Work Text:
Oh God, it's raining
But I'm not complaining
It's filling me up
With new life
The stars in the sky
Bring tears to my eyes
They're lighting my way
Tonight
And I haven't felt so alive
In years.*
Пауль просто смотрит на него, не совсем слушая, о чем болтает Рихард, но наблюдая, как он говорит; замечая, как шевелятся его губы и как уголок его рта иногда приподнимается в полуухмылке; он смотрит на него, каждая черта его лица настолько знакома, что простое наблюдение за ней уже кажется родным, особенно теперь, когда гримасы гнева или боли так редко появляются на лице Рихарда; Пауль смотрит на него, почти в благоговении, внезапно оказавшись едва в состоянии справиться со всплеском привязанности, огромной и необузданной, казалось бы, пришедшей ниоткуда. А может быть, он недостаточно честен с самим собой, и это чувство не возникает из ниоткуда — оно было в самом его сердце с самого первого дня, с момента их знакомства, с момента, когда Пауль понял, что хочет Рихарда, с первого небрежного поцелуя, пахнущего травой, и с первого раза, когда Рихард заключил его в свои объятия, которые с тех пор стали для Пауля такими же жизненно важными, как воздух, которым он дышит.
Глядя сейчас на Рихарда, на его небрежно зачесанные на лоб волосы, одетого в отвратительные растянутые брюки и застиранную, почти бесформенную футболку; глядя на него, а не слушая его оживленный рассказ о том, что он придумал для новогодних концертов в Мексике, Пауль понимает, что любит этого человека всем сердцем, не может любить его больше, чем сейчас. Это чувство так пугающе очевидно, такое глубокое и в то же время ужасно хрупкое, что заставляет его удивляться, как что-то настолько важное может быть одновременно таким простым. Он был идиотом, когда отказывался признать это на протяжении всех тех долгих лет, которые прошли между их первой ночью, проведенной вместе, и несчастным случаем, произошедшим с ним во время передоза во время тура по США в 1999 году, который закончился тем, что парамедики укололи его иголками, а взволнованное признание Рихарда в любви было заглушено его раскрасневшимися от пота и слез щеками.
Он был вдвойне идиотом, отказываясь признать это позже, когда их многолетнее открытое противостояние наконец закончилось шатким перемирием; к счастью, без жертв, за исключением, возможно, их уязвленных эго и целой армии поврежденных нервных клеток. Пауль понимает, что у него были свои причины целенаправленно пресекать все попытки Рихарда поднять тему любви, и что, возможно, не было другого выхода, старые шрамы слишком глубоки, а раны слишком болят, чтобы просто отмахнуться от них, но все равно это было бессмысленно, потому что даже тогда, черт возьми, даже когда они были на грани того, чтобы разорвать друг другу глотки в самое неподходящее время, он все еще любил его. Возможно, именно поэтому было так больно.
Поэтому в данный момент Пауль просто смотрит на любовь всей своей жизни — банально сентиментально называть так этого растрепанного чудака, но тридцать лет совместной жизни во всех возможных смыслах имеют тенденцию делать это с человеком — внезапно ужасаясь неумолимому ходу времени. Дело даже не в старении, хотя и это тоже вызывает определенные опасения. В основном, это четкое осознание того факта, что дни превращаются в месяцы, сливающиеся в годы, и если они будут продолжать жить по этой старой схеме, встречаясь урывками, деля друг друга на жен, девушек или случайных сексуальных партнеров, то однажды они просто станут слишком старыми для чего-то, что вдруг стало казаться Паулю чрезвычайно важным, почти незаменимым. Потому что, по иронии судьбы, даже несмотря на тридцатилетний роман, они никогда не были вместе в самом прямом смысле этого слова. И только недавно Пауль начал понимать, что это единственное, чего он жаждет сейчас, когда, казалось бы, у него есть все.
Достигнув высот в карьере и вырастив двоих детей — и вырастив их достойно, он сделал все возможное, чтобы убедиться, что поступает правильно — он наконец понимает, что посреди всего этого хаоса есть один человек, возможно, самый важный, к которому он был несправедлив много лет подряд, причиняя ему боль и намеренно, и неосознанно. Воспоминания о том времени, когда он не мог вынести, когда Рихард говорил слова любви, не говоря уже о том, чтобы сказать их самому, заставляют Пауля вздрагивать, внутренне сокрушаться и корить себя за это, но он также знает, что это был единственный возможный путь для него, чтобы оказаться там, где он сейчас, чтобы любить Рихарда так, как он любит его сейчас. И самое удивительное, что, несмотря на то, что Пауль был таким упрямым ублюдком, Рихард все еще оставался рядом, терпя его и его упорное нежелание признать и признаться, что он тоже любит его; оставался с ним все те долгие годы, которые они провели, кружась так осторожно друг вокруг друга, чтобы случайно не испортить что-нибудь снова; оставался с ним даже тогда, когда знал, что Пауль не прав, каким-то образом находя в себе силы простить, принять и все еще любить его. И посмотрите, к чему это их привело — к тому, что Пауль считает самой ценной связью в своей жизни. И он хочет, чтобы эта связь только укреплялась, надеясь, что выбрал правильный путь для этого.
Дело в том, что он любил Рихарда задолго до того, как кто-то из них произнес слова любви. Глядя на него сейчас, с седеющей щетиной на подбородке и паутинкой морщинок вокруг глаз, Пауль чувствует, что они потратили впустую столько драгоценного времени, времени, которое они могли бы провести лучше, чем они это сделали. Он понимает, что если бы не все препятствия, которые им пришлось переступить, и все беды, которые им пришлось преодолеть вместе, он бы не чувствовал того, что чувствует сейчас, этого глубокого удовлетворения, или что они могли бы вообще не быть здесь вместе. Тем не менее, он не может не желать, чтобы раньше их отношения были более гладкими, или чтобы они оба были мудрее. Конечно, это бессмысленно, они не могут изменить прошлое, и единственное, что они могут сделать, чтобы исправить все потерянное время, это, возможно, быть мудрее сейчас.
