Archive of Our Own ^beta

(...)

      Вот уже больше месяца с Хайлайтом творилось что-то странное. Для постороннего наблюдателя не было никакой разницы: Хайлайт был одним из самых скрытных и собранных мальчиков в школе, он всегда вёл себя подчёркнуто вежливо, был сдержан, умён, смекалист, хорошо владел собой и во всех ссорах и конфликтах соблюдал нейтралитет, стараясь примирить стороны. Словом, в его поведении ничего не поменялось, но с приходом нового мальчика в школу Хайлайт начал чувствовать себя не так, как обычно.
       Он был в «Чёрном списке» задолго до появления Трафика, но это всегда было для него чем-то вроде обычной внеклассной деятельности. «Учитель попросил». А Хайлайт всегда делал то, о чём его просили другие. Когда отец сказал, что в будущем он возглавит их семейный бизнес, Хайлайт покорно принял это, невзирая на то, что ему была неинтересна юриспруденция, и больше всего в жизни он мечтал заведовать маленьким магазинчиком комиксов или работать в библиотеке. Потом Эндрю из класса попросил помочь ему решить контрольную, и Хайлайт решил. С тех пор Эндрю стал считать Хайлайта своим закадычным другом, хотя они были разными, как Земля и Небо.
   После этого учитель Ванпадет попросил его присоединиться к «Чёрному списку», и Хайлайт присоединился. Даже когда Орендж из класса отличников попросила его встречаться с ней, он не отказал. Хайлайт ненавидел расстраивать людей: если ты можешь что-то сделать для них — сделай. Сделай это, не раздумывая.

       С приходом Трафика всё изменилось.

    Если раньше Хайлайт взахлёб зачитывался мангой на переменах, то теперь он с трудом высиживал занятия, пытаясь сосредоточиться на предмете, и не мог дождаться окончания уроков, когда они с Трафиком встретятся после школы в недостроенной заброшке по соседству и станут обсуждать планы. Он очень хотел помочь Трафику в поисках сестры, потому что видел, как сильно тот страдает.
 “Ты сейчас на нём дыру глазами протрёшь”, — усмехнулся Эндрю ему на ухо, заставив вздрогнуть от неожиданности и вернуться из мыслей в реальность. — “Что у тебя на уме?”
  “Ничего, — Хайлайт пальцами вцепился в лежащую перед ним тетрадь, — просто... — он помедлил, — этот парень такой грустный, что почти никогда не улыбается...”
  “Тоже мне, беда”, — Эндрю равнодушно пожал плечами и вернулся к домашнему заданию. В отличие от Хайлайта, он к Трафику сочувствия не питал — хотя бы потому, что тот увёл у него место лидера в группе, буквально раз там появившись.

  Но на этом душевные метания Хайлайта не закончились.

    В день, когда Эндрю и Трафик поругались, и Хайлайту впервые пришлось уйти, потому что ему трудно было выбрать сторону (Эндрю был вроде как его другом, которого следовало поддержать, но сердцем и головой Хайлайт оказался на стороне Трафика — и это действительно сложно было объяснить, ведь знали они друг друга всего ничего), тогда на лестнице, когда он пытался уложить вихрем скачущие мысли и утихомирить собственное сердцебиение, он увидел Трафика, который спустился следом за ним.
   Трафик пришёл за ним. Никто никогда не приходил, но Трафик пришёл.
   Трафик единственный, кто понимал, что у Хайлайта на душе, и единственный, кто знал, где его искать.
 И Хайлайт не мог самому себе объяснить, почему они были так глубоко и тесно ментально связаны, что, разговаривая, понимали друг друга с одного слова, взгляда или неозвученной мысли. Трафик читал Хайлайта как раскрытую книгу. Никто в школе не мог этого сделать, даже Орендж дала ему прозвище “Хранитель Тайн” как человеку, из которого всегда нелегко вытянуть то, о чём он думает.
  А Трафик видел это так запросто, словно знал Хайлайта с рождения. Хайлайту было комфортно в его компании, и он не хотел отлучаться надолго, тем более что в одиночку Трафик всегда умудрялся влипнуть в какие-нибудь неприятности из-за своего обострённого чувства справедливости, и Хайлайт, внешне оставаясь как прежде спокойным и невозмутимым, внутренне сходил с ума от переживаний. Он мечтал ходить за Трафиком тенью, только чтобы оказаться рядом в нужный момент и защитить его от всех бед мира.
   Он и сам не заметил, как Трафик стал центром его вселенной, и вот уже его девушка просит его прекратить отношения, потому что она видит Хайлайта вдвое реже, чем обычно, и всё, что она слышит от него в эти дни, это "Трафик то, Трафик сё..."
  Хайлайт чувствует себя виноватым, но ничего не может с собой поделать. Он видит, как его отношения рушатся, как Тайтл начинает проявлять к Орендж интерес, и та вроде бы даже охотно отвечает ему.
  Хайлайт вздыхает, складывая учебники в сумку. Что-то где-то пошло не так... что-то стало разваливаться.
  Тайтл вполне ожидаемо возникает возле его стола.
 “Ну что, друг мой Хайлайт, поговорим?..”

