бана, то он, вероятно, рассмеется и покачает головой. Потому что Крис ничуть не сдержаннее в выражении своих эмоций, разве что берет их под контроль быстрее. А еще Крис теперь намного шире в плечах и мускулистее Ликса, на что тот только завистливо вздыхает. Зато у Феликса глубокий низкий голос, от которого Кристофер даже покрывается мурашками и смешно скукоживается. От зависти, возможно. Так что Феликс не жалуется, только басит нелепое "уверен, ты думаешь, что я секси, бро". И смеется потом так, что горят легкие. Кристофер фыркает в ответ "ты слишком маленький, чтобы быть секси, малыш Ликси".
А затем начинается игра в кошки-мышки, потому что Крис с возрастом стал бегать только быстрее, а Феликс научился щекотать его так, чтобы не получить пяткой по лицу.
— Мальчики — придурки. — устало вздыхает Ханна, наблюдая этот хаос не в первый и не в последний раз, и закатывает глаза.
Кристофер спустя четыре года всё также не хочет взрослеть, но очень хочет, чтобы Феликс оставался рядом так долго, насколько это вообще возможно.
План не взрослеть проваливается с оглушающим треском, когда мама Криса заговаривает об университете. Крис любит учиться, правда, но необходимость выбирать будущую профессию в восемнадцать, когда ты даже не уверен, кто ты вообще такой, ощущается тяжело. Он нервно смеется и обещает матери всерьез заняться этим вопросом. У него в запасе еще два года. Крис с тоской думает о музыкальном кружке в школе, своей гитаре и восторге в глазах Феликса, когда он слушает, как Кристофер поет. Еще одна вещь, которая не меняется с годами.
Крис на самом деле восхищается Феликсом в ответ — он танцует так, словно его тело было создано для этого. Крис знает, что Ликс часто скрывает свои эмоции за широкой улыбкой, только бы никого не беспокоить, но, когда дело касается танцев, он вкладывает всю душу.
Он ходил на несколько его выступлений в свободное от учебы и кружков время и был поражен. Феликс, потный и раскрасневшийся со сцены, сияющий и разгоряченный, смеялся и прятал лицо в ладонях, слушая восторженные комплименты друга. Крис гордился бесконечно и крепко обнимал его, несмотря на протесты "фу, бро, да меня же выжимать можно, прекрати". Крис трепал Ликса по макушке и сжимал кольцо рук только крепче.
В такие моменты тревоги отпускали его, потому что Феликс улыбался искренне, его глаза превращались в счастливые полумесяцы, и казалось, это всё, что имеет значение.
Как жаль, что Крис не умел останавливать время.
***
Впервые в своей жизни Кристофер попробовал алкоголь на свой семнадцатый день рождения. Родители в его честь устроили вечеринку с барбекю, на которую пришли все школьные друзья Криса, и конечно же, семья Феликса. Ликс подарил ему наушники, на которые Кристофер засматривался весь предыдущий месяц, заходя в магазин с музыкальным оборудованием. Он вскрикнул — счастливый, благодарный — и сгреб Феликса в охапку, шепча слова благодарности ему прямо в ухо. Феликс протестующе прокряхтел, но стоически выдержал волну восторга. Рассмеялся и потрепал друга по волосам, словно они поменялись местами.
Крис много смеялся в этот вечер, принимая поздравления и подарки, и когда наступила поздняя ночь, остался только Феликс. Он часто оставался у Кристофера на ночевку. В этот раз Ликс помогал ему убрать беспорядок во дворе после праздника. Крис вытащил бутылку крепкого пива из ящика под столом и торжественно вручил ее другу, достав себе такую же. Феликсу нельзя было пить, но сегодня особенный день, именинник разрешает. Они чокнулись — неуклюже, с хитрыми улыбками на губах — и отпили один большой глоток. Кристофер сморщился от горького привкуса, алкоголь непривычно обжег его изнутри, словно он выпил потухающее пламя. Реакция Ликса на пиво не сильно отличалась от его, но они упрямо пили его большими глотками, пока не закружилась голова.
