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自古以来，关外有三座名山：红山，青山，和白山。红山在燕山以北，青山在阴山中部，白山地处辽国上京道之东，山顶长年覆着皑皑白雪，因而得名白山。
传说白山再往北上，便是鲜卑山。
这白山一带本是蛮荒之地，因大辽王公贵族酷爱玩鹰，数十年前特地开通了两条通往女真各部的鹰路官道，有一条便是从这白山脚下穿过。久而久之，一些牧民和路过的行商也会从这里借道，也不知什么时候，山脚就多了一家客栈。
这家客栈原本叫做“瑞雪栈”，后来来了一位温姓掌柜，扩建了大堂，又多修了几间土屋和马厩，然后将这客栈改了名，叫做“雨雪栈”。
这客栈改名“雨雪栈”之后越发萧条，一年中大半时间都没什么客人，却依然坚持开门迎客。这一日，客栈中来了三位客人，一位锦衣红袍，面色如玉，一身华贵之气，却又英华内敛；一位身着黄衫，面目俊美，举手投足尽显潇洒闲雅。
二人身边还跟着一个清秀伶俐的青衣少年，看上去不过十四、五岁年纪，作书童打扮，身后背一个书箧，腰间悬着一把青色的长剑。
那青衣少年放下书箧，又返身出门去照料马厩中的马匹。
此时正是早春二月，风中却还带着寒霜的气息，青衣少年抬头望去，只见天边苍云堆积，像是又要下雪的样子。
掌柜是个愁眉苦脸的中年男子，一双眼睛仿佛浸染着岁月的遗恨。他抬眼朝两位贵气的客人看了看，有气无力地招呼了一声：“小夏，来客人了。”
一个伙计趴在屋角一张桌子上呼呼大睡，此时支起身子揉了揉眼，起身擦干净桌子，招待二人坐下，又端来酒水和热茶饮。
这小伙计是个高大健壮的少年人，一身玄色布衣，看上去敦厚朴实。他双手生得很大，干起活儿来很麻利，就像是一人能顶几人的样子，连那俊雅的黄衫客人都朝他这双大手多看了几眼。
“掌柜的，请问从这里去往女真部驻地还有多远？” 红袍客人坐下便朝那掌柜打听。
“客官要去哪个女真部落？从这里往东南方向八十里是阿典部，往东北过一条河，翻过两座山，再走五十里便是完颜部的驻地。”
红袍人点点头，朝那黄衫客道：“时家兄弟传来消息，他们已经先一步到了阿典部，明日我们便能与他们会合。”
掌柜道：“二位客官要去阿典部？最近那里大约不会太平，听说辽国叛党已投奔了阿典部，这一路上怕是会有追兵埋伏。”
黄衫客微微一笑：“温掌柜，若是我们出三倍的价钱，你可否保我三人平安到达阿典部营地？”
掌柜摇头道：“我哪里有那样的能耐？二位出双倍价钱，我也只能保三位在这客栈之内不被外人打扰罢了。再说……” 他顿了一顿，又道：“以二位的武功，也不需要我这样一个普普通通的客栈掌柜保驾，若真碰上能为难二位的人，我也无能为力了。”
就在这时，那青衣少年疾步从门外进来，朝红袍人道：“主公，有人来了，怕是来者不善。” 他话音未落，就听门“咣”地一声打开又合上，只见一个魁伟大汉已从门外大步走了进来。
那大汉一身灰色布袍，满面风霜之色，脸颊和下颚上微微蓄起了胡渣，似乎是奔波在外许久，无暇整理仪容的样子，顾盼之间却极有威严之气。他这样风尘仆仆地赶来，脚步声却很轻，那红袍客与黄衫客方才与掌柜交谈之际，竟都没有察觉到他走近。
黄衫客见了那灰衣大汉，猛地一怔，脸色微变。灰衣大汉直直盯着黄衫客，二人相视了一眼，那黄衫客便低下头来，伸手端起了桌上的茶杯。
红袍人目光在他二人之间转了一个来回，问道：“这位是？”
