Chapter Text
Jared hat seine gesamte Karriere damit verbracht, den ersten Eindruck zu überwinden, den er immer macht, nämlich dämlich zu sein. Das ist ein Nebeneffekt seiner übermäßigen Freundlichkeit und seines ADHS-Gehabes, und Jared weigert sich, sich dafür zu entschuldigen. Das ist nicht der Grund, warum es ihn stört. Es stört ihn, weil es bedeutet, dass sie ihn nicht für einen sehr guten Archäologen halten, und leider ist das für Jared ein Karrierekiller, wenn die Person, die immer mit dir auf die Ausgrabung geht, dein besonnener und beeindruckend ernsthafter Ex ist. Das bedeutet, dass Jared nur eine kurze Zeitspanne hat, um sie davon zu überzeugen, dass er der Beste für die Leitung der Expedition ist, bevor Laurence sie ruiniert. Bis jetzt kann er an einer Hand abzählen, wie oft er erfolgreich war.
Dies ist einer dieser Fälle, und Laurence hat es ihm heimgezahlt, indem er der schlechteste Stellvertreter ist, den man sich wünschen kann. Wenn er Jared nicht gerade dumme, einfache Fragen stellt, um ihn abzulenken, denkt er sich Gründe aus, um Jared zu sehr zu verfolgen und ihn zu bedrängen. Jared weiß das nicht zu schätzen, und es erfordert viel Fingerspitzengefühl von Jared, um dem Team nicht zu verraten, dass er sich unwohl fühlt und nervös ist. Denn so unbehaglich und nervös, wie er ist, würde er es noch mehr hassen, wenn alle wüssten, dass er und Laurence einmal Sex hatten.
Jared befindet sich gerade in der Dunkelheit in einer kleinen Sackgasse, die sich auf der gegenüberliegenden Seite der Katakomben befindet, wo die Ausgrabungsstätte liegt. Er versteckt sich dort und scrollt durch die Bilder auf dem iPad, zoomt Details heran, um jeden Winkel und jede Linie des versiegelten Sarges zu sehen, den sie ausgegraben haben. Es gibt nicht viele Katakomben in dieser Gegend, Finnland ist sicher nicht für sie bekannt, aber sie sind nicht unbekannt. Die Gräber im Inneren sind viel schlichter als die in orthodoxen Katakomben. Doch in ihrer Einfachheit liegt eine Schönheit, die Jared bei vielen moderneren Grabstätten nicht gesehen hat. Es liegt eine Eleganz in der Art und Weise, wie sie sorgfältig geschnitzt sind, perfekt in der Mitte jeder Kammer in den Katakomben platziert, mit Würde und Respekt, obwohl die Menschen, die sie erbaut haben, schon seit Hunderten von Jahren tot sind.
Die finnische Mythologie ist umfangreich und faszinierend, und Jared ist froh, in der Nähe zu sein, um etwas Einzigartiges darin zu finden. Hier in den Katakomben haben sie etwas gefunden, was ein ganzer Kult gewesen sein muss, der einer Art von Kreatur gewidmet war. Zuerst dachte Jared, dass es sich um einen Kult handelte, der Tuoni anbetete, aber sie hatten nicht die richtige religiöse Ikonographie gefunden. Aber da war der Fluss, der in einige der Wände eingemeißelt war und sich wie eine Grenze zu Tuonela, dem Jenseits, über das Tuoni herrschte, hin und her schlängelte. Jared hatte gedacht ...
Aber der Ort verwirrte ihn genauso wie Laurence, und so studierte Jared die verdammten Dinger jetzt auf Bildern statt aus der Nähe in einem leeren hinteren Bereich wie ein Kind, das sich vor seinen Eltern versteckt. Schließlich setzt er sich in den Dreck, kramt in seiner Tasche, um einen Eiweißriegel herauszuziehen, und blickt dann auf, um ein Gesicht zu sehen, das nur wenige Zentimeter von seinem entfernt ist und ihn aus nächster Nähe studiert. Jared kommt nicht einmal in den Genuss eines hohen Schreis. Stattdessen gibt er ein grunzendes Geräusch von sich, das zu dem plötzlichen Schlag seines Herzens passt. Jared findet sich mit dem Rücken zum Stein wieder und starrt den Mann vor ihm an, ohne Atem und ohne Kontrolle über sich selbst.
