Chapter Text
01
“一忘皆空。”
我睜開眼睛，印入眼簾的是毛燥的金棕色髮絲與挑高的古舊穹頂，空氣中洋溢著細小的浮塵，陽光穿透數扇格子玻璃窗斜射入室，暖融融的鍍照在潔白的床單和我的面龐。
“梅林在上！你醒了！沃勒夫人！沃勒夫人！”坐在我床鋪邊有著一頭俏麗短髮的女孩近乎是彈跳而起，隨後轉身大聲呼喚著醫療翼的護士長。
“噢，親愛的，你有哪裡不舒服嗎？”沃勒夫人將我從病床上攙扶起來，我茫然地搖了搖頭，並未感到任何不適，這顯然不合邏輯，我總不可能是來醫療翼睡覺的吧。
沃勒夫人和我的態度一致，她仍舊替我做了一些基礎的身體檢查，並細心地一一詢問，我不得不說，這些問題大部分都很奇怪，聽上去相當彆扭，就好像我失憶了一樣。
“太好了，我想你今天就可以出院了。”
“克洛伊真的沒事了？我們是否需要再進行更精密的檢查，沃勒夫人？”黛比·拜倫——也就是擁有一頭乾燥短髮的女孩，擔憂的目光在我和沃勒夫人之間來回逡巡。
“親愛的，我想艾文並沒有大礙。”
“你感覺怎麼樣？”黛比扭過頭詢問我的意見。
“我想我沒事，黛比。但我們為什麼在醫療翼？我不記得發生了什麼。”
沃勒夫人和黛比面面相覷，最終是黛比回答了我的疑問。
“你被遺忘咒擊中了。三天前，赫奇帕奇的一年級學生發現你暈倒在天文塔台……教授們趕到時並沒有發現任何可疑人士，而鄧不利多教授檢查了你的魔杖，閃回咒顯示，魔杖最後施放的咒語是遺忘咒。”
“太荒唐了，我怎麼可能對自己使用——”這根本是鬼扯！我正欲批駁無稽之談的可信度，黛比的反應卻更為劇烈。
“我說了！我和教授們說了！你絕對不可能在大半夜無視校規，溜到天文塔台上只為了對自己施一忘皆空！傻子才會那麼幹！”黛比離開了椅子坐到床鋪上，“教授們當然贊同我的說法，我們一致認為是有人奪走了你的魔杖對你施咒。”
教授們信任我，這是在醫療翼醒來後最令人感到慰藉的一件事。
-
回到拉文克勞塔樓的路途中，正逢變形課結束哄散的斯萊特林與葛來分多，人群好奇的視線投射在我身上，其中不乏有疑惑、驚訝、揶揄、關切……。我無法給予一個準確的答案，不只是他們想知道那晚究竟發生了什麼，我也很好奇。
我記得霍格沃茲每一間女性盥洗室的位置，也記得每條通往霍格莫德的秘密通道，我還記得阿不思·鄧不利多教授最喜歡那款叫檸檬雪寶的麻瓜硬糖，我的記憶似乎沒有缺失，而這正是遺忘咒最為刁鑽，最難被覺察的高明之處。
一種詭異且莫名的寒涼感攀升，我起了一身雞皮疙瘩。我感覺自己像是誤入歧途的山地巨怪，或是化型失敗的阿尼瑪格斯，我的呼吸不自覺變得急促，那些目光不全然抱持著歹意，卻無端使我瑟瑟發抖。
“嘿，別理他們。”黛比握住了我的手。
她領著我在人流裡穿梭，一邊竭盡所能地想幫我弄清丟失的記憶，她提起葛來分多的韋斯萊兄弟，上週在魁地奇訓練裡用球桿互毆對方；又說赫夫帕夫的哈維·麥克米蘭和我們學院的級長凱瑟琳·阿克曼夜遊時，被拉文克勞院長克里斯蒂教授逮個正著；最後講到了斯萊特林那名來自麻瓜世界，卻天資聰穎、溫文爾雅的級長湯姆·里德爾，在巫師學術專刊的投稿被採用登報，並為斯萊特林獲取了五十分學院分。
