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01.
纽特·斯卡曼德从古灵阁的柜台走向出口时，一大片乌云在天边翻涌聚集。等他穿过旋转门，一场仿佛蓄谋已久的大雨便倾盆而下，夏季暴雨蛮不讲理，路边开过的跑车也毫不相让，似乎是认为他这一天还不够倒霉，水花飞溅——“哦……”纽特灵活地往后跳了一小步，但还是没能完全避开，他低声嘟囔道，“梅林的胡子。”
被打湿的不仅是他的裤脚，还有他拿在手里的一份文件——由古灵阁信贷风险管理部发出，文件内对他的个人财务状况，进行了一番在他看来几乎详尽到没必要的审查——这花费了整整三页羊皮纸。而最后的结论是：拒绝他以个人名义申请的住房按揭贷款。
“斯卡曼德先生，请问您申请这笔贷款的用途是？”古灵阁负责接待他的妖精，他的职称是客户服务主任——主任，这是个会让他不禁皱眉的词语，比如，傲罗办公室主任，诸如此类——总之，这位妖精客户服务主任透过自己鼻梁上的水晶镜片、以及接待窗口最高级别的防咒语玻璃，用铜铃一样大的眼睛从上到下打量着他，像是要用目光评估他有几分几两。还差一个天平，纽特心想，或许他把我扔上去称一称重会比较快。
但正经事要紧，纽特还是配合地回答道：“正如我在申请文件里所写的那样，是为了购买一栋我心仪的物业。”
“那么斯卡曼德先生，请问您用来偿还贷款的资金来源是？”妖精主任照本宣科地继续问道，他长长的指甲点着纽特的申请文件，找到了一行相关字眼，并把它读了出来：“就职于魔法部家养小精灵安置办公室，月薪两个银西可——”
“噢——不，等一下，这已经是很久以前的事了。”纽特立刻纠正了他的话，他不懂为什么古灵阁要求他连那时候的资料都要写上去，月薪两个银西可——这个数字，即使在没有通货膨胀时也已经少的可怜，而它除了能证明他有过非常入不敷出的一段工作经历，还能说明什么？
“很久以前我就已经从魔法部辞职了，现在是一名神奇动物学家……出版过一些书，那会给我带来一些版税收入。”他说，“我现在也有在不定期给杂志供稿，所以还有稿费。”
“那么，请问这些资金来源的频率是？”
“唔……版税不是定期的，要看书的供求和再版情况，稿费，取决于……”取决于他的考察和实验进度如何，有时可能赶得上当月的截稿时间，在编辑的狂轰乱炸下，他才赶得及在截稿日前把稿件送出，但大多数时候来不及，可能是动物拒绝配合，根本收集不到他需要的信息，也可能是一些意外，让他的实验棚屋炸了个底朝天——当然，这项工作最迷人的一点就是它的不确定和未知——但纽特相信，这一点可吸引不到这位妖精主任，另一位傲罗办公室主任很早就向他证明了这一点。
于是他换了个说法，用一些巧妙的包装：“——取决于我有没有灵感。”
“也就是说——您的资金来源是不确定的。”包装看来没用，妖精主任还是精准提炼其中重点，“也就是说，您没有定期、稳定的资金流入，我可以这样理解吗？”
“……”纽特沉默了片刻，他开始察觉到谈话方向没有朝着好的方向发展，“我不否认这个说法，但是，我看到申请须知里提到，贷款申请人需要具有稳定的收入，或者提供合适金额的资产证明——而我的确提交了资产证明，就在你手里那堆文件的最后一页。”
他当然是做足了详尽功课才来的，默默然出版社给他的初版版税收入，是一笔相当可观数字，他常年置身野外，也没有花钱大手大脚的毛病，因此他粗略计算过，那笔钱的剩余金额拿来做资产证明是完全足够的。
“哦，这个——看来您没有关注最近的新闻，”妖精主任推了推鼻梁上的眼镜，“古灵阁上周召开了今年第三次议息会议，宣布继续加息50个基点。”
上周？上周他还在坦桑尼亚试图驯服一只脾气暴戾的囊毒豹，方圆几百英里都没有人影的野外，甚至不像是在文明社会，要求他关注古灵阁的加息会议——这实在是强人所难了。
“呃……抱歉，我不太关注这方面的新闻。”他回答，妖精主任大度地挥挥手，似乎原谅了他的无知，“没关系，但你也知道，加息意味着贷款利率提升，而贷款利率提升——就意味着您现有的资产金额，没能通过我们的压力测试。”
纽特还在试图消化这个消息，可这还没完，防咒语玻璃里继续传出噩耗：“而不巧的是，您恰好又没有稳定的现金流——所以很遗憾，您的贷款申请是不通过。”
“……”
可能是纽特长时间的沉默引发了妖精的好奇，“您这么需要这笔贷款吗？”
“……哦，是的，”纽特忧心忡忡地看着自己的手提箱，在尝试过房东A无情加租（你看起来没什么收入来源，所以需要多付一个月押金）、房东B拒绝租客豢养动物（泰迪，都是这个调皮的家伙非要在签约的时候从箱子里钻出来，就为了签字笔上的金色笔盖）、以及箱子里有顽皮的动物溜出来，差点搞坏一整栋楼因此要向物业和其他业主赔款（这种事发生不止一次、在不同的公寓，顽皮的家伙们包括他的火蜥蜴、八眼蜘蛛、以及哪哪都有它的泰迪），在经历种种类似事件之后，他认为拥有一栋自己名下的物业，是一件非常重要的事，可以省去许多不必要的麻烦，“……我需要自己住。”
