Work Text:
«Ходячие мертвецы», наверное, без преувеличения самый обширный и детализированный, проработанный сериал, основанный на серии комиксов. Зомби здесь не появляются из воздуха, не являются замороженной во времени боевой единицей, рожденной в суперсекретных лабораториях, а фигурируют, если так можно выразиться, частью нормальной микрофлоры Земли. С нормальностью, конечно, можно поспорить, но это будет, скорее, темой для еще одной квазинаучной статьи.
Пожалуй, пассаж о нормальности нужно объяснить, и я сделаю это с радостью, поскольку это будет стартовой точкой для моего монолога. Что объединяет всех живых существ на планете (самый-самый очевидный пункт)? Каждое живое существо претерпевает на своем жизненном пути какие-либо изменения, проходит несколько этапов развития. И это — нормально. То же можно сказать и о героях хорошего произведения — неважно, сериал это или книга — они претерпевают изменения под влиянием внешних или внутренних факторов. Растут, меняются, возможно, даже становятся совершенно другими. И этот прекрасный пункт подводит нас к маленькой оде выбранному нами канону: зомби в «Ходячих мертвецах» не отстают и меняются вслед за героями и внешней средой. Я не фанат зомби-темы и могу быть дезинформирована, но покажите мне еще один канон, где бы зомби были настолько же проработаны? То-то же.
Хочется отметить сразу, что создатели сериала просекли свою же фишку и решили выставить себя в лучшем свете, выпустив приквел к основной линии, который, по их обещаниям, должен был ответить на все вопросы о происхождении зомби. И вот лучше бы даже и не брались. В связи с многочисленными проколами, недоговорками, неотвеченными вопросами и, давайте будем честными, откровенными ляпами и расхождениями с основным сериалом, я сделаю вид, что сериала «Бойся ходячих мертвецов» в природе не существует. Потому что, дорогие создатели, если взялся за дело, либо делай хорошо, либо не делай вообще. Вполне, впрочем, уверена, что мне это еще припомнят в комментариях в мой же адрес.
Так вот, revenons à nos moutons. Чтобы не быть голословной, давайте вспомним события, случавшиеся с зомби, в хронологическом порядке.
1. На момент пробуждения Рика абсолютное большинство уже зомби, и, по словам других выживших, это — последствия укуса. На телах убитых зомби можно идентифицировать место первого укуса, если у кого-либо вообще хватит на это моральных сил.
2. Спустя примерно месяц после пробуждения Рика (и полтора после вспышки пандемии) Дженнер сообщает Рику, что теперь все люди заражены и после смерти воскреснут как зомби.
3. Через достаточно короткое время слова Дженнера начинают подтверждаться на практике, хотя до этого возрождения не происходило.
Дальнейшего развития пока не наблюдается, но не все же сразу, дайте малюткам вырасти. Еще мы знаем о ходячих много рандомных фактов, полученных экспериментальным путем:
1) не испытывают боли;
2) замедляются под воздействием холода;
3) не имеют сознания и самоосознания;
4) вероятнее всего, движимы исключительно инстинктом и чувством голода;
5) работа практически всех органов и систем остановлена или приостановлена;
6) обладают стадным инстинктом;
7) скорее всего, обладают примитивным умением общения друг с другом, напоминающим ориентацию птиц по магнитным полюсам Земли.
Список можно продолжать и дальше. Все сводится к тому, что мы не в состоянии более называть ходячих людьми, но точно так же не можем назвать их и животными по весьма очевидному ряду причин. Напрашивается классификация их в группу простейших (местами похожи, да), но, думаю, объяснять, почему нет, не нужно. Тем самым мы можем подвести итог: ходячие являются совершенно новой, уникальной формой жизни, возникшей спонтанно в результате антропогенной пандемии.
Интересно, правда? Более чем. Давайте поступим как образованные и думающие люди и зададим единственно возможный в подобной ситуации вопрос: почему? Откуда? Как? Откуда вообще взялась эта уникальная форма жизни, мгновенно занявшая главенствующее место в мире макроорганизмов? Как она получилась? Что или кто ее создало?
Ни на один из этих вопросов нельзя ответить однозначно со стопроцентной уверенностью. Но, напоминаю, попытка — не пытка.