——湯姆·里德爾。
我敏銳地捕捉到這個名字，因為我對這位優秀的斯萊特林沒有半點印象，如果他是霍格沃茲的風雲人物，那我不可能對他一無所知，至少不會是第一次從同儕口中得知他的存在。
這很不尋常。
02
“嘿！倒楣蛋！希望你還記得怎麼使用餐具！”
一句嘲弄從斯萊特林的長桌傳來，黛比原先要送入嘴裡的馬芬轉了個彎，準確無誤地扔中了埃德蒙·弗林特的後腦勺。
“拉文克勞獲得十分！”坐在我們斜對角的卡米爾·布洛賀叫好。
“不愧是我們的王牌追球手。”卡米爾身旁的蘭斯·希利亞德從擺滿馬芬的器皿中隨手撈出一塊擲向黛比，黛比條件反射地接住，一些蛋糕屑掉在了毛衣上。
“你別理他們，克洛伊。”卡米爾挪動位置，坐到我正對面，寬慰道，”斯萊特林都是些自視甚高的蠢貨，弗林特更是首當其衝。”
“不見得。”蘭斯喝了口南瓜汁，卡米爾則抬手理了理頭髮，我攪弄著碗裡的燕麥粥，屏氣凝神的聆聽對話內容，不願錯過任何一絲細節。
“噢，難道在去年的比賽結束後，你就突然愛上了里德爾嗎？或者說你終於願意承認里德爾的戰術更勝一籌？”
“小姐，你這樣嘲笑在風雨交加的天裡為了學院榮譽，乘著掃帚飛得魁地奇球員是件很失禮的事情。”
“蘭斯，我們輸了學院杯，而斯萊特林隊因為里德爾的加入，難得不是靠那些不入流的小花招取勝。”黛比插入蘭斯和卡米爾的鬥嘴，現在戰況是三足鼎立。
我安靜嚼著麥片粥，拉文克勞們一但辯論起來就沒完沒了，大部分人都無師自通學會了閉目塞聽的技能。畢竟如果想心無旁鶩的在公共休息室看書，那你就得悄妙地避開拉文克勞之間的紛爭。
我在腦裡復盤這幾年拉文克勞與斯萊特林的魁地奇比賽。
蘭斯的身影在空中翻轉，迅速抵擋襲來地鬼飛球；斯萊特林球隊使出慣有的骯髒打法，擊球手貝內特·伯斯德違規使用球棒攻擊我們的找球手艾爾瑪·特雷西，數次產生惡意肢體擦撞；黛比被弗林特及斯萊特林另一名找球手馬克·普塞齊齊撞下掃帚——沒有，沒有，沒有！
無論我再怎麼努力回想，都不曾在我的記憶裡翻撿出那場比賽，我甚至三分鐘前才知道這位叱吒風雲赫赫有名的同級生也打魁地奇。
這到底是怎麼一回事？
我握緊手裡的湯杓感到一陣噁心，胃袋彷彿上下顛倒，酸澀的消化液開始燃燒，而我的手心卻一片濕涼，這種倒置感令我寒毛直豎。
蘭斯、卡米爾、黛比仍舊喋喋不休地爭論那場我根本不記得的比賽，我扭過身子望向斯萊特林長桌，弗林特那幫人還在，我倉皇的目光在食物與人影竄動之中游移，爾後定定。
那是位相貌端正的斯萊特林，漆黑澄亮的眼瞳是晨陽中的一抹異色，我的心臟跳得飛快，好像種子即將破土而出，牛角準備衝破赤帛，飽滿盈潤的水珠就要墜落。
「”湯姆·里德爾。”」
碩大的英文字母輾壓我腦中高速運轉地齒輪，近乎不費吹灰之力我變得出了對方的身分。
不知怎麼的，我覺得不太舒服。
我收回視線，光速喝完了剩下的南瓜汁，隨後找了個藉口逃離禮堂。
03
冬日的陽光帶著若有似無的熱度，灑入窗口輕盈落在層層階面，我踩著一塊塊由晨曦締造而成的金斑，感受塔樓盤旋的冷風吹過髮間與臉龐。
