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二月红去世于解雨臣二十六岁生日前夕。
北京市北海公园北门内九龙壁旁的北海仿膳，由原清宫御厨创办，专营“清廷御膳”， 仿膳取材讲究, 制作精细,形色美观, 口味以清鲜酥嫩见长。漪澜堂内独设一圆桌，桌上置一道“玉掌献寿”，这道菜本来该用熊掌为主料，但如今熊是野生保护动物，熊掌也早就不能使用了，因此现在便以骆驼掌取代。
“黑爷请，解当家请。”
“嗯。”
解雨臣一点头，原本围绕在圆桌四角的伙计立刻推门而出，如此屋里就只剩下他和黑瞎子两个人。今天不算正式场合，但黑瞎子也是贵客，解雨臣一身黑色西装，左臂上系着白布。
“事出突然，把黑爷贸然请来，实属无奈之举，先给您赔个不是。”
黑瞎子面前摆了一碟花花绿绿的糕点，他也不像解雨臣讲究那么多，直接下手拈起一块佛手酥，不紧不慢地送进嘴里。待黑瞎子咽下这块点心，又擦了擦手，转了转桌，这才挤出来一句，“小九爷客气了”。
“黑爷是爽快人，解某长话短说，”解雨臣看了一眼面前的屏风，“前一段我带人去探了一个青海的墓群，好东西确实不少，我本来想多留几日清点一下，没想到北京这边传来噩耗，师父突然仙逝，只好撂下摊子飞回来。可惜，紧赶慢赶也没赶上见他老人家最后一面。”
黑瞎子安慰道：“小九爷节哀。”
解雨臣点了点头，黑瞎子注意到这位年轻的当家人看上去有些疲倦，双眼下皆泛着乌青，想来是为了二月红的后事奔波不停，操劳过度所致。想来二爷一走，解家少当家头上有如塌了半边天，黑道白道明处暗处，梨园商贾贩夫走卒，里里外外多少双眼睛盯着解雨臣，黑瞎子在这一行从摸爬滚打到游刃有余，其中凶险他再清楚不过。
“师父去了，我手上的事不少，就一时疏忽了青海那边，前几天点货，才发现出了问题。”
黑瞎子一挑眉：“哦？有人敢动解家的东西？”
解雨臣道：“不是外人。”
“家门不幸啊。”黑瞎子叹气。
“唉，说起来倒也不算是什么人物，无非是看我这会儿分身乏术，想趁机捞上一笔，以为我解家家大业大不在乎那一星半点的，可是做生意这事儿，黑爷您是明白的，哪一分钱不是辛辛苦苦赚来的，何况咱们这一行，那都是用命换的……”
“小九爷跟我一个外人说这些……”
黑瞎子听得想笑。他印象里的解雨臣是个出手果断的狠角色，今天突然唠叨不停，还和他兜这么多圈子，似是和传闻中的小九爷有些出入。却不知传闻和眼前所见哪一个是真哪一个是假。
解雨臣知他不耐烦，立刻长话短说：“我发现丢了东西。”
“什么东西？”
解雨臣压低声音道：“鸟。”
“鸟？”黑瞎子的表情有些古怪。
“一只玉鸟。”
“这样……”黑瞎子笑了笑，“人揪出来了？东西没找回来？”
“人我已经处理了，”解雨臣敲了敲桌面，“不巧，东西让他给转了手，难追回来。货不到，我这边的买家自然不乐意，解某实在不好做人。”
“一货两卖，确实不合规矩。”
“黑爷能体会就好。”
黑瞎子一推眼镜道：“那，依解当家的意思……？”
“我得把东西追回来，无论花多少钱，或者用别的什么手段，总之这个节骨眼上，我不能让一只小小的老鼠毁了我解家的信誉。”
黑瞎子看他满脸认真的样子，一时竟然起了玩心，故意问道：“信誉，对解当家而言很重要么？”
