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理查德本來以為他可以擁有美好的一天，至少一個美好的上午。畢竟這是他在新年上班的第一天。一般而言，元旦過後有那麼幾天人們都會高高興興的，沒人會有什麼不好的念頭。無論如何，開啟新的一年都是一件令人愉快的事情。但事實證明他錯了，他甚至沒有享受一個悠閒的早晨。在他前往警局的路上，一個青年慌慌張張朝他的方向跑來，看見他後眼睛亮了亮，緊接著死死抓住他的胳膊。
“發生了可怕的事情！ ”那個青年氣喘吁吁地對理查德喊，聲音堪稱歇斯底里，“有一起謀殺案！這就是發生的事情，新的一年剛過兩天，第三天就有人被謀殺了。黛爾登小姐被人殘忍地謀殺了！”他喘著粗氣，拽著理查德胳膊的手不住地顫動，把理查德的衣袖拽得皺皺巴巴。
理查德被嚇了一跳（說實話，誰遇到這種事情都會被嚇到的），不過他馬上冷靜了下來，至少他看起來冷靜了下來。
“發生什麼了？”理查德用一種沉穩的聲音問道，“什麼謀殺案？請說一下你的名字。”說話的同時他從口袋裡掏出一個小筆記本和一隻鉛筆，準備做記錄。他的態度有效地使那個青年看起來平靜了一點。
青年看起來想解釋，但他隨即又把嘴閉上了，轉身拉著理查德的胳膊把他往一個方向拽。與此同時他不忘扭頭告訴理查德他的名字，“我叫貝里舍，”他說，緊接著開始滔滔不絕，似乎要借說話來掩飾自己的驚慌，“我在帕爾瓦工作，整理點文書資料之類的——那幢房子在聖瑪麗島的邊緣，藏在樹林後面。您可能沒怎麼聽說過，那裡確實比較人跡罕至，說實話它也是個比較破舊的宅子。”
理查德想起來了什麼，他好像見過這麼一幢破舊的，在樹林後的屋子。“是不是那幢有點意大利風格，但側廳又是摩爾式的房子？”
“是的，就是它！它就是帕爾瓦。哦，它平時真是一幢可愛的房子，但今天，就在帕爾瓦宅，我的僱主黛爾登小姐遭遇了可怕的謀殺！”貝里舍在說最後一句話時，連聲音都在發抖。雖然此時他已經比剛才冷靜了很多，但顯然，他依然處於一種驚恐的狀態。
說話間他們已經穿過樹林。那間宅子出現在他們面前。但理查德和貝里舍誰都沒有去欣賞房子外觀的心情，他們急急忙忙走進去。兩個男人繞過滿是濃密灌木叢的角落，就來到了花園。
謀殺發生在花園，可憐的黛爾登小姐靜靜躺在花園中的假山上，脖子被一隻箭穿過，鮮血從她身下漫溢開來。
貝里舍深吸一口氣：“瞧，就在這里。這就是案發現場了。”
理查德在來的路上已經聯繫了其他警官，但青年拽著他走得太快，別的警官還沒有到。在等待其他人到來的過程中，理查德先觀察了現場。假山旁邊堆著拔下來的各種植物。可以想象花園在還有點植物生長時或許還有些活力，但現在，它倒是和房子相得益彰，看起來一樣的荒涼和蕭條。據貝里舍說，他今天早上像前幾天一樣早早到這裡幫黛爾登小姐整理她的各種書籍文獻——是的，黛爾登小姐在三天前剛剛僱傭了他——他在房子二樓整理她的信件時，突然聽到一聲慘叫。等到他下樓查看時，卻只看見她倒在花園的假山上。於是他慌忙跑出來報案。接下來他就遇到了理查德。這就是始末了。
“是什麼樣的慘叫？她死亡之前有沒有再說什麼？”理查德目光犀利起來，“你還記得具體是幾點嗎？”
“我下樓前看了一眼我的手錶，以及墻上掛的鐘錶。我記得很清楚，那是差五分七點。我趕到黛爾登小姐身邊後，她和我說了一句什麼，但當時她已經幾乎說不出來話了。您瞧，箭在她脖子上，扎的多麼深，這個場景太慘烈了，”貝里舍說，“我聽到她大概在說‘他...是他，用箭...’之類的。但我也只聽到這麼多。之後她就死掉了。她傷勢太嚴重了，血不停地流。”
理查德看起來還想說些什麼。但此時響起了一陣嘈雜的腳步聲。隨即卡米爾出現在花園。
“具體發生了什麼？”卡米爾問，“誰被殺了？”
“黛爾登小姐被謀殺了，”理查德回答，“被人用箭刺穿了頸動脈。”