„Sie sprechen nicht meine Sprache.“ Der Mann sagt es in perfektem Englisch und mit demselben Akzent wie Jared. Jared denkt, dass er verrückt geworden ist. Der Mann ist ... hinreißend. Sanftes braunes Haar, warme grüne Augen, ein Körper aus Muskeln und Linien und ihm sehr nahe. So nah bei ihm. So nah, dass Jared ihn sogar noch riechen kann, nachdem er sich rückwärts bewegt hat. Er kann den Schmutz und die Erde riechen, die ihn umgeben.
„Ich, ich tue, weil das Englisch ist. Herr.“ Der Mann sieht nicht viel älter aus als Jared, aber Jared kann nichts anderes sagen oder tun als das, was er gerade getan hat. Denn dies ist kein Mann. Jared weiß das, er weiß instinktiv, dass das, was da vor ihm hockt, kein Mann ist. Es ist etwas anderes. Etwas Schreckliches und Schönes zum Anschauen.
„Das ist nicht meine Sprache.“ Der Mann setzt sich vor ihn, im Schneidersitz, und dann lächelt er breit und strahlend. „Du bist erstaunlich.“
„Ich bin was?“ Jared kann nicht begreifen, was hier passiert. Er kann nicht verstehen, was vor sich geht. Ist das ein Geist? Es gibt tonnenweise Geschichten über Archäologen, die in der Dunkelheit durchdrehen, Sporen einatmen, die Halluzinationen hervorrufen, und psychische Zusammenbrüche erleiden. Sie sehen Geister oder Monster umherwandern, sie erzählen Geschichten von der verfluchten Mumie, sie tun alle möglichen Dinge, die ein rationaler und wissenschaftlicher Verstand normalerweise nicht tun würde.
„Erstaunlich. Ich kann es in dir sehen. Ein Licht. Ein Licht, das so süß und warm ist. Ich kann es in dir sehen, und ich weiß, dass du es nutzen kannst, um mich zu vervollständigen.“ Der Mann beugt sich ein wenig vor. Nur ein wenig, aber es ist, als wäre er wieder einen Zentimeter entfernt.
„Vervollständigen - es tut mir leid, wer sind Sie?“ Und Jared tut es leid. Es tut ihm leid, dass die Möglichkeit besteht, dass er hier stirbt, durch die Hand, von was auch immer dieses Ding ist, und der letzte Mensch auf Erden, mit dem er gesprochen hat, ist der verdammte Laurence.
„Yksin.“ Jared beobachtet, wie sich diese plüschigen Lippen ihm wieder nähern, aber es kommt zu keiner Berührung. Und dann wird Jared klar, was er gesagt hat.
„Einsam? Du bist einsam?“ Das Ding sieht überrascht aus, dann kehrt sein Lächeln zurück und Jared beobachtet, wie es sich wieder zurücklehnt. Er kichert sogar ein wenig, während er es tut. Jared merkt, dass sein Herz schneller schlägt, als er zählen kann.
„Ja, das bin ich. Nenn mich bei einem anderen Namen. Mein Vater hieß Jen. Nenn mich Jensson.“ Jared blinzelt und der Mann runzelt leicht die Stirn. Das ist noch beängstigender als all die anderen seltsamen Verhaltensweisen, die er an den Tag legt - er ist erigiert. Jared hat, ohne nachzudenken, nach unten geschaut und der Mann ist erigiert. Jared schaut verlegen weg, und der Mann räuspert sich außerhalb von Jareds Blickfeld.
„Das ist eine antiquierte Namensgebung. Die moderne Version wäre Jensen.“ Jared schüttelt seine Jacke ab und hält sie hoch. Ihm wird sowieso heiß. Er hört ein Schlurfen, und als er sich umdreht, hat Jensen es geschafft, Jareds Mantel um seine Taille und seinen gewaltigen Schwanz zu binden.
„Nenn mich Jensen. Und du bist Jared.“ Er lehnt sich wieder zurück. Jared merkt in diesem Moment, dass er nicht sieht, dass das nicht akzeptabel ist, vielleicht weil er nicht viel oder gar nichts über die Menschheit weiß. Also streckt Jared die Hand aus und legt sie auf seine Brust. Das lässt sein Herz aufschreien, aber es ist auch etwas, mit dem er umgehen kann, um eine Grenze zu setzen.
„Ja, ich bin Jared. Und du bist mir zu nah. Du brauchst einen gewissen Abstand zwischen dir und Fremden.“ Jensen lacht und es jagt ihm einen kleinen Schauer über den Rücken. Jared war noch nie ein Sexsüchtiger, kein einziges Mal in seinem Leben, aber Gott, er ist gerade erregt und er weiß nicht warum.
