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“只是一个不识字的乡下女人罢了。”
影山曾不止一次这样提及过她。那时东京的学校正告了春假，他们几位同校棒球队的，便随前辈在校侧门外一间名叫幽罗浦的咖啡馆，难得悠闲地落了座。
话题很快就转向了女人。这个年纪的男孩，受限于军事课上步兵操典的囹圄之中，一旦得了闲，便有些收不住性子。在座的诸位中，独影山一位一年生是早早有了婚约的，难免成了“众矢之的”。当问及此女的相貌时，他才一副耻于示人的模样，极不情愿地从校服内侧的暗袋里掏出牛皮钱包来，里面跟着塞了一张窄窄小小的黑白照。
田中与西谷的脑袋一下凑上前去，啧啧地打量起来。照片新娘比之相框还要小上几分，一头略显浅淡的秀发，梳成与东京女学堂生如出一辙的西式造型。同那消瘦身型相比依旧小巧的脸盘上，缀樱桃似的装点上两颗大大的眼睛，很是朝气地露出笑容。或许是在归学途中匆匆赶往县城里的照相馆，她只穿着读书时的简装，与其他照片小姐隆重的和服相比，反倒显得稚幼了许多。
“影山，你小子运气可真不错啊。”听见前辈们的这番评价，影山只不声不响地尝了口加了冷奶油的摩卡，才回道：
“只是一个不识字的乡下女人罢了。”
坐在花窗旁的月岛率先发出一声耻笑，他是个同斯文外表相比，着实不好相与的年轻人，“我可没想到，这话是出自你的嘴里。”
影山狠狠瞪了他一眼，抢过几经易手的照片收了起来。少女苍白的笑脸悄悄钻进了藏青羊毛呢的衣褶中。
“听你这话……影山，你老家是宫城的吧。”
影山点了点头，向对座的泽村与菅原两位前辈解释道：“父亲仕途伊始时，曾受当地一位乡绅的关照，很是感念他的恩情，当时便作了结亲的约定。所以才订下了这桩婚事。”
“宫城那种地方出来的，论身份是有些委屈你了。”旭前辈也开了口。确实，作为政党内阁派如今数一数二的人物，影山的独子，和区区一位地方县排不上姓的女子，这差距着实有些不可思议。
同周围大多数青年相比，影山对待诸如一丁目旁的教会女校等，此类众人所热衷的话题无甚兴趣。照他的原话，与其放学后三五结伴地在校门前晃荡，倒不如省下这时间多练习几次挥棒。坦白地说，这位芳名为“日向阳子”的小姐，于影山而言不过是照片般轻飘飘的分量。那时的他万不曾料到，在假日告急的末梢，日向阳子会从相框中走出，活生生地闯入他的生活。
那是雏祭前几日的午后，结束完棒球队集训的影山，顺带捎了盒银座某家和果子店的点心，搭电车匆匆返回家中。庭院里几株高大的江户樱正结出波澜的云色，荡漾出雾霭般肉粉色的花雨。
有着比静置照画上更为艳丽的长发，衬于靛青褂子之上，仿若流淌的紫铜。立在树下的少女转过身来，略有局促地望着他，她穿着条海军蓝的西服裙，长至脚踝的衣摆下却搭了双不伦不类的木屐。这样的扮相，便是对摩登了无概念的影山，也不由暗自点评上一句地味。可真正叫人无所适从的，是她亮盈盈的眸子。较之无措的姿态，那双圆溜溜的眼睛，称得上是放肆大胆，正毫不客气地端详着他。
任谁被如此打量，都免不了心生窘意。影山后知后觉地思及自己此时的模样。夹在左臂腋下的学院西帽，与因步行起汗而解开的领口头一枚黄铜扣，他反倒像名热衷于非法共产集会的冒失青年，无意中闯入了华族老爷的宅院。
“你就是……影山君吗？”
影山冷着脸朝她颔首，这娇小的少女便仿佛得到首肯似的，迈着轻盈的步子走近了他，不知从哪里学了些招呼人的新潮方式，大咧咧地伸出拢在衣中更为袖珍的右手。下意识跟着举起木头般僵硬的胳膊，她的手软得好似一团白棉花，轻巧地钻入青年热乎乎的手心里，这短暂如电击般的体验令影山不禁呆愣在原地。
这时，正传出管家向这边寻来的动静，她才方觉羞怯般地缩回了手，踏着那古怪的木屐，跳舞似的向屋内走去。
“真是个不按常理出牌的女人啊。”山口忠捧来一摞书。他立志攻读医学，这样的假期也不得空。
“听佣人们说她刚进前厅时，还以为要脱鞋，闹了不小的笑话。”影山念起这位宫城出身的未婚妻的滑稽时，完全谈不上中意，却总不由自主地回忆着那日握在手心中芬香细腻的触感。
田中咽下最后一口咖喱猪排，唤女服务生上了盘刚出炉的起士蛋挞。他们几人逃了周末公讲的读书会，又寻了间国立图书馆旁的露天餐店，很是闲适地翻阅起《新青年》上刊载的侦探小说。
“听说你父亲有意提倡女性教育，便是再不济也会替她请位家庭私教吧。如此说来，若是入了女校，咱们总有机会可以瞧上一眼。”
“恐怕会让你们失望，”影山再度重复了一句，“不过是个不知礼数的乡下女人罢了。”
菅原却是难得显露出不赞同的神色，“再怎么说，这姑娘也算是只身一人来东京投奔了你家。若是你这般抗拒，最好趁早与你父亲解释清楚，这样耽搁下去，对她的名节怕是大有影响。”
影山听了这话，只顾低头沉思着，泽村也附和道：“影山，你父亲也算是主张开化民主的一辈，你若是真的不愿，这等终生之事，想必他也勉强不来。”
良久，他哐地一声放下了咖啡杯，“今晚，我便要同她说明白，退婚。”