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高戈斯把手搁到弟弟的脖子上，巴达斯没再打鼾，猛地弹了起来。“你疯了！”他的弟弟不敢置信，指指窗外，“天还没亮呢，不要管我。”
“可是，”高戈斯指出，“是你非要一起去看树屋有没有被吹倒。”
巴达斯瞪大了眼睛，手捂在被冰的地方，几度张口又沉默，最终砸回床上躲进被子里。“我反悔了，你自己去。或者让我再睡，呃，就五分钟？”
这语调已经骗不到他了。高戈斯，我不想起，五分钟而已，你帮我拖一拖。高戈斯，我手臂还在痛，你不知道挪动干草有多累，昨晚我疼得都睡不着，让我再休息五分钟。我眼睛难受，我的腰疼，我没睡够，我想等早饭。五分钟就好，你平时不是总说要照顾我吗，拜托了亲爱的哥哥……
在总也睡不够的巴达斯的概念里，五分钟就是吊在名为起床的骡子眼前的胡萝卜，永远在眼前，永远追不到。但高戈斯不介意在这点小事上迁就他。诚然，巴达斯就是仗着他心软，可他因此独占这份依赖，得以填上对需求本身的渴望。
“好吧。”他说着扯了扯被角，巴达斯模模糊糊地抱怨着，“但要是我一个人处理不了——”
一只手伸出来不耐烦地挥动。高戈斯握住它晃了晃，转身朝外走去。
突然而至又迅速离开的飓风吹倒了野地里的部分树木，有些屋子不幸地失去了屋顶，家畜在泥地里踩出逃窜的脚印。偶尔能看见血迹，似乎是风停以后留下的，缀在他的行进路线上。
幸运的是树屋及其底座没有太大的损伤，但附近枝条间的鸟巢坠落下去，破裂蛋壳里滚出的液体渗进泥土……高戈斯注意到，铜锈颜色的、小小的蛋，数量比上次兄弟二人趴在窗前数的时候少了两颗。
高戈斯在树下的男人手里和嘴边找到了失落的鸟蛋。
心里渐渐浮上微妙的感觉，是前所未有的忐忑滋味。他看了这个男人一眼，又看了一眼，回头望向家的方向，只是一个小点，但依旧必要，然后他转回来仔细端详，像要绞尽脑汁地挑刺砍价。
男人奇异地杂糅了苍老和年轻，偷走了父亲的一点点相貌，从半眯起的双眼无法辨别他是否仍睡着，但他是那么的疲倦，好像随时都会拉着高戈斯的手或恼火地推搡，向兄长讨要五分钟。
他看了很久，没发现想找到的伤口。于是他俯下去，试探地碰男人的肩膀。含混不清的咕哝后，男人万分不情愿地开口：“你开玩笑吧？天才刚刚亮，别拉我去干活了，你以为谁都像你一样吗？”
“我也犯困。”高戈斯轻声说，不放过任何一丝表情的变化，“可是有些事不做不行。”
男人听完哼了一声，但低头想了几秒，勉强同意了，睁眼的样子看着就沉入无数努力。他盯着手指揪着的草叶，翘起下唇吹额前的头发。到底是几岁啊？
“对，还有一定要做的事。”男人说，“我要回家。我是说，在中邦的那一个。”
“你在别的地方定居了吗？”
“那无关紧要。反正不是毁了就是没什么人知道。”
从麦克森舅舅说的战况来看，首先可以排除佩里美狄亚。但和眼下的话语一样，这并不重要。
“你为什么想回家？”
这一次，男人没有回答，皱起眉头看着他。尽管鬓边发色灰白，他的眼睛与相貌相比，仍然年轻得不可思议，来到此处前，高戈斯才看过一模一样的双眼。区别在于这个人似乎对某些事情抱有困惑，高戈斯辨认得出他脸上熟悉的线条。或青或红，苹果始终是苹果，一望而知。
