Archive of Our Own ^beta

Chapter Text

« Mosag ? » 

« Oui, Cœur de serpent ? » 

« Pourrais-je avoir des coléoptères à ramener avec moi ? J'ai un ami qui veut les essayer. 

"Assurément. Je vais vous en acquérir. 

Harry regarda Mosag, éternellement délicat, se frayer un chemin jusqu'à un arbre et dans une haute toile, où plusieurs paquets étaient enveloppés. Il a poussé et poussé quelques-uns avant d'en couper deux qui sont descendus à travers la verrière. Harry les attrapa et les mit dans son sac à côté de l'épais rouleau de notes de réunion. 

« Merci, Mosag. » 

« N'y pensez pas, honoré émissaire. Mosag plissa la moitié de ses yeux d'une manière dont Harry savait qu'elle signifiait sourire, et posa soigneusement le bout d'une jambe sur ses cheveux, les déplaçant maladroitement d'avant en arrière. Harry le lui avait fait une fois, et maintenant Mosag pensait que les humains aimaient être caressés. Harry aimait plutôt ça, donc il ne l'avait jamais corrigé. 

"Aragog vous présente ses excuses pour ne pas avoir pu vous accompagner. Il y a eu une convulsion à l'extrémité est de notre territoire qui a nécessité sa présence." 

"C'est bon," dit Harry. "Je vous verrai dans quelques semaines." 

"Pour la fête d'automne", a déclaré Mosag. "J'en suis impatiente. Au revoir, Cœur de Serpent. 'Garde-toi de ne pas t'égarer dans les terres des centaures.''

« Je ne le ferai pas. Au revoir, Mosag. 

Mosag s'inclina, toucha sa tête une fois de plus et s'enfuit. Acromantulae ne croyait pas aux longs adieux. 

Harry vérifia qu'il avait tout - notes de réunion, insectes, fournitures de camping - avant de quitter le campement. C'était une demi-journée de marche hors du territoire de l'acromantule, puis quatre à cinq autres hors de la forêt, selon la façon dont il était distrait ou si quelque chose essayait de le tuer.

Ce n'était que son deuxième retour au campement d'acromantules depuis qu'il avait été nommé émissaire, et il était encore un peu nerveux à ce sujet. Le premier avait eu lieu en été, et il avait été plein de frustration des deux côtés, car Harry n'avait pas eu les réponses que les acromantules recherchaient, et il avait fini par devoir rapporter une longue liste de questions et d'offres au basilic. Mais celui-ci avait été moins stressant dans l'ensemble : il avait eu des réponses, un peu plus de confiance pour parler au nom du basilic et, plus important encore, un dictionnaire. 

Il a vu quelques acromantules alors qu'il errait hors de leur territoire, mais aucun d'eux ne lui a parlé. Ils étaient haut au-dessus, et tout au plus levaient-ils une jambe pour faire signe. Cela ne le dérangeait pas. Il avait encore un peu peur d'eux. Il pensait que c'était peut-être réciproque.

À midi, il traversa le territoire des acromantules – il pouvait le dire au changement d'odeur – et sortit quelques restes de poisson à manger. Il s'arrêta ensuite pour se laver les mains dans un petit étang, et prit un moment pour réfléchir à sa réflexion, à laquelle il ne prêtait pas beaucoup d'attention d'habitude. Mais cela le frappa maintenant que ses cheveux atteignaient son menton, même s'ils sortaient toujours, et que son visage n'était plus aussi osseux qu'il l'avait toujours été, et même s'il était très petit, il se sentait très réel.

Il était ici depuis un an. Il ne s'était jamais senti plus heureux.

A trois jours de chez moi. Il était sûr d'avoir contourné le territoire des centaures, mais leur odeur était toujours dans l'air, et cela le rendait anxieux. Mais s'il déviait plus loin, il ajouterait trop de temps à son voyage, et il avait le mal du pays. 

En fin de compte, peu importe jusqu'où il a viré. Bane l'a toujours trouvé.

Il était en train d'enterrer les restes de son déjeuner lorsqu'une branche s'est fissurée plutôt intentionnellement. Bane se tenait à quelques mètres de là, l'air immense, pressenti et méchant, les bras croisés, les yeux noirs plissés. 

Harry se leva et fit quelques pas en arrière. "Je ne suis pas en territoire centaure," dit-il rapidement. "Le basilic m'attend." Ses mains se tordaient et se tordaient autour de la bandoulière de son sac. 

La lèvre de Bane se retroussa. "Emissaire entre les espèces?" 

"Oui," dit Harry avec raideur, essayant de ne pas trembler. 

« Hum. Tout un poste pour quelqu'un de si jeune. 

"Je suis un prodige." Harry le regretta instantanément. De mauvaises choses se sont produites quand il a parlé. Il ne se souvenait pas très bien de ce qu'étaient ces mauvaises choses, mais leur spectre était suffisant pour envoyer une bouffée de froid dans son corps. Il se mordit la lèvre.

"Hm." Les yeux noirs nocturnes de Bane le transperçaient. "Et c'est ton excuse pour errer dans notre territoire ?" 

Une bouffée de chaleur a chassé le froid. Il avait été si prudent. "Oui." 

Ce n'était pas. Cela ne faisait qu'un an ; il pouvait compter ses voyages dans la forêt sur une main. Mais ce fut une grave erreur. Bane l'avait déjà averti, et Mosag l'avait de nouveau averti.

"Je ne pense pas," décida Bane. « Au village avec toi, mon garçon. Viendrez-vous discrètement ou de force ? 

Harry regarda la forme gigantesque de Bane, ses bras musclés ondulant, ses sourcils épais impitoyables. "Marche." 

Ils marchèrent longtemps dans un silence glacial. Bane ne faisait pas la conversation et Harry avait trop peur. Ce n'était pas comme les acromantules, qui avaient été surpris par la vérité. Rien ne surprenait les centaures, et ils savaient déjà tout de lui. 

Il faisait nuit lorsqu'ils arrivèrent. Malgré toute la colère de Bane, Harry était sûr qu'il venait tout juste d'être à la lisière du territoire des centaures. Peut-être que c'était juste une excuse pour finalement le déclarer coupable. 

À l'origine, Harry se serait endormi il y a une heure avant qu'il ne fasse trop noir pour voir. Il a commencé à trébucher fréquemment, trébuchant sur des racines et des pierres, et finalement Bane a saisi son bras et l'a traîné, ce qu'il détestait mais avait trop peur pour protester.

Naturellement, il faisait nuit noire au centre du village lorsqu'ils arrivèrent enfin. Sinon, comment les centaures verraient-ils les étoiles ? C'était la plus grande clairière que Harry ait jamais vue dans la forêt : une voûte d'étoiles roulait au-dessus de la forêt dans un déploiement soudain et magnifique. Harry ne les avait jamais vus aussi clairement.

Il s'était parfois demandé comment vivaient les centaures. La réponse était : dans pas mal de confort. Un petit feu flambait au centre de la clairière, ses flammes vertes, et sur les bords où les arbres reprenaient, des branches étaient tissées ensemble pour créer des abris complexes, d'énormes constructions en forme de tunnel, à l'intérieur desquelles il capta des éclairs de mouvement. Cela lui rappelait un nid d'abeille massif et vivant. 

Des cordes à linge étiraient la clairière, des couvertures pendaient dessus. Au-dessus du feu se trouvaient plusieurs énormes marmites, et Harry vit des paquets de nourriture nichés dans les braises. 

De nombreux instruments complexes étaient également éparpillés dans la clairière, certains en métal, d'autres en bois, d'autres en verre. Ils lui rappelaient des phasmes géants. Le verre et les cristaux qui y étaient suspendus projetaient des ombres de lune sur le sol. Involontairement, il fit un pas vers eux, mais la poigne de Bane sur son bras le retint. La même poigne le maintenait en place alors qu'un groupe de centaures sortait d'une tonnelle en nid d'abeille. 

Le plus grand groupe de centaures qu'il ait jamais vu était le groupe de trois qui avait tué un graphon devant lui. Six s'approchèrent alors d'eux, hommes et femmes, tous le regardant sévèrement. L'avaient-ils attendu ? Comment? Bane avait-il renvoyé un message d'une manière ou d'une autre ? Était-il parti à la recherche d'Harry ? Cela ne semblait guère juste, être recherché au lieu d'être simplement attrapé.

Bane maintint son emprise sur le bras d'Harry et le tourna pour faire face aux autres, qui se tenaient en demi-cercle près du feu. C'était un peu surprenant : Harry s'était attendu à ce qu'il rejoigne leurs rangs.

La femme centaure au centre inclina la tête pour l'évaluer. Elle avait des cheveux noirs brillants tressés en une couronne au sommet de sa tête et une peau brune qui captait les lueurs de la lune que les cristaux lançaient. Comme les autres centaures, elle ne portait aucun vêtement. Harry n'avait jamais vu les seins d'une femme auparavant, et pour une raison quelconque, il se sentait embarrassé. Mais la femme centaure ne semblait pas gênée. Elle avait aussi une sorte de boule dans l'estomac qui faisait paniquer Harry. Aucun des autres ne l'avait. 

"Alors," dit-elle. "C'est l'humain qui a troublé nos frontières." 

"Plus petit que ce à quoi je m'attendais", murmura la femme centaure à côté d'elle.

"En effet." 

Harry tordit la bandoulière de son sac avec la main qui n'était pas attachée au bras que Bane tenait. « Je suis désolé pour l'intrusion. C'était un accident. Cela ne se reproduira plus. Il hésita. "Le basilic m'attend de retour." 

La centaure fronça les sourcils. "Cela ne se reproduira certainement pas." Elle s'avança. "Quel est votre nom?" 

Harry jeta un coup d'œil nerveux à Bane, qui le fixa simplement. Bane connaissait son nom. « C'est Harry. Mais je passe par Snakeheart. 

Les centaures murmuraient entre eux, indistincts. «Relève tes cheveux», dit la femme en faisant un pas vers lui.

Au lieu de cela, Harry plaqua une main sur sa frange, qui avait suffisamment poussé pour ne plus être une frange. Le souvenir de Bane attrapant sa tête le submergea. Ce n'était plus drôle, ce n'était plus du tout agréable. Sa vision s'est creusée ; il était aussi effrayé que la première fois qu'il avait rencontré Bane. Il ne voulait pas être ici. Il voulait être n'importe où sauf ici. Il voulait être avec le basilic. 

Tout est devenu énorme pendant un moment alors que sa perspective changeait d'une manière extravagante, et puis d'une manière ou d'une autre, il était de l'autre côté du feu, son bras libre, même s'il palpitait. "Reste loin!" appela-t-il, la voix tremblante. « S'il vous plaît, laissez-moi partir ! Le basilic sait où je devais être, il viendra chercher !

Peut-être, dans quelques semaines , se dit-il. Chaque fois qu'il revient des profondeurs. Mais il a gardé ces pensées de son visage. 

La femme centaure s'était figée, les mains légèrement levées. "La paix, mon enfant. Je ne te toucherai pas. Elle regarde ses compagnons, puis Bane, qui avait un sourcil levé. Elle avait l'air de délibérer, et Harry pouvait voir quand elle avait pris sa décision. Elle se tourna à demi vers les autres. "Je pense que nous pouvons tous convenir que cet enfant n'est pas une véritable menace, tant qu'il contourne notre territoire." 

Les autres centaures semblaient céder. Quelques-uns d'entre eux retournèrent dans la tonnelle, d'autres allèrent jouer du violon avec ces étranges instruments. Bane resta cependant, posant une main sur l'épaule de la femme centaure. Harry les regarda avec méfiance.

"Je suis Nayla", a déclaré la femme centaure. « Chef du Northern Stargazer Band. Tu connais mon mari Bane. Je m'excuse de t'avoir fait peur, Harry Potter. 

Tout le corps d'Harry devint rigide. Quand était la dernière fois qu'il avait entendu ce nom ? Cela résonna en lui, tirant des souvenirs du sommeil : Potter , cracha de dégoût. L'inconfort le traversa comme un parasite. « Comment connais-tu mon nom de famille ? » Il murmura. 

Nayla croisa les bras. « C'est écrit dans les étoiles, et c'est à nous de le lire. Je ne dirai rien de plus. 

Il la regarda dans les yeux. Ils étaient d'un noir profond, mais il pouvait capter des taches de lumière bleue à l'intérieur : des étoiles qui brillaient à une grande distance. 

Bane le regardait. Sa main était prudente sur l'épaule de Nayla, et quelque chose à ce sujet fit monter un peu l'opinion qu'Harry avait de lui. 

"Je suis l'émissaire entre les acromantules et le basilic," dit Harry. "Tu ne peux pas me garder ici." 

"Nous n'allons pas. Mais nous vous offrirons l'hospitalité pour la nuit. Nous vous avons amené ici, après tout. Accepterez-vous?" 

Harry n'avait pas vraiment envie de rester avec les centaures, mais d'un autre côté c'était fermement la nuit, glaciale, et il était épuisé. "D'accord," dit-il à contrecœur, son regard se tournant vers Bane avant qu'il ne puisse l'arrêter. 

Bane lut le regard. "Je vais parler à mon frère", a-t-il dit, et il a embrassé Nayla sur la joue avant d'entrer dans la tonnelle en nid d'abeille.

Nayla le regarda partir, puis s'approcha du feu et s'agenouilla. C'était une grande production de voir un centaure s'agenouiller, et Harry était fasciné. 

"Viens ici, Harry Potter." 

Le nom lui envoya un frisson de malaise. "Je m'appelle Snakeheart," dit-il faiblement.

"Viens ici, Snakeheart." Elle lui sourit. "Partagez de la nourriture avec moi. Et fais-moi une promesse. 

Harry se méfiait de faire des promesses aux gens. Il en avait déjà trop fait, du moins c'est ce que disait le basilic. Mais il s'agenouilla à côté d'elle tandis qu'elle tirait un paquet des braises, semblant à peine sentir la chaleur. 

"Qu'est-ce que tu veux?" Il a demandé. 

Elle ouvrit le colis pour révéler une pomme de terre farcie d'épices, de viande et d'oignons sauvages. Ça sentait enivrant. "Jure de ne jamais révéler l'emplacement de notre territoire."

« Comme… au basilic ? Les acromantules ? Ils savent déjà. Comment pourraient-ils ne pas savoir ? 

« Je veux dire aux humains. Ceux qui savent, savent. S'ils ne savent pas, ne leur dites pas. 

"Oh." Harry prit soigneusement la moitié de la pomme de terre qu'elle lui tendit, inhalant la vapeur épicée. "Leur. Je ne leur parle pas, vraiment. Mais je jure. 

"Merci. Je reviens, je jure de ne dire à personne ni ton nom ni ta présence. Laisse nous manger." 

Ils mangèrent ensemble près du feu, et même si Harry n'était pas à l'aise, pour ainsi dire, il se sentit se détendre. La nourriture était délicieuse, Nayla contemplative, observant les étoiles, et Harry se sentit finalement assez à l'aise pour demander ce qu'il s'était demandé.

« Qu'est-ce qui ne va pas avec ton estomac ? » demanda Harry en léchant ses doigts. "Es tu malade?"

Nayla eut l'air un peu amusée et un peu alarmée, et posa une main sur son abdomen. "Je suis enceinte, mon enfant." 

"Oh." Il la fixa, espérant que ce n'était pas impoli. Il n'avait jamais rencontré quelqu'un qui était enceinte auparavant, à moins de compter le serpent qui avait pondu ses œufs dans son feu. "Tu vas avoir un bébé ?" 

"C'est ce que le mot signifie", a déclaré Nayla. Elle le regarda d'un air évaluateur, essuyant ses doigts sur la fourrure de sa jambe. « Aimeriez-vous sentir leur cœur battre ? 

"Euh." L'alarme le parcourut. "Je ne veux pas lui faire de mal." 

"Les poulains centaures sont beaucoup plus forts que les bébés humains", a déclaré Nayla en souriant. « Tu ne pourrais pas si tu essayais. Donne-moi ta main." 

Il se mit à genoux et s'avança d'un pas traînant ; elle posa sa main sur son ventre. Sa fourrure était grossière et épaisse, et Harry pouvait sentir un bruit sourd régulier battre à travers sa peau. Pendant une seconde, il fut alarmé, car c'était un double battement de cœur. Puis il réalisa qu'elle était parfaitement alignée avec la sienne.

Il avait vu beaucoup de choses incroyables depuis son arrivée dans la forêt. Mais d'une manière ou d'une autre, cela les dépassait tous. 

Il pouvait entendre leurs battements de cœur dans sa propre poitrine, vrombissant. Une chanson. Son cœur s'est mis à battre dans le temps aussi. Le triple battement résonna dans son corps, dans sa main sur son ventre, dans sa tête, et derrière ses yeux des visions d'étoiles commencèrent à tourner. 

Il tomba en avant dans le ciel, des pointes de lumière tombant à sa rencontre. 
 
« Nayla ! » 

Le rythme les relâcha tous et il tomba loin d'elle, poussé – elle l'avait poussé. 

Ses mains étaient sur son ventre et son cœur. Bane les avait sortis de la rêverie, et il s'agenouilla de manière protectrice à côté d'elle, les mains sur ses épaules, lui lançant un regard noir. Harry sentit à peine son regard. Il aurait pu pleurer pour l'absence de ce battement sous ses paumes. Dans sa tête, les galaxies nagent. "Starchild," dit-il, et sa voix n'était pas la sienne.

"Quoi?" dit Bane. Sa voix était subsonique. 

Harry s'assit. Il était tellement étourdi. La main de Bane était autour de son épaule – ça faisait mal – Harry se tordit et tira mais il ne lâcha pas – « Qu'est-ce que tu viens de dire ? Bane siffla en l'attirant contre lui—"Qu'as-tu dit ?"—Harry cria— 

"BANE!!" 

Bane recula. Nayla s'était levée et le traînait par l'épaule ; elle l'a traîné sur une position trébuchante, puis l'a repoussé. Sa force étonna Harry. « Ne le touchez pas », dit-elle à voix basse, et Bane recula sous sa colère. 

Elle se tourna vers Harry, le visage indéchiffrable. 

« Je suis désolé », dit-il, les larmes coulant sur ses joues. Il voulait revenir à la maison. Il voulait le basilic. Mais il était si loin de chez lui.

Cela n'avait pas d'importance. Il se leva en se tenant le dos et recula. 

"Attends, Snakeheart," dit Nayla. "Je ne suis pas en colère. Reste s'il te plait." 

Harry ne voulait pas rester. Mais ce n'était pas sûr de sortir seul dans le noir. Était-ce plus sûr ici ?

Nayla s'agenouilla de nouveau, bras tendu. "Reste, Snakeheart." Derrière elle, Bane le fixait, les yeux sombres et en colère.

Harry secoua la tête, recula d'un pas et courut.

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Harry n'avait jamais été aussi heureux de voir Poudlard. Il aurait pu revenir la nuit dernière, mais il n'avait pas voulu passer une autre nuit à marcher ; la fuite du village centaure avait été assez stupide. Il avait eu de la chance, mais il ne voulait pas essayer de la tenter.

Il s'est donc levé à l'aube et a marché pendant une heure jusqu'à ce qu'il perce finalement à travers les arbres. Le château s'élevait haut et majestueux, et il se précipita à travers le parc, dans l'entrée du tuyau, et vola pratiquement à travers les tunnels jusqu'à la salle du basilic.

"Je suis à la maison!" il a appelé. Il entendit le basilic se déplacer à l'intérieur de la tanière. Il se prépara, et deux yeux jaunes apparurent dans l'entrée, rencontrant les siens. 

C'était une mouche piégée dans du sirop. Il essaya de parler, mais c'était la chose la plus difficile de prononcer ne serait-ce qu'une syllabe. Il poussa, poussa, poussa et réussit à lever la main, puis le sirop glissa de lui et il trébucha en avant. Le basilic le cogna avec son nez, et il le serra étroitement.

"De plus en plus vite", remarqua le basilic. 

"Je le déteste toujours." Il posa sa joue sur les écailles fraîches du basilic et soupira. "Je vais faire une sieste avant l'école." 

"Je vais vous rejoindre." 

Harry se dirigea vers la tanière, faiblement éclairée par l'éclat du sortilège sur les œufs du basilic, et aussi par son rocher brillant. Il posa son sac et enleva ses chaussures et ses robes. Puis il récupéra deux couvertures en lambeaux, en jeta une sur le rocher luisant et s'enroula dans l'autre, se pelotonnant dans la queue du basilic. Il s'endormit instantanément. 

Quand il se réveilla, le basilic avait disparu, mais c'était à prévoir. Il a beaucoup disparu, ces jours-ci. Il se rendit au ruisseau dans le hall et se lava le visage et les dents, puis enfila ses vêtements les plus précieux : une robe d'école noire unie, soigneusement raccommodée de tous les trous et fils lâches, et une paire de bottes noires unies, que son ami Limmy pensait étre irréparable jusqu'à ce qu'Harry ait cherché un sort dans la bibliothèque pour faire repousser les semelles. 

Il se peigna les cheveux, nettoya ses lunettes et s'assura que tous ses boutons étaient boutonnés. Il prit un livre de potions et le glissa sous son bras.

Avant toute autre chose, cependant, il se dirigea vers les œufs et le sort qui les entourait. Il a mis les deux mains sur le feu vert, même si le sentiment le révoltait. Il pensa que peut-être les œufs pouvaient encore le sentir sous toute cette horrible magie. 

"Bientôt," dit-il, essayant de pousser sa magie dans la barrière. C'était impossible, comme toujours. « Vous serez bientôt libre. Restez juste en vie. Rester au chaud. Je te libérerai bientôt. 

Il appuya sa tête contre le dôme, grimaçant au fort mal de tête qui lui traversa le front. Il a mis sa bouche dans une ligne obstinée. Le sort était un tel tyran. «Je t'aime», dit-il doucement, puis il soupira et retira ses mains. 

Il était nouvellement triste, mais nouvellement déterminé. Il la laissa le guider vers ce qu'il était sur le point de faire, ce qui envoya toujours une douleur maladive d'anxiété dans son estomac. 

Faisant attention à ne pas salir ses robes ou ses chaussures, il traversa les tunnels jusqu'à ce qu'il arrive à une salle de bain particulière. Il appuya sa bouche sur une petite fente au-dessus de l'emblème sculpté du serpent qui laissait entrer une pointe de lumière dans le tunnel. "Myrtle?" 

"Snake!"

Il a sursauté de la fente juste à temps. Une brume grise a filtré, jusqu'à ce que la tête de Myrtle, et seulement sa tête, se soit enfoncée dans le tunnel et se soit gonflée. Elle ressemblait à un ballon. "Vous êtes de retour!" elle a crié. Elle picorait sa joue avec des lèvres froides.

"Est-ce que c'est sûr d'entrer ?" demanda Harry. 

"Euh, laissez-moi vérifier." Sa tête a disparu, puis s'est refermée. "Ouais !" 

"Merci!" Il regarda l'emblème du serpent. " Ouvert ". 

Le lavabo des toilettes de Myrtle s'ouvrit, il en sortit et le referma. Myrtle gloussa et Harry regarda le reste de son corps disparaître dans la fissure du mur. 

"Snake!" Sa voix était étouffée, venant du lavabo. "Tourne le robinet !" 

Souriant, Harry tourna l'ancien robinet. Myrtle s'est déversée, comme un liquide, dans l'évier, avant qu'elle ne suinte et ne se reforme en fille, flottant devant lui. 

"C'était génial!" dit-il en la serrant dans ses bras autant qu'il le pouvait. "Vraiment flippant." 

"J'ai fait peur à une fille qui est venue me jeter des trucs", a confié Myrtle. « Vous auriez dû l'entendre crier ! Hé, qu'est-ce que les agneaux et les lapins ont en commun ? » 

Harry réfléchit un instant. "Puis-je y penser?" 

— Bien sûr, dit Myrtle en agitant la main. « Ah, regarde-toi ! Tu as l'air chéri ! 

Harry baissa les yeux sur lui-même, puis se souvint que la salle de bain de Myrtle avait un miroir. Il vérifia que ses boutons étaient dans les bons trous et que ses cheveux n'avaient pas l'air trop… poilus. Derrière lui, Myrtle lui a donné des oreilles de lapin. Il lui sourit. 

"Bien?" Il a demandé. "Très petit première année ?" 

« Très petit », confirma Myrtle. "amuse toi bien!" 

Harry sourit. "Souhaite moi bonne chance." 

Elle l'a fait, puis elle a joué le guetteur pendant qu'il quittait la salle de bain. L'astuce pour qu'il ne soit jamais seul s'il pouvait l'aider, et donc il se précipita dans les couloirs jusqu'à ce qu'il trouve une foule se dirigeant vers le hall d'entrée, et il s'accrocha au dos, faisant semblant de lire son livre de potions. En réalité, il écoutait attentivement tout ce qui l'entourait.

"Ugh, McGonagall est si stricte !" 

"Oh s'il vous plaît, Béatrice, à quoi vous attendez-vous quand vous avez transformé votre bouton en champignon au lieu d'un dé à coudre toute la semaine !"

« Lucien ! Tu es censé être de mon côté ! 

« Avez-vous vu la prise de Flint ? Irréel, c'était !" 

« La façon dont il a esquivé les deux cognards en même temps ? Je vous le dis, je parie qu'il a été recruté dès la sortie de l'école. 

"Excusez-moi, pourriez-vous me dire où trouver la bibliothèque ?" 

"Calme! Cédric, c'était ça ? Mon Dieu, je me souviens d'avoir été première. En fait, vous allez dans le sens opposé, désolé.

"Oh non." 

« Non, non, c'est bon, je te prends, je suis préfet après tout. Allons-y!" 

"Merci, Élisa." 

« Charlie ! » "Grand frère!" 

"Oh mon Dieu , les voilà." 

« Hah, vos petits frères ? Regardez comme ils sont nerveux. 

« Tu n'as aucune idée, Tonks, aucune idée . Ils vous en donneront pour votre argent bien assez tôt. 

"Impossible." 

"Je te le dis, cours tant que tu peux." 

"Mme. Tonks, un mot ? 

Minerva, au bout du couloir. Rapidement, Harry ajusta sa direction et se balança au bout d'un groupe différent, montant les escaliers. Son cœur battait la chamade, mais Minerva était entièrement absorbée par Tonks.

« Bonjour, Wood, bonnes manœuvres lors du dernier match ! » 

« Merci Kim ! Battu à la fin, cependant. 

« Eh bien, bien sûr, contre Serpentard ? Ils sont invaincus, mec. 

"On verra, on verra." 

« Hé, Macmillan ! »

« Ouais, Cooper ? » 

"J'ai toujours des problèmes avec l'aguamenti , pouvez-vous me regarder le faire un instant?" 

"Bien-sûr. Tiens, arrêtons-nous. 

ça, c'était ce qu'Harry attendait. Il ne l'avait fait que quelques fois, mais les heures qu'il avait passées à errer dans les couloirs en valaient la peine pour des moments comme celui-ci. 

Macmillan et Copper entrèrent dans une alcôve et Harry passa devant eux, puis se retourna pour se tenir à côté d'une armure, le nez sur son livre mais les yeux sur les étudiants. 

« Montrez-moi le mouvement de votre baguette », ordonna Macmillan.

Cooper l'a montré. 

«Voilà votre problème. Ce n'est pas un tour, Copper, c'est un rebondissement. Voir?" Macmillan sortit sa baguette. « Aguamenti ». Elle s'est tordu la main et un jet d'eau en est sorti. Avant même qu'il ne puisse toucher le sol, elle avait mis fin au charme et en avait lancé un autre qui l'avait fait disparaître de nulle part. 

"D'accord, laissez-moi réessayer", a déclaré Copper. Il a copié sa tournure, mais c'était trop puissant, même Harry pouvait le dire. L'eau jaillit à travers le couloir, trempant les robes des étudiants qui passaient. « Oh, désolé Kenneth ! Tiens, laisse-moi sécher. 

"Laissez -moi le sécher", a déclaré Macmillan, et il l'a fait. 

Au prochain essai, Copper l'a eu. Macmillan lui tapa sur l'épaule et ils se séparèrent. 

Dans les marges de son livre, Harry griffonna des notes. Agwamenty - fait de l'eau. Tourner le poignet, juste un peu.

Harry continua à marcher, craignant de rester immobile trop longtemps. Cependant, il ne put s'empêcher de sourire. Il a fouillé le reste de ses notes marginales. Ackio - vous apporte des choses. Dessinez un arc-en-ciel. Eckspellyarmis - fait voler les baguettes. Pointez et virevoltez vers la droite.

Il avait jusqu'ici trois pages de notes. Trois pages de notes en marge, juste quelques sorts, juste ce qu'il pouvait glaner. Juste trois pages, issues d'heures d'errance. Et combien de sorts avait-il été capable de faire ? 

Aucun.

Son sourire s'estompa. C'était agréable d'être dehors, même si c'était stupidement dangereux. Mais cela en valait-il la peine ? Qu'est-ce qu'il en retirait ? A quoi bon faire les oeufs ? Les sourcils froncés, il garda son livre et tourna au coin. Et puis deux garçons l'ont percuté, l'envoyant voler. 

« Fred  ! » cria l'un. 

"George!" cria l'autre. 

"Pardon!" crièrent-ils tous les deux à Harry et recommencèrent à courir, disparaissant au coin de la rue. 

Au coin de la rue arriva un autre garçon, plus âgé, le visage furieux et les cheveux d'un rose vif, tenant sa baguette dans sa main. Ce n'était pas Tonks. "Reviens ici!" cria le garçon. « Weasley ! 

Weasley. Harry avait déjà entendu ce nom. Beaucoup avant . Cela signifiait-il que ces deux garçons étaient apparentés aux autres Weasley roux déjà présents ? C'était une grande famille. 

Fred et George avaient, vraisemblablement, rendu les cheveux roses de ce garçon.

Harry s'arrêta au milieu du couloir. Aussi vraisemblablement, ils l'avaient fait avec leurs baguettes. 

Cela ne lui était jamais venu à l'esprit auparavant. Peut-être que ce dont il avait besoin n'était pas de se faufiler dans les couloirs, ni de voler des livres de la bibliothèque en pleine nuit. Peut-être qu'il lui manquait une baguette . 

Les yeux jaunes. Air de mélasse. Levez une main, bougez un doigt , respirez, respirez, battez, cœur, battez. 

"De plus en plus vite", dit le basilic en passant sa langue sur l'arête de son nez. «Mais plus de progrès devront attendre. Je retourne dans les profondeurs. 

"Encore?" 

"En effet. Il y a aussi des affaires auxquelles il faut s'occuper.

Harry n'a pas poussé. Il avait essayé auparavant. Ce n'était pas que le basilic ne pouvait pas lui dire ce qu'il faisait – c'était qu'il ne savait pas comment. 

"J'ai eu une idée," dit Harry. « Je vais fabriquer une baguette. Qu'est-ce que tu penses?" 

"Une baguette?" Le basilic réfléchit. « Cela semble logique. Riddle a utilisé une baguette pour maudire mes enfants, après tout. Il faudra peut-être une baguette pour le défaire. 

"Je pense que quelque chose à propos de la magie des sorciers fonctionne mieux avec une baguette aussi," dit Harry. "Je n'arrête pas de me tromper sur ces sorts... Je pense vraiment que ça va aider." 

"Alors tu devrais le faire," dit le basilic. Il posa sa tête sur le sortilège qui enveloppait ses œufs et trembla de tristesse. "Comme ils me manquent. Comme je préférerais qu'ils meurent plutôt que d'endurer cela. 

Harry mit la main sur le sort. « Je vais le faire », dit-il. "Avec une baguette. Je suis sur et certain." 

Chapter Text

"Une baguette?" demanda Norry d'un ton cinglant, alors qu'il sortait un plateau de muffins du four. « Qu'est-ce que tu veux avec une baguette ? 

"Pour la magie des sorciers," dit Harry. Il cassait des œufs dans un énorme bol. Il y avait une cinquantaine d'œufs à côté de lui. Cinquante œufs semblaient être une montagne d'œufs à casser, mais ce n'était que pour une seule table de maison. "J'ai des problèmes avec les sorts de sorcier." 

Norry ricana. « Vous pouvez faire de la magie elfique, non ? Alors pourquoi s'embêter avec des sorts de sorciers ? La magie des elfes est de loin supérieure de toute façon. 

Harry cassa quelques œufs, tentant de maîtriser le crack à une main que Drippy avait réduit à un art. "Il y a des sorts de sorcier que je veux apprendre," dit-il vaguement.

"Norry est un snob", a déclaré Tippy, décidant que Harry prenait trop de temps avec les œufs. Elle le poussa vers la gigantesque poêle de bacon à tourner et commença à casser des œufs quatre à la fois, deux dans chaque main. « Comment vas-tu obtenir une baguette ? Achète-en un?" 

"Achète-en un?" répéta Harry en tenant la fourchette à bacon. "Je n'ai pas d'argent." 

« Alors, en voler un ? » Norry a demandé.

« Norry ! Voler est illégal ! cria Drippy de l'autre côté de la pièce, où il mettait les tables. "Limmy, veux-tu bouger s'il te plaît ? Tu es sur mon chemin. 

Limmy, allongée sur l'un des bancs en train de lire, soupira dramatiquement et traversa la cuisine pour s'asseoir dans un coin, mettant son nez dans son livre relié à la main. 

"Voler des baguettes ne marche pas, de toute façon," ajouta Tippy, battant maintenant les œufs si vite que le fouet s'estompa. "Tippy entend dire que la baguette choisit le sorcier ." 

"Alors, je vais en faire un, alors," dit Harry, finissant de retourner le bacon. Norry fourra un pichet de jus dans ses mains pour l'apporter à table. "Est-ce que l'un d'entre vous sait fabriquer des baguettes?"

"Fait des baguettes?" demanda Drippy. "Comment, par les noms des étoiles, devrions-nous savoir?" 

Harry haussa les épaules. "Tu en sais beaucoup, Drippy." 

Drippy rougit, ses oreilles tombant en arrière. Dans le coin, Limmy renifla. 

« Si tu ne vas pas aider, Limmy, alors tais-toi, » aboya Drippy. Limmy roula des yeux et tourna une page. « Et vous ne devriez pas être en train de lire ce livre à la va-vite ! Range le!"

"C'est juste Snake ici," ricana Limmy, mais elle claqua des doigts et le livre disparut. Elle claqua de nouveau et un nouveau tomba dans sa main, qu'elle ouvrit en signet et le tint devant son visage.

"Cinq minutes!" appela Drippy, et Tippy couina et jeta le reste de ses serviettes en l'air. Ils flottèrent parfaitement placés sur la dernière table. Drippy est venu avec le dernier plat massif d'œufs, et Norry a distribué la quantité massive de bacon sur les quatre tables. 

Ils se sont tous reculés pour admirer leur travail : quatre tables luisantes remplies de petit-déjeuner, parfaitement dressées. Et puis les oreilles de Tippy se sont aplaties et elle a grincé : "On oublie la marmelade !" 

"Des étoiles et des pierres !" cria Norry, et il disparut sur place. L'instant d'après, il réapparut de l'intérieur du garde-manger, claquant la porte et lançant un énorme pot de marmelade à Drippy. Drippy l'attrapa et agita ses doigts. Le couvercle s'est envolé et des cuillerées de marmelade ont commencé à se déposer dans de petites soucoupes que Tippy lançait du placard. Les soucoupes reçurent leur marmelade et tourbillonnèrent d'elles-mêmes sur les tables, trois pour chaque table, régulièrement espacées. 

La dernière soucoupe s'installa juste au moment où l'horloge sonna sept heures, et les tartinades sur la table disparurent, les serviettes et la marmelade et tout. 

"Ouah!" Harry rit. "C'était incroyable !" 

"Ce n'était rien", a déclaré Tippy, saisissant le couvercle du bocal flottant et le revissant. « Maintenant, viens. Petit-déjeuner." 

Limmy daigna se lever pour cela, et tous les cinq s'installèrent à une petite table d'angle, à la taille d'un elfe, avec des bols de porridge au miel et aux myrtilles. Elle n'a pas rangé son livre, mais à la place a posé son bol dessus. Un morceau de ficelle autour de son cou était partiellement dissimulé par sa tunique en torchon. 

"Avez-vous un jour de congé, Limmy?" demanda Harry. 

"Jour de congé?" Limmy se moqua. "Non. Limmy a terminé tôt ce matin et n'a plus rien à faire avant cet après-midi. 

Limmy avait la matinée libre. Le basilic était allé dans les profondeurs. Une idée brillante vint à Harry. "Voulez-vous venir, alors?" 

Ses oreilles se dressèrent. "Venir?" 

"Je fais le tri dans ma maison, pour voir si je peux trouver quelque chose sur la fabrication de baguettes ! Tu n'as pas à m'aider, tiens-moi juste compagnie. Vous pouvez voir où j'habite ! 

Ses yeux pétillaient. "Très bien." 

"Super!" Il regarda Tippy. "Merci de me laisser travailler avec vous." 

Elle plissa les yeux vers lui. "Vous ne travaillez pas, vous apprenez, vous dites." 

"C'est ce que je voulais dire," dit Harry, fourrant une cuillerée de bouillie dans sa bouche. 

En représailles, il n'a pas été autorisé à laver son propre bol et Limmy l'a traîné hors de la cuisine avant qu'il ne puisse protester. 

« Où habites-tu, de toute façon ? » elle lui a demandé. 

C'était le matin et les élèves étaient tous censés être au petit-déjeuner, mais Harry était toujours capricieux, regardant dans les couloirs. Il n'était pas habillé en étudiant, et de toute façon, les étudiants ne traînaient pas avec les elfes de maison. 

« Ici », dit Limmy en lui prenant la main. Il sentit un frisson le parcourir, puis il ne put plus voir Limmy. En fait, il ne pouvait plus se voir. « Vite, murmura Limmy. "Je ne peux pas faire ça longtemps." 

Harry les guida dans le couloir jusqu'à la salle de bain des garçons la plus proche, n'entrant qu'après s'être assuré que personne n'était à l'intérieur. Elle le laissa partir et ils cessèrent d'être invisibles. 

« Tu vis dans des toilettes ? » demanda-t-elle, le long nez plissé.

"Non," rit Harry. « Tu ne peux le dire à personne, d'accord ? C'est un grand secret. 

Limmy croisa les bras. "Bien." 

Harry monta à l'évier, où il savait que le symbole du serpent reposait de l'autre côté. « Ouvre », murmura-t-il.

Le lavabo s'écarta du mur et les yeux de Limmy s'écarquillèrent et hésitèrent. "Qu'est-ce que tu dis ?" demanda-t-elle en reculant rapidement d'un pas. 

« Je lui dis juste d'ouvrir. Dépêchez-vous, avant que quelqu'un n'arrive. 

Elle le suivit avec hésitation dans le tunnel, et Harry referma le lavabo derrière lui. Il alluma son elflight, un petit globe lilas, et Limmy alluma le sien. 

« Tu vis… dans les tunnels ? » elle a demandé. Ses oreilles étaient plates. 

"C'est bon," dit Harry. « Je ne vis pas dans les tunnels, c'est comme ça que je me déplace. J'habite sous le château. Il a commencé à marcher. 

"Dans une cave?" Limmy a demandé, suivant.

« Non, dans… une partie ancienne et oubliée du château. Je vais te montrer." 

"Très bien." Elle ne dit rien de plus alors qu'ils traversaient les tunnels. C'était une courte promenade, et malgré l'hésitation de Limmy, Harry était ravi. Il n'avait jamais reçu d'ami auparavant. Il n'y avait même jamais pensé , parce que bien sûr personne ne pouvait savoir pour le basilic. Mais s'il ne montrait pas les œufs à Limmy… c'était parfait ! 

Enfin, ils atteignirent la salle, où un petit feu brûlait et une fontaine brisée se précipitait dans une rivière limpide. La bouche de Limmy s'ouvrit et elle se dirigea vers le centre de la salle massive, observant les piliers en ruine, le haut plafond, les statues en ruine. 

