Work Text:
- ...Ибо! Ребят, вы просто не представляете, насколько вдохновляет подобная поддержка, - Тарталья мягко и дружелюбно улыбнулся в камеру, - вам может подуматься, что со временем подобное приедается, но нет! Ваша искренность заряжает энергией больше, чем что бы то ни было. Как бы вы ни поддерживали меня, даже если вы зритель, который смотрит стримы, не написав ни единого комментария в чат, вы столь же ценны для меня, - и он сложил из пальцев сердце, словно бы силясь так лучше передать свои эмоции.
Вечерняя трансляция Тартальи, немалоизвестного стримера-геймера, шла, в общем-то, буднично: пока набирались зрители, он разговаривал с чатом, делясь некоторыми новостями и планами на сегодня.
- Надеюсь, сегодня нам с вами удастся добиться прогресса в изучении последних найденных скипов в "Hades", - заметил Тарталья, активно клацая мышкой, явно что-то просматривая на втором экране. - Рано, конечно, говорить о рекордах, здесь мне уже не повезет, как повезло в зельде, но, может, на семь минут к концу этого стрима выйдем, что думаете? - он хлопнул в ладоши, словно бы хотел сказать "так и сделаем". - Хотелось бы, конечно, в итоге выйти на шесть минут ровно, но мне бы хотелось уделить потом немного времени "Hollow knight", а там скоро "Skámba", вроде, выходит, а еще "Deathloop" и новая часть "Life is strange"...
Его прервало мелодичное уведомление о полученном донате. Тарталья завис на пару мгновений, словно бы мигом забыл, о чем вообще говорил, а потом встряхнулся и ожил.
- Новое пожертвование от Рекс Ляписа! - сообщил он радостно, после чего вслух зачитал прилагающийся текст:
-"Би ло чунь сбора этой весны особо хорош, несомненно заслуживает внимания". Как скажешь, Рекс Ляпис! Не то, чтобы я действительно разбирался в чае, чтобы судить, а ты выглядишь разбирающимся человеком, так что тебе лучше знать. И я очень рад тебя видеть сегодня! - заметил он, и улыбка стала шире. - Хотя суммы, которые ты продолжаешь донатить, заставляют меня все более серьезно задумываться о теории Скара о том, что ты какой-то магнат. В любом случае, наслаждайся сегодняшним эфиром! И-
Тарталья прервался, явно обратив внимание на что-то за пределами кадра. Чат ожидаемо взорвался комментариями и догадками.
- Ты слишком много об этом думаешь, - весело сказал Тарталья и улыбнулся кому-то там. - Нет, правда, спасибо, потрясающе, я очень люблю это и очень люблю тебя-
Некто появился в кадре совсем немного - подбородок, шея, немного носа. Он явственно наклонился над ним и с какой-то невероятной нежностью оставил поцелуй на лбу, отчего Тарталья мгновенно растаял, став каким-то непонятно мягким и расслабленным.
- Не засиживайся допоздна, - произнес незнакомый поставленный мужской голос, после чего человек исчез из кадра и, по всей видимости, ушел из комнаты. Тарталья заметно проводил его мечтательным взглядом и только после того, как дверь закрылась, встрепенулся. Посмотрел в камеру. Фыркнул, неловко чеша затылок.
- По всей видимости, сегодня для вас день открытий, - шутливо заметил он, - и, пусть я все еще собираюсь запустить игру, полагаю, на этом стриме чат будет обсуждать не ее. Скара, умудрись не перебанить всех гомофобов, ладно?...
Чат его трансляции напоминал побоище: Скара орал, что это мерзко, и чтобы они уединились, Ньора просила позвать на свадьбу, чтобы она могла превратить ее в похороны, Люмин желала им счастья вместе, Чжэнь Юй уже придумал идею для фанфика о Тарталье и незнакомце и разыскивал Мелового принца, чтобы предложить тому иллюстрировать, а Меловой же принц, в свою очередь, в центре всей этой суматохи невозмутимо обсуждал поднятую Рекс Ляписом в донате тему чая с принципиально проигнорировавшим шумиху Кэйей.
Про "Hades" все, что совершенно ожидаемо, забыли. Тарталья вздохнул.
- Не то, чтобы я не мог этого ожидать, - заметил он с долей насмешки, - но, ребят, никаких комментариев с моей стороны не будет. Это все же моя личная жизнь, ладно?
В итоге так, как он хотел, конечно, не вышло.