“不管對你施咒的那個人是誰，我們必須承認他對遺忘咒的掌控相當出色。”黛比的聲音自身後傳來，接著是短促的腳步聲，她與我並肩而行，斗篷在踏步時相互摩擦，”至少你沒有忘記任何一個知識點，在六個月就是O.W.L考試了。
昨晚我和黛比在寢室念書，黛比認為我殘缺的記憶會對課業造成影響，便主動提出要和我一同複習，結果從《標準咒語：初級》到《中級變形學》再到《魔法藥劑與藥水》的內容我全部都記得，遺忘咒對我的日常生活似乎沒有造成過多影響。
黛比說得對，無論施咒的那個人是誰，他肯定對咒語瞭若指掌。
“很好，那我們可以先排除里德爾的作案嫌疑了。”
我腳步一頓，揚裝若無其事的問：”為什麼提到他？”
“因為你們從入學開始就在競爭年級第一的寶座啊，如果要找對你懷恨在心，且能精準控制遺忘咒的人，里德爾明顯是第一首選。但我們驗證過了，顯然對方不是出於虛榮心與忌妒，那只好回到最一開始的假設，也就是你可能看見或聽見了某些你不該知道的事情。”
我暫時沒有心思和黛比深入探討幕後黑手的動機。
里德爾。
湯姆·里德爾。
為什麼？為什麼我不記得這個人？
懷疑如暴風襲捲，我是否太過武定了？也許我和里德爾是泛泛之交，他不過是記憶被抹除時的犧牲品。如此一來，最初的推論便不成立，但那又該如何解釋，我的學識以一種近乎不可思議地完整度保存了下來。
矛盾的錯位感使我頭腦發昏，既然湯姆·里德爾是我目前找到唯一一塊丟失的記憶碎片，他就必然知道些什麼，亦或是這件可怕的意外與他有關。
我想起那雙烏亮的眼瞳，如蛇冰冷且銳利的視線，那種毛骨悚然的感覺又回來了，我的手心不禁泌出了汗水。
——最糟糕的情況是，他就是攻擊我的那個人。
“我去找惠特利夫人還書，待會見。”
我點點頭，和黛比在圖書館門口分別。
紙頁摩娑聲與羽毛筆書寫的響動交雜，紙張陳舊的味道撲鼻而來，我經過一排排沖天聳立的書架，眼睛掠過上頭對應的分類標示，天文學、草藥學、神奇動物學……，和記憶中別無二致，除了公共休息室，霍格沃茲圖書館是我造訪率第二高的地點。
「魔咒學」。
我停下腳步，注視著層架間鑲嵌的指示牌，
上午九點鐘，一部分學生還賴在宿舍床鋪睡懶覺，一部分坐在禮堂大快朵頤，享受家養小精靈的精湛手藝，會在這個時間點離開溫暖被窩與美味餐點的，多半都是受O.W.L.s和N.E.W.T考試所苦的五年級與七年級生。
無論對我施咒的那個人是誰，我很慶幸他並沒有卑劣到，消除我腦內的魔法知識。雖然距離O.W.L考試還有一百五十多天，時間轉瞬即逝，這六個月就和聖誕節假期一樣短小，且處處充滿醒腦劑跟活力滋補劑的味道。
拐入狹長的過道，兩邊高聳豎立的排架遮擋住窗口探進的光，我的手指滑過緊密相挨的書脊，指尖的觸感愈發模糊，我輕輕吹掉指腹蒙上的灰。
一本隱匿在書櫃角落的書籍吸引了我的注意，赭紅色的封皮燙印著細緻的金色花邊。我費了些力氣，才將它從嚴絲合縫的書堆間抽了出來。
書名：《詛咒與詛咒破解咒》；作者，溫迪克·溫瑞迪安。
我隨意翻閱了幾頁，這是一本介紹詛咒和惡咒的著作。書中記載的咒語並不具備強烈的殺傷性，更多偏向於限制行動，或是惡作劇性質的效果。