"Snake..." dit-elle avec admiration. « Vous habitez ici ? 

"Oui," dit Harry. « Cool, non ? » 

Elle tourna vers lui des yeux lumineux. « Oui ! »  

Il sourit. Limmy se dirigea vers le feu et regarda dans le chaudron de soupe qui reposait dessus. 

"Regarde par ici," dit Harry, se dirigeant vers la chambre de Salazar. L'ancienne porte n'était qu'un gâchis de décombres, mais l'intérieur était relativement intact, à l'exception des précédents fourrages d'Harry. « C'était autrefois la chambre d'un sorcier, je l'appelle Sal, il y a des centaines d'années. Je pense qu'il savait peut-être fabriquer une baguette. 

Il découvrit sa pierre brillante, qu'il avait apportée plus tôt, et la pièce s'illumina d'une douce lumière violette. "Oh regarde!" Il ramassa un petit tambour avec deux baguettes sur le bureau. 

"Un tambour?" a demandé Limy.

"C'est un tambourin!" Harry les posa sur le sol et donna une tape sur le tambour. Immédiatement, les trois instruments s'élevèrent dans les airs, les baguettes battant un tempo vif.

Limmy eut un rire ravi et se mit à danser en rythme. Elle tendit les mains vers Harry et le fit tournoyer dans une danse jusqu'à ce qu'ils tombent sur le lit, et le tambourin se tut. 

Limmy s'assit et regarda autour d'elle avec admiration, et son regard se fixa sur l'étagère. "Puisque je ne t'aide certainement pas à nettoyer", a déclaré Limmy, "Puis-je lire un livre?"

"Bien sûr!" dit Harry. Il passa sa main d'avant en arrière à travers la barrière scintillante au-dessus des livres. « C'est juste pour les protéger, je pense. Continue." 

Limmy étudia attentivement la bibliothèque, les mains derrière le dos. Puis elle tendit la main et sortit Magie de la Terre : pratique rituelle d'ancrage de l'étagère. Elle se blottit dans un vieux drap sur le lit et l'ouvrit. Harry vit qu'elle avait sorti son collier : une plume rose brillante qui scintillait sur les bords.

Souriant, il se tourna vers son projet le plus récent : un énorme coffre qu'il avait trouvé dans le placard. Il lui avait fallu plusieurs minutes pour sortir, étant très lourd, puis il avait trouvé qu'il était verrouillé. 

Il s'assit en tailleur devant et toucha la serrure. La magie bourdonnait et étincelait, toujours vivante après des siècles. Sal, s'il avait jeté ce sort, devait être un sorcier très puissant. 

Harry resta immobile avec son doigt sur la serrure, et laissa toutes ses pensées commencer à sortir de sa tête comme de la fumée. C'était une façon qu'il avait l'habitude de se détendre et de se concentrer, parfois, et en ce moment il voulait se concentrer sur cette serrure. 

C'était si facile de dire que c'était la magie des sorciers qui avait verrouillé cette affaire. S'il s'agissait de magie elfe, le sort aurait été enroulé à l'intérieur de la serrure elle-même. Ça aurait été le cadenas fermé, reste fermé. Mais puisque c'était de la magie de sorcier, Harry pouvait sentir qu'il s'agissait en fait d'un sortilège, mettre le cadenas pour le garder verrouillé. Goûter à ce sort était presque comme sentir le sorcier qui l'avait mis là il y a si longtemps. 

Harry fit péter un peu de sa magie dans son doigt. Ouvrez , pensa-t-il. Ouvert ouvert ouvert. 

S'il avait été vivant, le sort aurait ri et craché sur lui. 

Prenant une piste différente, Harry essaya de parler à la magie à l'intérieur de la serrure. Ouvert? 

S'il avait été vivant, le cadenas aurait haussé les épaules et pointé vers le sort qui le maintenait fermé. 

Harry retira son doigt et fronça les sourcils. Limmy lui a ricané depuis le lit. Il fronça les sourcils, puis se dirigea vers le bureau de Salazar à la place. 

Les tiroirs du bureau n'étaient pas verrouillés ; il y avait juste de la magie protectrice autour d'eux comme les livres. Il ouvrit la première. Il était plein de papiers, des centaines. Harry traîna la pile sur le bureau et essaya de déchiffrer la première. Sal écrivait cependant en cursives, ce qu'il avait beaucoup de mal à lire. Il pensait que le premier groupe de papiers était des notes de potions, et la pile en dessous d'eux des notes sur des livres. Il chercha le mot "baguette" mais ne le trouva pas, alors il remit les papiers dans le tiroir et en sortit le second. 

Ce tiroir contenait de petits morceaux de parchemin découpés en cartes de correspondance. D'un côté, il y avait des mots anglais et de l'autre, des mots en mermish. Harry les souleva et sourit. "Limmy, regarde !" 

Limmy leva les yeux de Magie de la Terre . Elle était déjà au tiers du chemin. "Qu'est-ce que c'est?" 

"Des cartes postales Mermish !" Il a tenu le premier. "Amour - shishif . Oh mon Dieu!" Il la regarda, les yeux étoilés. « Ne t'ai-je pas dit que Sal était amoureuse d'un triton ? Il apprenait Mermish pour lui ! Il plaqua les cartes contre sa poitrine. 

Limmy le regarda. "Tu es un romantique." 

"Peut-être," dit Harry. « Mariez- shifshin . Allait-il proposer?! Je dois le dire à Ava ! Elle va probablement détester ça. Harry posa les cartes. « Est-ce que les elfes de maison se marient ? 

Limmy haussa les épaules. "Pas depuis le bon vieux temps. Le mariage est une chose magique. Autrefois, les elfes de maison avaient des liens familiaux, de nombreux parents élevant de nombreux enfants ensemble. Maintenant, cependant, les elfes pensent plus comme des sorciers au sujet du mariage. Deux elfes et leurs enfants. Limmy pense que nous oublions notre passé. 

"Oh." Harry fronça les sourcils. « Hé, Limmy ? » 

Quelque chose dans sa voix a dû changer. Elle posa son livre. "Snake?" 

"Si je peux faire une baguette..." dit-il lentement. "Tu en veux un toi aussi ?" 

Elle était complètement immobile et complètement silencieuse. Harry retint son souffle. 

"Pour que les elfes aient des baguettes..." dit-elle lentement. "Il y a vingt ans, des elfes ont été tués pour cela." 

Harry devint froid. "Tué?" 

« Tué », dit-elle. "Aujourd'hui, peut-être jeté à Azkaban à la place. Peut-être." 

« Azkaban ? » 

"La prison des sorciers." Ses oreilles s'aplatirent à la mention. "C'est l'endroit le plus horrible du monde." 

Harry soutint son regard. "Tu ne dis pas non." 

« J'ai besoin… j'ai besoin d'y penser. Si vous pouvez même en faire un. Elle ramassa son livre.

"Je vais en faire un," déclara Harry. "Je me débrouillerai." Il remit les fiches de vocabulaire dans le tiroir. Il connaissait déjà tous les mots. 

Chapter Text

Même s'il pouvait techniquement aller à la bibliothèque sous son déguisement de toute petite première année, il préférait ne pas le faire. Son astuce fonctionnait mieux dans les grandes foules itinérantes, où il pouvait disparaître à tout moment. 

Alors il est allé à la bibliothèque au milieu de la nuit. 

Comme toujours, il s'est arrêté devant les portes pour les admirer. Des rayons de lune venant d'en haut projetaient des ombres sombres et colorées sur le sol. Une mère vitrail a remis la pomme de la connaissance à sa fille, qui a mis ses mains en coupe pour la recevoir. Harry prit un moment pour se diriger vers la porte et mettre ses mains en coupe comme la fille, prétendant qu'il recevait la pomme. Ses mains et ses bras étaient tachetés de formes rouges et violettes.

Il ouvrit la porte et se glissa à l'intérieur, et resta un moment à écouter. Habituellement, à cette heure de la nuit, tout était silencieux.

Ce soir, cependant, il y avait des voix. 

Il ne pouvait pas distinguer à qui ils appartenaient ou de quoi ils parlaient, mais en tout cas il courut et se cacha derrière le comptoir du bibliothécaire, relevant ses genoux pour reposer sa tête dessus. Il est resté là jusqu'à ce qu'il ait envie de bouger, et il était relativement sûr qu'il n'avait pas été entendu. 

De plus, il voulait vraiment voir qui était dans la bibliothèque au milieu de la nuit (en plus de lui). 

Il enleva ses chaussures et les tint dans ses mains, glissant sur le sol dans ses chaussettes pour se camoufler. Il se glissa lentement vers les voix. Ils étaient très loin dans la bibliothèque, presque jusqu'à la section restreinte, du côté gauche qui était réservé aux tables d'étude. 

"... doit maintenant réévaluer, Severus." 

C'était Dumbledore ; Harry connaissait sa voix. Parlant à Severus, chef de la maison Serpentard, dans la bibliothèque au milieu de la nuit. Harry n'osa pas s'approcher à moins de trois rangées, donc il ne pouvait pas les voir, mais il se laissa glisser au sol et écouta attentivement.

"... ne peut pas simplement abandonner," dit Severus d'une voix rauque. "Il est peut-être encore en vie, Albus, je refuse d'accepter—"

"Nous n'abandonnons pas," dit fermement Dumbledore. « Je n'abandonne pas. Mais nous devons aussi nous tourner vers d'autres solutions. Vous avez entendu la prophétie. Vous savez ce qui devait arriver. 

Les oreilles d'Harry se redressèrent à la mention de la prophétie.

"Alors nous sommes perdus," dit Severus. "Quand il reviendra..." 

"Nous serons prêts," dit Dumbledore. « Et peut-être qu'il ne reviendra peut-être même pas. C'est peut-être la paranoïa d'un vieux fou. 

"Peut-être, si vous ou moi étions de vieux imbéciles," dit Severus. Il soupira. « J'ai commencé mes propres recherches, bien sûr. Je ne suis pas naïf. Je souhaite simplement que nous continuions à poursuivre les deux… options. 

"On le fera. Je vais le faire." Il y eut un bruissement de tissu, des bottes par terre. « Severus, mon garçon, dors un peu. Nous avons tous été mal reposés cette dernière année. Ici." 

« Qu'est-ce que… Albus, pour la dernière fois, je ne veux pas de vos bonbons. 

"Celui-ci vous aidera à dormir," dit Dumbledore, d'une voix douce. 

« Je ne veux pas de vos bonbons charmés , Albus. Je dormirai quand je dormirai. 

"Très bien." Dumbledore soupira. 

Harry écouta leurs pas, sortant de la bibliothèque. Il resta où il était jusqu'à ce qu'il entende les portes s'ouvrir et se refermer, ruminant leurs paroles. Ils n'avaient pas beaucoup de sens pour lui, à part le rendre mal à l'aise. Il avait compris que si Dumbledore s'inquiétait de quelque chose, c'était mauvais. Il ne voulait pas particulièrement que Dumbledore soit triste. Parfois, Harry prétendait que Dumbledore était son vieux et sage grand-père sorcier qui laissait Harry vivre dans son château. Il avait l'impression que Dumbledore ne devrait s'inquiéter de rien, jamais. 

Severus, cependant, Severus semblait toujours inquiet. 

Il remit ses chaussures et se leva. Il était temps de se rendre à son endroit préféré de la bibliothèque : la salle des livres libres. Il en était déjà près ; Severus devait être là ce soir et c'est là que Dumbledore l'a trouvé. Il attrapa la poignée de la porte. 

Sa main a glissé. 

Il fronça les sourcils. Il attrapa la poignée de la porte. Sa main glissa dans l'air qui l'entourait. Qu'est-ce qui se passait? 

Se raidissant, il. Atteint. La. Poignée. De. Porte .

Là. 

Il l'avait. Avant qu'il ne puisse glisser à nouveau, il l'ouvrit.  

Essuyant son front – il respirait difficilement et transpirait pour une raison quelconque – il se glissa à l'intérieur et alluma son elflight. C'était une pièce douillette : fauteuil, tapis au sol, table basse avec des livres éparpillés dessus. Les livres étaient tous ceux qu'il n'avait jamais vus auparavant. Depuis qu'il était arrivé ici, il s'agissait surtout de livres sur la recherche de choses. Il avait utilisé l'un d'eux pour trouver le peigne d'Ava dans la chambre de Sal. 

Il a pris un livre. États liminaux : la vie et la mort et l'entre-deux . À côté se trouvaient demi-vies : les sans-cœur et les sans-âme des sorciers pré-modernes. Il y avait aussi Embouteillage de la vie et brassage de la mort ; Treize utilisations restreintes du sang de licorne ; et Charlatans sanglants : les « escrocs de la mort » du XVe siècle .

Rien de tout cela ne l'intéressait beaucoup. Il en prit un qui ressemblait à un livre de contes, Les Comtes de Beedle le Barde , parce qu'il pensait que ce serait une perte d'un voyage à la salle des livres libres de ne rien prendre, et partit.

Il est allé à la place à la section 'B'. Pour une fois, il eut du mal à trouver quelque chose dans la bibliothèque. Les "baguettes" occupaient deux étagères entières. Il y avait des livres sur les traditions des baguettes, le bois des baguettes, les noyaux des baguettes, les mouvements des baguettes, l'histoire des baguettes, les variétés de baguettes, les fabricants de baguettes, la loi sur les baguettes, les alternatives aux baguettes et les accidents de baguette. Et là, coincé entre des livres sur la maniabilité et l'éligibilité des baguettes, se trouvait la fabrication de baguettes. 

C'était une section étonnamment petite. Il y avait environ cinq livres. L'un était beaucoup trop gros, l'autre avait un titre qui ne lui disait rien du tout. Il a choisi Donc, vous voulez être un fabricant de baguettes, un volume mince avec une table des matières pleine de mots que Harry comprenait pour la plupart. 

Il l'a emmené dans la zone de lecture et l'a ouvert. Ce n'était pas un nouveau livre, mais il ne semblait pas avoir été ouvert depuis des années. 

Donc, vous voulez être un fabricant de baguettes
par
la nouvelle guilde des fabricant de baguettes

Publié en 1784

Table des matières
 I. Le fabricant de baguettes : plus qu'un artisan
 II. Favoriser les liens de la baguette
 III. La théorie du triple exemplaire de la baguette
 IV. bois de baguette Communs et Obscurs
 V. propriété des coeurs de baguettes
 VI. Ingrédients périphériques
 VII. Dépannage
 VIII. Le voyage vers la maîtrise
 IX. Ressources d'apprentissage

Il ouvrit le premier chapitre et passa à travers un bon paragraphe avant de tomber sur un mot délicat. Il n'avait pas non plus apporté son dictionnaire avec lui.

Heureusement, il connaissait quelqu'un avec un meilleur vocabulaire.

Fermant le livre, il joua à la marelle invisible dans les allées sur le chemin du bureau du bibliothécaire, où il tamponna le livre de la baguette avec le tampon lumineux. Le petit chiffre magique scintillait "7".

Il quitta la bibliothèque, ses deux nouveaux livres sous le bras. Le couloir était plongé dans l'obscurité, interrompu uniquement par le clair de lune qui traversait d'étroites fenêtres. Un frisson lui parcourut le dos – il n'y avait pas vraiment si longtemps depuis la pire nuit, une nuit comme celle-ci, la première fois qu'il avait rencontré Peeves le poltergeist. 

Gardant les murs du château, il se fraya un chemin vers les escaliers, passa devant un portrait d'un champ vide qui retenait parfois son ami Jade Eyes, descendit deux volées d'escaliers jusqu'au troisième étage, puis se dirigea rapidement vers les toilettes des filles défuntes. Sortir si tard lui donnait l'impression d'être seul dans le château, et aussi d'être observé. Il se sentait à la fois puissant et vulnérable.

"Myrtle?" appela-t-il en passant la tête dans sa salle de bain.

« Salut, Snake ! » Myrtle a fait un tour qu'il n'avait jamais vu auparavant, qui brillait d'un blanc fantomatique dans la salle de bain sombre. Tous ses bords indistincts s'illuminaient ; il pouvait voir chaque ride de sa peau, chaque cil. 

« Des oreilles », dit-il triomphalement en fermant la porte. 

"Oui!" dit Myrtle en faisant un saut périlleux. « Oreilles d'agneau et oreilles de lapin ! Êtes-vous ici pour jouer à un jeu de mots ? » 

"Nous pouvons," dit Harry. "Mais je voulais de l'aide pour lire un livre." Il leva fabricant de baguettes pour lui montrer. Elle descendit en piqué et passa accidentellement son visage à travers le livre, puis se recula pour le lire. 

« Oh ! Est-ce que tu fabriques une baguette, Snake ? 

"Oui!" Il se hissa sur le dessus de l'évier pour s'asseoir les jambes croisées. "Je pense. Si je peux. Si vous m'aidez à lire ? 

"Certainement", a déclaré Myrtle. Elle vint s'asseoir à côté de lui, appuyant son menton sur sa tête. C'était comme si quelqu'un avait mis un gant de toilette humide sur son cuir chevelu, mais il aimait ça. « Qu'est-ce que tu as ? » 

Harry ouvrit le livre à la lueur de la lueur de Myrtle, alluma son elflight et pointa le mot qui l'avait arrêté. "Qu'est-ce que ça veut dire?" 

« Euh… un compagnon ? C'est une étape dans un apprentissage. Si vous apprenez à faire quelque chose, vous êtes un apprenti, puis un compagnon et un maître. 

"Oh. Alors je n'ai probablement pas besoin de lire ce chapitre, n'est-ce pas ? 

« Euh… comment ça s'appelle ? Non, je pense qu'il ne s'agit que de fabricants de baguettes. Vous pourriez passer au chapitre trois. 

Harry feuilleta. "La théorie du triple exemplaire de la baguette?" 

"Un triple exemplaire signifie trois choses."

"Oh." 

Ensemble, ils se sont frayé un chemin à travers ce chapitre et les trois suivants. Heureusement, ils étaient assez courts, plus de résumés qu'autre chose. Avec le soutien du vocabulaire de Myrtle, Harry a appris qu'il y avait trois parties principales dans une baguette : le bois, le noyau et le troisième ingrédient, appelé la périphérie. Chacun avait une liste d'ingrédients communs et d'ingrédients peu communs, dont les effets étaient plus imprévisibles. Il a fallu beaucoup de temps aux fabricants de baguettes pour apprendre les bonnes méthodes de coupe du bois de baguette, de création de noyaux de baguette et de manœuvre autour des propriétés magiques inhérentes aux trois ingrédients pour créer une baguette qui se fondrait de manière optimale avec la magie d'un sorcier. 

"Alors, je pense que je n'ai pas besoin de m'inquiéter de tout ça," dit Harry à Myrtle. « Juste les trois parties, n'est-ce pas ? Je peux probablement comprendre le reste. 

"Si vous le dites", a déclaré Myrtle, un peu dubitative. 

« Je peux », lui assura-t-il. "Probablement. Je n'ai pas le temps d'être apprenti ou quoi que ce soit, de toute façon.

« Entendez-vous quelque chose ? » demanda Myrte. 

S'il y a une chose que vous ne voulez pas entendre seul dans des toilettes avec un fantôme au milieu de la nuit, c'est « entendez-vous quelque chose ». 

Mais Harry entendit quelque chose , et c'était le martèlement frénétique de pas volant dans le couloir. Et avant que l'un d'eux n'ait eu le temps de réagir, deux garçons arrivèrent en volant dans la salle de bain, tombant l'un sur l'autre. 

"Aïe—" 

"Gred—"

"Forge-" 

"Descendez - " 

« Votre faute... »

Ils ont levé les yeux. Ils virent Harry et Myrtle. Ils ont gelé. 

Le garçon et le fantôme faisaient face à des jumeaux roux, chacun traitant les implications du moment. 

« Peeves ! lâchèrent les jumeaux.

Le froid se précipita dans Harry, et pas seulement parce que le bras de Myrtle avait glissé de sa poitrine en signe d'alarme. Il se précipita hors du lavabo et attrapa les deux jumeaux par les mains, les traînant dans la cabine de toilette la plus éloignée. Il verrouilla la porte et grimpa sur le bol, poussant les jumeaux avec lui. C'était serré et pas facile à équilibrer - Harry monta sur le réservoir et ils se saisirent tous les bras, se mordant les lèvres pour garder le silence. 

"Mopey Myrtle," fit la voix maladive de Peeves. Harry frissonna. L'un des jumeaux le remarqua et serra plus fort sa main. « Avez-vous vu deux petits premiers gambader par ici ? Mieux vaut les remettre au vieux Peevsie si vous l'avez fait. 

« Peeves… » dit Myrtle, et sa voix sembla… faire écho. Ou ça a coulé ? " PARTEZ !" 

Il y eut un cri, un bruit comme si quelqu'un laissait échapper de l'air d'un ballon, puis le rire sauvage et ravi de Myrtle. 

"Euh..." dit l'un des jumeaux, le regard passant de l'autre à Harry.

"Myrtle?" murmura Harry.

La porte s'est ouverte. Myrtle avait l'air un peu effrayante, ses doigts trop longs et ses yeux trop grands. Elle sourit à Harry avec des dents pointues. Puis elle se souvint des jumeaux et son corps s'installa dans quelque chose de normal, même s'il brillait toujours.

Harry ralluma son elflight et enjamba les jumeaux et les toilettes. Les jumeaux se regardèrent, regardèrent Harry, se regardèrent, regardèrent Myrte et sautèrent des toilettes pour les bombarder de questions. 

"C'était-" 

"... absolument méchant !" 

"Qui es-tu?"

"Myrtle, tu as dit ?"

« Êtes-vous en première année ? » 

« N'êtes-vous pas un peu petit pour une première année ? 

"Pourquoi es-tu dans les toilettes..." 

« … au milieu de la nuit, de toute façon ?

"Les toilettes d'une fille !"

" Les toilettes d'une fille  cassée !"

Harry resta sur ses positions, les poings serrés, mais Myrtle recula vers le haut de l'évier, légèrement dépassée.

"Alors?" terminèrent les deux jumeaux, fixant Harry, les bras croisés. Il prit un moment pour apprécier à quel point ils étaient parfaitement identiques. Il regarda brièvement Myrte pour demander de l'aide, mais elle était surtout dans l'évier. Pensez, pensez, pensez.

"Euh," dit-il. Les jumeaux se penchèrent en avant. "Euh. S'il te plaît , ne lui dis pas que je suis là ! 

"Qui?" demandèrent les jumeaux. 

« Tante Trelawney ! Harry gémit. "Si elle sait que je me suis encore faufilé, elle me renverra plus tôt!" 

Un bruit d'étouffement provenait de l'intérieur du lavabo. Harry l'ignora. 

« Tante Trelawney ? demanda un jumeau.

"Tu veux dire cette vieille dame gothique bizarre ?" dit l'autre. 

"Oui," renifla Harry. "Je reste avec elle pour le trimestre, mais si elle sait que je me faufile, elle me renverra chez moi et je veux rester!" 
 
"Hé maintenant", a déclaré un jumeau. Il posa une main sur l'épaule d'Harry. "Nous ne vous dirons rien."

« Nan, » dit l'autre en tapotant la tête d'Harry. « Nous ne le dirons pas. C'est terriblement cool de ta part..."

« … pour se faufiler, en fait. 

« Qu'est-ce que tu crois qu'on fait ? 

"Et je suppose que ça a du sens..." 

"... que vous êtes le neveu du professeur de divination..."

"... vu que tu traînes avec un fantôme et tout." 

« Nous sommes Fred et George. Quel est ton nom?" 

"Snake," dit Harry. 

"Snake?" 

"nom cool." 

"Et quel est ton nom ?" hurla un jumeau, qu'Harry décida de désigner Fred pour le moment, vers l'évier.

Myrtle passa la tête hors du drain, lançant un regard noir. "Moi?" 

"Ouais!" dit le jumeau Harry décida d'appeler George. "C'était méchant, avec Peeves!" 

"Oh." Myrtle avait l'air de rougir. C'était difficile à dire. « Je suis… Myrtle. 

"Bonjour, Myrtle !" s'exclamèrent les jumeaux. « Nous sommes Fred et George ! » 

"Qu'est-ce que vous faites tous les deux après le couvre-feu ?" demanda Harry. 

Fred et George se regardèrent, puis lui, et haussèrent les épaules. « Que veux tu qu'on fasse ? Aller au lit? Ne sois pas ridicule. 

Harry sourit. "Tu devrais y aller avant que Peeves n'attrape Rusard, cependant." 

"Bon point, Snake," dit Fred. 

"Et bien fait", a déclaré George. 

« Dis, est-ce qu'on se reverra ? » demanda Fred.

Harry haussa les épaules. 

"Ah, un homme mystérieux", a déclaré George.

"Myrtle, pouvons-nous passer et dire bonjour de temps en temps ?" demanda Fred.

"Dis bonjour? a moi?" Myrtle n'avait toujours pas sorti plus que sa tête du drain.

"Oui!" dit Georges. "Peut-être que vous pouvez nous apprendre à effrayer Peeves comme ça !" 

"Eh bien, d'accord," dit Myrtle avec hésitation. 

"Apportez un jeu de mots," leur dit Harry. "Myrtle aime les jeux de mots."

"Mais nous connaissons des tas de jeux de mots !" dit Fred. Myrtle avait l'air ravie. 

"Nous reviendrons," promit George, tirant Fred vers la porte. « Ravi de vous rencontrer tous les deux. Bonne cachette, Snake. 

« Bonne cachette, » répéta Harry alors qu'ils quittaient la salle de bain.

Lui et Myrtle restèrent silencieux pendant un long moment, avant d'éclater de rire. 

"Snake!" dit Myrte. « Pourquoi leur avez-vous dit que vous étiez le neveu de Trelawney ? » 

"Eh bien, qui va jamais les croire?" 

Le rire de Myrtle pouvait être entendu dans le couloir.

Chapter Text

La forêt était resplendissante dans ses couleurs automnales : des rouges et des ors et même des bleus dont Harry n'aurait pas cru l'existence il y a un an. Au lever du soleil, ils étaient lumineux et éthérés. Harry adorait l'automne. Il n'avait jamais particulièrement aimé une période de l'année auparavant, mais maintenant l'odeur des couleurs dans l'air et le givre sur le sol lui rappelaient la liberté . Il écarta les bras dans la forêt et en aspira de grandes gorgées. 

Le chemin sur lequel il se trouvait était bien tracé; il n'avait même plus besoin de sentir son chemin. L'attraction de la magie de ses amis était comme la chaleur d'un feu de camp pour son âme, l'attirant vers l'avant. 

Il a fallu une demi-journée de marche pour y arriver, mais il a généralement été trouvé un peu plus tôt que cela. Aujourd'hui n'était pas différent. Un instant, il marchait, chantant une petite comptine qu'il avait entendu chantée par un élève (et qui avait ensuite obtenu une retenue), puis quelque chose de noir et de grand se précipita dans les sous-bois vers lui.

Harry cria de joie et se prépara. Filius le Sombral passa devant lui, passant si près que ses cheveux furent ramenés en arrière. Filius fit une boucle exubérante autour de lui puis mit sa tête sous le bras d'Harry. Harry lui fit un massage enthousiaste, embrassant le long de sa mâchoire osseuse. "Bonjour Filius !" Il pressa son visage contre sa crinière rêche et inspira. Le Sombral sentait la peau de serpent, la viande et la chute. Peut-être que Harry aurait dû trouver ça dégoûtant, mais pour lui, ça sentait la sécurité, la chaleur et le vol .

Comme s'il lisait dans ses pensées, Filius s'agenouilla, et Harry se glissa sur son dos, emmêlant ses mains dans sa crinière. Immédiatement, Filius a décollé à travers la forêt, filant à toute vitesse pour une pause dans la canopée, puis il les a lancés tous les deux au-dessus de la cime des arbres. Harry cria de joie alors que le vent froid claquait contre son visage, et plongea sa tête dans le cou de Filius, hurlant alors que le Sombral faisait un tonneau.

Ils jouèrent pendant une heure dans le ciel, puis Filius atterrit dans la clairière sombral. Environ la moitié du troupeau était là, et ils saluèrent Harry avec exubérance. Tonks et Serpentus, les compagnons d'âge de Filius, ont insisté pour l'emmener voler à nouveau, et ils ont pratiqué une série de plongeons acrobatiques sur lesquels ils avaient travaillé. 

Quand il s'assit enfin pour de bon, les jambes d'Harry étaient bancales et son visage engourdi par le froid. Tonks et Serpentus le frappèrent entre eux, et il rit et les repoussa. C'était le crépuscule. Ils avaient passé toute la journée à voler. 

L'un des anciens a finalement chassé le jeune trio de lui, le frottant doucement contre lui et levant un sabot dans une requête silencieuse. Il nettoya une centaine de pierres des sabots du troupeau, puis mangea le dîner qu'il avait préparé : légumes rôtis au feu et lapin. 

Lorsque les Sombrals se sont installés pour la nuit, il s'est approché de la plus vieille jument du troupeau. Elle avait regardé les bouffonneries des plus jeunes sombrals avec amusement, mâchonnant doucement un vieil os. Harry s'installa à côté d'elle et elle souffla sur sa joue, le faisant rire. 

"Je fabrique une baguette," lui dit-il. « Pour faire de la magie avec. Et pour une baguette, vous avez besoin d'un noyau. Certaines personnes utilisent des cheveux de licorne, des plumes de phénix ou des cordes de cœur de dragon. Mais je me demandais si je pouvais utiliser un de vos cheveux. 

Elle croisa les yeux avec lui, évaluant. Puis elle secoua la tête et la posa contre sa poitrine, le projetant presque en arrière. 

"Merci," dit-il, déposant un baiser juste au-dessus de son œil. La crinière du sombral était noire, mais l'aînée était si vieille que ses cheveux étaient d'un argent brillant. 

Harry passa ses doigts dans sa crinière et, aussi soigneusement qu'il le put, en retira une seule mèche. Elle lui donna à nouveau un coup de tête, le renversant cette fois , et il se recroquevilla à ses côtés et enroula soigneusement les cheveux autour de son poignet. Il reposait à côté de ses autres bracelets en cheveux sombral, mais les autres étaient noirs et morts, et celui-ci brillait d'une puissante magie. Il pouvait le sentir bourdonner contre sa peau. 

Tonks vint se blottir contre son autre côté, et il s'endormit niché entre leur chaleur.

Il passa trois jours avec les sombrals dans la même veine. Il a volé pendant des heures, ne se fatiguant jamais - eh bien, il se fatiguait de corps, mais pas d'esprit. Il pensait parfois qu'il aimait le vol plus que tout au monde. 

Il chassait avec les sombrals et explorait la forêt et grimpait aux arbres et dormait durement. Le quatrième jour, il s'est réveillé avec une envie de soupe et a décidé de rentrer chez lui pour en faire dans son chaudron. 

C'était une promenade plus froide qu'il y a quelques jours. Le vent avait changé, et il avait changé rapidement. Il n'avait plus assez de couches pour garder le froid mordant de ses os, et il a donc alterné marche et jogging pour se garder au chaud.

Il s'arrêta à mi-chemin, cependant, pour regarder un arbre grouillant de petits bâtons. Il fronça les sourcils en les regardant, s'enfouissant dans l'écorce, y enfonçant leurs petites mains et ressortant avec des insectes dont ils mordaient la tête. Il n'avait jamais pu leur parler, n'avait jamais réussi à faire plus que se faire mordre. Il avait essayé il y a à peine un mois, et il était à peu près sûr qu'il avait une cicatrice permanente sur le lobe de l'oreille à cause de cette tentative. Il n'avait même aucune idée de ce qu'ils étaient. 

"Des choses curieuses, n'est-ce pas ?" 

Harry sursauta et hurla de surprise, et les petits hommes aboyeurs se dispersèrent, avant de grogner avec colère contre lui. Il grogna en retour, montrant les dents, puis s'adressa au centaure qui était apparu à côté de lui. Ce n'était pas Bane, et c'était la seule raison pour laquelle Harry ne courait pas. 

"Excuses." Le centaure avait vraiment l'air désolé. Il avait la peau pâle qui montrait un rougissement et une fourrure brun grisâtre. Il avait un arc attaché dans le dos et de fines rides autour des yeux. « Snakeheart, n'est-ce pas ? » 

"Oui," dit prudemment Harry. "Qui es-tu?" 

"Je suis Firenze", a déclaré le centaure en faisant une drôle de révérence. « Un plaisir de faire votre connaissance. C'est la salutation humaine, n'est-ce pas ? » 

"Euh, je suppose," dit Harry. 

"Pourquoi regardez-vous les botrucs?" demanda Firenze. 

« C'est comme ça qu'ils s'appellent ? Harry fronça les sourcils aux petits hommes bâtons. "Que sont-ils? Pourquoi est-ce que je ne peux pas leur parler ? 

"Leur parlez?" Firenze se fraya un chemin jusqu'à l'arbre et arracha assez habilement un botruc du tronc, de telle manière que ses bras étaient immobilisés et que sa bouche ne pouvait pas l'atteindre. Harry s'avança prudemment pour l'examiner de plus près. Ses yeux étaient de petites piqûres vertes ardentes qui se rétrécissaient avec malveillance vers lui. "Ils peuvent ressembler à des hommes, mais ils n'ont pas tout à fait la… conscience", a déclaré Firenze. 

"Tu veux dire qu'ils ne peuvent pas penser comme les autres," dit Harry. 

"Assez." Firenze parut impressionné. "Ils se nourrissent d'insectes dans les arbres, en particulier dans les arbres à baguette." Il lança doucement le botruc vers l'arbre, où il s'accrocha à l'écorce et commença immédiatement à passer ses mains à travers les fissures. 

« Des arbres à baguettes ? Harry évalua l'arbre. "De quel type est-ce?"

"C'est un if", a déclaré Firenze. "Et c'est toxique pour les humains, alors ne le consommez pas." 

"Ce n'était pas prévu," dit Harry. Sa brève excitation s'éteignit. Il ne voulait pas de bois toxique pour une baguette.

"Retournez-vous vers Poudlard ?" demanda Firenze. « Puis-je vous accompagner ? 

Harry fronça les sourcils. "Pourquoi?" 

"Eh bien," à ce Firenze paru un peu timide, "je dois admettre que j'ai toujours été très curieux de la culture humaine. Je trouve ton genre étonnamment…lumineux. Mais je n'ai aucune source de première main dans les bois, à part les visites occasionnelles de l'intendant, » ici Firenze rougit un peu, « mais maintenant vous êtes ici, et j'ai un certain nombre de questions, si vous vouliez avoir la gentillesse de répondre leur."

"D'accord," dit Harry. Il aimait Firenze, sa façon de rougir, sa curiosité avouée. Tout cela était très anti-Bane. Il épaula son sac une fois de plus, vérifia les cheveux sombraux autour de son poignet, et ils partirent ensemble vers le château.

« Une chose que je me suis toujours demandée, dit Firenze avec enthousiasme, c'est comment les humains élèvent leurs enfants ! Les enfants centaures, bien sûr, naissent à un niveau beaucoup plus avancé que les bébés humains - j'ai entendu dire que les humains nouveau-nés ne pouvaient même pas parler, est-ce vrai ? » 

"Euh, ouais," dit Harry. Au moins, il n'avait pas été capable de parler quand il était né.

"Fascinant!" Les yeux de Firenze brillaient. "Et ils ne peuvent pas marcher non plus, n'est-ce pas?" 

"Non." 

« Et les humains racontent-ils des histoires à leurs enfants ? 

"Euh." Harry fronça les sourcils. Il pensait se souvenir de tante Pétunia racontant des histoires à Dudley vers l'heure du coucher, peut-être. "Oui. Je pense que oui. Avez-vous des questions différentes, cependant ? » 

"Pardon?" 

"Je ne veux pas parler d'enfants." 

"Très bien. Mes excuses, c'est dans mon esprit – eh bien, c'est dans notre esprit à tous – les poulains sont une chose rare, voyez-vous, et donc tout le groupe est un peu furieux à ce sujet. Eh bien, alors… ah ! En train de dormir! On dort allongé, avec un repos pour poser le haut du corps. Les humains dorment-ils vraiment debout ? 

"Non," rit Harry. Voilà une question à laquelle il pouvait répondre. "Les humains dorment de nombreuses façons. J'ai un nid, fait de beaucoup de couvertures. Certains étudiants ont des lits avec des matelas et des oreillers. Il se souvint de ce que Myrtle lui avait dit, qu'elle ne pensait pas que Severus ait jamais dormi. "Certains humains n'ont même pas besoin de dormir !" 

Firenze le regarda d'un air interrogateur. « Maintenant ça, je n'en ai jamais entendu parler. Comme c'est fascinant. Et qu'en est-il de la nourriture ? Quel genre de nourriture mangez-vous?" 

"Surtout du ragoût de lapin," dit Harry, "et des légumes." 

Firenze hocha la tête. "Alors nos régimes sont plus similaires que je ne le pensais."

"Puis-je poser une question?"

"Assurément!" 

« Comment les centaures prédisent-ils l'avenir ? » 

Firenze fronça les sourcils et leva les yeux vers les arbres. "Comment les centaures prédisent-ils l'avenir… eh bien, nous ne le savons pas."

"Vous n'avez pas?"

"Non." Un papillon de nuit voleta au-dessus de sa tête et Firenze leva la main comme s'il voulait le toucher, mais le laissa passer. « L'avenir… est un fleuve impétueux. Chaque flux une possibilité. L'avenir est un ciel plein d'étoiles, à partir duquel chacun tisse une tapisserie différente de constellations.

"Oh." 

« Firenze ! » La voix, venant de plusieurs mètres, fit se nouer l'estomac d'Harry.

"Ah," soupira Firenze. "Bane." 

Bane, qui les avait croisés par la gauche, s'avança avec colère. « Quels secrets dis-tu à ce garçon ? » il a ordonné.

Firenze inclina la tête, regardant froidement Bane. "Je suis en conversation avec Snakeheart , un être que ma sœur tient en haute estime. Elle m'a demandé de le surveiller. 

« Elle l'a fait ? » demanda Harry. "Qui?" 

Bane tapota le sol avec un sabot avant, fixant Firenze.

— Nayla, dit Firenze. Il rencontra le regard de Bane avec une chaleur égale. "Et je crois qu'elle t'a aussi demandé quelque chose." 

Le regard froid de Bane passa sur Harry, et Harry recula d'un pas, croisant les bras. 

« Snakeheart », a déclaré Bane. Les mots sonnaient comme s'ils étaient arrachés à sa poitrine. "J'ai réagi de manière excessive cette nuit-là."

Il y eut un moment de pause, puis Firenze renifla. "C'est ça?" 

Bane ricana. Harry était mal à l'aise d'être coincé entre les deux, et voulait être aussi loin que possible de Bane. « Le basilic m'attend, murmura-t-il. « Au revoir Firenze. Ravi de vous rencontrer." 

"Adieu, Snakeheart," dit Firenze. "Puissions-nous nous revoir." 

Sans un mot à Bane, Harry partit. 

Il sentit des yeux sur son dos pendant le reste de sa promenade, et il fit du bon temps. Assez de temps pour s'arrêter au bord du lac avant qu'il ne fasse noir. Il était environ l'heure du dîner, donc il n'y avait pas d'étudiants dehors, mais il se déplaça quand même rapidement, grimpant jusqu'au bord du lac pour s'écraser entre quelques rochers. Puis il a attendu. 

Lui et Ava avaient une réunion debout le jeudi juste avant le crépuscule. Il était à peu près sûr que c'était jeudi aujourd'hui. Tout n'était pas vraiment gravé dans la pierre - si l'un d'eux était disponible, ils allaient au bord du lac et attendaient un peu pour voir si l'autre se montrerait. Ils ont réussi à coïncider environ la moitié du temps. 

Ce soir, il a eu de la chance. Après une demi-heure d'attente, au cours de laquelle il réfléchit au prochain épisode du livre d'aventures qu'Ava et lui écrivaient ensemble, le lac bouillonna un peu et la tête verte à nageoires d'Ava brisa l'eau. Quand elle le vit là, elle sourit largement, affichant environ un millier de dents d'aiguille derrière des lèvres plates. 