***
Когда Аякс приземлился на подлокотник кресла, в котором сидел Чжун Ли, чтобы приобнять его, уже стояла глубокая ночь. Книжка в руках Чжун Ли была дочитана почти наполовину, и он отложил ее, чтобы ответить на объятье, и Аякс, не удержавшись, со смехом упал на него.
- Я зако-ончил, - оповестил он, протяжно зевая, - зря ты не пришел, я поставил новый хороший личный рекорд и назвал его в твою честь.
- Мне тоже иногда нужно отдыхать от тебя, Аякс, - с улыбкой ответил Чжун Ли и погладил его по волосам, вновь заставляя Аякса таять на глазах, - но я обязательно поприсутствую на ближайшем марафоне. Пожертвую круглую сумму, символизирующую близящийся день рождения. Собираешься пройти какой-либо сюжетный проект на стриме в его честь? - поинтересовался, убирая прядь ему за ухо.
- Ммм, - задумчиво промычал Аякс, - да, чет сюжетное, но я пока не решил. Тебе пора перестать донатить мне с моей же карточки! Почему ты помнишь пинкод от нее, но не помнишь от своей? Это ужасно глупо.
- Обычно я обращаюсь по подобным вопросам к госпоже Нин Гуан, - извиняющимся тоном пояснил Чжун Ли, - но сегодня она взяла выходной и отправилась на шоппинг со своей девушкой. Мне не хватило духу беспокоить их.
Аякс фыркнул.
- Ты так глупо пользуешься имеющимися у тебя ресурсами, - смешливо пояснил он, - сама Нин Гуан выступает в роли человека, который просто вводит нужные числа! Меня поражает то, насколько ты можешь быть неприспособлен, во всем прочем будучи крайне умным человеком.
- Сие радостно слышать от тебя, - пробормотал Чжун Ли, и Аякс боднул его в подбородок, смеясь.
- Не переходи в модус зануды, Чжун Ли! Я освободился, пошли, чем-нибудь займемся. Как насчет... - он задумался ненадолго, - найти круглосуточное кафе и заказать там каждое седьмое блюдо. Давай только в этот раз не мейд-кафе, ладно?
- Они неправильно понимают, что есть прислуга и чем они занимаются... - недовольно припомнил Чжун Ли, но против идеи протестовать не стал: без особых проблем поднял Аякса на руки, встал с ним и поставил на пол.
Тот моргнул.
- Никогда не привыкну к тому, что ты можешь легко меня поднять, - поделился он, - так горячо. Мне кажется, что я сейчас сгорю. Возьму и выйду на улице в одной футболке.
- Не надо, - строго заявил Чжун Ли, среагировав резко, словно на больное наступили, - на улице еще холодновато. Надень, по меньшей мере, кофту поверх нее. Я не хочу, чтобы ты простыл, решив, что этот апрель уже достаточно жарок, чтобы считаться июлем.
- Ладно, ладно, сяньшень! - закричал Аякс и замахал руками. - Все, я все понял! Не надо! Я все сделаю!
Чжун Ли удовлетворенно улыбнулся.
- Отлично. В таком случае, думаю, у нас еще есть время на то, чтобы пройтись.
***
- ...сожалению, мы не смогли сойтись в условиях, так что обсуждения пока приостановлены. Но я надеюсь, что в итоге мне удастся найти вариант, который позволит оставаться в зоне комфорта, не ставя себе неоправданных ограничений и продолжая поставлять вам крутой и разнообразный контент!
Тарталья пояснил это, нахмурившись от сложных мыслей, но в следующее мгновение случилось что-то, что заставило его лицо озариться. Во всем впрочем, стрим проходил без особых эксцессов - он уже подходил к концу, Тарталья после долгих часов попыток закончил проходить "Dark Souls 3" без смертей и теперь проводил вопрос-ответ с теми зрителями, что остались до самого конца несмотря на то, что по нью-йоркскому времени уже стояла глубокая ночь.
- ...мой парень? Ну, ребят, мы же договорились, что я не буду отвечать на вопросы о нем! Хотя, признаться честно, ты прав, он правда потрясающе выглядит, - смущенный Тарталья намотал локон волос на палец. - Честно говоря, я все еще не понимаю, как мне повезло встречаться с настолько невероятным человеком. Он делает каждый мой день лучше. Кто-то такой, как я, должен...
Он залился краской и заткнулся, не позволив себе закончить мысль. Казалось, что в ней было что-то до непозволительного-искреннее, что-то, что даже он не мог позволить себе произнести.