— Блять, — тихо выругался Крис и сел на холодную землю. — Ликс, у тебя тоже голова идет кругом?
— Словно я прокатился на вращающихся Чашках дважды, черт возьми.
Кристофер глупо захихикал, взял Феликса за руку и потянул на себя. Он приземлился ему прямиком на колени и Крис заключил его в объятия.
— Ты вкусно пахнешь.
— А ты ведешь себя, как дурачок.
— Я не хочу взрослеть.
— Взрослые тоже часто ведут себя, как дурачки, Крис.
Крис вновь захихикал, уткнувшись носом Феликсу в шею. Он крупно вздрогнул и повернулся к Кристоферу лицом.
— И что ты делаешь?
— Обнимаю тебя, малыш.
— Фу, Кристофер Бан, ну мы же это уже проходили.
— Да-да, Ликси, извини, ты взрослый и крутой.
Феликс возмущенно нахмурился, но не попытался отстраниться, только ущипнул Криса за щеку. Они сидели так близко, что практически дышали друг другу в лицо. Обнимать друг друга и прикасаться не было странно для них, они оба были тактильными людьми, и дружили так долго, что не возникало неловкости. Но сейчас это не ощущалось, как обычно. Возможно, это из-за дурацкого пива Крис не мог сфокусироваться на глазах Феликса, его взгляд то и дело соскальзывал на его губы. Ликс нервно сглотнул, казалось, он почти не дышал.
— Ты целовался с кем-нибудь когда-нибудь? — Кристофер сам не понял, почему спросил это шепотом, но он знал, что Феликс услышит его. Ликс мотнул головой и оперся руками о плечи Криса, словно искал опору.
Было бы так просто поцеловать его сейчас.
— Мальчики, заходите домой, на улице уже холодно!
Никогда еще Кристофер не подскакивал с места с такой скоростью. Феликс подскочил вместе с ним, они постояли так немного, пока кровь стучала в ушах от испуга.
Алкоголь — абсолютное зло, вот что для себя вынес Кристофер Бан на свой семнадцатый день рождения.
И, что, возможно, мысль о том, чтобы поцеловать своего лучшего друга вовсе не кажется отталкивающей и недопустимой. Но Крис предпочитает игнорировать ее также, как Ликс игнорирует фильмы ужасов. Тотальный игнор.
"Уверен, ты думаешь, что я секси, бро".
Бля-я-ять.
Высылайте помощь, у Кристофера Бана кризис. И Феликс тут не поможет, потому что он и есть причина этого кризиса.
Свои чувства игнорировать оказывается не так просто, как Крис надеялся. Особенно, когда человек, к которому эти чувства направлены, всегда рядом. Но Кристофер не смеет жаловаться, потому что, когда Ликс не рядом, ему пусто и тоскливо.
Они так и не заговаривают о неслучившемся поцелуе на дне рождения Криса.
Феликс наполняет его светом и теплом одним своим присутствием, так было всегда. Любить его — это самая правильная вещь в жизни Криса. Он принимает свои чувства, как неизбежность, как голубое небо над головой.
Крис находит университет, в который хочет поступить — он находится в Сеуле, столице Южной Кореи. Крис хочет заниматься музыкой. Феликс его, наверное, ударит, когда узнает.
Но Кристоферу правда нужно повзрослеть. И перестать любить Ликса в том смысле, в котором он любит его сейчас, иначе всё рухнет, как карточный домик. Крис готов к ударам, но не готов потерять такого важного человека из-за своей глупости. Даже если влюбиться — это не про выбор.
Крис чувствует себя дураком, когда утирает рукавом свитера горькие слезы. Он должен найти репетитора по корейскому, поговорить с родителями и усерднее готовиться к экзаменам.
Так проходит два года, в которых Крис усердно учит корейский, смотрит с Феликсом каждый фильм Марвел, покупает булочки с веджимайтом и вместо любования звездным небом по ночам смотрит на феликсовы веснушки. Они красивее всех звезд, честно-честно.