„Was, wenn ich dir sage, dass wir keine Fremden sind? Dass ich dich bereits besser kenne, als irgendjemand dich je gekannt hat? Dass ich vielleicht sogar für dich geschaffen wurde?“ Jensen lächelt, seine Lippen verziehen sich zu einem Grinsen wie eine Grinsekatze, und Jared schluckt schwer. Schluckt und setzt sich dann etwas gerader auf. Er ist sich ziemlich sicher, dass er größer ist als Jensen. Zumindest ein kleines bisschen. Das ist etwas, das er sein ganzes Leben lang in solchen Momenten benutzt hat.
„Ich würde dir sagen, dass du ein Lügner bist. Und dann würde ich fragen, was du bist.“ Jared blickt über Jensens Schulter und sieht Laurence. Er sieht Laurence, der mit hoher Geschwindigkeit auf sie zukommt.
„Ich bin die andere Hälfte von ...“ Jensen bricht seinen Satz ab, als Laurence ihn an der Schulter berührt. Jareds Ex ist zu dumm oder zu blind, um zu sehen, wie sehr er es in diesem Moment vermasselt hat. Jensen dreht langsam seinen Kopf und sieht zu Laurence auf. „Was glaubst du, was du da tust?“
Laurence starrt auf Jared herab, mit Stolz in den Augen. „Ich weiß nicht, wer Sie sind, aber dies ist eine professionelle archäologische Ausgrabung und Sie haben hier unten nichts zu suchen. Sie sollten nicht meine ...“ Laurence bricht ab und sieht Jared mit einer hochgezogenen Augenbraue an, als würde er ihm eine Erlaubnis erteilen. Und in gewisser Weise tut er das auch. Er lässt zu, dass Jared ihn für sich beansprucht, um das zu vertreiben, was für Laurence wie ein verrückter Obdachloser aussehen muss. Einer, der zufällig einen texanischen Akzent hat. Jared kann sich nicht erinnern, warum er diesen Mann jemals gemocht hat.
Aber dann muss er in dieser bizarren kleinen Show etwas unternehmen, also steht er auf, lächelt groß und breit, geht um Laurence und das vibrierende Wesen namens Jensen herum und läuft geradewegs aus den Katakomben zurück zum Hotel.
Wenn Jared morgens aufsteht, dankt er seinem Glücksstern, dass das Wetter nicht so scheußlich ist, und schnappt sich dann seine pinken Turnschuhe und seine Joggingkleidung. Er nimmt das Dehnen sehr ernst. Er kann nicht stillsitzen, um zu meditieren, aber er ist wirklich gut darin, abzuschalten und sich zu entspannen, wenn er sich dehnt. Wenn er aktiv ist und sich bewegt. Die Sonne steht gerade hinter dem Horizont, als Jared aus dem Haus tritt, seine Airpods bereits aufgesetzt hat, und er fühlt sich sauber und klar, bis er seinen Ex sieht, der auf dem Bürgersteig vor dem Haus auf und ab geht. Laurence sieht schlecht aus. Laurence sieht schlecht aus, wie nach einen Autounfall.
Jared dreht sich langsam und geräuschlos auf dem rechten Fußballen um und geht dann langsam zum hinteren Teil des Hotels. Wenn er aus dieser Tür tritt, muss er am Ende seines üblichen Weges beginnen, aber das ist in Ordnung. Der Weg ist deutlich markiert, er wird wissen, wann er abbiegen muss. Er wird es bis dorthin schaffen. Aber er ist noch nicht weit gekommen, die Beine werden gerade erst warm, als er Jensen zwischen den Bäumen stehen sieht. Er ist viel größer, als Jared gedacht hätte, weil er so niedrig auf dem Boden steht, was darauf schließen lässt, dass er sehr beweglich ist. Flexibel macht Spaß, denkt Jared, bevor er es verhindern kann, und Jensen lächelt.
Er bremst ab und nimmt seine Airpods heraus. „Wenn du meine Gedanken liest, hörst du sofort damit auf, verdammt!“ Jared ist beleidigt. So beleidigt, dass er zu spät merkt, dass er gerade einen uralten Mann verflucht hat, der aus einer Gruft gekrochen ist. Er musste aus den Katakomben gekommen sein, anders war es nicht zu erklären. Vielleicht war er das, was der Kult anbetete.
„Ich verspreche dir, dass ich das nicht tue. Ich lächle einfach nur, weil du ein erstaunlicher Anblick bist.“ Jared spürt, wie sich sein Mund weit öffnet. „Und weil dein Penis gezuckt hat, was darauf hindeutet, dass du ...“
„Bitte. Hör auf. Wenn du siehst, dass es nicht höflich ist, das zu erwähnen. Und es tut mir leid, dass du das gesehen hast.“ Jared spürt, wie eine brennende Hitze in seine Wangen kriecht, und er hofft, dass sie die Trainingsröte nicht so sehr verdrängt, dass es offensichtlich ist.