- ...а о том, сколько мы встречаемся... Третий месяц? Но прошло довольно много времени с момента нашего знакомства до момента, когда я предложил ему встречаться. Мы с самого начала были заинтересованы друг в друге, но наша история общения была далека от простой... Слишком сложно было сделать первый шаг. Но я счастлив теперь и надеюсь, что он счастлив тоже.
Тарталья замолчал, чтобы набрать воздуха, но, перед тем, как он успел вновь заговорить, воспроизвелась мелодия, оповещающая о произведенном пожертвовании.
- О! - оживился Тарталья. - Привет, Рекс Ляпис! Ты решил присоединиться к задающим вопросы? Но тебе вовсе не нужно было для этого донатить, ты же знаешь. Хм, - он всмотрелся в текст и прочитал его вслух:
- "Каковы мысли насчет того, чтобы потратить один из ближайших стримов, играя в "The Witness"?". Ты очень преуменьшаешь размер этой игры, говоря, что на нее хватит всего одного стрима! Неделя мне точно понадобится, да и то, если очень повезет. Я, конечно, не совсем глупый, но, думаю, она умнее меня. Хотя я правда рассматривал ее куда-нибудь на будущее, чтобы зрители смотрели на мои страдания и радовались, что страдают не они, - он подмигнул в камеру. - Раз уж с "Dark Souls" так не вышло из-за того, что я хорошо играю в подобные игры, думаю, действительно сложная головоломка вполне может справиться.
Он прервался, чтобы сделать глоток чая из кружки.
- Из подаренного тобой набора, кстати, - поделился он, все еще обращаясь к Рекс Ляпису. - На вкус, конечно, потрясающе, но мне тогда, почти... - он прикинул, - пять месяцев назад? Пришлось в ударном темпе учиться правильно заваривать чай и все такое. Не думай, что я не был счастлив, когда мои знания ограничивались чаем в пакетиках!
Тарталья вновь отвлекся на побежавший чат и, наткнувшись на чей-то комментарий, смутился.
- В смысле "начал ухаживать раньше" и "может ревновать"? О чем вы вообще думаете! Не превращайте мою жизнь в Санта Барбару, этого еще не хватало! Хэй, Скара, ты не должен потакать им! В смысле "я уже начал писать по вам троим фанфик"? Я же верил тебе! - он добавил в голос шутливо-возмущенной обиды. - А я ведь даже собирался познакомить тебя с ним. Все, теперь поздно! Страдай, думая о том, что мог собрать побольше информации, но упустил этот шанс!...
***
Нин Гуан уже стояла на входе в ТЦ.
- Поверить не могу, что на самом деле это делаю, - сообщает она ему с доброй насмешкой, и Аяксу, по правде говоря, не верится тоже. Блистательная Нин, одна из влиятельнейших людей страны, плохо узнается в роскошном платье и с изысканным красным макияжем заместо сдержанного нюда и строгих унисекс-нарядов, но в таком обличье раскрылась даже сильнее, выглядя абсолютно обворожительно.
Он неловко пожал плечами.
- Чжун Ли сегодня действительно сильно хотелось платить за все самому. Прости, если это создало слишком много проблем для тебя.
Нин Гуан ухмыльнулась.
- Проблемы? О, нет. Но, раз я здесь для того, чтобы прикладывать карточку и вводить пинкод, то я позвала с собой Бэй Доу, чтобы она скрасила для меня этот ужасный вечер.
В том, как Нин Гуан скрывала свои отношения с Бэй Доу от общественности, было нечто изящно-красивое. Аякс мало знал про то, как они, две полные противоположности, сумели сойтись, но они казались счастливыми вместе, и этого было, в целом, предостаточно.
Он пожал плечами.
- Не думаю, что Чжун Ли будет против, так что...
- Хэй! - крикнули издалека со всей возможной энергичностью, и Аякс обернулся, думая, мол, легка на помине. Бэй Доу влетела между ними с решительностью крейсера, и ей явственно не без магии удавалось удерживать в руках сразу четыре стаканчика.
- Так, дорогая, тебе карамельный, твой любимый, - первый перекочевал в руки мгновенно замолчавшей Нин Гуан, которая, кажется, и вовсе поплыла после того, как Бэй Доу вдогонку поцеловала ее в висок. - А это тебе, Аякс. Я не знала твоих предпочтений, как-то из памяти выпало в нашу последнюю встречу, так что тут малина.
Аякс принял стаканчик с благодарным кивком. Он успел узнать, что Бэй Доу брала под свое незримое влияние весь круг друзей своих друзей и всегда думала о каждом из них. Было в этом что-то невообразимо потрясающее, он бы так не смог.
