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畢業旅行不應該是這樣子，他想。剛從學院畢業的年輕巫師，理應在異地尋找過夜的廉價旅館和擠在與狼人共用的狹暗房間，這才是常見的經歷（如果你幸運的話），也是畢業旅行的意義。但他的旅行包擱在一角，只佔透光紗簾的豪華套房極小一角，比那張桃心木几桌還小。
「畢業旅行不應該是這樣的。」哈利說出心聲，恰好被換好衣服的另一人聽見。對方越過房間，俯身在他唇上一吻，哈利只覺得立刻落入棉花團裡，脊尾骨一陣難耐顫痠。
湯姆低喃要他解釋 ，呼息幾乎吐進男孩的口中。度身訂製的高級衣袍輕垂，摩挲他手肘內側最柔軟的肌膚。
「這個樣子。」回過神來的他手往後揮了一下，把房內與門外的一切奢華含括進來，連同面前的人，「你也不該出現在這裡，魔法部部長。」
魔法部部長向他展露平常的淺笑，像刀刃一般鋒利：「昨晚的你沒有異議。」
「有，我說過你應該待在法國，而不是跑到比利時。」至少根據報紙的頭條，昨天英國魔法部部長湯姆．瑞斗到訪的是位於巴黎的法國魔法部，入夜後卻悄然現身在百多英里外的寧靜小鎮，和他在預約好的餐廳碰面。跟他一起。
盡力維持面無表情的底下，是昨晚二人晚餐勾起的暖躍，湯姆知曉似的微微一笑。
「但你很高興，或者我該說……滿足？」
那個語氣。那個有如用指尖細撫而過的該死語氣，讓哈利飛快瞄了凌亂的床鋪。他已經不再是不知所措紅著臉的學生，拒絕被年長他幾倍的男人玩弄在股掌之中。他把手蓋過半張臉，用力按揉。
「請不要再替我訂房間了。」他決心從另一邊站牢立場，抬頭直望深不見底的眼眸，「剛畢業的學生沒理由住進旅館套房，或是這樣的旅館。」
「但是你不知道真正的貧窮是什麼滋味，哈利。」湯姆說，輕柔責難與寵溺說教之間的微分拿捏恰好，不致使人發作，卻清楚傳達男人的高人一等，以及映照下其他人的愚庸，「更何況，以你的運氣，旅行時不幸撞見不能招惹的對象的機率太大了，還不如一早確保你不會走入黑暗小巷的可疑旅館。」
哈利挑眉，湯姆的關懷往往像煙一樣虛渺：「你認為我會遇上危險？」
「不，是那些你遇見的魔法生物會碰上危險。」湯姆觸摸他的側臉。我還有一點時間，我們可以一起吃早餐。
如果哈利必須坦承，他確實為湯姆來見他感到快樂，儘管這不在計劃的行程內。他咬了一口塗上果醬的吐司，而湯姆拿起咖啡湊到嘴邊，這是他們第一次一起過夜後共度早餐。好吧，他感到非常快樂，哪怕這不在計劃的行程內。
他們的約會總是匆匆幾瞬，還有忙於掩飾行蹤和痕跡。活米村邊陲的荒廢小屋，藉口去洗手間時於火車站的隱藏一角，或是趁天狼星出門後飛快衝下樓執起一把呼嚕粉。簡直跟偷情一樣，同時傳遞相似的刺激和難以抵擋的熾熱吸引力。哈利理解他倆需要保密的原因，也樂於藏在影下，只是偶爾他會覺得──當他凝視年長愛人那雙無時無刻算計密謀的暗沉眼睛的時候──魔法部部長對跟成年不久的巫師交往帶來的刺激尤其樂在其中，彷彿這是一場考探自己的權力和魅力能夠延伸至哪個底限的實驗，或是遊戲。
他不知道湯姆貪索的盡頭會有什麼。他自己又會否在那裡。
「你的下一站是哪裡？」
「荷蘭。」哈利回答，他肯定湯姆已經記下他的行程， 這問題只是防止自己心血來潮跑去其他地方，這個不可理喻的控制狂，「我接著去阿姆斯特丹。」
湯姆放下咖啡，薄瓷碰敲的細響乾脆俐落，那修長手指滑到桌面，似在魔法部的辦公桌一般自在。
（不過，哈利又想，湯姆．瑞斗哪有不自在的時候。）
「當你抵達阿爾巴尼亞時，我會跟你會合。」
哈利的茶杯停在半空，這比預想中湯姆接受的下次會面還久。他以為昨晚是一個改變的關口，象徵年長男人與學生偷偷摸摸的關係已然遠去──至少這是他心底裡的想法。他臉上的鬆脫表情一定洩漏了想法，因為湯姆已經探前，鎖定他的目光。
「魔法部還有好幾個禮拜要忙，到了那時我有休假。」男人與他誠摯相視，逐字逐句像滑溜的吻落滿露出的皮膚，「到了那時，我的人以及我的時間，全都是你的。」
哈利擱在桌邊的手一下抖震，彷如想用袖子掩過肌膚又臨時改變主意。他眨眨眼，澄綠目瞳似是飛快思索，又似無法運轉。
「噢。」
然後他低頭把熱得燙嘴的茶一口喝完。
小心行事，別跟第一個與你說話的純種巫師決鬥。湯姆輕聲叮囑，跟即將黎明的早晨一樣柔軟易碎。浸滿一夜的涼意充溢街道，哈利把自己包裹在旅行斗蓬內，而湯姆的穿著就像不過是從套房挪移到餐廳用餐。有一瞬間他想伸手放在男人的胸口，確定他足夠溫暖。
接著哈利記得這男人現在是誰，以及方才的話，他翻了白眼，說出標準的告別：「去上班啦，魔法部部長。」
湯姆漾起笑意，他從沒告訴過對方，這是他最喜歡湯姆的笑容；哈利亦沒告訴過這個已經太過得意的男人，他也喜歡他牽起自己的手，於指關節上細吻。非常老派，但被珍愛著的感覺非常好。
「直至阿爾巴尼亞為止。」湯姆向他道別，隨之消影回去掌握大權。哈利在旅館外再站了一會，他倆共度的最長一晚，一點一滴消融在升起的澄亮曉光裡頭。他將再次單獨出發，直至下一次為止。