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Capítulo 1: Fatal
Fecha de inicio del fic: 14 de enero del 2022.
Fecha de reescritura: 20 De marzo del 2022
Fecha de subida a Ao3: 25 de enero del 2023
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La página se nubló con las lágrimas cuando Raphael las secó con un nudillo en su ojo. El bolígrafo en su mano temblaba con el peso de las palabras, la angustia se agitaba en sus entrañas como una tormenta. El Maestro Splinter le había dicho que se suponía que la escritura era una especie de bálsamo curativo que de alguna manera haría que el dolor fuera un latido sordo y menos una herida de arma blanca. Hasta el momento, Raphael estaba fallando miserablemente, pero al menos la irritación proporcionaba la distracción necesaria. Tragando saliva, respiró temblorosamente y se obligó a continuar con los garabatos que solo bordeaban la legibilidad.
No recuerdo mucho más que el sonido del ladrillo rompiéndose cuando el bastardo lo derribó sobre el cráneo de Mikey. Nos atravesó a todos como disparos, e incluso Leo retrocedió ante lo malditamente fuerte que era. Los nunchakus de Mikey se le cayeron de las manos y él simplemente... se cayó. Se derrumbó en el suelo, como si le hubieran cortado las rodillas. Vi la sangre deslizándose desde la enorme herida en la parte posterior de su cabeza. Mikey había aterrizado de lado, su rostro envuelto en un halo en el círculo dorado de la farola. Parecía tan malditamente quieto, como uno de esos querubines dormidos que veo en las lápidas. Leo ya se estaba abriendo camino hacia nuestro hermanito, con la cara torcida por la sorpresa cuando se agachó para protegerlo. Saqué mis sais para defenderme de los que pude para despejar el camino. Donny y Leo eran del tipo maternal.
—Mikey.
Escuché la voz suave y sorprendida de Donny flotando detrás de mí, y luego el rugido gruñido... Era un gemido como el de un animal acorralado, y nunca, nunca quiero volver a escuchar ese horrible sonido.
Sentí las manos de Donny en mi caparazón, mientras me empujaba a un lado con tanta fuerza que casi me caigo. Hubo ese grito de lamento otra vez, cuando Donny, que nunca podría aplastar un insecto sin culpa, y que nunca, nunca infligió daño a nadie a menos que tuviera que hacerlo, arremetió, con su boina en un arco volador beige de rabia. Lo trajo volando de sus manos como un dios con un rayo mientras lo lanzaba a las cabezas de los atacantes de Mikey. Escuché el crujido del hueso, y el grito agudo que salía de los rostros marchitos e inclinados cuando el bo de Donny pasó de beige a rojo, y esos bastardos pasaron de vivos a torturados y muertos en un minuto, tal vez menos.
Me quedé plantado y observando, incapaz de moverme o comprender, mientras Donny seguía azotándolos, mucho después de que dejaran de moverse o de gritar. Gruñen, golpean, rompen, gruñen, golpean, rompen, hasta que sus pieles se abrieron y pude ver el brillo opaco de los cráneos blancos contra la suciedad de los moretones y la sangre.
Un siseo de respiración y un gemido de miedo. Leo estaba de rodillas, sus manos agarrando la cabeza de Mikey mientras la sangre se filtraba a través de sus dedos temblorosos. Donny estaba demasiado enojado para darse cuenta, ya que seguía girando y dañando como si no fuera suficiente para romper sus huesos. Los quería aplastados hasta el polvo, y siguió golpeándolos, como si fueran insectos que debían ser aplastados hasta desaparecer.
Leo gritó su nombre y Donny no se detuvo, ni siquiera redujo la velocidad de la matanza. Leo se estremeció de nuevo y se volvió hacia mí, sus ojos enormes con la súplica silenciosa. Miró la cabeza ensangrentada y abollada de Mikey.
—Raph... Detén a Don. ¡Por favor! Mikey está herido y no puedo-
Otro suspiro tembloroso, y ojos que parecían que se derramarían como un océano.
—No se que hacer.
El temblor en la voz de Leo es inconfundible.