Это чертовски пугает Пауля, хотя, даже несмотря на три десятилетия, которые они провели вместе, он был бы лицемером, если бы отрицал это. Его беспокоит не только то, что об их отношениях станет известно общественности, их семьям и друзьям, по крайней мере, тем из них, кто еще не раскусил их. Больше всего его пугает страх, что они снова все испортят, если предпримут еще одну попытку превратить то, что у них есть, в правильные, обычные отношения. Пауль понимает, что так не бывает, что глупые предчувствия и суеверия не материализуются в жизни; что все идет наперекосяк из-за людей, а не из-за дурных примет; он знает, что теперь они более опытны, он знает, что любит Рихарда достаточно, чтобы взять на себя обязательства, черт возьми, Рихард — единственный человек, которого он постоянно любит вот уже тридцать с лишним лет, но старые страхи, как и старые привычки, похоже, умирают с трудом.
Но затем Пауль вспоминает и другие времена, тяжесть боли, через которую ему пришлось пройти, пока они не были вместе, неопределенность их будущего и перспективы никогда больше не увидеть Рихарда, все те времена, когда они не были рядом друг с другом, и то, как глубоко это ранило, и он знает, что готов на многое, чтобы не допустить ничего подобного впредь.
Он впервые почувствовал это, когда Рихард совершил свой печально известный побег на свободу на Запад, исчезнув из жизни Пауля без единого слова, как будто он умер, и в некоторые моменты времени никто не был уверен, что это не так. Острота затянувшегося мрачного настроения, жертвой которого он стал, и последующие страдания, вызванные отсутствием Рихарда, озадачивали Пауля даже больше, чем его желание обладать Рихардом, эмоции были настолько острыми, как будто кто-то крутил нож прямо в его сердце. Мысли о Рихарде, его руках, его объятиях, его губах, члене в его заднице или во рту, немного смущенные улыбки, которые он иногда дарил Паулю, то, как они, казалось, находили взаимопонимание так же быстро, как и теряли его — все это преследовало его несколько месяцев подряд, пока Рихард снова не появился в его жизни так же внезапно, как и исчез. Он не хотел понимать, что он чувствовал тогда, не говоря уже о том, почему он это чувствовал, эти эмоции были слишком большими и страшными, чтобы признать их, слишком унизительными для него, чтобы признать, что его сердце разбито и он несчастен, но тридцать лет спустя и с гораздо большим опытом на руках Пауль знает, что он сильно влюбился в Рихарда, так сильно, что даже сейчас, когда им обоим за пятьдесят, он все еще иногда смотрит на этого человека как влюбленный идиот, просто не в силах стереть желание со своего лица.
Пауль абсолютно ненавидел непрекращающееся чувство одиночества, вызванное отсутствием Рихарда, и он не хочет больше никогда переживать ничего подобного. Так было, когда в начале 2000-х годов они постоянно ссорились друг с другом на протяжении нескольких долгих лет, и это была затяжная пытка, которая почти высасывала из него жизнь, несмотря на то, что у него была настоящая любящая семья, к которой он мог сбежать и найти убежище. Тогда боль была сильнее, чем после бегства Рихарда из Восточного Берлина, так много чувств запуталось в огромный тугой узел, который ни один из них не мог развязать в течение многих лет после этого. Жить без Рихарда, отчаянно нуждаясь в нем и желая его присутствия в своей жизни, но не в силах проглотить боль, обиду и ненависть, медленно убивая себя и их отношения, задушив то драгоценное, что они разделяли с самого начала, позволив ему увянуть и засохнуть, задушив его своими собственными руками только потому, что оба они были слишком глубоко засунуты в собственные задницы и слишком сильно хотели погрязнуть в жалости к себе, чтобы признать и извиниться за свои собственные ошибки.
Эта боль ощущалась, как бы нелепо это ему тогда ни казалось, когда он впервые заметил, что Рихард время от времени тайком уходит со случайными парнями, когда они гастролировали по Штатам в девяностых годах. Они никогда не договаривались о верности друг другу, потому что для этого не было необходимости — не было отношений, в которых можно было бы говорить о верности, поэтому они не были настоящими партнерами, чтобы изменять друг другу. И все же, это было ноющее, удивительно сильное чувство ревности, вызывающее у него тошноту при одной только мысли о чужих руках на Рихарде; заставляющее его ненавидеть мысль об их губах, целующих его, мысль о том, что он позволил им войти в свое личное пространство, мысль о том, что он наслаждался этими связями, мысль о том, что какому-то незнакомцу было позволено слышать звук, который издавал Рихард, когда кончал, и тихий, задыхающийся, исступленный шепот, когда он просил еще. Пауль задавался вопросом, называл ли он их по именам, когда достигал оргазма, так же, как это было с ним, задавался вопросом, знал ли он вообще их имена. Он задавался вопросом, присутствовала ли та странная нежность, которая успешно решила его судьбу по отношению к Рихарду, когда он трахал — или позволял себя трахать — этих других парней.