“当然，”解雨臣淡淡地回答，“饿死事小，失节事大。”
“解当家言重了。不过我倒是好奇，道上那么多好手，怎么就偏偏选上我，小九爷应该记得，我的眼睛……”
“我知道，”解雨臣点头，“找你来就两个原因。第一，你身手好，第二，想和你交个朋友。”
“交朋友？在这个节骨眼上？”
“嗯，”解雨臣点了点头，“不知道黑爷还记不记得，我们以前见过，就在……”
解雨臣没有把话说完，因为从黑瞎子的表情判断，他应该并不记得在大院里的那次相遇，其实想来也对，那时候他尚在二月红庇佑之下，入不了黑瞎子的眼是情理之中，更何况这人本来眼神就不大好使。
见解雨臣停下，黑瞎子也没再把这个话题继续下去，转而问道：“那东西后来转到谁手上了？这么短的时间能流到哪去？”
“香港。”解雨臣答道。
“难怪。”
黑瞎子心里清楚，他们这一行，北方和南方的规矩不一样，港澳台和大陆又不一样，解家的势力主要盘踞京城，越往南越弱，至福建已所剩不多，至于香港，那是另一套系统，信奉的也是完全不同的规则。
“时间紧迫，我打算即刻动身，三日之内返回，就看黑爷愿不愿意给我这个面子。”
黑瞎子沉思片刻，用筷子拆下一小块驼掌，夹到解雨臣面前的小碟中——“我若说不接受呢，小九爷可还留有后手？”
解雨臣淡然一笑：“我有没有留后手，就不劳黑爷操心了。”
“那就是没有了。”黑瞎子也毫不客气。
解雨臣的脸色有点难看，但也只难看了那么一瞬，立刻又换上了那副温文尔雅宠辱不惊的面孔。
黑瞎子想，这小崽子还是有点意思。
“凡事留有后手总是好的，不过这次就不需要了。”
“听黑爷的口气，这是答应了？连价都不听？”解雨臣心里一喜。
“不用了，同是九门中人，二爷的徒弟就是我徒弟，照顾小辈是应该的。”
解雨臣一时语塞，真没见过这么厚脸皮的人，变着法子给自己涨辈分不说，顺带脚还压了解雨臣一头，小九爷这辈子哪受过这样的气。
“价钱还是要开的，就看黑爷满不满意了。”
解雨臣从怀里掏出一方粉色手帕，黑瞎子立刻意会，左手握住解雨臣的右手，手帕往二人手上轻轻一盖。这本是给死物定价的法子，不该用在活人身上，只不过黑瞎子的价太高，不好开，再加上解雨臣确实有诚意，议议价倒也无妨。
黑瞎子感受着解雨臣的手，心道不愧是梨园出身，即使干的是刀尖舔血的营生，这手依然嫩得像水豆腐，白也是真白，这手腕，这皮肤，说是汉白玉雕琢出来也不为过，好一个解语花。
二人只走了一个回合，解雨臣出价，黑瞎子反而往下压了压，解雨臣诧异，没见过还有自降身价的，但黑瞎子倒不以为然，坚持要给这个面子，解雨臣和他对视几秒，“唰”的一下掀去手帕，对黑瞎子道了声谢。
“不用谢我，”黑瞎子收回手，“为了二爷。”
“敬二爷。”解雨臣举起酒杯。
眼看正午将近，解雨臣又叫人上来添了几道菜，金汤鱼肚，抓炒虾，凤眼秋波佛手，金鱼荷花鲍，外加一份豌豆黄芸豆卷，不过他自己不动筷子，只是看着黑瞎子一个人吃。
黑瞎子开玩笑道：“佳肴当前不肯动筷，难道解当家怕有人下毒？”
解雨臣莞尔一笑，不置可否。
黑瞎子立刻断言：“既不是怕人投毒，那就是有心事。”
解雨臣坦言：“刚接手解家那会儿，还真有不少给我投毒的。好在今时不同往日，敢给我下毒的人，都已经先我一步下去了。”