“我很遗憾。”妖精主任公事公办地对他说，一些客套的说辞，表示“你可以走了，这里没什么我能做的”。纽特当然明白这一层意思，他收起手边的文件，准备起身离开，但又听到玻璃里有声音传出来，比刚才低一点，显得神神秘秘的。
妖精主任故作不经意地看向一边，同时小声提醒他：“顺带一提……一些题外话，斯卡曼德先生。关于另一位斯卡曼德先生，你也认识的那一位——他也是我的客户。”他眨动了一下那铜铃一样大的眼睛，“尽管职业道德要求我不可以透露客户隐私，但我不得不说，他有着非常良好的理财习惯、和非常健康的现金流——您或许可以向他请教一些经验……祝您早日置业成功。”
纽特感觉好像有人对他的面部施了一个石化咒，他哭笑不得地谢过他的好意，拎着箱子走出古灵阁——好吧，他千挑万选找到了合适的房子，花了一个礼拜的时间搞好了全部的申请文件，又经过了一个月的漫长审批（现在他不禁开始思考，以自己的资产数额，真的需要审查那么久吗？他对古灵阁的工作效率表示怀疑）——然后得到了申请失败的结果，这也就罢了——他同时还得到了一些“友好”的建议：向另一位斯卡曼德先生请教理财经验。
纽特忍不住对着古灵阁明净剔透的橱窗努了努嘴：看在梅林的份上，另一位斯卡曼德先生是个公务员，任职傲罗办公室主任，每天可以指挥一堆人帮他跑腿、干活、打下手，魔法部每个月月底还会固定向他发放一笔可观的薪水、年底甚至还有花红——他当然会有稳定的资金流，这世界上可没谁能比他更稳定了。
夏季阵雨来去都快，他决定站在屋檐下等雨停，顺便思考之后要怎么办，不过说实在的，好像没什么可再钻研的余地，他顶多能从泰迪那儿搜刮一些金加隆出来——但也是杯水车薪。
话说回来，那原本也是他的资产，为什么要用“搜刮”这个词？
他不着边际地想着，思绪像头顶乌云，被风吹得在空中疾走。他的手机在口袋里震了一下，一条新消息，来自他的麻瓜朋友雅各布·科沃斯基——他们是在看房的过程中认识的，雅各布打算和他的女巫未婚妻奎妮结婚，因此在寻找一处可以楼上用来居住、楼下运营他的面包店的物业，要求越具体的房子越难找，纽特也同样遇到了这个问题。
他需要偏远、价格合适、且不能太小的房子，因为他需要一个书房来专心赶稿，一个物理层面比较稳定的房间来做实验室和操作间，然后还要有一个足够宽敞的储物室，来存放他那些绝版书籍、珍稀草药和一些其他东西，卧室有没有倒无所谓，他挺喜欢睡在箱子里的。
其实归根结底，都是魔法部做的好事——他们去年出台了新的规定，为了更好地与麻瓜共存、防止魔法滥用、稳定房屋价格和通货膨胀……后面还有很多类似的词组，他没有一一记住，总之，就是为了上述那堆虚无缥缈的东西，巫师对建筑物施展空间扩张咒，要开始经历严格的审批和筛选——这基本就是禁止的意思。
而之前已经拓展过的空间，比如他的手提箱，也要重新申报、登记，不合规的话就需要取消，并要登记在案以便后续管理——而那个合规文件足足有快五百页，纽特看了两行就决定放弃，毕竟第二条就写着：空间扩展不可用于进行非法活动，虽然不想承认，但他箱子里的住客们，符合魔法部“合法”规定的，恐怕半数也没有。
于是，他索性假装自己一直都在坦桑尼亚，并打算在有人找上门前，都继续装聋作哑、无视这条通知。
“嗨，神奇小子，我的贷款已经批核了！你那边怎么样？”雅各布问他，他发来的每一行字母好像都在跳舞，纽特能感受到他的激动和喜悦，“或许我们可以开始一起研究装修的事了！”
“这可真是太好了，恭喜你！”他低头在手机上打字，“不幸的是，我可能还到不了那一步，我的申请被拒绝了。”
雅各布发来了一连串表示震惊、疑惑和安慰的动画贴图，又问道：“是哪里出了问题？”
“古灵阁加息了，而以我现有的资产，无法通过压力测试。”他把自己刚听来的条目照本宣科地打上去，“妖精主任——我是说，接待我的客户服务主任，说我没有足够稳定的现金流。”
“噢——我可怜的纽特，”雅各布回复道，“我懂你的感受。最开始，我也收到了这样的回复，但后来我们解决了这个问题。我和奎妮，我们会一起联名来做申请，虽然我们两个都不太富裕，但你知道，两个人一起，有时候会做成一些一个人做不到的事。”
是的，当然，纽特并不否认雅各布的这个说法，简单的数学问题，如果把他的资产乘以二，那可什么问题都解决了。只可惜没有这样的途径。
而至于像雅各布说的那样——找到一个可以共度一生的伴侣，这件事听起来，可比向古灵阁申请贷款要难多了。
“你哥哥呢？”雅各布真的是个热心肠的家伙，他又向他建议道，“我记得你提到过你哥哥在魔法部工作，如果他可以帮你做担保，我相信应该也不是问题。”
“……不，这不在我的考虑范围之内。”他犹豫了一下，打出这行字，“我们的兄弟关系比较复杂。”
“噢，明白。”雅各布回复，还附赠了一个“我都懂”的嗅嗅动画贴图。
“……”纽特无言地望着屏幕上那一脸洋洋得意的嗅嗅贴图，心里充满疑惑——他自己至今都还没搞清楚的事，雅各布明白了什么？