我皺了皺眉，指腹無意識地摩挲著書角，一張略微泛黃的紙片忽地從書頁間滑落，輕飄飄地墜在地面。
我彎腰拾起，那是一張對折過的羊皮紙，邊緣並不平整，像是從什麼地方撕下來似的，處處充斥著磨損的痕跡，彷彿曾被反覆攤開又收起。
紙面的字跡相當眼熟，端正、整齊，筆畫清晰俐落，橫線與豎線幾乎沒有多餘的延伸，連行距都控制得恰到好處。
這是我的字。
無論是這本書，還是這張不知所云的紙條，我都沒有絲毫印象。
問題是書寫的內容。
「輕度束縛咒
可限制行動，持續時間不長，不會造成永久傷害
——如果只是讓她們停下來……？
不行。」
最下方還有一行被劃掉了，墨水壓得很重，幾乎滲進紙纖維裡無法辨認。
我翻過紙片，背面也寫著什麼。
「效果太慢。
威懾力不足。」
與前面的字跡截然不同。
線條流暢延展，小寫字母多半向右微微傾斜，尾端自然地拉出細長的收筆，像是刻意練習過的花體。
某些字母——f、h、l——甚至帶著過分從容的上揚弧線，彷彿書寫的人對於每一筆的去向都毫不猶豫。
漂亮、從容，卻帶著一種難以忽視的侵略性。
我陷入了沉思，事情似乎超出我的預料。
這是什麼意思？
她們是誰？
這又是誰的字？
我不理解，如果可以我也不願細想，但那可怕的猜測不斷地縈繞在我的腦海。
就好像、好像我曾經，試圖用這上頭記錄的咒語做些什麼，可我甚至不記得我看過這本書。
是遺忘咒的影響嗎？
為什麼它和湯姆·里德爾一起從我腦裡被刪除了？
究竟發生了什麼？兩者之間有何關聯？
一股寒意沿著脊背緩慢爬升，手裡的書冊宛如厚重的磚石，沉甸甸地壓在掌心，散發出不容小覷的分量。
我閉上眼睛，做了幾次深呼吸。
不要慌，冷靜，一個一個來。
首先，需要找時機和里德爾接觸；再來，確認一下借閱單的紀錄；以及，這張紙條是從哪張羊皮紙上撕下來的。
急促地心跳漸緩，我將紙片對折塞進口袋，恍惚間想起了長桌之隔的那一眼，如死水般深沉，似夜幕般漆黑，是潛伏的漩渦也是冷酷的掠食者，吞吃過岸的旅人及無知的羔羊。
04
我無法將盤踞在心頭的疑慮告訴黛比，因為我並沒有掌握確切的證據，僅憑直覺和揣測無法說服一個能言善辯的拉文克勞。
更何況，我的懷疑的對象是湯姆·里德爾。
霍格沃茲名聲響亮的風流人物，屢次登上學術論刊的明日之星，憑藉聰明才智博得教授青睞的榮譽學生。
要對付這麼一個穎悟絕倫的英才，單靠第六感無異於以卵擊石，還得耐心周旋，伺機而動。
“你待會要做什麼？”黛比喝了口牛奶，舔著唇邊的奶漬問。
“去圖書館寫作業，公共休息室的爐火會讓人犯困。”
“好吧，魁地奇訓練結束後，如果來得及我就去找你。”黛比拍了拍我的肩，起身和不遠處向禮堂出口前進的艾爾瑪揮手，艾爾瑪身邊跟著她的弟弟萊內爾·特雷西，他會在艾爾瑪畢業後接替找球手的空缺。
“嗨！艾文！”
黛比和艾爾瑪會合，萊內爾經過時同我打了聲招呼。我朝他點了點頭，回以一個簡短的微笑。
兩三下吃掉剩餘的麵包和南瓜汁，我將蘋果揣進校袍口袋，抱起手邊的一沓羊皮紙與魔藥學課本離開禮堂。
-
“艾文！艾文！”