"Snake!" cria-t-elle en se hissant un peu sur le rivage. Harry rampa vers le bas et la serra dans ses bras, ne faisant pas du tout attention à sa peau froide et caoutchouteuse. 

"Salut, Ava," dit-il. "Tu m'as manqué!" 

« Tu me manques ! Voulez-vous venir pour une soirée pyjama ce soir ? » 

« Euh, ouais, définitivement ! Je dois juste aller poser mes affaires et laisser un mot pour le basilic. Je viens de rentrer de la forêt. 

"Oh !" Ava était fascinée par la forêt. Le concept des arbres était quelque chose qui l'obsédait. "Que faisais-tu là?" 

Harry s'installa confortablement au bord de l'eau. « Je fabrique une baguette. Pour essayer de faire de la meilleure magie. Et j'ai lu que pour fabriquer une baguette, il fallait un bois, un noyau et un troisième ingrédient. J'ai demandé aux Sombrals un cheveu pour le noyau, regardez. Il lui montra les cheveux argentés brillants autour de son poignet. 

Elle l'a touché, mais son visage était pincé. "Tu fabriques une baguette?" 

"Euh, ouais." 

"Tu aurais pu me demander , tu sais," dit-elle, le visage tombant dans une moue sévère. « Pour mes cheveux ? Pour ta stupide baguette de sorcier. 

"Oh." Harry fronça les sourcils. "Désolé, Ava. Je n'y ai pas pensé, vraiment. Voudriez-vous vraiment que vos cheveux soient utilisés dans une baguette magique, cependant? Pour la magie des sorciers ? 

Ava fit la moue un bon moment, se retournant dans l'eau. « Fllf, non, bien sûr que non. Que diraient mes mères ? Mais vous auriez pu demander . 

"Pardon. Tu… veux toujours que je dorme chez toi ? 

La moue d'Ava a disparu. « Fllf, bien sûr , Sa-nek ! Nous devons travailler sur le livre ! 

"Bien!" Harry se leva d'un bond, allant chercher son sac. "Je reviens tout de suite, alors." 

Dans la tanière, Harry déposa son sac et plaça soigneusement les cheveux sombral sur sa petite étagère de trésors, entre quelques coquilles d'œufs de serpent et une tonte de plante que Limmy lui avait donnée.

Le basilic était toujours parti, ce qui ne le surprit pas. Il pourrait même ne pas être de retour au moment où il reviendra d'Ava. Mais juste au cas où, il a dessiné une énorme image sur le mur, d'une petite personne bâton sous l'eau. En dessous, il écrit : 

ALLÉ SOUS L'EAU. AMOUR, SNAKE♡

Chapter Text

"Bonjour, mer Xara !" Harry appela en Mermish.

« Sa-nek ! » Xara le serra dans ses larges bras, pressant un baiser de nageoire sur le sommet de sa tête - une légère traînée de son menton sur son cuir chevelu. Il était infiniment à l'aise contre son corps large, et il pensait en quelque sorte que c'était ce que ça devait être d'avoir une mère. "Comme c'est bon de te voir, mon enfant." 

"Mère, laisse-le partir", a déclaré Ava. « Nous allons dans ma chambre.

"Fllf, pas sans dîner. Vous pouvez tous les deux mettre la table. 

Ava roula des yeux, mais Harry sourit. Il aimait faire partie de la famille d'Ava, les corvées et tout. Ils ont mis la table avec de petits pots en pierre couverts remplis de sauces et d'épices, puis Xara a apporté du poisson. Les mères d'Ava, Loch et Cassipa, sont arrivées à la maison juste après avoir terminé, et toutes deux étaient également ravies de voir Harry. 

« Qu'as-tu fait dernièrement en surface ? » lui demanda Cassipa en enroulant un morceau de poisson dans des algues. 

Harry prit un couteau et étala une épaisse couche de sauce épicée sur son rouleau de sushi maladroitement préparé, et parla lentement alors qu'il essayait d'exprimer des pensées complexes en Mermish. "Plus de trucs d'émissaire avec les acromantules. Nous prévoyons un–un lien ? Non, un pacte ? entre nos peuples. Et je fabrique une baguette. 

"Impressionnant", a déclaré Loch. "Ce sont des devoirs élevés pour quelqu'un de si jeune." Elle jeta un regard évaluateur à Ava.

"Je fais beaucoup," marmonna Ava. "Il ne va pas à l'école, bien sûr qu'il fait d'autres choses." 

"Néanmoins, il est peut-être temps pour vous d'assumer une certaine responsabilité", songea Loch. 

"Votre Mermish s'est considérablement amélioré", a déclaré Cassipa à Harry.

"Merci! Oh, et il y a autre chose ! Harry fit une pause, s'interrogeant sur la sagesse de ce qu'il voulait dire.

"Quoi, Snake?" Ava a demandé. 

"Eh bien, c'est à propos de Salazar?" Il regarda entre Cassipa et Loch avec inquiétude. 

"Qu'en est-il de lui?" demanda doucement Cassipa. La main de Loch s'était très serrée autour du pot d'épices qu'elle tenait. 

"Ce n'est pas grave," marmonna Harry. 

"Je veux entendre", a demandé Ava. "Dis-nous, Snake." 

"Je regardais dans ses affaires, et je pense qu'il allait faire sa demande en mariage à ton ancêtre," dit rapidement Harry. "Il apprenait Mermish." 

Silence absolu autour de la table. "Marier?" demanda Xara avec hésitation. "La voie humaine ou la voie mer?" 

Harry haussa les épaules. "Je ne sais pas vraiment pour l'un ou l'autre." Il regarda Loch, qui fixait ses sushis, et Cassipa, qui secouait la tête. "Je ne comprends pas!" cria-t-il brusquement. "Ils étaient en amour! Et alors! Et si Ava et moi étions amoureux ! Ils le regardèrent tous attentivement. "Nous ne le sommes pas ," se moqua Harry. Ava bâillonna à côté de lui. Il l'a frappée. "Mais si nous l'étions ," dit Harry, "nous détesteriez-vous aussi ?" 

Tout le monde avait l'air profondément mal à l'aise.

« Est-ce que tu me détestes ? demanda Harry, plus doux. 

« Sa-nek ! » Cassipa s'était levée de son hamac. "ça suffit! Tu n'es même pas un sorcier, qu'est-ce que ça peut faire ?  

Harry sentit sa lèvre inférieure trembler. Tout cela avait été une mauvaise, mauvaise idée. Ava lui prit la main et montra les dents à Cassipa. « Ne lui crie pas dessus ! elle a crié. "Snake, si nous étions amoureux, je t'épouserais à la manière mer et à la manière humaine. Je me fiche de ce que quelqu'un dirait. Mais aussi nous ne sommes pas dégoûtants, mais je le ferais si nous l' étions . Elle regarda Cassipa. Harry avait complètement perdu la trace de tout, mais sa poitrine lui faisait mal. Il essayait vicieusement de ne pas pleurer.

"Ça suffit," dit Xara. Elle parlait doucement, mais ses mots ondulaient. Elle nagea jusqu'à Harry, posa ses mains sur ses épaules, puis l'attira dans ses bras. Il renifla et enfouit sa tête dans son épaule douce. « Peu importe que Sa-nek soit un sorcier ou non. Peu importe ce que l'ancêtre de Loch a fait. Peu importe que Sa-nek et Ava soient amoureux. 

« Non », siffla Ava.

"Silence, Ava. Ce qui compte, c'est que Sa-nek fait partie de notre famille. Qui pourrait avoir honte d'une telle chose ? Si quelqu'un pouvait avoir honte de cela, en fait, j'aurais des raisons d'en vouloir. 

Il y eut une soudaine inspiration de tout le monde dans la pièce.

"Mais il n'y a pas de honte dans cette maison, n'est-ce pas?" Il y eut un silence. « Y a-t-il ? ” demanda Xara.

"Non, bien sûr que non," dit finalement Cassipa. "Non. Il n'y a pas de honte. Sa-nek, connais mon chagrin. 

C'était des excuses formelles. Harry se dégagea des bras de Xara et rencontra les yeux vaporeux de Cassipa. Il pouvait dire qu'elle le pensait vraiment. 

"Je le sais," murmura Harry, frottant son visage. 

"Moi aussi!" dit Loch. Elle surgit de son siège tout d'un coup, les cheveux gonflés derrière elle. « Sa-nek, connais mon chagrin ! Et ancêtre, si ton âme nage avec moi, connais mon chagrin ! Ma famille ne supportera plus cette honte, car il n'y a pas de honte ! Elle était électriquement en colère, la plus grande émotion qu'Harry ait jamais vue d'elle, ses nageoires luisant au bout.

"C'est un long combat, Loch," dit lentement Xara. 

"Mon cap est fixé", a déclaré Loch, revenant à son stoïcisme habituel. « Je ne peux plus le supporter. Mon ancêtre aimait l'humain comme un partenaire. J'aime Sa-nek quand il est enfant. Il n'y a pas de honte à aimer." 

Harry sentit cette proclamation se répercuter dans tout son corps. Ava le serra dans ses bras, tout comme Xara. Puis Xara ordonna, "tout le monde dans le calin", et Loch et Cassipa vinrent et embrassèrent tout le monde aussi, et cela rappela à Harry d'être entouré de sombrals.

Il prit sa dose nocturne d'haleine de plongeur et s'installa dans son hamac dans la chambre d'Ava, se balançant doucement au-dessus d'elle. « Qu'est-ce que Loch va faire ? demanda-t-il en fixant le plafond, qui était recouvert d'une épaisse tapisserie d'un ciel violet parsemé d'étoiles orange et argentées entrecoupées de morceaux de coquillages irisés. 

Ava fouilla dans une boîte sur une étagère. « Elle va déclarer que la honte de sa famille des actions d'Ifingr est nulle. Cela n'arrive pas très souvent - généralement, d'autres familles doivent plaider pour faire taire une honte. Les familles qui déclarent mettre fin à une honte de leur propre gré suscitent beaucoup de colère et de haine. » 

"Est-ce que ça va ?" 

« Ça va aller », a déclaré Ava en agitant la main. Elle trouva ce qu'elle cherchait, des rouleaux de papier aux algues et un crayon crayeux. "Elle a raison. Nous nous battrons tous avec elle. 

"D'accord." Harry soupira et se retourna sur le ventre alors qu'Ava nageait vers le sien. « Ça va ? »

« Fllf , pourquoi ne le serions -nous pas ? » Ava se mordit la lèvre. "Désolé d'être méchant avec les sorciers, Sa-nek. Je devrais savoir mieux. 

Harry haussa les épaules. "Je ne suis pas un sorcier." 

Ava le regarda d'un air perçant. « Vous êtes un humain. Je suis toujours désolé.

"C'est bon. Es-tu sûr que tu n'es pas amoureux de moi ? 

Ava grogna et retourna sa queue vers son hamac. Il en rebondit en riant et réussit à l'attraper avant de tomber et de se hisser à l'intérieur. 

« Ok, où en étions-nous ? » demanda-t-il une fois réinstallé.

Ava vérifia le parchemin. "Nolava et Percy viennent d'arriver sur Pluton. Ils sont à la recherche du trésor secret enfoui sous la mer gelée. 

"Droit." Harry ferma les yeux et vit la surface glaciale de Pluton, couverte d'arbres blancs osseux qui poussaient dans des formes étranges. Non, ce n'était pas bien. C'étaient des arbres bleus, gelés, s'étendant haut. "Il y a quelque chose qui les attend, cependant." 

Il entendit Ava gratter le parchemin. "Bien sûr. Au début, tout ce qu'ils entendent est un léger bouillonnement. 

"Et puis ils voient les arbres glacés bouger", a déclaré Harry. "Et il n'y a pas de vent sur Pluton." 

"Alors ils enquêtent", a déclaré Ava, la voix devenant douce et silencieuse. « Ils se rapprochent de plus en plus et Nolava sort son bâton magique. 

"Et Percy sort son arc et l'enfile avec la flèche saturnienne que les saturniens lui avaient donnée." 

"Et puis des arbres gelés, vient s'écraser..." 

"Un énorme-" 

Ils attendirent tous les deux avec impatience, réfléchissant rapidement. Ava est arrivée la première. 

« Une énorme sangsue ! » 

« Percy tire avec son arbalète ! 

« Où allez-vous tous les deux aujourd'hui ? » 

Xara était assise devant son métier à tisser, faisant aller et venir la navette à des vitesses vertigineuses. La tapisserie qui prenait forme était incroyablement vaste - environ la moitié était terminée, un triton plongeant sa lance dans une créature marine géante. Xara travaillait actuellement sur le reste du corps de la créature marine. Harry toucha respectueusement le bord de la tapisserie, la soie d'algues douce et glissante. 

"Le bureau de poste", a déclaré Ava, flottant près du plafond. Elle portait un collier composé de deux ailes diaphanes et une poche autour de sa taille. Habillé pour une journée.

Xara marqua une pause. "La poste?" 

"Snake veut voir où vont ses lettres", a-t-elle expliqué.

Xara lui jeta un coup d'œil. "C'est terriblement proche de la ville, Avalon." 

« Nous n'irons pas en ville », dit Ava exaspérée. "Marées, mère, nous ne sommes pas complètement poreux !" 

"Surveillez votre ton", a déclaré Xara. «Nous n'avons pas besoin d'une autre honte, tout comme Loch essaie de s'en débarrasser. C'est ce qui arrivera si vous emmenez un humain dans la ville. 

"Nous ne le ferons pas, ai-je dit." Ava attrapa le poignet d'Harry et le tira dans l'eau. "Allons-y, Snake." 

"Au revoir, mer Xara," dit Harry. Elle lui fit un signe de la main alors qu'Ava le remorquait.

Les voisins les plus proches d'Ava – à environ un mile de distance – leur firent signe alors qu'ils passaient devant, habitués à voir Harry. Mais il n'avait jamais vraiment été plus loin que ça – les Gills, où travaillait Loch, étaient dans la direction opposée. Maintenant, ils nageaient vers la ville des ondins, dans laquelle les humains étaient absolument interdits d'entrée, à l'exception, très occasionnellement, d'Albus Dumbledore lui-même. 

Mais au moins les habitants connaissaient Harry, donc ils n'étaient pas en danger d'être appréhendés par des soldats, comme la toute première fois qu'Harry avait visité le lac. 

Pourtant, cela n'a pas empêché l'ondin de la poste de lui lancer, ainsi qu'à Ava, un regard incroyablement désapprobateur.   

"Bonjour, mer Sillas," dit Ava. 

"Affreusement près de la ville pour amener un deux-jambes, tu ne penses pas?" dit Sillas, qui avait une poitrine profondément scarifiée, remplie de couleur rose vif. Il avait des muscles qu'Harry pensait être probablement inutiles pour un facteur. 

"C'est humain ", a déclaré Ava. "Mes mères savent que nous sommes ici." 

Sillas lui lança un regard méfiant, mais ne les empêcha pas de nager jusqu'à la poste. 

Le bureau de poste était une caverne basse d'une seule pièce dont le sol était entièrement fait de pierres bleues luminescentes, ce qui le rendait assez lumineux. Du plafond pendaient des centaines de cordes, toutes terminées par un petit crochet. Certains des hameçons avaient des tubes d'ormeaux suspendus, des coquilles de lettres, avec des notes enroulées à l'intérieur. 

"Chaque famille en a un", a expliqué Ava. Elle a nagé jusqu'à son hameçon, qui était vide. « Les coquilles-lettres sont magiques, évidemment, et elles sont attachées à ces crochets. Tiens, regarde les autres. 

Ils regardèrent ensemble les crochets. Momentanément, sur l'un des crochets à côté d'eux, une coquille de lettre apparut. 

"Cool!" dit Harry. "Pensez-vous que je pourrais en obtenir un?" 

"Un crochet?" Ava a demandé.

« Ouais, donc je n'ai pas besoin d'aller au lac pour tes notes ! marchent-ils en dehors de la poste ? 

« Demandons à mer Sillas », dit Ava. Ils ont nagé hors de la grotte. Sillas soupira et posa un parchemin dans lequel il était absorbé. « Mer Sillas, est-ce que Sa-nek peut avoir un crochet ? marchent-ils en dehors de la poste ? 

Sillas les a évalués. Harry mit ses mains derrière son dos et essaya d'avoir l'air très convenable. 

"Ils… peuvent marcher à l'extérieur du bureau de poste", a-t-il finalement déclaré. "Mais ils doivent être dans l'eau." 

"J'ai de l'eau," dit Harry, montrant son sourire le plus ressemblant à un mer, avec autant de dents qu'il le pouvait.

Sillas renifla. "C'est dix clips", a-t-il dit à Ava.

"Dix?" Ava a demandé. « Euh… » Elle colla une main dans sa poche et pêcha autour, ressortant avec une poignée de disques durs. "J'ai six clips." 

"Eh bien, alors vous avez un problème," dit Sillas. 

Ava plissa les yeux vers lui. "Bon retour. Ma mère Xara me donnera le reste. 

"Bien," bâilla Sillas. 

"Allons-y, Snake, on peut faire autre chose." 

« Attention à la ville », dit Sillas d'une voix menaçante. Ava n'a pas répondu. 

Ils nageaient dans un silence satisfait un peu à l'écart de la poste, s'arrêtant de temps en temps pour ramasser de jolis coquillages et observer les petits crabes et poissons qui vivaient dans le sable. Ils jouèrent un peu Percy et Novala, faisant semblant d'être à la surface de Pluton, et au moment où ils eurent découvert le tunnel qui les mènerait au trésor, Harry réalisa qu'ils étaient juste à l'extérieur de la ville. 

Elle s'appelait Alimnion, mais la plupart des ondins l'appelaient simplement "la ville", car c'était la seule. Les ondins vivaient assez isolés, dans des groupements familiaux avec beaucoup d'espace entre eux. La ville était le siège du gouvernement, composé de la merqueen et de trois princes, chacun représentant l'une des plus grandes familles, qui gouvernaient en collaboration avec un conseil d'experts - sur la magie, l'agriculture, la biodiversité et autres. 

Il n'y avait pas vraiment de porte autour de la ville. Il y avait des mâchoires. Les dents massives d'une énorme créature de la mer qui était morte s'élevaient à travers le sable, englobant toute la ville, bien que Harry puisse apercevoir les flèches d'une accumulation rocheuse poreuse dans laquelle le gouvernement était logé, regardant par-dessus les dents les plus hautes. 

Ils étaient à environ un demi-mille de la dent la plus proche.

« Ava, dit-il lentement. 

"Sa-nek," dit-elle. Ils ont arrêté de nager. Elle se retourna dans l'eau pour le regarder à l'envers. "Je faisait juste penser…" 

Son regard passa des dents de la ville à son visage, qui ne savait trop sur quelle expression se fixer. 

« Xara a dit… » 

« Mère Xara s'inquiète », gémit Ava. « Allez , Snake ! Pensez à Pluton .

Harry pensa à Pluton. Il regarda du visage d'Ava jusqu'aux dents, et vice-versa. Cette énorme mâchoire qui sort du sable, peut-être aussi grande que le château de Poudlard…. Le visage d'Ava suppliait. 

L'excitation éclata dans son estomac.  

Ava repéra le sourire sur son visage avant qu'il ne s'échappe complètement. "Oui!" 

"Nous devons être prudents !" dit Harry, même s'il souriait pleinement maintenant. « Sérieusement, Ava ! » 

Ava gloussa. « Fllf, bien sûr , Snake. Allons-y." 

Légèrement étourdis par ce qu'ils faisaient, ils parcoururent rapidement le dernier demi-mille jusqu'à la ville, nageant le ventre bas le long du sol, s'élançant derrière des rochers et se cachant derrière de grands bosquets d'algues. Au fur et à mesure qu'ils se rapprochaient, le mur de la mâchoire devenait incroyablement haut. Harry était certain maintenant que vous pouviez faire entrer Poudlard à l'intérieur, avec de la place restante.

« Touchons-le, dit Ava. "Si nous n'entrons pas à l' intérieur , nous n'enfreignons pas la loi, vraiment." 

"D'accord," dit Harry. Ils parlaient à voix basse, bien qu'il n'y ait absolument personne autour. Rapidement et silencieusement, ils ont nagé jusqu'au mur. Harry toucha doucement le bas d'une énorme dent pointue. Il était lisse avec l'âge sous sa paume, et terriblement froid. 

"Imaginez quel genre de créature c'était", a déclaré Ava avec admiration, levant les yeux vers le bout de la dent. "Imaginez ce qui aurait pu le tuer ." 

Le basilic n'avait rien sur cet ancien monstre. Harry se demanda quel âge il avait. Il baissa les yeux, la mâchoire s'étendant de long en large. Quand il a regardé en arrière, Ava avait grimpé de quelques mètres jusqu'à la dent.

« Ava », siffla-t-il. 

"Toujours juste touchant," murmura-t-elle en retour. "Tu viens?" 

Harry arrivait. Pied à pied, ricanant et nerveux, ils se frayèrent un chemin de haut en haut jusqu'à ce qu'ils soient à un demi-mille du sol. 

Le bout de la dent était à un mètre au-dessus d'eux.

"Juste touchant," murmura Ava. "Osez-vous toucher la pointe." 

"En même temps," marchanda Harry.

"Accord." 

Un . Ils se regardèrent, les yeux brillants de joie. Deux . Ils passèrent leurs paumes au-dessus de la pointe de la dent de mammouth. 

Trois .

La paume d'Harry effleura le bout – c'était toujours pointu, il ne s'en était pas rendu compte, ça l'avait coupé – puis quelque chose s'enroula autour de sa taille. 

Il eut juste assez de temps pour croiser les yeux d'Ava dans une terreur totale et une compréhension mutuelle - ERREUR - avant que ce qui l'avait agrippé ne se resserre fort et ne l'arrache du bout de la dent. 

Il l'a jeté à travers l'eau, vers le sol de l'autre côté du mur, puis l'a tiré à nouveau, le coupant à travers l'eau à des vitesses qui lui ont fait mal à la peau. Il gémit alors qu'il tournait en cercles vertigineux dans l'eau, tout autour de lui devenant flou, mais il pouvait entendre le cri d'Ava— 

"Merci, Danse avec Grace. Nous allons le prendre à partir d'ici. 

Harry fut déposé sur le fond du lac. Le tentacule autour de sa taille - car c'était un tentacule, aussi épais que son bras - glissa. Se dressant au-dessus de lui se dressait une bête avec une bouchée d'entre eux, tous agitant de façon inquiétante vers lui. La circonférence de la chose était inimaginable. Il pouvait voir un soupçon d'un œil jaune brillant furtivement derrière la masse qui se tortillait. 

« Je vais être malade », a chuchoté Ava. Le calmar l'avait déposée juste à côté de lui. "Mes mères vont me fileter." 

"C'est un euphémisme", a déclaré le soldat. 

Chapter Text

Probablement le pire dans le fait d'être en prison était d'être séparé d'Ava. Harry ne savait pas vraiment depuis combien de temps il était dans cette toute petite cellule - elle n'était vraiment aussi grande qu'un placard, ce à quoi il n'aimait pas penser - mais il faisait totalement noir, et il devait faire quelques des exercices de respiration qui ne fonctionnaient que la plupart du temps.

Au moins, les gardes l'avaient laissé avec une haleine de plongeur. Donc, au moins, ils n'allaient pas le tuer. Pour le moment.

Il ne savait même pas où il était. Les gardes lui avaient instantanément bandé les yeux et ne lui avaient pas dit un mot lorsqu'il avait été poussé dans cette pièce. Ava lui avait parlé pendant un moment, bien que le garde lui ait ordonné de se taire, mais finalement ils l'avaient emmenée. 

"Tu es sous la protection du basilic," murmura Harry pour lui-même. "Ils ne peuvent rien faire." Dans son cœur, il savait qu'il mentait. Le basilic était dans les profondeurs. Et il avait enfreint une loi. Exprès. Pour un défi.

Une éternité de petite obscurité plus tard, la porte grillagée de sa cellule fut emportée. Un triton scarifié armé d'une lance la braqua sur lui. "En haut." 

Harry se leva. Le triton lui lança un morceau de tissu vaporeux. "Sur vos yeux."

Il a continué à être conduit - enfin, poussé - vers sa prochaine destination. C'était une procédure horrible et humiliante : le triton le poussa avec sa lance par derrière, le forçant à avancer, mais Harry ne pouvait pas voir où il allait, ce qui lui faisait trébucher et nager dans les coins. Harry pensa que le triton s'amusait probablement, et la colère le rendit plus maladroit.

Finalement, le triton lui a dit de s'arrêter et de découvrir ses yeux.

Lentement, Harry s'exécuta, regardant rapidement autour de lui. Il se trouvait dans une grande chambre absolument recouverte des tapisseries les plus massives qu'il ait jamais vues. Ils s'étendaient sur les murs, représentant un anneau d'ondins, chacun avec des couronnes sur la tête et différents outils dans les mains. Le plafond était complètement ouvert - ils devaient se trouver au sommet de la structure dans laquelle ils se trouvaient - et le bord était entouré de pierre luminescente, de sorte qu'il brillait d'en haut dans des courants chatoyants. 

Au fond de la pièce était assise une sirène dans un fauteuil orné. De son ventre à son visage, elle était marquée de motifs de vagues teintés d'or, et la lumière scintillante d'en haut les faisait briller. Ses nageoires caudales d'un blanc pâle étaient dentelées de vieilles blessures. Il lui manquait un bras au niveau de l'épaule et ses cheveux – argentés teintés d'or – étaient attachés en un chignon serré. En travers de ses cheveux et de son front, elle portait un filet de perles. 

Il n'y avait aucun doute dans l'esprit de Harry qu'il s'agissait de Céladon, la reine mer. 

À sa droite se trouvait un triton avec des cicatrices sur le torse - trois marques de griffes dentelées - qui n'avaient pas été teintes. À sa gauche se trouvait une sirène qui avait plusieurs rouleaux d'algues attachés le long de sa queue et en lisait activement deux autres. 

Il ne savait pas quoi faire. Arc? Le garde s'en est occupé et l'a poussé dans l'eau avec la crosse de sa lance. "Agenouillez-vous et inclinez-vous !" Se mordant la lèvre de peur, Harry s'exécuta, le front contre le sol. 

Il y eut un silence absolu pendant une dizaine de secondes. Harry leva la tête un instant, et le triton la renversa. Des étoiles filèrent dans la vision d'Harry et la panique monta dans sa poitrine, mais il resta silencieux. 

"Lève-toi", fit enfin la voix de la merqueen.

Harry nagea droit et un peu éloigné du garde. Céladon le regardait avec un regard dur, le menton dans sa main. Des tourbillons d'or profond autour de ses joues donnaient à son regard un aspect étrange et intemporel. 

« Identifiez-vous », dit finalement Céladon. 

Harry déglutit. C'était sa seule chance. "Snakeheart, pupille du basilic, et émissaire du basilic aux acromantules." 

Les yeux de Céladon se tournèrent vers la sirène aux volutes. La femme secoua sa tête. 

"Il n'y a pas de titre de ce genre, intrus humain", dit Céladon d'une voix traînante. 

"Il n'y en a pas eu, mais il y en a maintenant," dit Harry. "Demandez à Ava. Ou ses mères. 

"Ah." Le menton de Céladon n'avait pas bougé de sa main. "Avalon re Aflin Fler." Aflin Fler était le nom de la maison d'Ava, Deep Light.

"Oui." 

"Avalon re Aflin Fler, avec qui vous avez enfreint l'une des plus hautes lois du royaume mer." 

Harry était silencieux.

« Avalon re Aflin Fler, avec qui tu t'es approché du mur d'Alimnion, remonté à la nage, puis traversé. Toi, un humain. Qui, m'a-t-on assuré, par la mère d'Avalon re Aflin Fler, Cassipa re Aflin Fler, savait mieux . 

A la pensée de la reine parlant à Cassipa à ce sujet, la glace plongea dans l'estomac d'Harry. Mis à part les déclarations du grand dîner, Cassipa l'assassinerait puis expulserait son cadavre de Deep Light pour toujours. 

"Un humain et un seul humain n'a jamais été autorisé à entrer à Alimnion en cinquante ans. Savez-vous qui c'est?" 

"Dumbledore," dit doucement Harry.

"Albus Dumbledore. Directeur de Poudlard. Grand Sorcier. Chef démoniste. Et pourtant, au cours de ces cinquante années, combien de fois pensez-vous que nous lui avons permis d'entrer ? » 

Harry grimaça. "Je ne sais pas." 

« Trois fois, humain. Deux fois en temps de guerre. Et pourtant tu prends sur toi d'entrer dans Alimnion… pourquoi ? 

Harry regarda le sol.

"Pourquoi? Y a-t-il une guerre à nos portes ? Bien?" 

"Non," murmura Harry. 

« Pourquoi ? » 

"Pour un défi." 

Il y eut un silence total. La honte brûlante et la peur visqueuse s'enroulèrent dans la cage thoracique d'Harry. 

Le triton parla pour la première fois. "Ma reine, la peine pour un mineur est de dix ans dans les cellules sombres." 

Le regard d'Harry se posa sur lui. « Non », commença-t-il, mais Céladon retira sa main de son menton et la lui donna un petit coup si dédaigneux qu'il cessa de parler.

"Et l'intrusion juvénile est-elle considérée comme un acte de guerre?" Céladon regarda la femme aux parchemins.

« Ma reine, il n'y a pas de précédent. Si c'était un adulte, il n'y aurait aucun doute.

« Non », répéta Harry désespérément, mais un regard de la reine le fit complètement taire. 

"Et quand," demanda la reine à ses conseillers, "la dernière fois que nous avons emprisonné un humain à Alimnion?" 

Ils répondirent tous les deux en même temps. "Il y a dix ans." 

"Ah oui. Au bout de deux mois, il a refusé de continuer à respirer et s'est noyé. 

Le cœur d'Harry s'emballa, mais il garda le silence. 

La reine tourna vers lui son regard froid. "Combien de temps penses-tu que tu tiendrais, Snakeheart ?" 

Il ne pouvait pas répondre.

Céladon soupira et se détendit dans son fauteuil. « Prince Malvam, mer Sambation, à l'aise. Le triton s'installa dans une autre balançoire. La sirène enroula ses parchemins et les attacha au harnais le long de sa queue. « Cœur de serpent. Savez-vous à quand remonte la dernière fois que le royaume des mers a fait du commerce avec les acromantules ? » 

La tête d'Harry chancela au changement de sujet. « N-non ? » 

La reine regarda le toit ouvert. « C'était il y a cinquante ans. Il y a cinquante ans, les acromantules se retiraient plus profondément dans la forêt, hors de notre portée. Depuis lors, nous avons essayé de faire durer le peu de soie d'acromantule que nous avons, mais hélas… il n'y en avait pas beaucoup. La reine tendit une main vers la tapisserie sur tout le mur. "Examinez les lances de mes aïeules." Harry regarda et vit que les lances tissées sur la tapisserie étaient en effet luminescentes. "Et maintenant, vous venez nous dire que vous traitez avec les acromantules au nom du basilic." Elle le regarda vivement. "Bien?" 

"Oui, je veux dire, oui, je le fais." 

« Et savez-vous la raison du recul des acromantules ?  

« Ils ont été attaqués. Chassé. Par un sorcier appelé Riddle. 

La reine inclina la tête. "Riddle. Jamais entendu parler de lui. 

"Il a maudit le basilic, l'a fait tuer un étudiant et a piégé le roi Aragog."

"Et alors ils ont couru", a-t-elle conclu avec un soupir. "Comme mon royaume se réjouirait, si la soie d'acromantule revenait dans nos eaux." Elle le regarda de côté. « Eh bien, Snakeheart ? » 

"Euh." La réalisation qu'il n'allait pas être jeté dans les cellules profondes pendant dix ans commençait à se faire sentir, et tous ses os semblaient tremblants. "Tu veux que je…" 

"En effet. Mer Sambation dit qu'il n'y a pas de précédent pour votre poste, donc nous allons en créer un. Vous avez deux choix, Snakeheart. Les cellules profondes pendant une décennie, ou… » 

"Ou?" 

"Ou agir comme émissaire entre le royaume mer et les acromantules." 

"Eh bien, celui-là," dit rapidement Harry. "Absolument." 

"Bien. Mer Sambation s'occupera des points les plus fins. La sirène aux parchemins nagea vers lui. "Et Snakeheart." 

"Oui?"

"Même un émissaire n'a pas besoin d'entrer dans Alimnion à moins d'y être expressément invité. Je pense qu'Avalon re Aflin Fler servira d'intermédiaire adéquat. Il semble qu'elle pourrait utiliser un peu plus de responsabilité. Entendu?" 

"Oui! Mais… » Il se mordit la lèvre.

Céladon le dévisagea. « … mais ? 

Il a pris une profonde inspiration. "S'il vous plaît, ne parlez pas de moi à Dumbledore." 

Céladon lança un puissant roulement d'yeux. « Pourquoi diable ferais-je cela ? Vas y." Elle fit un signe de la main et Sambation quitta la pièce à la nage. Harry la suivit aussi vite qu'il le put.

Dehors, il s'arrêta net. Il n'y avait pas de couloir : à la place, il était clair qu'ils se trouvaient au sommet d'une sorte de tour, et les niveaux inférieurs descendaient en spirale, des portes s'ouvrant depuis le centre creux en spirale. On pouvait nager du haut vers le sol, très, très, très loin en dessous. Il grouillait d'ondins, tous semblant très occupés. 

"Suivez-moi", a lancé Sambation. Elle se précipita à travers l'étendue ouverte, nageant dans une petite porte à environ deux niveaux plus bas. Harry suivit aussi vite qu'il put, mais il vit toujours les regards incrédules des ondins, le pointant du doigt, et même quelques exclamations.

La pièce dans laquelle Sambation le conduisit était petite, avec seulement quelques transats et un filet qui s'étendait à travers la pièce à peu près à mi-hauteur. Sambation a commencé à décharger des parchemins dans le filet. À un moment donné, elle leva les yeux et lui lança un regard étrange. 

"Quoi?" Il a demandé.

Elle secoua la tête. "Fllf, c'est la chose la plus inhabituelle qui me soit jamais arrivée en vingt ans de service au conseil. Comment parlez-vous mermish ? » 

"Ava et sa famille m'ont appris," dit Harry, berçant sa chaise pour qu'elle se balance doucement. Son couvre-queue ondulait dans l'eau. « Quel membre du conseil êtes-vous ? Affaires humaines?" 

La bouche de Sambation s'étira dédaigneusement, révélant des lacunes là où un certain nombre de dents auraient dû se trouver. « Il n'y a pas assez d'affaires humaines pour exiger un tel membre. Je suis le membre du conseil pour les affaires interspéciques . Vous pouvez m'appeler Samba. Elle lui lança un autre regard évaluateur. « Et vous êtes mon cas le plus étrange. Votre famille est le basilic. Pourtant tu es un humain. Comment les acromantules ont-elles réglé cet écart ? 

"Pour eux, je fais partie de la nation du basilic." 

Samba nota quelque chose sur un parchemin. "Très bien. Biologie mise à part, je vous identifierai comme… un basilic. Culturellement. 

Harry haussa les épaules. 

"Combien de formation officielle d'émissaire avez-vous ?" elle a demandé. « Pouvez-vous faire ce travail ? » 

"Oui!" dit Harry avec indignation. Et puis son estomac gronda de façon embarrassante. 

Ses yeux violets et brumeux plissaient d'amusement. "J'ai oublié que tu étais dans les cellules profondes pendant une journée." 

"Un jour?" 

"Presque. Attends ici." 

Elle a nagé hors de la pièce. Harry ramassa le parchemin sur lequel elle avait écrit. 

Pour le recrutement d'un émissaire étranger
Supervisé par : Membre du conseil Sambation re Krilfin Flin
Émissaire inaugural : Snakeheart, un basilic

En dessous, il y avait beaucoup de langage juridique qu'Harry ne connaissait pas en Mermish. Samba revint à la nage, lui arracha le parchemin des mains et lui tendit une brochette avec des morceaux de poisson et d'algues dessus. Harry les écrasa tandis que Samba recommençait à gribouiller furieusement. 

"Qu'est-ce que tu écris?" demanda-t-il autour d'une bouchée de poisson. 

"Vos devoirs", marmonna Samba. "Chut." 

Il se tut, et elle écrivit et écrivit jusqu'à ce qu'elle s'arrête finalement, étirant sa main avec un soupir. "D'accord, Cœur de Serpent. En tant qu'émissaire entre le royaume marin et les acromantules, voici vos devoirs. Avant tout, faciliter le rétablissement du commerce, avec l'aide d'Avalon re Aflin Fler. 

Il y avait plus de devoirs, d'enregistrements mensuels et de plans d'urgence, mais Harry avait le sentiment qu'il pouvait en régler la plupart, surtout avec l'aide d'Ava. Il faisait déjà la même chose pour le basilic. Comment pourrait-il être différent? 

En peu de temps, il avait signé la fin du parchemin, et Samba lui avait donné plusieurs parchemins reliés à prendre : des instructions, des traités sur l'histoire de la diplomatie mer, des papiers d'autorisation officiels, et beaucoup de regards dubitatifs. Elle lui a également donné une perle bleue sur un collier. 

« En avez-vous déjà vu un auparavant ? elle lui a demandé.

«Ava m'en a donné un une fois. Pour frapper à sa porte. 

"Oui. Écoutez attentivement. Cela a. Une. Utilisation. Pour les urgences seulement. Comprenez vous? Il appellera a vous des forces maritimes. Abusez-en, et il ne vous en sera pas donné d'autre. 

"Je promets." 

Elle l'escorta hors du palais - car c'était là qu'il avait été - au milieu d'une frénésie d'attention. Pointer du doigt, donner des coups de coude, chuchoter et simplement crier. Mais il a gardé la tête haute et a suivi Samba de près, et a nagé directement par l'une des fenêtres du niveau intermédiaire et dans la ville.

Libre de regarder autour de lui, juste cette fois, Harry en enregistra autant qu'il le put, Samba le tirant rapidement vers l'entrée de la ville par un bras. Le palais, une énorme formation asymétrique de tours poreuses inégales, s'élevait au-dessus du reste de la ville, qui semblait être faite du même type de pierre grumeleuse et pétillante. Les ondins nageaient partout, le nombre le plus élevé dans un endroit où Harry n'avait jamais vu. 

Puis ils furent aux portes, et quelqu'un l'attendait.

Samba demanda à deux gardes d'ouvrir le filet de l'autre côté de la porte, et Harry nagea tranquillement jusqu'aux côtés de Xara, incapable de la regarder en face. 

"Merci, Membre du Conseil," dit Xara. 

"De rien, mer Aflin Fler." 

Xara posa une large main sur l'épaule d'Harry et le guida. Ils ont nagé loin des portes. Pendant un quart de mile, ils restèrent silencieux. 

"Sa-nek." Xara les arrêta. Elle toucha son menton. « Regarde-moi, Sa-nek. Les mers n'ont pas honte de la honte. 

À contrecœur, Harry la regarda. Ici, les yeux étaient plissés, mais elle n'avait pas l'air en colère. Il se mordit la lèvre. "Connais mon chagrin, mer Xara." 

À sa grande surprise, Xara gloussa et se cogna le haut de la tête avec son menton. « Je le sais, Sa-nek. Ou devrais-je dire, l'émissaire Sa-nek. Vous ne nous avez pas fait honte, vous nous avez honorés. 

Harry s'écarta pour la regarder avec surprise. 

Elle lui adressa un sourire hérissé. «Oui, Loch est assez en avance sur le courant à ce sujet. Elle prétend que vous prouvez son point de vue. 

Harry s'affaissa un peu de soulagement.

"Tu rentres chez toi demain", a ajouté Xara. "Ava est punie, ce qui signifie qu'elle n'a pas d'amis." 