Le di un pequeño y breve asentimiento, mientras sacaba mis sais, y me interpuse en el camino del bo de Donny que se balanceaba salvajemente. Agarre su arma a mitad de camino, crucé mis sais sobre ella y la sostuve. Donny gruñó como un animal y casi me tiró al suelo cuando trató de liberar su bastón. Respiré hondo y, de hecho, dudé cuando Donny me lanzó esa mirada de furia. Parecía lo suficientemente loco como para matar. Después de ver la sangre goteando de su bo, estuve a punto de enfermarme cuando vi que ya lo había hecho. Donny dulce y de voz suave, ¿un asesino? Me asustó casi tanto como el charco rojo de sangre de Mikey.
—Donny, reacciona , ¿quieres? ¡Mikey está herido!
Sentí el bo temblar debajo de mis sais cuando las palabras finalmente se deslizaron, de alguna manera. Donny parpadeó rígidamente, exhaló un largo y tembloroso suspiro y me miró en estado de shock.
—¿Raph?
Él entrecierra los ojos hacia mí con confusión que se convierte en horror cuando ve el montón de cuerpos rotos, al menos 6, es difícil saberlo por los nudos enredados de miembros, ropa y carne. No sabía el número exacto. No quería saber.
—Están muertos, Donny. No puedes matarlos más.
Sus manos giran alrededor de su bo, mientras traga saliva, entumecido y estúpido mientras mira la pila rota. Lo veo empezar a temblar cuando las lágrimas hacen que sus ojos se vuelvan aún más vidriosos y enormes. Parece que se está ahogando con la verdad. Detrás de nosotros, escucho el grito de pánico de Leo.
—¡Donny, por favor! ¡Mikey necesita ayuda!
Donny se estremece como si volviera a la conciencia. Una respiración profunda y tranquilizadora, mientras me entrega en silencio el bo ensangrentado, y con calma se vuelve hacia nuestros dos hermanos.
Donny logró mantener la calma y el silencio hasta que vio a Mikey inmóvil y la sangre. Y luego, su mano se tapa la boca, y escucho el gemido de una terrible, terrible realización.
—Mikey...
Fue solo un respiro como una oración cuando Donny cayó de rodillas junto a Leo. Suavemente, ahuyentó a Leo, mientras tomaba aire y tragaba saliva. Vi que sus manos comenzaban a temblar cuando las pasó suavemente sobre la cabeza inclinada de Mikey, el gemido tembloroso y asustado cuando sus dedos se hundieron en la abolladura del hueso roto en la parte posterior de la cabeza de Mikey se había arrugado como papel. Cualquier estupidez misericordiosa que tuve al creer que mi hermanito acababa de ser golpeado en la cabeza se había ido. Los labios de Donny se torcieron como si fuera a vomitar. Cerró los ojos, por un largo momento. Y luego, apartó los dedos como si Mikey fuera a romperse si lo tocaba demasiado fuerte.
Indefenso.
Todos estábamos tan malditamente indefensos.
Siempre había envidiado el cerebro de Donny, pero en ese momento, creo que me hubiera roto saber cuán horrible era realmente la situación de Mikey. Donny nunca nos lo dijo hasta que terminó. Era solo otra carga que mi gentil hermano cerebrito llevaba por nosotros.
Su voz era fina y suave mientras me miraba.
— Raph, Leo... tiene una herida grave en la cabeza y tenemos que moverlo, rápido. Raph, hay un trozo largo de madera contrachapada junto a los botes de basura. Podemos acostar a Mikey sobre él y mantenerlo un poco más quieto. Ve a buscarlo, por favor. Leo, ayúdame.
La madera contrachapada se fracturó debajo de mi rodilla cuando la rompí para facilitar el movimiento. Le llevé la cosa a Donny, quien me dio un rápido asentimiento de agradecimiento.
Me quedé atrás, indefenso y fuera del camino, ya que estaba demasiado preocupado por Mikey como para ir a patear traseros , y era demasiado torpe para hacer otra cosa que empeorar las cosas. Donny estaba ocupado murmurando cosas tranquilizadoras para Leo, cuando Leo finalmente asintió y agarró los tobillos de Mike. Donny me llamó en ese mismo susurro delgado.
Suavemente, pasó una mano sobre Mikey y dijo:
—Raph, tendrás que ayudarnos a moverlo, pero tenemos que ser muy, muy cuidadosos... Raph, quiero que agarres su caparazón y lo deslices. llévalo hacia ti. Leo, toma sus piernas. Cuando cuente hasta tres, vamos a deslizarlo muy suavemente sobre el tablero, juntos. ¿Listo?