Эта эмоция была нелепой, поэтому он никогда не говорил Рихарду ни слова — пока другие слова не были сказаны ими позже — но он ненавидел это со всей силы, и он ненавидел тех безымянных мужчин тоже, и Рихарда за его готовность быть с ними. Это случалось не часто, по крайней мере, лично Пауль не видел, чтобы он делал это регулярно, и они по-прежнему делили постель в турах и вне их, иногда часто, иногда не очень, и секс с ним был таким же приятным, но это каким-то образом уязвляло Пауля и его гордость каждый раз, когда он видел, как Рихард делает это снова, заставляя его задаваться вопросом, достаточно ли он хорош, заставляя его задаваться вопросом, что эти мужчины делали с ним, чтобы заставить его искать этот секс на одну ночь снова и снова вместо того, чтобы прийти к нему. Долгое время он не хотел этого понимать, но в конце концов у него не осталось другого выбора, кроме как заставить себя понять, потому что вид ускользающего Рихарда тоже вызывал чувства, которые он целенаправленно предпочитал игнорировать в течение многих лет и которые упрямо продолжали причинять ему боль, когда он представлял себе других мужчин в объятиях Рихарда.
Они начали все как шутку, как способ развлечься и попробовать что-то новое, а в итоге зашли слишком далеко в совершенно неизвестные и пугающие места, но к тому моменту, когда они поняли это, они уже давно прошли точку невозврата. Пауль не любит вспоминать о тех временах, даже сейчас, спустя годы, когда их отношения превратились в нечто такое, чего никто из них и представить себе не мог, оставив их верными друг другу на долгие годы. Ради бога, он никогда не был так верен своей законной жене, как Рихарду. Несмотря на то, что Пауль годами отказывался это признать, именно любовь удерживала их вместе, несмотря на их невыносимые характеры и все препятствия, с которыми они сталкивались.
Правда, теперь он знает, что любит Рихарда, но не это заставляет его принять, возможно, самое сложное решение в своей жизни. Он любит Рихарда уже много лет, черт возьми, уже несколько десятилетий, в этом больше нет никакой тайны или сюрприза. Но теперь все изменилось: он наконец-то достаточно смел, или достаточно мудр, или, может быть, просто достаточно безумен, чтобы наконец-то принять это. Он не хочет душевной боли, отчаяния и желания, завязанных в тошнотворный узел, ему достаточно драмы за последние тридцать с лишним лет, спасибо большое. Кроме того, с годами они не становятся моложе, и, что пугает, кажется, дни бегут все быстрее и быстрее, что заставляет Пауля наконец задуматься о своих истинных приоритетах.
Именно об этом сейчас размышляет Пауль, наблюдая за Рихардом, который болтает с ним весь вечер, а мрачная берлинская погода яростно бросает гроздья дождевых капель на оконное стекло. Они расположились на кухне с кофе в руках, и Пауль не может избавиться от назойливого голоса в своей голове, спрашивающего его, что было бы, если бы они жили именно так. Что бы они делали сейчас, если бы жили вместе, как и положено настоящей паре? Были бы они по-прежнему здесь, отдыхали, делились последними новостями и строили планы на предстоящий тур, или Пауль валялся бы в постели с книгой в руках, а Рихард был бы одержим своим новым альбомом в студии, будучи воплощением маниакального контролера, выводящего из себя всех окружающих?
— Что случилось? — голос Рихарда прерывает бегущий поезд мыслей Пауля, возвращая его в уютно освещенную кухню и заставляя Пауля с укором совести осознать, что он пропустил то, о чем Рихард говорил последние десять-пятнадцать минут или около того.
— Что? — Пауль моргает в ответ, подбородок опирается на ладонь.
— Ты выглядишь смешно. Я говорю что-то...
— Нет, продолжай. Просто смотрю, — Пауль ухмыляется и кивает головой, призывая Рихарда продолжать разговор. Может быть, еще не поздно догнать то, о чем он так оживленно рассказывал.
Рихард бросает на него слегка озадаченный и немного подозрительный взгляд, но продолжает, как было велено. Пауль, в свою очередь, продолжает смотреть на него. Задумчиво. В глубине души он знает, что уже принял решение, но ему все еще нужно смириться с тем, что он собирается предложить Рихарду.
***
Только через пару часов, когда паршивая погода наконец сдалась и дождь утих, оставив после себя лишь зябкую сырость, Пауль выходит на террасу на крыше, чтобы присоединиться к Рихарду. Он кутается в свой свитер, а затем и в толстовку Рихарда для пущей надежности, ужасно скучая по летней жаре. По его мнению, Мексика с ее пляжами с мелким песком и мягким климатом еще не скоро наступит. Это если то, что он собирается рассказать Рихарду, не станет причиной ссоры катастрофических масштабов. Он знает, что это маловероятно, уже точно нет, но даже мизерный шанс того, что это произойдет, заставляет Пауля испытывать слишком сильный стресс.
Ноющая тяжесть в груди и нервный узел в животе все еще не исчезли: первое вызвано сильным желанием всегда быть рядом с Рихардом, второе — опасениями, как Рихард может отреагировать на его предложение. Он останавливается рядом с партнером, опираясь локтем на перила, а другой рукой свободно обхватывает его теплую спину, и ее знакомая твердость заставляет Пауля улыбнуться. Всегда было приятно прижиматься к нему, независимо от его фигуры. На какое-то мгновение он позволил своим мыслям улетучиться и полюбопытствовать, что чувствует Рихард, когда обнимает его — в конце концов, у Пауля никогда не было ничего особенного, за что можно было бы держаться. Впрочем, Рихард никогда не возражал против его природной худобы, так что все, что он чувствует, должно его устраивать.
— О чем ты тогда размечтался, а? — спрашивает Рихард, наполовину повернувшись лицом к Паулю и выпустив облако дыма во влажную тишину ночи.
Его голос ровный и довольный, но очевидно, что прежнее поведение Пауля показалось ему несколько странным. Пауль чувствует, как на его губах растягивается улыбка, когда он делает полшага ближе и прижимается щекой к изгибу плеча Рихарда, обтянутого пиджаком. На самом деле он пытается достичь этой близости, чтобы получить поддержку, чтобы почерпнуть немного силы от надежного присутствия Рихарда, чтобы иметь возможность сказать то, что ему нужно сказать. Он медленно вдыхает, наслаждаясь влажной свежестью ночного воздуха, смешанного со знакомым запахом Рихарда. Выдыхает. На мгновение крепче сжимает руку на боку Рихарда, прежде чем снова разгладить пальцами ткань его одежды.