"D'accord," dit Harry.

"Si j'étais ton parent, je te punirais aussi", a-t-elle déclaré. "Mais je ne le suis pas, et donc je ne peux qu'espérer que vous avez appris quelque chose de votre aventure." 

"Je l'ai fait," dit Harry avec ferveur. « Puis-je… puis-je encore voir Ava ? » 

Xara parut déconcertée. "Bien sûr. Tu fais partie de notre famille, Sa-nek. Et en plus, toi et Ava avez des devoirs officiels de la part de la reine maintenant. Probablement pour le mieux. Mon enfant a besoin d'un peu plus de responsabilités. Et Cassipa voulait que je te demande, viendrais-tu rester avec la famille pour Iceglow ?

"Qu'est-ce que c'est?" 

« Notre fête d'hiver. Nous serions tous heureux de votre présence. 

"J'adorerais!" Harry était ravi. Il n'avait jamais vraiment célébré de vacances d'hiver auparavant – ou de vacances du tout, vraiment. 

"Bien. Viens maintenant. J'imagine que tu as faim. 

" Mourir de faim ". 

"Ceci a. Un. Usage. Uniquement pour les urgences."

"Pardon." 

C'était le premier mot qu'Ava avait prononcé depuis le retour d'Harry – Harry l'avait crue déjà endormie et s'était laissé glisser tranquillement dans son hamac. 

"Pourquoi?" Il murmura.

"Fllf, ne sois pas stupide, Snake." Ava avait l'air parfaitement misérable. "Vous auriez pu être mis en prison." 

"Eh bien," dit pensivement Harry. "Si je l'avais été, qu'aurais-tu fait ?" 

Ava se moqua. "Je t'aurai libéré !" 

"Ouais," dit Harry. « Alors je n'ai pas eu peur. Beaucoup." 

"Menteur." 

"Ouais. Je suis désolé aussi. J'aurais du être mieux informé." 

"Hé!" Sa queue frappa le dessous de son hamac, et il rit. 

"Ta mère Xara m'a invité à Iceglow." 

« Ah, magnifique ! On va tellement s'amuser. Vous allez adorer la quête de la mort. 

"…le quoi?" 

Chapter Text

« Snakeheart ? » 

Harry bondit de là où il était assis en train de lire près de sa pierre lumineuse. "Basilic?" 

"J'arrive. Rencontrez mes yeux." 

"Prêt." 

Il y eut un grand bruit d'éraflure d'écailles sur la pierre, puis la lueur d'yeux jaunes. La viscosité tomba sur lui - comme une fourmi dans l'ambre, il était piégé - essaie de parler - essaie de - parler - 

"bon-j-our," réussit-il à dire, ayant l'impression qu'il parlait toujours sous l'eau. Son cœur cogna si fort dans sa poitrine qu'il le sentit dans son cuir chevelu et ses pieds. 

"Bien", dit le basilic en enroulant sa queue autour de lui. "Bien." Il détourna le regard. Après quelques secondes, Harry se pencha en avant sur ses genoux, toussant légèrement.

"Tu as parlé." Le basilic semblait ravi. "Tu sens le lac." 

"Je suis l'émissaire entre les ondins et les acromantules maintenant," dit tristement Harry, retournant à sa pile de parchemins pour montrer le basilic. « Écoutez, je dois lire tous ces trucs sur la politique mer. J'ai pris un dictionnaire Mermish à la bibliothèque parce que je ne connais pas la moitié des mots. Ça vous dérange que j'écrive sur les murs ? » 

Le basilic jeta un coup d'œil sur le vocabulaire qu'il avait écrit à la craie sur les murs. "Pourquoi aurais-je un probleme? Ah, je vois que tu as laissé un mot. Je ne suis pas retourné le voir. 

"Tu étais dans les profondeurs ?" demanda Harry. 

"Oui," soupira le basilic.

« Qu'est-ce que tu fais là-bas ? Ne dites pas affaires. Dites simplement que vous pensez que je ne comprendrai pas. 

Le basilic siffla doucement et enroula le bout de sa queue autour de lui. Harry posa sa joue contre ses écailles légèrement brillantes. Il était content d'être à la maison. 

"Je ne pense pas que tu manques de compréhension," dit le basilic, "c'est moi qui manque d'éloquence. Je suis incapable de… de mettre des mots, même dans notre langue, sur ce que je fais. Je cherche… je cherche… un moyen de libérer mes enfants. 

Harry jeta un coup d'œil au sort entourant les œufs, accroupi comme un intrus malveillant, toujours présent. "J'ai appris à fabriquer une baguette. J'ai déjà le noyau. J'ai juste besoin de bois et d'un troisième ingrédient, maintenant. Je vais les libérer. J'ai promis. Je promets toujours. 

Le basilic siffla un doux avertissement. Il ferma les yeux, et il colla son nez contre lui, lui donnant une chiquenaude avec sa langue. Harry jeta ses bras autour de son museau et l'étreignit. "Je te crois, Snakeheart," siffla le basilic. « Mais vous savez maintenant que votre vie ici n'est plus basée sur la libération de mes enfants. Je ne te ferais jamais partir. 

"Je sais ça," dit Harry en reniflant. Avait-il su cela ? Peut-être qu'il l'avait fait, mais l'entendre était une autre histoire. Une chaleur aqueuse l'envahit. « Mais je les libérerai quand même. Ils sont… je tiens à eux aussi. 

"Je sais cela." Le basilic desserra et resserra sa queue autour de lui, une approximation d'une étreinte. "Dans les profondeurs, j'ai des visions." 

Le cœur d'Harry battit un peu plus fort. "Que vois-tu?" 

Le basilic a commencé à se déplacer, de minuscules ondulations traversant son corps, et sa voix semblait lointaine. "Je vois des étoiles. Je vois du sang. Je vois des os. 

Le pouls d'Harry passa du tambour au tonnerre. "Quoi?" demanda-t-il doucement.

« Je vois des os, du sang et des étoiles. Des os et du sang et des étoiles et—et—” 

Le corps d'Harry avait l'impression d'être en feu. « Et ? 

Le basilic cessa de trembler. "Et c'est tout." 

Cette nuit-là, Harry dormit chaleureusement, blotti dans sa plus grande couverture dans la boucle du corps du basilic, au sommet du sol de pierre chaud.

Il a rêvé. 

Dances with Grace l'avait dans un tentacule, le balançant dans les airs, et ses yeux étaient rouge sang. Il le lança vers le ciel et il le catapulta jusqu'à sa bouche, une énorme bouche faite de dents géantes qui se fermaient lentement, ces yeux rouges plissés de mépris.

Il a atterri dans la forêt. "L'avenir est un fleuve impétueux", a déclaré Firenze. "La mort est un ciel plein d'étoiles." 

"Mort?" demanda Harry. "Ce n'est pas juste." 

Firenze tendit la main vers lui avec pitié, mais ce fut la main de Bane qui se referma sur son front, sa poigne si forte qu'Harry sentit une douleur aiguë lui traverser la tête. Il a crié — et puis tout s'est tu.

Tout était silencieux, dans le cercle de l'arbre blanc d'os. 

Tout était silencieux, à l'exception de ce triple battement de cœur, comme une rivière se précipitant dans sa tête. 

C'était techniquement, selon les règles privées d'Harry, trop tard pour être dans les couloirs. Sans foule dans laquelle se fondre, il est sorti comme un pouce endolori. Bien sûr, il portait des robes d'étudiant, mais n'importe quel professeur digne de ce nom le reconnaîtrait comme, premièrement, trop petit pour une première année, et, deuxièmement, comme aucun de ses étudiants. Il n'y avait qu'un certain nombre de premières années.

Mais il était agité. Le basilic était reparti, de retour dans les profondeurs indescriptibles. Il était installé dans la tanière à lire depuis plusieurs jours. Outre les voyages peu fréquents pour voir Myrtle et Limmy, il s'était gavé de lectures de Samba. Il devrait bientôt aller aux acromantules, et il voulait rendre justice aux mers. Ne serait-ce que pour qu'ils ne changent pas d'avis et ne le jettent pas dans les cellules profondes. Sa liste de vocabulaire sur les murs de la grotte s'étendait maintenant sur plusieurs mètres, en petite écriture.

En bref, il avait envie d'errer, et il avait donc jeté la prudence au vent. 

Il n'avait encore rencontré personne, ce qui était de mauvais augure en soi. Il garda Contes de Beedle le Barde à portée de main au cas où il aurait besoin d'avoir l'air occupé de toute façon. 

"Ssn-ek, est-ce que tusss?" 

Harry sourit, s'arrêtant devant un portrait. "Bonjour, Jade Eyes," dit-il. 

“Ssalutationsss. Comment allez-vous ? 

"Je vais bien, et toi ?" 

"tresss bien." S'enroulant autour du cadre d'une manière ravie, le serpent doré a changé de langue. "Comment mon accent vient-il?" 

"Tu as encore besoin de travailler sur les 'J'," dit Harry. 

Jade Eyes siffla d'irritation. « Je déteste cette horrible lettre. Je suis sûr que je ne le maîtriserai jamais. 

« N'abandonnez pas ! Écoute, j'ai une question. 

Les yeux de Jade Eyes s'illuminèrent. Il aimait les questions. En tant qu'anthropologue, il pouvait parler d'une seule question pendant quarante minutes ou plus, et il l'avait fait plusieurs fois. 

« Tu en sais beaucoup sur les sorts ? » 

"Hmm. Sorts. Il forma un chiffre huit, un signe certain qu'il était sur le point de commencer à parler et de ne pas s'arrêter, qu'il connaisse ou non la réponse. Harry s'installa. « De quelle variété, puis-je demander ? Car j'ai développé une sorte de système de classification, si vous voulez, concernant les sorts de sorciers. Après une observation attentive, je les ai classés en sorts de création et en sorts de négation. Maintenant il y a ceux qui tombent dans les interstices, les sorts liminaux si vous voulez, et qui peuvent vraiment aller dans les deux sens, et naturellement j'ai mes propres opinions sur l'endroit où ils sont le mieux triés. Les portraits n'avaient pas besoin de s'arrêter pour respirer. "Maintenant, ces sorts les plus évidents peuvent être triés facilement. Si vous conjurez de l'eau, vous créez. Si vous faites disparaître quelque chose, c'est la négation. Mais qu'en est-il des variétés plus complexes ? Qu'en est-il de la transfiguration ? Si vous transformez un hérisson à partir d'une pelote à épingles, créez-vous un hérisson ou annulez-vous une pelote à épingles ? Eh bien, la transfiguration est-elle permanente ou impermanente ? Selon mon estimation, si c'est permanent, vous avez nié une pelote à épingles. S'il est impermanent, vous avez créé un hérisson. 

La tête d'Harry tourna. "D'accord. Mais je voulais savoir s'il y avait un certain sort pour quelque chose. 

"Il existe des sorts pour la plupart des choses, et là où il n'y en a pas, on peut en créer un", s'enthousiasma Jade Eyes. '' Pourquoi, j'ai entendu dire que le professeur Sinistra crée des sorts de temps en temps. Et naturellement Dumbledore en a créé plusieurs. Il est censé être extrêmement difficile, nécessitant une connaissance approfondie de la linguistique et de la théorie des sorts. Palpitant!" 

Harry posa une question brûlante. "Y a-t-il un sort pour débloquer des choses?" Il avait essayé de demander à Myrtle, mais ses souvenirs pratiques étaient souvent inégaux. La chose la plus claire dont elle se souvenait habituellement était sa propre mort. 

« Déverrouillage ! Clairement une négation, comme l'indique le mot lui-même ! A dé -verrouiller ! Pour nier l'état d'être verrouillé, si vous voulez. Et bien sûr, il y a un tel sort. J'ai observé son utilisation dans plusieurs cas.

Harry sourit. "Oh, génial ! Comment ça s'appelle?" 

Jade Eyes tordus en un nœud. « Snape ! 

« Ça s'appelle Snape ? 

"Ahem." 

De la glace s'installa dans son ventre, gelant ses membres sur place.

"Il est au bout du couloir," siffla frénétiquement Jade Eyes. « À votre droite. » 

« Le couvre-feu approche, monsieur… » Ce n'était pas souvent qu'on entendait Severus à court de mots. L'incapacité de reconnaître un élève était apparemment ce qu'il fallait. Des pas à talons claquèrent vers l'avant et Jade Eyes siffla: "Courez!" 

Harry a couru. La seule raison pour laquelle il avait réussi à descendre le couloir, il le savait, était la surprise de Snape.

Snape courait maintenant, et il était beaucoup plus rapide qu'Harry. Alors qu'il volait dans le couloir, il entendit un grincement étouffé puis une chute et un juron derrière lui - osant jeter un coup d'œil en arrière, il vit Snape se relever du sol, ayant trébuché sur la lance d'une armure. 

Un coin de plus – puis il était libre à la maison – il y avait des toilettes – Il tourna le coin et se précipita face contre Albus Dumbledore.

Les étoiles et la lune, pensa Harry, gardant la tête baissée et fonçant comme s'il n'avait rien à perdre au monde. Ça y est.

Mais Dumbledore ne l'attrapa pas. Dumbledore ne le rappela même pas. Au lieu de cela, Dumbledore dit : « Ah, Severus. Où vas-tu si vite ? 

Harry plongea dans les toilettes juste au moment où Rogue tournait le coin. « Albus, » dit-il sèchement. "Il y a un étudiant qui erre dans les couloirs que je ne reconnais pas." 

"Un étudiant?" 

Harry pressa son œil contre la fente de la porte, incapable de croire ce qui se passait. Dumbledore était-il au courant de lui ? Le couvrait-il ? 

Dumbledore caressa sa barbe. « Je n'ai vu aucun élève, Severus. Êtes-vous sûr de dormir suffisamment ? » 

Harry plaqua une main sur sa bouche pour arrêter son rire. 

Rogue avait l'air apoplectique. « Je connais mes élèves, Albus ! C'est un sujet de grave préoccupation !" 

"C'est absurde," dit Dumbledore. "Cela fait cinq minutes que je suis dans ce couloir, je prends l'air, et je n'ai pas vu un seul étudiant." 

Prendre l'air ? Snape marmonna, regardant autour de lui le couloir sans fenêtre.

Dumbledore indiqua un portrait d'un bord de mer à proximité. « L'air marin, bien sûr. Tu devrais essayer, Severus, ça pourrait faire quelque chose pour ta constitution. 

"Constitution?" Le visage normalement pâle d'un vampire de Snape avait une poussière rose. 

Dumbledore tapota Snape sur l'épaule et s'avança vers lui. "L'air marin, et peut-être un nouveau shampoing", a-t-il suggéré. Les bords de sa bouche se contractaient.

Avant qu'il ne puisse passer, le visage de Rogue passa d'embarrassé et déconcerté à meurtrier. Il attrapa le poignet de Dumbledore. "Miss Tonks," dit-il d'une voix subsonique. «Meurt avec cette farce à l'instant. ” 

Le visage de Dumbledore se contracta à nouveau, puis il se pencha en pouffant de rire, les mains noueuses sur ses genoux. « Ss-désolé professeur ! il s'étouffa entre deux rires, se transformant lentement en une fille aux cheveux rose bonbon, le nez crochu de Snape, de longues oreilles pointues et un corps rond. Tonks lui sourit, semblant lutin et comique. "Oh Merlin. Dd-désolé— » elle se dissout dans des rires sifflants. Le visage de Severus aurait pu contenir du magma gelé. 

"Vous avez... une quantité étonnante d'ennuis, Miss Tonks." 

"Ouais," dit Tonks en essuyant ses yeux. "Je sais." 

"Licorne."

"Niffler." 

"Une casquette rouge." 

"Phénix." 

« Euh… » Harry posa son menton sur sa main. "Vous gagnez. Je n'en ai aucun qui commence par 'x'. 

"Oui!" Myrtle a fait un saut périlleux à travers le sol. « Je peux choisir la catégorie suivante ! Aliments! Euh… tarte à la mélasse ! 

« Euh. Turquie." 

Myrtle plissa les yeux vers lui. "Patate douce." 

« M… farceur à la menthe. » 

"Sauce." 

"Yaourt!" crièrent Fred ou George en faisant irruption dans les toilettes.

"Bagatelle!" hurlèrent George ou Fred, dégringolant derrière lui.

Harry et Myrtle les regardèrent, peu impressionnés. 

« Quoi, on ne peut pas jouer ? » demanda un jumeau. Harry a décidé qu'il était George aujourd'hui. 

« Vous nous blessez ! Le jumeau qu'il désignait Fred posa une main sur sa poitrine. 

"Tu peux jouer," dit Harry. "Vous êtes-vous assuré que personne n'était là quand vous êtes entré ?" 

"Pour qui nous prenez-vous pour..." 

« … des amateurs ? Ils lui jetèrent un double regard offensant. Harry haussa les épaules. Ils laissèrent tomber les regards et s'installèrent sur le sol à côté de lui et Myrtle, formant un cercle.

« Nous avons un jeu ! » a déclaré Fred. "C'est dur, pourtant." 

Les yeux de Myrtle brillaient. "Je parie que non." 

"Oh oui ça l'est!" dit Georges. « Notre père n'a toujours pas réussi. C'est appelé-" 

"—Porte vitrée verte." 

« Porte vitrée verte ? » 

« Porte vitrée verte. Que pouvez-vous emporter à travers la porte vitrée verte ? Essayez-nous. 

Harry regarda Myrte. « Puis-je prendre… Myrtle ? 

"Non!" dit Georges. "Réessayer."

"Puis-je prendre des toilettes?" demanda Myrte.

"Pas aujourd'hui!" dit Fred.

Harry s'assit en avant. "Puis-je prendre un gâteau?" 

"Non!" 

« Et un œuf ? » demanda Myrtle en remontant ses lunettes.

Les jumeaux se regardèrent. "Oui! Vous pouvez prendre-"

"-un œuf-" 

"... par la porte vitrée verte !" 

"Alors, puis-je prendre un poulet?" Myrte a demandé avec impatience.

Les jumeaux sourirent. « Non ! » 

Ils ont joué à Porte vitrée verte pendant une demi-heure jusqu'à ce que Harry et Myrtle réalisent le tour en même temps, puis Myrtle était tellement en colère qu'elle a commencé à enfoncer ses mains fantômes dans la tête des jumeaux, puis ils ont tous joué aux toilettes. 

« Fred et George ? » demanda Harry, après qu'ils se soient tous les trois effondrés sur le sol d'épuisement.

« Oui, mini-Trelawney ? » dit Georges.

"Mini-T," ricana Fred.

« Connaissez-vous tous les deux le sort pour débloquer des choses ?

"Sachez le!" cria Fred.

George bondit et prit une pose héroïque. "Nous l'apprécions !" 

"M'apprendras-tu?" 

"Tu n'as même pas de baguette, Mini-T," dit George.

"mini-T," ajouta Fred avec un sourire narquois. 

"arreter. Apprends-moi quand même. 

Fred et George se regardèrent et haussèrent les épaules. "Pourquoi pas?"  

Harry transporta son rocher brillant dans les appartements de Salazar, le posant à côté du coffre verrouillé. Il s'accroupit devant la serrure, maintenant baignée d'une sourde lumière violette.

Posant un doigt dessus, il laissa ses pensées commencer à monter, comme des bouffées de fumée. Il toucha cet endroit pétillant dans sa poitrine. « Alohomora », murmura-t-il. 

Cliquez sur . Souriant de joie, il actionna la serrure à partir du loquet et ouvrit la mallette. 

À l'intérieur se trouvaient des piles et des piles de parchemins familiers. Lettres d'algues, conservées dans un coffre rempli d'eau du lac. 

Il en sortit un parchemin et l'ouvrit avec précaution. C'était à Mermish. Le cœur galopant soudain, il se précipita vers le rocher rougeoyant pour lire.

Mon cher Salazar,

J'ai pensé à toi aujourd'hui alors que je nageais à travers les récifs. Vous n'avez jamais vu un récif comme le nôtre - différent des récifs océaniques si je comprends bien, mais d'une beauté indescriptible. Ils sont plus bas que vous ne pourriez survivre, mais je n'ai pas pu m'empêcher de rêver que vous étiez là avec moi, regardant les merveilles antiques.

Notre dernière rencontre m'a laissé envie de plus de temps. Mon affection pour toi me soutient, comme de la glace au-dessus de l'eau, mais en dessous se cache la vieille peur. Vous penseriez qu'un triton de mon âge serait au-dessus de ces peurs fatiguées comme la honte et le rejet, n'est-ce pas ?

J'attends avec impatience notre prochaine rencontre. Quand la lune est pleine et haute, retrouvez-moi dans notre port. 

Tout mon cœur,

Ifingr

Harry roula le parchemin et le pressa contre sa poitrine, des larmes inexplicables coulant sur son visage.

Chapter Text

C'était bon d'être seul dans la forêt. Bien sûr, il n'était jamais vraiment seul – il y avait les botrucs, et les oiseaux, et le serpent occasionnel. Pas beaucoup de serpents maintenant, cependant, pas avec le froid qui s'installe vraiment. 

Harry ne se souciait pas vraiment du froid, cependant. Il avait sa chemise, son pull et ses couches de robe, et une vraie paire de gants qu'il avait réparés – Inchy lui avait appris un peu la couture – et un bonnet et une écharpe. Avec un sac plein de nourriture provenant de Xara, des elfes et de son propre lapin séché, c'était plutôt agréable d'avoir du temps pour réfléchir. 

Ce devait être un long voyage. Il avait laissé une autre note pour le basilic absent : juste un dessin de quelques arbres. Il était sûr qu'il saurait ce qu'il voulait dire. 

Il a fallu cinq jours pour atteindre les acromantules ; il a passé un moment merveilleux, sans distractions. L'un des nombreux sujets d'Aragog l'a rencontré à la périphérie du territoire des acromantules et l'a gracieusement transporté jusqu'au campement, ce qui n'a pris que quelques heures à dos d'araignée. 

Mosag le rencontra aussitôt lorsqu'il arriva, le transportant jusqu'à une toile d'arbre, où les feuilles et les branches avaient été tissées ensemble dans une sorte de cocon. 

"Merci, Mosag," dit Harry en glissant vers le bas. "Comment as-tu été?" 

"Satisfaisant", a cliqué Mosag. « La saison a été abondante. Nos enfants sont abondants, nos gens sont robustes. Et toi?" 

"Je vais bien," dit Harry. "J'ai des nouvelles passionnantes pour Aragog." 

« Je vais solliciter sa présence. Vous séjournerez ici pendant votre séjour, alors, s'il vous plaît, habituez-vous. Aragog a désigné ceci comme la toile de l'émissaire. 

"Oh merci." Harry réintégra le petit abri. C'était cool d'être si haut dans les arbres – il pouvait les sentir tous se balancer un peu dans la brise – mais en même temps d'être si isolé de l'air. C'était assez confortable. Il ne serait probablement pas capable d'allumer un feu, mais il pourrait le faire au sol. 

Mosag disparut et Harry ouvrit Contes de Beedle le Barde en attendant. Les histoires ne ressemblaient à aucune des histoires pour enfants qu'il avait jamais lues, mais il n'en avait pas lu beaucoup. Il relisait la fin de "Babbity Rabbity and the Cackling Stump" - il aimait le plus la vieille sorcière - quand Aragog est arrivé. 

« Honoré émissaire », dit Aragog en s'inclinant. Harry ferma son livre et s'inclina en arrière. « Soyez les bienvenus sur la Toile. Approuvez-vous vos logements ? » 

"C'est vraiment sympa," dit Harry. "Merci." 

Aragog s'installa en face de lui, tournant ses sept yeux vers Harry. Le huitième, crevé il y a cinquante ans, n'était qu'une masse de cicatrice. « De quelle ampleur prédisez-vous votre prolongation ? » 

Harry haussa les épaules. « Je ne sais pas vraiment combien de temps je vais rester ici. J'ai des nouvelles passionnantes. La reine des mers m'a fait émissaire entre le royaume des mers et les acromantules. Ils souhaitent ré-euh-rétablir le commerce. 

Aragog s'immobilisa complètement avec surprise. « La souveraineté mer ? Ils se souviennent des acromantules ?

"Ils, euh, se souviennent de la soie des acromantules, au moins." 

"Et ils ne nourrissent aucune acrimonie pour notre récession précipitée?" 

"Non, je leur ai dit ce qui s'était passé avec Riddle." 

Aragog se tut. Puis il a dit: «C'est un bienfait démesuré que vous nous avez fait, Snakeheart. Jamais je n'avais envisagé une restauration de notre affinité avec la mer. Notre accord d'autrefois était ténu. Avec votre complicité, je suis convaincu que nous pouvons forger une collusion dépassant de loin le précédent. Ce soir, nous vous raconterons notre histoire avec le royaume marin. 

Harry soupira silencieusement. Les histoires d'Acromantulae ont pris encore plus de temps à raconter que les réponses de Jade Eyes aux questions. 

Au moins, il y aurait des insectes.

Pour que le voyage de cinq jours en vaille la peine, il est resté une semaine au campement des acromantules. Fidèle à la parole d'Aragog, il a passé chaque repas du soir à élaborer sur l'histoire politique de l'acromantule. Harry trouva qu'il le retenait assez bien, parce qu'une grande partie était simple, et aussi parce que la narration d'acromantules était mise en scène. Il était facile de se rappeler qui avait trahi qui lorsque la fille d'Aragog faisait semblant de saigner à mort après qu'une autre araignée ait fait semblant de la poignarder à l'estomac. Harry a également pu participer à certains moments, généralement en tant qu'agresseur humain, mais une fois en tant que basilic lui-même. 

Lui et Aragog se rencontraient des heures par jour pour discuter de la politique des mers et des basilics. Alors que le royaume mer était gouverné de concert - reine, princes et conseil - dans la nation acromantula, la parole d'Aragog faisait loi. Même Mosag n'avait aucune influence sur la minutie de la discussion entre Harry et Aragog. Il y avait une exception - la fille d'Aragog, Vogir, que Harry avait rassemblée finirait par prendre le contrôle d'Aragog. Elle était profondément intelligente, contribuant souvent plus qu'Aragog aux traités qu'Harry rédigeait pour la reine des mers.

Harry était fasciné par le système utilisé par les acromantules pour communiquer. Toutes les sangles sur l'ensemble du territoire étaient reliées par au moins un fil de soie, et quand Aragog s'y arrachait, des messages étaient transmis. Harry essaya d'apprendre la langue qu'ils utilisaient pour se signaler, mais découvrit qu'il n'avait pas assez de jambes pour vraiment la saisir. 

À la fin de la semaine, lui et Aragog avaient élaboré un premier document à envoyer à la reine des mers, et Vogir lui avait enroulé un paquet d'échantillons de soie d'araignée pour l'envoyer avec. Mosag a rempli son sac de plusieurs de ses insectes préférés - les coléoptères verts et bruns - et l'a conduit jusqu'au bord du territoire des acromantules.

Le bord opposé, cette fois. Son affaire dans la forêt n'était pas terminée. 

La lisière nord du territoire des acromantules jouxtait la frontière fluctuante du bois profond. Tantôt les tracés indistincts se croisaient, tantôt ils s'éloignaient. Ce jour-là, ils se sont frôlés. Harry pouvait le dire rien qu'en respirant : le goût du bois profond était puissant et envoûtant. Mosag l'a laissé tomber juste de l'autre côté d'une rivière qui longeait la frontière. 

Harry remercia Mosag et lui dit au revoir, regardant l'araignée ramper délicatement sur les feuilles. Pour une créature aussi massive, il était gracieux sur des jambes de danseur.

Tournant fermement le dos à la rivière – Harry avait failli y mourir une fois, et n'aimait pas la regarder – il posa son sac sur ses épaules, ouvrit la bouche pour goûter la magie profonde et commença à marcher. 

Le bois profond défiait la navigation. Harry avait une destination et il finirait par y arriver, et il avait un endroit qu'il voulait éviter et il l'évitait, mais au-delà de cela, son chemin était sinueux et vertigineux. Son corps et son esprit se déplaçaient indépendamment dans cet endroit. Y entrer, c'était le devenir, en partie. 

Pendant un long moment, il se contenta d'errer, marchant jusqu'à ce que ses pieds lui fassent mal, l'esprit dérivant sur l'odeur d'un petit champignon bleu saupoudré de givre. Lorsqu'il ne put plus marcher, il se recroquevilla dans la fourche d'un arbre et somnola, réveillé par intermittence par des rêves dont il ne se souvenait jamais, et, une fois, une grande créature ressemblant à un chat qui se recroquevilla sur son ventre, le berçant pour se rendormir.

Lorsqu'il se réveilla enfin, le chat pétrissant intensément son ventre, il vit que les champignons avaient formé un cercle autour de lui, à seulement un centimètre de sa peau. Prudemment, il tint le chat et sortit d'eux. Le chat l'a griffé et il l'a laissé tomber, et il s'est enfui. 

Il choisit une direction et marcha. Il passa devant une ruche qui semblait saigner du sang noir et lui fit un large pas. Il a marché le long d'une berge marécageuse et a trouvé ses chevilles attaquées par des choses qui ressemblaient à des morceaux d'écorce, mais qui avaient un goût absolument délicieux lorsqu'elles étaient rôties sur un bâton au-dessus de son feu. Il a essayé d'attraper un lézard vert qui l'observait depuis un arbre, mais le lézard s'est réduit à presque rien et a disparu dans l'écorce. 

Une nuit, une pleine lune s'est levée, si brillante qu'elle aurait pu être une lampe dans le ciel. Il faisait bien trop clair pour qu'Harry dorme. Trop brillante, vraiment, pour qu'il puisse faire autre chose que s'asseoir et la regarder, sans cligner des yeux et absolument immobile, comme tout le reste dans la clairière. 

Alors qu'il était assis là, les larmes coulant sur son visage à sa pure beauté, quelque chose bruissa à côté de lui. Il s'était assis à côté d'un terrier quelconque, et maintenant en sortit une petite créature - une chose à fourrure soyeuse avec des pieds palmés, un long cou et deux yeux bleus lumineux sur le dessus de sa tête, également transpercés par la lune. . Il l'observa un instant puis se détourna, l'ignorant. 

Il la regarda, intrigué, alors qu'elle se mettait à danser. Car c'est ce qu'il devait faire, piétinant sur ses quatre pattes, tissant un motif complexe qui, pour une raison quelconque, était aussi beau que cette lune.

Fasciné, Harry se leva en tremblant et commença à le copier. Il trébucha au début, mais la créature continua, et bientôt Harry l'eut, il avait le rythme, il avait le schéma, il avait la géométrie qu'ils traçaient avec leurs pas, un message à la lune, à la forêt, à la magie. Il garda les yeux sur la lune et traversa les marches comme s'il était né en les connaissant.

Au loin, un loup hurlait. Mais Harry et la créature dansèrent. 

Après un certain temps – tout ce qu'Harry savait, c'était qu'il faisait plus froid, maintenant – il arriva à destination. Il le savait quand il s'était endormi sous un arbre et s'était réveillé avec quelque chose d'invisible qui lui piquait le nez.

« Chikkerit ! » il cria. La petite créature se matérialisa devant lui, ressemblant à un singe et à la longue fourrure, le visage ridé comme celui d'un vieil homme, les yeux jaunes lumineux agrandis par l'excitation. Elle bavardait et bavardait de pure joie, et Harry, ravi au-delà de toute mesure, fit des bruits en retour.

Chikkeritt saisit sa main dans une poigne étonnamment forte et le tira jusqu'à sa grotte - Harry évita soigneusement l'eau féerique qui se trouvait dans un anneau de champignon près de l'entrée - et bavarda un appel. En un instant, une petite boule de duvet arc-en-ciel fut catapultée hors de la grotte et colla au visage d'Harry, couinant et mordillant son nez. 

« Kerkerit ! » cria Harry, levant les mains pour prendre le bébé en coupe. "Tu n'as pas grandi du tout !" C'était vrai, Kerkeritt avait à peu près la même taille qu'il l'avait vu pour la dernière fois, même si sa fourrure arc-en-ciel était légèrement plus pâle. 

Il était cependant plus énergique. Ils jouèrent au chat invisible jusqu'à ce qu'ils s'endorment tous les trois en tas, et Chikkeritt montra à Harry une cascade cachée qu'il n'avait jamais vue auparavant. L'eau était incroyablement chaude pour l'hiver, et Harry prit un long bain. Le simple fait d'enlever ses vêtements fit pisser Chikkeritt et Kerkeritt de surprise, et il se rendit compte qu'ils pensaient peut-être que les vêtements faisaient partie de lui. En tout cas, leur surprise se transforma assez vite en rires, et ils coururent avec ses vêtements pendant qu'il les poursuivait. 

C'était un bon moment de repos. Harry dormit profondément et sans rêves. Il raconta à Chikkeritt des histoires sur le royaume des mers, sur sa quête d'une baguette magique, sur sa furtivité dans l'école. Il a lu au bébé de Contes de Beedle le Barde . L'histoire préférée de Kerkeritt était "Les Trois Frères". 

Et au bout d'un moment, il sut qu'il était temps de passer à autre chose. Sa tâche le démangeait. 

"Merci, Chikkeritt," dit Harry, pressant un baiser sur leurs deux visages. Kerkeritt bavardait et mordillait son oreille. « Je reviendrai et visiterai la prochaine fois que je serai près. Je vous aime." 

Chikkeritt pressa son visage contre celui d'Harry, puis saisit sa main et la tourna paume vers le haut. Curieux, Harry la regarda tirer soigneusement trois poils de sa longue queue. Au moment où tous ont touché sa paume, il est devenu invisible. 

Chikkeritt les retira de sa peau et les lui tendit. Révérencieusement, Harry sortit un morceau de parchemin d'algues de rechange de son sac et fit une petite pochette pour les mettre dedans, puis le glissa soigneusement dans la poche la plus intérieure de son pantalon. 

"Merci, Chikkeritt," dit-il doucement. « Je ne sais pas quoi dire. Cela va rendre les choses tellement plus faciles.

Chikkeritt passa sa main sur ses joues, essuya ses larmes et lui sourit. 

Chapter Text

Il avait une destination, mais il a erré. Le bois profond avait une façon de voler le chemin sous vos pieds. Le temps s'est échappé - il errait à tout moment, jour et nuit, et dormait quand il le voulait.  

Mais chaque nuit, il faisait le même rêve, ce qui était la preuve qu'il finirait là où il devait être.

(Os, sang et étoiles.) 

Il marchait le long d'un ruisseau, sautant de pierre en pierre derrière une petite créature ressemblant à une grenouille – ils jouaient à une sorte de jeu – quand il l'entendit enfin : le silence.

Silence absolu, total, complètement étranger au reste du bois profond. 

Il quitta la grenouille et se dirigea vers elle sans se tromper, et vit son but. 

Il avait déjà vu cet arbre une fois, et dès lors, chaque fois qu'il entrait dans le bois profond, il pouvait sentir sa présence tapie au fond de son esprit comme un souvenir attendant d'être rappelé. Un arbre blanc comme l'os, géant, assez massif pour contenir cinq corps à l'intérieur. Il l'avait crue morte la première fois qu'il l'avait vue, mais maintenant, alors qu'il se tenait hors de son périmètre de silence absolu, il vit des bourgeons de feuilles blanches en train de se déployer, comme si c'était le printemps, pas l'hiver. 

Rien ne poussait autour de lui sur trois mètres de chaque côté. On n'entendait rien autour de lui à trois mètres de chaque côté. 

Il ouvrit la bouche pour goûter sa magie. Ça n'avait absolument aucun goût, mais ce rien était si puissant qu'il chassait tout le reste. Négation , a dit Jade Eyes en sa mémoire. 

Il s'était réveillé de ce rêve et avait su. C'était l'arbre.

Il hésita une fois au bord du silence, puis s'avança. Le son a cessé d'exister. Il ne pouvait pas entendre son cœur battre, ni sa respiration, ni le claquement de ses doigts. Il n'entendait ni le chant des oiseaux, ni le gargouillement du ruisseau, ni le bruit de ses pas sur le sol nu.

Il n'y avait que lui et l'arbre.

Il s'y est approché, ce pilier parfaitement silencieux. Il plaça une main sur sa trompe, et il ne pouvait pas entendre , mais il pouvait sentir - le bourdonnement de la magie le faisant vibrer à temps le fit trembler.

"Bonjour," dit-il. Il parlait sous l'eau, incapable d'entendre sa propre voix. "Je m'appelle Snake. Pouvez-vous m'entendre?" 

L'arbre trembla ; il secoua. La magie circulait entre eux. La magie de l'arbre était la vibration de la lumière dans l'air. C'était le motif infini d'un flocon de neige. 

"J'essaie de fabriquer une baguette," dit-il lentement pour que les mots sortent correctement. « Un sorcier a maudit les enfants du basilic. J'ai besoin d'une baguette pour défaire le sort. Et la baguette a besoin de bois. Voulez-vous me donner une branche ? » 

La vibration sous sa main se mit à trembler si fort que ses dents claquèrent ensemble. Surpris, il essaya de retirer sa main, mais elle resta coincée. Tout à coup, il eut terriblement peur. 

"Je suis désolé!" dit-il, la voix absorbée par le silence : « Ce n'est pas grave, j'y vais. S'il vous plaît." 

ECHANGE.

Ce n'était pas tant un mot qu'une pure intention, vibrant à travers sa peau.

"Échange?" Harry haleta, effrayé au-delà des mots. Il tira sur sa main, écarta le reste de son corps de l'arbre. "Qu'est-ce que tu veux?" 

ECHANGE.

"D'accord!" cria Harry. "D'accord!" 

Il a arrêté de tirer. Il a cessé de bouger . Il s'arrêta de respirer, s'il l'avait été depuis qu'il était entré dans le cercle. Il était figé, sa main contre l'arbre, l'arbre contre sa main. Et puis, tout à fait à l'écart de lui-même, son corps s'est mis à bouger.

L'idée même d'essayer de le combattre était risible. L'arbre bougea son corps. Il posa son autre main contre l'arbre. Il appuya son front contre l'écorce.

Et son esprit s'ouvrit.

Il a crié, il était sûr d'avoir crié. Il ne pouvait pas l'entendre, mais il a arraché sa gorge avec des dents et des griffes. Il a gratté avec ses pieds pour se déplacer de l'arbre mais il était coincé là, les mains et la tête, et ça faisait si mal qu'il allait mourir, il allait mourir, laissez-le mourir laissez-le mourir laissez-le mourir—

Cela continuait encore et encore, son esprit était blanc de douleur statique, c'était un être fait de sang, il n'était que la douleur, il n'y avait jamais eu que la douleur -

Il a vu des yeux rouges. Il entendit un rire aigu et dément.

Il a été libéré. 

Il se rassit sur le sol, assez dur, se faisant mal au coccyx. La douleur avait disparu. Seul le faible souvenir en restait, s'estompant rapidement. Y avait-il eu de la douleur ? Il se sentait seulement étourdi. Et terrifié. Il pressa ses paumes brûlantes contre sa bouche et les suça pour essayer d'arrêter la brûlure, mais il n'y avait plus de brûlure. 

Il regarda ses mains. Ils n'étaient pas marqués. 

Il se retourna et se précipita hors de portée de l'arbre comme un animal, déterminé à rien de plus qu'à s'enfuir. Quand il est sorti de la frontière, le bruit est revenu avec une grande précipitation, si fort qu'il était écrasant. Le chant des oiseaux, le murmure du ruisseau, le coassement des grenouilles, le vent dans les feuilles, son propre souffle haletant. Il s'accroupit là et écouta, s'épongeant le visage avec les manches de sa robe, car il s'était mis à pleurer en silence et de façon incontrôlable.

A l'intérieur du cercle, l'arbre vibrait. Et puis, absolument silencieusement, une branche de la longueur de son avant-bras tomba de la branche la plus basse, roulant jusqu'à ce qu'elle atteigne le bord du cercle, à environ un pied de Harry.

Il la fixa, hésitant. 

"Tu ferais mieux de le prendre." 