Поскольку мы не знаем, откуда на самом деле взялась болезнь, переросшая в пандемию, выкосившую 90 % населения, мы можем только гадать. Мы точно знаем, что возникла она внезапно и неожиданно, что уже сужает круг поисков — никаких предпосылок к хотя бы обычной эпидемии гриппа нам предоставлено не было. Грубо говоря, болезнь упала с неба (надеюсь, не буквально, хотя от кроссовера с «Секретными материалами» я бы не отказалась) и распространилась с бешеной скоростью. Исходя из этих данных, можно сказать, что правительство было не очень в курсе, как это остановить, даже если знало, что это — хотя маловероятно. В противном случае, скорее всего, были бы приняты более эффективные меры еще на этапе распространения болезни, а не поливание напалмом крупных городов. Сам собой напрашивается вариант, что это была сверхсекретная разработка оборонки, и я это даже объясню, но чуть позднее. Чтобы объяснить свой ход мыслей: ну не бывает природная болезнь настолько внезапна. У природы есть свои законы, ничего не выскакивает чертиком из табакерки.
А теперь мы подбираемся к самой интересной части нашего с вами размышления, которая должна ответить на вопрос «что это?». Разумеется, первый напрашивающийся вариант ответа — вирус. Во всем всегда виноваты вирусы, курение или гомосексуальность, это известно всем жителям России. НО.
Те, кто изучал биологию или генетику в каких-либо ее проявлениях в учебных заведениях, знают, что кроме вирусов — неклеточных инфекционных агентов, которые могут воспроизводиться только внутри живых клеток, — существует еще одна штучка, несущая тяжелейшие инфекционные заболевания. И имя этой штучке — прионы.
Согласно Википедии, прионы — это особый класс инфекционных агентов, представленных белками с аномальной третичной структурой и не содержащих нуклеиновых кислот. Чтобы превратить эту абракадабру во что-то читаемое и более-менее понятное, нужно обратиться к основам — к уровням организации белка.
Белок состоит из аминокислот, расположенных определенным образом, и огромную роль в белке играет как раз тот способ, которым аминокислоты расположились сами по себе и по отношению друг к другу. Несколько неправильно состыковавшихся крошечных мононуклеотидов — и привет, белок теряет все свои свойства, как теряет весь свой вкус и очарование шампанское, в которое капнули абсента. Так вот, как раз первичной структурой белка является эта самая цепь аминокислот, выстроившихся друг за другом в какой-то последовательности.
Вторичная структура тоже всем достаточно знакома, хотя никто не подает виду: все помнят, как выглядит ДНК на всех картинках и рисунках? Спиралька такая немудреная. Вот и первичная ниточка аминокислот на этом этапе сворачивается в спираль и обрастает разнообразными связями: аминокислота, ранее знавшая исключительно своих правых и левых соседок, внезапно обнаруживает соседку спереди и чуть правее, а уж сзади... В качестве третичной структуры спираль сворачивается в некий клубок, в которой каждая аминокислота должна иметь положенное число соседей. Хоть одно нарушение — нафиг с пляжа.
И вот именно это нарушение делает прионы прионами. Это те же белки, но с кучей нарушений в клубочке. Попадая в организм животного или человека, прионы видят поле непаханое работы в виде нормальных, вполне себе аккуратных белков, крайне возмущаются таким непорядком и наседают на нормальные белки, заставляя их превращаться в себе подобных и к чертям собачьим ломать работу клеток. Подобное свинское отношение к организму ведет за собой в том числе внешнее проявление — лихорадку (все внимательно смотрели первые серии?), а затем и массовую, повальную гибель клеток. В основном, прионы любят нервную систему и за относительно короткий срок могут превратить мозг в губку, которой каждый по вечерам в душе моется. «Основное» заболевание, которым страдают люди после губительной работы прионов, так и называется — губчатая энцефалопатия или коровье бешенство. У человека чаще всего вызывается болезнь Крейтцфельдта — Якоба, но кого интересуют длинные и не запоминающиеся названия?