— Я думал, что люблю тебя, — искренне отвечает он.
Он слышит, как Рихард добродушно хмыкает прямо у него над ухом, а затем чувствует, как он крепко прижимается губами к его макушке — просто маленький жест привязанности, совершенно лишенный какого-либо сексуального подтекста. С другой стороны, прошло уже много лет с тех пор, как в последний раз эти отношения сводились только к сексу, если вообще сводились. Боль продолжает тянуть что-то в груди Пауля, непрекращающаяся и какая-то горько-сладкая. Да, черт возьми, он действительно любит его.
— И это все, да? — спрашивает Рихард после недолгого молчания, в его голосе все еще слышна улыбка.
— Разве тебе этого больше не достаточно? — поддразнивает Пауль, слегка подталкивая Рихарда бедром.
— Наряду с рождением Макс, это лучшее, что случилось со мной за последние десять лет, и ты прекрасно это знаешь, — пробормотал он. — Я просто подумал, что у тебя в этой твоей голове должна быть либо какая-то коварная, либо грандиозная идея, а может, и то, и другое.
Ну, конечно, он знает, что что-то происходит, в конце концов, не зря же они вместе уже тридцать лет. Однако, судя по тону голоса Рихарда, он не подозревает и не беспокоится о том, что на уме у Пауля, а просто любопытствует. Прежде чем ответить, Пауль снова делает глубокий вдох, успокаивая себя против реакции, которая неизбежно последует. Внезапно в его голове проносится мысль о том, что ему очень повезло, что у них были долгие терапевтические беседы в группе — они научили его одному: уметь высказывать свое мнение, каким бы чертовски трудным или пугающим оно ни казалось. Сейчас оно и то, и другое, но, кроме этого, в нем так много любви, и это успокаивает.
— Думал, что, если бы все всегда было так, как сейчас, — наконец говорит Пауль, перемещая свою голову на плечо Рихарда. Тем не менее, все, что он может видеть, это слегка заросший щетиной подбородок своего любовника и его губы.
— Как сейчас? — повторяет Рихард, выдыхая последнее облако дыма, и бросает сигарету в пепельницу, стоящую на перилах.
— Да, — тихо соглашается Пауль. — Ты думаешь, мы могли бы терпеть друг друга достаточно, чтобы... — неуверенно замялся он, внезапно лишившись дара речи.
Это такая важная вещь, о которой он собирается попросить Рихарда, и ему нужно, чтобы она была выражена совершенно ясно, но вот он здесь, не уверенный даже в том, как начать формулировать ее в словах, это огромное чувство, которое он испытывает. Он чувствует, как тело Рихарда чуть напряглось в его руке: должно быть, он наконец понял, что в этом разговоре действительно есть нечто большее, чем он предполагал вначале.
— Достаточно для чего? — мягко спрашивает он, заставляя Пауля бесконечно долго удивляться тому, каким неожиданно терпеливым может быть Рихард, когда он этого хочет. Именно эта удивительная нежность в его тоне заставила его передумать те пятнадцать с лишним лет назад, именно это спасло их отношения, Rammstein и их обоих на этом пути.
Когда Пауль не может найти ответ, Рихард наконец поворачивается к нему лицом, и его руки ложатся на плечи Пауля. Свет из кухни проникает через окно, освещая одну сторону его лица и оставляя другую в тени.
— Эй? Что у тебя на уме? — спрашивает он, легкая улыбка все еще задерживается на его губах. Однако она нарушается озабоченной морщинкой над бровью, и, Боже, Пауль так хочет разгладить ее. — Я не знаю, о чем ты хочешь сказать, но я думаю, что сейчас мы можем терпеть многое. Не хочешь поделиться или ты все-таки передумал?
Пауль вздыхает и, прежде чем он успевает сформулировать свою мысль более или менее прилично или вообще передумать, выпаливает:
— Как насчет того, чтобы сделать все официальным?
Он смотрит Рихарду прямо в глаза, прекрасно видя и понимая эмоции на его лице. Он смотрит на него открыто, не зная, что еще он может добавить к тому, что только что предложил. Добавить, конечно, есть что, но это только в том случае, если Рихард согласен с тем, что он предложил. А этого пока не видно. Поэтому Пауль прикусывает нижнюю губу, сам того не подозревая, и нетерпеливо переносит вес с одной ноги на другую.
— Официальным? — спрашивает тем временем Рихард, поднимая брови и выглядя более чем немного озадаченным. — Официальным в смысле... что, типа жениться? Это какой-то полудурочный способ сделать мне предложение после тридцатилетних отношений? — продолжает он с ухмылкой, в его глазах пляшут теплые искорки, отражаясь в желтоватых отблесках кухонного света.
Пауль сглатывает, а затем пожимает плечами, немного неловко вздыхая.
— Почти, — тихо говорит он, удивляясь, о чем, черт возьми, он говорит. Он никогда не думал о браке, даже с женщинами, которые родили ему детей, не говоря уже о Рихарде.
— Почти? — повторяет Рихард.
Кажется, сегодня ему особенно паршиво даются слова, а может, виноват сам Пауль, поскольку именно он не может сформулировать то, что хочет, даже с третьей попытки.
