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尚蜀地界的山林，雨水向来不讲道理。荀诩方行至山涧，大雨便跟着来了。眼前溪水片刻前还可用以漱口洗面，此刻已卷满上游泥砾苔草，冲着他的鞋袜张牙舞爪。
外衣很快冰冷沉重。荀诩动了动脚趾，感觉到自己正渐渐失去对肢体末端的控制力。他将鞋袜摆至一旁山石，擦干双足蜷在股下保温。随手拾起碎石，以膝为盘，推演街亭情报泄露案疑点。
白帝，烛龙，谷正，密语。荀诩齐整地摆开四粒石棋，却无论如何难以从脑内混乱的信息中捻出一丝破解疑案之线索。
雨渐渐大了，头顶竹林再拦不住寒冷山雨钻入他衣领。天气愈发冷了。荀诩拇指摩挲起雨水沾湿的深渴颜色，不多时，指上纹路喂满软泥，像极他前些日子翻过那座荒山。
荀诩仰头，雾纱层层交叠网住天光，压得人透不过气。这样的日子，何时才有尽头。他低下头梳理石棋，却只是空着脑袋重复。肿胀感折磨着他的双足与头脑，令人无法宁神。
便是这时，荀诩听见人踏过苔叶的声音，当即反握袖内匕首向前送去。耳中是衣帛开裂、女子小声的惊呼；头顶那片雨，停了。
荀诩抬眼一瞧，颇为尴尬地收起匕首。他能从裂帛声里听出对方那身竹青色布料价值不菲。女子手中握柄油纸伞，眉间带笑地瞧着他，遥遥点他膝上的石棋：
“这么重要的东西，要是淋湿了就可惜了。”
这话落进荀诩耳中，便多少有几分调笑的意思。他慌忙起身道歉，偏生祸不单行，束发挂上了人家伞骨。
衣衫尽湿，鞋袜不整，如今连束发也乱了。饶是白帝案之苦压在双肩，也避不得他要在这倒霉关头笑上一笑。
“在下荀诩。多有失仪，还望姑娘恕罪。”
“北斋。”女子替他摘下头发，又持高伞道，“随我来。”
荀诩将欲接下竹伞，却见对方毫无转手的意思。他低头瞧了眼自己沾满泥苔的赤足，和手中拎着的鞋袜，往外衣擦了两遍手，悻悻拢回袖中。
北斋握着伞往村落走去，一路踏紧了卵石道沿，如此荀诩可踩着旁侧软草前行。荀诩低头提防脚下，便见到她被割破的外衫耷拉在空中，由雨水一下一下弹拨。他一时不察踩上滑动的沙泥，几近滚下坡去。北斋挑挑眉，将他让到里侧，改踏另一边沿，换了手撑伞。
持伞那腕上，金线红绳相间的镯子缀着两枚葫芦，一白一碧两粒水亮玉石。荀诩瞄眼对方，见她平静无波，耳下两叶坠子如出一辙的水亮，重又低下头瞧路去了。
古语云破财免灾，今日他破人家财，那遭灾也是应得的。
他们到的是间竹亭，临湖，一侧回廊连着北斋的屋子。北斋将伞支在檐下，便往屋里去了。荀诩留在亭中，找了角落席地而坐。
漫天大雨掉进湖里，碧水泥泞得不留半分美感。荀诩不可避免地想起故乡尚蜀。江山美景如此，尽付战马蹄下。何日晴天。风过长廊，将伞往湖里吹去。他起身追进雨里。大雨浇透的衣衫沉沉压向双肩，冷如铁石。
回到亭中收起竹伞，他才发现不起眼的油纸伞原是犀角柄的。他的银钱……可够赔付裙衫？
回廊那头传来脚步声。北斋已换去那套衣裙，将两袖绑起，手中端了酒水、颜彩与研钵。
原来她是画师。荀诩想。
她见浑身滴水的荀诩稍一愣神，后只请他搬炭盆支在亭中，又往铜盆边沿摆上两捧石头，几块薯芋、水酒，转过身不再管他。
笃，笃，笃，笃。
那把犀角竹伞支在他们之间，上面盖着荀诩的外袍。北斋将炭盆置在伞后，烤着衣服和荀诩，便顾自在喧嚣大雨中研起石头。