Agarré los bordes del caparazón de Mikey, el hombro y la cadera de la forma en que Donny me había pedido, y Leo pasó sus manos sobre las rodillas de Mike. Mike se sintió flojo como una cuerda mojada debajo de mí. Donny sostuvo su cabeza y su cuello caído, y contó.
—Una.
Manos temblorosas, respiración temblorosa, mi hermano tendido allí, indefenso.
—Dos.
Leo mueve su cabeza hacia mí, me mira a los ojos, y nunca había visto a mi hermano mayor e intocable luciendo tan malditamente roto.
—Tres.
Levantamos a Mike, lo cargamos unos centímetros y lo acostamos. Se sentía tan ligero y, sin embargo, tan malditamente pesado cuando estaba tan quieto.
Donny nos mira a los ojos, intenta sin éxito tranquilizarnos a mí ya Leo, con esa sonrisa vacilante.
—Está respirando. Es errático, pero constante. Eso es bueno.
Leo y yo intercambiamos miradas. Mikey está tirado allí como un juguete roto, ¿y deberíamos estar agradecidos de que su respiración suene como el silbido de un globo perforado?
—Chicos, llevémoslo a casa. Una vez que Mike esté de vuelta en la guarida, y tenga una mejor visión de lo que está pasando, podré ayudarlo.
Donny levanta suavemente la tabla y es tan firme como una montaña en la oscuridad. ¿Quién hubiera imaginado que el más suave de nosotros de alguna manera se volvería tan fuerte?
Donny fue nada menos que un maldito héroe esa noche. Primero, atrapó a los bastardos que le habían hecho esto a nuestro hermano hasta el olvido. No quedó nada más que una pila de cuerpos ensangrentados y golpeados y la sensación de hundimiento al saber que era una especie de venganza pobre. No fue suficiente. ¿Cómo diablos podría ser? Y, gracias a Dios, Donny volvió al pacificador más familiar y de voz suave, y no a ese animal que casualmente rompió huesos y dejó a los humanos muertos sin una segunda mirada. Era más como algo que haría, y me asustó.
Gentilmente, Donny me convenció a mí y a Leo como si fuéramos niños pequeños que necesitaban calma. Fue tan paciente, la forma en que nos guió a través de la humedad resbaladiza de los túneles, cómo se las arregló para mantenernos en marcha, pero aun así evitó que nos desbocáramos como caballos locos por nuestro miedo. Mikey todavía yacía despatarrado y flojo sobre la madera contrachapada. Nunca se movió, ni siquiera gimió, nada. Odiaba verlo sufrir, pero al menos eso significaría que todavía estaba con nosotros. Pasear a Mikey por los oscuros túneles subterráneos fue el viaje más largo de mi vida. Leo me espetó más de una vez que redujera la velocidad.
No podía elegir entre gruñir que tenía que darse prisa o preguntarle si creía que Mikey merecía morir en la alcantarilla porque Leo no podía acelerar el paso. Solo le devolví la mirada. Gracias a Dios no dije nada, no creo que hubiera podido vivir con eso si lo hubiera hecho...
El Maestro Splinter había sabido que había algo muy, muy mal antes de que llegáramos allí. Toda la guarida estaba inundada con el oro parpadeante de las luces encendidas solo cuando sabía que necesitábamos la luz. Cuando finalmente llevamos a Mikey de regreso a la guarida, él tenía todas las luces del lugar encendidas, preparando té y el material médico de Donny ya listo. Claro, Splinter nos vio a todos heridos. Nos ha cuidado a todos cuando hemos estado enfermos o lastimados, desde que éramos niños. Sus ojos amarillos recorrieron nuestras caras, la sonrisa se curvó en tranquilidad, las manos ya dispuestas para hacerse cargo, para ayudar, para arreglar esto de alguna manera.
Y luego los ojos de Splinter se posaron en la herida, en el cuerpo desparramado de Mikey, y tembló. Palmeó la frente de Mikey con un sonido como un sollozo.
—Miguel Ángel...
Sonaba como un réquiem, algo que dirías sobre alguien que ya se ha ido.
Donny, valiente, valiente Donny me miró, nos miró a Leo ya mí y luego se hizo cargo.