— Я тут недавно думал... — вздыхает он. — Что никто из нас не становится моложе, и о правильной расстановке приоритетов и все такое... Черт, я не хочу тратить больше времени, чем мы уже потратили, Рихард, — мягко говорит он и качает головой, протягивая руку, чтобы провести большим пальцем по скуле Рихарда, освещенной светом с кухни. — Поэтому мне интересно, не думаешь ли ты, что мы научились вести себя достаточно прилично, чтобы... ну, знаешь, чтобы превратить то, что у нас есть, в нормальные отношения. Быть вместе, жить вместе и все, что к этому прилагается. Ты и я. Как насчет этого? — наконец спросил он, не особенно довольный своей речью, но полагая, что ему придется довольствоваться этим.
— Ты ведь не разыгрываешь меня, да? — Рихард говорит после паузы, в его голосе звучит подозрение, а его голова склонилась на одну сторону.
— Я не могу быть более серьезным, — серьезно отвечает Пауль. — Я люблю тебя. Я хочу быть с тобой, как и полагается нормальным людям, любящим друг друга.
Он слегка пожимает плечами, как бы говоря, что не может не любить его и не желать нормальной жизни для них двоих. Что ж, его нельзя винить за это, не так ли?
— А как же твоя семья? — спрашивает Рихард, его руки все еще лежат на плечах Пауля.
Его большие пальцы начали легкий танец по двум слоям ткани, в которую он облачен, выводя крошечные успокаивающие круги, и Пауль осмеливается выпустить небольшой вздох облегчения.
— Ты — моя семья, придурок, — ухмыляется он Рихарду, и его улыбка становится еще шире, когда он замечает, что уголки рта Рихарда тоже подергиваются.
— А как насчет моей? — неожиданно спрашивает он, заставая Пауля врасплох и заставляя свинцовую тяжесть опуститься в его желудок так внезапно, что это почти похоже на резкий удар.
Каким-то образом, планируя это предложение, он совершенно упустил из виду факт собственных отношений Рихарда. Конечно, в настоящее время об отношениях говорить не приходится, постоянного партнера, насколько он знает, нет, просто стайка длинноногих и полногрудых потрясающе красивых женщин время от времени поселяется в его постели, но значит ли это, что у Рихарда нет планов на будущее с одной из них? Философствуя о жизни, Пауль совершенно упустил из виду возможность того, что Рихард может быть заинтересован в ком-то в долгосрочной перспективе, и вдруг, вместе со свинцовой тяжестью в желудке, в его нутре появилась боль, кинжал холодного страха, что он, возможно, понял все слишком поздно.
— Ты в кого-то влюблен? — прямо спрашивает Пауль, губы отказываются ему повиноваться. Он совершенно не знает, что ему делать, если ответ будет утвердительным.
Рихард моргает в ответ, выглядя еще более озадаченным.
— Ну, для начала, в тебя, — он вскидывает бровь, перемещая руку с плеча Пауля на его щеку, чтобы слегка ущипнуть ее. — Я думал, что к этому моменту ты и сам должен это знать.
— Тогда что там насчет твоей семьи? Ведь тебе не придется кого-то бросать, или...?
— Я имел в виду, что, если я правильно понял, чего ты хочешь, они должны будут знать, и многие другие люди тоже, не только из семейного круга.
— Ну, в этом и есть смысл того, чтобы сделать все официальным, не так ли?— спросил Пауль, испытывая огромное облегчение от ответа Рихарда.
Этот человек еще даже не дал своего согласия, но знать, что в жизни Рихарда нет никого, кроме него, по крайней мере, достаточно обнадеживающе.
— Наверное, можно сказать и так, — улыбается Рихард, уголки его губ приподнимаются еще чуть-чуть.
Пауль знает эту улыбку досконально. Это не та улыбка, которую Рихард приберегает для камер, поклонников или коллег, а та, свидетелями которой могут быть очень немногие, очень легкая на его губах, но гораздо более заметная в уголках его глаз, немного прищуренных. Затем он наклоняется вперед и позволяет своим рукам скользнуть с плеч Пауля на его спину, притягивая его в надежные объятия, его подбородок упирается в плечо Пауля, его щека плотно прижимается к щеке.
— Так что именно ты имеешь в виду, говоря о том, чтобы сделать все официальным? — спрашивает Рихард, явно не собираясь его отпускать.
Пауль нисколько не возражает против этого — если им придется оставаться физически связанными на протяжении всего этого разговора, гораздо больше шансов, что он закончится успешно, к чему бы они в итоге ни пришли.
— Вот о чем я хотел поговорить с тобой, я не могу решить это исключительно в одиночку, верно? — бормочет Пауль, прижимаясь к шее Рихарда.
— Хотел бы я, чтобы ты был таким сговорчивым двадцать лет назад, — хмыкает Рихард, но в его голосе нет злобы, только дразнящая нотка или две.
Пауль тоже не обижается — в конце концов, нет смысла обижаться на правду.
— Лучше поздно, чем никогда, — улыбается он. — Не так уж много времени у меня ушло, а?
Рихард удовлетворенно хмыкает, слегка покачивая их обоих в своих объятиях. Он ненадолго прижимается теплыми губами к виску Пауля, заставляя его закрыть глаза от удовольствия, и знакомость этого действия нисколько не умаляет его сладость, а наоборот, как-то усиливает ее. Кажется, что он уже знает каждый сантиметр кожи Рихарда, возможно, даже лучше, чем свою собственную, то, как его губы и кончики пальцев ощущаются на его теле, сам рисунок его дыхания и все возможные оттенки его радужки при разном освещении, но даже спустя тридцать лет он все еще не устал от всего этого, ни от взглядов, ни от прикосновений Рихарда, ни от ощущения его глаз и прикосновений на себе.