Harry haleta, se retourna et trébucha, revenant presque dans le cercle. Mais Bane tendit la main et attrapa son épaule, le ramenant en sécurité. Il était apparu comme un fantôme. 

"Ce n'est pas ton territoire," dit immédiatement Harry, essayant d'arrêter de pleurer.

Bane renifla, relâchant l'épaule d'Harry. "Non, c'est le Bois Profond. J'ai lu les étoiles, et elles m'ont conduit ici. Tu ferais mieux de prendre la branche. Vous avez demandé, après tout.

"Vous avez vu ça?" 

Bane inclina la tête. 

"Tu sais ce que c'est?" 

Le regard perpétuel de Bane se dirigea vers l'arbre. Son regard était méfiant. "Quelque chose d'étrange. Quelque chose de profond. Lié à la magie et à la forêt. Il n'a pas sa place ici. Il n'a sa place nulle part. 

"Est-ce que c'est mal?" 

Les yeux du centaure revinrent sur lui, semblant, comme toujours, comme s'il fixait son âme. "Non", a déclaré Bane. « Mais ce n'est pas bon non plus. Ce n'est qu'un arbre. Tout comme tu n'es qu'un garçon. Prends la branche, car tu as déjà renoncé à quelque chose.

Harry fixa la branche d'un blanc osseux qui se trouvait à l'intérieur du cercle  

"Je pense que ce pourrait être une mauvaise idée." 

"Ce serait une pire idée de le quitter." Le regard sombre de Bane le transperça. "Prends-le." 

Avec la plus grande prudence, Harry tendit la main dans le cercle. Planant sa main au-dessus du bâton, il ne pouvait pas sentir cette horrible vibration. Se décidant, il l'attrapa, le tirant rapidement du cercle. En dehors de la portée de l'arbre, il semblait être un bâton ordinaire, pâle et dormant.

Il avait son bois de baguette. Harry s'affaissa d'épuisement soudain. Il voulait être chez lui. 

"Bane? Quittez-vous le bois profond ? 

"Je n'avais pas prévu de m'attarder." 

"C'est... très loin de la terre des centaures." 

"Comme j'ai dit. Je lis les étoiles. Et j'ai d'autres affaires à proximité. Son regard s'ennuyait sur Harry. "Dis ce que tu veux dire, mon enfant." 

"Puis-je marcher avec vous hors du bois profond?" Harry demanda précipitamment. « Je ne veux plus me perdre. Je veux juste rentrer à la maison." 

Bane hésita, puis son regard s'adoucit quelque peu, ce qui en soi surprit Harry. Il ne savait pas que le visage de Bane était capable de s'adoucir. « Oui, mon enfant. allons-y." 

Harry mit le bâton dans son sac et ils marchèrent en silence pendant un moment. Harry, reconnaissant d'entendre à nouveau les sons ambiants, était content. Une heure plus tard, cependant, il pensa à une question. Il se mordit la lèvre, regardant vers Bane et ailleurs, se demandant s'il pouvait le lui demander.

« Qu'est-ce qu'il y a, Snakeheart ? » La voix de Bane était étonnamment douce.

"Comment est votre enfant?" demanda Harry. « Est-ce… né ? »

Bane le regarda avec surprise. « Oui, il est né. Il est né il y a environ un mois. 

"Oh." Harry réfléchit à cela. "Quel est son prénom?"

Bane regarda pensivement au loin, son visage d'une douceur choquante. « Il s'appelle Araeo. Il montre une propension à interpréter les mouvements des étoiles les plus lointaines avec une aptitude peu commune. Vraiment, un ajout de bon augure à notre groupe.

« Il lit déjà les étoiles ? Ce n'est pas un bébé ? 

"Les enfants centaures mûrissent plus vite que les humains, mais vivent plus longtemps." 

« Comment va Nayla ? »

"Elle va bien. C'était une naissance facile. Elle enseigne à Araeo les voies du leadership, car il dirigera notre groupe un jour. Bane le regarda. "Bien sûr, si cette information se répandait, si même le nom de notre fils, même un souffle de son existence, nous dépassait, vous n'aimerez pas les conséquences."

« J'ai promis de ne rien dire aux sorciers, » dit Harry en serrant son sac. Le regard profond de Bane lui inspira de la peur. Il aspirait à la chaleur des yeux du basilic. "Je l'ai dit à Nayla." 

"Oui tu peux." Bane détourna le regard. 

Ils parcoururent le reste du bois profond en silence. Avec Bane à ses côtés, il ne leur a fallu que quelques heures pour en sortir. Pour la première fois, Harry fut profondément soulagé de retourner dans la forêt. 

"C'est ici que nous nous séparons, Snakeheart", a déclaré Bane. 

Harry hésita. « … merci Bane. Dis à Araeo que j'espère que nous pourrons être amis. 

Bane secoua légèrement la tête. "De toutes les étrangetés de cette forêt, mon enfant, tu es en haut de la liste." 

"Alors tu es un au-dessus de moi," dit Harry, et il se précipita dans les arbres.

Six jours environ de retour au château. Harry avait fait ce voyage plusieurs fois auparavant. Il y était même parvenu plusieurs fois sans incident majeur. Une fois, il y était même parvenu sans avoir failli mourir. 

Mais pour une raison quelconque, c'était plus difficile cette fois. 

Il a fait du bon temps le premier jour, a fait le camp et a mangé, et s'est endormi. 

Il a bien progressé le deuxième jour. Il s'arrêta et regarda quelques créatures, et son esprit vagabonda un peu. Il s'est arrêté tôt, a mangé et a dormi jusqu'à tard le lendemain matin.

Le troisième jour, ayant déjà pris un départ tardif, il a dérapé. Il ne voulait pas. Il devenait juste difficile de goûter la magie du château sur la magie des bois, et du bâton dans son sac, et des bracelets de cheveux sombraux autour de ses poignets, même sur sa propre magie qui éclatait et étincelait dans sa poitrine. 

Il a oublié de manger ce soir-là, a même oublié de camper, de sortir sa couverture de son sac. Il s'est juste écroulé près d'un arbre et a dormi. 

Quelque chose ne va pas, pensa-t-il le lendemain matin, groggy et dissociatif. Mais c'était trop tard. 

Sa magie s'était éteinte en une braise lente dans sa poitrine. Son corps vibrait de pulsations de chaleur lentes et malveillantes, puis de tremblements glacés insidieux. Tout semblait trop grand ou trop petit. Il a continué à marcher pour une raison quelconque, même si ses jambes ressemblaient à des troncs d'arbres. Il n'a pas reconnu cette partie du bois, mais il n'aurait reconnu aucune partie du bois. Pas une seule créature ne s'approcha de lui. 

Il trébucha à travers les arbres, obsédé par le son de son propre rythme cardiaque. Cela semblait lent pour une raison quelconque. Doit-il n'en avoir qu'un ? Était-ce correct? Il a essayé de boire de l'eau, mais ses mains étaient comme des pattes et il n'arrivait pas à retirer le couvercle de sa gourde. 

Depuis combien de jours était-il parti ? Il voulait revenir à la maison. Mais il ne savait pas où était sa maison. Tout ce qu'il savait, c'était continuer à marcher. 

Continue à marcher.

Continue à marcher.

Pourquoi était-il au sol ? Il devait continuer à marcher. Il pouvait à peine ouvrir les yeux. Il devait continuer à marcher. 

Quelque chose de doux et d'odeur de viande bourdonna sur sa joue. Un gros nez le poussa, le poussa encore, se glissa sous son bras et se leva. Il n'a pas pu se relever avec, il est retombé. 

Les dents mordaient son épaule, durement. Il cria, revint à lui d'un iota et réussit à se hisser sur le dos de Serpentus. Au moment où il s'est levé, sa perception s'est réduite à la sensation. La pression trop rugueuse des cheveux sur son visage était angoissante. Chaque rebond contre le sol envoyait une douleur dans sa colonne vertébrale. L'air même contre son visage brûlait. 

Ils ont voyagé pendant des années. 

Et puis il tombait, tombait – il toucha le sol, criant de douleur. Quelque chose piaffait sur sa poitrine et son visage, tirant du sang sur de fines égratignures. Harry ouvrit les yeux et vit le visage de Serpentus, les yeux fous de panique. Il vit qu'il était à la lisière de la forêt. Il y avait le château. C'était le crépuscule.

Harry tendit une main faible pour caresser Serpentus, et le sombral lui donna un coup de tête, le poussant hors des bois. 

La tanière. Il était si proche. Il était presque à la maison. 

Le délire revint alors qu'il marchait. Il glissait dans un champ d'étoiles, nageait sous le lac, bondissait à l'air libre. De temps en temps, il apercevait le château et luttait pour garder son objectif. Il se réveilla de nouveau alors qu'il était dans les tuyaux, rampant sur quelques mètres puis glissant à nouveau dans les rêves, jusqu'à ce qu'il soit finalement assez proche... 

Sifflant et s'enroulant tout autour de lui. Quelque chose s'empara de son sac et le traîna dans les airs, le portant rapidement en l'air.

Il ferma les yeux. 

Chapter Text

Se réveiller. Il était si chaud. Le sol sous lui brûlait, brûlait, mais il ne pouvait pas y échapper. 

« Chut, chut », dit sa mère. "Tu es malade, Snakeheart." 

Dormir. Il était entouré d'yeux rouges, des dizaines de paires d'yeux rouges, et ils se moquaient tous de lui. Il y eut un flash de lumière verte.

Se réveiller. Il était couvert de sueur, trempé de sueur. Il s'est échappé de sa couverture et quelqu'un l'a ramenée sur lui – il a protesté, mais était trop faible pour la repousser à nouveau. Il était tellement étourdi.

Dormir. "Starchild?" quelqu'un a demandé. "Est-ce vous?" 

"Pas moi," dit-il. "Je suis Snake." 

Se réveiller. De l'eau sur son front, un chiffon frais. « Snakeheart ? » murmura quelqu'un. "Pouvez-vous m'entendre?" 

"Starchild?" Il a demandé. "Est-ce vous?" 

"Non," dit quelqu'un. "Je suis le basilic." 

Dormir. Il était dans un placard bien trop petit pour lui. Sa colonne vertébrale était pressée contre le dessous de l'escalier. Ses genoux s'enfoncèrent douloureusement dans le plancher. Quelqu'un sauta en rythme au-dessus de lui, faisant pleuvoir une pluie d'araignées.

Se réveiller. "Tu peux battre ça, mon enfant," murmura le basilic. "Tu peux le faire. S'il vous plaît s'il vous plaît. S'il vous plaît s'il vous plaît. Pas encore." 

Dormir. Ses pensées étaient des vapeurs de potion. Ils ont gonflé de plus en plus. « Continuez à respirer », dit le basilic. « Tout ce dont nous avons besoin, c'est que la fièvre tombe, Snakeheart. Continuer à respirer." 

Se réveiller. "Je vais le retenir !" cria quelqu'un. « Prends Harry et cours ! Les bras se refermèrent sur lui, brûlants comme des marques. 

Dormez . « Reste en vie, Snakeheart. Je reçois de l'aide. 

Se réveiller. Des yeux remplis de galaxies fixaient les siens. « Snakeheart ? Que fais-tu dans le ciel ? 

Dormir. Pourquoi était-il seul ? Pourquoi était-il seul ? Pourquoi était-il seul ? 

Se réveiller. À l'intérieur d'une boule de cristal, des yeux lilas se reflétaient sur lui. « Des os, du sang et des étoiles. Des os et du sang et des étoiles et—et—” 

"Et!?" hurla Harry.

Dormir. "Ici, Snakeheart, ici, je suis de retour, je suis de retour, j'ai apporté de l'aide, s'il vous plaît aidez-le, s'il vous plaît-" 

Quelque chose reposait contre son front. La pointe de quelque chose. C'était tellement pointu. Cela creusait si douloureusement sa peau. Il a traversé sa cicatrice jusque dans son cerveau. Il a crié.

« Snakeheart, supporte-le, supporte-le, il te guérira… »

De la glace froide coulait de ce point. Il haleta - haleta - haleta - et se mit à frissonner. Ses dents claquaient. Il a été projeté de la lave bouillante dans la neige glacée, et vice-versa. 

Il est tombé. tombé. tombé. 

Se réveiller. 

« Snakeheart ? » 

Il était trempé, complètement trempé, et tellement chaud. Ses cheveux étaient plaqués sur son cou, son front et ses oreilles. Ses yeux et sa bouche étaient en croûte. Il avait mal jusqu'aux os. 

Il était allongé dans un nid de robes au centre des anneaux du basilic. La langue du basilic glissa sur sa peau collante. 

"Basilic?" croassa-t-il.

"Remerciez les anciens." Le basilic poussa son nez contre Harry. "Merci merci merci."

Chapter Text

Harry émergea de manière explosive du ruisseau glacial, se sentant à la fois comme un iceberg et plus propre qu'il ne l'avait jamais été. Le basilic poussa sa pile de couvertures hors de la tanière et Harry les ancra sous les rochers, heureux de les laisser se rincer pendant quelques bonnes heures. Il enfila un peignoir propre – c'était divin – et s'assit sur le sol chaud pour se peigner les cheveux. 

Le basilic vint et posa sa tête à côté de lui, comme il l'avait fait pendant les deux derniers jours de sa convalescence. 

"Qui m'a guéri ?" demanda-t-il en faisant un nœud dans ses cheveux. Il avait repoussé la question, parce que demander signifiait reconnaître à quel point il était proche de la mort. Plus proche que jamais.

Le basilic sortit sa langue. "Il y a très, très longtemps, j'ai sauvé la vie d'une licorne. Maintenant, cette dette a été remboursée. 

La signification de cette déclaration coupa le souffle d'Harry pendant un moment. "Une licorne? Et tu as utilisé ta faveur… sur moi ? 

"Tu es ma famille," dit simplement le basilic. « J'aurais fait beaucoup plus. C'est un digne usage d'une dette ancienne. 

Harry sentit une chaleur l'envahir – une bonne chaleur, pas de la fièvre. Il appuya son corps contre la tête du basilic et le savoura. 

"Je pense que cet arbre m'a rendu malade", a déclaré Harry. « Ou mon échange avec. Quoi qu'il en coûte, peut-être était-ce quelque chose dont je ne pouvais pas me passer. 

Le basilic siffla. "Quand apprendras-tu à arrêter de faire ces affaires, mon enfant." 

Harry haussa les épaules, souriant un peu. « Je suis vivant, n'est-ce pas ? » 

Le basilic retourna le bout de sa queue sur ses jambes. « Vous avez failli ne pas l'être. Donc presque mort. Snakeheart, écoute-moi. La liberté de mes œufs ne vaut pas ta mort. Comprenez vous?" 

Harry avait ses propres pensées à ce sujet et garda le silence.

« Snakeheart ! » 

"Je comprends," dit-il.

Le basilic grogna d'irritation. "J'espère que votre baguette en vaut la peine." 

"J'ai encore besoin d'un troisième ingrédient", a-t-il déclaré.

Le basilic se moqua. "Non, vous ne le faites pas." Il s'éloigna de lui et s'étira jusqu'au plafond, se grattant furieusement la tête contre la pierre. Une écaille détachée s'abattit, et elle poussa un soupir de soulagement. "Ah. Cela me démangeait depuis un certain temps. Là, Snakeheart. Ou fabriqueriez-vous une baguette sans moi ? 

Harry tenait l'écaille, assez bouleversé. "Non, je ne le ferais pas," dit-il. "Jamais."

Après s'être réveillé à nouveau, Harry sortit les couvertures propres de la rivière et les étendit sur le sol chaud pour les faire sécher. Il alluma un feu et fit rôtir son dernier insecte à partir des acromantules - enveloppées de soie, elles furent conservées très longtemps.

Il prit les parchemins pertinents et l'échantillon de soie d'araignée et les attacha avec de la ficelle, puis griffonna une petite note pour les accompagner.

Ava,

Désolé, ils sont en retard. Je suis vraiment tombé malade. Je vais mieux maintenant. Dites à Samba qu'Aragog est content de parler. Écrira plus tard, toujours en convalescence.

Aimer,

Snake

Il mit le billet dans le petit paquet et le transporta jusqu'au ruisseau. Attaché à un rocher était une petite bande d'algues. Il tira dessus, tirant un crochet vide, sur lequel il glissa ses notes. Il abaissa l'hameçon dans l'eau et regarda les parchemins disparaître. 

"Je suis censé aller chez Ava pour Iceglow," se souvint Harry. « Savez-vous quel mois nous sommes ? » 

"Mi-novembre, je crois."

"Oh. J'ai perdu du temps. 

"Oui." 

Ennuyé, Harry essaya de s'en débarrasser. Il alla chercher son bâton, ses cheveux sombraux et sa balance, et les emmena dans le bureau de Salazar, assis au bureau. Le basilic passa la tête pour regarder. 

Harry examina les ingrédients. « Qu'est-ce que tu supposes que je fais maintenant ? » Il a demandé. Le livre n'avait pas couvert cette partie.

"Je n'en ai aucune idée," dit le basilic. 

Harry jouait avec les objets. Il ramassa les cheveux, les étira et les aligna avec le bâton. "Je veux juste - peut-être que je peux, en quelque sorte, les faire fondre ensemble?"

Il pouvait sentir la magie du bâton, et la magie à l'intérieur des cheveux. Ils étaient assez différents, mais il pouvait les sentir se parler. Ce ne serait pas impossible . Il les tint tous les deux entre ses paumes et commença à les faire rouler l'un contre l'autre. 

Pendant un moment, il ne sentit rien, puis il ressentit… de la chaleur ? Certainement pas ne chauffe pas. « Il se passe quelque chose, je pense ! cria-t-il au basilic, qui se tut pour ne pas le déranger. Il continua jusqu'à ce que la chaleur disparaisse de ses mains, et quand il les retira, les cheveux argentés du thestral étaient enfermés juste sous la surface du bois blanc comme l'os. 

Il haletait un peu, le cœur galopant. 

"Êtes-vous assez bien pour cela?" demanda le basilic.

Harry haussa les épaules, ramassant la balance, la regardant d'un œil critique. « Je ne pense pas que je puisse étirer ça comme des cheveux », songea-t-il. « Peut-être… une prise ? » 

Soigneusement, il l'a aligné avec la base du bois. Il était malléable tout d'un coup, souple avec son intention, et il le plia soigneusement, l'enveloppant sur la base puis façonna le reste vers le haut. Il a lissé les bords avec son pouce jusqu'à ce qu'il ait une poignée verte en spirale qui se fondait parfaitement dans le bois. 

"Il a l'air trapu", a déclaré le basilic. "La baguette de Salazar était pointue." 

Harry fronça les sourcils et leva sa main sur la baguette. Maintenant, l'extrémité s'effilait en une pointe, des cheveux sombraux argentés s'y enroulant en spirale. 

"Saisissez la balance pour qu'elle s'adapte mieux à votre main", suggéra le basilic, "et lissez le nœud sur le côté." 

"J'aime le nœud," dit Harry, pressant sa main contre la poignée, laissant une empreinte de paume. "Ça m'a l'air fini." 

Le basilic eut un haussement d'épaules ondulant. "Les outils des sorciers." 

"Vous avez eu beaucoup de suggestions il y a un instant." 

Avec une profonde inspiration, Harry regarda la baguette et en tomba un peu amoureux. Les cheveux sombraux tourbillonnaient de manière éthérée autour du bois osseux, et la prise d'écailles semblait avoir poussé directement de la branche. Quoi qu'il ait fait pour que cela se produise, pensa-t-il soudain, cela en valait la peine.

La magie disparut de ses mains et revint dans la baguette. Il n'eut que le temps de le tenir pour l'approbation du basilic avant de s'évanouir à cause de l'effort.

« Fantôme miroir ? Snake?" 

"Salut, Tonks." 

Tonks hurla et bondit en arrière. « Les couilles de Merlin ! Sérieusement? Je ne t'ai pas rêvé ? 

Derrière le miroir, Harry se mordit la lèvre. "Euh non." 

Elle fronça les sourcils férocement. Aujourd'hui, elle avait les cheveux vert mousse, un visage rond et un gros nez. « Alors pourquoi ne m'as-tu pas répondu avant ? 

"Je suis, euh, je ne suis pas dans tous les miroirs tout le temps, " dit Harry. "J'ai des choses à faire, etc."

Tonks croisa les bras. « Eh bien, je suppose. Mais quand même! Une année? J'avais commencé à penser que j'étais devenu fou. Est-ce que j'ai aidé, au moins ? 

« Ouais, tu l'as fait. Merci. Je peux à nouveau faire de la magie. C'est ce que je voulais te demander, en fait ! 

"Oh quoi? Tu m'oublies pendant un an et quand tu te souviens tu veux juste plus d'aide ? Si vulgaire!" Mais elle souriait. "Donnez-moi quelque chose en retour, au moins." 

Harry sourit, s'appuyant contre le mur du tunnel, traçant ses doigts le long de sa baguette. "Qu'est-ce que tu veux?" 

Tonks posa un doigt sur son menton. "Hmm. Je veux… je veux savoir ce que c'est que d'être dans un miroir ! 

"Euh." Harry regarda autour de lui le tunnel, éclairé par sa lumière elfique. A ses pieds se trouvaient du parchemin, de la craie et la moitié d'un scarabée. "D'accord?" 

"Pouvez-vous vous déplacer entre n'importe quel miroir?" demanda Tonks avec enthousiasme. "Si j'apportais un miroir ici, pourriez-vous entrer dedans ?" 

"Seulement si je le voulais," dit Harry, étouffant un petit rire. "Les fantômes miroirs peuvent aller… partout dans le monde en un instant, sautant entre les miroirs."

"Partout? Où avez-vous été le plus loin ? » 

"Euh." Où était un autre endroit dans le monde ? "Amérique, je suis allé en Amérique!" 

"Certainement pas." Les yeux de Tonks étaient grands ouverts. "De quoi ça a l'air?" 

"Ils ont..." Frénétiquement, Harry essaya de se rappeler ce qu'il savait de l'Amérique. "Ils ont… trente-neuf saveurs de crème glacée." 

"Seulement trente-neuf?" demanda Tonks. "Fortescue's a beaucoup plus que ça." 

"Ils ont aussi… euh, ce restaurant qui est le même partout !" 

« Il peut transplaner ? Le restaurant?" 

Harry n'avait aucune idée de ce que "transplaner" signifiait. "Ouais!" 

"Cool," souffla Tonks. "D'accord, qu'est-ce que tu veux savoir ?" 

« Quels sont les premiers sorts que vous avez appris ? » demanda Harry avec impatience, ramassant le parchemin et la craie. 

"Hmm." Tonks s'appuya contre l'évier avec ses coudes. « Les premiers sorts… » 

La porte des toilettes s'est ouverte et deux filles sont entrées en riant. « Oh, salut Tonks ! » un appelé. 

Tonks, qui avait glissé du lavabo de surprise et s'était cogné le menton, s'y frotta et grimaça. "Bonjour, Ismelda, Rowan." 

« Mettre votre visage ? » demanda la deuxième fille, Rowan, en riant. 

Tonks sourit et en une demi-seconde fut le crachat de Rowan, à l'exception des cheveux verts. Rowan rit, mais il y avait quelque chose qui clochait. Ismelda, cependant, frappa dans ses mains et demanda à Tonks de la faire, puis Snape, puis McGonagall. 

"D'accord, ça suffit," dit finalement Tonks, revenant aux joues rondes et au gros nez. « Vous n'êtes pas venus ici tous les deux pour quelque chose ? 

"C'est ton vrai visage ?" demanda Rowan. "Comme, celui avec qui tu es né?" 

La bouche de Tonks se pinça. "Peut-être." 

« Oh, allez ! » dit Rowan. "Montrez-nous votre vrai !" 

"Peut-être que tu l'as déjà vu," dit Tonks légèrement, se retournant vers le miroir. Sa mâchoire était tendue. "Tu ne sauras jamais." 

Rowan fronça les sourcils, mais Ismelda la laissa tomber et elle suivit son exemple. Pendant que les autres filles utilisaient les toilettes, Tonks se poussa légèrement le visage dans le miroir. Partout où son doigt a atterri, une tache de rousseur est apparue. Elle se donna des grappes sur ses joues et le haut de son nez. Puis elle les a tous rendus rose vif. 

Une fois que les autres filles furent finalement parties, Tonks laissa échapper un soupir irrité et se moqua du miroir. Ses dents sont devenues des crocs, ses yeux sont devenus rouge sang et ses cheveux sont devenus noirs.

"C'est vraiment cool de pouvoir faire des choses avec lesquelles les humains ne sont pas nés," dit prudemment Harry. « Comme les crocs. C'est méchant. Pouvez-vous faire des cornes? 

Tonks sourit autour des crocs dans le miroir. Ses cheveux sont devenus bleus, ses yeux bruns. "Merci," dit-elle, "et non, malheureusement. Parce que nous n'avons normalement pas de cornes. Les crocs ne sont que des dents, tu vois ? Les dents sont déjà là. Mais les cornes, il n'y a rien avec quoi travailler. C'est un peu difficile à expliquer.

« C'est toujours méchant. Cette fille était grossière. 

Les crocs de Tonks se rétractèrent dans sa bouche. « Elle l'était, n'est-ce pas ? Maintenant, quand j'étais un tout petit premier, il y a si longtemps que je m'en souviens à peine, j'ai appris le lumos et le Wingardium Leviosa . Connaissez-vous ceux-là ? 

Vêtu de sa robe, baguette dans sa poche, Harry prit une profonde inspiration. C'était probablement l'une des choses les plus risquées qu'il ait faites, en plus de se faufiler dans le bureau de Dumbledore, mais il allait le faire de toute façon. 

Il revérifia pour s'assurer que le couloir était désert, sortit sa baguette et la pointa vers la trappe au-dessus de lui. « Alohomora ». 

Il y a eu un déclic. Et puis l'échelle a commencé à descendre. 

Il se cacha derrière une armure à proximité en attendant qu'elle s'arrête. Et puis il attendit encore quelques minutes pour voir si quelqu'un allait descendre ou entrer dans le couloir. Il pensa que l'armure avait peut-être aussi tourné la tête pour regarder.

Quand personne ne vint, il fourra sa baguette dans sa poche et grimpa les escaliers aussi vite qu'il le put. Au moment où il arriva au sommet, les escaliers se replièrent et il se trouva dans une pièce sombre et familière, éclairée seulement faiblement par des bougies sur chaque table basse, entourée de coussins pour les sièges. Trelawney était introuvable.

Parfait. 

Harry se dirigea vers le fond de la pièce, où de hautes fenêtres étaient couvertes d'énormes rideaux violets. Il rampa derrière l'un d'eux, releva ses genoux et s'appuya contre le chemin pour attendre. 

Au bout d'une dizaine de minutes, l'échelle grinça de nouveau vers le bas et la classe entra en file, bavardant en s'asseyant autour des tables basses. Quelques livres sortis pour lire à la lueur des bougies. Harry était content de voir que c'était le cours de Percy. Il s'assit tout à l'avant, parchemin et plume sortis pour prendre des notes. Wood, qu'Harry avait vu une fois chevaucher un balai dans le hall d'entrée, s'assit à côté de lui, le menton appuyé sur sa main et les yeux baissés. Absolument personne n'a même jeté un coup d'œil aux rideaux. 

L'échelle se referma et le professeur Trelawney entra dans la pièce par une porte latérale. "Bonsoir, les étudiants," dit-elle d'une voix chuchotée.

Percy leva la main. Quelqu'un à une table du fond soupira. Oliver se tordit pour leur lancer un regard noir.

« Oui, monsieur Prewett ? » 

« Euh, Weasley, professeur. C'est midi." 

Trelawney cligna des yeux énormes vers lui. "Oui…?" 

"Euh. Il est midi, pas le soir. 

"C'est le soir du présent !" dit Trelawney avec grandeur, balayant vers un siège devant sa boule de cristal. "Et l'aube du futur." Une autre personne à une table du fond renifla. 

"Aujourd'hui," dit Trelawney, posant une main douce à côté de sa boule de cristal. « Nous poursuivons nos études sur l'oniromancie. Lecture de rêve. Est-ce que tout le monde a sa copie de The Dream Oracle ? ” 

Il y avait des affirmations murmurées. 

"Excellent. J'espère que vous avez tous terminé vos journaux de rêve pour la semaine. Je vais vous montrer quelques interprétations, puis vous pourrez tous essayer d'interpréter les rêves de vos partenaires, avec le guide de référence, bien sûr. Maintenant, qui aimerait partager ? » 

Il y avait un silence absolu. Une fille posa sa tête sur ses bras et ferma les yeux. 

"M.Oak ." Trelawney fit un geste vers Wood. "Voulez-vous partager ?" 

« Euh, bien sûr, professeur. Et c'est Wood. Wood ouvrit son livre et feuilleta quelques pages. "Très bien. Euh, la nuit dernière, j'ai rêvé de quidditch. 

Quelqu'un renifla derrière lui.

"J'étais attrapeur, pour une raison quelconque - je suis un gardien - et j'essayais d'attraper le vif d'or mais il n'arrêtait pas de se transformer en cognard, et, euh, et puis je ne montais pas sur un balai, je montais..." 

Quelqu'un marmonna quelque chose qu'Harry ne pouvait pas comprendre, et Wood se retourna et leur lança un morceau de papier. Percy mit sa tête entre ses mains. 

"Désolé, professeur, comme je le disais , je montais sur un tapis au lieu d'un balai. Et puis le tapis m'a fait voler à travers le cerceau de but central et je me suis réveillé. 

Trelawney humm . « Eh bien, le vol est certainement au cœur de votre rêve, M. Wood, comme… comme d'habitude, et le vol signifie généralement que vous éprouvez ou éprouverez bientôt un nouveau sentiment de liberté. Et vous poursuiviez le vif d'or - pourchasser quelque chose dans un rêve, assez évident, indique que vous poursuivez une tâche ou un objectif difficile. Voler à travers le cerceau à la fin indique probablement que votre objectif sera atteint. Donc, si nous mettons les choses ensemble, vous poursuivez un objectif difficile qui, une fois atteint, vous donnera un profond sentiment de liberté. 

Wood sourit. "C'est excellent!"

"En effet. Avez-vous un tel objectif, monsieur Wood ? 

"Hé bien oui." Trelawney se pencha en avant. "Gagner la coupe de la maison !" 

Trelawney se pencha en arrière, la bouche légèrement pincée. "Assez. Quelqu'un d'autre?" 

Percy leva la main.

Harry quitta la classe déterminé à obtenir une copie de The Dream Oracle contre vents et marées. La divination était vraiment cool.

"Limmy !" 

Limmy se retourna brusquement, répandant de l'engrais en arc de cercle. "Snake!" 

Harry lui fit un sourire penaud. Elle vola vers lui, lui donna un léger coup de poing sur le bras, puis le serra dans ses bras.

« Où es-tu ? Et d'où viens-tu ? 

"J'étais vraiment malade", a déclaré Harry. "Je suis désolé." 

Ses yeux s'écarquillèrent. "Malade? Avec quoi?" 

Harry haussa les épaules. « Je ne sais pas vraiment. Il m'est arrivé quelque chose dans la forêt et j'ai eu une mauvaise fièvre. Mais je vais mieux maintenant. 

Les oreilles de Limmy tremblaient d'inquiétude. "Eh bien... bien." Elle se baissa et commença à ramasser son engrais renversé. Harry l'aida, et elle ne le gronda même pas. Elle devait être très inquiète. « Et d'où viens-tu ? Je ne te vois pas entrer dans la serre. 

Harry sourit et lui montra son nouveau collier. Il avait tressé les trois cheveux de Chikkeritt ensemble et les avait collés, enroulés, dans un morceau de laque qu'Ava lui avait donné une fois, avec un trou au sommet. Quand il l'a retourné pour que les poils touchent sa peau, il a disparu de sa vue. Quand il l'a retourné pour que le verre touche sa peau, il est réapparu. Il a manifesté plusieurs fois pour un Limmy excité.

« Je vais essayer de me faufiler dans les cours », lui dit-il. "Apprenez des sorts pour de vrai." 

Ses yeux s'écarquillèrent. "Tu veux dire par là…." 

Harry sourit et sortit sa baguette de la poche de sa robe. Limmy resta bouche bée, complètement étonné. 

« Comment as-tu fait, Snake ? » demanda-t-elle. Elle tendit un doigt pour le toucher, puis le retira. 

"J'ai eu un livre et j'ai appris comment", a déclaré Harry. « Vous n'avez besoin que de trois parties. Regarde ça." Il s'éclaircit la gorge et tordit son poignet, juste un peu. « Aguamenti ». De l'eau coulait du bout de sa baguette comme un robinet qui fuit. Limmy haleta et passa une main à travers. 

Harry mit fin au sort et s'assit les jambes croisées sur le sol. "Voulez-vous essayer?" 

Limmy serra les lèvres. Ses oreilles étaient basses, ses yeux plissés en réfléchissant. Harry tenait la baguette sur ses paumes ouvertes. 

Finalement, elle le prit, le bras tremblant, les yeux tournant dans toutes les directions. "Dites-moi le sort," murmura-t-elle. 

« Aguamenti », chuchota Harry. « Tourne ton poignet comme ça. Juste un peu." 

« Aguamenti », dit doucement Limmy. De l'eau brune coulait de la baguette. Il y avait une telle lumière dans ses yeux. « Pourquoi est-il marron ? » elle a demandé. 

"Je ne sais pas," dit Harry. "Peut-être parce que tu n'es pas habitué à ce genre de magie." 

Limmy lui rendit la baguette, se détourna et s'occupa à emballer de l'engrais autour de pots de lierre. Elle resta silencieuse pendant de longues minutes, les oreilles tremblantes. Harry ne la poussait pas. Au lieu de cela, il fit rouler sa baguette entre ses mains, sentant la magie de celle-ci. C'était bon. 

Elle termina le lierre et alla chercher un arrosoir sur une table basse, et commença à arroser une rangée de pousses. Ses oreilles s'étaient dressées, juste un peu. 

"Limmy," dit Harry, sans émotion. « Tu en veux un ? » 

Elle retint son souffle, tranchant comme un couteau. Elle ne dit rien pendant qu'elle arrosait, puis posa l'arrosoir, puis vint se placer devant lui. Ses yeux étaient flamboyants . 

"Juste pour avoir fait ce sort, pour avoir tenu ta baguette," dit-elle avec ferveur, "Limmy enfreint une mauvaise loi. Limmy est… Limmy est un criminel maintenant. Avoir une baguette ..." Elle secoua la tête, non par déni mais par étonnement. « Limmy serait… une horreur. Aux sorciers. 

"Ce n'est pas un non," dit Harry. 

Ses mains se serrèrent en poings. "Oui, Snake. J'en veux un. Mais je veux le faire moi-même. 

Il sourit, l'exaltation bouillonnant dans sa poitrine. "Cool."

Elle pressa son poing serré contre son cœur, tout à fait sérieuse. "Mais pas avant... pas avant, Snake, je sais qu'il ne sera jamais retrouvé." 

Harry posa sa main sur la sienne. "Je trouverai un moyen." 

Elle hocha la tête une fois, se racla la gorge et se détourna en jouant avec une liane. « Pendant que tu es parti, je… je fais quelque chose de nouveau. » 

Harry repoussa sa baguette et se leva pour l'aider à déplacer des pots de mandragores en germination d'une table à l'autre. "Quoi?" 

« Je… enseigne aux autres elfes. À propos de la magie. Je les aide à comprendre la magie, comme nous. Ils ne savent pas ce que je peux faire, mais j'explique certaines choses. D'où vient-il ? de l'intérieur ou de l'extérieur. Et… je les aide à trouver quelque chose. 

"Trouver quelque chose?" 

"Oui. Es-tu libre ce soir ? 

"Oui."

"Bien. Retrouve-moi dans les cuisines à minuit. 

« Qu'est-ce que tu me montres ? » 

La cuisine était un peu effrayante à minuit. Ces immenses fenêtres laissaient entrer le clair de lune, mais les légumes suspendus, les casseroles et les poêles projetaient des ombres étranges sur l'immense sol. Plusieurs feux couvaient dans les cheminées. Harry traversa l'espace en se sentant comme un fantôme.

« Par ici », dit Limmy. 

« Dans le garde-manger ? 

"En quelque sorte." Limmy ouvrit la porte du garde-manger. L'air frais se précipita, et ils descendirent les escaliers. C'était un espace immense, presque aussi grand que la cuisine elle-même. D'énormes étagères bordaient la pièce, d'étranges masses couvertes de tissu s'amoncelaient dessus. Des tranches de viande crue pendaient aux murs, des tonneaux scellés encombraient les coins. 

Il commença à frissonner, et il prit la main de Limmy. Elle le guida vers un coin où reposait un groupe de barils de cornichons. Elle commença à les repousser et Harry les rejoignit. 

En dessous, il n'y avait… rien. 

"Qu'est-ce que c'est?" demanda Harry. 

"Je ne vois pas non plus au début", a déclaré Limmy. « Ou les autres. Parce que c'est de la magie magique. Mais un jour, je m'en aperçois. Elle tendit la main et cogna son poing contre le sol. Quelque chose s'écarta du point de contact, et tout d'un coup, Harry vit. Une trappe. 

Ensemble, ils le soulevèrent et virent un autre escalier. Limmy alluma un elflight sur son doigt et commença à les parcourir. Harry fit de même. 

Ils ont grimpé et descendu et descendu.

"Limmy?" Harry appela à un moment donné, juste pour s'assurer qu'elle était toujours là.

"Je suis là, Snake."

Bas et bas et bas. Jusqu'à ce qu'ils touchent le sol.

Harry et Limmy se tenaient côte à côte, deux points de lumière dans l'obscurité. 

"Pouvez-vous le sentir?" murmura Limmy.

Harry ouvrit la bouche et inspira. Il pouvait le sentir, d'accord. Il pouvait le sentir. La magie. Magie lourde.

Limmy s'avança. Leurs lumières elfiques éclairaient quelque chose enfoncé dans le sol : le sommet même d'un rocher, dont la majeure partie était encore invisible, enfouie sous le sol. Il y avait une sorte de symbole gravé dessus, brillant d'une lumière bleu foncé. 

"Qu'est-ce que c'est?" demanda Harry en s'accroupissant pour toucher la pierre. 

Limmy se tenait dessus, regardant vers le bas. La lueur bleue projetait une lumière étrange sur son visage pendant qu'elle parlait. "Dans chaque endroit où les elfes de maison sont liés, il doit y avoir une ancre. Une pierre de fondation. Le service des elfes de maison est magiquement lié à cette pierre. 

« Et c'est à Poudlard, » finit Harry. "Ça t'appartient." 

Limmy posa une main tremblante sur la pierre. "C'est à moi." 

Harry sortit sa baguette, soudain furieux, mais Limmy saisit son poignet. « Non, Snake ! Tu gâches tout si tu fais ça. 

"Comment?" demanda furieusement Harry. "Tu ne veux pas être libre ?" 

Ses yeux brûlaient. « Je vais être libre. Mais pas seulement moi. Alors attends, Snake. Jusqu'à ce que nous vous appelions. Elle prit sa main et appuya son pouce sur la marque de sa promesse.

Il rangea sa baguette, se sentant un peu honteux. "Je suis désolé." 

"Ce n'est pas le cas", a déclaré Limmy. « Tu es un bon ami, Snake. Le meilleur ami de Limmy. Son pouce pressa. "Découvrez comment cacher une baguette." 

Harry lui serra la main, face à face au-dessus de la pierre d'ancrage. "Je vais le faire."

Chapter Text

Harry regarda la glace au-dessus du lac, frissonnant fort. L'heure à laquelle il restait habituellement hors de l'eau était bien passée jusqu'à l'arrivée des beaux jours. Mais Ava a dit qu'elle avait un plan, et il lui a fait confiance. 

Il s'accroupit, frissonna et attendit.

Finalement, une forme sombre nagea vers lui, et Ava pressa son visage contre le dessous de la glace qui recouvrait le lac, ouvrant grand la bouche et tirant la langue. Elle gloussa et Harry prit une pierre et commença à frapper la glace jusqu'à ce qu'il lui ouvre l'espoir de s'en sortir.