„Ich bitte um Entschuldigung. Ich habe versucht, dich zu finden, aber es ist mir nicht gelungen. Also habe ich gewartet, bis du zu mir kommst. Jared, können wir uns kurz unterhalten?“ Jensen tritt aus dem Wald auf den Weg, die Hände in die Höhe gestreckt, um sich zu ergeben. „Ich verspreche, dass ich dir nichts tun werde.“
„Ich habe keinen Grund, das zu glauben. Woher soll ich wissen, dass das, was du bist, sich an Versprechen hält?“ Jared weicht jedoch nicht zurück. Er schafft keinen zusätzlichen Abstand zwischen ihnen. Aber das sollte er wahrscheinlich.
„Was ich bin, nimmt Versprechen bis ins Innerste auf.“ Jensen hält inne, die Hände immer noch zur Kapitulation erhoben. „Ich möchte dir ein Versprechen anderer Art geben. Wärst du daran interessiert, die Welt zu haben?“
Jared wurde presbyterianisch erzogen. Die Kirche war nicht sehr streng, und Jared war sich ziemlich sicher, dass der Jugendpastor mittwochs meistens high war, aber eine Sache haben sie mindestens ein- oder zweimal besprochen. Die Versuchung durch Christus. Jared verschränkte die Arme vor der Brust und fummelte an der Schnur seiner Airpods herum, während er überlegte, wie er das am besten anstellen sollte. „Wie die ganze Sache? Einfach so?“
„Nein. Nicht einfach so. Weißt du, ich bräuchte dich ...“ Und dann steckt Jared seine Airpods wieder ein und fängt an, loszujoggen. Zum Teil, weil er beschlossen hat, dass er Angst davor hat, der Versuchung nachzugeben, aber vor allem, weil er sehen will, ob er es kann. Ob Jensen ihn lassen wird. Jared weiß ganz genau, dass er keine Chance hat, das Ding zu überwältigen oder ihm zu entkommen. Was auch immer er ist, Jensen strahlt eine enorme Präsenz aus.
Jensen steht vor ihm, in den Katakomben, und hält eine Pizza in der Hand. Eine Pizza mit extra grünem Paprika und Käse. Eine perfekte Pizza. Jared spürt, wie sich seine Augenbraue bis zu seinem Haaransatz hochzieht.
„Ich habe deine Gedanken nicht gelesen. Ich habe sie aus deinem Ex-Freund herausgeprügelt.“ Jensen legt die Pizza auf das Grab und Jared reißt sie sofort hoch, um die Entweihung des Grabes zu verhindern.
„Ist dir die Würde dieser Menschen völlig egal?“ Jared setzt sich auf den Boden der Katakomben und nimmt sich ein Stück Pizza. Er beißt hinein, hält Jensen die Schachtel hin und beobachtet, wie er ebenfalls ein Stück nimmt und Jareds Bewegungen nachahmt. Er ist überrascht, als er hineinbeißt, und lächelt dann breit und strahlend. Das ist das Letzte, womit Jared gerechnet hat, und er spürt, wie sich sein Herzschlag beschleunigt.
„Das ist sehr gut. Wie heißt das?“ Jensen beißt erneut zu und verschlingt die Kruste wie ein Tier. Es ist. Es sieht wirklich gut aus, verdammt noch mal.
„Pizza. Aber meine Frage bleibt bestehen.“ Jared nimmt seinen eigenen großen Bissen und fühlt sich weniger befangen, wenn er neben einem echten Fresssack sitzt.
„Nein, ist es nicht. Sie sind nicht hier, also gibt es keinen Grund, sich zu schämen.“ Jensen tippt sich an den Schädel und lächelt, wobei die Pizzasoße an seinem Kinn und die Zähne, die vorübergehend aussehen, als seien sie mit Blut bedeckt, dieses wahnsinnig ernste Grinsen ergänzen. „Ich halte sie hier fest. Hier haben sie Würde und Ewigkeit.“
Jared spürt das Zittern in seiner Hand, macht sich aber nicht die Mühe, es zu verbergen. Er wettet, dass es hundert andere autonome Funktionen gibt, die verraten, wie verdammt erregt und verängstigt er gleichzeitig ist. „Haben sie dich angebetet? Ist das der Grund, warum sie hier sind? Waren das alles Leute, die dich angebetet haben?“ ‚Was bist du?‘ bleibt ungefragt auf dem Stapel der Dinge, von denen Jared glaubt, sie könnten ihn in den Wahnsinn treiben.
