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我不擅和人打交道，从小如此，长大也如是。他人对我来说是一道荆棘的丛林，另一种形态的生物，我害怕他们，他们也畏惧我。在我还能够被送去学校念书时，坐在塞满了名为同龄人的存在的教室里，我感到自己像赤身裸体却手握刀尖的猿猴，模糊意识到自己和其他人的不同。我的母亲曾经还抱有我能被矫正而普通健康长大的希望，我十二岁那年，一场事故彻底打碎了她的幻想。最终家里设法给给我开具了无行为能力证明才使我得以脱身，从那以后，我将自己关在安全的牢笼，并相信会以此消磨余生，直到有人给了我一把伞，告诉我可以为他所用。当然，事到如今这件事也十分遥远了。
对我来说，灵幻先生对我所做的不能仅仅用恩情来形容。客观上来说骂醒我的是影山前辈，尽管他那时候是比我小得多的孩子，脱离人类社会太久，我在人际关系上的心智并不比他成熟。他说我只是被利用，难道他自己不是吗，被使用不是对于让自己被需要的回馈吗？他砸向我的那番话我当时没有完全听懂，但他的感情直接通过力量传达到我脑中，那也是，一种利用吗……被关爱和扶持着，他的力量在说那是幸福的，我一瞬间感到羡慕。我从未想过那种温柔的关爱是我能够拥有。为灵幻先生挡下一击的时候我什么都没想，电光火石间或许有一个念头是影山前辈重视的这个人，不惜自身前来保护他的人不应该这样简单被抹消，又或者我希望多少纠正至今犯下的错误。我记不清了。但我从未想过那之后他会对我伸出手，说，既然让你没了老板，要不要来我这里工作？
灵幻先生像是那类与我这种人彻底相反的人，我差点打伤他的弟子，助纣为虐干了许多理应被社会惩罚的坏事，本应该同样被送去接受审判或者苦役，而他要给我庇护。我不知道该如何是好，甚至不知道是否应该握住他的手。灵幻先生理解地笑了笑，拍了下我的肩膀。那我就当你同意了。他说。那天我失去了寸步不离的雨伞，却从此开始新生。我永远感激他。
回忆这些已经很久远的旧事不是说我对他产生非分之想，或是别的逾距念头。尽管我在无意间得知了灵幻先生所不愿为人知晓的一面，或者是他竭力想保守的那个秘密，我对他的尊敬没有减少一丝一毫。但是秘密本身是令人疲惫的，有时候我也希望能为他分担一些，毕竟即使是对于他也过分沉重了。
有一个雨夜，普通的除灵工作结束后，灵幻先生说要带好久没见面的弟子去吃拉面。那时相谈所的事务已经有条不紊，通常不需要我们几个人一起出面解决委托，不过影山前辈上了大学后能来帮忙的次数就减少了，这次回来也是难得。我从夜校结业后，又报了一些培训，想多学一些有用的技能，灵幻先生对我十分支持。不巧的是那天我将一本课程资料落在了相谈所，就想着下课后回去取。雨渐渐下大了，接天一样泼洒向整个调味市，让我不得不在挎包外面又上了一层防护罩来避免淋湿。当我走到相谈所楼下时，却见一个身着黑色风衣的身影贴墙站在楼道口，手里的伞在一边，和他本人一样狼狈地滴着水。近看才发现是影山前辈的弟弟律君，他这几年也经常来相谈所帮忙，所以出现在这里并不使人意外，只是我不明白他为什么会被雨淋成这样。
我和律君不算相熟。他是一个优秀到无可指摘的年轻人，聪明优异，相貌英俊，和他哥哥虽然脸很相似，给人的感觉却十分不同。我这人虽然在灵幻先生的帮助下，不再像以前那样畏惧社交，但和律君相处还是会给我带来少许心理压力，我听影山前辈说过他很有希望考取T市的大学，当时他眼中满是为弟弟高兴的自豪，没有一丝阴霾。
在我犹豫是否应该上前招呼时，律君已经看见我。芹泽先生。他说，语调平静毫无波澜。芹泽先生是要回相谈所吗？如果是我的话，不会上去哦。
啊啊，怎么回事，律君？你怎么来了，是来找影山前辈吗？
是的，因为哥哥说明天才能回来。哥哥他，对我说谎了呢……
我有些搞不清状况，律君给人的感觉和以往不太一样，他嘴角微微弯曲，眼睛却很冷，过长的刘海有几绺向下滴落水珠，比起在笑着更像流泪。他手里的伞下，雨水已经积蓄成一汪小小的水洼，头发和衣摆都湿透了，冒犯地说就像是流浪的野猫一样。