— Я хочу этого, — говорит Пауль, теперь уже значительно спокойнее и, следовательно, гораздо более собранно, прижимая свой висок плотнее ко рту Рихарда. — Жизнь с тобой. Кажется, пришло время сделать это. То есть, если ты хочешь попробовать. Я ничего не планировал и не мог планировать без тебя. Я оставлю Ариэллу, если ты согласишься на это безумие. Это не то, чем я буду гордиться, но... — он вздыхает, ему не нравится то, что ему придется сделать, но он знает, что это единственный путь, который должен быть на самом деле.
Продолжая плести этот узел лжи, он, несомненно, причинит всем причастным больше боли, чем дольше это будет продолжаться, и, независимо от того, какими были или будут его отношения с Рихардом, он не хочет причинять своей жене еще больше боли, чем уже причинил. Он уверен, что она многое поняла об истинной природе его отношений с Рихардом, хотя за двадцать лет их совместной жизни она ни разу не сказала ему об этом ни слова, может быть, ради их ребенка, а может быть, зная, что поднимать эту тему бессмысленно, поскольку между ним и Рихардом всегда было что-то особенное с момента их знакомства, и это произошло задолго до появления в его жизни самой Ариэллы.
— Мы можем вместе уладить детали, если ты считаешь, что я не совсем сошел с ума с такими предложениями, — мягко говорит Пауль. — Ну и как тебе все это?
Вместо ответа он чувствует, как руки Рихарда возвращаются на его плечи, и он мягко, но твердо призывает Пауля немного отодвинуться, что тот и делает, чтобы снова посмотреть Рихарду прямо в глаза. В течение некоторого времени, которое кажется Паулю бесконечным, он молча изучает его, смесь эмоций, отражающихся в его взгляде, настолько сложна, что трудно сказать, удивлен ли он, восхищен или огорчен. Если и так, то глаза Рихарда ищут, и Пауль думает, что может понять, почему — ведь он только что выступил с предложением, которое перевернет многие аспекты их жизни с ног на голову. Это, безусловно, затронет не только их двоих, но и окружающих, не говоря уже о том, что над всем этим нависает сам Rammstein, и это, пожалуй, самый сложный вопрос из всех. У Пауля каждый раз болела голова, когда он пытался и не мог разобраться в этом самостоятельно, и, скорее всего, Рихарду это тоже будет доставлять немало хлопот.
— Да, черт возьми, нам нужно будет разобраться с кучей проблем, — бормочет тем временем его любовник, очевидно, думая о том же, о чем и сам Пауль, но его глаза все еще наполнены той мечтательностью, которая так часто украшает его лицо, когда он находится в процессе визуализации чего-то, что, по его мнению, стоит попробовать. — Если бы мне сказали в 2003 году, когда ты шипел на меня каждый раз, когда я говорил, что люблю тебя, что пятнадцать лет спустя ты предложишь съехаться, я бы рассмеялся, — продолжает Рихард в той же немного отстраненной мечтательной манере, а затем качает головой, словно пытаясь вернуться в реальный мир.
Затем он снова притягивает Пауля к себе, пока тот не оказывается щекой на его плече, а руками обхватывает его талию. В объятиях Рихарда чувствуется нежность и в то же время надежность, это объятия человека, который знает, что он не позволит человеку, которого держит в своих объятиях, никуда уйти в ближайшее время, равно как и то, что этот человек не собирается никуда уходить.
— С тех пор прошло много времени, да? — спрашивает Пауль, прижимаясь к шее Рихарда, пока тот прячет лицо от влажного ветерка в тепле тела своего самого дорогого друга.
— Да, — соглашается Рихард. — Мы оба теперь совершенно иные люди, но, несмотря на это, мы здесь, да? Все еще любим друг друга.
Пауль чувствует, как Рихард наклоняет свою голову, прижимаясь щекой к его макушке, а затем мягко касается ее губами.
— Думаю, мы могли бы сделать это сейчас, если попытаемся, — мягко говорит он, пальцы крепче сжимают плечо Пауля. — Ты и я.
На короткое время Пауль чувствует себя настолько переполненным эмоциями, что едва может дышать, не говоря уже о том, чтобы говорить. Вместо этого он прибегает к языку тела и зарывается лицом глубже под воротник куртки Рихарда, ближе к теплу его тела, глаза плотно зажмурены, а что-то в горле заставляет его дыхание с хрипом вырываться из раскрытых губ.
— Ты мне нужен, — просто говорит он, когда ему удается как-то справиться со своим дыханием. — Я устал прятаться. И от этих твоих бесчисленных женщин тоже устал.
— Ого, вот это новость. Раньше они тебя не волновали, — говорит Рихард, искренне удивляясь.
— С недавних пор начали, — признается Пауль с легким смущением. — Подумал, что ты планируешь еще одну семейную интрижку, и у нас не будет шанса. По правде говоря, я в ужасе. Такое чувство, что мы потеряли столько времени, и я понял, что наконец-то хочу тебя только для себя, а ты тут крутишь романы. Так что вот он я, пока никто другой не украл тебя у меня.
Рихард смеется, звук глубокий и искренний, но когда он говорит, его голос звучит тихо и серьезно.
— Ты ведь знаешь, что у тебя никогда не было конкурентов, неважно, среди мужчин или женщин, сколько бы их ни было в моей жизни?
Пауль вздыхает.
— Мне всегда хотелось надеяться на это, но я не могу сказать, что полностью уверен в этом даже сейчас, постоянно думаю о том, что однажды я тебе, наконец, надоем и ты найдешь кого-то, кто не будет тебя постоянно доставать.
— Пауль... — Рихард тихо шепчет, а затем отходит назад, чтобы посмотреть на него взглядом, частично отстраненным, частично печальным, почти умоляющим. Когда же Пауль только пожимает плечами, несколько беспомощно, он продолжает. — Поэтому ты спрашиваешь меня о жизни с тобой? Потому что ты все еще не совсем веришь мне, когда я говорю, что люблю тебя больше всего на свете?