„Nein. Das sind alles Leute, die mich herausgefordert haben. Ich habe sie getötet.“ Jensen sieht sich in den Katakomben um und lächelt wieder, die Soße ist weg, aber die Bösartigkeit nicht. „Es war für jeden von ihnen ein glorreicher Tod, der die Ewigkeit verspricht.“
„Ich nicht. Warum belästigst du mich?“ Jared denkt, dass er wie ein professioneller und ausgebildeter Mann klingt und nicht wie ein weinerliches Kind. Oder ein verängstigtes.
„Du hast mich geweckt, Sonnenschein.“ Jensen beugt sich ein wenig vor und streckt seine Hand aus, wird langsamer, als Jared zusammenzuckt, und dreht dann seine Hand so, dass er mit dem Daumen die Soße von Jareds Kinn wischen kann. Er schiebt den Daumen in seinen eigenen Mund und saugt einige schöne Sekunden lang daran, bevor er ihn mit einem Plopp loslässt.
„Ich was?“ Jared denkt zurück. Hat er ein Siegel gebrochen? Hat er etwas anderes getan, das ungewollt zerstörerisch oder respektlos war? Was, wenn er etwas getan hätte, bei dem die Strafe eine Mumie oder ein Geist war? Wenn das, was Jensen ist, existiert, beginnt Jared daran zu zweifeln, dass all die anderen Dinge nicht auch real waren.
„Du hast mich geweckt. Du kamst hier rein und ich sah all das Licht. Und in dem Moment, als ich dich sah, wusste ich, dass du zum Herrschen bestimmt bist. Mit mir.“ Und Jensen ist ... immer noch ernsthaft. Auf kindliche Art und Weise. Er starrt Jared mit so etwas wie Liebe an, und Jared ist sich nicht sicher, ob das eine gute oder eine schlechte Entwicklung ist.
„Was beherrschen?“ Jared nimmt den letzten Bissen seines Stücks, kaut langsam und vorsichtig, bis er glaubt, dass er es bei sich behalten kann.
„Die ganze Welt, Jared Tristan Padalecki. Ich durfte es nicht, bis ich herausgefunden habe, wie ich mich selbst vervollständigen kann.“
Jared steht auf und wischt sich die Hände an seiner Hose ab, dann wendet er Jensen den Rücken zu und macht sich wieder daran, den Stein vor ihm zu säubern. Er hat eine Zeichnung eingemeißelt, von der Jared glaubt, dass sie sie mit noch ein oder zwei Stunden Arbeit identifizieren und verstehen können. Wahrscheinlich könnte er auch das Ding hinter ihm fragen, aber Jared hat kein Interesse daran, das Schicksal herauszufordern.
„Jared? Bitte?“ Jensen lehnt an der Wand neben dem Stein. Genau in Jareds Blickfeld und unmöglich, ihn völlig zu ignorieren.
„Ich verstehe nicht, was du von mir willst. Du bist nach einem Gefühl benannt, du lebst in einer Katakombe voller Mordopfer, und du willst, dass ich mit dir die Welt beherrsche, weil ich Sonnenschein und Rosen bin? Kumpel. Kannst du dich selbst sehen? Du bist ein furchterregendes Scheißmonster, das sich bei den Leichen versteckt, die es geschaffen hat. Ich werde nichts tun, um dir Macht zu geben, und ich denke, dass das, was du verlangst, genau das tun würde.“ Jared holt tief Luft, um sich zu beruhigen, und wendet sich dann Jensen zu, um ihn direkt anzusehen. „Also sage ich nein. Egal, wie gut du aussiehst oder wie sehr du versuchst, mich zu verführen.“
Und Jensens Augen öffnen sich weit, sehr weit, und dann beginnt er zu lachen, und Jared spürt die Hitze in seinen Wangen. War das nicht das, was gerade passierte? „Dachtest du, das wäre meine Art der Verführung? Jared. Nein. Das war meine Verhandlungsphase. Wenn du aber bereit bist, dich von mir verführen zu lassen, wäre ich mehr als glücklich, zu dieser Phase überzugehen. Ich würde dich nicht enttäuschen wollen.“
„Kannst du dich bitte für den Rest des Tages verpissen?“ Und als Jared sich verärgert umdreht, ist Jensen weg und es ist nur noch er, der die Steinplatte säubert.