我一踏入圖書館，就聽見惠特利夫人壓低嗓音呼喊著我的名字，她養的那隻叫迪吉的花斑貓從檯面一躍而下，圍在我的腳邊打轉。
“是的，惠特利夫人。”我小心翼翼地越過迪吉，彆扭地走向惠特利夫人所在的借閱台。
“親愛的，你有一本書尚未歸還，再三天就要逾期了。你讀完那本書了嗎？”惠特利夫人關切地問。
圖書館員的疑問使我瞬間凝固。
是的，借閱單。
前幾日從詛咒之書中發現了那張紙條後，我便回到寢室翻找起了借閱單，奇怪的是，它本應該好好地躺在書桌的第二層抽屜裡，我卻無論如何都找不到它，就像是憑空蒸發了一樣。
我的推論被接二連三證實，我不敢心存僥倖，認為惠特利夫人指的是其他書籍，天底下可沒有那麼多巧合。
興許是我的臉色太過難看，這位敦厚的圖書館管理員像是想起了什麼，臉上流露出憐惜的神情。
“噢，沒關係孩子，我理解。”
我頂著惠特利夫人哀憫的目光，既尷尬又感激地快步走進藏書區。
不只是惠特利夫人，近乎所有教授都對我的遭遇深表同情，除了每周定期前往醫療翼檢查，克里斯蒂教授偶爾會在課後將我單獨留下，進行一些有助於平復心理狀態的閒談；鄧不利多教授甚至邀請我去辦公室喝下午茶，一邊談論近期的學術期刊，一邊享用玲瓏小巧的點心。
這些發自肺腑的關心舒緩了我的焦慮，假如我真遇上了什麼危險，至少我知道該找誰求助。
迪吉撅著屁股，毛茸茸的尾巴翹得高高的，昂首闊步地走在前頭，我忍不住蹲下身摸了摸牠的脊背，牠發出呼嚕嚕的聲響，沒一會兒便蹭著我的腿溜開。
我徒勞地拍了拍沾上貓毛的袍子，起身踏進魔藥學的分類區域。
從琳瑯滿目的藏書中隨意挑了幾本相關書籍，翻了幾頁又原封不動地送回架上，我有些心不在焉，指尖掠過了同一排的《魔藥與藥劑調配》，一雙骨節分明的手先一步覆上了書脊。
我旋過身，迎上一雙如墨玉般的漆黑眼瞳，湯姆·里德爾就站在我面前，微捲的黑髮打理得整齊服貼，一塵不染的校袍別著一枚銀綠色的級長徽章。
我下意識後退一步，撞在堅實的書架上，相較我的戰戰兢兢，他顯得十分從容愜意，打開書本目不斜視地翻看，以點頭之交的情誼而言，他靠得實在是太近了些。
“我相信這本書能給予你的幫助不大。”他說話輕聲細語，讓我聯想到了蛇類吐信子時特有的嘶嘶聲，我清楚女孩（也許還有男孩）會為他的優雅斯文瘋狂。我卻只想讓他停止，別在我面前端腔作態，然後推開他離得遠遠地。
“……感謝你的寶貴意見，里德爾。”思緒在腦中翻騰，我定了定心神，乾巴巴的給出回應。
里德爾眉頭微皺，面上閃過一絲異樣的神色，緊接著又恢復成往日的模樣，那抹情緒流逝的極為迅速，我知道是因為自己足夠專注才能恰好捕捉到。
“對於那場意外，我感到非常遺憾。”他低著頭看我，纖長的眼睫毛透射出一小片陰影。
那副俊俏的臉蛋確實深具吸引力，他的眼睛不是常見的藍色、綠色、棕色，而是和他頭髮一樣濃密的黑，看上去似乎平平無奇，但與他對視時這雙眼眸會透露出一股奇異的魔力，能夠很輕易地在他眼中瞧見自己的身影。
“謝謝你的關心，我已經沒事了。”我發覺自己似乎不喜歡這樣，裝作不經意地挪開視線。
“如果你有任何問題，歡迎隨時來找我。”