« Joyeuse Iceglow ! » cria-t-elle, l'enveloppant dans une étreinte absolument glaciale. 

"J-joyeux Ice-Iceglow," dit-il en claquant des dents. 

"Ici!" De sa poche, elle a pêché son haleine de plongeur habituelle, ainsi qu'une petite bouteille en pierre. "Cadeau Iceglow spécial de la reine elle-même - nous l'appelons Breath of Spring. Il durera toutes les vacances. Mais il faut se mettre à l'eau tout de suite après l'avoir bue. 

"Très bien." Harry avala l'haleine du plongeur, grimaçant à la texture caoutchouteuse, puis enleva ses robes, les enroulant sous un rocher. Le vent d'hiver piquait horriblement sa peau. Il saisit le Breath of Spring et l'abattit.

Immédiatement, une bouffée de chaleur l'envahit, chaude et de plus en plus chaude. Ava nagea sous la glace et Harry plongea dedans, soupirant alors que sa température s'équilibrait. L'eau était assez tempérée. 

Avec la glace recouvrant le lac, la lumière qui filtrait était diffuse et floue. Cela a tout fait… eh bien, briller. 

Ava fit des mouvements excités et lui passa une fausse queue vaporeuse, une longue queue de tissu semi-translucide – de la peau ? – qui avait la forme d'une queue de mer, qui s'attachait autour de sa taille. 

Ils ont partagé le long voyage jusqu'à la maison d'Ava entre parler des traités et travailler sur leur histoire. Ava a exigé d'entendre chaque détail de sa maladie, correctement impressionnée par la proximité de la mort. Elle avait eu ses propres aventures récemment. Sa mère Cassipa l'emmenait maintenant chaque semaine à Alimnion pour rencontrer Samba, avec qui elle travaillait pour remplir sa part de leurs fonctions d'émissaire. Elle avait beaucoup de notes à envoyer à Harry. 

Deep Light était un spectacle bienvenu, et Harry vit qu'il avait été décoré pour la saison : un immense filet tendu sur l'intégralité de la grotte, décoré de petites perles lumineuses et de coquillages luminescents, de sorte que toute la maison ressemblait à une créature des fonds marins brillants.

« Parime est là », bavardait Ava alors qu'ils nageaient à l'intérieur. "Je veux dire, toute la famille est ici, puisque Deep Light est la plus grande maison, mais Parime est plus important." Elle écarta le grillage au-dessus de l'entrée et laissa Harry entrer dans le hall d'entrée. 

« Veut-il écrire l'histoire avec nous ? demanda Harry. Le cousin d'Ava, Parime, avait leur âge et était un bon camarade de jeu. 

« J'en suis sûr », dit Ava. « Pourquoi ne le ferait- il pas ? Oh, bonjour, tante Hubur. 

Tante Hubur était une large sirène à la peau violet clair, aux larges épaules et à la queue épaisse. Elle portait la double corde diagonale de coquillages autour de sa poitrine qui la désignait comme un soldat. 

Son regard passa d'Harry à Ava. "C'est ton ami à deux pattes ?" Son visage n'était pas exactement hostile, mais il était curieux. 

Harry arbora son plus beau sourire et se souvint des notes qu'Ava lui avait envoyées il y a quelques jours. « Salutations du vert, mer Hubur. Je m'appelle Snake, je suis heureux de te connaître. 

"Oh!" Hubur lui sourit. "Tu parles si bien !" 

Harry inclina la tête. "Avalon est un bon professeur." 

"Bien." Hubur avait l'air content, quoique pris au dépourvu. "Je suis heureux de vous connaître, Sa—fllf, excuses—Sen—" 

"Sa-nek va bien, mer Hubur," dit Harry. 

"Sa-nek," finit-elle. Elle lui tapota délicatement le bras et s'éloigna à la nage. 

Ava, à l'envers dans le doux courant, lui sourit. "Bon travail." 

"J'avais de bonnes notes, donc je suppose que vous êtes un bon professeur. Combien de vos proches sont ici ? 

"Fllf, trop. Trente? Quarante? Grande famille." 

"Grande famille," répéta Harry. 

Ils passèrent par le hall d'entrée dans la cuisine, où une dizaine de membres de la famille d'Ava se disputaient chaotiquement. Ava le tira infailliblement vers la salle à manger, qui avait été transformée en un espace social avec des dizaines de sièges en toile et de hamacs suspendus du plafond au sol. Les tapisseries avaient été enlevées des murs pour faire place aux patères. Une tapisserie avait été accrochée au-dessus de la porte de la salle de tissage de Xara pour la bloquer, et là où Harry avait supposé que le mur était recouvert de tapisserie avait été découvert, révélant un labyrinthe entier de grottes dont il ignorait l'existence. 

"Quelle est la taille de votre maison?" demanda Harry avec étonnement. 

"Grande", a déclaré Ava, le tirant dans le couloir vers la droite. Une parente dans un hamac les a appelés, mais elle l'a ignoré. Ce couloir se terminait par des chambres individuelles pour Loch, Xara et Cassipa, une chambre combinée pour les trois et la chambre d'Ava. Ava les a fait nager rapidement à travers la circulation et dans sa chambre, jetant le tissu vaporeux couvrant avec finalité.

— Fllf, dit-elle en posant une main sur son front. "Snake, je suis tellement content que tu sois là. L'attention de tout le monde sur moi est sur le point de me faire craquer ma coquille ! Maintenant, leur attention sera entièrement tournée vers vous . Elle sourit. 

"Merci," dit sèchement Harry. Il a accroché son sac - encombrez de cadeaux - dans le placard d'Ava. "Alors, que faites-vous tous pour Iceglow?" 

"En plus d'endurer les relations?" Ava se laissa tomber dans son lit. " Eh bien ." 

Il y avait d'abord et avant tout de la nourriture. Après plusieurs heures passées à se cacher dans la chambre d'Ava, Cassipa vint les chercher pour aider à arranger les choses, et Harry fut jeté dans la mêlée. 

Ils mangeaient dehors, car trente à quarante ondins pouvaient à peine tenir dans la salle à manger, même avec tous les nouveaux hamacs. Les mères d'Ava ont poussé les choses dans leurs mains et Harry et Ava ont nagé comme si leur vie en dépendait, précipitant les choses vers les immenses tables rondes installées à l'extérieur de Deep Light. Les parents regardaient avec amusement, à l'exception des plus jeunes (bien que la plupart soient plus âgés que Harry et Ava) qui ont également été mis au service. Harry était tellement occupé qu'aucune des autres relations n'a jugé approprié de remettre en question ses deux jambes en face. 

Parime s'est présenté juste à temps pour que sa mère Lethe le jette sur Cassipa, qui lui a fait rouler des rouleaux de sushi à la fois.

"Bonjour Parime !" Harry appela, alors que Loch déposait une pile de palourdes salées dans ses bras. 

« Bonjour, Snake ! Content de te voir!" 

"C'est bon de te voir aussi !" Harry appela, déjà à mi-chemin dans le couloir. "Parime est là", a-t-il dit à Ava, qui nageait pour une autre charge. Elle lui lança un coup de pouce en l'air – une main ouverte contre la joue, paume vers l'extérieur – et écarta les nageoires. 

Il déposa les palourdes sur la table, vérifiant que le morceau de filet culinaire était toujours ancré au-dessus de leur bol en pierre. Les objets ne flottaient pas vraiment à moins d'être jetés, mais quelqu'un pouvait accidentellement heurter la table.

Il se retourna pour retourner à l'intérieur, et se trouva inspecté avec curiosité par un petit triton qui portait ses longs cheveux noirs en queue de cheval haute, et avait des cicatrices florales complexes autour des yeux, lui donnant un regard légèrement à lunettes. 

"Euh… salutations du vert, mer…." 

Le triton s'approcha d'un pouce, inclinant la tête et fixant la bouche d'Harry.

"Euh…mer…" 

« Gihon », marmonna-t-il. « Voulez-vous ouvrir la bouche ? 

"Quoi?" Harry revint à la nage et se cogna contre la table, et les palourdes ne volèrent pas , en sécurité sous leur filet. "Pourquoi?" 

"Une telle dentition disparate", murmura Gihon. "Incroyable." 

« Gihon ! » Une grosse sirène nagea et arracha Gihon à Harry. Elle lui fit une révérence d'excuse. « Connaissez notre chagrin, émissaire. Mon Gihon n'est généralement pas si… eh bien, non, il est généralement comme ça. Je suis Elivagar, appelez-moi Eliva.

"Je suis Snake," dit Harry. "C'est d'accord. Y a-t-il quelque chose qui ne va pas avec mes dents ? 

"Non!" s'exclama Gihon. « C'est juste… qu'ils sont plats ! » 

"C'est un dentiste", a déclaré Eliva, toujours légèrement désolée. 

"Oh," dit Harry. « Je n'ai jamais été chez le dentiste. 

Ils le fixèrent tous les deux. "Tu n'as jamais été chez un dentiste ?" demanda Gihon, comme si Harry avait dit qu'il tuait et dévorait régulièrement des bébés licornes. "Mon cher garçon." 

"Est-ce mauvais?" 

Ils semblaient tous les deux un peu dépassés. 

« Sa-nek ! » C'était Loch, hurlant depuis la fenêtre de la cuisine. "Dépêche-toi s'il te plait!" 

"Excusez-moi," dit Harry, et il s'enfuit. 

« Ne parle pas à Gihon », lui dit Cassipa en lui mettant plusieurs pots de gelée dans les mains.

"Est-ce mauvais que je ne sois jamais allé chez un dentiste?" 

« Parlez à Gihon », dit Xara en le poussant hors de la cuisine.

Finalement, Ava lui attrapa la main pour l'empêcher de rentrer à l'intérieur après qu'il en ait sorti une centaine de bols. "Pas plus," dit-elle sombrement. "Allez, Parime est à l'arrière." Harry suivit avec plaisir. 

"À l'arrière" n'étaient que des champs de plantes, de hautes herbes raides atteignant haut à travers l'eau. Parime était en train de les tresser ensemble pour en faire un hamac, mais il est venu et a serré Harry et Ava dans ses bras.

"Bonjour," dit-il encore. "Content que vous ayez pu vous échapper." 

"Eh bien, tante Slidr a commencé à cuisiner quelque chose de nouveau, et cela signifie que toute personne supplémentaire dans la cuisine risque la mort." 

Parime éclata de rire. "Snake, es-tu excité pour la quête de la mort?" 

Harry marqua une pause. « C'est vraiment comme ça que ça s'appelle ? 

"Fllf, oui." 

« Avalon ! Sa-nek ! Parime ! » 

"C'est mere Xara," dit Ava. "Ce doit être l'heure de manger !"

"On arrive!" cria Parime. 

Ava prit une des mains d'Harry et Parime prit l'autre, et ils le remorquèrent devant aussi vite qu'ils savaient tous les deux nager, ce qui était beaucoup plus rapide qu'Harry. 

Il était en effet temps de manger. L'hôte complet de la famille élargie d'Ava flottait dans un cercle massif à double anneau autour des tables de nourriture. Les trois d'entre eux ont poussé leur chemin vers l'anneau intérieur; Ava et Harry se faufilent entre Loch et Xara, et Parime avec ses parents. Harry sentit quelques regards sur lui, mais Xara posa une main rassurante sur son épaule. 

"Merci à tous d'être venus", a déclaré Cassipa à la famille réunie. «Nous sommes honorés que nos proches connaissent notre maison cette Iceglow. Notre table est votre table. 

Le cercle s'est rompu et les tables ont été envahies. C'était une frénésie alimentaire, et Harry s'arrêta une seconde, observa comment Ava plongea avec les coudes et les dents, et se lança. Il s'est emparé d'un bol et a commencé à le remplir agressivement de ses aliments préférés, en est presque venu aux mains sur le dernier rouleau de sushi épicé et a perdu la guerre pour une palourde de choix avec une marque de morsure sur la main. Quand il a finalement dérivé triomphalement vers Ava et Parime, un peu étourdis, ils l'encourageaient et riaient.

« Bon spectacle, Snake ! » Parime a appelé. "Tu es comme un vrai mer !" 

Harry se serra à côté d'Ava sur son siège, faisant la moue. "Je voulais cette palourde." 

Ava gloussa et versa une palourde de son bol dans le sien. Ils passèrent plusieurs minutes à manger sans être harcelés, tandis qu'ils évoquaient les prémisses de la nouvelle histoire qu'ils allaient écrire avec Parime. Parime voulait qu'il explore Mars, mais Harry et Ava ont plaidé pour une nouvelle planète inventée. 

« … mais si c'était sur Mars, dit Parime, on pourrait avoir des volcans ! Et les extraterrestres faits de lave ! Et ... Iara . 

"Quoi?" demanda Harry, mais sa question fut répondue par une sirène nageant vers eux. Elle ressemblait fortement à Xara, sauf qu'elle était mince là où Xara était grosse, et son visage était pincé de colère là où celui de Xara était d'une compassion sans compromis. 

"Bonjour, tante Iara", dit Ava d'un air maussade. 

"Bonjour, nièce Avalon", a déclaré Iara. "Donc, c'est le... humain ... que ta mère Loch perturbe tant." 

Ava montra les dents. "Ma mère Loch ne dérange pas Snake, elle dérange notre héritage. Et ce n'est pas bouleversé, c'est juste. 

"Ah, oui, cette affaire honteuse avec Ifingr." Iara secoua la tête. « J'ai mis en garde Xara de ne pas s'allier avec une telle honte, vous savez. Regardez maintenant le résultat. 

Les nageoires de Parime s'étaient plaquées contre son dos et sa colonne vertébrale, mais celles d'Ava se tenaient droites. Elle enfonça son bol dans la poitrine d'Harry et flotta de son siège, se mettant en face d'Iara. Iara, pour sa part, montra les dents. 

"Il n'y a pas de honte", a déclaré Ava. "Il n'y en a jamais eu."

Iara se moqua. « Fllf, pas de honte en effet. Le simple fait de le nier apporte plus à votre famille, Avalon. J'ai votre meilleur intérêt à cœur. Je suis venu vous mettre en garde contre le fait de soutenir votre mère Loch dans cette idée."

Harry chercha les mères d'Ava. A sa grande surprise, il les vit tous les trois la regarder attentivement de loin. 

"Je ne soutiens pas ma mère Loch", a déclaré Ava fermement, son visage rougit d'une couleur orange foncé avec colère. "Ma mère Loch nous soutient ." Elle tendit la main vers Harry, et il agrippa sa main en signe de soutien. "Et quand notre famille dissipera cette honte, ce sera toi qui aura honte de le décrier !"

Iara pinça les lèvres, agita la queue et s'éloigna sans un mot de plus. Harry vit Xara, Loch et Cassipa regarder pendant une autre seconde, puis revenir à leurs conversations. 

Ava se rassit, fulmina un instant, puis reprit son bol et commença à manger furieusement. Harry joignit ses coudes avec elle et lécha la sauce de poisson sur ses doigts.

Après s'être régalés jusqu'à ce qu'ils puissent éclater, il incombait à nouveau à Harry, Ava et Parime d'assumer les rôles principaux dans le nettoyage. Ils ont transporté les bols vides à Loch, qui conduisait le courant qui traversait leur maison d'une manière magistrale : elle y a jeté un bol pour le nettoyer, et les restes ont coulé directement de la maison et dans le jardin à l'extérieur pour être labouré dans le sol. 

Harry ne se souciait pas vraiment du nettoyage, même si Ava et Parime se plaignaient. Cela lui faisait se sentir… eh bien, comme s'il faisait partie d'une famille. Non pas qu'il n'avait pas de famille – non, le basilic était chez lui, et c'était tout – mais comme s'il faisait partie de la vaste et complexe et merveilleuse toile qu'était le clan d'Ava. Il n'était pas un invité, car les invités n'avaient pas à nettoyer. Il a été incorporé. 

Quand tous les plats furent faits, Loch les trouva tous les trois allongés dans la zone commune, travaillant sur leur histoire. 

« Il est temps de se préparer », dit-elle. "Excité?" 

"Oui!" cria Ava. "Fllf, oui !" 

« Et toi, Sa-nek ? demanda Loch en lui souriant.

« Pour la quête de la mort ? Fllf. Je suppose." 

Loch éclata de rire. « Quête de la mort ! L'appelez-vous toujours ainsi ? C'est une épreuve de courage, Sa-nek. Vous survivrez. 

Dans la chambre d'Ava, que Parime partageait également, ils se préparèrent. Ava sortit un crayon épais et fit signe à Harry de se tenir devant elle, et commença à dessiner des lignes géométriques sur son visage.

"Vous ne faites la quête qu'une seule fois, vous savez," dit-elle, traçant une ligne sur son front. « Quand tu es assez vieux. Nous ne l'avons donc jamais fait auparavant. Nous savons seulement ce que les enfants plus âgés nous ont dit. 

"Quête de la mort," dit Harry.

« Ne bougez pas ! Oui, la quête de la mort. Mais je suis sûr que nous ne mourrons pas. 

"Tu ne le fais qu'une fois ?" demanda Harry. 

« Ne bougez pas. Ouais. Tous les membres de la famille qui sont assez âgés le font ensemble chaque année. 

Harry serra les lèvres et sentit son cœur s'emballer. 

"Quoi?" demanda Ava en dessinant un cercle sur sa joue. 

« Juste… je suis… » Soudain timide, il baissa les yeux. "Je suis heureux que tu veuilles que je le fasse avec toi." 

"Fllf, Snake," dit Ava, jetant ses bras autour de lui. "Vous êtes de la famille." 

"Ouais," dit Parime, repoussant Harry et se mettant devant le crayon d'Ava. "C'est officiel, je veux dire, tout le monde sait que Loch fait tout cela sans honte pour vous, en partie, et tout le monde sait que vous êtes une sorte de gros problème avec la reine. Même mes parents parlent tout le temps de « mon cousin humain ». 

Le cœur d'Harry était très chaud. 

"Snake, dans le placard, dans la boîte en haut", a expliqué Ava. "Obtenez les filets lumineux." 

Harry nagea jusqu'au placard, trouva la boîte sur le dessus et l'ouvrit. Ses yeux s'écarquillèrent alors qu'il tirait trois petites sections de filet. À chaque nœud se trouvait une pierre brillante, créant des morceaux miniatures de tissu brillant, comme ce qui englobait Deep Light lui-même. Chaque carré avait un grand trou au milieu.

"Mettez-le sur votre tête", a déclaré Ava. 

Harry passa sa tête à travers le trou, et le filet s'installa sur ses épaules et sa poitrine. Il écarta les bras, admirant l'effet, et sourit à Ava. 

"Tu ressembles à un vrai ondin", a déclaré Ava. "Tu veux faire mon visage?" 

"Oui!" 

Chapter Text

Les mères d'Ava et les trois parents de Parime se tenaient devant la foule de parents, avec Ava, Harry et Parime debout devant eux.

Cassipa se racla la gorge. « Avalon, Parime et Sa-nek. Vous trois êtes enfin assez grands pour participer à une tradition sacrée : l'épreuve du courage. 

"Ce n'est pas vraiment sacré," chuchota Ava à l'oreille de Harry. "Elle est juste dramatique."
 
Cassipa la dévisagea. "Avalon, s'il vous plaît."

"Je suis une interprète culturelle ", a déclaré Ava. 

« Une tradition sacrée, poursuivit Cassipa, que vous êtes honorée de pouvoir perpétuer. Vous affronterez des adversaires de l'intérieur et de l'extérieur. Êtes-vous prêt à accepter cette tâche ? » 

"Oui!" ils ont chœur. 

« Et reviendrez-vous sans votre prix ? 

"Non!" 

« Et quel est votre prix ? 

"... nous ne savons pas." dit Ava. 

Lethe nagea en avant. "Votre prix se trouve tout en bas de votre voyage. Prenez de la grotte les os du monstre. 

Les os du monstre ? Harry, Ava et Parime partagèrent un regard inquiet. 

Xara posa sa main sur l'épaule d'Ava. « Utilisez votre force, votre intelligence et votre amitié. Puisse le courant vous ramener sain et sauf à la maison. 

Les relations assemblées ont commencé à agiter leurs queues à l'unisson, faisant un bruit de bouillonnement étrange, et les trois ont suivi Cassipa de Deep Light. 

Elle les conduisit pendant un long moment, jusqu'à ce que Deep Light ne soit plus en vue, dans une zone avec laquelle Harry n'était pas familier. Niché dans un affleurement de gros rochers, il y avait une entrée de grotte. Il avait un diamètre d'environ quatre mètres seulement et l'intérieur était d'un noir absolu. 

Cassipa ne dit rien, se contentant de flotter sur le côté. Ava regarda sa mère, leva stoïquement le menton, puis ouvrit la voie dans la grotte. 

Un mètre. Un mètre était la distance qu'ils ont nagé avant de ne plus voir l'entrée. Des ténèbres puissantes les envahirent complètement, brisées seulement par leurs colliers de pierres brillantes et, à la surprise de Harry, le bout des nageoires d'Ava et de Parime, qui brillait d'un vert doux. 

« Par les étoiles », murmura Parime. "C'est sombre." 

"Fllf," se moqua Ava, même si sa prise était serrée autour de la main de Harry.

"Allez." Harry nagea un pas en avant, les tirant derrière lui, et courut brusquement dans le mur de la grotte. « Aïe ». 

"Fllf, Snake," ricana Ava. "Est-ce que ça va?" 

"Est-ce le danger dont votre mère nous a avertis?" Harry gémit, remontant le bras d'Ava pour qu'il puisse presser sa paume contre son nez endolori. "Je fais demi-tour." 

« Ça n'avance pas », réalisa Parime en les tirant plus bas dans l'eau. "Ça descend juste . " 

Ils ont absorbé cela. Des tentacules de peur montèrent le long de la colonne vertébrale d'Harry. 

"Snake, tu connais le mot aelisf ?" Ava a demandé.

"Toujours vers le haut." 

"Maintenant, nous allons aeflin ." 

« Jamais… vers le bas ? » 

"Toujours plus profond." 

Ils ont nagé.

Vers le bas.

Vers le bas.

De temps en temps, ils se heurtaient aux murs, car le tunnel était étroit. Ils nageaient à travers un trou géant, aveugles à l'exception des perles et des nageoires.

« Aïe ! » 

« Parime ? » demanda Harry. La main du merboy se détacha brièvement de la sienne. "Est-ce que ça va?" 

"Je me suis cogné le doigt contre le mur", a déclaré Parime. « Aïe ! Hé!" 

"Quoi?" Ava a demandé. 

Quelque chose attrapa la cheville d'Harry. "Hé!" Il a donné un coup de pied, les envoyant flotter vers le haut. « Il y a quelque chose ici ! 

Leur chaîne de mains se brisa alors qu'Ava et Parime haletaient et commençaient à frapper quelque chose. Quelque chose lui a tiré les cheveux. Il a frappé dessus et s'est fait mordre au doigt par la chose. Ses mouvements l'envoyèrent s'écraser contre le mur, se cognant la tête. 

"Aïe, aïe !" dit Ava. "Je pense que c'est des grindylows!" 

« Grindylow ? Ah merde !" 

"Snake!" Parime dit, horrifié, « mon cousin m'a appris ce mot ; c'est pas bien!" 

Harry s'en fichait. Il avait entendu Tonks l'utiliser une fois et avait toujours voulu l'essayer, et en ce moment ça faisait vraiment du bien de le dire. 

"Je ne vois rien , aïe, un a mordu ma queue !" 

Un grindylow s'est mordu l'orteil, et il a donné un coup de pied et a heurté le mur à la place. « Aïe ! Oh, attends, accroche-toi !" Il fit claquer ses doigts et sa lumière elfique apparut, lilas et ravissante, illuminant une douzaine de petites créatures ressemblant à des calamars avec de longs doigts et des dents acérées. Ils poussèrent des cris de colère à la lumière et attaquèrent deux fois plus furieusement, mordant et déchirant. Peu importe comment Harry essayait, il ne pouvait pas s'en débarrasser.

"Casse-leur les doigts !" a hurlé Parime, et a claqué sa queue aussi fort qu'il pourrait dans le mur. Il a attrapé les doigts du grindylow entre la nageoire et la roche, et Harry a entendu un craquement horrible avant que le grindylow ne crie et ne s'enfuie. 

Les autres n'ont pas suivi l'avertissement, choisissant apparemment de se venger. L'un planta ses dents dans le bras d'Harry et il saisit l'un de ses longs doigts, entaillant sa peau, et le tira en arrière jusqu'à ce qu'il éclate et que le grindylow se retire.

Ils se cassèrent les doigts jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de doigts à casser, puis ils restèrent suspendus dans l'obscurité (moins un elflight, trois colliers et deux ensembles de nageoires) et s'affaissèrent l'un contre l'autre, comparant les blessures de guerre.

"Regardez!" dit Ava en levant la queue. Un grindylow avait retiré un morceau de la pointe, mais elle ne saignait pas. Harry ne pensait pas avoir déjà vu un mer saigner. "Sale petite bête !" 

Harry tendit son bras, qui saignait .

"Snake, tu vas bien ?" demanda Parime en lui saisissant le bras. "Par les étoiles, nous devons y retourner!" 

"Quoi? C'est juste une égratignure !

Parime et Ava le regardèrent comme s'il était fou. « Tu saignes ! » Ava a pleuré. "Vous avez besoin d'un médecin !" 

"Les humains saignent à de petites choses", a déclaré Harry. «pas les ondins ? 

"Si un mer saigne, il est en train de mourir !" Ava a pleuré. Elle pressa sa main tremblante sur sa morsure. "Êtes-vous sûr?" 

"Ouais, regarde." Harry déchira une bande de son bandage de queue et l'attacha autour de son bras. « Là, tu vois ? Ça va s'arrêter dans un instant. 

Ava avait l'air extrêmement dubitative et Parime un peu impressionnée. 

"Continuons," dit Harry. « Dois-je garder ma lumière allumée ? 

« Oui », ont-ils dit.

La grotte était vraiment bizarre, maintenant ils pouvaient la voir plus clairement. La roche était poreuse et cassante, et se coupait facilement quand on la heurtait. Les murs avaient des rayures semi-régulières qui dépassaient légèrement du reste de la grotte. Ceux-ci cachaient des dizaines de petits recoins où vivaient des créatures, y compris de minuscules crabes brillants qui se précipitaient vers sa lumière comme des papillons de nuit. Il les laissa ramper sur ses mains pendant un moment, riant comme ils chatouillaient, puis les reposa sur le mur de la grotte.

La chute de la grotte a continué pendant longtemps - il était difficile de dire l'heure sous l'eau un bon jour, et presque impossible dans un trou noir - puis s'est légèrement stabilisée , de sorte qu'ils nageaient sur une pente raide, puis ont commencé pour se courber très légèrement d'avant en arrière, ils devaient donc faire très attention à nager tout droit - Ava s'est cogné le bras sur la première pente, et après cela, Harry est allé le premier avec sa lumière, même s'il était le nageur le plus lent. 

C'est sur une de ces pentes qu'il l'a senti. "Est-ce que tu sens ça ?" 

Ava fit des bruits de reniflement exagérés avec son nez plat, lui faisant rouler des yeux. Les ondins ne sentaient pas vraiment comme les humains. Et les humains ne sentaient pas vraiment comme Harry. 

Il ouvrit la bouche et goûta l'eau. Ça sentait vraiment bon. Comme… le sucre. Sucre brûlé. Mais pas dans le mauvais sens. 

"Je peux le goûter maintenant", a déclaré Parime. "Que pense tu que cela soit?" 

Ils ne savaient pas. Ils ont continué. Bientôt, ils nageaient dans de l'eau sucrée brûlée. Il a filtré à travers leurs branchies et les a fait rire. 

En fait, cela a fait plus que les faire rire. Ava nageait à l'envers depuis dix minutes, criant à Parime d'arrêter de la chatouiller. Parime, qui n'avait pas touché Ava, était suspendu à la taille d'Harry et lui faisait le remorquer à travers la grotte. Le goût/l'odeur était maintenant visible dans l'elflight d'Harry – des courants d'eau violacée ondulant vers eux. 

"Sn-Sn-Sa-nek", a ri Ava. "Dites encore ce mot." 

"Quel mot?" demanda Harry. Son esprit lui donnait l'impression qu'il sortait de sa tête avec des vapeurs de potions. 

"S-sh-sh-" Ava éclata de rire. 

« Ne le dis pas ! lui cria Parime à l'oreille. "C'est impoli !" 

Des yeux rouges lui firent un clin d'œil dans l'obscurité, puis disparurent dans les étoiles. Harry s'arrêta, Ava et Parime s'écrasant sur lui. « Avez-vous… avez-vous vu cela ? 

« Voir quoi ? » Ava se drapa sur leurs épaules. « Hé, Sn-Sn-Sa-nay-kuh. Comment sentez-vous? Peux-tu m'apprendre?" 

"Je ne m'en souviens pas," dit vaguement Harry. "Cela a à voir avec le bâillement." 

Ava souffla. "Tu sais que je ne peux pas bâiller ." 

« Connais mon chagrin.

Ava renifla et Parime éclata de rire. "Allez!" il a dit. "Nous devons continuer à nager." Il a attrapé leurs mains et les a fait descendre à la nage. Ils se cognaient contre les parois des murs, mais continuaient. 

Finalement, l'esprit d'Harry commença à se réinstaller dans son corps. «Euh. Ava ? » 

"Ouais, Suh-nay-kay?" 

« Vous vous sentez bizarre ? Ma tête est bizarre. 

"Je me sens bien ." 

"Je me sens bizarre", a proposé Parime. "J'ai mal à la tête. Je n'arrête pas de me cogner contre les murs. 

"Moi aussi," dit Harry. Et puis le calmar a attaqué. 

Ils ont crié comme un seul et se sont jetés contre les murs pour échapper à ses tentacules. Ce n'était pas aussi gros que Dances With Grace - ce serait difficile à avoir - mais c'était certainement aussi gros que n'importe lequel d' entre eux , et définitivement malveillant. Ava, lente, n'a pas atteint le mur à temps, et le calmar a eu un tentacule autour de sa queue et a commencé à la tirer.

« Ava ! » hurla Harry. Il attrapa l'un de ses bras, rata, attrapa encore, rata. Il ne contrôlait qu'à moitié son corps. Il attrapa une fois de plus et lui arracha la main. « Parime, au secours ! 

Parime essayait, et avait le même problème qu'Harry. "Laissez-la partir!" gronda-t-il, tirant aussi fort qu'il le pouvait avec Harry. Cela ne servait à rien : le calamar les regardait méchamment par-dessus sa bouche, s'ouvrant pour prendre une bouchée d'Ava. 

"AAAAAHH !" Harry relâcha Ava et donna un coup de pied du mur de la grotte, se lançant sur le calmar. Il avait eu l'intention d'aller chercher les yeux, mais l'a dépassé avec ses bras maladroits, atterrissant en grattant sur son corps. Il enfonça ses doigts et le sentit tressaillir, alors il les enfonça davantage et commença à donner des coups de pied aussi. Ça a marché. Le calmar a lâché Ava et a commencé à essayer de le frapper contre le mur. 

"A-AI-DE !" cria-t-il, étourdi et nauséeux. 

"SNAKE!" a crié Ava. "LÂCHEZ MAINTENANT !" 

Harry laissa tomber. Au lieu d'être écrasé contre le mur, il a été lancé à travers l'eau et a heurté la pente. Au-dessus de lui, Ava et Parime saisirent chacune l'un des longs tentacules du calmar et s'éloignèrent rapidement l'une de l'autre. Le calmar a claironné alors qu'il était tiré dans des directions opposées, s'est enfoncé et, avec une brusque poussée de propulsion, s'est lancé vers le haut. Ses tentacules se sont arrachées des mains d'Ava et Parime, et le calmar a jailli du trou comme une chauve-souris hors de l'enfer.

Parime et Ava se précipitèrent vers l'endroit où Harry gisait, épuisés. 

"Je ne me sens pas si bien," grogna Ava en se tenant la tête. 

"Tu t'es rappelé comment dire mon nom," nota Harry. 

« Que nous est-il arrivé ? demanda Parime. 

"Je pense que nous avons respiré quelque chose de bizarre", a déclaré Harry. "Voir." Il a pointé avec son elflight. Il y avait une longue fissure dans le mur, d'où s'échappait un liquide violet.

"Tu penses que nos parents sont au courant de ça ?" demanda Parime. 

"Probablement pas", a déclaré Ava. « Ma mère Cassipa va être furieuse. Et ma mère Loch va rire pendant des jours. 

"Quand serons-nous en bas ?" demanda Harry. "Nous nageons depuis des lustres." 

"Seulement des heures", a déclaré Ava. "Mais je suis d'accord." 

La réponse à la question de Harry était : dans quelques minutes.

« Ouf ! » 

« Ava ? » Harry a appelé. « Ça va ? » 

« J'ai trouvé le fond », dit-elle faiblement. Harry et Parime descendirent pour s'installer à côté d'elle. Ils s'allongent sur le sol et regardent dans l'obscurité.

"Nous y sommes", a déclaré Parime. 

"Au fond d'un trou au fond d'un lac," dit Harry. 

« N'est-il pas censé y avoir un monstre ici ? Ava a demandé. « Était-ce le calmar ? Nous n'avons pas récupéré ses os ! 

"Est-ce que les calmars ont des os?" demanda Harry. Il braqua sa lumière elfique tout autour du fond du trou, qui n'était pas très grand. Ils ont tout inspecté très rapidement. Tout ce qu'il y avait, c'était de la roche. "Attendez, votre mère Xara n'a-t-elle pas dit d'utiliser notre intelligence?" 

"Un puzzle!" Ava a pleuré. "D'abord, nous devons trouver le monstre !" 

"Je pense que nous l'avons déjà fait," dit lentement Harry, faisant courir ses mains le long des murs. 

« Vous ne pensez pas… » demanda Parime. Il flotta jusqu'au mur et l'ébrécha d'un doigt pointu. 

"Peut-être?" 

"Quoi?" Ava a demandé. "Oh, fllf, wow, vraiment?" 

"Nous avons été dedans tout le temps," dit Harry avec admiration. Ils regardèrent vers la surface avec une nouvelle révérence. Ce n'était pas un trou, et ce n'était pas un tunnel. C'était le corps pétrifié d'un ancien ver. Les stries régulières sur les murs avaient désormais un sens. 

Harry frissonna. Tout à coup, il eut l'impression que le ver prendrait vie et fermerait sa bouche sur eux, puis ce serait l'obscurité pour toujours. 

Ava ressentait évidemment la même chose. « Si c'est un ver, alors les roches sont ses os », dit-elle. « Tout le monde attrape un caillou. 

Ils ont attrapé des cailloux et ont commencé à nager vers le haut. Quand ils sont arrivés au gaz, ils ont arrêté le mouvement de leurs branchies aussi longtemps qu'ils le pouvaient, mais à la fin, ils n'ont pas pu s'empêcher d'en laisser passer un peu à travers eux. Le vertige dura moins longtemps, mais ils ne rencontrèrent plus les calmars, ni les grindylows. Au moment où la substance s'est dissipée, ils étaient proches de la sortie. Ce fut d'abord un disque décoloré au loin, puis une brume de lumière grise, puis une fenêtre aveuglante. Harry laissa son elflight s'éteindre et ils louchèrent en sortant du trou.

« Oh, merci pour le courant », a déclaré Ava en se tortillant dans le sable. « De l'eau douce et douce. Je n'irai plus jamais dans un trou. 

"À quelle fréquence allez-vous dans les trous?" demanda Parime, l'air également soulagé d'être debout. 

"Après ça, jamais." 

Cailloux à la main, ils retournèrent triomphalement vers Deep Light. Elle scintillait comme un phare au loin, belle et éthérée, et Harry avait l'impression qu'eux trois, avec leurs colliers brillants, en étaient des morceaux rentrant chez eux. 

Xara et Helmand, le père de Parime, attendaient à l'entrée de la maison, et lorsqu'ils les virent arriver tous les trois, ils sortirent deux longues et fines cornes d'ormeau et envoyèrent des notes profondes résonner dans l'eau. Ava, Harry et Parime rirent et nagèrent plus vite, même s'ils étaient épuisés, et leurs parents les serrèrent tous dans leurs bras. 

Presque tout le monde s'était entassé dans la salle d'entrée pour les voir revenir. Cassipa s'est frayé un chemin vers l'avant avec beaucoup de coups de coude, et ils se sont repliés pour flotter formellement devant elle. 

"Bien?" elle a demandé. « Avez-vous récupéré les os de l'ancien monstre ? 

Retenant leurs sourires, ils brandirent leurs cailloux. Cassipa les a pris. « Je vous les rendrai comme signes de ce jour. Avalon, Snakeheart, Parime : vous avez honoré vos familles. Vous êtes revenu un peu moins ignorant qu'à votre départ. Sortez et festoyez. 

"Il y avait du gaz là-bas qui nous a fait planer", a chuchoté Ava.

Le visage de Cassipa se figea. « Il y avait quoi ?

Cassipa s'approcha d'Harry alors qu'il nettoyait son bol de céréales et de poisson, complètement affamé. « Tiens, Sa-nek. Relevez vos cheveux. Harry le fit, et elle attacha un collier autour de son cou avec son caillou au bout. Il reposait juste en dessous de sa perle de Samba. « Vous avez été très courageux. Un vrai mer. 

« Merci, Cassipa, dit-il timidement. 

« Sa-nek, m'appelleras-tu tante Cassipa ? » 

Il leva les yeux sous le choc. "Quoi vraiment?" 

Elle acquiesça. "Je serais honoré." 

Il lui sourit. "Merci!" 

« Merci . Qu'as-tu pensé de l'épreuve de courage ? 

Harry sourit. "C'était amusant. Très… Cool? Nous étions définitivement courageux. 

"Bien. Je n'ai pas besoin de te dire de ne parler des détails à personne de plus jeune, n'est-ce pas ? » 

Harry secoua la tête. – Non, tante… tante Cassipa. 

Une fois, il avait appelé quelqu'un d'autre tante. Il ne se sentait pas du tout comme ça. Cela envoya de la chaleur bouillonner à travers lui comme la lumière des étoiles. 

Lorsque les festivités ont diminué - principalement des festins et des histoires dramatiques par diverses relations - Harry se précipita dans la chambre d'Ava et récupéra les colis dans son sac. Il trouva Ava et Xara dans la cuisine. Xara lui fit signe d'approcher.

« Ici, euh, tante Xara ? » 

Elle lui sourit et cogna le haut de sa tête avec son menton. Ava souriait si fort qu'elle n'avait presque plus de joue.

"Euh, c'est pour toi." Il pressa le paquet dans sa main.

"Pourquoi, merci Sa-nek." Elle déplia les feuilles qu'il avait utilisées pour l'envelopper. Sa bouche s'ouvrit. "Fllf. Sa-nek ? 

Il se balançait d'avant en arrière dans l'eau. "Aimez-vous? J'ai demandé à Vogir de me donner un petit plus. 

Elle regarda fixement la petite bobine de soie d'acromantule. « Est-ce que, fllf, la reine en a déjà ? 

"Eh bien, oui, j'en ai envoyé à Ava." Il haussa un sourcil vers elle, et elle lui fit un pouce en l'air. «Elle l'a donné à Samba, de toute façon. Mais c'est juste pour toi. Pour vos tapisseries ? 

Il était enveloppé dans les bras larges de Xara. Il y avait peu d'endroits où il préférait être.

"Merci, Sa-nek," dit-elle. «Je chérirai cela. Peut-être le premier tissage acro-soie depuis cinquante ans. Il faudra que ce soit quelque chose de très spécial. »

« Ava », dit-il, et il sortit son paquet, qui était plat et épais. Elle le déballa soigneusement, révélant une liasse de pages d'algues.

« Les Contes de… Beedle le Barde », dit-elle lentement. "'La fontaine de la bonne fortune' et 'Le conte des trois frères'." 