这话说得有些瘆人，黑瞎子却丝毫不露胆怯，反而在品菜之余冲解雨臣比了个大拇指。
“我答应了帮小九爷这个忙，不知道小九爷能不能也帮我个忙？”
解雨臣也爽快，让黑瞎子直说。
“簋街新开了家包子铺，听说那儿卖的汤包特别好，不知道小九爷愿不愿意赏脸，陪我一道去尝尝。”
解雨臣一皱眉，不知道这黑瞎子卖的什么关子，也许这人就是不着调，喜欢拿人寻开心。
“黑爷，我赶时间，不如我让人去仿膳饭庄小红门提一五品的热点礼盒给您，等下次得空再……”
“那不一样，”黑瞎子坚持道，“礼盒虽好，可惜不合我的口味。”
“也罢，”解雨臣退让一步，“既然黑爷有兴致，那就——备车吧。”
两人同乘一辆车到了包子铺，一路无话，黑瞎子早听说解雨臣八面玲珑，想着是最近太忙太累，废话懒得多说，也可能是因为师父过世忧思过重，不见热情也在情理之中。
见解雨臣沉默不语，黑瞎子主动挑起话头：“从前北京有家馆子，叫玉华台，扬州馆，在北平算后起之秀，我记得好像是继春华楼而起的第一家扬州馆，此后像八面槽的淮扬春，还有许多什么什么春的也都跟着冒出来了。”
解雨臣回了回神，一听黑瞎子说“北平”二字，就知道这又是老黄历了，这人倚老卖老，也不知道是何居心。
“玉华台最拿手的就是汤包，包子皮是烫面做的，有韧性，否则包不住汤。我听说这家新店的老板就是原先玉华台大师傅的徒弟，也不知道手艺如何。”
“黑爷跟我绕了这么大一圈，不会就是为了说包子吧？”
“解当家刚才不也和我绕了一圈吗？礼尚往来，不然显得我特别没诚意。”
解雨臣脸上有点挂不住，只觉得胸口一阵燥热，没想到这黑瞎子这么锱铢必较，感情这是拿他刚才在仿膳饭庄的态度说事，怨他疑心太重，不近人情。
包子端上来，冒着热气，解雨臣显然不习惯这种街头巷尾的小铺，黑瞎子倒不介意，也不说话，闷头吃了几口。解雨臣眼瞅着这人油盐不进，干脆也不急了，用手捏住包子的褶儿，猛然一提，可惜不得要领，皮破汤流，弄了一手油腻，那包子刚出笼，里面的汤自然也是滚烫，蒸食甚至比煮食更耐高温，汤里又加了油，温度可想而知，若是普通人被汤汁溅到身上，必登时就得把手里的东西甩出去，解雨臣却一动不动，默默扯了张餐巾纸擦了擦手。
黑瞎子不说话，心里大概有了底，面对这种程度的刺激都没有条件反射，要么是解雨臣嗑了药，要么就是这个人对痛感的阈值已经很高了。
“二爷走后，解当家有什么感悟？”
“黑爷这是考我这个小辈？”
“伶牙俐齿，”黑瞎子笑，“现在您是东家。”
解雨臣本来不是个爱听奉承的人，但是黑瞎子这话说得有趣，他忍不住低头轻笑，随手夹了一筷子的包子馅。黑瞎子说的对，这家的包子味道确实不错，一早忙着谈事，料理二爷的后事已经分身乏术，又得和这个捉摸不透的黑瞎子打交道，一来二去半天过去了，解雨臣肚里还没进半点东西，这算是吃上了第一口饭。
“二爷仙逝，我还没来得及慰问，这个就当是一点薄礼。”
黑瞎子从怀里掏出一只小盒，样子也不精致，解雨臣也没放在心上，只道了声谢便接下。
包子还没吃完，解雨臣的电话却是接二连三，黑瞎子知道他忙，招招手放他先走。
解雨臣临走时嘱咐道：“今天下午五点机场见，我等着你。”