屬於里德爾的氣味隱約傳來，那是一種清新又簡約的味道，像是霍格沃茲宿舍提供的沐浴乳，但和女生寢室裡的又不全然相同。
我心煩意亂地點點頭，想著他又不是拉文克勞的級長，隨即意識到這是一個好機會，畢竟他主動送上門，我也就不需要絞盡腦汁，想方設法營造一個適合談話的機遇。
“我現在就有一個問題。”里德爾眨了眨眼睛，示意我繼續說，“我要在今天解決魔藥課的論文，你能推薦合適的參考書嗎？”
“當然。”他朝前邁了一步，我再次向後退，脊背迫不得已地緊貼著書架。
里德爾伸長手臂，從我頭頂上方的夾層中取出一本書，伴隨他的動作，那股香氣似乎瀰漫在圖書館的每一個縫隙，我甚至能感覺到他校袍的袖子擦過我的耳朵，我不用摸也知道，現在那兒變得熱呼呼的。
他將《魔藥與藥劑調配》和剛拿下來的《魔藥調製應用》齊齊遞給我，然後像是終於察覺到我們之間的距離究竟有多不妥，這才慢悠悠地退後了兩步。
“希望午餐時你能攝取到足夠的營養。”
我用了幾秒才想通他話裡的意思。
先不提他拐彎抹角笑話他人的短處，即使我的個頭的確不算高，我也不認為我們之間的關係適合開這種玩笑。
我不敢置信地瞪著眼睛，羞憤一擁而上，正打算說點什麼，就見他揚起唇，嘲諷意味十足的說了句：“再見，艾文。”，便轉身離去。
好像他屈尊多等那幾秒，只是為了看我的反應。
他可真討人厭！
05
所有的抽屜被盡數拉開，課本、紙卷與其他零散小物凌亂地堆在床鋪，衣櫃發出”吱呀”一聲，兩扇單薄的櫃門顫慄，我將手挨個插入衣服口袋摸索。
“……克洛伊？你在找什麼？”
動靜鬧得越來越大，引起了黛比的關注。
”我在找我的借閱單，你有看見嗎？”
“借閱單？那不是幾個月前的事了嗎？你當時還和我抱怨不知道掉在哪了，打算去申請新的。”她的臉在燈光下泛著微微的銀色光澤，芳芬的草本氣息四溢，”你還沒申請——”
話說到一半，黛比意識到什麼，按摩臉部的動作一頓，聲音戛然而止，生硬地改口道：
“要不……我陪你去圖書館重新補辦？”
“什麼時候的事？”
我不記得這件事。
難怪怎麼找都找不到，原來是不見了。
我不確定這算不算是好的跡象，遺失的拼圖碎片逐漸浮現，即便記憶沒有恢復，也許也能通過蛛絲馬跡還原真相。
“嗯……大概是去年年底吧？”黛比取過桌曆，紙頁自動翻捲至十二月，“月初那幾天雪下個不停，你有一天回宿舍的時候斗篷都濕透了，記得嗎？”
我搖了搖頭，對此並無過多印象。
“總之你那陣子心情都不太好，茱莉說你那是季節性情緒低落，借閱單也差不多是那時候丟的吧。”
我掀開床幔，在狼藉的雜物間清出一塊空位坐下，試圖從日常瑣事中挖掘線索。
“那幾天有發生什麼特別的事嗎？”
“沒什麼特別的，因為一直下雪，大家幾乎都待在城堡裡。魔藥課在熬製鎮靜藥劑，你嫌氣味太重，整堂課都皺著眉頭；還有變形課，鄧不利多教授要我們把烏龜變成茶壺，卡米爾那隻一直動來動去，最後乾脆變回原樣了……”黛比對著桌曆一邊回想，一邊掰著手指絮絮叨叨的講述。
我聽得認真，生怕錯過一點細節，其中大部分內容我都記得，誠然我們的記憶在某種程度上是重合的。
