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Cela faisait 3 jours que Pepper n’avait eu aucune nouvelle de la part d'Aoi. Il regarda à nouveau son Motismart, pour voir les nombreux messages et appels sans réponses, hésitant à en renvoyer. Est-ce qu’il y a un problème ? Il aurait fait ou dit quelque chose qui aurait pu la fâcher ? Pour en avoir le cœur net, et savoir si c’était de sa faute, ou commun à tous, Pepper décida d’appeler Pania.
Le jeune homme appuya sur le bouton « Appeler », et attendit quelques secondes. Pania réponda peu après, « Pepper ? Pourquoi tu m’appelles ? Si c’est pour savoir si on a localisé de nouvelles Épices Secrètes la réponse est non. » , « Salut Pania, désolé de te déranger comme ça… Je voulais juste savoir si tu as eu des nouvelles d’Aoi dernièrement. J’ai essayé de la contacter, mais je n'ai aucune réponse depuis 3 jours. ». Pania réfléchis pendant quelques secondes, avant de se souvenir d’une discussion avec Cayenn, « Ah oui, c’est vrai, Aoi a été envoyée en mission dans la Zone Zéro pour récolter des infos sur les Pokémon Paradoxes, c’est pour ça qu’elle ne te répond pas, je pense. ». Pepper ne répondit pas tout de suite. Aoi, seule dans la Zone Zéro ? Pour chercher des informations sur les Pokémon Paradoxes ? Alisma avait quoi derrière la tête quand elle l’a envoyé faire ça ? SEULE ?
Pepper commença à s’inquiéter et s’énerver, « Comment ça SEULE dans la Zone Zéro ? Mais ils sont complètement taré à la Ligue ? Et toi, tu n'as rien dit, tu les à laissé faire ?? », Pepper cria sur son amie à travers son téléphone, « Oh calme toi Pepper, c’était une décision réfléchis, Alisma est consciente de la puissance d’Aoi et de ses Pokémon, elle n’est pas en danger dans la Zone Zéro, et en plus, elle n’est pas seule, il y a Koro avec elle. ». Koro, le surnom qu’Aoi avait décidé de donner au Koraidon qu’ils avaient tous connus, après qu’un nouveau Koraidon soit arrivé dans le groupe.
Pepper soupira, en essayant de se calmer. « Désolé Pania… Je me suis un peu emporté. Merci pour les infos. », « De rien… Oh et tu penseras à m’envoyer l’invitation à votre maria- », Pepper raccrocha avant que Pania ne pus finir sa phrase. Sans plus tardé, il se mis à préparer ses affaires. Sa prochaine destination : la Zone Zéro.
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Arrivé devant l’entrée du cratère de Paldea, Pepper fixe le vite, perdu dans ses pensées pendant plusieurs minutes. Rares étaient les fois où il était descendu dans la Zone Zéro, et chaque fois ou presque était traumatisante ; la blessure de son Pokémon partenaire, la découverte de la mort de sa mère et son remplacement par une IA… La dernière fois que Pepper est parti exploré la Zone Zéro était à la demande d’Aoi, voulant trouvé le second Koraidon.
Pepper reprit ses esprits, et lança une Pokéball, fraîchement sortie de son sac. Un Koraidon sorti de celle-ci : King, le second Koraidon, celui qui a fait fuir Koro de la Zone Zéro, qui a mortellement blesser sa mère… Aoi lui avait confié ce Koraidon suite à leur exploration en duo ; en plus de pouvoir protégé Pepper, ainsi que d’éviter les conflits avec Koro, pouvoir faire face à ce Koraidon pourrait, d’après Aoi, aider Pepper à passer à autre chose, et à pardonner le Pokémon.
Comme Aoi l’avait prédit, ceci à bien aider Pepper, bien que difficile au début, il c’est habitué à la présence du lézard préhistorique, et apprécie même sa présence, au moins lui est bien moins gourmand, et plus sage que celui d’Aoi. Il s'est même déjà montré être utile dans plusieurs situation dangereux ; récemment, un certain nombre de Pokémon dominant, ainsi que des Pokémon Paradoxes ont fait leurs apparitions dans tout Paldea, Pepper et Aoi ayant été appelé plusieurs fois pour se débarrasser d’eux.
Pepper inspira profondément avant de monter sur son Pokémon, et lui demanda de se diriger droit dans le cratère ; direction la Zone Zéro.
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Une vaste plaine verte, familière à Pepper, s’étala à l’horizon. La Zone Zéro. À chaque fois que le jeune dresseur pose ses pieds sur ces terres, il ne peut s’empêcher d’avoir un frisson. Cet endroit est source de tous ses malheurs, et pourtant, à chaque fois, c’est ici qu’il trouve les réponses à ses questions. King regarda son dresseur dans les yeux ; quoi qu’il arrive, il sera là pour le protégé.