- Учитывая, что в прошлый раз у нас на руках были пьяные сяньшень и леди Нин, а уходить надо было как можно быстрее, в этом нет ничего странного, - с усмешкой заметил он. - Малиновый пойдет, спасибо тебе, - и сделал глоток, на несколько секунд прикрыв глаза, позволяя себе прочувствовать всю полноту вкуса свежего фраппучино.
- Еще две минуты, - заметила Нин Гуан, отвлекшись на телефон, - значит, Чжун Ли сейчас появится.
Не было ни единого случая на памяти Аякса, чтобы он опоздал. Это было, пожалуй, педантичностью на грани безумия.
- Во всем есть свои плюсы! - заявила Нин Гуан, и с этим никто из них спорить не стал.
Явившийся минута в минуту Чжун Ли выглядел, как и всегда, по мнению Аякса, сногсшибательно - рубашка, брюки, немного старомодное пальто. Он улыбнулся Аяксу, и тот подумал, что, может, готов умереть прямо здесь.
- Госпожа Бэй Доу, рад, что вы также присоединились к нам, - сказал он мягко, покорно принимая взятый для него четвертый стаканчик. - Надеюсь, что мы чудесно проведем этот вечер вместе, - он сделал глоток кофе и расслабился. - Ох, мята. Леди Нин просветила вас, я так понимаю? Восхитительный вкус.
- Кто же еще, - довольно отозвалась Бэй Доу. - Ну что, давайте внутрь? Начнем с нижних этажей и будем постепенно подниматься.
- Я уже заказала грузовик, - облегчила Аяксу тяжелые думы Нин Гуан и вздохнула, - и грузчиков тоже, разумеется.
***
- Хэй! Слышали последние новости?
Взбудораженная Янь Фэй перед камерой, впрочем, как и всегда выглядела безукоризненно.
- Я о том, что нам наконец слили фотографии Тартальи с его парнем, конечно же! - пояснила она. - На самом деле, удивительно, что этого не произошло раньше, учитывая, что, кажется, Тарталья не особо скрывался, ходя с ним на прогулки... Или, наоборот, даже очень ожидаемо, ведь я даже узнала, кем является его таинственный парень, и эта информация объясняет очень многое!
Сама Янь Фэй с экрана пропала, сменившись фотографиями, сделанными, по всей видимости, папарацци: растрепанный Тарталья в смешной футболке что-то увлеченно рассказывает темноволосому мужчине в рубашке, следующий кадр - лицо Тартальи горит от смущения, мужчина чему-то улыбается, последний - они целуются, по всей видимости, на прощание, осторожно друг друга обнимая.
- О-ох, это так мило! - растроганно закричала Янь Фэй. - Самая очаровательная вещь за эту неделю, как думаете? Эти ребята, кажется, действительно друг друга любят и счастливы компании друг друга, как считаете? Мне даже жаль, что им не дали больше времени наедине друг с другом, но, раз информацию и так уже слили, давайте ее обсудим.
Она вывела на экран новые изображения
- Невероятный поворот! - она хлопнула в ладоши. - Парнем Тартальи оказался Чжун Ли, глава "Adepti", успешнейшей IT-корпорации Ли Юэ. На самом деле, - она удивленно хмыкнула, - потребовалось довольно много времени, чтобы сопоставить их, потому что мистер Чжун Ли почти не появляется на публике, отдавая всю социальную жизнь королеве Нин Гуан, своему бессменному вице-премьеру. Но, - она подмигнула, - вы же теперь понимаете, почему я сказала о том, что можно понять, почему мы не узнали об этом раньше, да?
Она сделала паузу, словно бы давая возможность переварить новости, а потом добавила:
- На самом деле, я снимаю это видео на коленке, потому что просто не могла проигнорировать подобную информацию! Более подробный разбор личности Чжун Ли будет в следующем видео, а также вся известная нам на этот момент информация о помолвке леди Нин Гуан с владычицей морей Бэй Доу, капитаном киберспортивной команды Юга по "Лиге Легенд"! Не забывайте ставить лайки, комментировать и делиться с друзьями. Пока-пока!
***
-...вы ведь не собирались обсуждать отношения? - Син Цю ободряюще им улыбнулся. - Что изменилось?
- Ну, - Тарталья фыркнул, - когда наши с Чжун Ли фотографии слили, стало уже поздно отпираться. И мы решили что лучше будет расставить все точки над "и", а не позволять полниться глупым слухам.