“……奧莉芙·洪貝、瑪蒂娜·巴頓那群人，惹得克里斯蒂教授大發雷霆，全都被罰關禁閉。外頭雪越積越厚，也不知道沃倫的東西最後有沒有找到……”
黛比仍喋喋不休，我卻猛然意識到一股強烈的違和感。
好像缺少了點什麼，使我無法完整地回憶事發經過，記憶出現了斷層，那種宛如掉幀般的異樣感令人無法忽視。是什麼橫亙在其中，穿插在日常起居間，將原本平滑銜接的片段硬生生切斷，留下參差不齊的空白。
我嘗試搜刮著腦中的殘影，零碎的畫面交替閃回——
走廊的拐角濕漉漉的黑色腳印。
灰藍色的日光穿透起霧的彩色玻璃。
閃爍著冰冷銀質光芒的級長徽章。
突如其來的劇痛如鋼針扎入大腦，翻湧的噁心感令我幾欲作嘔，強行掙脫咒語桎梏的代價相當慘烈，我想這也是為什麼沃勒夫人反覆告誡我：不要嘗試回想。
我強忍著不適，將這些細碎的場景牢牢記在腦海。
-
好消息是，補辦手續比預想中順遂，當天我就拿到了新的借閱單。
單子上顯示，續借次數已達上限，那行《詛咒與詛咒破解咒》的字跡轉為刺眼的暗紅色，如同無聲的警告，提醒著歸還期限將至。
壞消息是，那本書憑空消失了。上週離開圖書館前，我特意將它藏在書架最底層的角落，如今卻只剩下一片虛無的陰影。
這事極其蹊蹺，那種位置若非刻意為之，絕不會有人觸碰。
霍格沃茲圖書館藏書萬千，魔咒學典籍更是多如繁星，找一本丟失的書無異於大海撈針。惠特利夫人鑑於事出有因，破例寬限了一週，若屆時仍無所獲，便只能按規定賠償。
五年級的課業量繁重，再加上魁地奇賽事臨近，身為拉文克勞追球手的黛比忙得腳不沾地，天還沒亮就準備出發去球場，最後一堂課結束後，在禮堂胡亂塞了幾口飯，又飛快地奔出城堡趕著下午的加訓。
我不想因這樁煩心事使她分神，在禮堂與她匆匆作別後，踏上前往五樓圖書館的長階，開始為期第三天的’尋書之旅’。
幸虧館內的長梯都施了漂浮咒，以至於我不用氣喘吁吁地拽著它移動。我從梯子上輕巧落地，確認左右兩排書架皆無所獲，便拍了拍掌心的灰塵，轉身拐入後方的過道。
剛踏出第一步我就後悔了。
走廊盡頭的窗邊，午後微弱的光線勾勒出一道身影，那位披著乖巧資優生皮囊的斯萊特林級長，正慢條斯理地翻動著書頁。
我本想靜悄悄地離開，顯然某個惡作劇上頭的傢伙，並不打算輕易放過這場狹路相逢。
“你好，艾文。真巧。”
“是很巧。”我露出禮節性的微笑，和湯姆·里德爾保持著一段安全距離。
“我注意到你似乎在找東西，需要幫忙嗎？”里德爾闔上手中的大部頭，面上依舊掛著那副無懈可擊的笑容，溫和、客套且疏離，結合上一次相處的經驗，這副表情像極了一張完美的面具。
我的直覺開始瘋狂地咆哮，大腦卻在理性與恐懼間反覆橫跳，兩種情緒互相撕扯，理智勉強佔了上風。
不要害怕，我在心底道。
現在所有的線索都指向他，他一定掌握著一些我不知道的情報，眼下尚未確定他就是真兇，沒準兒幕後主使另有其人，里德爾不過是掩人耳目的幌子。
斟酌半晌，我緩步向前，字句在舌尖翻滾，仔細掂量著該說的與不該說的。
“……是的，我需要幫助。我在找一本書，一本關於詛咒的書。”
“如果你能提供確切的書名，我想會加快進展。”