Étonnement, l’intérieur du cratère était très calmes, contrairement aux croyances populaires. Les Pokémon présents dedans sont assez communs à Paldea, et les Paradoxes sont la seule et unique anomalie… En-tout-cas, la seule et unique anomalie découverte pour le moment. Depuis la défaite de l’IA du professeur, les Pokémon Paradoxes s’étaient totalement adapté à leur environnement ; les Hurle-Queue et Girafarig cohabitaient paisiblement, quelques Rampes-Ailes se reposaient sur les arbres, au côté des Aéromites.
Après quelques heures de marche, Pepper vu une forme familière au loin : Koro… Et juste derrière lui, Aoi. Enfin, il l’a retrouvé ! Pepper se mit à courir dans sa direction, en hurlant son nom, essayant d’attirer son attention. Koro fut le premier à remarquer sa présence, donnant un petit coup de tête à Aoi pour la prévenir de la présence de son ami. « Que-ce qu’il y a Koro ? », Aoi regarda son Pokémon, et réalisa enfin la présence de Pepper. Étonnée à la vue du jeune homme, Aoi ne sut pas quoi répondre, jusqu’à ce qu’il arrivât près d’elle.
Arrivée devant Aoi, Pepper repris son souffle, « Pepper ? Tu fais quoi ici ? », Pepper leva sa tête pour regarder Aoi en souriant, « Hah-Aoi… Salut… Ça faisait quelques jours que j’avais pas eu de nouvelles de toi, donc j’ai demander à Pania où tu étais et... », « Et donc tu es venu ici, seul, dans la Zone Zéro sans prévenir personne ? ». Pepper baissa les yeux, « Oui… Je m’inquiétais pour toi... ». Aoi soupira, et regarda Pepper à son tour en souriant, « Désolée de ne pas avoir donné de nouvelles pendant quelques jours… j’étais absorbée dans mes recherches. ».
Aoi fouilla dans son sac pour en sortir une Pokéball, « Ah aussi, regarde ce que j’ai trouvé! », elle lança la Pokéball ; un Rampe-Aile aux ailes jaunes en sortit. « Regarde ! C’est un Rampe-Ailes Chromatique !! Il est trop beau, je l’ai appeler Lys ! Il adore les câlins ! ». Le Pokémon insecte se frotta à sa nouvelle dresseuse, comme pour avoir des caresses. « Tu vois Pepper, tous les Pokémon Paradoxes ne sont pas mauvais… Ce sont juste des Pokémon comme les autres au final. », « Sauf que contrairement aux Pokémon normaux, on ne connaît pas grand-chose sur eux, et ils sont super imprévisibles… Tu as vu le nombre d’attaques de Paradoxes à la surface récemment ? On ne peut pas sous-estimer leur dangerosité. ».
Le jeune homme regarda le nouveau compagnon de son ami, « Je sait que certains sont gentils et dociles, comme celui que tu viens de capturer ou comme Koro, mais ils peuvent aussi être agressifs. Tu as déjà vu un Rugit-Lune docile ? Ils sont encore plus dangereux que les Méga-Drattak qu’on peut trouver à Hoenn ! ». Pepper se retourna pour regarder l’horizon, « La Zone Zéro est vaste… et personne, que ce soit les équipes d’exploration, ni nous, n’ayons encore exploré l'entièreté de celle-ci. Nous ne savons pas ce qui peut se cacher dans les profondeurs de celle-ci. Il y a peut-être des Pokémon encore plus dangereux que n’importe quel Paradoxe que nous avons pus découvrir, prêt à attaquer à tout moment ! »
Aoi s’approcha de Pepper, et le pris dans ses bras par surprise, « Merci de t’inquiéter pour moi Pepper, tu es adorable… Mais tu sais, je suis Maître de Paldea, aucun Pokémon, que ce soit un Paradoxe ou quoi que ce soit, ne pourra me vaincre ! », Pepper retourna le câlin, et serra Aoi fort dans ses bras, « Je sais que tu es puissante, cependant j’ai perdu trop de choses pour risquer de te perdre toi aussi... ».
Après quelques minutes à rester dans les bras de chacun, Pepper lâcha Aoi, « J’ai récolter toutes les informations demandée par la Ligue… Et je n'allais pas tarder à remonter à la surface… Par contre, je suis vraiment crevée ! Ça ne te dérange pas si on va faire une pause avant de rentrer ? », « Pas de problème, je suis fatigué aussi après tout ça… Il y a un poste d’observation pas loin d’ici on peut y aller et après, on rentre ! J’ai même apporté de quoi faire des sandwichs au cas où... ». Aoi sauta de joie, « Oh oui ça fait des heures que je n'ai pas mangé !! Tu me sauves Pepper, je t’adore ! », Koro sauta de joie avec Aoi, ayant entendu le mot « sandwich ». « Eh bah… J’ai fait des heureux, j’ai l’impression. Aller plus vite, on se met en route, plus vite, on pourra faire les sandwichs ! ». À ces mots, Aoi et Koro se mirent à courir en direction du poste d’observation, laissant Pepper et King derrière, se regardant en soupirant.