隔一阵，她在竹伞那头报个名字，由荀诩望文生义地拣出石头，放在伸来的掌心中。
荀诩识不得画师口中那般复杂细腻的颜色，时常找错。北斋不恼，凑足几次后将那些石头递回来，荀诩再一一摆回炭盆边。
笃，笃，笃，笃。
他细细研究了留在炭盆边那些东西，其中不乏朱砂、藤黄，怕是对方误将他随手捡的河石也当成了颜彩石。
如此说来，那句“这么重要的东西”想来也不是什么嘲弄反话。
只是可惜，他不懂书画，算不得同道中人。
笃，笃，笃，笃。
荀诩烤暖了前胸，转过身背靠炭盆。自己方才坐过的山涧石便在亭下视野极远之处。
他的射艺在司里排名中上，看来已十分费力。想来擅书画的人，定是有不同常人的眼睛。
雨愈渐大，他坐过的那块嶙峋山石成为模糊轮廓，竹林苍绿最后消于白幕。
一切都变得太快了，他坐在亭中观雨，仿佛沧海桑田之变缩于眼前，竹亭成了唯一凭依之所。
若他今日误入仙人住所，雨停云霁发现一梦千年，当又如何。
荀诩内心忽然生出松快感。
这样的世道，你还没有过够吗。
他听见雨幕后隐约传来谈话声。
啪嗒。
木炭炸开火星，荀诩从梦中仙界一瞬坠至地下。
雨仍下着。
玉杵骨碌滚动，叮叮敲歪案上齐整的颜彩研钵。炭盆上如同覆了雪，风吹时露出雪下几点腥红呼吸的动静。一旁水酒已蒸干，甜薯包着层莹亮糖色。
他的衣服披在身上。
那把竹伞消失了。
北斋，消失了。
荀诩周身忽地浮起冷汗。
背后传来脚步声时，袖中匕首再次出鞘。幸而这次，北斋离他还远得很。对方抱着卷画笑：“花许久作的画，可不能再叫你划破了。”荀诩瞧眼她露在外头的腕子，似是还未有画卷粗，便摸了摸鼻子再次致歉。
“你说，你梦见我说话。”画师手中调和着彩色岩末，听过梦后抬眉笑问。她指上沾的绿，是他们脚下这座山的颜色。
荀诩这才觉出失仪，又想今日失仪也不差这一回，便坦率地点头：“是，梦见你问我，‘这样的世道可曾过够了’。”
北斋听过一顿，翘起沾有颜料的手指，请他帮忙展开画。她立在一旁磨墨，略沉下声音问：“那你是如何答的。”
“我相信的是自己的心。”荀诩答完，听见北斋笑了。她笑得很轻，让人怀念起梦中那种不知来处的松快，想起方才听见玉杵击钵的安宁。
“你画的是什么？”
“蝈蝈。”
案上是幅山水图，画的是亭中远望所见的景色。竹林、小道、顽石、溪水，山涧旁一羽幼鸟。他不明白，如此一幅美景，北斋却只提只是蝈蝈。画师提笔蘸绿，点在那虫上，整幅画忽地生出种诡异悚然之感。荀诩莫名感到头皮发麻。
我比不得你手刃仇敌，便只好将自己所见之春秋，一墨一砚如实记下去。
雨要停了，荀诩。
走吧。
下次上山，记得带伞。
画师执笔，对着亭外雨幕道。
不多时，灰蒙渐次消失。果然如她所说，阴云笼住的天重又亮了起来。雾气腾腾的山林中，光柱一笔一画切开成块阴郁浓绿，照在绵绵溪水间。
画师确有双特别的眼睛。荀诩想。
他受托将画卷送至一处佛寺，酬劳是一块颜料。颜料用他割破那块竹青色外衫包了，范有“北斋先生”的章。北斋让他自己下山寻处书画坊，称只管往高要价便是。但现如今既已不必赔衣裙的钱，便也不急着兑现它。
临行前，他问起颜色的名字。
荀诩记得北斋仰起头，望着骤雨之后尚蜀少见的日头。他沿对方目光远眺，看见远处万壑千岩，看见更远的地方一碧如洗。
“天青。”
画师脸上落满清澈日光，张开手绞断山间雾纱，笑眼盈盈道。
“它的名字，叫天青。”