—Maestro Splinter, ¿podría traer las vendas, por favor? Chicos, necesito que me ayuden a acostar a Mike.
Juntos, acomodamos a Mikey en la cama, lo acomodamos con cuidado en la ropa de cama, arreglamos las almohadas para que pudiera permanecer enraizado y anclado en la posición menos dañina, supongo. Maldita sea si supiera lo bueno que era un arreglo de almohadas para una lesión en la cabeza, pero no iba a discutir. Demonios, si quisieran las sábanas metidas en formación militar y dobladas en rosas, lo habría hecho.
—Lamento decir esto, pero necesito que ustedes dos se vayan un poco para tener algo de espacio para limpiar a Mikey y ver a qué nos enfrentamos exactamente. Los llamaré a ambos si hay algún cambio.
—Donny, ¿cómo diablos puedes siquiera pensar que vamos a dejar a Mikey?
Sé que Leo quería sonar enojado, pero su voz está raspada. Empezó a temblar de nuevo, por el agotamiento, por la rabia, por el infierno por el que acabábamos de pasar todos. Donny me da una mirada suplicante y señala con la cabeza a Leo. Suspirando, me levanté y me volví hacia Fearless.
—Vamos, Leo, no le estamos haciendo ningún favor a Mike ni a Don inter poniéndonos en su camino. Vámonos.
Leo se volvió hacia mí, y sus ojos estaban oscuros como la tormenta y llenos de más lágrimas.
—Raph, ¿y si...?
sus palabras se aflojan.
Leo, carajo. Por favor, no lo digas. Ni siquiera lo pienses ahora, no puedo ni pensar en lo que estás a punto de decir...
Y ninguno de nosotros pudo. Veo a Splinter ponerse rígido como si lo hubieran apuñalado. Donny detiene su trabajo y de repente mueve la cabeza hacia adelante. Las palabras de Donny son mordidas mientras mira a Leo, y solo sisea:
—Raph, llévatelo.
Nunca había escuchado a Donny hablar de esa manera, e incluso Splinter se tambalea hacia atrás sorprendido.
—¿Mi hijo?
La pregunta pide una explicación, ya que Donny se vuelve hacia Splinter y hacia nosotros, casi llorando. Los limpió con el dorso de su mano, antes de finalmente responder:
—Sensei, Leo, lo siento, pero no tengo tiempo para hacer mucho más que cuidar de Mikey en este momento, y estaré capaz de hacer eso si puedo pensar. Y no puedo hacer eso cuando los tengo a ustedes dos rondando. Confía en mí en esto. Raph, ¿podrías llevar a Leo a la cocina o algo así?
Estrecho los ojos. Splinter nos da a Donny ya mí una mirada preocupada, y luego asiente con comprensión.
—Estoy de acuerdo en que es lo mejor, hijos míos. Leonardo, por favor ve con tu hermano y descansa. Raphael, por favor cuida de tu hermano.
Levanto una ceja ante eso. ¿Qué diablos se supone que debo hacer con Leo? Leo, para entonces, parecía que le habían disparado y aún no se había caído. Tan dolido, indefenso y casi loco de dolor por Mikey. Es dulce y conmovedor e inútil en este punto. Todo lo que está haciendo ahora es volverse locos a sí mismo y Donny no necesita eso en este momento.
Gruño en respuesta, agarro el brazo flojo de Leo y tiro de él para que se ponga de pie. Para mi sorpresa, Leo me deja sacarlo de la habitación, alejarlo de Mikey y Donny, de la sangre, la muerte y la impotencia. Normalmente, se necesitan nada menos que puños y una pelea de derribo para que mi hermano haga algo que no quiere. Ya he tenido suficientes moretones para saber eso. De alguna manera, me hace sentir peor.
Tontamente, lo llevo a la cocina, saco una silla y lo empujo suavemente para que se siente. Me estremezco por la forma en que se desploma . Leo simplemente se sienta allí llorando, con esa cara floja e inexpresiva, como si ni siquiera se diera cuenta de que está llorando. Las lágrimas caen por sus mejillas y él no hace nada para detenerlas. Todavía está temblando, todavía tan malditamente callado. Y por una vez, cuando realmente necesito saber qué decir, mi boca inteligente me falla.
—Eh... ¿Leo?