На этот раз настала очередь Пауля почувствовать себя потрясенным и, возможно, немного испуганным. Он никогда не задумывался о такой возможности, о том, что, прося Рихарда взять на себя обязательства, он на самом деле просит подтверждения своей любви. После этого не слишком приятного осознания следует еще менее приятный вопрос: действительно ли все прошлые обиды остались для него в прошлом?
— Нет... Рихард, послушай, это не совсем... — начинает он, но понимает, что заговаривается, и прерывается. Возможно, потому, что ему действительно нечего сказать в свое оправдание в этом вопросе, а ложь Рихарду сейчас имеет все шансы испортить момент, а вместе с ним и все, что поставлено на кон. — Блять.
— Это все еще мучает тебя, да? — мягко спрашивает Рихард. — Меня тоже, — выдыхает он, беря лицо Пауля в обе руки, теплые пальцы проводят по его холодным щекам.
Когда он снова начинает говорить, его голос звучит по-другому, одновременно болезненно и вынужденно.
— Знаешь, мне кажется, я никогда в жизни не был так напуган, как тогда, когда я нашел тебя в гримерке во время Family Values, едва в сознании, вспотевшего и дрожащего. С того момента, как я увидел тебя хрипящим на полу, и до того, как наконец-то приехали медики... Я до смерти испугался, что ты сделал какую-то глупость и можешь умереть прямо там, прежде чем у них будет шанс приехать и помочь тебе. Я бы сделала все, чтобы спасти тебя, но я ничего не мог сделать, только смотреть, как они суетятся вокруг тебя со своими иглами и всем прочим. Сейчас я понимаю, что на самом деле это не угрожало твоей жизни, но, черт возьми, тогда я этого не знал... — Рихард вздыхает. — Тогда я понял, что ты нужен мне, что я не могу без тебя ни жить, ни дышать, что ни один человек не нужен мне так, как ты. И ты все еще нужен мне так же сильно. Я не смог отказаться от тебя тогда, не смог бы и сейчас, да и не хочу. Я не готов пожертвовать нами ради чего бы то ни было, даже ради Rammstein, если до этого дойдет. Ты — единственная настоящая любовь всей моей жизни, и единственная причина, по которой в моей постели может быть кто-то, это то, что ты не всегда там, Пауль.
Когда Рихард замолкает в конце этой большой речи, Пауль чувствует себя так, как будто его только что разобрали, а затем собрали обратно, кусочек за кусочком, клеточка за клеточкой, но с небольшими изменениями в порядке вещей. Он все еще остается прежним, по-прежнему любит Рихарда и хочет быть с ним, но вдруг совершенно по-новому осознает, через какой ад пришлось пройти его давнему партнеру и другу все эти годы назад. С неохотой он пытается представить себе, каково это — быть на месте Рихарда в то время, и отступает от этой мысли, не желая даже начать понимать, какое опустошение может вызвать потеря любимого человека. Он думал, что терял Рихарда много раз за время их долгих неспокойных отношений, но это, кажется, представляет собой совершенно новый уровень невыносимости.
— Мне очень жаль, — шепчет Пауль и поглаживает руку Рихарда, не совсем понимая, за что именно он извиняется: за тот инцидент или, возможно, за свою неспособность понять, через что пришлось пройти Рихарду в течение многих лет.
Рихард только крепче прижимает его к себе.
— Думал, что мы никогда не сможем стать такими, какими были до записи Mutter. Потом думал, что ты никогда не позволишь мне снова говорить о любви, не говоря уже о том, чтобы действительно любить тебя. Потом подумал, что нам никогда не удастся быть вместе, независимо от того, хотим мы этого или нет. Не с твоей семьей на нашем пути, а потом еще и с моей собственной. Думал, что ты никогда не согласишься оставить их, во всяком случае, не ради меня, — тихо говорит Рихард, звуча одновременно немного грустно и немного восхищенно. — И вот мы здесь.
— Мы здесь, — вторит Пауль и целует шершавую щеку Рихарда. — Единственное, что меня беспокоит, это то, что мы повторим ту же ошибку и снова все испортим. Я знаю, что теперь все совершенно по-другому, но... — он пожимает плечами, вздыхает, а затем продолжает. — Тем не менее, я все еще хочу попробовать.
То, что произошло с ними в конце девяностых, когда их невероятно близкие отношения полетели к чертям собачьим в течение нескольких недель, выйдя из-под контроля, как сбежавший поезд со сдохшими тормозами, до сих пор остается для Пауля своего рода психологической травмой, как бы он ни старался разобраться с этим в себе и с Рихардом, да и для Рихарда, он в этом уверен. Он обжегся однажды, он не хочет этого снова, и потеря этого, потеря этой близости и доверия, которых им удалось достичь за последние десять лет или около того, будет для него концом, он совершенно уверен в этом.
— На этот раз у нас все получится, — шепчет Рихард в висок Пауля, голос все еще тихий, но удивительно твердый. — И мы сделаем все как надо. Только нужно договориться, что именно подразумевает официальный статус. Ты ведь еще не говорил об этом с Ариэллой?
— Нет, — вздохнул Пауль. — Я думаю, она многое подозревает, но подозревать — это одно, а знать — совсем другое. Надо будет попытаться все с ней исправить, видит Бог, она была слишком добра ко мне. Но Лили ничего не знает, и ей тоже придется рассказать, прежде чем мы сойдемся. Вот что беспокоит меня больше всего. Я просто рад, что она уже достаточно взрослая и нам, по крайней мере, не придется проходить через ад опекунства.
Рихард сочувственно хмыкает и гладит Пауля по плечу, потому что он, конечно, может его понять, ведь он не раз был в такой ситуации.
