Chapter Text
天裕三年，华夏大地四分五裂。中原以南、大江流域，有一幅员辽阔的富庶强国，是为楚。楚国南境有越城、都庞、萌渚、骑田、大庾五岭，五岭之南为人烟罕至的蛮荒之地、烟瘴之所。蛮族部落聚居于此，统称百越，因其与魑魅为邻、魍魉同伍，素来为中原人所忌惮。在这百越部落之中，有一弹丸小国，名缚娄，常年与周边诸国龃龉不断、纷争交战，终于为楚所败。缚娄王魂断萌渚岭下，以身殉国。
缚娄诸部落决议向楚国献出族女一名，以联姻之名，求两国修好。楚王欣然应允，却遭众臣极力劝阻，认为蛮族出身低贱，若与王室宗亲结合，恐招致颠覆社稷之祸。楚王不愿放弃平息两国战火的好时机，只好想出折衷之计，将此女赐婚于姑母湘潭县主之子。外戚虽非宗室，却也是王公贵族，既能平等联姻，又能保护王族血脉免遭蛮人玷污。
县主驸马乃衡州都督樊氏，原籍永州祁阳，多年驻守衡州，家眷随之常居治所衡阳。衡州位处楚南，此地古属洞庭郡，北依长沙，东邻豫章，西接零陵，南面以都庞、萌渚二岭与苍梧相隔，为楚国军事重地。衡州虽不比楚都长沙繁华，却因其坐落于衡山之下、湘水之畔，依山傍水，土地肥沃，而成为楚国粮食生产重地与军事要塞，历来由楚王亲自指派名将驻守。
樊都督文武双全，哪怕在名将辈出的樊氏一族也是佼佼者。当年他未及弱冠便在比武大会上以百步穿杨的箭术俘获县主的芳心，中选驸马。樊氏世代习武，族人多在朝中与地方任职，是楚国除王室宗亲外举足轻重的名门贵胄。唯有一件家门怪事——九代单传。就连县主的下嫁也没能改变这吊诡的家族命运。都督与县主所生独子樊振东，将将岁及束发之年，却已是仪表堂堂，颇有少将风范。剑眉星目之间，尽是少年的意气风发与蓬勃朝气。樊振东贵为都督府公子，又是家中第九代独苗，在父亲的严苛调教之下，不曾沾染一丝纨绔子弟的歪风陋习。对于主公的赐婚，他并不感到震惊。比起抗拒和一个素未谋面的人共度余生的命运，他更好奇那远在五岭之南、与勇猛威武的父亲苦斗多年的缚娄究竟是个怎样的国度，缚娄人又是什么模样。莫非真如传言所说，是与魑魅魍魉相当的野蛮粗鄙之辈？
楚国先王在楚国与缚娄交战年间驾崩，太子即位不足一年。聪明伶俐的樊振东不难猜出自己这位刚坐上王位的表兄出此下策、大费周章地赐婚是为何。一来是接纳联姻的提议能平息两国战火，二来又不至得罪朝中那帮顽固的老头子。其中最老奸巨猾的便是武将最高统帅柱国大将军。此人天生好战，与反对穷兵黩武的樊都督素来不和，还常仗着自己是上峰，在朝中欺压地方官员。他从始至终反对与缚娄结盟，声称与野蛮人“道不同，不相为谋”。联姻这块烫手山芋，他更是早早地撇了干净。
从赐婚的令书下达都督府的那日起，樊都督就不曾睡过一个好觉。樊振东未行冠礼，婚事如此仓促，他这做父亲的总觉得操之过急。主公赐婚看似恩赏，实为命令，这门亲不仅关系到樊振东个人的人生，还关系到整个家族的命运，容不得一丝行差踏错。结亲双方关系一点处理不好，都有可能招来诛族之祸。
缚娄人没有氏族观念，除能够读书写字的男子有名有姓之外，大多缚娄人都只有通俗易懂的土名。樊振东要娶的娘子叫阿媛，是战死沙场的先代缚娄王之女。起初樊振东很惊讶，中原诸国联姻向来只从旁系家族中挑选，缚娄人竟会献出王女。岭南之地自古以来多无君主，说是“王”，其实不过是众部落的首领，并非一脉相承的王族。南蛮子行事风格确实不一般。
樊振东询问父亲，这阿媛生得是什么模样。父亲只说，生得还算眉目清秀，说不上倾国倾城，但也有几分姿色。只不过幼时遭遇火灾，致使双臂留下疤痕，尤以左臂为甚，不堪观尔。
樊振东一边想象有位带伤疤的娘子是什么样，一边也想，不知父亲说的“有几分姿色”究竟是几分。
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成亲的良辰吉日定在了三月三。
新妇的马车抵达都督府外时，樊振东正戴好礼冠，急急忙忙地跑至厅堂前。那叫阿媛的姑娘被侍者搀扶着，踏着转毡一步步走近。她身穿一袭青绿的罗裙，披着若草的素纱披帛，头戴流光溢彩的金钗，眉心点着嫣红的花钿，双手持一团扇，半掩着面，露出一双低垂的眼睛。她淡淡地看了樊振东一眼，便低下头去。樊振东好几次想偷偷越过那面朦胧的扇子将她的模样一窥究竟，始终没得逞。
樊都督与湘潭县主同坐高堂。看着一身盛装的儿子，县主竟有些眼眶湿润，都督则自始至终神色凝重。拜过堂，行过礼，新人被送入洞房，先却扇，后合卺。樊振东已是饥肠辘辘，只盼着能早些吃上一口肉。他走进里屋，阿媛独自坐在榻前，扇子依然紧握手中。樊振东走到她跟前，左看看右看看。他往哪边看，她就将扇子转到哪边，就是不让他一睹真容。
樊振东尚年少，“成亲”于他而言，比起娶个妻子，更像交个玩伴。既然要共度一生，他还是有意和娘子好好相处的。于是，他彬彬有礼地说：“阿媛姑娘，从今日起，你我二人就是夫妻了。你孤身一人远嫁他乡，我理解你的苦衷，往后大事小事，你有需要的，都可同我说。”