Se estremece por la sorpresa, la conciencia retrocede mientras mueve su rostro hacia el mío. Odio cómo mi voz suena tan malditamente temblorosa e insegura. No soy bueno en esto. El maestro Splinter tiene sabiduría, Donny tiene sus respuestas y Mike tiene su humor.
mikey Se siente como un puño en el estómago. Demonios, todo duele ahora, y es mucho peor cuando Leo de repente gime de dolor.
—¡Raph!
Está ahogado y aterrorizado cuando el temblor se convierte en un temblor en toda regla. Oigo el lamento, el raspado del sonido cuando Leo finalmente se rinde a los sollozos. Es silencioso, contenido y asustado, contenido para que al menos pueda ahorrarle a Donny, Splinter y Mikey el sonido de su colapso. Se metió los nudillos casi en la boca para mantener lo peor amortiguado.
Mis brazos se sienten tan extraños mientras miro a Leo, y torpemente lo aplasto contra mi plastrón en un abrazo vergonzoso. Es todo lo que podía hacer y, por alguna razón, es exactamente lo que él necesita. No tengo las palabras para hacer esto bien; No tengo nada más que esto. Leo se pone rígido y luego se marchita contra mí, la tensión y ese sentido del deber de repente se agotan, dejándolo sin nada. Nada más que dar, nada más que retener o aferrarse. Nada más que yo, y eso es algo muy triste.
Por un segundo terrible, me di cuenta de que yo era lo único que mantenía unido a Leo. El sollozo de Leo se había convertido en una respiración agitada, cuando finalmente suspiró muy profundo y cansado y susurró:
—Lo siento.
Su cabeza estaba inclinada por la vergüenza, su frente casi tocaba mi hombro.
—No tienes nada de qué arrepentirte, Leo. Ahora siéntate y tómatelo con calma, ¿quieres? Mikey estará bien.
Lo único que hizo las cosas tan feas entre Leo y yo es que él siempre lo supo cuando estaba mintiendo. Maldita sea si supiera cómo. Los ojos de Leo se entrecerraron y se oscurecieron, mientras me miraba por encima de la taza de té que había preparado Splinter.
—No, Raph. No lo va a estar. ¿No lo entiendes? Donny no nos echó del laboratorio porque estorbamos. Nos echó porque quería ahorrarnos el dolor de ver morir a Mikey.
Cada palabra se sentía como un mazo. Se suponía que la verdad dolía, lo sabía. Simplemente no sabía que podía doler tanto. Si las cosas fueran normales, habría rugido, gritado, peleado, golpeado algo solo para sentir que se rompía. ¿Ahora? No tenía nada más que los pedazos empedrados de falsa esperanza e ignorancia. No mucho, pero aún mejor que simplemente dejar que las palabras se asienten en mis pensamientos hasta que me vuelvan loco. No podía desmoronarme, no mientras Mikey siguiera respirando, y Leo actuaba tan perdido...
Apreté los dientes y reuní suficiente ira para sonar como siempre.
—Eso no lo sabes, Leo.
Suspiró y sacudió la cabeza, sus ojos brillaban, el dolor era demasiado frágil para sollozar ahora. Como dije, él siempre sabía cuando estaba mintiendo. Algo así como que él siempre supo que mi ira era mi forma de mantener una sensación de poder, o que mi sarcasmo era una forma de mantener las cosas que me asustaban a una distancia segura. No dijo nada, pero puso una mano en mi hombro y apretó.
Y, sin nada más que decir, nos volvimos a sentar a la mesa con nuestros pensamientos inquietos, bebiendo el té caliente sin darnos cuenta de que estaba rancio. Leo fijó sus ojos en la pequeña taza de porcelana astillada, pasando un dedo por el borde en círculos interminables, algo así como la forma en que las preguntas seguían arremolinándose en mi cerebro. Seguí mirando las sillas vacías entre nosotros. Mikey siempre se sentaba a mi derecha, Donny a la izquierda, Leo frente a mí. Si estaba así de vacío con mis dos hermanos en la habitación de al lado, ¿cómo podría soportarlo si las cuatro sillas solo estaban ocupadas por tres? Ese pensamiento hizo que se me llenaran los ojos de lágrimas y parpadeé antes de que Leo se diera cuenta, gracias a Dios. nunca lloré Nunca fue necesario, antes de esto. Y ahora, sentía que las lágrimas amenazaban como un dique que necesitaba romperse. Si dejaba que esas compuertas se abrieran, no se sabía quién se ahogaría o cuándo se detendría.