芹泽先生。他又重复了一遍。您还是先回家吧。
我说，我是来取参考书的。
他觉得好笑似的低下头。
那……那我走了。我犹豫着。那律君你呢？
我等哥哥一起回去，有话跟哥哥说。
那天走出很远后我回头望去，那个黑色身影仍在原地。之所以想起这件事来，是我后知后觉，很久以后才恍然大悟，或者说自以为想通了这时的疑惑。我不知道那天发生了什么，或者律君见到了什么，也无从推测他们几人纠葛的线头从何处开始，作为首先离开的茫然的芹泽克也，我如今只能凭借猜测去拼凑回忆的拼图。
之后听说律君闭关专心备考，很长一段时间我都没有再见过他。影山前辈那段时间来得更频繁一些。有他在相谈所，往往不需要我出面解决事件，只用接接电话，安排一下日程就可以，剩下的时间我就在办公室自学，或是灵幻先生允许我提前下班。影山前辈长高了很多，由于锻炼不懈，也有出色的体型，灵幻先生偶尔会问他是否在大学交了女友，这样说了几次，遭到了影山前辈相当强硬的反驳，当时的气氛很尴尬，我清了清嗓子，告诉灵幻先生委托人预约的时间就要到了。
芹泽先生，今天下班之后有时间吗？影山前辈有天这样问我。我才发现他们兄弟两人称呼我名字的语气都很相似。
是这样的……有些困扰的事情也想咨询一下芹泽先生的意见，方便的话让我请您喝一杯吧。
影山前辈，你会喝酒了啊。
嗯，稍微。不过要是喝点别的也可以。
最后我们虽然抛下灵幻先生去了居酒屋，还是只点了小吃和气泡饮料。我的酒量也不算太好，并且我知道他找我倾诉的话题不需要借助酒精。
真是意外啊……
您指的是？
影山前辈需要找人咨询，却没有向灵幻先生求助。
师父他，最近一直在躲着我。影山茂夫说这话时，一贯的没有什么表情。我只好捧场地问下去。为什么呢？
是因为我对师父说，想要和他在一起，一直在一起。芹泽先生，您说我做错了吗？
我以为听到这样惊世骇俗的坦白会让我惊讶，然而事实上我心里小小的声音在说，是啊，原来就是这么一回事啊。
芹泽先生比我年长，也比师父要年长，您觉得师父他为什么不愿意接受我呢？
……抱歉，可是我……也不是那么了解灵幻先生……
您觉得师父是怎样的人？
能言善辩，心思机巧，很好……也很温柔…
您是这样想的吗……那这样的师父，为什么要说伤人的话，要把我推开呢？
我盯着杯中剩下的液体。影山茂夫没有看着我，一直自顾自发问。半晌我说，也许灵幻先生有喜欢的人？也许他……想要婚姻和家庭呢？
影山茂夫惊讶地睁大眼，笑了一下，我从没见过他这样笑。
只有这一点我是肯定的，师父他啊……离不开我，他是绝对不能失去我的。只有这一点。
那么。我喃喃地说。他为什么不能接受你呢。
芹泽先生。他突然转变话题，那天，我和师父一起去拉面馆那天，你来过相谈所吧？你有没有遇到什么人，或者看到什么呢？
这个问题使我不知如何回答。沉默的这一瞬间，影山茂夫看着我，他深黑的双眼像两潭深渊。
我不知道。最后我这样说。我不知道。
灵幻先生在他想的时候，可以变得非常亲切可人，善解人意。在他亲手为我剃掉乱糟糟的卷发，理了一个清爽的职员发型时，在他温和地接纳十几年不曾有社会经验的空长年纪的我，递给我他设计的名片，允许我用自己的能力帮他做一些力所能及的工作时，我都是这样以为的。但是他不想的时候，即使面对面同处一室，也拒人千里之外，我猜想他的这一面只有影山茂夫见过。包括很多不为人知的一面，也许都只存在他们师徒之间。我知道他的租处在离相谈所不远的一处一排式公寓，偶尔的周末，影山茂夫会上去作客，仅此而已。我对灵幻先生依然抱持着小心的敬意，书上说不该和你的上司走得过近。书上还说了很多职场条规，最后都被推翻了，这一条除外。
在我替影山律保守秘密后，他不知怎的得知了我的心事。有时候我也会怀疑灵幻先生是否是不自知的读心能力者。他当然没有和影山茂夫一样直接对我询问，或者将事情和盘托出。以灵幻先生来说，我也不是个好的谈心对象。虽然他会否认，但如果遇到令他也觉得为难的话题，他一般会对小酒窝前辈吐露烦恼。