Es ist ein ... ein Bär. Jared reibt noch einmal mit dem Pinsel über die Ränder der letzten Linie, um sicherzugehen, dass alle losen Körner entfernt sind, und dann lehnt er sich zurück und starrt sie an. Bären galten in dieser Gegend oft als heilig. Es gab sogar einen berühmten, der quasi ein Gott war. War Jensen so wie er? War Jensen einst der Gott dieses Waldes? Ein großes Tier, das Krieger herausforderten, in der Hoffnung, ins Jenseits zu gelangen und für immer in Erinnerung zu bleiben? Oder gab es vielleicht einen anderen Preis?
Dann würde das, was Jensen sagte, dass sie alle in seinem Kopf sind, sehr viel Sinn ergeben. Aber so wie Jensen sprach, klang es nicht so, als könnte er irgendetwas beherrschen. Es klang eher so, als wäre er verflucht. Jared hat so viele Fragen, und ausnahmsweise gibt es jemanden, der sie beantworten kann. Und das mit Autorität, und dennoch weigert sich Jared, mit dem Mann zu reden oder mehr zu erfahren, aus Angst, er könnte - was? Ein uraltes Übel entfesseln? Eine schreckliche Zukunft heraufbeschwören?
Jared reibt sich die müden Augen, dann steht er auf und geht zum Eingang der Katakomben. Er blickt in die untergehende Sonne und murmelt. „Ok. Der Tag ist vorbei.“ Aber nach zwanzig Minuten ist Jensen immer noch nicht da, also geht Jared einfach zurück in sein Hotel.
Er dachte, das würde Frühstück geliefert, denn dies ist der Tag, an dem er sich jede Woche frei nimmt, und dieser Tag beginnt immer mit der Lieferung des Frühstücks, aber dies ist nicht sein Frühstück. Hier gibt es nichts, was ihn glücklich oder zufrieden macht. Stattdessen steht Laurence da und sieht noch schlimmer aus als beim letzten Mal.
„Jared.“ Sein Ex schiebt sich mit den Schultern an Jared vorbei und sieht sich um, bevor er sich zu entspannen scheint. Jared stört sich an der Anmaßung.
„Raus hier. Was denkst du dir eigentlich? Ernsthaft, verschwinde.“ Jared sagt das alles in einem ruhigen und gleichmäßigen Ton.
„Jared, hör mir zu, es ist etwas passiert. Ich bin andauernd verwirrt auf meinem Weg zur Grabungsstätte. Neulich wurde ich überfallen, und am Tag davor wurde ich von diesem verrückten Obdachlosen aus den Katakomben zusammengeschlagen. Glaube ich. Ich glaube, jemand setzt mich unter Drogen.“ Laurence schaut sich wild um, und Jared kämpft mit sich selbst, um nicht zu lachen. Es ist nicht lustig. Es ist schrecklich. Aber Laurence hat dem Bewilligungsausschuss für dieses Projekt gesagt, er sei der beste Leiter, weil Jared die Angewohnheit habe, emotional zu werden. Das sagte er mit einem so ernsthaften Gesicht, als ob er es nicht aus einem Handbuch mit herablassenden Beleidigungen für Trottel ablesen würde.
„Niemand betäubt dich, Laurence. Wir haben eine Art Waldgeist ausgegraben und du bekommst die Hauptlast ab, weil er dich nicht mag.“ Jared öffnet die Tür weiter und drückt sich flach an die Wand. „Du kannst jetzt gehen.“
„Jared. Was? Das, was wir ausgegraben haben?“ Und Jared sieht es in Laurence‘ geschwollenen Augen. Schadenfreude. Bosheit und Schadenfreude.
„Nichts. Verpiss dich.“ Jared spürt, wie die Wut in seinen Adern kocht. Vergiftet sein ganzes Wesen. „Ich spiele nicht herum, Laurence. Das ist nicht nur unprofessionell, sondern grenzt an illegal. Es ist an der Zeit, dass du aufhörst, mich zu belästigen, lass es gut sein und zieh weiter. Hör auf, mich vor den Fördermittelausschüssen in Verlegenheit zu bringen, oder ich werde es dir zurückgeben. Und du wirst es nicht so überstehen wie ich, das kann ich dir versprechen.“
Laurence knurrt praktisch und packt Jared am Kragen und an der Hüfte. Er stößt ihn mit einem schmerzhaften Aufprall zurück gegen die Wand. „Jared, hör mir zu. Denkst du, ich habe dich verarscht? Ich habe nicht einmal ...“ Laurence heult vor Schmerz auf und geht in die Knie, um den Druck und die Schmerzen zu lindern, als Jared seine Finger nach unten klappt und sein Handgelenk in einem unnatürlichen Winkel krümmt. Jared blickt von seinem schreienden Ex auf und sieht, wie Jensen sich aufbläht und schnell wieder Luft ablässt, Verwirrung steht ihm ins unmenschlich schöne Gesicht geschrieben.