她不发一语。樊振东猜她是害羞，便也不觉得受了她冒犯。他在她身边坐下，伸手想取下她的扇子。谁知他的手刚碰上她的手背，面前便扬起一阵风，继而听见“咻”的一声，他的下颌忽然受了一掌重击，疼得他喘不过气。他纳闷极了，往后都是夫妻了，不就是碰下小手，犯得着如此大动肝火？不待他抱怨，他的手臂便被按住，随即一道冰凉的触感贴上他的脖子，他才惊觉不妙，屏息凝神地一动不动。
锋利的刀刃抵着樊振东的脉搏，洞房花烛夜的喜气一扫而光，只剩腾腾杀气在回荡。樊振东垂下眼睛，那面团扇恰巧掉落在他脚边。余光中看见一只白皙的手臂，肌肤光滑细嫩，可不像是“双臂有疤”的样子。樊振东这才发现，她持握利器的竟还是左手。方才见她左臂姿态怪异，他当真如父亲所说，是因她自幼受伤落下遗症行动不便，原来是藏着暗器呢。
樊振东瞥向身侧的人影，低语道：“你不是我要娶的娘子。”
“姐姐自戕了。”身侧的人咬牙切齿，抵在樊振东脖子上的力道也加重了些。“你以为她会甘愿嫁给敌国的奸贼，受此侮辱吗？”
“她不愿意，你就愿意？”
“我不是来嫁给你的，我是来杀你的。”
樊振东不禁笑了。他早听说先代缚娄王骁勇善战，没想到两个女儿性子也如此刚烈。尤其是这妹妹，竟挑在大喜之日谋害亲夫？且慢，他们虽已拜堂行礼，却未同牢而食、合卺而酳，这究竟算是夫妻还是不算？
樊振东只需一声大喊，门外的侍从就会夺门而入，或是时间拖得够久，主持合卺礼的命妇就该领人进屋了。他不信这小娘子真敢伤他，他只想看看她能有什么能耐，便不慌不忙地说：“今日府中上下重兵把守，杀了我，你绝无可能活着离开。”
“我早做好了与你同归于尽的觉悟。”
“那为何还不动手？”
“你别急，我还有事要问。”她朝樊振东逼近了些。“我爹的青云剑在哪？”
“青云剑？”
“楚贼设下圈套骗我阿爹前去萌渚岭议和，待阿爹到了约定之所，便杀了他，他随身佩戴的青云剑也被夺了去。那是我家祖传的宝剑，告诉我，在哪？”
“从敌军手里收缴的一切物品，都要经柱国大人之手，若真有此物，怕是已上贡给了朝廷，我怎知它在哪？”
身旁的人静默半晌，轻声问：“柱、柱什么……又是谁？”
她似是真听不明白，樊振东趁她陷入困惑一时不备，挥开她按住自己的手，一个飞身跃起，将她扑倒。她立马回过神来，却已来不及了，樊振东扣住了她的手腕，将她摁在榻上，让她无法动弹。他终于看清了她的模样。一双清澈的下斜眼，若非此刻目露凶光，本还有些楚楚可怜。樊振东第一次见识《硕人》中所写的：手如柔荑、肤如凝脂、领如蝤蛴、齿如瓠犀，好似庄姜从纸上活了过来。
这可不是他想象中南蛮子的模样。樊振东莫名心头一悸，忽而想起那句：展如之人兮，邦之媛也！这阿媛虽然鲁莽，却起了个貌如其名的好名字。
樊振东从她手中夺下匕首，厉声道：“你冒险行刺，就是为了区区一把宝剑？可别是借寻剑之名，行刺杀之实！”樊振东不禁后怕。今夜的婚礼，主公没有亲自赴宴，只派了御史来，可真是万幸。
小娘子仰着下巴说：“我爹是光荣战死的，成王败寇，我不恨楚贼杀了他。但青云剑落在楚贼手里，就是对我爹的侮辱！什么结盟？不过是送个质子给楚贼，向楚贼称臣罢了！”
樊振东把她整个人锁在身下，她不安分地乱蹬，力气奇大无比。樊振东只得用膝盖压着她的腿，若非他自幼体格健壮，又常年习武，此刻怕是已滚落在地。他的腿用力往前一顶，碰到某样凸起的异物。身下的人被他一撞，猛地打了个冷颤，倒吸一口气，曲着腿弓起身子，险些将樊振东掀下去。樊振东跪在她身体两侧，呆愣了片刻。
“你是……”樊振东震惊地打量着面前的人，从她的脸扫视到她的身子。“你是男的！”樊振东将匕首架上对方的脖子，质问道：“你到底是谁？！”
樊振东本以为只是小娘子被调了包，没成想，小娘子竟也不是小娘子。这可比洞房花烛夜遇刺还要骇人听闻！这人大概与樊振东一般大，还是少年的模样，声音比女子低沉些，却比男子细柔得多。一日下来，竟无人识破他的真面目，樊振东也完全没有起疑。
少年涨红了脸：“不是说了吗？我姐姐差点成了你这楚贼的娘子，但她死了。”
“先代缚娄王还有个儿子？”樊振东皱起眉。“那你为何没有继承王位？”
少年冷笑了一声：“我要是继承王位，怕是不出三天就被我阿叔的眼线杀了。姐姐死了，我和姐姐换了身份，阿叔以为死的是我，正高兴呢。他是个只惦记王位的蠢货，就知道巴结楚贼，我就是不想让他的诡计得逞！”
少年奋力挣扎着，想要摆脱樊振东的禁锢。樊振东攥着他的手腕，将他摁回榻上：“你是真痴还是假痴？你叔父有意与楚交好，你此般胡闹，若楚国以欺瞒之罪征讨缚娄，岭南只会被夷为平地。你可想过？”
少年终于露出些许惊慌的神色：“这是我一个人的主意。没人知道姐姐死了，我和她本来就长得像。你可以现在就杀了我，但缚娄人是无辜的。”
他眼神真挚，不似撒谎。樊振东深知主公想借这桩婚事平息战火，顺便牵制缚娄。这小子若死了，联姻破裂、结盟失败，唯恐天下不乱的柱国难保不会将罪名怪到樊都督头上。
“你方才说你父王中计被害，确有此事？”
“当然。那日我本要随阿爹出征，是阿爹亲口告诉我，楚贼服软了，再也不用打仗了，他去去就回，可他去了就再没回来！”
樊振东眯起眼，缚娄王这是赴了一场鸿门宴啊。