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再见到解雨臣已是在北京机场，黑瞎子来的时候，小九爷正坐在登机口前闭目养神，他走过去坐下，仔细端详起来，解雨臣也不是真睡，但是面露倦容，普通人大概难以从他那张平静的脸上看出端倪，但黑瞎子只消一眼就知道，这个人的身体有些透支了。
“老板。”黑瞎子喊他。
解雨臣缓缓睁开眼，眼睛里有血丝。
黑瞎子问他：“青海的那个斗，凶吗？”
“嗯，”解雨臣点头，“算是吧。”
“可有损失？”
解雨臣警惕地看了黑瞎子一眼，再次点头。
“问题不大，不然我也不能一个人赶回来，把东西扔给下面的人打理。”
“不至于，二爷的事毕竟要紧。除了钱上面的损失，小九爷自己……没什么事吧？”
“什么意思？”解雨臣瞪着他。
“小九爷知不知道，有一种怪病，传说得了这个病的人都是因为被猫抓过，感染了猫身上的病毒，然后变得非常非常喜欢猫。”
“喜欢猫也是病吗？”
“那倒不是，”黑瞎子说，“我怕小九爷在斗里沾了什么不干净的东西，比如感染了之后就特别想吃港茶……”
解雨臣皱眉：“你在所有人面前都是这个样子吗？还是只在我这个东家面前这么不靠谱？”
“靠不靠谱，用了才知道。”
“哦？说说，怎么用？”解雨臣来了兴致，朝黑瞎子的方向靠近几分。
黑瞎子正要开口，登机广播突然响起。两个人心照不宣站了起来，解雨臣的行李不多 只有一个箱子，黑瞎子替他拉着行李箱朝登机口走去，至于他自己，他压根没带任何行李。
解雨臣上了飞机就不再说话，黑瞎子说得对，他确实对一些说不清道不明的东西有些上瘾，从八岁起他就活在一个满是框架的世界里，每一次他拼尽全力撕开一个血淋淋的口子，把手伸出去求助，迎接他的却是无情的践踏。奇怪的是他竟然渐渐地也爱上了这种无尽的轮回，明知道不会有结果，还是一头扎了进去。但解雨臣并不清楚自己到底是对什么上瘾，他只是觉得，既然这样的生活不会有尽头，与其被动接受，不如主动选择，毕竟，接受苦难最快最好的方法就是主动迎接更深重的苦难。
飞机在香港落地已是傍晚，解雨臣定好了酒店，黑瞎子本以为到了以后会有解家人接应，但是眼下的状况非常明显——没有其他人，只有他和解雨臣。
“我这次出来没跟下面的人说。”解雨臣解释道，“不想节外生枝。”
“小九爷不觉得来找我已经是节外生枝了吗？”
“那你会替我保密吗？”解雨臣拿了房卡扭头就走。
“这个不好说。”黑瞎子笑着跟上。
解雨臣定了两个挨着的房间，同样的规格，显然是给足了黑瞎面子，两个人稍作休整，解雨臣发消息让黑瞎子过来，说要交代明天的行程。
“东西卖给了一个餐厅的老板，明天我们过去，但愿玉还在他手上，但如果他再倒手，恐怕就不是三两天能解决的事了。”
解雨臣大概是刚洗过澡，发梢还滴着水，睡衣单薄，他又出了汗，隐约可见里面的肤色。一路奔波，他看上去比今晨更加疲惫。
黑瞎子还没来得及换下皮衣，低头俯视街景，好像突然来了兴致，便问解雨臣：“老板，今天晚上还有安排吗？”
“晚上？”解雨臣愣了一下，“你不休息？”
“这不是还早呢，”黑瞎子指了指熙熙攘攘的街道，“一起去吃个宵夜？”
“我请客？”解雨臣笑笑，朝房门走去。
“也不是不行。”黑瞎子替他取了外套。