„Ich wollte helfen. Jetzt bin ich mir nicht sicher, wem ich helfen soll.“ Das ist das Beste, was Jensen hätte sagen können. Jared fühlt sich dabei so gut. Er zieht seinen Ex in einer geraden Linie zur Tür hinaus und Laurence krabbelt vor Schmerzen jammernd hinterher, bis Jared ihn loslässt. Es ist eine unbeschreibliche Befriedigung, die Tür hinter ihm zuzuschlagen. Als er sich umdreht, sieht er, dass Jensen sein Frühstückstablett in der Hand hält und immer noch im Zimmer ist.
„Du kannst dich da hinsetzen und bleiben oder gehen. Laurence ist fertig damit, hierher zu kommen. Das solltest du wohl auch sein.“ Jensen nimmt auf dem Bett Platz und Jared öffnet das Tablett und beginnt zu frühstücken. Es ist verdammt lecker. Er mampft sich gerade durch einen sehr dicken Toast, als Jensen endlich spricht.
„Ich bin gekommen, um dir die Wahrheit zu sagen.“ Jared wird klar, dass es ihm nie in den Sinn gekommen ist, dass Jensen gelogen hat. Was er sagte, war so verrückt, dass es ihm vorkam wie etwas, das man vermeiden würde, wenn man könnte. „Ich wurde geschaffen, um die perfekte Ergänzung zum Licht zu sein. Deinem Licht. Hunderte von Kriegern kamen, um gegen mich zu kämpfen, aber nur, weil sie beweisen wollten, dass sie derjenige sind, für den ich geschaffen wurde. Es hat mir keinen Spaß gemacht, sie zu töten, ich wollte sie nicht töten, aber ich tat es, denn wenn sie mich nicht besiegen konnten, war ich auf keinen Fall für sie geschaffen.“
Jared beendet seinen Toast und wischt sich dann die Krümel vom Mund. „Ich habe nicht mit dir gekämpft.“
„Das musstest du auch nicht. Du hast mich besiegt, bevor du mit mir gesprochen hast.“ Jensen lächelt ein wenig wehmütig, und es ist unendlich viel weniger erschreckend als sein großes Lächeln. „Ich sehe die Ungläubigkeit in deinem Gesicht, aber erlaube mir, es dir zu erklären. Erinnerst du dich an den kleinen Jungen, der deine Brieftasche gestohlen hat?“
Und Jared tut es. Es gab einen Jungen, der sich in die Katakomben schlich. Ein kleiner Junge, der nicht Jareds Sprache sprach, aber Jared konnte seine. Es war das kleinste Kind, das Jared seit langer Zeit gesehen hatte, seit er seine kleine Nichte das letzte Mal gesehen hatte, aber ein trotziges Kind. Ein starkes Kind. Ein Kind, das Jareds Brieftasche in der Hand hielt, mit einem Blick der Scham, den es mit Wut zu überspielen versuchte.
Jared hatte den Jungen mit einem Wort gestoppt, aber als der Junge vor Angst zusammenzuckte, war Jared zu Boden gegangen und hatte den Jungen gefragt, warum er seine Brieftasche klaute. Es war keine arme Gegend, aber es war auch keine wohlhabende Gegend. Es schien unwahrscheinlich, dass der kleine Junge so verzweifelt war. Der kleine Junge hatte Jared in die Augen gesehen und geantwortet. „Deine Münze hat mir gefallen.“
Es war so überraschend, niemand hatte jemals Jareds Münze bemerkt und sie gemocht. Er trug das verdammte Ding schon seit zwanzig Jahren mit sich herum, seit er es in der Spielhalle gewonnen hatte. Es war zum Teil Aberglaube, zum Teil Gewohnheit. Ob er nun eine emotionale Bindung zu ihr hatte oder nicht, in diesem Moment hatte Jared das Gesicht des kleinen Jungen gesehen und gewusst, dass nichts, was er für die Münze empfand, jemals so sein würde wie das, was dieser kleine Junge für sie empfand, nachdem er sie wahrscheinlich nur einmal gesehen hatte. Jared hatte ihm die Münze direkt übergeben, ihm gesagt, er solle in Zukunft vorsichtiger sein, um keinen Ärger zu bekommen, und ihn weggeschickt. Was würde ein Wesen wie Jensen dazu bringen, sich von Jared besiegt zu fühlen?