“当时是楚国的哪支军队与你父王交战，你知道吗？”
少年摇摇头。
樊振东继而又说：“你还不能死，你要活着，找出害死你父王的真凶。”
“你何必在乎我的死活？”
“我不是在乎你！”樊振东气愤地说。“你现在死了，我如何向主公交代？追究起来，樊家必会遭殃。”
“那又与我何干？”
“你这人怎这样愚钝！”樊振东有些气急败坏地揪起他的衣襟。“只有联姻成功，两国百姓才不会再遭受战争之苦，你若真体恤你家乡的人民，就只有继续替你姐姐在这活下去。何况你鲁莽送死，还不知究竟是谁设计害了你父王，你甘心吗？”
少年终于平静下来，认真思考起樊振东的话。他呆愣地望着樊振东，直出神。不等他作答，门外的回廊里传来一阵脚步声，厢房的门被缓缓推开。
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主持合卺礼的命妇是衡州刺史夫人。这位妇人古板守旧，总是不苟言笑，她每每到府中拜访湘潭县主，樊振东都对她避之不及。刺史夫人领着侍女伺候二位新人进食。樊振东和那假阿媛相对而坐，似乎一刻前的惊险不曾发生过。樊振东摸了摸袖中藏的方才抢来的匕首，仍心有余悸。他看向桌案对面，少年安静地端坐着，和方才誓与他决死一斗的模样截然不同。樊振东依旧难以相信，这少年披上婚服、戴上花钗，就好似真是刚出阁的妙龄少女。樊振东甚至有些恼怒，他竟一晚上都没认出这小娘子是个少年假扮的。他的声音、姿态、眼神……天衣无缝，无一处令人生疑，就连近在咫尺侍奉左右的侍女们也没有察觉异样。
少年低眉顺眼，乖巧地吃着侍女夹给他的食物，樊振东反倒起了逗弄他的心，打趣道：“阿媛姑娘也该饿坏了，不如别让人伺候了，自己想吃什么便夹什么吧。”
对面的人迅速抬起眼，用警惕的目光瞪着樊振东。
“公子！”刺史夫人在一旁低声喝道。“夫昏礼有夫昏礼的制度，断不能坏了规矩。”
樊振东别开头去窃笑。侍女将盛着牢肉的碗递到他跟前，他不吭一声地夹起来咬了一口。他看着对面的人，少年和他一样夹起肉吃了起来，举止轻柔，小心翼翼，似乎怕有任何破绽暴露身份。二人又从侍女手中接过各自的酒杯，抿下一口后还给侍女。侍女替二人将酒杯交换过来。樊振东看着手里的酒杯，杯沿上还留着口脂的痕迹。对面的人已接过他那杯酒喝了起来。樊振东用指腹轻轻拭去那抹口脂，将杯中的酒一饮而尽。
合卺礼后，侍从要为二人更衣。待樊振东回到里屋，少年已完全平静了下来，穿着一身素白的中衣，披散着长发坐在床榻前。他卸去面上的妆容和花钿，与方才别无差异。樊振东愈发想不明白，怎会有如此雌雄难辨之人。
樊振东走到他跟前，说：“男扮女装如此难事，你倒挺得心应手。”
少年嗤笑道：“这有什么难的？我从小就死了娘，阿爹又在外征战，我和姐姐相依为命，我最清楚姐姐什么样了。”说完，他看向地面，面露哀愁，许是想起了他那可怜的姐姐。
看着他失魂落魄的神情，樊振东起了些恻隐之心。他明白，无论是他自己、死去的真阿媛，或是面前这位阿媛的弟弟，都不过是两国政治博弈的棋子与牺牲品罢了。他轻声问：“你姐姐怎么死的？”
少年直勾勾地盯着地面，眼角泛着泪光：“投水了。”
樊振东又问：“你父亲是王，你若无其他兄弟，那你应是唯一的储君。你族人就没有希望你继承王位的？”
少年忽然撩起裙摆，解了腰带，露出亵裤和一条雪白的腿来。樊振东差点羞得不敢看，条件反射地想要闭起眼，随即他反应过来，在心里嘲笑自己大惊小怪。他定睛一看，少年的腿根上有块褐色的疤。
“知道这疤怎么来的吗？”少年伸出腿，把脚架在床边的月牙凳上。“我四岁那年，在篝火边被炭火烫伤留下的。阿叔说是我自己要玩火，但我知道不是，他以为我忘记了。明明是他想伪造成意外，害我被火烧死。就算不烧死我，也差点断我命根子。”
樊振东皱起脸，光听着就觉得疼。
“姐姐为了救我，双臂也被烧伤。阿叔后来向阿爹汇报此事，怪罪我乳娘，说是她照看不周。乳娘因为自责，吞了断肠草。”他义愤填膺地说完，一甩衣裙，把腿收了回去。“我不来这一趟，留在缚娄，迟早也是死。还不如来楚国送死呢！”
樊振东笑了：“但在这，你至少还能活。”
少年瞪了他一眼，看向了别处。
樊振东又问：“还没问你叫什么名呢，你总该读过书吧？识字吗？”
“识一点。”
“那你叫什么？”
少年小声嘀咕：“林高远。”
“志存高远的‘高远’？”
名唤林高远的少年点点头。
“好名字啊！如此潇洒，和你这牛脾气挺相称的。”
林高远面露愠色：“没人陪你说笑！你们楚人就知欺负人！”
“我不是楚人。”樊振东慢悠悠地说，看见对方疑惑的神情，便笑着解释：“我祖上乃扬越人，中原人称我们作‘荆蛮’。楚人南征，夺了我们的土地，灭了我们的国号。自那以后，扬越不复存在，只有受了楚人教化、为楚人当牛做马的亡国奴罢了。你说我是楚人……”樊振东长长地叹了口气。“说起来既是，也不是。”
林高远神色柔和了许多，好似被樊振东的一番感慨打动了似的。
樊振东故作惊讶地说：“是了，我听闻缚娄的前身罗氏部族乃荆楚分支，那你也是楚人呢！”
林高远不出所料地暴跳如雷：“你才是楚人！你全家都是楚人！”