他维持着弯腰的姿势一动不动，想起自己教过弟弟，和猫相处的第一步是伸出手凑到它面前，鼓励它识别自己的味道。一只手在他的脸上抚摸，努力搜寻着什么，手指和掌心里的茧让他的心沉了下去。
男人摸了半天，搭上另一只手来，捧着他的脸，从旁边看一定十分滑稽，“你的脸……为什么？”
双手向后颈绕去，拦住退开的高戈斯。他大感不妙，果然，猝不及防的力道把他拽下来，嘴唇撞出热而尖锐的痛感。男人的头被推得砸在树干上，声响令他回过神来。
别问。最好别问。
“巴达斯，”高戈斯压下怒意问，“你认得我是谁吗？”
天知道为什么老了许多的弟弟头耷拉在肩膀上，表情是他的完美复刻：恼怒和疑惑。
“当然，”这话让听者彻底心凉，但巴达斯满不在乎说下去，骄纵得足够惹恼神明，“难道你不是我哥哥？不过确实很奇怪，你的脸变光滑了。”他又盯了高戈斯一会儿，补充道：“而且为什么这么小？没关系，反正我认得出。你是我的哥哥高戈斯，没错吧……你还生气了？”
“你比我大这么多，不用我来告诉也该知道，兄弟不该做这样的事。”
巴达斯点评道：“你一开始也这么说。但，唉，总归比羊强点，鸟又有点太丧心病狂了，哪怕是我们家。瞧那表情，玩具屋坏了不高兴吗？你昨天明明挺享受的。”
高戈斯深深吸气，仍觉缺氧，在白天看到星星旋转。
“不说这个了。”他尽量心平气和，“你还没说，回家去要做什么？”
“找人。”巴达斯简洁地说，肉眼可见的警惕。
高戈斯张着嘴唇，想不起自己要说的话。地上的鸟蛋少了，散失的部分落在树干周围。他绕着树转了一圈，总觉得错过重要的事。灵光一闪，他想起来：我明明是来检查树屋的，居然忘了。
回家的路泥泞依旧，他却莫名有种比原来干净的错觉。不出他所料，巴达斯懒洋洋地躲在床上，阳光照进眼里也绝不动摇。难得可以休息，不如给他个放松的机会，高戈斯想着，握住巴达斯的手，惆怅而突然地意识到弟弟确实长大了。
高戈斯关上暗室的门，搀着身上的人走到石架旁。他点起油灯，把人放平静静观察：谢天谢地没有受伤。但袖子卷起来后，露出的手臂上有数道旧伤。他抚过其中一道，不可抑制地忧愁：唉，我明明听说你是活得最久的律师之一的。
正要查探腰部时，他的手被抓住了。巴达斯咳嗽起来，仿佛呛水，他只得转为安抚。
“别碰，”巴达斯解释说，“前几天刚被羊踹了一脚。高戈斯，你怎么又变老了。”
他微微一笑。“这话难道不该我问你吗？”
巴达斯似乎来自比较靠近的地方，不超过十年。高戈斯对他的状态很感兴趣。比起年轻的灵魂住在不合适的躯体，巴达斯更像是削掉磨出来的棱角，如同树皮剥落后露出树芯。他不抵抗肢体接触，对和哥哥共处一室也反应良好。
非常理想，可以作为参考。但应当谨记，世上从没有免费午餐。
巴达斯把头发朝后捋，目光透出纯粹的惊诧：“啊，我没注意到。你老了，但还是比我年轻。我又走错了。”
“你原本要到哪去？”高戈斯问道，任由巴达斯下意识搭着他的手。
他的弟弟困惑地回忆着，好像这种简单的问题也要费力思考一样。这暂时无法界定好坏，高戈斯决定姑且保留意见。
“我要……我记得我要回家找人，”巴达斯慢慢地说，高戈斯好奇是否他背诵军规也是如此模样，“但之前那次走错了，太远，不对，太近了——”
他握着弟弟的手，想了想。
随即高戈斯露出微笑，柔和地说：“迷路也没关系，我相信你会找到的。有时候就是这样，越着急越想不起来。不如在这多待会儿，天啊，你都不知道，我有那么多年没亲眼看见你了。思科纳也有不错的苹果酒，你可以尝尝。”