Чувства к Феликсу никуда не деваются, только глубже пускают корни у Кристофера в груди, а он так и не находит в себе сил сказать ему, что скоро улетает в другую страну учиться. Ликс его спрашивает трижды, прежде чем терпеливо отступить. Он не любит давить, предпочитая, чтобы Крис рассказал, когда будет готов. Кристофер хочет смеяться и плакать, потому что ведет себя как маленький, хотя он старше. В тринадцать он был надежнее и рассудительнее, чем сейчас, это смешно и ужасно в равной степени. Эгоистичная его сторона во всем винит Феликса, потому что это рядом с ним Крис такой слабый. Внимательный, заботливый, но бесконечно влюбленный и слабый.
Они сидят в комнате Кристофера, на его кровати, когда он говорит Ликсу о том, что уезжает. До его отлета остается четыре дня.
Феликс сначала непонимающе моргает, а потом так смачно бьет Криса в плечо, что тот с воем падает на подушку, держась за ушибленное место. Тхэквондо давно в прошлом, но удар у Феликса всё такой же тяжелый.
— Какого черта?!
— Это я у тебя должен спрашивать, долбаный предатель!
Кристофер замирает, замечая слезы в глазах Феликса.
— Я же не смогу поехать с тобой, мне еще три года учиться, так какого черта, Кристофер?! — Феликс задыхается, пряча лицо в ладонях, и вдруг так отчаянно всхлипывает, что Крису самому хочется расплакаться.
— Ликс, ты чего, ну я же буду приезжать, я же вернусь, ну не плачь ты так, пожалуйста…
Крис заключает его объятия и медленно покачивается, словно баюкает. Феликс плачет с таким надрывом, кажется, впервые на его памяти. Крис шепчет ему на ухо ласковые глупости, в попытке рассмешить, но Ликс не смеется и только хватается за толстовку Кристофера крепче.
Феликс успокаивается постепенно, пока Крис нежно гладит его по спине и не выпускает из рук ни на секунду.
— Я никуда не исчезну, обещаю, Феликс, я не оставлю тебя позади.
Крис еще ни разу не нарушил своих обещаний, поэтому у Феликса нет повода не доверять ему. Но ему так обидно, что хочется ударить Кристофера еще раз, в то же плечо, чтоб оно болело также сильно, как бедное феликсово сердце. Он сдерживает в себе этот порыв и кивает, вытирая слезы.
Три года — это почти бесконечность, но они в свое время никак им не помешали.
Криса провожает не только его семья, но и семья Феликса — они теперь, кажется, совсем неразлучны. Крис хочет смеяться и плакать от этой мысли. Они говорят ему столько хороших слов, но Кристофер так волнуется, что слушает всё сказанное вполуха и только кивает, нервно улыбаясь. Ханна с Лукасом долго висят на нем, как коалы, и отпускают только когда он просит пустить его к Феликсу. Ханна понимающе улыбается и уводит своих родителей и родителей Феликса подальше.
— Я вновь хочу ударить тебя. — мрачно рычит Ликс, а Крис наконец смеется по-настоящему, а не истерично.
— Обними меня, пожалуйста.
Феликс исполняет просьбу, обнимая Кристофера с такой силой, что вот-вот затрещат кости. Обнимает словно в последний раз. Они, кажется, плачут — Крис неловко прячет свою голову в макушке Ликса, пока тот что-то мычит ему в плечо. А затем он поднимает голову к самому уху Кристофера и сипло шепчет:
— Когда вернешься, поцелуй меня.
Крис, задыхаясь, думает, что не сможет ждать целый год, поэтому целует Феликса здесь и сейчас.
Это похоже на солнечный удар, прямо как когда они с Ликсом перегрелись на августовском фестивале Supanova Pop Culture Expo* три года назад. Губы у Ликса мягкие, теплые, неуклюжие. В форме сердечка. Самые желанные, самые любимые губы.
Кристофер думает, что он всё-таки дурак. Он больше не может оставаться ребенком, но Феликс останется в его жизни, даже если детство далеко позади. Останется, даже если Крис до одури в него влюблен.
Потому что здесь и сейчас Феликс целует его в ответ.