樊振东这回可真是憋不住了，捧腹大笑起来。
林高远目不转睛地盯着他：“为何不把我交与你父亲处置？”
樊振东一时被问住了。他认为只要林高远不乱来，就这么瞒下去也不成问题。若向父亲坦白一切，让他老人家受了惊吓不说，也许还会让他陷入两难的困境。
樊振东思忖了片刻，揶揄道：“好不容易娶的娘子，我还舍不得呢。”
林高远瞪了他一眼。
樊振东背着手问：“你现在还想杀我吗？”
林高远不说话，缓缓垂下眼眸。
“好好活着，不为旁人，为你自己。”樊振东不由得放轻了声音。“早些歇息吧，你明早还得拜舅姑呢。”
林高远稳如泰山地坐在床边，没有要给樊振东让位的意思。他指了指地面，樊振东顺着他的手看去，才发现地上铺了另一床被褥。樊振东不解地问：“这是何意啊？”
“当然是你睡地上。”林高远理所当然地笑道。“让‘娘子’睡地上，传出去让人知晓，该说樊公子没风度了。”
“传出去？这里除了你我，又没别人。谁会传出去？”樊振东挑高眉毛，轻笑道。“再说了，洞房之夜不与娘子同床共枕，传出去，那才要说我不成体统呢。”他抱着双臂，俯身看着林高远。凑近了看才发现，林高远唇边生着一颗美人痣。“不如我们就睡一张床上，反正也不会有第三人知。”
林高远红着脸嗔道：“又不是你真娘子，谁要跟你一齐睡！”
樊振东也不和他急，笑问：“你是不是忘了？拜堂、行礼、同牢、合卺，我们可是一个不落地做完了，你既然要冒名顶替，这名分总得认吧？”
樊振东话音刚落，就感觉一个东西顶上了他的下颌，他低头一看，不知林高远何时把从头上卸下来的金钗藏在了手里，正拿尖锐的那头戳着樊振东的下巴，用凶恶的目光警告他不许再靠近一毫厘。
樊振东无奈地一笑，向后退了一步。
罢了，来日方长，他有得是时间和这小子算账。
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要想瞒着林高远的真身，首先得先骗过朝夕相处的下人们。第二日，樊振东赶在丫鬟来唤他们起身前便醒了。谁知林高远竟也醒了，如个鬼魂般坐在床前，把樊振东吓了一跳。
樊振东捂着胸口惊道：“你怎起得这样早？”
“习惯了，在缚娄，我每日鸡不打鸣就起了。”
樊振东从袖中摸出从林高远那没收的匕首，在指尖轻轻割了一刀，又在林高远困惑的目光中将血抹在床褥上。
“这是做什么？”
“洞房之夜不见落红，会让下人生疑的。”樊振东说完，便朝屋外走去。
林高远追上樊振东，朝他伸出手：“把刀还我。”
“这么危险的东西，怎能给你？”
“这是我阿爹亲手给我打的！青云剑丢了，这把刀就是他留给我唯一的遗物。”
樊振东不得不承认，这确是把好匕首，光夺牛斗，寒气逼人，刀柄上有阴刻的勾云纹，还镶着几颗绿松石。
“莫担心，我替你好生保管，绝不让它磕着碰着。”
“你就不怕我从你身上抢过来？”
“就凭你这胳膊腿，掰手腕都掰不过我。”
“那我俩比试比试！”
樊振东三两步逼到林高远跟前，低声说：“你别忘了，你如今是楚国的质子。你若还想在这都督府待下去，就谨慎些，藏好你的身份，在我父母面前也一样。”
今日是林高远“过门”后初次拜见舅姑，樊振东在心里祈祷他千万别说错话，冒犯了两位长辈。
待他们洗漱更衣完毕，就该往正堂去了。樊振东在前头大步流星，林高远跟在他身后，每一步都踩在怨气上。樊振东回头看了他一眼，他身穿一件绢地丝棉袍，头插一支银镶琥珀双蝶钗，唇上点着艳红的胭脂，任谁也看不出是个男子。樊振东心想，林高远总是这副气鼓鼓的模样，不曾展露一丝笑容，真是可惜了一副好皮囊。
都督和县主坐在正堂，见樊振东他们来了，县主忙站起身，牵着儿子的手，怎么看都看不够。都督喊他们入座，随即命人沏茶。
“这是产自洞庭的君山银针，缚娄大概喝不到，希望阿媛姑娘能喜欢。”樊振东看出父亲心事重重，似乎不知该以怎样的礼仪对待这位身份特殊的“媳妇”。
端茶的丫鬟从耳房走来，谁知在经过樊振东跟前时，猝然脚下一绊，身子一歪，撞向一旁的方几，方几上的一只青釉花樽摇摇晃晃地摆动身姿，一头砸向地面。
不等他人反应，坐在樊振东身侧的林高远已经一个箭步上前，以迅雷不及掩耳之势伸出腿去，一勾脚尖，稳稳地托住了那只花樽。那动作之迅速、身姿之矫健令在场的人无不面面相觑、瞠目结舌，纷纷瞪着眼注视着平展双臂、以金鸡独立之姿站在厅堂中央的林高远。顶好的黄茶水泼了一地，茶香四溢，跌坐在地的丫鬟急忙爬起身，惊惶未定地给主人赔不是。
林高远缓缓弯下腰，抱起花樽，将它放回方几上，若无其事地回了座位。
樊振东的心提到了嗓子眼。林高远如此出风头，即便父亲不察觉林高远的真身，怕是也要责他一句“毫无淑女风范”。樊振东正准备说些打马虎眼的话，谁料樊都督在这时哈哈大笑起来。
“好身手！好身手哇！”樊都督抚着胡子连连赞叹。“早听闻缚娄无论男女老少，人人都是武林高手，如今算是亲眼见识了！”
这是樊振东在接到赐婚令书后第一次见父亲发出由衷的笑。樊都督一高兴，早把那犯了错的丫鬟和被糟蹋了的君山银针忘得一干二净。他看着林高远问：“你会骑马吗？”
林高远看了看樊振东，答道：“会。”
