Chapter Text
«Демоны бы побрали этого придурка, - мысленно костерил внезапного противника Руд, защищаясь от очередного огненного заклятия. - Ну почему второй контракт на убийство этого демона достался Шикмуону? Почему не какому-нибудь другому магу Общества?»
У внешне простого контракта оказался один-единственный подводный камень, о котором Руд узнал вскоре после нахождения демона: тот терроризировал своими нападениями окрестности сразу двух городов. И если городской совет одного города направил заказ в Опион, то второй предпочел услуги Ассоциации.
И за выполнение миссии взялся Шикмуон. Причем, против обыкновения, огненный маг был без напарника, что само по себе удивительно. Но на удивление не было времени — демон получил впечатляющее по мощи огненное заклинание, а сам Руд, попытавшийся сбежать, был резким движением пойман за вороты плаща и рубашки.
Стихийно вспыхнувший бой двух магов первого ранга и бесконечные попытки улучить момент и сбежать от этого психа не могли не иметь последствий.
В очередной раз попытавшись сбежать с места магического поединка, отвлекшийся Черный маг пропустил заклинание Шикмуона, с совершенно не мягкой посадкой оказавшись на земле. Удар оказался очень болезненным, глаза начала застилать темнота…
Тьма разбивается, словно кто-то распахивает настежь давно запертое окно, и солнце начинает освещать давно не знавшее его лучей помещение…
- Видишь этого человека? — светловолосая женщина с усталым лицом указывает ему на высокого аристократа. — Это твой отец, Руд.
Где-то на краю сознания мелькает удивление. Человек, на которого его мать указывает как на его отца, как две капли воды похож на Мастера. Как такое возможно?
Драка с другими детьми, их больше, он проигрывает, но вмешивается маг Башни. Запугивает хулиганов, тем самым спасая его от них.
Мастер?
Он плачет — этот мужчина очень похож на его отца, который, как сказала ему мама, недавно умер. Мужчина успокаивает его и отводит к матери, та предлагает ему чай. Руд подслушивает под дверью, ему интересно, кто этот человек и откуда он знает его маму.
Они разговаривают негромко, Руд разбирает только отдельные слова, которые кажутся ему очень важными - «ребенок», «сын», «младший брат»… Возмущенный выкрик мужчины, тихие оправдания матери… Брат? У него есть брат?..
Брат?.. Руд чувствует, что начинает задыхаться. Память оказалась топким омутом, затягивающим, удушающим, не желающим выпускать из своих объятий…
Первое письмо от брата. Его старательный ответ корявым детским почерком. Завязавшаяся переписка…
Смерть матери, брат, приехавший на похороны и передавший его под опеку родственникам…
Сами родственники, такие любезные с братом и показывающие всю мерзость своих душ ему…
Брат, переставший отвечать на письма…
Он слышит свое имя, кто-то зовет его, но он не может отозваться, воспоминания накатывают новой волной…
Поступок опекунов, маги Башни, странный ритуал… Собственная смерть.
… Боль выбивает его из воспоминаний: сильный удар в челюсть и последовавший за этим новый удар о землю оказались надежным способом вернуть его в реальный мир. Он перевел все еще отстраненный взгляд на ударившего.
- Пришел в себя? Черныш, это уже во второй раз, и на ту черную стрелу ты это уже не спишешь. Так что, так и быть, доставлю тебя в Опион. А то свалишься где-нибудь на полдороге…
Опион?.. Мастер… Нет!
- Не смей, — резко, одним рывком вскочить на ноги. — Не смей, слышишь? Никакого Опиона и никакого Мастера!
Шикмуон лишь удивленно вздернул бровь.
- И с чего это ты так внезапно стал резко настроен против собственной организации? — помолчал немного и проницательно спросил: - Нет, не так. Что такого произошло у тебя с твоим драгоценным Мастером, раз ты его так видеть не хочешь?
- …
Ему не хотелось отвечать. Абсолютно. Слишком неожиданные и тяжелые воспоминания, слишком сильны боль и непонимание. Почему? Почему он не сказал? Не обязательно ведь было рассказывать [все]. Вполне хватило бы нейтральных событий… Даже его амнезия, которой можно было придумать вполне разумные оправдания, была именно плюсом, тогда почему же? Почему?!
- Ты и дальше собираешься здесь торчать? — вмешивается в череду вопросов голос огненного мага. — Если не собираешься возвращаться в Опион, то хотя бы выбери для душевных терзаний место поприятнее — если ты не заметил, то скоро начнется гроза.
- Тебе-то какая разница? — огрызнулся Руд, отвлекаясь от воспоминаний и отбрасывая с лица прядь черных волос.
- У меня, Черненький, может, настроения под дождем сидеть нет. А оставлять тебя одного в таком состоянии… Помрешь — а мне что делать прикажешь?
- Не понял, — опионский маг пораженно воззрился на мага Ассоциации. — Ты что, серьезно за меня переживаешь?
- Не льсти себе. Мне просто будет скучно без сильного противника, — огненный маг внимательным взглядом изучал горизонт.