« C'est tout ce que j'ai eu le temps de recopier », dit-il en s'excusant. "Il y a plus d'histoires dans le livre réel." 

« Tu m'as copié un livre de sorciers sur du papier ! » elle a pleuré. "C'est génial ! J'ai toujours voulu lire un livre de sorciers ! 

"Je sais!" Il lui sourit. Elle fit un saut en l'air et le serra contre lui. « Attendez, attendez, regardez derrière ! » 

Elle fouilla et trouva un groupe de papiers séparé. « fis Krilik Krilium Beedle… vous les avez traduits !

"Ils ne sont probablement pas très bons, mais je m'entraînais," dit Harry. 

"C'est TOUT À FAIT COURANT ! Allez, allez, il faut que tu aies le tien maintenant !" 

"Mais j'ai des choses pour Loch et Cassipa !" 

"Euh, d'accord ." 

À Cassipa, il a livré une plante qu'il avait cultivée à partir d'un semis que Limmy lui avait donné, qui poussait aussi bien au-dessus du sol que sous l'eau, et produisait de petits fruits à maturité. à Loch, un paquet d'anciennes lettres d'algues, soigneusement choisies. Son visage quand elle réalisa ce qu'ils étaient était indescriptible.

Ava l'a traîné dans sa chambre et a fouillé dans une boîte pendant un moment, et en est ressortie avec un bracelet.

"Je ne l'ai pas emballé, désolé ! C'est tout le verre du lac que j'ai trouvé ! 

Harry le tenait délicatement. "Waouh, Ava." Le verre de lac était difficile à trouver et chaque morceau de celui-ci brillait doucement. Il la glissa à son poignet et la brandit pour l'admirer. "Merci." 

"Et mes mères aussi ont des cadeaux, allez!" Elle l'a traîné hors de la pièce et a harcelé Loch jusqu'à ce que Loch demande à Xara et Cassipa de les rejoindre, puis ils ont présenté à Harry un coffre.

"Pour garder dans le placard d'Ava", a déclaré Loch. "Pour que tu puisses garder tes affaires ici." 

La gorge d'Harry était serrée. Le coffre était en pierre ponce légère, sculpté de paysages sous-marins. Il fit courir ses doigts sur les bords. 

"Ouvrez-le", a exhorté Xara. 

Harry l'ouvrit. À l'intérieur se trouvait un morceau de tissu flottant. Il le déplia pour révéler un nouveau couvre-queue qui brillait d'un violet irisé, de petits motifs relevés d'ormeaux. 

« C'est beau, dit-il. Il leva les yeux vers les ondins, se sentant très proche des larmes. "Merci beaucoup à vous tous." 

"Sa-nek," dit Loch, amenant la petite famille à le serrer dans ses bras, "tu es notre honneur." 

Les festivités durèrent trois jours de plus, bien qu'elles fussent moins dangereuses et plus délicieuses. Harry, Parime et Ava ont écrit sept chapitres entiers de leur nouveau livre, qui se déroulait sur Mars après tout. Harry leur raconta ses récentes aventures dans l'interprétation des rêves et fit une démonstration, sauf qu'il ne savait pas ce que signifiait rêver de manger des sushis avec le calmar géant, et c'était donc un peu décevant - Ava et Parime étaient toujours impressionnées. 

Gihon a donné à Harry un rendez-vous chez le dentiste et une brosse à dents, après avoir extrait une promesse solennelle qu'il l'utiliserait. C'était une simple brosse à dents, mais Harry pensait qu'il pouvait la faire fonctionner.

Plusieurs membres de la famille d'Ava ont exprimé leur soutien à son visage, et plusieurs d'entre eux ont exprimé leur désapprobation à son visage. Il portait son nouveau couvre-queue et même ceux qui désapprouvaient semblaient impressionnés. Les affaires se sont glissées à la fin lorsque Samba est venue rendre visite et discuter de détails commerciaux difficiles à communiquer via Ava, mais même elle semblait festive et joyeuse, et lui avait apporté, ainsi qu'à Ava, une assiette de sushis délicats.

À la fin de la semaine, il a laissé sa queue et son collier brillant dans son nouveau coffre dans le placard d'Ava, juste à côté du sien, a étreint Xara, Loch et Cassipa, a promis d'envoyer des notes via Ava et a accepté un paquet de restes sushis à emporter à la maison. Ava et Parime l'ont accompagné à la surface.

« Au revoir », dit-il d'un ton morose, alors qu'ils s'approchaient de la surface du lac, qui avait fondu au cours de la semaine. Il y avait des choses à faire à la maison, mais il était tout de même triste de les quitter. 

« Au revoir, snake ! » Ils lui ont fait d'énormes câlins.

« Est-ce que Parime peut venir à nos visites ? Ava a demandé.

"Certainement," dit Harry. « J'apporterai The Dream Oracle la prochaine fois, après l'avoir renouvelé à la bibliothèque. À bientôt!" 

"Au fond d'un trou au fond d'un lac."

Chapter Text

Peu d'étudiants sont restés au château pendant les vacances d'hiver. Harry pensa qu'ils avaient tous des maisons où retourner. Ce qui rendait plus étrange que Percy soit resté. Harry savait avec certitude que ses frères étaient partis. Il se cachait dans la bibliothèque, la plupart du temps, quand Harry essayait de se faufiler et de lire. Harry avait attendu les vacances avec impatience dans le but exprès de pouvoir entrer dans la bibliothèque en toute sécurité pendant la journée, mais là, Percy était, sans faute, absolument enterré dans des tas et des tas de parchemins et de livres.

Au moins, il n'était pas très observateur. Harry, invisible, s'accroupit derrière les piles "L" - "Légilimancie" à "Lethifold" - et l'observa. Ce n'était pas effrayant, vraiment, peu importe ce que disait Myrtle. Il était déjà allé à la bibliothèque pour chercher des livres sur la dissimulation de choses. C'était juste qu'il n'avait jamais vu quelqu'un d'aussi studieux. En ce moment, Percy griffonnait frénétiquement sur un rouleau de parchemin qui faisait déjà plusieurs pieds de long, le visage maculé d'encre, les manches retroussées. Harry se demanda comment il avait pu écrire aussi vite avec une plume—Harry en avait essayé une fois, quand elle avait été oubliée dans une salle de classe, et l'avait cassée immédiatement.

Pendant qu'il regardait, Percy continuait à gribouiller d'une main et ouvrait un livre à référencer de l'autre. Il écrivait un essai de divination - Harry pouvait lire le titre du livre Désembuer l'avenir . Harry aimait Percy parce qu'il était toujours attentif dans la classe de Trelawney, même si ses camarades de classe se moquaient de lui. Myrtle a dit qu'il aimait Percy parce que le nez de Percy était mignon, ce que Harry lui avait dit était incorrect. Même si son nez rappelait à Harry un bouton.

Malheureusement, Harry ne savait pas de quoi parlait Percy, puisqu'il avait raté le dernier cours de Divination parce qu'il avait failli mourir. Il y allait régulièrement depuis qu'il avait découvert que tant qu'il arrivait tôt, tout le monde s'ennuyait trop pour le remarquer dans les rideaux, même sans le pendentif de Chikkeritt. Eh bien, Percy ne s'ennuyait pas, Percy était concentré. Mais encore trop concentré voir la forme déformer les rideaux.

Harry venait juste de se lever pour aller chercher des livres quand Percy arrêta d'écrire, posa son front sur la table et se mit à pleurer doucement. 

Harry se leva alarmé, tenant l'étagère « K » avec inquiétude. Percy posa ses bras sur sa tête et renifla. « Stupide, » marmonna Percy. « C'était ton idée, de toute façon. Pas la peine de pleurer.

Harry voulait très, très, très fort aller vers lui, mais que diable pouvait-il faire ? Il quitta Percy et alla chercher son livre. 

« Alohomora ». Harry secoua sa baguette. « Alohomora ». Cela fonctionnait, il pouvait le sentir : avec la baguette, sa magie était plus facile à utiliser. C'était comme si la baguette l'avait retirée de sa poitrine, là où il devait autrefois l'amadouer. Cela ne signifiait pas que les sorts étaient faciles, cela signifiait simplement que la magie circulait mieux. Les sorts eux-mêmes étaient aussi durs que jamais. 

Mais ça, c'était un sort qu'il avait fait sans baguette et avec une baguette et donc ça devait signifier que pendant que la magie fonctionnait, ça ne marcherait tout simplement pas sur la malédiction de Riddle.

Il donna un coup de pied à la barrière verte brillante de frustration et pointa à nouveau sa baguette dessus. " Alhomora !" 

"La magie de Riddle était puissante," dit le basilic, abattu. "Plus fort que la plupart que j'ai jamais connu. Peut-être aurez-vous besoin d'un sortilège plus puissant. 

"Peut-être," dit Harry. Mais il a continué d'essayer jusqu'à ce qu'il ne puisse plus se lever. 

« Bonne année, snake ! » 

"Bonne année!" 

La cuisine était remplie de lumières dorées flottantes qui erraient de la tête haute jusqu'au sommet du plafond, à travers lesquelles le clair de lune brillait. Bien sûr, Harry était plus grand que la tête d'un elfe, et donc de petites lumières restaient coincées dans ses cheveux. Cela ne le dérangeait pas, cependant, parce que cela faisait rire Limmy. 

« Viens manger un gâteau aux étoiles », dit Limmy en lui prenant la main et en l'entraînant. Elle portait son collier de plumes roses, le bracelet en cheveux de sombral qu'il lui avait offert pour cette fête, et avait fait une couronne de brins de gui. Harry fit signe à Drippy et Norry alors qu'elle le tirait vers le fond de la cuisine. Ils lui ont agité un jeu de cartes. 

"Viens jouer!" cria Norry.

"Dans une minute!" hurla Limmy en retour.

Tous les elfes de Poudlard étaient dans les cuisines pour la fête. Il ne les avait vus tous ensemble qu'une seule fois auparavant, et cela avait été un accident. Cette fois, il avait été invité. 

Des gâteau aux étoiles frais étaient saupoudrés de sucre en poudre et d'épices piquantes. C'étaient de délicates confections de pâte frite en forme d'étoiles à quatre branches. Limmy lui en donna un juste assez chaud pour presque lui brûler le bout des doigts, et il eut l'impression de manger des nuages épicés. Limmy leva le sien devant ses yeux pour lui faire un clin d'œil étoilé.

"Les elfes ne fêtent pas le nouvel an avant deux heures du matin", lui dit Limmy - l'horloge indiquait vingt heures, "parce qu'il fallait d'abord nettoyer pour le nouvel an des sorciers."

Tout autour d'eux, des elfes bavardaient et riaient avec des gâteaux étoilés dans une main et des verres délicats dans l'autre. 

"Qu'est-ce que tout le monde boit?" Il a demandé. 

« Du vin fait par les elfes », dit Tippy en s'approchant derrière lui. "Bonne année, Snake. Vous avez peut-être du vin. Mais seulement un peu. C'est du vin. » 

Tippy claqua des doigts, et un petit verre de la taille d'un dé à coudre rempli d'un liquide doré scintillant apparut dans l'air. Harry le pinça entre le pouce et l'index avant qu'il ne puisse tomber au sol. Limmy avait son propre verre, même s'il était de taille normale. 

"Comment se fait-il que Limmy en ait plus !" s'exclama Harry. « Elle est jeune aussi ! 

"Ce n'est pas l'âge", a déclaré Tippy en riant. « Tu es humain, Snake. Et c'est du vrai vin d'elfe. Essayez-le. 

Harry porta le dé à coudre à ses lèvres et versa le contenu dans sa gorge. 

La chaleur le parcourut. Ses yeux s'écarquillèrent, ses cheveux se dressèrent sur la tête et il commença à planer à un centimètre du sol. Il ouvrit la bouche pour haleter et des étincelles jaillirent. 

Limmy et Tippy étaient recroquevillés sur eux-mêmes en riant.

"Joli!" dit Limmy. Elle se redressa et but une gorgée de son propre vin. Ses oreilles s'agitèrent et ses yeux s'illuminèrent un peu, mais rien d'autre ne se produisit. 

Harry, toujours flottant, utilisa son centimètre supplémentaire pour saisir une lumière flottante et la mettre dans sa boisson. Elle bredouilla et le repêcha, le lançant à nouveau dans les airs. 

"Veux jouer à l'euchre avec les autres ?" elle a demandé. 

"Bien sûr," dit Harry. 

Et puis la porte de la cuisine s'ouvrit et Albus Dumbledore entra. 

Harry couina. En un demi-instant, il fut entouré par les six elfes qui avaient été les plus proches de lui. Il laissa tomber son dé à coudre et chercha son collier, le retournant pour que les cheveux de Chikkeritt touchent sa peau. Il disparut, mais Limmy tenait toujours sa main. Furtivement, elle l'entraîna – il planait toujours – vers le fond de la pièce. 

Le reste des elfes semblaient apprécier l'apparence de Dumbledore. Ils n'étaient ni alarmés ni bouleversés, mais les choses se sont calmées. Les lumières se déplaçaient plus lentement, les elfes cessèrent de parler aussi fort.

"Bonsoir," dit Dumbledore en entrant. "Je ne veux pas interrompre les festivités, je voulais simplement vous souhaiter à tous une bonne année." 

"Bonne année, professeur Dumbledore," dit Norry, se dirigeant vers l'avant de la pièce. « Ne veux-tu pas t'asseoir et manger un gâteau aux étoiles ? 

"Je ne devrais pas," dit Dumbledore. « J'ai bien peur qu'il ne soit plus temps de me coucher. » 

"Juste un", dit Noddy, qui en portait déjà un sur une petite assiette dorée. "Et une pincée de vin d'elfe, monsieur." 

"Albus, s'il vous plaît," dit Dumbledore. « Et peut-être un seul, alors, si cela ne vous dérange pas. Ne me laissez pas vous interrompre. 

Le prenant au mot, les elfes retournèrent à la socialisation, même si du coin de la rue, Harry savait que c'était toujours modéré. 

Norry, Noddy et Tippy étaient assis avec Dumbledore à l'une des longues tables, parlant amicalement. Tippy a même sorti un jeu de cartes et distribué une main rapide pour le rami. 

"Limmy," murmura Harry.

« Chut ! » 

Se taisant, Harry se laissa tomber – toujours planant d'un pouce – et enroula ses bras autour de ses genoux, regardant Dumbledore. Il portait des robes grises scintillantes avec de petites étoiles dorées et avait renoncé à un chapeau. Ses cheveux blancs étaient aussi longs que sa barbe et il avait une petite fleur rouge coincée derrière une oreille. Il jouait au rami d'une main, les yeux rivés sur ses cartes, et suçait le sucre en poudre des doigts de l'autre. Les elfes qui jouaient avec lui semblaient calmes à l'aise. 

Finalement, à deux heures moins cinq, Norry gagna haut la main et Dumbledore se leva. "Merci pour l'hospitalité", a-t-il dit. « Je vous laisse à vos célébrations. Bonne année." 

Tous les elfes se retournèrent pour lui faire signe et lui souhaitèrent la même chose. Au moment où il avait disparu, la conversation avait repris, plus fort que jamais.

Harry retourna son collier. "C'était proche." 

Limmy hocha la tête, l'air tendu. "Allons jouer à l'euchre." 

Harry la suivit jusqu'à la table, ayant cessé de flotter. Norry et Drippy se sont déplacés pour les rejoindre.

« Drippy ? demanda Harry. « Est-ce que vous… êtes ami avec Dumbledore ? » 

Drippy y réfléchit en prenant une gorgée de vin d'elfe. « Nous sommes… reconnaissants au professeur Dumbledore. Il nous respecte les elfes. Beaucoup n'ont pas cette chance. 

Harry hésita. 

"Demandez", ordonna Norry.

"Je ne sais pas," dit Harry en haussant les épaules. "Je suis confus. Il a l'air… bon ? 

Drippy posa une main sur le bras d'Harry. Harry rencontra ses yeux verts lumineux. "Un bon maître, Snake, est toujours un maître." 

L'horloge sonna deux heures avec un carillon retentissant. Autour d'eux, des elfes bondirent sur leurs pieds, soulevant des elflights dans les airs. Harry les rejoignit, sa lumière lilas se fondant dans un champ d'étoiles arc-en-ciel. 

"Au futur!" s'écria Norry. 

"Au futur!" répétèrent les elfes.

Limmy glissa sa main dans la sienne, ses yeux féroces et joyeux. "Au futur!" ils ont appelé ensemble. 

En revenant de la fête, Harry ne rentra pas directement chez lui. Au lieu de cela, il se glissa à travers les couloirs déserts du château jusqu'à la bibliothèque. 

Effectivement, il y avait Percy, endormi avec sa tête sur son texte de potions. Un mouchoir froissé était serré dans son poing. Silencieux comme une souris, Harry se dirigea vers sa table sur la pointe des pieds et glissa un gâteau étoilé sur une assiette à côté de sa main. 

Il est allé à la maison. 

Harry s'allongea sur un banc dans la cour, se prélassant au soleil. Il n'avait pas souvent l'occasion d'être ici, mais c'était l'un de ses endroits préférés dans le château. Il y avait une barrière magique au-dessus, permettant à la lumière du soleil d'entrer mais empêchant le froid d'entrer. Allongé sur ce banc de pierre dans un rayon de soleil, cela aurait pu être en plein été. Il ferma les yeux et respira. 

Double pas sur la pierre.

Son élargissement, il retourna son collier et roula du banc, frappant douloureusement le sol. Avec à peine une seconde à perdre, il se précipita derrière une statue d'une licorne qui se dressait, pressant sa main contre son collier pour être sûr qu'il restait.

"Ahh," soupira Minerva, s'effondrant sur le banc où il venait de s'allonger, inclinant son visage vers le soleil. « Vous aviez raison, Albus, je devrais venir ici plus souvent. 

Dumbledore s'installa derrière elle, la lumière du soleil faisant briller sa barbe. "Maintenant, si seulement je pouvais tenter Severus." 

Minerva renifla. "Merlin sait que le garçon a besoin de soleil." 

Dumbledore gloussa doucement. Ils restèrent assis au rayon de soleil en silence pendant quelques longs instants, puis Minerva soupira. Sa posture habituellement parfaite s'est un peu affaissée. Cela alarma Harry de le voir. 

"Eh bien, Albus ?" demanda-t-elle doucement. "Ne tournez pas autour du pot, maintenant." 

Dumbledore enleva ses lunettes en demi-lune et se frotta les yeux. Harry ne l'avait jamais semblé fatigué auparavant, mais c'était le cas. Il secoua la tête. « À ce stade, Minerva, je dois imaginer le pire. Que le garçon a été pris par ses partisans, utilisé pour ressusciter leur seigneur et tué. 

Minerva pressa une main contre sa bouche, secouant la tête, sans voix. "Oh, Albus." 

Le visage de Dumbledore était dessiné. « Je… eh bien. Je n'ai aucun moyen de le confirmer, Minerva. Ce n'est que ma spéculation, maintenant que nous avons épuisé toutes les options. Et s'il y a la moindre chance, j'ai raison… eh bien, nous devons opérer avec la pire hypothèse à l'esprit. Qu'il est de nouveau vivant, quelque part. 

Minerva laissa échapper un sifflement tendu, les mains crispées autour du banc de pierre. « Quoi, alors, nos prochains mouvements ? Le ministère n'en entendra sûrement pas un mot. 

"Non bien sûr que non." Dumbledore rit amèrement. « Non, j'ai bien peur que cela ne dépende que de nous. Je vous ai fait part de mes soupçons. 

Minerva secoua la tête avec lenteur d'horreur. "Oui, aussi atroce qu'un tel acte... de tels actes ... sont à contempler." 

"En effet. Je pense… Je pense que nous devons commencer à chercher. J'ai des soupçons sur un emplacement potentiel.

Minerva ouvrit soudain les yeux et agrippa son épaule. « N'ose pas y aller seul, Albus. Par Merlin, je ne t'aiderai pas si tu le fais. Jurez-moi à cet instant. Vous êtes maintenant, plus que jamais, trop précieux pour être perdu par une action irréfléchie.

Dumbledore éclata de rire. « Quand est-ce que je suis téméraire, Minerva ? 

Minerva rit, haute et amère. "Quand en effet." 

Son visage tomba dans une profonde tristesse. "Je le jure. Je vais t'emmener toi et Severus. Je vous fais confiance à tous les deux.

"Bien. Bien." Minerva tourna son visage vers le soleil, comme un chat. « Ah, Albus. Comment aurions-nous pu les décevoir davantage ? 

Dumbledore ne répondit pas, il posa simplement sa main sur la sienne. Ils restèrent assis là et regardèrent les nuages pendant un long moment, si longtemps qu'Harry faillit s'endormir la tête sur les genoux. Et quand, finalement, ils sont partis, il a rampé sur le banc et a souhaité comprendre ce qu'ils avaient dit, et que les choses terribles n'existaient pas dans le monde.

Chapter Text

Un jour, Harry entra dans la tanière, rencontra le regard jaune du basilic et ne ressentit rien. 

"Enfin," dit-il. "Vous avez de beaux yeux." 

"Merci." Le basilic semblait ravi. "C'est excellent. Je vais maintenant devoir m'habituer à te regarder. Mais… je suis sur le point de repartir. 

"Oh." Harry fronça les sourcils. Ce n'était pas qu'il n'avait rien à faire. Mais il a raté le basilic; il avait disparu si souvent récemment.

"Voulez-vous venir avec moi?" 

"Vraiment?" 

"En effet. Si vous pouvez résister à mon regard, peut-être pourrez-vous résister aux profondeurs. Si cela vous affecte mal, bien sûr, nous ferons demi-tour. 

"Je veux y aller! Maintenant?" 

"Maintenant," acquiesça le basilic. 

Harry se précipita, se demandant ce qu'il devait apporter.

"Je vais chasser pour vous", a déclaré le basilic. « Donc, pas besoin d'apporter de la nourriture. Et nous serons près de l'eau à tout moment. 

« Fait-il froid ? » demanda Harry.

"Non. C'est très chaud." 

"Oh." Il posa son sac. "Je suppose que je n'ai vraiment besoin de rien, alors." 

"En effet. Voulez-vous monter sur mon dos ? » 

"Bien sûr." Il se hissa derrière la tête du basilic en se tenant à ses écailles. 

Ils sont allés. Le basilic coula aussi vite qu'une rivière, hors de la salle et dans le réseau de couloirs, et plongea la tête la première dans un trou béant géant dans le sol.

Harry cria d'excitation et le basilic siffla de joie féroce. La vitesse était merveilleuse, l'obscurité totale (mais illuminée par la lueur du basilic) terrifiante, et Harry se sentait si vivant . Après un long, long moment de cette vitesse, le basilic ralentit. Harry glissa de son dos et marcha à ses côtés alors qu'il glissait. C'était la seule source de lumière ici, mais elle était aussi massive. Ils étaient dans un tunnel qui descendait en pente, seulement cela ressemblait plus à un système de grottes. N'importe quel tunnel pouvant contenir le basilic devrait l'être. 

Les murs étaient tous légèrement humides et des morceaux de stalactites jonchaient le sol d'où le basilic était passé lors de voyages précédents. Il ne faisait pas froid, comme l'avait dit le basilic. Harry était confortablement au chaud. 

« Vous venez ici pour essayer d'aider vos enfants ? demanda Harry, faisant courir ses doigts le long des murs humides. 

"Oui." 

"Comment?" 

"En allant dans les profondeurs..."

"Nous ne sommes pas dans les profondeurs?" 

Le basilic eut un rire sifflant. "Non. Nous sommes loin des profondeurs. 

"Oh." 

« Dans les profondeurs se trouvent de nombreux mystères. Pouvoirs profonds et anciens. Amis. Ils sont difficiles à trouver, maintenant, mais je cherche toujours. De temps en temps j'en rencontre un, et je leur demande : connaissez-vous une quelconque aide ? Y a-t-il quelqu'un ou quelque chose que vous connaissez qui le ferait? Jusqu'à présent, la réponse a été non.

"Oh." Harry rumina pendant un moment. « J'apprends beaucoup dans les cours. Beaucoup de choses utiles. Apprendre à utiliser ma baguette. Je pense que bientôt, peut-être…. 

"Je te fais confiance", dit le basilic. "Concentrez-vous sur l'apprentissage de tout ce que vous pouvez." 

"Je le fais." 

Ils descendirent, et descendirent. C'était presque comme le test du courage pendant Iceglow, sauf qu'ils ne voyageaient pas dans le ventre d'un ver ancien : ils voyageaient dans les intestins de la terre elle-même, et ils étaient vivants. Harry pouvait les sentir se dilater et se contracter, se déplacer alors que lui et le basilic se déplaçaient le long d'eux. Tout comme dans les bois profonds, le temps a perdu son sens. Il n'y avait que la chaleur et la lumière constantes des grottes, le frottement des écailles du basilic contre la pierre et ses propres pas. 

Ils dormaient quand Harry se fatiguait et se levaient quand Harry se réveillait. Le basilic ne dormait pas beaucoup, et ici sur la terre, il dormait moins. Les traces mêmes qu'ils ont parcourues l'ont nourri et revigoré. Il chassait pour Harry quand il dormait et lui rapportait d'étranges rongeurs à longues pattes et des insectes sans yeux. L'éternelle humidité des murs de la caverne s'accumulait dans les crevasses assez fréquemment pour qu'Harry n'ait jamais soif. 

Il faisait de plus en plus chaud. Harry le sentit comme de la sueur dans son dos et une pression dans son crâne. Une nuit, et il a laissé sa robe derrière lui, drapée sur une pierre pour la récupérer sur le chemin du retour. Il commença à avoir l'impression que l'air même le serrait.

« Snakeheart ? » demanda le basilic. Aucun d'eux n'avait parlé depuis si longtemps que les mots semblaient discordants, résonnant dans son cerveau. Ce n'était pas qu'ils avaient décidé de ne pas parler, c'était juste qu'à un moment donné, ils n'en avaient plus eu besoin.

« Hm ? »

« As-tu trop chaud ? 

Harry ouvrit les yeux. Il marchait avec eux fermés depuis un certain temps, la bouche grande ouverte, respirant l'odeur de cet endroit. Il se sentait exactement comme la créature à fourrure sans yeux que le basilic lui avait apportée à manger la dernière fois qu'il avait dormi. "Non," dit-il. 

"Êtes-vous sûr? Il vous a fallu un certain temps pour me répondre, tout à l'heure. 

Harry fredonna un peu et tendit sa main pour traîner le long du mur. La magie de celui-ci sauta au bout de ses doigts en guise de salutation. "Je vais bien."

"Très bien." 

Ils marchèrent. L'odeur de ce lieu, la magie de la terre, du basilic, de lui-même. Ils se sont tous mélangés. Au bout d'un moment, il n'était plus du tout Harry. C'était quelqu'un qui serait très vieux, mais qui était encore jeune. Il se glissa dans ces mêmes tunnels, entouré de ses frères et sœurs. Ensemble, ils ont exploré, vécu, tué. Pendant des âges et d es âges. 

Et puis quelque chose s'est passé. Et il était le seul qui restait. Et ainsi il monta, vers la vie et la magie qu'il pouvait ressentir au-dessus. Espérant remplacer ce qu'il avait perdu. 

« Snakeheart ? Vous pleurez." 

Harry se souvint qu'il avait des mains et les mit sur ses yeux. "Où sont-ils allés?" gémit-il. "Que leur est-il arrivé?" 

"Qui?" 

"Nous étions ensemble, puis ils sont partis." 

"Vous étiez…." 

"Je suis seul," sanglota Harry. "Je suis seul." 

« Snakeheart ! » Le basilic se cogna contre lui, le faisant reculer de quelques pas. « Sortez-vous ! À présent!" 

Harry tomba à genoux, frissonnant, secouant les échos d'une douleur ancienne. "Basilic?" 

"Tu es tombé dans mon esprit," dit le basilic. « attention de ne pas recommencer. Je suis trop pour toi. 

"Désolé," haleta Harry. "Je suis vraiment désolé. Avez-vous déjà découvert ce qui leur est arrivé ? 

"Oui," dit le basilic en tremblant. "Salazar m'a aidé à le découvrir. Ils sont allés trop loin, Snakeheart. Ils ont été attirés par le centre de la terre, où aucune vie, aussi forte soit-elle, ne peut durer longtemps. Là, ils sont morts. 

"Mais toi, tu viens tout le temps ici !" cria Harry. 

Le basilic s'enroula autour de lui. « Pas si loin. Ce serait de très nombreux mois de voyage. Parfois je vais assez loin pour entendre son appel, mais jamais plus loin. Dis-moi si tu l'entends, Snakeheart. Vous devez me le dire si vous le faites. 

"Je le ferai," promit Harry. Il a bâillé. "Je suis fatigué." 

"Dormir. Et si vous tombez sur mon esprit dans vos rêves, détournez-vous. 

Ils rencontrèrent un ami du basilic la prochaine fois que Harry se réveilla. Ou plutôt, Harry se réveilla à son arrivée. Il se hissa à côté du basilic juste au moment où la créature se frayait un chemin à travers le mur de pierre, émergeant pattes en avant avec de longues griffes qui brillaient comme du diamant. Viennent ensuite un nez plein de palpes qui brillaient en bleu, une petite tête sans yeux et un corps pâle et poilu. 

"Mon ami," dit le basilic avec joie, protégeant Harry de l'explosion de roche et de terre que la créature envoya voler. Le basilic poussa son visage vers les antennes de la créature, et il renifla autour de ses écailles. 

"Basilic", dit la créature, sa voix caillouteuse et posée. « Je suis content de vous voir. Mais avec qui marchez-vous ? 

Harry grimpa par-dessus la queue du basilic et se présenta aux antennes de la créature, rigolant alors qu'ils le frôlaient, le chatouillant doucement. "Je suis Snakeheart," dit-il. "Qui es-tu?" 

"La plupart ne m'appellent rien," dit la créature, "mais certains m'appellent le mul. Comment en êtes-vous venu à vous promener avec mon ami ? » 

"Snakeheart est ma famille maintenant", a déclaré le basilic. "Nous cherchons une aide pour la malédiction de mes enfants." 

"C'est joyeux de trouver une nouvelle famille", a déclaré le mul. Avec ses énormes pattes, il a commencé à gratter les rochers dans le trou qu'il a créé. « Avez-vous eu de la chance ? » 

"Non," dit le basilic. « Je veux demander à ceux que nous rencontrons sur notre chemin. Vous êtes au courant de ma situation ? 

"Oui," dit le mul. "En partie. Vos œufs sont maudits, pour dormir et ne pas se réveiller ni mourir. 

"Oui." Le basilic ferma les yeux de douleur. 

"Pouvez-vous aider?" demanda Harry. « Avec vos griffes, pourriez-vous briser la barrière ? » 

Le mul renifla dans ses griffes. « Mes griffes ? Elles creusent des tunnels à travers la terre et la roche et le bois, et pendant de longues, longues années. Mais par magie ? Non." 

"Oh." 

"Je pensais que non," dit le basilic. "As-tu d'autres idées?" 

"Pensez à un je peux", a dit le mul. "Pendant que je marche avec toi ?" 

"Certainement," dit le basilic. 

Ils continuèrent leur voyage, Harry et basilic et le mul. Le mul se déplaçait avec un mouvement de glissement et de ramassage qui fascinait Harry, et il parsemait la créature de questions pendant qu'ils marchaient. 

"Quel âge as-tu?" 

"Agé de? Qui avec sens mesure ces choses ? 

"As-tu une famille?" 

"Famille? Oui, une famille que j'ai. 

"Enfants?" 

"Enfants? Beaucoup, oui. 

"Où sont-elles?" 

"Où? Partout, ici et là. Creusant. Attendant. 

« Attendant ? Pour quelle raison?" 

"Pour quelle raison?" Le mul dut y réfléchir un instant. « Pour… la vérité. 

"Vérité? Comment arrivez-vous à cela ? » 

"Prend de nombreuses formes, la vérité oui. La vérité est de pierre. La vérité est de la saleté. La vérité c'est la mort. La vérité est le sang. Atteignez-les tous, nous le faisons. 

La vérité est le sang. La vérité est le sang. La vérité est le sang. Harry chancela un instant, étourdi. Le basilic l'attrapa contre son flanc. « Snakeheart ? » 

"Bien," dit Harry. "J'ai chaud, je pense." 

"Avez-vous besoin de faire demi-tour?" 

"Non!" Harry posa un pied devant l'autre. "Non. Mul, comment fonctionnent tes antennes ?

"Mes antennes ?"

Le mul les quitta quelque temps plus tard. Il n'avait pas pu trouver d'idées sur les œufs de basilic. 

"C'était bon de voir un ami tout de même", a déclaré le basilic. « Je n'ai jamais beaucoup d'espoir quand je m'aventure ici. C'est de la magie de sorcier, voyez-vous, et peu de gens de mon espèce connaissent ce genre de choses.

« Votre espèce ? » 

« Les vieilles créatures de la terre. Le mul et moi, le wyrm, quelques autres. Je suis considéré comme étrange pour aller vivre parmi les deux-jambes. Mais je ne le regrette pas. Même après mes enfants. Car j'ai eu beaucoup d'amis parmi les sorciers. Beaucoup d'amis parmi les humains. Et tu es l'un des meilleurs.

"Tu es ma famille," dit simplement Harry. "Et je vais libérer vos enfants." 

Ils marchèrent. Bientôt, la lueur du basilic fut atténuée par la lueur des parois de la grotte : elles étincelaient de géodes luminescentes, dont certaines contenaient d'anciens insectes figés à l'intérieur qui fascinaient Harry. Le basilic ne semblait pas sentir la chaleur et la pression croissantes, alors Harry essaya de ne pas montrer qu'il le faisait. Il ne voulait pas être renvoyé. 

C'était juste, il y avait des yeux rouges qui le suivaient.

« Snakeheart ? Tu vas bien ?

"Quoi? Oui bien sûr." Harry détourna brusquement son regard de la paire d'yeux rouges qui le fixaient depuis un cristal vert foncé dans le mur. Malheureusement, ils le suivirent, flottant de façon inquiétante dans sa vision. Il secoua la tête.

« Snakeheart ». 

"Je vais bien!" Il avança à grands pas, fermant les yeux, mais les yeux le suivirent là aussi. Ils étaient malveillants et horriblement familiers, quelque chose d'un cauchemar ou d'un souvenir enfoui depuis longtemps. 

Oh, mais il faisait chaud. Harry avait l'impression d'être cuit. Même l'eau des murs était chaude. Lorsqu'il s'est réveillé de son sommeil le plus récent, son esprit était brumeux et chaud. Son cœur avait l'impression d'être serré. Il se leva et chancela. 

« Nous rentrons », dit le basilic. 

"Non!" dit Harry. "S'il vous plaît. Je veux continuer. 

 « Qu'est-ce que tu regardes en permanence ? » 

"Juste les yeux," dit Harry, avant qu'il ne puisse s'arrêter. "Non, je voulais dire, à rien." 

"Yeux?"

"Yeux rouges," admit Harry. "Partout où je regarde." 

Le basilic resta silencieux pendant un long moment. "Nous reviendrons bientôt." 

Harry expira de soulagement. Il posa une main sur le flanc du basilic et ils marchèrent.

C'était comme entrer dans un rêve. Ces yeux suivirent Harry. Les grottes sont devenues plus lumineuses, d'une manière ou d'une autre. Il dut plisser les yeux pour se protéger de l'éblouissement. Des vagues de magie déformaient l'air et ondulaient contre sa peau, contre son esprit. Il faisait chaud, et chaud, et chaud, et puis il ne marchait plus dans une caverne, il traversait un champ d'étoiles. 

"L'avenir est un ciel."

« Quoi, Snakeheart ? » 

"Le futur," dit lentement Harry, sa langue épaisse et lourde, "est un ciel plein d'étoiles." Il tendit la main pour saisir celle qui se tendait vers lui. Une main d'enfant, un ciel nocturne parsemé de galaxies blanches. 

« Où atteignez-vous ? »

Il cherchait la vérité. Mais la vérité est passée d'une main étoilée à une baguette blanche d'os. Sa baguette ! Harry le saisit avidement, réalisant trop tard qu'il lui manquait la poignée en écailles de basilic et les cheveux sombral. Le bois était le même – il pouvait le dire parce que lorsqu'il essaya de le faire tomber, sa main était coincée. Sa tête lui faisait mal au souvenir de la douleur. 

Ce n'était pas sa baguette. 

Yeux rouges plissés. 

Il a crié. 

« Snakeheart ! Pas plus! Monte sur mon dos. Il a été ramassé et placé sur quelque chose de dur et lisse, puis il y avait du vent sur son visage. Il posa son bras sur ses yeux et voulut que ces horribles yeux rouges le laissent tranquille.

La prochaine fois qu'il se réveilla, les yeux avaient disparu. L'air était visiblement plus frais, bien que toujours assez chaud. "Désolé," dit-il misérablement au basilic. "Nous n'avons même rien découvert." 

Le basilic poussa un soupir. "Pas différent des autres de mes voyages. Et j'ai aimé t'avoir avec moi. Mais tu dois faire plus attention à toi-même, Snakeheart. 

"Je sais. Mais… » il hésita. "Je cherchais quelque chose." 

« Alors tu as dit. Pour la vérité ? 

"Peut-être." 

Chapter Text

« Maintenant, l'incantation, tous ensemble : Wingardium leviosa ! ” 

"Wingardium leviosa!" chœur la classe.

"Wingardium leviosa," murmura Harry, invisible. 

"Très bien!" dit Filius, debout sur son bureau avec ses mains sur ses hanches, un large sourire sur son visage. "Vraiment très bien! Maintenant, allez-y et essayez vos plumes pendant que je regarde. 

À côté de Harry, Fred et George pointèrent leurs baguettes vers leur plume en même temps, se donnèrent des coups de coude, puis celui que Harry avait décidé était que Fred avait gagné et avait réussi à faire osciller la plume dans les airs du premier coup, secouant de manière erratique. d'avant en arrière.

« Très bien, M. Weasley ! dit Filius à hauteur de table. "Maintenant, c'est un peu instable - assurez-vous que votre respiration est lente et calme, et votre magie le sera aussi. Prenez quelques respirations profondes, continuez. 

Fred ferma les yeux et prit quelques respirations régulières et profondes. La secousse de sa plume ralentit, mais ne disparut pas.

"Persévère!" encouragea Filius et passa à autre chose. 

Assure-toi que ta respiration est lente et calme, et ta magie le sera aussi, se répéta Harry dans sa tête. Calme respiratoire, calme magique. 

Le pire dans le fait d'être invisible en classe était qu'il ne pouvait pas prendre de notes. Maintenant, peu importe à quel point les élèves étaient inattentifs dans certaines classes, la craie flottante était sûre d'être remarquée. 

C'était au tour de Georges. Sa plume s'est envolée vers le plafond et n'a pas voulu descendre. 

Harry sourit, se rappela de ne pas rire à haute voix et se glissa du bord du banc de Fred et George pour suivre Filius, faisant très attention à ne pas heurter qui que ce soit ou quoi que ce soit.

"Bien, Mlle Johnson !" dit-il en signe d'approbation. "Cinq points pour Gryffondor !" La plume d'Angelina pendait parfaitement devant son visage. 

"Euh, merci professeur," dit-elle, "sauf que je n'arrive pas à la faire descendre !" 

Filius gloussa. « Détendez votre bras. Lorsque vous êtes tendu et inflexible, votre magie l'est aussi. 

Angelina respira profondément et laissa son bras se détendre. La plume descendit plus bas. « Bras Chasseur, professeur. J'essaie de faire partie de l'équipe l'année prochaine. 

"Ajoutez quelques étirements de bras à votre régime", a conseillé Filius.

"Ça va, professeur !" 

"Professeur?"

« Oui, monsieur Jordan ? » 

"Euh... j'ai mis le feu au mien." 