“能使弓箭吗？”
“能。”
樊都督心满意足地点点头，转而对樊振东说：“振东，往后你习武练操，可就不愁没人陪了。”
樊振东没有接话，只是附和地一笑。他看向林高远，后者正疑惑地来回扫视樊氏父子二人。
樊都督呵呵笑着：“我本觉得你刚来楚国，应多在府中熟悉适应楚地的生活，说这些为时过早，但既然如此，下月的衡山围猎，你随我们一同去吧。”
樊振东惊诧地看着父亲，以为他只是说笑。衡山围猎是樊家几乎每月必行之事，由于是家中传统，象征着家族羁绊，父亲轻易不邀人一同前往。去了围猎，便等于得了家族的认可。刚来府里不足一日的林高远，又是昔日敌国的质子，竟这样快便得了父亲接纳，樊振东不禁哑口无言。
樊都督看出二位新人各自心怀疑虑，继续说：“楚国于你是仇敌，我明白你心中有恨。但如今你嫁来楚地，主公将你交给樊家，樊家定会好好待你。”
林高远脸上紧绷的神色稍稍放松了些，小心翼翼地问：“围猎……我真能一齐去？”
“这是自然。”
林高远的眼睛都亮了，他终于松开抿紧的双唇，脸上绽放出一个灿烂的笑来。
樊振东一时看呆了，忽又想起一句诗：媚眼含羞合，丹唇逐笑开。
樊振东笑了，他心想，不到南苑，竟也能逢美人。
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林高远自进府以来，大多时候都十分安分守己，未干一件出格之事，就是人犟了点，一日不和樊振东斗嘴，便坐立不安似的。
樊振东自幼便极少与父母同桌用膳，他早已习惯了独自一人在自己的厢房进食。如今多了个作伴的，他本是有些欣喜的。谁料这林高远不是个省油的灯。二人一同吃的第一顿午膳，厨房特意做了各式各样的菜肴，就怕这新来的少夫人吃得不高兴。
樊振东好心提醒道：“我听说缚娄饮食与楚国大不相同，你若有吃不惯的，就跟下人说。”
谁知换来的却是林高远的不屑：“你别小瞧我。天上飞的、地上跑的、水里游的，缚娄人就没有不敢吃的。我还吃过蛇呢！”林高远洋洋得意地说着，拿起筷子便朝中间那盘肉夹了下去。他刚夹起来咬了一口，没嚼几下，脸色立即变得煞白：“这是什么？”
“牛蹄。”
“不是问肉！是这个味……咳！咳咳！”林高远捂着胸口猛咳了起来，像要把心肝呕出来了。他连喝了几口黎祁汤，不仅没缓过劲来，还险些呛着。
樊振东恍然大悟：“噢——是茱萸。怎么？你没吃过？”
楚南人好辛香，多以姜、薤、椒、茱萸、芥子为烹饪食材，樊振东吃惯了，便也以为人人都能吃辛辣之食。
林高远的小脸越憋越红，他用手掩着嘴，睁着一双泪汪汪的眼睛，恶狠狠地瞪着樊振东。他咳得像要断气，早没了方才冲着樊振东威风凛凛的神气。樊振东一个没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。一旁的丫鬟不知所措地凑上来给林高远递手绢，他接了过来，急急忙忙地跑到里屋去了。
樊振东看着那落荒而逃的背影，忍俊不禁。他转头向丫鬟吩咐道：“少夫人吃不惯这个，下回叫厨房注意些。”
林高远最初吃不惯辛香之物，过了些日子，竟吃得比谁都香。他还爱吃甜食，一日能吃十来颗糄粑。一碟桂花酿甜藕或是一碗银耳莲子羹，在他心中胜过一切山珍海味。
林高远还爱挑在樊振东读书的时间来打扰他。自从樊都督应承了带他去衡山围猎，他便日日惦记着，缠着樊振东提围猎的事，一天都等不及了。
樊振东终于不耐烦了，从书中抬起头：“你就这样想去？”
“想呀！”林高远两眼放光。“我儿时最爱跟我爹到山里打猎，我六岁就能射虎了，缚娄的山没有我没去过的，缚娄的猛兽也没有我没见过的。”
樊振东笑着摇摇头。
“怎么？你不信？”
樊振东放下手中的《孟子》，叹气道：“你总在我耳边缚娄长缚娄短的，我又不曾见过，你越是说，我越是好奇，越不知道，就越难受。”
林高远插着腰，冲他笑道：“你有什么想知道的，你问我呀。”
“你们那真有人面兽身的四足妖怪？会吃人吗？”
“是呀！”林高远忽地伏低身子，张牙舞爪地朝樊振东逼来。“它会这样从水里爬出来，咬破你的腹部，吃掉你的五脏六腑！”
樊振东不禁浑身颤栗，他缓缓从椅子上站起身，向后退了一步。
“而且在日照之下没有影子，有色而无形，你捉都捉不住它！”
林高远朝樊振东扑了过来，樊振东一躲，险些将桌上的汉白玉镇纸扫落在地。林高远笑得前仰后合，就差在地上打滚了。樊振东知道他是存心唬人，稚子之心犹如三岁小儿，便也懒得和他计较，继续读起书来。这《滕文公章句》背不下来，明日可不好和先生交待。
樊振东用书挡着脸，说：“得了，我知道缚娄是个妖魔鬼怪横行的地方了。你也别跟我说了，我没兴致了。”
林高远不服输地犟道：“那是你没见过缚娄的宝贝。”
“缚娄有什么宝贝？”
“你见过海吗？”
樊振东只在书中读过“海”，于他而言是神秘而遥远的，是和“天”一般触不可及的宏大之物，是世间万物的尽头，无法超越。但他嘴上气势可不能弱下去，便逞强地说：“去岁我随父亲到洞庭湖巡游，领略过……”
不待他说完，林高远就趾高气昂地“哼”了一声：“海可比洞庭湖大得多、宽得多了。”