“可是我们每天都在见面。”
看来天平在好的那边。
巴达斯和他的距离过分的近，哪怕是向来不放这些事在心上的高戈斯也察觉违和。好吧，他稍有不快地想。如果这是代价，倒并非不可接受。强求原谅和强求巴达斯的家庭观念和他一致都不可能，就像匆忙作战时不能指望装备齐全。和前锋一样，有时是必要的牺牲。可是，到底有待验证。
“我很期待。”
“这早发生过了。”巴达斯困惑地说。
高戈斯没有接话，而是往前靠了一些，留出撤退的余地。但最后的距离由巴达斯缩短，碾碎仅剩的一丝侥幸。这是有必要的，他对自己强调，安静地退回来。
“唉，”这回叹息异常真诚，“我们怎么会变成这样？”
巴达斯跟着叹了口气：“你一开始也这么说。但我想不明白，都到这个地步了，你还是能接着玩过家家。”
“不明白的事可以不想。”高戈斯劝道，“在这睡一觉吧，以前不是总睡不够吗？”
巴达斯捞理智如同海底捞针，好几秒才回答：“……现在也睡不够。”
灯光摇曳，为弟弟的脸笼上阴影。高戈斯拍拍巴达斯的肩，吹灭烛火。黑暗中，他听着呼吸声渐渐均匀，感到野兽充分进餐后的餍足。
醒来的时候他听见一个声音问，“高戈斯。你坐在我的床上睡觉是想做什么？”
高戈斯活动关节，咔哒响动中，他发现自己想不起来，像是不懂元理的人忘记一场梦境。既像得到惊喜的礼物，又像找到了长久烦扰的解决办法，朦胧的情绪残留下来，仿佛苹果酒在舌尖令人愉悦的回甘。
“总之一定是不错的理由。”他顶着尼莎的怒火，轻快地说。
高戈斯两岁出头了，他更喜欢当做自己三岁。三是一个合适的数字，哥哥比弟弟大三岁，听起来正好，两岁好像有点太接近了。尼莎对他的说法不屑一顾，高戈斯有些异议，但尼莎不会被接生的人赶出来，或许她说的话更有道理。他蹲在门外，搅水盆里的水，把脚都打湿了。母亲在里间瞬间狂暴起来，让他别制造噪音，高戈斯叹了口气。
他蹲得腿酸，站起来用衣服擦手。一道影子和他自己的接触、相溶，他抬头，看见一个高瘦的男人，猫头鹰般盯着他。
高戈斯思考片刻，问：“你是我爸爸的兄弟吗？”
“我可以是。”男人慢慢答道，疲惫却满足。
“但你也有点像妈妈。”
“很遗憾。我想，你就是高戈斯。”
高戈斯点了点头，补充道：“不管你来找谁，最好别进去。我的弟弟快出生了，现在是紧要关头。”
话音刚落，屋内传出啼哭声。男人歪头看向门口，扭曲成哭笑之间的表情。
“高戈斯。”他说，“父亲还要一会儿才能赶回来，对吧？”
他没耐心等回答，就急忙往里走去，高戈斯看见他的手抬起，逐渐围拢着空气，人影快消失在门里的时候，两个人从房间里摔了出来。新出现的，没有头发的男人紧紧抱住另一个人，自满脸可怖的疤痕里望向高戈斯，脸部肌肉像一条条肉虫蠕动着，最终变成微笑。
“恭喜。”光头男人起身后说，以肩膀撑起高戈斯可能的远亲，他的体型依旧高而瘦，可是在地面望去，会错觉变小了。
光头男人像父亲一样，拍上他的肩膀。“得到新的家人总是让人快乐。好好照顾，”他的话语和笑容一般意味深长，“你要爱他们。”
高戈斯的尊严受到严重冒犯，他不太高兴地想要回答——
这时母亲出声叫他到身边来，于是他放下自己想对空气说话的怪事，走向新生命诞生的地方，去看他刚出生的弟弟。
END