"Oh!" Filius se précipita vers Lee, qui tenait nerveusement en l'air une plume brûlante. « Aguamenti ! » Un jet d'eau parfaitement placé aspergea la plume et, avec un soupir de soulagement, Lee l'abaissa. 

"Trop distrait," réprimanda Filius. '' Votre esprit doit être concentré sur le sort à portée de main, ou risquer de tels accidents. Les incantations ne concentrent que la magie. C'est vraiment l' intention qui détermine le résultat. Un esprit distrait produit des résultats imprévus. 

Souplesse, concentration et calme, pensa Harry. Souplesse, concentration et calme. Rappelle toi. 

C'était ce qui faisait que le fait d'assister à des cours, aussi risqué que cela ait pu être, en valait la peine sans aucun doute. Tonks ne pouvait pas lui apprendre ça à travers le miroir. Il ne pouvait pas lire ça dans un livre de bibliothèque. Si seulement il pouvait essayer – si seulement il pouvait sortir sa baguette et faire flotter une plume et être lui-même corrigé. 

Mais l'observation silencieuse valait mieux que rien.

Le cours s'est terminé et il a silencieusement, invisiblement, suivi Fred et George jusqu'à leur prochain cours. 

Avec le lac et la forêt essentiellement gelés, ses fonctions d'émissaire avaient diminué jusqu'au printemps. Les acromantules sont entrés en semi-hibernation, et lui et Ava ont communiqué par courrier. Il avait essayé d'aller à leur réunion mensuelle, mais avait trouvé que la glace était trop épaisse pour qu'ils puissent la traverser. 

En attendant, pour bien maîtriser les différentes classes, il s'est plus ou moins attaché à Fred et George, suivant un horaire de première année. 

Il était complètement saoul à l'école, s'amusant à un degré auquel il ne s'était pas attendu. À tout moment, il souhaitait être dans trois endroits différents à la fois. Avec le don de Chikkeritt, ils étaient tous à sa disposition, et c'était absolument écrasant. Il y avait les charmes, les potions et la transfiguration, la défense contre les forces du mal, l'astronomie et l'herbologie. Il avait été déçu de réaliser que les premières années n'allaient pas en Divination, mais il continua quand même avec la classe de Percy. Ils étaient en train de lire les feuilles de thé. 

Maintenant, il suivait Fred et George – en pleine conversation avec Lee Jordan – jusqu'aux cachots. C'était l'heure des Potions.

Severus, avait découvert Harry avec une certaine surprise, était plutôt une horreur en classe. Il ne l'aurait jamais deviné vu à quel point l'homme semblait épuisé et triste, mais il semblait tout exprimer par la colère. Il craquait, enlevait des points pour de petites infractions et se cachait généralement. Ajoutant cela au fait que Potions était la classe la plus difficile à apprendre pour Harry - sans la capacité de prendre des notes ou de brasser, il était limité à observer de près la correction de la technique des élèves par Severus - ce n'était pas la classe préférée de Harry. Mais il revenait malgré tout, car et si la clé pour briser le sort du basilic était une potion ? 

Harry s'assit tout au fond juste au moment où Severus agita sa baguette pour fermer la porte. Une autre vague, et des mots apparurent au tableau. 

"Aujourd'hui, nous préparons une potion d'oubli," dit sombrement Severus, regardant le monde entier comme s'il aimerait en boire une et oublier ce cours. "Qui a réellement fait la lecture et peut me dire un autre nom pour cette potion ?" 

La main d'un étudiant s'est levée. "L'essence de l'absence, monsieur." 

"Correct. La potion d'oubli n'est pas un charme de mémoire : elle ne peut pas supprimer temporairement ou définitivement les souvenirs. Au contraire, cela les rend plus difficiles d'accès… pendant un certain temps. Une fois qu'il s'est dissipé, le buveur est-il conscient qu'il l'a bu ?" 

Un autre étudiant a levé la main. "Non monsieur. C'est souvent présenté comme un écart momentané. 

"Correct." Snape agita sa baguette, et la description sur le tableau se changea en instructions. « Les instructions sont les suivantes. Que remarquez-vous sur les ingrédients ? » 

Lee Jordan a levé la main. "Monsieur, les baies de gui." 

« Et eux ? » 

« Eh bien, ils font durer les potions plus longtemps. Donc, s'ils n'étaient pas là, la potion ne serait efficace que pendant un moment. 

"En effet. Quelques secondes seulement, en fait. Ce qui, pour certaines choses, pourrait suffire. Après cette déclaration inquiétante, il a fait appel à un autre étudiant. "M. Diggory ? » 

"L'eau de la rivière Lethe provoque l'oubli, monsieur." 

"Correct. Que se passerait-il si quelqu'un buvait de l'eau de la rivière Lethe, monsieur Diggory ? 

Cédric hésite. « La mort, monsieur ? 

« Absolument rien, monsieur Diggory. Pour le reste de ta vie. Il a été décrit par certains observateurs comme si l'on devenait simplement une ardoise vierge, pour toujours. Incapable d'accéder aux souvenirs, incapable d'en conserver de nouveaux. Il les regarda tous autour de lui, les bras croisés. « C'est pourquoi je distribuerai l'eau, lorsque vos recettes l'exigeront. Maintenant, allez-y. Les instructions sont au tableau. 

Il s'avéra que Fred et George avaient un talent naturel pour les potions. Alors que Severus faisait des corrections aux deux tiers de la classe, il passait toujours devant leur chaudron avec un ricanement silencieux. Harry observa comment Fred coupait le brin de valériane en tranches fines comme du papier, comment George écrasait les baies de gui dans son mortier et comment ils mesuraient les ingrédients sur une balance - il l'avait fait une fois, pour la potion de basilic, mais pas aussi précisément. Il a mentalement piétiné les observations dans son cerveau pour se rappeler de les écrire plus tard.

Quelques tables plus loin, Severus eut sa première éruption chez Alicia, qui avait remué dans le sens contraire des aiguilles d'une montre au lieu de dans le sens des aiguilles d'une montre, et avait maintenant un chaudron plein de vapeurs bleues. Elle avait l'air au bord des larmes, et le son des cris de Severus provoqua quelque chose comme de la panique dans la poitrine d'Harry.

Silencieusement, il se glissa vers Severus et le pinça au côté, s'éloignant alors que Severus jura et se tourna pour regarder autour de lui. 

Alicia le regarda avec de grands yeux. "Monsieur?" 

Le visage de Severus se plissa de rage. « Peeves ». 

"Wingardium leviosa." Harry pointa sa baguette vers un rouleau de papier toilette. Il se trémoussait et sautait, mais ne volait pas. Il soupira et prit une profonde inspiration et se demanda si Jade Eyes appellerait cela création ou négation. Était-il en train de créer quelque chose qui volait, ou était-il en train de nier la capacité d'une chose à ne pas voler ? Honnêtement, cela n'avait pas beaucoup de sens pour lui.

"Réessayez", a déclaré le jumeau qu'il avait décidé d'être Fred. "Cette fois, concentrez-vous sur la vision de la baguette de votre tante comme une extension de votre magie, et non comme quelque chose de séparé d'elle." 

Harry se concentra. La magie de la baguette - les composants enveloppés du sombral, du basilic et de l'arbre - lui était familière. Mais il y pensait toujours comme quelque chose d'autre que lui-même, parce que, en partie, il ne pouvait s'empêcher de remarquer à quel point sa magie était séparée de lui. Il supposait que Fred et George n'auraient pas ce problème, étant limités uniquement à la magie des sorciers et n'étant pas capables, vraiment, de ressentir la magie d'autres choses. 

Mais était -ce une limitation, s'ils pouvaient faire de la magie magique si facilement ?

"Tu t'en fous qu'il vole la baguette de sa tante ?" demanda malicieusement Myrtle, suspendue sans os au-dessus d'une porte de cabine. Harry lui lança un regard irrité. Elle lui a tiré la langue.

Le jumeau qu'Harry avait étiqueté George renifla. "Certainement pas. Comment peut-il apprendre autrement ? 

"Oui," ajouta Fred. "Nous avons volé la baguette de papa tout le temps avant d'avoir la nôtre." 

"Essayez encore, Snake," dit George.

Harry fit de son mieux pour sentir la baguette comme faisant partie de lui-même et seulement de lui-même. "Wingardium leviosa." Le rouleau a plané sur environ un pied et a commencé à tourner, se déroulant de manière explosive.

« Ack ! » dit Fred, repoussant le papier de son visage. "Bien, Snake!" 

Harry soupira, mettant fin au sortilège, et recommença à rouler le papier. 

"Ne vous découragez pas !" dit Georges.

« Ouais, tu vas t'y faire ! Tu es encore jeune ! dit Fred. « Dis, Snake. George et moi réfléchissions. 

Harry lança le rouleau à Myrtle, qui le remit dans une stalle. "Ouais?" 

« Que penseriez-vous de… faire une farce ? Les jumeaux se penchèrent avec impatience.

« Euh… pourquoi moi ? » 

"Eh bien..." George leva une main et commença à tiquer ses doigts. « Tu es minuscule. Personne d'autre ne semble jamais vous remarquer, donc vous êtes furtif. Et vous ne vous souciez évidemment pas d'enfreindre les règles. 

"Je n'aime pas vraiment les farces," dit Harry. Il ne comptait pas pincer Severus en classe quand il était un tyran comme une farce. Les farces consistaient à se faire jeter de l'eau sur la tête et de la saleté jetée sur son visage et des doigts piétinés sous les baskets et d'autres choses dont les adultes se moquaient comme des farces auxquelles il n'aimait pas du tout penser. 

"Oh." Fred fit la moue. "Mais celui-ci est juste sur notre frère étouffant Percy." 

« Percy n'est pas guindé ! 

Ils le regardèrent. Il a viré au rouge vif. « Je pense juste que c'est un travailleur acharné, c'est tout. Et intelligent?"

"Et il a un nez boutonné", chantonna Myrtle, s'installant entre les jumeaux. 

« Non, il ne le fait pas ! » hurla Harry vicieusement.

"Oh Merlin, Fred," gémit George. 

"Je vais être malade," gémit Fred.

La tête d'Harry avait l'impression qu'elle allait exploser d'embarras. "Ta gueule! Je ne t'aide pas, alors !

"Oh, nous sommes désolés !" s'écria Georges.

Fred lui attrapa la main. « Nous plaisantions juste, Snake. Percy est, euh, un type bien. 

"On peut jouer un tour à quelqu'un d'autre !" dit Georges. 

"Quelqu'un comme-"

"Euh-" 

« Pucey ! » ils ont chœur ensemble.

« Pucey ? » demanda Harry d'un air dubitatif. 

« Il a rendu les cheveux d'Alicia couleur vomi hier ! »  

"Et il est à Serpentard." 

"Qu'est-ce que cela a à voir avec quoi que ce soit?" demanda Harry.

Ils le regardèrent, perplexes. "Eh bien," dit Fred. « Serpentard et Gryffondor ne s'entendent pas. Ils ne l'ont jamais fait. 

« Quoi, jamais ? Pourquoi?" Harry regarda Myrtle pour confirmation, qui acquiesça sagement. 

"Parce que Serpentard est composé d'une bande de sangs purs snob qui détestent les moldus," dit George. « Et Gryffondor est… »

"Une meute de sales traîtres à leur sang et de nés de moldus," termina Fred.  

Harry ne savait pas ce qu'un seul de ces mots était censé signifier. "Euh." 

"Mais plus important encore, Alicia a pensé qu'elle ressemblait à un crapaud pendant une heure", a déclaré Fred. « Tu ne veux pas nous aider à nous venger ? 

« Qu'est-ce qui ne va pas avec les crapauds ? » 

George roula des yeux. « Allez, Snake ! Vous êtes le seul à pouvoir nous aider ! 

"Eh bien ... qu'aviez-vous prévu de faire?" 

Et donc Harry se retrouva à jouer sa toute première farce. Son amie Mildred a tout à fait approuvé. Il avait opposé son veto à plusieurs idées des jumeaux jusqu'à ce qu'ils trouvent quelque chose dont il ne se sentait pas trop mal. 

Comme s'accroupir invisible au sommet d'une armure, attendre que Pucey passe devant et lui verser une potion sur la tête qui a fait sortir des bulles de ses oreilles. Au début, Pucey ne s'en est même pas rendu compte, mais ensuite il s'est démangé à l'oreille, puis a aperçu l'une des bulles. Il venait juste de réaliser ce qui se passait alors qu'il tournait le coin de sa salle de classe – métamorphose avec les Gryffondors – et commençait à cracher des bulles pour de bon. 

« Trop de savon sous la douche ce matin, Pucey ? appelé Fred. Les étudiants commencèrent à glousser doucement, et même Pucey, qui était maintenant en train d'écraser les bulles, ne pouvait pas tout à fait garder son froncement de sourcils sur son visage. 

"C'était la plus discrete..."

"- la plus gentille -" 

« - farce que nous n'avons jamais faite. » 

Harry se concentra pour garder son morceau de craie en l'air. "Eh bien, c'est tout ce que je vais aider." 

« Ugh », dirent-ils ensemble. 

"Snake, ces garçons Weasley ne me laisseront pas tranquille !"

« N'est-ce pas une bonne chose ? Harry attrapa la balle et la lança en arrière. Ils jouaient au catch.

"Et bien non! Ils ont amené un ami pour me rencontrer ! 

"Vraiment? Qui?" 

« Son nom est Lee ? » 

"Oh cool. Il a transformé sa coccinelle en bouton au troisième essai l'autre jour. 

"Tu sais, c'est un peu flippant de ta part d'espionner tout le monde."

Harry attrapa la balle, outré. « Je n'espionne pas ! Je vais juste en classe ! 

« Invisiblement, et en regardant tout le monde. Quoi qu'il en soit, ils ont découvert que je pouvais techniquement quitter mes toilettes, et maintenant ils veulent que j'aille dîner avec eux. 

"Ça a l'air amusant," dit Harry en lançant la balle. "Tu devrais." 

Myrtle rougi d'un blanc pâle. « J'ai un peu peur. Je n'ai pas été dîner depuis que je suis mort. 

"Tu dois avoir faim, alors." Ils rigolèrent tous les deux.  

Mais la prochaine fois que Myrlte a quitté son miroir, ce n'était pas pour aller dîner. C'était pour lui faire peur alors qu'il se glissait vers la bibliothèque, invisible, au milieu de la nuit. 

"Snake?" 

Harry hurla, bondit et tomba à la renverse. "Myrtle! Comment peux-tu me voir ?!" 

Myrtle tordit ses mains, regardant autour d'elle avec anxiété. « Euh. Ne suis-je pas censé le faire ? » 

Son cœur battait dans sa tête. "Non! Je suis invisible!" 

"Oh. Pas pour moi, je suppose. Écoute, Snake, peux-tu venir dans ma salle de bain ? Tonks est là-dedans, et elle est vraiment bouleversée. 

Harry se releva et se précipita après Myrtle, prenant tous les raccourcis qu'il connaissait, y compris glisser le long des rampes. Les escaliers mouvants le mettaient encore un peu mal à l'aise, mais il s'en remettait pour le plaisir de les descendre très vite. 

Alors qu'ils s'approchaient de la salle de bain de Myrtle, il put entendre des sanglots étouffés. Il passa la tête à l'intérieur. Tonks, maigre, pâle et brune, était assise, le visage entre ses genoux contre le mur. 

Harry regarda Myrtle, qui fit des gestes de tir. Se raclant la gorge, il entra. « Euh, Tonks ? 

Tonks haleta et leva les yeux, ses cheveux tirant d'un jaune maladif. "Qui est là?" 

« Euh. C'est moi. Snake." 

Tonks regarda vers le miroir avec confusion.

« Non, euh. J'ai, euh. Je suis sorti du miroir. 

Elle parut déconcertée, puis brusquement épuisée. "Oh. Je suppose que cela a autant de sens que n'importe quoi d'autre à votre sujet. Va-t-en." 

Au lieu de cela, Harry s'avança et posa une main sur son bras. Elle sursauta visiblement. 

"Qu'est-ce qui ne va pas?" Il a demandé. 

"Je veux juste être seul, Snake." 

"Eh bien..." Harry se mordit la lèvre. « Dans, euh, le monde des miroirs ? On ne se laisse pas seuls quand on est triste. Je ne peux pas, en fait. 

Tonks renifla. "Ne peut pas?" 

"C'est une question d'honneur." 

"Tu en as plein, fantôme miroir." 

« Eh bien, je ne pars toujours pas. Qu'est-il arrivé?"

Tonks renifla et s'essuya le nez sur sa robe. Myrtle, presque aussi invisible qu'Harry, flottait au-dessus d'un rouleau de tissu. Tonks l'attrapa et se moucha. « Je suis trop vieux pour être comme ça. Qui a déjà entendu parler de sixième année pleurant dans les toilettes ? » 

"Eh bien... j'ai entendu Charlie pleurer dans la bibliothèque l'autre jour." 

« Charlie ? » Tonks s'essuya les yeux. "Qu'en est-il de?" 

"Euh..." Harry essaya de se souvenir. « Je pense aux dragons ? » 

Tonks renifla. "Typique. Quoi qu'il en soit, c'est juste… dis, Snake, as-tu un sexe ? Est-ce que les fantômes ? » 

« Un sexe ? »

« Y a-t-il des filles fantômes et des garçons fantômes ? » 

"Ouais je suppose." 

"Oh." Tonks soupira. "Je suppose que j'ai toujours pensé qu'après la mort, nous serions tous juste… une brume asexuée, ou quelque chose comme ça." 

« C'est pour ça que tu es énervé ? À propos de mourir ? 

Tonks éclata de rire. "Non. Pas encore, du moins. C'est juste…." Tonks soupira et son visage changea. Pendant une seconde, elle lui montra le visage de Filius. Il gloussa et elle retrouva son visage mince et blafard. 

« C'est juste… tu sais quand je fais Snape ou Dumbledore ou quelqu'un ? Un homme?"

"Ouais." 

« Eh bien… tout le monde traite ça comme une blague, tu sais ? » 

« Eh bien, c'est une blague, n'est-ce pas ? Tu ne veux pas vraiment être Severus ? 

"Non." Tonks repoussa ses cheveux derrière son oreille. «Mais… chaque fois que je fais d'autres garçons, ils le traitent aussi comme une blague. Je peux être n'importe quel genre de fille que je veux, mais si je fais un garçon, je dois pisser. 

"Oh. Mais tu n'est pas?"

Tonks secoua la tête. « Quand je ressemble à un garçon, Snake, je le suis ! Mais personne ne me prend jamais au sérieux. Je pense que c'est parce que je plaisante tellement. En soupirant, elle a changé. Son visage et ses épaules se sont redressés, sa poitrine s'est contractée, ses cheveux raccourcis. "Je suis allé prendre le petit-déjeuner comme ça et tout le monde a juste ri en roulant des yeux, mais plus je restais comme ça, les gens ont commencé à me regarder bizarrement et à me dire que ce n'était plus drôle et que je devais redevenir moi-même". Elle a changé à nouveau, en une personne à la peau olive et aux cheveux violets et aux yeux jaunes. « Devine quoi, Serpent ? Tout ce que je suis est réel. Tonks est tout le monde à qui je ressemble. Même quand je suis Rogue. Même quand je suis un garçon. 

Elle renifla. « Je sais que ça n'a pas de sens. Ce n'est probablement pas comme ça que ça marche dans le monde des miroirs. 

« Cela a du sens ! » dit Harry à haute voix. « Ces gens ne sont que des brutes ! Les sorciers sont si horribles parfois !

Tonks rit faiblement. "Ouais, ils le sont."

"Tu devrais aller vivre dans le lac," dit Harry. "Les ondins s'en moqueraient, je parie." 

Tonks renifla. "Vivre dans le lac, d'accord." Elle soupira. "Il est tard." 

« Tu devrais parler à, euh, Pomona ? Ne va-t-elle pas aider ? 

« Professeur Sprout ? Que pouvait-elle faire ? Tonks haussa les épaules. « Je vais juste attendre. Seulement un an et un peu. 

« Charlie ! » dit Harry. Il avait une très haute opinion de Charlie, probablement la personne la plus cool de Poudlard qu'il connaissait. Ou ne savait pas, pour ainsi dire. « Parlez à Charlie. Cela ne vous aidera-t-il pas simplement de parler à quelqu'un qui n'est pas un, un fantôme miroir ? » 

"Peut-être," dit Tonks. "Cela pourrait être une bonne idée, Snake." 

"Tu peux aussi me parler", a déclaré Myrtle, devenant visible. 

Tonks haleta. « Gémissez… euh, Myrtle ? Depuis combien de temps êtes-vous ici?" 

« C'est moi qui ai eu Snake. Pardon."

« Non, c'est… ça va. Ce sont vos toilettes, après tout. Désolé pour, tu sais, pleurer dedans. 

"C'est bon," dit timidement Myrtle. «J'avais l'habitude de pleurer beaucoup dedans aussi. C'est bien pour ça. » 

Chapter Text

Un poulain sombral était né. 

Tonks, Serpentus et Filius étaient assez irrités contre lui pour avoir passé autant de temps à s'occuper du nouveau-né, mais même eux ne pouvaient pas lui en vouloir quand la petite Sybil - comme Harry avait commencé à se référer au poulain - trébuchai et trébuchai autour du sombral avec des sabots surdimensionnés et acérés comme des rasoirs et ces grands yeux de trou noir. 

Des missives des acromantules au basilic et aux ondins étaient planquées dans son sac et ce depuis cinq jours maintenant. Il était sûr que Samba ne verrait pas d'inconvénient à ce retard, surtout une fois qu'il lui aurait expliqué qu'il y avait un bébé . 

Harry était assis avec la tête de Sybil sur ses genoux, caressant ses cheveux noirs raides. Il pouvait voir ses vertèbres à travers la peau fine et transparente de son cou. Elle semblait infiniment délicate, même si Harry savait qu'elle pouvait le renverser sans trop d'effort – c'était déjà arrivé quatre fois. 

Les Sombrals plus âgés regardaient l'enfant avec passion. La mère de Sybil s'approcha pour souffler sur sa crinière et regarder ses grands yeux se fermer lentement. Tout son corps montait et descendait avec l'expérience relativement nouvelle de la respiration. Harry posa sa tête sur la sienne et sa mère renifla également son visage.

Cela fit mal à la poitrine d'Harry. Il ne savait pas trop pourquoi. Il pensait que c'était peut-être parce qu'il savait avec certitude qu'il n'avait jamais eu ça. Quelqu'un pour embrasser son visage et le regarder s'endormir, juste parce qu'il était trop précieux pour ne pas le faire. 

Lentement, il se tortilla sous Sybil. Sa tête tomba au sol et elle ne se réveilla même pas. Il rit un peu, déposant un baiser sur son nez.

Le voyant se lever, Serpentus galopa vers lui, Tonks juste derrière – Filius était parti chasser avec quelques-uns des plus anciens Sombrals. 

"Oui, d'accord," dit Harry en riant, la lourdeur se dissolvant alors que Serpentus et Tonks le frappaient doucement entre leurs flancs. "Tu veux voler ?" 

Serpentus hennit et s'agenouilla avec impatience, laissant Harry se glisser sur le dos. Lui et Tonks se sont envolés dans le ciel dans un grand élan d'ailes de chauve-souris, puissantes et exaltantes. Harry laissa l'air chaud – un peu plus froid maintenant, dans les nuages – brûler le reste de son humeur de son esprit, et pendant un long, long moment, il n'y eut qu'eux et le ciel.

Lorsqu'ils atterrirent dans la clairière, Sybil essayait d'avaler une souris entière, et l'un des Sombrals les plus âgés – Harry appelait celui-ci Minny – vint lui donner un coup de coude sur l'épaule.

"Oui?" demanda Harry, parce qu'Harry était doué pour lire les émotions sombrales, et Minny trépignait d'irritation. « Ai-je fait quelque chose ? » 

Elle claqua des dents, s'éloigna de quelques pas, se retourna vers lui et fit encore quelques pas. 

"D'accord, viens !" dit Harry. Serpentus le suivit, et ensemble ils traversèrent la forêt tandis que Minny les conduisait vaguement en direction du château. 

Harry entendit la perturbation avant de la voir. Bowtruckles, hurlant et grognant, et, soupçonnait-il, mordant, car il entendait aussi des malédictions étouffées. Rapidement, il tourna son collier contre sa peau, disparaissant de sa vue. 

Ils se rapprochèrent du tumulte. Harry se blottit derrière un arbre et regarda autour de lui, pour voir un sorcier qui manquait une quantité significative de ses membres avec une main coincée dans l'arbre, l'autre repoussant furieusement les bowtruckles qui l'assaillaient. Ils étaient plus vicieux que Harry ne les avait jamais vus ; le sorcier jura et glapit et les envoya voler.

Harry savait qui c'était. Kettleburn, le professeur de soins aux créatures magiques. Harry n'avait jamais été en classe parce qu'il suivait les horaires de Fred et George, et les premières années ne le prenaient pas. Il ne vit qu'occasionnellement Kettleburn passer dans le hall d'entrée. 

Et, supposa-t-il, enfonçant sa main dans les arbres de bowtruck. 

Minny tapota doucement sa jambe pour attirer son attention, déchirant seulement un peu son pantalon. Sous ses yeux, elle se dirigea vers Kettleburn et vacilla autour de lui, grognant et sifflant. Kettleburn est resté inconscient et un bowtruckle en chute libre a frappé Minny à la tête. Elle se secoua frénétiquement pour l'enlever.

« Il ne peut pas te voir ? demanda Harry à Serpentus, déconcerté. "Pourquoi pas?" 

Serpentus eut un mouvement ondulant d'agacement. 

Minny revint vers lui et le regarda d'un air implorant. "Tu veux que je le fasse partir ?" demanda Harry. Elle le poussa du nez. "Très bien. Vous pouvez me voir , cependant ? Elle lui donna un nouveau coup de coude. Cela faisait deux choses qui pouvaient le voir malgré les cheveux de Chikkeritt : les fantômes et les sombrals.

"Bien." Harry se glissa vers Kettleburn, qui jurait alors qu'il cherchait quelque chose dans le tronc d'arbre. Sortant sa baguette de la poche de sa robe, il visa soigneusement et murmura : « Wingardium Leviosa. ” 

Kettleburn a commencé à flotter à quelques centimètres du sol. Il ne l'a même pas remarqué pendant un moment, mais quand il l'a fait, il a crié et donné des coups de pied pendant un moment, avant de finalement retirer sa main de l'arbre. 

Immédiatement, Harry mit fin au sort. Kettleburn est tombé, atterrissant sur ses mains et ses genoux.

Grognant et s'époussetant, il se leva et reposa sa main dans l'arbre.

Ils ont répété cela trois fois, jusqu'à ce que finalement Kettleburn tire la bonne conclusion et arrête de mettre sa main dans l'arbre. Harry attendit jusqu'à ce qu'il ait piétiné d'un air irrité suspect pour se glisser et regarder dans le coffre, faisant attention d'éviter les bowtruckles. Il ne pouvait rien distinguer à part les doux mouvements d'un corps endormi et poilu.

Minny lui donna un coup de coude en signe d'appréciation. « De rien », dit-il paresseusement, fixant le sentier maladroit de Kettleburn à travers la forêt. Quel homme grossier. 

Puis Minny devint complètement rigide contre lui. Il la regarda avec surprise ; ses oreilles étaient pointées vers l'avant, ses dents acérées découvertes, ses tendons du cou ressortant sous tension. 

Il réalisa que la forêt était absolument silencieuse. Les doux bruits du printemps avaient disparu. C'était Aragog, une fois, qui lui avait dit de se méfier d'une forêt silencieuse. 

Au loin, une créature beugla. Il avait déjà entendu ce beuglement. Le son de celui-ci a conduit un glaçon dans son cœur. 

Minny tapota le sol une fois, deux fois, puis se retourna et s'enfuit, Serpentus volant à moitié après elle. 

Comme en écho au rugissement, un cri retentit.

"AHHH !" Non, ce n'était pas un cri, c'était un cri de guerre, un défi. Et c'était une voix d'enfant. Un enfant dans la forêt. Harry, quand il se considérait ainsi, était habitué à être le seul parmi eux. 

Harry a volé . Son corps se déplaçait indépendamment de son esprit, le faisant sauter par-dessus des bûches, à travers des fougères, sans se soucier des plantes épineuses qui lui coupaient les bras - ses jambes ne l'éloignaient pas du son, mais vers lui.

Des branches craquaient et se brisaient devant lui, des formes sombres se soulevaient. Harry se précipita à travers un buisson pour voir un petit poulain centaure noir, une lance à la main, se tenant contre la bête à deux cornes et à bosse qu'Harry avait vue dans ses cauchemars. 

Un graphon. 

La seule fois où il en avait vu un, des guerriers centaures l'avaient tiré avec des flèches et l'avaient écrasé sous leurs sabots. Harry n'avait ni l'un ni l'autre. Mais il profita de l'élan de sa fuite désespérée pour bondir et se jeter sur le dos du graphon.

Il saisit l'une des cornes de la bête et tira de toutes ses forces, criant au meurtre sanglant alors qu'elle hurlait et essayait de le jeter. Il n'avait tout simplement pas le choix. Il n'y avait qu'un seul poulain centaure dans la forêt. Harry était mieux mort par mutilation graphon que par Bane si son fils mourait en présence de Harry. 

« Sa gorge ! cria le centaure de loin, très loin en dessous de lui, alors que le graphon faisait de son mieux pour le lancer à travers la cime des arbres. "La gorge nue !" 

Ses bras étaient déjà en gelée. Avec son dernier soupir de force, il appuya sur la corne. Le graphon se cabra en hurlant de douleur. Il y eut un bruit désagréable lorsque le centaure enfonça sa lance dans le seul endroit sensible de la peau blindée d'un graphon : sous son menton.

Le centaure grogna alors qu'il tirait sa lance, et le graphon repoussa finalement Harry alors qu'il hurlait de douleur, secouait de manière erratique et fonçait dans la forêt. 

Le temps ralentit alors qu'Harry tournoyait dans les airs. Une vaine pensée lui passa par la tête : toujours mieux que Bane m'assassinant sous les yeux de Nayla. 

Mais il n'a pas touché le sol, il a rebondi . A rebondi trois fois jusqu'à ce qu'il s'arrête contre un tronc d'arbre. 

Il s'assit là et pensa à la chance qu'il avait d'avoir de la magie pendant un moment. Et puis le centaure s'avança pour se tenir au-dessus de lui. 

"Salut, Araeo," dit Harry en souriant.

Harry n'avait jamais vu un centaure sourire aussi largement auparavant. La peau d'un noir profond d'Araeo était parsemée de taches blanches. Son visage ressemblait au ciel nocturne plein d'étoiles. Ses cheveux étaient incroyablement blancs, enfilés de perles de verre noires, et il portait un pendentif autour du cou. 

Ses yeux… ses yeux étaient d'un blanc pur, des galaxies bleues brumeuses dérivant à travers eux. Il avait presque l'air aveugle. Quand Harry les regarda, il se souvint des yeux lilas de Trelawney la première fois qu'il l'avait vue. 

"C'est si bon de te voir, Snakeheart." Araeo tendit une main pour l'aider à se relever. Un ciel nocturne parsemé de galaxies, tendant la main vers lui. 

Harry lui prit la main. 

Au moment où leurs paumes se rencontrèrent, le cœur d'Harry battit une fois, si puissamment qu'il trébucha en se levant du sol - et Araeo trébucha aussi, les jambes arrière s'affaissant pendant un moment - puis Harry se leva, et leurs cœurs -

– leurs cœurs battaient dans le temps.

Harry pouvait le sentir à travers leurs paumes. Alignement. 

Les yeux troubles d'Araeo rencontrèrent ceux d'Harry. Il souriait si fort, et Harry savait qu'il le faisait écho. "Nous sommes heartkin", a déclaré Araeo. 

Harry hocha la tête comme si cela avait un sens parfait, et c'était le cas. Tout avait un peu plus de sens maintenant. « J'ai rêvé de toi, dit-il. "Starchild." 

"Et je t'ai vu dans les étoiles, Snakeheart," dit Araeo. Ses yeux plissés de joie. 

Ils se tenaient là, les mains jointes, respirant. Harry perdit la notion du temps pendant un moment, puis se souvint de ce qu'il transportait depuis un moment. De sa main libre, il fouilla dans la poche de sa robe. "J'allais donner ça à Bane ou Firenze quand je les ai vus ensuite." Il sortit un petit paquet froissé et le tendit à Araeo. 

Araeo rayonna et l'ouvrit d'une main, révélant une petite note enveloppée dans un bracelet de cheveux sombraux. « Araeo », lut-il à haute voix. "En ésperant que Bane a transmis mon message et nous pouvons être amis. Voici un bracelet fait de cheveux sombral. Cela ne dérange pas les Sombrals. Votre ami, Snake♡. ”

"Ça ne les dérange vraiment pas," lui assura Harry. "Et je nettoie leurs sabots en échange."

Araeo lui sourit. "Aidez-moi à le mettre." Il mit la note dans un sac qu'il portait autour de sa taille et rendit le bracelet à Harry. Harry le roula sur le poignet d'Araeo d'une seule main avec un peu de difficulté, mais l'option de libérer la main d'Araeo était si absurde qu'elle pouvait être complètement rejetée. Leurs battements de cœur battaient ensemble comme une chanson. 

"Je suis content que ça te plaise," dit timidement Harry.

Le sourire d'Araeo était comme le soleil. « J'ai aussi quelque chose pour toi. » Il tira le pendentif qu'il portait sur sa tête, le mettant sur celui d'Harry. Il tomba contre sa poitrine. Harry passa un pouce sur la surface – c'était un cercle lisse de verre vert, gravé avec un tableau : trois étoiles dans le ciel, sous elles trois arbres. "C'est l'emblème du Stargazer Band", a déclaré Araeo. "Portez-le toujours, afin que mes parents puissent vous reconnaître."

"C'est beau. Je-je pensais que tu serais comme ton père, dit Harry. "Observation sinistre des étoiles et… et présages." 

Araeo bredouilla d'amusement. « Je fais de l'observation des étoiles, Snakeheart. Mais peut-être que je vois des choses plus optimistes que mon père. Toi, pour commencer. Leurs cœurs battent. C'était un rythme dont Harry connaissait déjà la danse. 

Harry sourit. Araeo sourit. Harry pensa qu'il pourrait probablement rester ici et sourire pour le reste du temps.

Il ne devait pas être. 

Il y avait un grand galop et des craquements de branches à proximité. "Fils!" fit une voix retentissante à laquelle Harry était conditionné pour répondre avec une précipitation froide et une posture redressée. « Araéo ! » 

Bane a galopé à toute vitesse dans la clairière, allant si vite qu'il a dû les dépasser et faire demi-tour. Son visage était frénétique d'inquiétude, mais quand il vit Harry et Araeo, son expression devint très compliquée, les yeux se tournant vers le pendentif autour du cou de Harry, vers leurs mains jointes. 

"Araeo, pourquoi m'as-tu quitté ?" demanda-t-il, se rapprochant au petit galop, tendant la main et touchant le bras d'Araeo. « J'étais si inquiet, que s'est-il passé ? Qu'as-tu vu?" 

"Je n'ai vu qu'une rencontre fortuite avec mon cœur", a déclaré calmement Araeo. "Snakeheart m'a sauvé la vie." 

"Sauvé…?" Les yeux de Bane, qui s'étaient égarés sur leurs mains, se posèrent sur le visage d'Harry. 

"J'ai dérangé un graphon en quête de nourriture", a admis Araeo. Le visage de Bane devint cendré; il agrippa la joue d'Araeo. "Cela m'aurait sûrement tué, si Snakeheart n'avait pas entendu. Il est monté sur la bête et lui a tiré la tête en arrière pour que je puisse lui percer le cou. 

« Tu as monté... ? » demanda Bane avec une horreur silencieuse. « Et sauvé ? Il ferma les yeux et soupira. Araeo lui fit un clin d'œil et Harry sourit.

Puis Bane tira Araeo en arrière. Leurs mains se sont déconnectées, tout comme leurs battements de cœur. Harry le ressentit comme un choc physique sur sa poitrine. Mais Bane avait tiré Araeo pour qu'ils puissent tous les deux s'incliner devant Harry, se penchant à la taille. 

"Le Northern Stargazer Band vous est redevable, Snakeheart", a promis Bane, une main sur son cœur, Araeo l'imitant avec un sourire ironique. 

"Je ne veux pas ça," dit rapidement Harry. Tout ce qu'il voulait vraiment, c'était la main d'Araeo dans la sienne. Il tendit la main et il était déjà là. Ce n'était pas tant une secousse électrique que leurs battements de cœur, mais un tremblement de terre très petit et très discret. Le terrain mouvant s'installe. 

"Vous avez sauvé notre futur chef, et nous vous sommes donc redevables", a déclaré brusquement Bane, les yeux sur leurs mains. « Accepte-le, mon enfant. Vous ne gagnerez plus un tel privilège. Araeo..." 

Araeo tourna les yeux de la galaxie vers son père. Même Bane a vacillé sous eux. Ils se sont simplement regardés pendant un long, long moment. 

Bane soupira et secoua la tête. « Même moi, je ne discute pas avec les étoiles. Allons-y, Araeo. Ta mère attend. 

« Snakeheart ! » Araeo se tourna vers lui, serrant fort sa main. "Le printemps prochain. Le premier mars, selon le calendrier sorcier. Venez me rendre visite et faites vos valises pour un long voyage. 

"Je le ferai," promit Harry. Il resserra sa prise. Il ne voulait pas lâcher prise, mais il sentait que c'était inévitable. 

Bane poussa un long soupir tragique et commença à s'éloigner. Araeo fit un clin d'œil à Harry et tira la langue dans le dos de Bane. Harry étouffa un rire. 

Araeo enveloppa Harry dans une étreinte qui fit craquer ses côtes. Harry fit de son mieux pour lui rendre la pareille. "A la prochaine, mon ami." 

"A la prochaine fois," répéta Harry. 

Ils ont lâché prise. Le rythme de leurs cœurs s'est effondré, mais Harry l'a supporté. Ils se firent signe jusqu'à ce que Bane ait retiré Araeo de sa vue.

Chapter Text

"Quelle chose merveilleuse," dit le basilic, regardant par-dessus l'épaule d'Harry alors qu'il accrochait ses colliers à un petit clou qu'il avait planté dans le mur. "Avoir quelqu'un d'aussi proche que son propre cœur." 

Il finit d'accrocher ses colliers. Le collier Band d'Araeo, la perle de Samba, son galet Iceglow, le pendentif de Chikkerit. Il posa ses bracelets sur un rebord à proximité : des cheveux sombraux, un vieux bracelet d'amitié de Limmy et le cadeau Iceglow d'Ava en verre de lac. Ils étaient, chacun d'eux, des talismans d'amour. 

Le basilic ne le regardait pas, mais ses œufs. Il se souvenait, bien qu'il essayait de ne pas s'éloigner trop loin sur cette route, comment il s'était glissé dans l'esprit du basilic dans les profondeurs - comment cela avait été de se souvenir de ses frères et sœurs, autrefois aussi proches que n'importe quel autre esprit pouvait l'être. 

Il s'avança et se pressa contre le basilic, plaçant une main sur le sort. Il semblait vivant sous sa paume, malin et méchant. "Vous l'aurez encore," dit-il doucement, regardant fixement le feu vert. 

"Ne pense pas que tu n'es pas cela pour moi", gronda le basilic. 

Il leva les yeux vers ses yeux jaunes, brûlants comme deux soleils à côté de lui. La chaleur le remplissait. "Je sais," dit-il, et il regarda à nouveau le sort. "C'est pourquoi je vais faire ça." Il enroula ses doigts dans le sort, enfonçant ses ongles. « Quoi qu'il arrive. Ils seront libres.

Le basilic ferma ses yeux chauds et soupira, long et lent. "Pour avoir tous les morceaux de mon cœur ensemble... ce sera une joie incommensurable." 

"Ce sera une joie incommensurable."