“你又没见过洞庭湖，你如何保证？”
“这世上没有比海更宽阔的存在了。”
“那你说说，海是什么样。”
“嗯——放眼望去，无边无际，水天一色，天上鸟禽在飞，水中有数不尽的水兽在游。”
“这与洞庭湖有何区别？”
“海就是比你那洞庭湖大！比洞庭湖美！”
樊振东抱起双臂，叹气道：“罢了。父亲说了，五岭之南皆为荒芜之地，百越之人皆为野蛮之辈。看来父亲说得没错。”樊振东气鼓鼓地说着，也不知在跟谁怄气。“我不稀罕与你争执，你说是什么便是什么吧。”
林高远忽然被戳中了痛处，责问道：“既是荒芜之地，又为何来杀我们的、抢我们的？”
樊振东自觉有愧，内疚地说：“对不住，是我失言了。”
林高远瘪着嘴，小声嘟囔：“你也不过五十步笑百步。楚国鄙夷缚娄，可北方诸国又何时拿正眼看过楚国？”
他说得不错，樊振东自知理亏，决定不与他争辩，转而问：“洞庭湖有许多珍馐美食，海也是吗？”
“那是！我最爱吃蚝了。”
“你说的可是书中写的‘蛎’？这东西如何吃？”
“作鲙食。或取其大者，去其壳，以火炙之。”林高远望着远处，露出向往的神情。“味鲜肉肥，真是美妙极了。”
见林高远如此以故乡之水产为傲，樊振东竟起了好胜心，暗自决定下回定要让林高远好好尝尝湘江的河鱼，鲟、鲢、鲈、鳜、鲩……让他见识见识，天子也为之倾倒的金齑玉脍是何等的美味。
那天夜里，衡州下起了雨，夜里寒凉，樊振东实在是受不住在地上睡了。他抱着被褥跑到床前，林高远坚守阵地，和他互不相让。
樊振东撅着嘴说：“这本就是我的床，你这是鸠占鹊巢，不知羞！”
“那我去睡地上。”林高远说着便站了起来。
樊振东一把将他拽回来，他的手一片冰凉，毫无血色，樊振东不禁蹙眉：“就你这身子骨，你要是病倒了，我的丫鬟还得照顾你，那谁来伺候我？”说着，他便把林高远推回床上，全然不顾林高远的抗议，吹熄了床头的蜡烛，在床铺靠外的位置躺了下来。
“我可要睡了，你随意吧。”樊振东背过身，一头缩进被窝中。
林高远气哼哼地自言自语了几句，也乖乖地躺下，离樊振东远远的。两人都静默无言，樊振东不知为何始终没能入睡，保持一成不变的姿势让他四肢僵硬。他悄悄回过头去看身后的林高远，林高远背朝他，也一动不动地躺着，只能隐约听见他吸鼻子的声音。
这样夜深人静的晚上，不知他是否思念起了远在岭南的故乡，又或许是与他天人永隔的亲人。
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四月初，林高远如愿以偿地去了衡山围猎。春季的衡州，鸢尾开了个漫山遍野。不知是否青山碧水使林高远触景生情思念起了缚娄，又或是马背与弓箭令他这野孩子的本性大发，他一到那山林里，就撒开缰绳四处狂奔起来。
樊振东本想让自己的侍从赵子豪跟着林高远，以免他闯祸，谁知林高远一眨眼就跑没了影。不出半个时辰，就拖着一只奄奄一息的公鹿回来，直向樊振东炫耀他的成果，骑在马背上眉开眼笑，露出两颗兔牙般的门齿。他把鹿交给下人处理，便又迫不及待地驾着马消失在了山林小道的尽头。
樊振东转头对赵子豪说：“他这是山兔成精了？这么能折腾？”
赵子豪与樊振东自幼一块长大，名为主仆，胜似知己，赵子豪也不忌讳与堂堂公子爷说笑：“少夫人是兔仙再世，下凡来和公子相遇来了。”
才半天时间，林高远便猎了三只野兔、两只锦鸡，满载而归。面对林高远这与大家闺秀相去甚远的做派，樊都督不仅不觉有失体统，反倒大加赞赏，称他巾帼不让须眉，不愧为樊家的“媳妇”，还提醒樊振东，若再不加把劲，可就要被娘子比下去了。樊振东心想，父亲若发现林高远实为男儿身，不知会作何感想。
樊振东中了樊都督的激将法，和林高远较起真来。谁知他在追一只角雉时，手背蹭破了皮，县主见了心疼不已。林高远托着樊振东的手看了看，说：“你等着，我找些悬钩子来。”说完他便蹬上马，一头扎进山林深处。回来时，他脸上和两只袖子蹭满了泥土，一片污秽。他怀里抱着一摞红果子，熟练地用石头将它们捣成泥，敷在樊振东的伤口上。
“这个能止血。”
樊振东不禁问：“你懂本草？”
“我从小就随族人上山下海，不像你，娇生惯养的小少爷。”林高远俏皮地说道。
衡山围猎归来后，林高远凭着自己的本草学识，成了县主的好帮手，婆媳二人常常一同配制香囊、熬制汤药。樊家人身体若有点小毛病，连郎中都不需请教了。
那日用膳，丫鬟呈上菜来，又端了一碗汤放到樊振东面前。樊振东疑惑地盯着那碗里黑不见底的汤水，问：“这是何物？为何只我有？”
“是县主特意为公子炖的鹿筋汤。”
“为我？”樊振东凑近那碗汤瞧了瞧。“我不喜欢这味道。这里面放了什么？”
“小的也不懂。”丫鬟摇摇头，便退了出去。
桌对面的林高远伸长脖子在空气中嗅了嗅，忽然笑了起来。
“你笑什么？”
“巴戟天、何首乌、杜仲……”林高远又吸了口气。“还有党参。这几样都有补肾助阳之效，县主这是为你好，快喝了吧。”
樊振东的脸开始发热，林高远笑得更是放肆，直嘲弄他是胆小鬼，不敢喝。樊振东心一横，捧起汤碗，硬着头皮一口气喝了个见底。
“你别忙着笑我，母亲是急着抱孙子呢，又不是我一人的事。”