Estaba la inquieta vacilación de la puerta del laboratorio abriéndose. Donny se estaba escabullendo, con la cabeza gacha como si se estuviera rindiendo a la soga mientras levantaba esos ojos heridos hacia nosotros. Estaba llorando. Su rostro se tensó, blanco y marchito cuando se llevó una mano temblorosa a la barbilla. Siempre hacía eso cuando no podía encontrar las palabras que quería.
—Don, ¿qué pasa? ¿Cómo está Mikey?
Mi voz sonaba tan fuerte en ese silencio, y las preguntas demasiado pesadas para hacer otra cosa que romper a mi hermano. El labio de Donny se torció entre dientes, mientras tragaba.
—Lo siento. Lo intentamos, lo sé, todos lo hicimos, pero... no es suficiente, muchachos. Incluso si Mikey fuera humano y pudiéramos llevarlo a una unidad de trauma, no haría la diferencia. Su herida en la cabeza... es fatal.
— ¿Fatal?
Leo murmura la palabra y parpadea como si nunca la hubiera escuchado antes, como si no pudiera conectar su significado con la herida, que significa que Mikey no lo logrará.
Oh Dios. Eso fue lo más parecido a una oración que jamás había dicho, cuando sentí que el hielo se deslizaba y luego cortaba mi conciencia, cortando mis pensamientos, dejándome entumecida, estúpido y afligido.
— Oh, Dios, por favor, esto no. Por favor, por favor, no Mikey....
No sabía que había dicho algo en voz alta, hasta que Donny cuidadosamente pone sus manos sobre mis hombros. Anclas de carne en el horror repentino en el que me estoy ahogando. Y, como siempre, mi hermano me tira suavemente hacia atrás.
— Raph... Leo...
Cada una de las palabras de Don son cortadas y apenas pasan de su barbilla temblorosa mientras entierra su cabeza en sus manos y las deja allí por un largo momento. Hay otro suspiro largo, y luego fuerza su cabeza fuera de sus manos para mirarnos de nuevo.
—Él nos necesita. AHORA.
La finalidad en su voz es inconfundible.
Leo se levantó del asiento, nos dirigió a mí y a Donny una mirada torturada y salió disparado hacia el laboratorio. Donny se demoró por un momento, me miró a los ojos, cuando finalmente pregunté.
—¿Cuánto tiempo?
Los labios de Donny se torcieron en una sombría línea blanca. Se encogió de hombros, tan raspado y lo suficientemente frágil como para romperse.
—No lo sé, pero no durará toda la noche.
Pone su mano sobre mi hombro con dolor, como si estuviera tratando de quitarme algo de la carga de esta repentina e insoportable agonía. Solo que no puede. Nadie puede.
Algo dentro de mí se hizo añicos. Algo dentro de mí me hizo ahogarme, hizo que las lágrimas ardieran, hizo que todo menos el entumecimiento se detuviera. Mis rodillas temblaron, se doblaron, y me habría derrumbado si Donny no me hubiera agarrado y sostenido. Donny traga saliva y me ayuda a ponerme de pie de nuevo. No me suelta, solo suspira pidiendo fuerza mientras pasa un brazo por encima de mi hombro.
—Vamos, Raph. Juntos, ¿de acuerdo?
Asentí y me pregunté quién diablos llevaba a quién.
Estaba a sólo tres metros de la habitación del enfermo. Diez pasos y toda una vida. Diez pasos que me obligué a caminar, sabiendo que lo único peor que la muerte de mi hermanito sería que él muriera solo porque no tenía las agallas para estar allí. Más tarde, cuando el dolor infernal había pasado de sentir que mis tripas estaban siendo desgarradas a un dolor constante, arrinconé a Donny para que me diera los detalles. Le preguntaría qué diablos estaba matando a nuestro hermanito, por qué diablos no podía ser salvado. Donny explicaba que nuestro hermanito había sido golpeado tan fuerte en el cráneo que los fragmentos de hueso habían perforado su cerebro. Splinter estaba llorando solo mientras tomaba las tiras de lino blanco y las convertía en un halo sobre la cabeza de su hijo moribundo para que los tres vivos no vieran la herida abierta. Que Mikey ya había pasado por tres ataques completos, convulsionando como un terremoto de tortuga, cuando Donny vino por Leo y por mí. Que Mikey había pasado sus últimas horas en la tierra entrando y saliendo de convulsiones, y entre los espasmos repugnantes y la respiración asfixiante, Donny pensó que era una misericordia evitar que viéramos hasta que se detuvieran. Fue torturado con el recuerdo de Mikey convulsionando. Todo lo que teníamos que recordar era lo pacífica que fue su partida.