„Ja? Warum?“ Jensen lächelt und Jared fühlt sich unwohl. Als ob er etwas verpasst hätte. Etwas Großes.
„Du warst so hell. Ich konnte zum ersten Mal seit Tausenden von Jahren wieder klar sehen. Ich konnte alles sehen. Es war, als würde ich in die Sonne schauen, und ich liebte es. So sehr. Mir wurde klar, dass ich dich niemals verletzen könnte, und in diesem Moment war ich besiegt.“ Jensen steht auf und kommt zu Jared. Er berührt sein Gesicht und nimmt dann seine Hand zurück.
„Was willst du von mir?“
„Ich will die Welt beherrschen. Und mit dir kann ich das. Ich werde hingehen, wohin du gehst, und tun, was du willst. Ich werde deine starke Hand sein, wenn du willst, oder dein treuer Freund. Aber vor allem möchte ich dich lieben. Ich würde gerne für dich sorgen. Würdest du mich lassen?“ Er ist so aufrichtig. Jared kann sich nicht vorstellen, wie mächtig er ist, kann nicht erraten, wie viele er tatsächlich getötet hat, aber in diesem Moment wirkt er menschlich und verletzlich. Als hätte er Jared sein Innerstes offenbart und würde nun abwarten, ob Jared ihn tötet oder heilt. Und Jared gefällt das. Seltsam, aber wahr.
„Du wirst niemanden töten. Aber du wirst uns helfen, alle Gräber und Krypten an diesem Ort zu finden. Ich will sichergehen, dass wir alle aufzeichnen, damit sie bekannt werden und man sich an sie erinnert.“
Jensen beugt sich vor und küsst ihn, tief und langsam. Es ist so süß, so warm, es fühlt sich an wie eine sanfte Frühlingsbrise im Sonnenlicht. „Darf ich bei dir bleiben, Jared? Darf ich mit dir herrschen?“
„Versuchen wir es zuerst mit einem Date. Dann können wir weiter sehen.“ Jared schlingt seine Arme um Jensens Schultern und küsst ihn erneut, mit Zunge und wandernden Händen und so weiter, und zieht sich atemlos zurück.
„Was.“ Jensen hat die Augen geschlossen, seine Stirn gegen Jareds gepresst, während er tief durchatmet. „Was ist ein Date?“
„Ich werde es dir heute Abend zeigen. Und ich küsse schon beim ersten Date.“ Jensens Gesicht erhellt sich und er küsst Jared erneut. Er küsst merkwürdigerweise sehr gut. Jared würde denken, dass eine Kreatur, die mitten im Nirgendwo lebt, und um die Weltherrschaft kämpft, nicht viel gekuschelt hat. Aber er ist verdammt glücklich darüber.
„An welchem Date haben wir denn Sex?“ Jensen grinst ihn an, die unschuldige Fassade ist zu dünn für den Hunger darunter.
„Das hängt ganz davon ab, wie sehr du mich beim Essen zum Lachen bringst. Ich hoffe, du kennst ein paar Witze.“
Und Jared bricht in Gelächter aus und drückt sich ganz an Jensen, als er dessen entsetzten Blick sieht. Vielleicht ist es ein Irrtum, vielleicht hatte Jared eine Art frühe Midlife-Crisis, die ihn zu einem Menschen gemacht hat, der nur dann erregt wird, wenn er fatale Fehlentscheidungen trifft. Vielleicht aber. Vielleicht stellt Jared fest, dass ihn das Gespräch fasziniert, dass er einen direkten Kontakt zu einer Person aus einer Zeit hat, von der er sein ganzes Leben lang besessen war. Vielleicht wird es Jared gefallen, und vielleicht bleiben sie noch ein bisschen und essen Nachtisch, und dann gehen sie vielleicht zurück in Jareds Hotelzimmer, und er zieht Jensen wieder aus und sieht sich diesen Körper genauer an. Vielleicht wird er sehen, was sich seit Jensens Zeiten beim Liebesspiel verändert hat.
Jared sieht auch ein Licht in Jensen. Etwas Hypnotisches, Starkes, aber gedämpft, und Jared will es genauso verstehen, wie er obsessiv daran arbeitet, die Vergangenheit anhand von Artefakten zu rekonstruieren. Und vielleicht erfährt Jared durch das Kennenlernen von Jensen auch mehr über sich selbst. Vielleicht kann er selbstbewusster werden, jemand, der sich nicht von seinem jämmerlichen Ex unterkriegen lässt. Es ist eine Menge Druck, sich auf ein Date festzulegen, aber Jensen hat ihm bereits die ganze Welt versprochen.