林高远的笑容霎时消失，他看看周围，确保没有下人在附近，才结巴地说：“我、我总不可能给你变一个出来吧！”
那天喝了这鹿筋汤，樊振东辗转反侧，盗汗严重。而林高远却倒头大睡，酣然入梦，翻了个身便压到樊振东的袖子上来。樊振东生怕惊醒他，睡得愈加不舒坦，僵硬着身子，绷直了腿，一整晚都不得安宁。淅淅沥沥的雨水敲在窗格上，樊振东头上的汗也滴滴答答。
他想，都怪那鹿筋汤。
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六月，樊振东忽然收到主公召他入宫的令书。他虽未入朝做官，但作为主公的表亲，对王宫与京城长沙都并不陌生。如今他成了家，更能名正言顺地随父亲上京朝见。他答应林高远，替他上京城打听打听青云剑的下落。照林高远说的，青云剑是一把玉具剑，剑首、剑格、剑璏和剑珌皆为上等的青色白玉，剑首上有一对蟠虺，剑格饰兽面纹，剑璏和剑珌是浮雕的子母螭。
楚国王室姓马，现任主公单名一字龙，年龄二十有四，意气风发的正当年。长着一张童叟无欺的面庞，却并非软弱无能的主儿。用联姻与赐婚一箭双雕牵制缚娄、拉拢衡州，樊振东早就看出主公的意图为何，他怕是已无法容忍那大奸似忠、目中无人的柱国大将军日渐嚣张跋扈，正盘算着如何将他铲除，又不动摇朝廷内阁。
这柱国好巧不巧也在这日入宫，和樊氏父子撞了个满怀。马龙说召他们来，不聊政事，只聊家常，命他三人陪他到园中散步，歇坐凉亭吃茶点。昨日缚娄的使者来朝，献了好些东西。六七月正是岭南佳果丰收的时节，樊振东第一次见这叫“荔枝”的果物，皮红带刺，果肉形似明珠，洁白剔透，清甜可口。刚从冰鉴中取出的为最佳，吃了一颗便上了瘾。
马龙从亭中走到草丛边，摆弄着一枝凤仙，笑容可掬地问樊振东：“新婚生活过得如何？寡人赐你这位夫人，你可还满意？”
樊振东笑答：“主公赐的婚，臣自然是满意的。”
“你成家了，也该替姑父分担些了，不如给你个副尉做做？”
樊都督连忙抢在前头说：“犬子尚且年幼，学识浅薄，恐难胜任。如今战火刚歇，正是全国上下调养生息的时机，军中要职，还是交给有才干的人去做才好。”
马龙回过身来，看着樊振东：“说到这，寡人倒想问问，你以为富国强兵是为了什么？”
樊振东向父亲投去征询意见的目光，父亲向他微微颔首，示意他快回答。樊振东便昂首挺胸地答道：“为了山河大地，海晏河清。”
柱国轻蔑地冷笑一声，冲樊都督讥笑道：“贤弟贵为一州都督，令郎的抱负竟仅有这点程度？富国强兵，当然是为了扩展疆域，让周边诸国臣服于我。”
不等樊都督答话，樊振东已抢在父亲前头问道：“柱国大人的军队究竟是为保卫国民，还是为侵略邻国而存在？”
柱国怒叱：“这话是什么意思？”
樊振东继续说：“古人云：‘穷兵黩武，动费万计，士卒雕瘁，寇不为衰，而我已大病矣。’古往今来，穷兵黩武的王朝无一善终。将士日日枕戈待旦，百姓民不聊生，惶惶不可终日，这难道是柱国大人所祈盼的国泰民安吗？”
“你……”
樊都督将樊振东拦在身后，忙向柱国作揖道：“得罪了，还望您大人有大量，莫与犬子计较。”
在一旁的马龙倏忽一笑：“好一个‘山河大地，海晏河清’！说得好啊！”他这么一笑，剑拔弩张的三个人都松了口气。“不争了不争了，说些愉快的。明日你父子二人回衡州，带些荔枝回去，也给姑母好好尝尝。”
“谢主公。”
樊振东伺机说：“主公，这缚娄虽地势偏远，可我听说他们那除了蔬果鸟兽，也有不少好宝贝。”
“哦？比方说？”
“比方说——他们的铸剑术，可是出人意料的好。”
柱国果不其然地露出不自在的神色，樊都督狐疑地注视着自己的儿子，似要看看他葫芦里卖的什么药。
“臣听说，缚娄王有一把名为青云剑的祖传宝剑，于萌渚岭一役中丢失，至今不知下落。臣也是听内子偶然说起，才知道有这样一件宝贝，也不知是在那荒山野岭叫蛮人捡了去，还是——”樊振东望着柱国，特意卖起了关子。
马龙转头问柱国：“真有这样一把剑？”
柱国吞吞吐吐地低着头：“臣、臣略有听闻，但不曾见过。”
“楚国与缚娄如今是姻亲盟国，他们王家的私有物若是落到我们的人手里，必然要交还他们。”
樊振东追问：“若是有人欺瞒主公，私藏了呢？”
“那便交给司寇，依法处置吧。”
樊振东得了满意的答案，又放心地剥起荔枝来。
在长沙府驻留三日后，樊氏父子便赶了一日的马车回了衡州都督府。樊振东回到自己的厢房，林高远正在院子里与下人蹴鞠。
多日不见，林高远竟也不急着和樊振东问候，只有下人们忙向远行归家的公子行礼。樊振东上前问林高远：“主公赐的荔枝，我差人送来你屋里，你可见着了？”
林高远手中抱鞠，不冷不热地应道：“嗯。”
二人回到屋里，丫鬟端来那盘荔枝，还原封不动地堆成小山包状。樊振东疑惑地问：“你这是还没吃？”
林高远撅着嘴说：“我怕你不知道怎么吃荔枝，想等你来了好好教你呢。”
“我在宫里都吃腻了，这些都是你的了。”樊振东嘴上如此说，仍不禁咽了咽口涎。
林高远低着头，小声嘀咕了一句，樊振东没听清，凑上前问他说的什么，他才不情不愿地忸怩道：“我说，‘谢谢’。”他在椅子上坐下，自顾自地吃起荔枝来。
