Work Text:
Весна в этом году выдалась поздняя, но тёплая, и солнце жарко припекало, как будто компенсируя своё опоздание. Снег в городе сошёл чуть ли не за неделю, уже повсюду торчала вечнозелёная газонная трава, а кое-где даже желтели крохотные солнышки мать-и-мачехи. В общем, настала та самая прекрасная пора, когда начинаешь тоскливо сожалеть, что ты сейчас не в отпуске.
Впрочем, Юльке все отпуски мира были безразличны. Во-первых, положение фрилансера позволяло сполна насладиться весенним теплом без ущерба делу и зарплате. А во-вторых, Юлька ненавидела весну. Уже два года — ненавидела.
К счастью, сейчас ей было не до хандры. Когда ты по горло занят работой, к тому же — любимой работой, на хандру просто не остаётся времени. Кстати, о времени: дневную прогулку пришлось пропустить, но вечерняя — это табу, а до неё всего час. Как бы Юлька весну ни ненавидела, но две прогулки в день были непременной обязаловкой, как и зарядка по утрам. Иначе так и сдохнуть недолго. Хотя, может, сдохнуть было бы и неплохим выходом, если б Юлька не презирала ещё и самоубийц… Короче, жизнь — сплошная боль, кто бы в этом сомневался.
И всё же за час надо закончить хотя бы текущий блок работы. Пожалуй, не помешает подстегнуть немного отупевший мозг горячим шоколадом… Когда она вернулась с кружкой ароматного напитка в руке, в нерабочем чате светились новые сообщения.
"Юлька, я сегодня раньше, идём в парк! Олежка тоже обещал быть, только попозже :) И я уже еду!!!"
Лёлька. Бессменная подруга ещё со школы. Неисправимая оптимистка и сводница. Сколько свадеб было сыграно с её лёгкой руки! Из таких, как Лёлька, и получаются те самые неугомонные старушенции, которым всё везде надо, и никто не прошмыгнёт мимо них незамеченным. Ведь это она тогда, шесть лет назад, познакомила их с Максом, ещё студентами… Юлька тряхнула головой, чтобы прогнать грустные мысли. Или хотя бы запинать их подальше, чтобы не мешали жить.
Через полчаса работа, как это обычно случается, вместо того, чтобы завершиться, вышла на новый виток. Юлька отмахнулась было от таймера, но потом вспомнила о пропущенной дневной прогулке и, скрепя сердце, сделала бэкап, и разлогинилась. Иногда работу, как ремонт, невозможно закончить, а можно только прекратить.
Что теперь? Умыться, почистить зубы, причесаться, выбрать джинсы почище, не забыть телефон и кошелёк. Всё? Вроде всё.
Юлька к месту встречи чуть не опоздала. Ей повезло — Лёлькин автобус задержался, и Юлька подбежала к остановке аккурат к его приезду.
— Привет! — Лёлька, как всегда, была до неприличия жизнерадостна и выглядела так, будто только что из салона. Как ей удавалось не растерять свой лоск в автобусах, Юлька удивлялась до сих пор. Она сама, по сравнению с Лёлькой, со своим вечным пренебрежением к косметике и нежной любовью к спортивной одежде, всегда немного смахивала на парня. Помнится, несколько раз их даже принимали за парочку лесби.
— Привет, Лёльчик!
Подруги радостно обнялись.
— Ну Юлька, ну что за нафиг? — возмутилась Лёлька, как следует разглядев подругу. — Я же сказала, что Олежек будет!
— И?
— Ну ты б хоть волосы распустила! Про синяки под глазами я уж вообще молчу. Это твоё программирование в гроб тебя загонит!
— Лёль. Ты же знаешь, работа тут ни при чём. И не будем больше об этом.
Весна в парке уже развернулась вовсю. Несмотря на всё ещё белеющие проплешины нестаявшего снега, повсюду торчали звёздочки первоцветов. Распустившиеся почки на деревьях радовали глаз свежей, нежной зеленью. Умопомрачительно пахло весной. И всё живое вокруг так буйно радовалось жизни, как бывает только после долгой зимы.
— Знаешь, Юлька, — сказала вдруг необычно серьёзная подруга, — мне надоело уже молчать. Два года, блин, прошло, сколько страдать-то можно?! Думаешь, если по два раза в день выпиниваешь себя на улицу — значит, всё в порядке что ли? Ты себя в зеркало-то давно видела?! Тень человека, и та не такая бледная! В мумию скоро превратишься!
Юлька побелела, как мел:
— Да что ты понимаешь, дура!
— Ой-ой, прям много тут понимать нужно! Я вот понимаю, что два года уже у меня вместо лучшей подруги — медуза, это вот да! Жизнь кончена, всё пропало?! Ну так удавилась бы тихонечко и не мучила никого! Мы ж все переживаем за тебя, представляешь?
— Эй, полегче, — перебила Юлька. — Я, между прочим, никого не держу!
— Ты-то не держишь, да только на то они и друзья, чтобы своих не бросать. А ты, уж прости, так в своём вонючем болоте загнила, что мы и не знаем, как вытаскивать.
— Ага, точно, не знаете, — сдалась Юлька. — И Олега ты просто так сегодня позвала, без задней мысли.
— Представь себе! Если хочешь знать, это вообще он меня попросил тебя в парк вытащить. Потому что на его звонки ты не отвечаешь!