香港的繁华带着一种拥挤与嘈杂的凌乱感，好在乱中有序，不至于奢靡。绚烂的霓虹掩盖了月光和星光，说是灯红酒绿也好，纸醉金迷也罢，擦肩而过的既有名利场的骨肉皮，也有无家可归的游魂，形形色色，精彩纷呈。解雨臣拢了拢外套，抵挡微凉的晚风。自打师父去世，他已经很久没有像这样悠闲过了，如今这忙里偷闲的几十分钟倒成了一种奢侈，多亏了黑瞎子，不然他是绝不会放纵自己至此。
两个人在街边走了一阵，黑瞎子执意要买刚出锅的鸡蛋仔，解雨臣拗不过他，掏钱买了一份，从中间分开，一人一半。
黑瞎子一边撕着手里的鸡蛋仔一边问：“解当家的胃娇贵，是不是没吃过这些？”
解雨臣无奈地看他：“你洗手了吗？”
“没有，”黑瞎子坦言，“要不你喂我？”
解雨臣愣了一下，加快了脚步，黑瞎子看到他好像翻了个白眼。
不愧是梨园出来的美人，黑瞎子心想，连翻个白眼都是美的。
两个人并肩走了一会儿，解雨臣突然开口道：“你怎么还不问我？”
黑瞎子一脸迷茫：“问你什么？”
“师父走了以后，每个人都在猜我下一步棋怎么走，黑爷是爽快人，我还以为你会直接问呢。”
“不好意思，让你失望了，”黑瞎子道，“现在发现我这个人也不是那么爽快，请问小九爷有什么感受？”
“没什么感受，”解雨臣回答，“我总觉得你……”
话还没说完，几个穿超短裙画着浓妆的女孩迎面而来，和黑瞎子擦肩而过的时候，其中一个女孩往他手里塞了张纸条。解雨臣顿了顿，半天才接上话——“我说了，不想节外生枝。”
“小九爷不信我的业务能力？”
黑瞎子说着拆开了那纸条，上面是一串数字，解雨臣心里莫名一堵。
“瞎子，”他喊了一声，“我有个秘密要告诉你，你想听吗？”
黑瞎子问：“这么突然？要付费吗？”
“你说呢？”
“不太好吧，弄得好像我占了小九爷便宜。”
“你可以拿别的东西来换。”
“比如？”
“随便什么都行，用你最拿得出手的东西。”
“那我可要好好想想。”
解雨臣点头，伸手抓住黑瞎子的衣袖，带着他拐进一条略显偏僻的小巷，巷口人声鼎沸，越往里走越是安静，解雨臣放慢脚步，等黑瞎子追上来和他并肩时才开口道：“希望你听了我的秘密不会太惊讶。你知道这世上有一种人，在经历了一些事情之后，会性情大变……”
“你看起来不像。”黑瞎子皱眉。
“没有那么严重，但最近我确实感觉到自己对某些东西的渴望加深了，仅凭我自己的力量很难抑制，说白了，我现在需要一些刺激。”
“小九爷是说……”
“我们就在这里分开吧，”解雨臣转过身，“你应该能明白我的意思。我们各自去找点乐子，明天早上再汇合，怎么样？”
“等一下，”黑瞎子一把拉住他，“你是认真的？”
“黑爷觉得我像是在开玩笑吗？”
“一定要去找陌生人吗？”
“这里是香港，天高皇帝远，最安全。”
黑瞎子质问道：“这才是你来这儿的原因？为了买春宵一刻？那又何必带上我？”
“当然是因为你的嘴严实。”解雨臣比划了个噤声的手势。
“小朋友，我看你是低估了我的脾气。”
黑瞎子突然露出诡异的笑容，一步步朝解雨臣逼近，最后按着他的肩膀把他抵在墙上。
“你生气了？”解雨臣问。
黑瞎子不说话，但解雨臣看得出他现在情绪很不稳定。
“一定得是陌生人？”黑瞎子问。
“什么？”
黑瞎子的手掌慢慢贴上解雨臣的侧脸，不像是爱抚，倒像是控制，待到解雨臣放弃挣扎，黑瞎子才凑在他耳边问：“找我，不行吗？”