樊振东捂着胸口，故作姿态地惊叹道：“你还懂得谢人呢？你知道这几个月，家里的下人在背后是如何议论我俩的？都说你是刁蛮小娘子，嫁到都督府来，是来降我来了。”
林高远竟得寸进尺，顺着他的话得意地笑道：“可不是嘛？我阿爹好歹是缚娄王，而你！你父亲不过是一介地方都督。我嫁给你，本就是下嫁。”
樊振东嗤笑一声：“缚娄的疆域，不过与楚国一个州郡一般大小。你嫁与我，那叫门当户对。”
他说完，甩甩袖子便转身离开，还没走出一步，后脑勺便被一颗坚硬的小珠子砸中，随即身后传来一句娇嗔：“谁跟你门当户对！”
樊振东揉着发疼的脑袋回过头，才发现林高远用来砸他的竟然是那荔枝核。樊振东无奈地摇摇头，这“刁蛮小娘子”的罪，他怕是要受一辈子了。
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樊振东从长沙回来后，将与柱国的那番遭遇从头到尾说与林高远听，林高远一口咬定柱国定是见过青云剑，说不定就是他私藏了。
樊振东劝他别心急，只听他们的一面之词，主公必不会信，柱国不是只凭他们就能对付的人物，又和樊都督关系不睦，万万不可轻举妄动。看着林高远蠢蠢欲动的模样，樊振东问他：“就算真找到青云剑，你做何打算？交给主公，让他还给你叔父？”
“我才不想让青云剑落到那个蠢货手里，他不配！”
“那你总不能把剑盗走，浪迹天涯吧？”林高远眼睛忽然亮了起来，似乎觉得这是个不错的主意。樊振东立即意识到说错了话，连忙改口：“你别想了，你一个人在人生地不熟的楚国流浪，太危险了。你也不能回缚娄，你叔父定会派人追杀你。”
林高远顿时泄了气，樊振东和他约定好，在找到对策前绝对不许乱来。林高远只得作罢。
七月初七乞巧节，衡阳城因这过节的气氛热闹了不少。这天本是民间已婚妇人归宁的日子，林高远回不去缚娄，樊振东便说带他上集市去转转。大街上张灯结彩、人来人往，林高远一路上兴高采烈，蹦蹦跳跳，直说连缚娄王城都不曾有这样多人。求姻缘的青年人三三两两结伴而行，个个打扮得光鲜靓丽，神采奕奕，林高远伸长了脖子去看，也说要随他们去凑热闹。樊振东止不住调侃他：“你我都成亲了，还求什么姻缘？”
他们路过卖铜镜的铺子，樊振东见林高远驻足不前，在铺前张望了半天，便买了一只菱花形宝相花纹铜镜，还是鎏金的，送了他。林高远一开始还有些推辞，说什么不想要，后来见他把那铜镜抱在怀里的高兴劲儿，樊振东就知道他又是死要面子。
城里有人在祭拜双星，还有人卖艺杂耍，林高远说他没见过，樊振东便领他去看。在衡阳城里最高的楼阁下，人群围得水泄不通，时不时地还要吆喝几句，频频叫好。
樊振东看得正入迷，身边的林高远拽了拽他的衣袖，凑到他耳边说：“我要同你说一件事。”他一本正经地板着脸，樊振东一时有些不知所措。“青云剑……我想好要怎么办了。”
“怎么办？”
“你先答应我，一定支持我的决定。”
“好吧。”
“我要自己去寻它，那毕竟是我阿爹的东西。事情若办不成，我便不回来了。”林高远眺望着远处挂满灯笼的高楼，幽幽地说。“办成了……也不回来了。”
樊振东猛地扭过头，想看看林高远是不是吃酒吃多了，醉糊涂了，才说这种糊涂话。
“我不想连累你的家人。你就找个理由说我死了吧。”
“那我可不答应。”
林高远急了：“你出尔反尔，你明明说了会支持我的决定的。”
“我是支持你，不仅支持你，我还要和你一起。”
“你疯了？是你自己说的，柱国和你父亲有过节，万一他发现你参与这件事，你全家都脱不了干系，万一……万一他要害你呢？”
“你忘了，你刚进都督府那日就说要与我同归于尽，如今我说要陪你一道冒这个险，你却不乐意了？”
林高远小声地驳道：“闭嘴……”
“怎么？舍不得了？”
“闭嘴！”林高远用手里的铜镜轻轻地敲了敲樊振东的胸膛。“我没有跟你说笑。”
樊振东抓住他的手，道：“我也不是说笑。昨日我听父亲说，主公希望他回长沙任官，父亲念及母亲想离宫城近一些，多半会应承下来。说不准我们很快就能一起去长沙了。等去了长沙，离柱国近了，我也差不多是时候在父亲身边任个一官半职了。你寻青云剑的事，就好办多了。”
“当真？”
“当真。”
“长沙……是什么样？”
“比衡州北一些，也冷一些。过年的时候城里可热闹了，比这热闹得多！下雪之后可美了！”
“‘雪’是什么？”
樊振东笑出了声：“你看，我们还没一起看过雪呢，成亲不出一年就说分开，要遭天打雷劈的！”
林高远露出恐惧的神情，不禁攥紧了那面铜镜。
樊振东在人群中轻声对他说：“我不管你是真阿媛还是假阿媛，反正我们拜过堂结过亲的，就得永远在一起。”
林高远的脸被灯笼映得火红，他垂着头，半天才憋出一句：“这可是你说的。到时你若是反悔了，我就上月老那告你的状去，说你糟蹋姻缘！”
樊振东牵着他的手，欢欣雀跃地笑道：“说好了一辈子，就是一辈子。”
每逢七夕，未婚男女都会祈求月老给他们牵一段好姻缘，若是成了，便到庙里贴喜帖报喜还愿。樊振东往年不曾向月老求过什么，但他认为，也是时候去贴个喜字，向月老报个喜了。