Давайте посмотрим, что нам скажет самый доступный в интернете источник о губчатой энцефалопатии: заболевание ведет к деградации умственных и физических способностей с образованием в коре больших полушарий огромного количества отверстий, в связи с чем головной мозг под микроскопом при аутопсии напоминает губку (отсюда название «губчатая»). Болезнь нарушает функционирование головного мозга: прогрессирует ухудшение памяти и координации, у человека наступают личностные расстройства. Правда, звучит слегка знакомо?
Весьма логичен вопрос, почему же я так прицепилась конкретно к прионам и какое отношение губка в черепе имеет к ходячим мертвецам? Ответ заключается в самих прионах и их структуре. Говоря совсем просто, прион — это белок-мутант. Никто не может сказать, откуда они взялись, что их заставило быть такими и не мог ли какой-то фактор заставить белок мутировать в прион. Прионы открыты совсем недавно благодаря аборигенам-каннибалам (если интересно, погуглите болезнь куру), и, по сути, являются terra incognita для любого ученого. От прионной болезни нет вакцины, нет объяснения, откуда они вообще у человека берутся в примерно половине случаев... Что могло помешать белку-и-без-того-мутанту мутировать еще больше и пойти еще дальше? Мы знаем, что основное действие прионы оказывают на нервную ткань; так а какая же еще ткань в человеческом организме может хотя бы теоретически заставить этот самый организм восстать и стать снова «живым»? Ну уж явно не клетки эпителия.
Проблема прионной теории заключается в том, что в реальности прионная болезнь передается человеку после поедания им плоти, уже на тот момент зараженной прионами, но никак не наоборот. Всегда можно сказать: оно передается по воздуху! Или: оно передается по воде! Но позвольте, Америка — огромная страна, для столь быстрого ее заражения требуется человеческий фактор, человек как переносчик. В противном случае, пока эпидемия разгорается в Сан-Франциско, в штате Мэн уже бы придумали, что с этим делать, и огородились бы как только могли.
Гораздо более реально с этой точки зрения звучит вирусная теория. Просто и весьма банально.
Вирус — это неклеточный инфекционный агент, который может воспроизводиться только внутри живых клеток. Вирусы вполне себе изучены (ну, в сравнении с прионами) и довольно просты в применении. Вне живых организмов вирусы жить не могут (и не совсем даже ясно, можно ли в их случае применять само слово «жить»), они паразитируют внутри живой клетки. От живых паразитов их отличает то, что у вирусов нет систем жизнеобеспечения. Они не воспроизводят белок, они не едят, а все, что они делают в живой клетке, — это встраиваются в код ДНК или РНК и усиленно там гадят. Сам по себе вирус — это и есть кусок ДНК или РНК. Попав в клетку, он находит себе в ее генетическом коде теплое местечко, влезает в него, как толстая и наглая женщина втискивается туда, куда бы влез только ребенок, и генетический код меняется кардинально. Вся деятельность клетки извращается, и сделать с этим клетка уже ничего не может, вирусы открывают фабрику по сборке самих себя и самопроизвольно собираются, как студенты на митинг.
Огромная опасность вирусов заключается в том, что, поскольку они представляют собой кусок генетического кода и встраиваются в него же, они могут отхватывать куски чужого кода, встраивать в свой и мутировать до неузнаваемости. Почему так много эпидемий гриппа захлестывало мир, почему этому нет конца и края? Потому что вирус гриппа мутирует как хочет, и все, что может сделать организм, — это разработать на него иммунный ответ. Но уже через какое-то время вирус гриппа вернется немного другим — и для этого понадобится еще один иммунный ответ. Организм работает практически вхолостую.
Но, возвращаясь к нашей теме, высокая мутагенность вирусов играет нам на руку.
Давайте представим себе возможный ход событий, в результате которого могла получиться подобная пандемия. Здесь не будет иметь значения, говорим мы о вирусе или о прионе; нам важен алгоритм.
Как я уже говорила, спонтанное зарождение болезни мы можем отбросить сразу же. Не весь мир, не настолько быстро, не настолько внезапно. Антропогенный фактор? Вероятнее всего. Позвольте мне ткнуть пальцем в небо и сказать, что это была разработка американской оборонки по созданию суперсолдат. Чуть дальше я объясню, почему это — практически единственный выбор в данной ситуации, а пока back on track.
