Work Text:
Дзян Чен це дзвін. Голосний, різкий, гострий, але не бентежний. Він ріже і жалить наввипередки з часом, на майбутнє, розриваючи простір, не даючи долі шансу скластись у неминучу дорогу, щоб не повторити жорстоке минуле, пущене на самотік.
Він і сам болючий, повний жалю та отрути, яка пече руки зсередини, яка шириться венами і розпалює і без того гаряче нутро. І ніхто не в змозі сперечатись, і ніхто не сміє мовити хоч слово тому, хто за одну ніч втратив ледь не більше, ніж все. Його голос і слова б'ють не гірше гіркозвісного Дзидяня.
Дзвін, що співає погребальні пісні.
Гордий, гоноровий. Голова клану, голова роду.
- Я боюсь, - Дзян Чен здригнувся. Скільки разів він чув ці слова, сказані в страху і розпачі, голосним вигуком чи тремтячим голоском, що благає про помилування, молодими панянками чи старими селянами, неокріпнувшими адептами кланів чи переможеними генералами, і всі вони викликали лише одне - огиду. Презирство. Роздратування.
«Я боюсь»
Йому здавалось, що ці слова не слова, а думки, його власні. Здавалось, що вони прийшли звідкись зсередини, але ні. Всередині лише відлуння слів, відлуння голосу, який абсолютно не сповнений звичного жаху.
Вона дивиться твердо, сумно і важко, і чомусь цей погляд, ця мить до самого нутра здаються знайомими. Мабуть вперше в житті він відчував настільки сильне і резонуюче розуміння.
Він теж боїться.
Вони бояться. І бояться однаково
За її спиною порожнеча. Немає ні клану, до якого вона б належала, за її плечима не стоять ні брати, ні сестри, ні батьки. У неї немає навіть сім'ї. Але вона має єдиних людей, яких вважає близькими, єдине затишне місце, яке можна назвати домом. І вона боїться одного - втратити. І за них вона готова роздерти шиї зубами, якщо буде потрібно.
Вона посміхається ніжно і спокійно, а в глибині її очей глибока, важка рішучість. І Дзян Чен бачить її, приймає і віддзеркалює. Розуміє.
Дзидянь шипить і жалить. Голова ордену закінчує справу швидко, зрізаючи болісні стогони і приносячи різку тишу. Своє рішення він приймає швидко, так само швидко діючи.
«Я боюсь»
В її очах здивування і готовність, яка нікуди не щезла після усунення небезпеки. Вона не вимовила і слова, але він знову почув її слова.
.
Дзян Чен замислюється. Кілька днів, тижнів. Шелестять чутки серед кланів, бурлить життя орденів, і він вирішує повернутися у Гавань, рідний дім. Там вода, вітер і квітки лотосу, там тиха, рідна і трохи болюча тиша дому. Вітер доносить аромат квітів та бентеги оточуючих.
Коли вони бачаться внаступне, Дзян Чен вирізняє її присутність серед натовпу якимось чуттям. Він почув її м’який та ласкавий дзвін, на диво спокійний, але не безтурботний, що часто чутно в голосах адептів. Вона ніжно йому посміхнулась і вклонилась, виявляючи повагу.
-Голова ордену Дзянь, - він відчуває як все всередині перетворюється на штиль, - Ця учениця Хуа Чень вітає Вас і бажає Вам і Вашому ордену сил і процвітання.
Її слова виважені, важкими краплями падають у його внутрішній штиль, створюючи сильне відлуння. Занадто сильний звук для такого маленького, майже тонкого тіла.
Їхній вечір повний розмов, але всередині Дзян Чена дзвенить тиша, що порушується лише відлунням кожного слова Хуа Чень. Це бентежить, лякає, але згодом він розуміє, що це те, чого він не відчував майже ніколи в житті – внутрішній спокій. І водночас неймовірний сумнів.
Слова, дні, зустрічі, тижні.
Одна з крапель, важча за інші, схиляє його чашу рішень.
.
Він бере її під руку і веде – гордо, впевнено. У нього в голові тиша, всередині – впевненість, не випалююча та гірка, гонима страхом, а міцна, надійна. Це його крок, його вибір. Він чує її, вона – його.
Плітки тугими лозами зав’язуються навколо них, але їх розривають.
-Прийми мої щирі вітання, Голово ордену Дзянь, - Не Хуачен усміхається, примружуючи золоті очі, мудро приймаючи друзів та заглушаючи пліткарів. Молодий орел першим робить крок до знищення упереджень, починаючи будувати відносини між орденами зі своєї маленької послуги.
- Вітання від ордену Гусу Лань, - тихі, прилежні і правильні. Взірці чистоти, правил та чеснот. Білий одяг, білі стрічки – рідне, знайоме, безпечні спогади дитинства і спорідненості.
- Взявся за розум нарешті, - веселий і грайливий, легкий, мов вітер, колись найрідніший Вей Вусянь.
Але це спогади минулого, це те, що відбувалось між ними колись. Колись, коли вони навчались і не розуміли, не замислювались над майбутнім, бо воно здавалось очевидним. Колись, коли все пішло шкереберть, і він сам на сам залишився з титулом Голови ордену.
Сьогодні всередині Дзян Чена тиша. Сьогодні поруч з ним та, кого він готовий назвати сім’єю. Він дивиться в її очі і бачить сяйво, бачить те, що колись повністю втратив.
Бачить свій дім.