— Ты не заслуживаешь Орендж. Она хорошая девушка, но вы слишком разные. Ты жестоко с ней поступаешь. Это то, что я думаю.
— Ты любишь её?
Голос Хайлайта бесцветен. Он вдруг понимает, что каким бы ни был ответ Тайтла на этот вопрос, его устроит любой.
— Люблю, — говорит Тайтл и зачем-то долго и пристально смотрит Хайлайту в глаза.
Хайлайт отводит взгляд.
— Тогда будьте счастливы.
— Ты это серьёзно? — Тайтл коротко усмехается, но усмешка эта звучит сухо и презрительно. — Я знаю, как ты любишь всем уступать и отходить в сторону, но любовь, друг мой, это вещь, за которую стоило бы побороться. Если ты так легко готов отказаться от неё, то ты никогда не любил. Скажу как друг: завязывай с этим, не морочь голову ни себе, ни ей. Пусть она двигается дальше.
Хайлайт с непониманием смотрит на Тайтла.
— Так ты её не любишь?
— Люблю. Но как друг, — Тайтл неожиданно вздыхает и, только что поднявшись на ноги, снова обречённо падает на стул. — И тебя я тоже люблю как друга. А вот у тебя любовь к друзьям какая-то грешная...
— О чём ты говоришь?
Хайлайт хмурится.
— Не о чём, а о ком, — усмехается Тайтл и всё-таки поднимается с насиженного места только для того, чтобы потыкать пальцем прямо Хайлайту в лоб. — Ты ведь умный, намного умнее меня. А тупишь как малолетка. — Он встаёт во весь рост и привычно подмигивает другу. — Кстати, Трафик тут между делом обмолвился, что переводится из нашей школы в другую...
— Что? Когда?! — Хайлайт бледнеет на глазах, не в силах скрыть волнения в своём голосе.
 Тайтл некоторое время смотрит на него серьёзно и внимательно, после чего вдруг прыскает и давится смехом.
— Вот это да, друг мой, когда это ты стал таким палевным? Верни нам прежнего Хайлайта!
Он выходит из класса всё ещё смеясь, весьма довольный собой, пока Хайлайт по кусочкам восстанавливает у себя в голове картину мира. В уме раз за разом крутятся слова Орендж, произнесённые ею в день их расставания:
   “Если когда-нибудь ты встретишь человека, которого полюбишь, и который тебе понравится — не уходи в сторону, как ты обычно это делаешь. Не смиряйся. И обязательно скажи ему о своих чувствах. Потому что тот Хайлайт, которого я знаю, не только добрый и заботливый, но ещё решительный и смелый. Ведь чтобы решиться на признание, нужна смелость...”

  В этот день у ребят из «Чёрного списка» нет встреч. Но Хайлайт всё равно дожидается Трафика после уроков.
Когда Трафик выходит из кабинета, заполнив заявку на экзамен и на ходу застёгивая рюкзак на молнию, Хайлайт собирается с мыслями и делает глубокий вдох, как перед прыжком в ледяную воду.
— Мне нужно тебе кое-что сказать.
Трафик в удивлении поднимает голову. Хайлайт выглядит серьёзнее, чем обычно. Трафик даже чувствует, как напряжены мышцы во всём его теле.
— Хорошо, — он кивает.
— Не здесь. — Парень мешкает секунду, а затем уверенно произносит: — В той заброшке, где мы разговаривали неделю назад.
Трафик снова смотрит на Хайлайта — такого собранного и серьёзного, — и вдруг легонько касается его руки.
— Хорошо, — снова повторяет он, и голос его отчего-то звучит тише и мягче. Совсем не так, как обычно.
Хайлайт поднимает глаза и, прежде чем успевает что-либо произнести, видит в них ответ.