灵幻先生的做法是，用他最无害的肢体语言和声音，问我，芹泽，最近有什么麻烦吗？你这几天心事重重啊。
是、是吗？真不愧是灵幻先生，我还以为自己掩饰得很好呢。
需不需要给你放个假？或者方便的话，也可以找我说说哦。
诶，过几天的委托不是相当满吗，我回去了灵幻先生自己忙得过来吗？
等等等，你真的要请假，真的不舒服，还是家里有别的事要忙？
看着他关切的样子，我犹豫了。
其实，灵幻先生……
可是我需要坦白什么呢，坦白我从未知道的那个雨夜，坦白律君的谎言，还是坦白我和影山茂夫的谈话？如果都不是的话，我要对他说什么呢？话到了嘴边，又悄悄溜走了。我看着天花板的一角，那里有一只蜘蛛在慢慢织着它的网。
灵幻先生，我在想……
嗯？
相谈所是不是需要大扫除一下，
……哈？
最后我们两个一起，借来了梯子和水桶，把这间不大不小的房间从天花板到地板缝隙都清扫了一遍。灵幻脱了外套，把袖管卷到肘弯以上，粉色领带搭在肩上，稍微出了汗，就将头发拢到耳后。他像擅长所有事那样同样擅长清扫。其实以往都是请钟点工来，但因为我这样说了，仿佛这个空闲的午后就应该做些事以消弭欲言又止的尴尬，他从善如流地又一次安抚了我的退缩。灵幻总是会为他人做这样的事。
芹泽……你觉得，我对Mob来说，是不是个糟糕的师父？
我想起很多年前那场龙卷风，我又一次撑起伞，试图保护他，可是那种力量是我所无法承受的，我接受灵幻的说法，相信他会没事，然后逃走了。又一次，退缩了。我不知道那里面发生了什么，也不知道灵幻是如何走到影山茂夫面前，但是一瞬间所有的风暴都停下，阳光从云层中倾斜下来。我站在原地等待着，直到接起他的电话。那场龙卷风让灵幻在病床上躺了小半个月，影山茂夫除了乖乖被传唤问话的几次外，一直在床边坐着。有一次我看到他握着灵幻捆着夹板的手，低着头小声啜泣。后者不知道是不是真的睡着了。
而灵幻问我他是不是一个糟糕的师父。
怎么说呢，您，对影山前辈来说是他生命中最重要的人也不为过吧。
这样的话，我竟脱口说了出来。
啊啊，连你也这样说，也太惭愧了。可是就因为是对的……才糟糕啊，在变成这样之前，我应该意识到的。
灵幻在我面前第一次露出外壳的缝隙，我无法抵御继续这场对话的诱惑。
我呢，也不怕芹泽你笑话。Mob对我也早已经不只是弟子，或者家人，或者别的什么……怎么定义都行。如果需要把我的命，把我这个人拿去给他，好像也问题不大。但是……
但是？
……每次每次，我看着他，都想起那天下午，他还那么小，推门进来向我求助。那个画面在我的脑海里，在我眼前一次次重复。让我想起自己在那么大的时候……那个人对我……我就，我实在不能……
灵幻先生？灵幻？我抱住他，将他带到沙发边坐下，给他倒了一杯温水。我的脑子很乱，手也抖得厉害。
……对不起，没想说这个的。忘了前一段吧。
您可以对我说的，如果说出来好过一些的话。我向您发誓绝不对第二个人吐露一个字，如果违反……
好了好了。他打断我，随即虚弱地笑了笑，反过来安慰地拍了拍我的胳膊。抱歉，不过谢谢你，芹泽。
灵幻先生……
我将握紧拳的手放在背后，指甲深深陷进肉里，这样的疼痛才能缓解我胸腔里没来由的混乱和钝痛。我深深低下头，避免让他看见自己的表情。其实这是徒劳的，我在他面前一直一览无遗。
Mob他啊，如果因为我没法接受而因此被折磨，那就太可怜了不是吗。不能让他幸福快乐的话不如早点放手吧，即使闹成这样，也还要留着师父的身份……实在是，太难看了。
我没有说话，灵幻又拍了拍我的手背。好了好了，芹泽，我们会没事的。一起把梯子还回去吧，然后你去休息一下，今天辛苦你，下午还有两个委托呢。
从此以后不能说出口的事又多了一件，奇怪的是我反而因为能替他分担隐秘而觉得甜蜜和轻松。那之后影山茂夫因为学业逐渐忙碌而来得少了，但还是会常常打电话来。灵幻先生如今也因为SNS的需要用上了智能机，但他们之间通讯还是用着原本的翻盖手机。每当他用那只翻盖手机接起电话，我就知道是影山茂夫的通讯。有时候我会好奇他们说些什么，因为和平时不同，总是灵幻听着，他会露出那种无法描述的温柔神情。