“當然，那本書的名字是《詛咒與詛咒破解咒》。”
里德爾站起身，慢騰騰地撫平校袍上的褶皺，隨手將書塞進書架的空隙中，與忐忑不安的我不同，他看起來悠閒得近乎傲慢。
當他掠過我身旁時，一股清冷且夾雜著藥草苦澀的氣味散發開來，如庭院裡悄然伸展的蟹爪蘭，無形的觸手勾勒著我的輪廓。
我屏住呼吸轉過身，試圖甩掉那種如影隨形的侷促感，慌亂地埋頭檢查起另一排書架。
“你很幸運，遺忘咒似乎沒有對你的日常生活造成影響。”過了一會，里德爾的聲音從背後幽幽傳來，我看不見他的表情，卻能聽出他話裡的諷刺之意。
“真感謝那位施咒者，沒把我的腦袋徹底清空。”
他發出一聲極輕的冷笑，在靜謐得落針可聞的圖書館裡，這聲嘲弄清晰地傳入我的耳中。
我感到有些惱怒，他似乎格外針對我，不屑在我身上展現那良好的教養，連基本的同情都懶得偽裝。
“不，這是個錯誤，艾文。”他說，“只有弱者才會選擇遺忘。”
“……我不認為遺忘是件壞事。”
“這麼說，你對現狀十分滿意。”里德爾故意曲解我的意思，指責的意味愈發濃烈，“告訴我，艾文。你是否認同逃避是一種必要的的手段？即便這種行徑軟弱、卑鄙，且可悲。”
他的怒意來得毫無道理，我敏銳地察覺到一絲端倪，像是捉住黑暗中的亮光，微弱，卻不至於令我茫無頭緒。
我誕出微量的底氣，藉由長梯的高度俯視他：
“我們不妨換個角度，也許這是出自一種自衛的本能。”
“顯然你不止愚昧，還窩囊得無可救藥。”
里德爾規整的呼吸亂了一瞬，他鐵青著臉扣住我的手腕，力量之大使我感受到皮肉箍緊的鈍痛。
我不知道哪句話觸及了他的逆鱗，驚懼與憤懣交織，心臟跳得飛快，彷彿要撞碎肋骨，掙脫肉體的束縛一躍而出。
他狠戾地瞪視著我，眼底翻湧的暗潮如呼嘯的颶風，那股氣息變得濃烈而壓抑，宛若要滲透進我的衣袍、肌膚與髮間。
“放開我！”我低聲喝斥，手探入兜裡死死握住魔杖。
里德爾察覺到我的動作，眼底的怒火轉為譏誚，他絲毫不怵，甚至往前湊了一吋，以一種匪夷所思，略帶欣然的目光凝視著我。
“讓我猜猜。鎖腿咒？昏迷咒？還是束縛咒？”
“鬆手，現在。”我咬牙無視他的羞辱。我發誓，如果三秒過後他仍是這副混帳德行，我會毫不留情地把蜇人咒甩在那張英俊的臉上。
“孩子們，一切都還好嗎？”
無聲的對峙被打斷。
惠特利夫人巡視圖書館時路過，興許是氣氛過於劍拔弩張，她敏銳地嗅到空氣中瀰漫的硝煙味。
“是的，夫人。不過是一場小小的學術討論，克洛伊在咒語疊加的問題上有她獨到的見解。”里德爾放開了我，轉瞬間便戴上優等生的面具，和方才簡直判若兩人。
“聰明的小巫師。”惠特利夫人欣慰地望著我們，”真高興看到你們和好如初。”
什麼？
還不待我深究那句”和好如初”惠特利夫人便向我伸出手，”你的借閱單呢，親愛的？”
“……在這裡。”我混亂地從口袋掏出那張摺疊的紙片遞給她。
“很好，跟我來吧。”
我扶著梯子落地，扭頭瞥了里德爾一眼，他雙手抱胸，好整以暇地看著我，目光相撞時眉梢一揚，充溢著某種心照不宣的惡意。
我沒好氣地移開視線，不再去看那張令人氣悶的臉，快步跟上惠特利夫人腳步。
TBC