— Если она выгонит тебя, ты знаешь, куда идти, — говорит он просто, и это предложение, обезоруживающее в своей простоте, кажется, попадает прямо в сердце Пауля.
Они стоят так некоторое время, пока минуты тикают, приближая полночь, и больше ничего не говорят. Такие разговоры лучше вести при свете дня, а ночи действительно следует проводить по-другому. Это напомнило Паулю, что он обещал жене быть дома к полуночи. В данный момент ему кажется, что он говорил с ней в какой-то другой жизни, правда, в жизни, которая так ужасно далека от этого уютного пузыря комфорта, в котором он сейчас находится, что он не уверен, как вообще собирается вернуться туда сегодня вечером. Щека Пауля покоится на плече Рихарда, руки обхватывают его довольно мягкую спину, и ему не хочется шевелить ни одной конечностью своего тела, не говоря уже о том, чтобы куда-то идти. Ему всегда было приятно прижиматься к его пышной фигуре, но сейчас, когда эти изгибы стали более округлыми и рельефными, кажется, что в голове Пауля успешно отключаются все связные мысли, и он с новой силой жаждет этой физической близости. Это еще больше усиливается необходимостью вернуться домой, а затем сообщить новость Ариэлле, что в совокупности заставляет его еще отчаяннее прижиматься к бокам Рихарда, желая просто остаться здесь, в его объятиях, окутанным любовью и теплом, и никогда больше не сталкиваться ни с какими препятствиями.
— Я не хочу уходить, — пробормотал Пауль со вздохом, который получился слишком дрожащим.
Он удивлен собственной реакцией — в конце концов, не похоже, что они собираются расстаться надолго. Черт возьми, уже много лет прошло с того момента, когда им с Рихардом пришлось попрощаться и разъехаться по разным континентам, а не по разным домам. Теперь, когда они жили в нескольких минутах ходьбы друг от друга, никогда не было проблемой встретиться и удовлетворить любой зуд, будь то секс, разговор или создание музыки. Провести ночь вместе было немного сложнее, но в конечном итоге это тоже не было проблемой. Однако теперь просто отстраниться от Рихарда, не говоря уже о том, чтобы отойти от него и уйти, кажется практически физически невозможным. Словно почувствовав вкус того, что может быть, если они окажутся вместе, Пауль просто не может удержаться, жаждет большего, не желая терять ни минуты, которую можно было бы провести в объятиях Рихарда.
— А тебе обязательно? — тихо спрашивает Рихард.
Он поворачивает голову, пока его губы не касаются скулы Пауля, лаская ее еще одним теплым поцелуем. Похоже, его не особенно прельщают такие перспективы, и это только усиливает навязчивое желание Пауля никогда не отпускать его. Дело даже не в том, что ему совершенно необходимо вернуться сегодня домой — он уверен, что если позвонит Ариэлле и скажет ей, что остается на ночь у Рихарда, проблем не будет, но почему-то ему кажется, что если он проведет именно эту ночь в доме Рихарда, в его объятиях, обсуждая перспективы совместной жизни с ним, он вообще никогда не вернется. С таким же успехом он мог бы попросить жену собрать его чертову сумку и отправить ее сюда по почте. Она, конечно, не заслуживает такого обращения, но...
Обхватив Рихарда покрепче и прижавшись губами к его шее, Пауль качает головой.
— Нет, я так не думаю, — вздыхает он. — Больше нет.
— Тогда останься со мной, Пауль? — просто спросил Рихард. — Сегодня, завтра и... всегда.
Пауль закрывает глаза, дрожа то ли от вездесущего влажного холода, пробирающегося под одежду, то ли от огромности того, чему он только что посвятил себя, и обнимает Рихарда еще крепче, если это вообще возможно. Вот она, думает он, точка невозврата. Что-то подсказывает ему, что даже если бы ему непременно нужно было вернуться домой сегодня вечером, он все равно остался бы здесь. Чем-то это чувство напоминает ему то, что он испытал в ту первую ночь, которую они с Рихардом провели вместе, столько лет назад, как будто его вела вперед какая-то непреодолимая сила судьбы, и он не мог сделать ничего, кроме как подчиниться и следовать за ней, несмотря ни на что.
Усилием воли Паулю приходится немного отодвинуться, чтобы как следует рассмотреть Рихарда. Он берет лицо своего любовника в руки и притягивает его ближе, их лбы соприкасаются, носы касаются друг друга, а губы находятся всего в полудюйме друг от друга.
— Я люблю тебя, — прошептал он и кивнул в ответ на просьбу Рихарда.
Он чувствует, как Рихард тоже кивает, не ожидая ответного признания — он прекрасно осознает факт его любви, а также подозревает, что он, возможно, слишком подавлен тем, что происходит сейчас, чтобы говорить. Эта мысль заставляет его снова беспомощно притянуть Рихарда в свои объятия, обнять его и сжать так крепко, словно от этого зависит его жизнь. Но опять же, если подумать, сейчас это так и есть, не так ли?
— Нет, я не думаю, что отпущу тебя куда-либо сегодня, — пробормотал Рихард через некоторое время. — Слишком поздно для этого; даже если бы ты попытался сбежать, я готов навесить на все двери замки, лишь бы удержать тебя здесь.
— Продолжай, — усмехается Пауль, не в силах сдержать ухмылку. — Так я, возможно, буду избавлен от необходимости говорить с Ариэллой и объяснять, почему меня нет дома сегодня, завтра и всегда.
— Это вполне может быть твоим домом, Пауль, — мягко говорит Рихард.
— Где бы ты ни был, — отвечает Пауль, понимая, что никогда и никому не говорил ничего более правдивого, чем это.
Даже страшно представить, как это легко, почти так же легко, как было игнорировать все возможные сомнения и страхи, когда он отдался Рихарду и влюбился в него тридцать долгих лет назад.