В закрытых лабораториях ведутся разработки по созданию инфекционного агента, способного развивать нужные качества. В результате нарушения режима тотального локдауна инфекционный агент вырывается на свободу и заражает первую порцию людей. Благодаря своей высокой патогенности, агент заражает все больше и больше людей, что увеличивает чисто зараженных в геометрической прогрессии. Как мы знаем, болезнь развивается несколько дней и выглядит как обычный грипп (мы говорим о течении болезни после укуса, поскольку других данных у нас нет), что дает ей время распространиться даже на другие континенты. Далее — взрыв пандемии. Далее — тотальная мутация. Что будет еще дальше — одному богу известно.
В защиту вирусной теории стоит снова отметить мутации, которые претерпел инфекционный агент после того, как вырвался на свободу. Заметим, что какое-то короткое время после собственно Апокалипсиса люди, не подвергавшиеся укусам и погибшие от рук других людей, в ходячих не превращались. Они умирали достойно и все еще людьми. Вполне логично предположить, что они уже тогда были носителями инфекционного агента, но через какое-то время он мутировал. Вирусам мутировать легче легкого, мутации — способ их жизни и размножения. Прионы — сами по себе мутанты, им ничего не стоит начать мутировать снова в человеческом организме. К тому же, если мы говорим о разработке оборонки, мы понятия не имеем, с чем изначально имели дело ученые, сколько раз уже мутировал этот вирус или прион. Возможно, в самом начале это была безобидная ветрянка.
Теперь, когда доводы в пользу вирусной теории стали более-менее ясны, свернем в сторону причины, по которой я обвиняю Министерство Обороны США в зачатии Апокалипсиса.
Ранее я уже говорила, что мертвых людей в зомби превращает именно нервная система, и поэтому мы и рассматриваем вариант с прионами. Почему было необходимо создавать что-то, что так сильно воздействует на нервную систему человека, возвращая его к жизни после смерти? Для создания суперсолдата. В этом нет ничего смешного: попытки создания солдата, который бы не боялся ничего, в том числе смерти, начались задолго до XX века и появления евгеники. Продолжаются они и до сих пор, просачиваясь в СМИ редкими заметками на задворках газет. Суперчеловек, суперсолдат — это амбициозная идея, несущая в себе еще более амбициозную, – идею победы над старостью, болезнями и смертью. И вряд ли на существующем сейчас уровне развития медицины, биологии и генетики это возможно, но это не значит, что нужно оставлять попытки. Посмотрите на ходячих: они не боятся боли, они пережили смерть. Ученые вселенной «Ходячих мертвецов» добились своего, правда, с некоторыми осложнениями в виде отсутствия человеческого сознания и еще многого, о чем мы вспоминали в самом начале.
Подводя скромный итог, мне бы хотелось вспомнить еще о трех вещах: о возможности последующей мутации, о продолжительности жизни ходячих и о Дженнере.
Возможность последующей мутации очень и очень высока. Посудите сами: ученые создали инфекционный агент, способный к поразительным приспособительным изменениям и мутациям. Выжившие могут хоть напалм раздобыть, ходячих меньше не станет. Но человеческие тела изнашиваются, приходят в негодность, а агенту необходимо где-то жить и продолжать развиваться. Боюсь делать громкие заявления, но я считаю вполне возможным развитие новой мутации ходячих, дающей им возможность продлить свою мертвую жизнь. Развитие собственного метаболизма, приобретение нервной тканью новых свойств... Здесь гадать бесполезно. Просто, учитывая предыдущую симптоматику, это более чем возможно. В том числе давайте не забывать, что даже сейчас ходячие «едят», а «пища» обратно не выходит. Зачатки метаболизма, просто допущение сценаристов? Кто знает.
И на десерт, чтобы закончить на еще более депрессивной ноте, давайте вспомним о Дженнере, встреченном группой Рика в далеком первом сезоне, когда Дэрил искренне считал, что может пробить топором двери, которые бы выдержали залп ракеты. Эдвард Энтони Дженнер — это человек, впервые в мире создавший вакцину против оспы. Да ладно против оспы — вообще первую в мире вакцину. Наверное, его присутствие в сериале можно расценить как тусклый проблеск надежды, говорящий нам, что лекарство есть. Но, скорее всего, вместе со смертью Дженнера погибла и последняя надежда человека на мир без ходячих мертвецов.