- Значит ли это, что вы сегодня расскажете нам историю ваших отношений? - уточнил он.
- Именно так, - Чжун Ли кивнул ему, - и, пусть она может показаться вам в чем-то неверибельной и даже странной, знайте: именно так и обстояли дела.
Син Цю заинтересованно хмыкнул.
- Мы все внимание! Как вы познакомились, Тарталья, Чжун Ли?
- О, это было потрясающе! - оживился Тарталья. - Чжун Ли в тот день буквально пару часов подменял свою подругу, которая подрабатывала в одном из его филиалов, и я заглянул туда именно в то время. Кажется, - он задумался, - да, мне нужен был новый телефон для разных нужд. И я был настолько очарован самым красивым консультантом на моей памяти, что попросил у него номер. В итоге он вбил его в мой новый телефон. Мне потребовалась почти неделя, чтобы позвать его на свидание.
- Кажется, он произвел на вас действительно неизгладимое впечатление! - поддержал его Син Цю. - А что насчет первого свидания? Оно прошло так, как вы ожидали?
- Ну, - щеки Тартальи запылали, и он смущенно почесал затылок, - все прошло просто замечательно, но я подумал, что Чжун Ли, должно быть, не так много получает, работая консультантом, и платил за него, а он просто... Ну, воспринял это как должное, как будто ему не надо об этом думать. А потом было два месяца свиданий, когда я наслаждался его компанией и никак не мог придумать, как зайти дальше.
- Если человек хочет заплатить за меня, нет ничего странного в том, чтобы согласиться, - Чжун Ли пожал плечами, - и я долгое время не понимал, что это были свидания. Аякс был не слишком точен в формулировках.
- Я тогда, понятное дело, не знал, кто такой Чжун Ли! - пояснил Тарталья. - И он решил не разубеждать меня в моем мнении о том, что он простой консультант. Но, сяньшень, ты же узнал о том, что я стример, почти сразу, да?
- Совершенно верно, - Чжун Ли согласно кивнул, - после первого нашего свидания я провел небольшое расследование, в результате которого обнаружил аккаунты Аякса как Тартальи. И, говоря честно, - он потер подбородок, - я нашел его контент... Крайне увлекательным. Мне было очень сложно оторваться от трансляции, и в какой-то момент я осознал, что нахожусь на ней больше двух часов и получаю невероятное удовольствие. И я просто... отправил Чайльду пожертвование. А в какой-то момент это вошло в привычку.
На лице Син Цю одновременно отобразилось и удивление, и осознание.
- Я правильно понял, что Вы... - осторожно начал он, словно бы опасаясь спугнуть.
- Да! - закричал Тарталья. - Он чертов Рекс Ляпис! Этот говнюк, - он ткнул Чжун Ли в плечо, на что тот лишь улыбнулся, - пришел ко мне домой, смотрел, как я пью подаренный им чай и улыбался! А я вообще узнал о том, кто он, черт возьми, случайно!
- К моей чести, - вставил Чжун Ли, - у меня вовсе не было цели скрывать это от Аякса настолько долго. В какой-то момент я банально забыл, что мне вообще требуется это сделать. Так что то, что Аякс разозлился на меня, было вполне оправдано.
- Ты не мог начать встречаться со мной, скрывая, что донатишь мне на каждом стриме! - заявил Тарталья решительно, на что Чжун Ли пожал плечами.
- Ну, в итоге ты действительно узнал об этом до того, как начать со мной встречаться.
- Никогда бы не подумал, на самом деле, - Син Цю улыбнулся, - хотя, быть может, это и было чем-то крайне закономерным. Но мы в самом деле обсуждали то, не подкатывал ли к тебе Рекс Ляпис своими неоднозначными фразами в донатах, и не вызывает ли это вопросов у твоего парня. Но все оказалось намного проще.
- Разве в моих комментариях было что-то неоднозначное? - переспросил Чжун Ли.
- Однажды ты почти прямым текстом спросил, есть ли у меня партнер, а я не мог ответить, потому что не знал, насколько у меня с тобой все серьезно, - упавшим голосом напомнил Тарталья.
- Хм? Но меня на самом деле интересовал сей вопрос на тот момент, - удивился Чжун Ли.
Тарталья застонал.
Син Цю молча улыбнулся в камеру.
***
На свадьбе Нин Гуан и Бэй Доу невесты были облачены в строгие костюмы.
Но их шаферы, которыми выступили Чжун Ли и Аякс, облачились на сие событие в роскошные платья.
Причины остаются неизвестными.