— Да уж, упёртые у меня друзья. Хуже врагов. — Юлька вздохнула и засунула руки в карманы куртки.
Вскоре девушек догнал Олег. За те три месяца, которые Юлька была с ним знакома, он ни разу не опоздал и ни разу ни о чём не забыл. Просто робот, а не человек. И всегда — всегда! — приходил с подарками. Всё это было бы объяснимо, если бы Олег подкатывал к Лёльке — типаж тогда бы определялся вполне очевидно. Но он подкатывал к Юльке, и этого она понять никак не могла. Мало того, что она по жизни не была избалована мужским вниманием, так в последнее время, и правда, больше походила на привидение, чем на человека — тут Лёлька права, отрицать бессмысленно.
— Девчонки, привет!
— Привет-привет! О, Олежек опять с цветочками!
Лёлька до восторженных визгов любила, когда ей дарят цветы, поэтому их ей дарили все, в том числе и Олег. Как безотказный дежурный подарок. Юлька же срезанных цветов не терпела, поэтому для неё Олег каждый раз придумывал что-то новенькое. Большей частью мелкие бесполезные безделушки, которые Юлька просто складывала в пакет, чтобы при случае отдать соседям — у них трое детей, а новых игрушек, как говорится, мало не бывает. Но в этот раз коробка была вполне осязаемых размеров, примерно с коврик для мыши. Да ещё завёрнутая в подарочную бумагу и перевязанная лентой с умопомрачительным синим бантом. С чего бы, интересно, такое внимание?
— Ого! — восторженно воскликнула Лёлька. — Давай открывай уже, интересно — сил нет!
Но Юлька всё ещё разглядывала подарок.
— Олег, извини, но я думаю, что для простого дружеского сувенира это многовато.
Она уже собиралась протянуть коробку обратно, но её остановил изумлённый Лёлькин взгляд. Олег же смотрел с таким непередаваемым выражением лица, что Юлька заподозрила неладное.
— Что? — спросила она с надеждой, что её просто глупо разыграли.
— Вообще-то, — сказал Олег, — это подарок на день рождения. У тебя же вчера был день рождения, или Лёля мне соврала?
— Точно… — прошептала Юлька, и ей очень захотелось куда-нибудь присесть. В голове проносились тысячи мыслей, и среди них красной чертой лишь три слова: мумия, привидение, медуза. Бледная тень человека. Два года не-жизни…
— Я тоже подарочек принесла, только пока не покажу! — продолжала щебетать Лёлька. — И ты столбом-то не стой, открывай давай!
— Простите, ребят. Я, правда, забыла…
Лёлька тяжело вздохнула:
— Ты открывать-то будешь, ну?
Юлька решительно порвала обёртку. В руках осталась коробка с жёстким диском. А ведь как раз неделю назад…
— И откуда ты узнал? — Юлька прямо посмотрела Олегу в глаза.
— Птичка на хвосте принесла, — усмехнулся тот. — Если не нравится, я себе возьму, в хозяйстве пригодится.
— Нет уж! — решила Юлька и крепче прижала коробку к груди.
И кто, интересно, поработал… птичкой? Говорила она только Сёмычу, а он — трепло знатное… Выдал же боженька друзей, блин. Знают, что посоветовать, чтобы она не вернула.
Весна всё-таки брала своё. Каждый год, какой бы лютой и долгой ни была зима, весна непременно наступала: рано или поздно, но всегда неизбежно. Юлька ехала в маршрутке и задумчиво разглядывала вид за окном. Вид буйно зеленел и прямо-таки вопил о том, что жизнь прекрасна, несмотря ни на что. Ехать было недолго, но Юльке казалось, что прошла уже целая вечность, пока маршрутка не остановилась среди сосен. От остановки в лес уходила укатанная песчаная колея. Юлька поправила рюкзак и неспешно направилась вперёд. Давно пора было это сделать, но, видно, всему своё время. Вокруг было так тихо и умиротворённо, как никогда не бывает в городе. И хорошо, что сегодня будний день, иначе об одиночестве пришлось бы забыть, а ей сейчас было просто необходимо побыть одной. Подумать. Решиться.
Здорово, что люди придумали много полезных гаджетов. Без навигатора она бы это место не вспомнила ни за что. Юлька пробралась через лабиринт железных оград и, наконец, нашла. Уже осевший холмик земли, покрытый жухлыми стеблями прошлогодней травы. Блёклые и рваные искусственные цветы, воткнутые возле простой гранитной плиты памятника. Сухие, выщербленные строчки: имя и две даты. Увековеченный в камне портрет молодого улыбающегося мужчины — в жизни он улыбался совсем иначе. Букет пожухлых, замёрзших роз. Розы Макс терпеть не мог, и все об этом знали, но кто-то вот принёс же… Юлька не стала их трогать: мёртвым всё равно, а живые обидятся. Просто достала бутылку тёмного пива из рюкзака и положила среди роз. Вот пиво он любил, особенно тёмное… Глупо, конечно. Но живые — они иногда такие глупые.
— Ты прости меня, Макс, — сказала Юлька, закинув рюкзак на плечо, — что меня с тобой тогда не было. Но так уж получилось. Что ж теперь. Я знаю, ты бы больше всего хотел, чтобы я жила дальше. Ну, вот я и собираюсь… жить. Прости, что мне понадобилось целых два года. Давай мы теперь немного помолчим, как раньше, а потом я… пойду. Меня ждут.