Mikey yacía acunado en el montón de edredones y almohadas que habían sido rellenadas alrededor de su caparazón para mantenerlo boca arriba, para que Don pudiera inspeccionar mejor las heridas. Nunca olvidé el sonido enfermizo de la respiración húmeda y temblorosa de Mikey. una larga y extraña contracción del aire, y luego Mikey se quedaría flácido e inmóvil de nuevo. Parecía que lo estaban estrangulando. Donny explicó que era parte del proceso de morir, que era normal y que Mikey no tenía dolor. No podía soportar escuchar más, así que las palabras se volvieron borrosas y rebotaron antes de que pudiera ignorarlas por completo. El Maestro Splinter estaba inclinado, con una mano fuerte agarrando la de Mikey como si se estuviera ahogando. Leo se sentó junto a la cabeza de Mikey, sus dedos acariciando suavemente la frente herida, mientras cantaba una oración.
Tragué saliva y miré la cara de Mikey. Aparte de la cruel herida en la parte posterior de su cabeza, su rostro no estaba ensangrentado ni cicatrizado. Era del tono del alabastro, y su boca estaba abierta de golpe y contorsionada por esas respiraciones masivas y dragantes por las que luchaba. Sus ojos estaban cerrados, y aparte de esos espasmos profundos como una navaja para respirar, no se movía en absoluto. No abrió los ojos, no nos dio esa gran sonrisa tonta que podría absolverlo de cualquier cosa. Podría ser perdonado por cualquier cosa cuando solo te sonríe.
Mikey simplemente tenía esa calidez y esa luz, esa negativa a dejar que el mundo o sus hermanos rompieran esa inocencia. Nunca dejes que el mundo lo haga duro como yo, o temeroso, como Donny, o controlador, como Mikey, se mantuvo libre para reír, trató la vida como un paño, la estrujó por cada pizca de alegría que pudo obtener hasta que no hubo más.
¿Sabes cómo la puesta de sol incendia el cielo y no deja nada más que un poco de luz? Al final, así nos dejó Mikey. Poco a poco, respiración tras respiración torturada, tambaleante, cada vez más lenta, ahogándose en su pecho, vomitando y deteniéndose por completo unas cuantas veces. Donny se apresuró a asegurarnos que era solo parte del maldito proceso de morir, que esas largas y horribles brechas en su respiración aumentarían a medida que Mikey se alejara de nosotros.
Al final, todo lo que podíamos hacer por nuestro hermanito era asegurarnos de que no se fuera del mundo solo. Todo lo que podíamos hacer era asegurarnos de que dejara el mundo sabiendo cuánto lo amábamos. Lo último que sintió Mikey fue la mano de Splinter, acariciando su frente en círculos relajantes.
Lo último que escuchó fue todas nuestras súplicas de perdón que estaba terminando así. Que lo extrañaríamos y lo amaríamos, y que él necesitaba esperar por nosotros. Que fuimos tan malditamente bendecidos de tenerlo con nosotros, y ninguno de nosotros cambiaría eso por nada.
Nos quedamos en silencio, acurrucados a su alrededor, abrazándolo mientras pudimos, llorando. Recuerdo que Mikey de repente aspiró esta respiración profunda, la aspiró hasta la médula, larga y lentamente. Hubo el mismo sonido áspero y enfermizo cuando lo soltó lentamente, y luego sonó como un suspiro de alivio. Otro aliento, suave, y casi desapercibido cuando Mikey lo exhaló suavemente. Su pulso revoloteaba como alas de mariposa bajo mis dedos. Oí el ruido sordo y palpitante de unos cuantos latidos erráticos más que eran tan débiles que no supe cuándo se detuvieron por completo. Un espasmo rígido más, un gemido cuando algo en lo más profundo de su interior pareció volar libre con el último aliento que fue liberado lenta, lentamente.
Mikey había muerto.