律君，明明已经在即将考试的阶段，偶尔会嘴上说着替哥哥帮忙而过来相谈所，来了却总是和灵幻先生对呛。灵幻拗不过他，安排他随便做点容易的小事。不过据说律君模考的成绩在全国也名列前茅，这也算是优等生的任性。我从律君那里还得知了灵幻先生当年也是T大毕业的高材生，所以律君的父母听说他来找灵幻“辅导功课”，还非常赞成。自己作为好不容易拿到夜校文凭的前家里蹲，我对此很难评价，心情不可谓不复杂。
灵幻先生对律君是怎么看的呢，我偶尔会想起那天雨夜，年轻人惨然的苦笑，几乎怀疑是不是自己梦见的。律君偶尔只是坐在相谈所的角落做模拟题，有时看见我在，对我点点头，礼貌地问好。他和灵幻先生某种时候真有几分相似之处。
我的补习班在周末下午，需要骑车从家里过两个街区，经过灵幻租住的公寓所在路口。有时候我下课回来，远远看见他那一排亮着微黄的灯，我不知道那一间才是他的住处。而那一天恰好，我经过街角时，听见一边传来说话声，像是在争执什么，是灵幻的声音，在说，你这是胁迫，知道吗。另一个声音听不清。我汗毛直竖，顾不上有多不妥，丢下车小跑着绕回去，就望见二楼顶端的公寓门口灵幻提着超市袋子，显然是购物回来。而另外一个男性的身影比他稍矮一些，我一眼就认出了背影，是律君。
我的脚顿时有千钧重，再也迈不出脚步，头也开始晕眩。那个雨夜的梦魇又在眼前出现。现在我能听见律君的声音。他说。我不是哥哥，我是做得出来的。这也不是一时冲动，后果和结果我都有好好考虑过了。
你拿自己的前途和我开玩笑？……停，别在外面说这些。
两人一前一后进了房间。鬼使神差地，我呆呆望着，沿着楼梯向上走去，脑内一片空白。我不是有意，但是等意识到的时候，我已经放出一点超能力，从缝隙去听里面的对话。我告诉自己是为了灵幻先生这样做。
律，我不知道你从哪里来的想法，你现在回去我可以当什么都没发生过。
别装了，灵幻先生，您一早就看透我了不是么，告诉我，您真的感到意外吗？
一阵沉默，很少见到灵幻也会有哑口无言的时候。
灵幻先生……你想问什么，就问吧，我会好好回答的。
为什么……律，为什么？
谁知道呢，一切都要能有个为什么的话，生活还会有难题吗？
……你知道吗，你说话像个十八岁的中年人。
那您像个三十三岁的小学生。
别这样，律，我不想把事情搞得更复杂，你会毁了我们之间的关系，我……和你哥哥……
啊，是啊，是啊，我知道，我都知道，我和哥哥，从小一起长大，我看着哥哥的时间比您更久，灵幻先生。你们的事我早就知道，哥哥从来没有真的费心瞒过我。我不像他，我对您没有憧憬，您对我没有谎言，灵幻先生，您对他说过人生应该去尝试……为什么，就不能让我试一试呢？
如果我还是拒绝呢？
就像我说的，我会考调味市的大学，留在你身边，每天课后来相谈所见你，直到你接受为止。
……
听到这里，我再也不能允许自己继续听下去，转头走向楼梯下沉沉的黑夜，不再去想那扇门后会发生什么，不再思考任何与自己无关的事，温柔的晚风像手背抚摩过我的脸颊，有几颗细雨忽然落下，我猛地心头一跳，想起自己没有带伞，这时抬头看去却是晚霞漫天的一个好天气。
四月初春，影山律考取T市大学，来相谈所找灵幻先生道别，我识趣地去休息室泡茶，等到足够时间才出来。灵幻独自伫立在窗口，透过百叶向下看。我帮他收拾了一下桌面，将泡好的茶放在他习惯的位置，之后稍微整理了一下自己，将辞职信递给他，告诉他想去普通的公司试一试能否用自己的技能谋生。灵幻没有意外，问我是否需要推荐信，他可以想办法给我写一封极尽夸赞的长文。我笑着摇头。
离开前我问他。灵幻先生，能拥抱一下我吗？
哦，哦，当然可以。
他张开双臂，拍了拍我的背部。灵幻比我要矮一些，我侧头能将脸贴在他发顶上，柔软的发丝有些痒痒的。我也就着这个姿势抱住他，骨骼很轻，像是握不住，但是我还想这一刻再久一点，于是头一次也对他任性，没有立刻松手。
半晌听见灵幻在我耳边轻声说。抱歉……芹泽。但是谢谢你。
我闭上眼睛。茶水……要冷掉了，灵幻先生。
End