黄衫客嘴角微翘，苦笑一声道：“冤家路窄罢了。”
灰衣大汉长叹了一口气：“呵！冤家……可否借一步说话？”
黄衫客抬头，眸光一闪，然后道：“有什么话就在这里讲吧。”
灰衣大汉道：“我找了你很久。”
黄衫客道：“我在松鹤楼留了字条。”
灰衣大汉道：“你那字条上只写了八个字：‘有事前往，勿念勿寻’。”
黄衫客道：“那你为何非要找来？”
灰衣大汉目光沉了一沉，黯然道：“你这样一走数月杳无音信，叫我怎能放心？”
黄衫客听罢，又低下头来，看着自己手中的茶杯，不答话。
灰衣大汉见他不说话，高声道：“店家，看座！” 说着就大喇喇地在黄衫客对面坐了下来。
掌柜满脸愁容，叹了口气。那玄衣的小伙计赶紧过来擦桌，又端来两大坛酒，然后便背靠着墙站在一旁候着。
红袍人在一旁听着，心下大致了然，笑道：“阁下就是萧侠士吧？既然来了，我先敬你。”
说着他斟满两碗酒，左手一碗，右手一碗，拿在手中掂了掂，然后双手齐出，两碗酒就平平地朝那灰衣大汉飞过去。灰衣大汉双手一抄，两碗酒一滴都没洒出来。
黄衫客却轻嗤了一声，道：“两碗酒怕是不够他填牙缝的。”
那灰衣大汉接过酒来，只觉左手酒碗炙热，酒中微微冒着水气，而右手酒碗冰冷，碗中的酒水竟已结了冰渣，心下略感惊讶。他只略一沉吟，便将两只碗端在手心运力，两股酒水从碗中升起，在半空中混合成一团，然后又分成两股温冷适中的水流，分别落回到他两手端着的两只碗中。
青衣少年在一旁瞪大了双眼，而那玄衣的小伙计也忍不住发出一声喝彩。
方才那红袍人显露了一手至阴至寒、另一手至阳至刚的绝妙内功，将手中的酒一碗温热，一碗冰冻。须知，常人修练内力要么至阴至柔，要么至刚至阳，两种内力路子互不相容，能练到那红袍人一只手的功力已是不易，而那红袍人却能同时兼练两种内力，且都能练到如此精深的地步，实乃世所罕见。
然而灰衣大汉却是用至高内力操控两股酒水在半空化为细碎的水滴，均匀混合，相比起那红袍人一手练一种内力的不凡，更显得内力精纯高深。
黄衫客偏过头，朝那青衣少年道：“小戚，你要记着，虽说内力越高武功越高，但若要取胜，却更要靠巧劲，能随心操控手中之物，达到自己的目标才是最重要的。”
他一边说着，手中也端起一碗酒，随手挥出，那碗酒以极快的速度飞出去，撞在灰衣大汉桌上的酒碗上，第一只碗被撞飞，又撞向第二只碗，这两只碗都原样飞了回来，回到红袍人和黄衫客的桌上。
三只酒碗里的酒依然没有一滴洒出。
红袍人双眉一挑，抚掌笑道：“‘北乔峰、南慕容’名不虚传，我楚相玉一向最看重人才，求贤若渴。传闻萧兄弟在雁门关一役之后便退隐江湖，如今既然再度出山，若愿意为我效力，加入我们，待将来推翻那狗皇帝，扶持新王登基，阁下便也是大功臣，功劳绝不在慕容公子之下。”
这灰衣大汉正是曾名震江湖的萧峰，黄衫客却是慕容复，红袍人则是号称以“冰魄寒光、赤焰烈火”神功冠绝天下的“绝灭王”楚相玉。
自从端王赵佶继位，“绝灭王”楚相玉便被大宋王朝全境通缉，谁知却来到了辽北女真人的地界。
萧峰放下两碗酒，却不喝，将双手搭在膝上，道：“普天之下，萧某只会听一人驱使，而这人却要离我而去。如今萧某是个闲散之人，随心所欲，不为任何人效力。”
慕容复淡然道：“萧大侠向来无拘无束，何曾有人能驱使得了？如今却为赵宋王庭效力，倒是令我惊讶。”
他说罢，朝那玄衣少年看了一眼，道：“这位小兄弟双手练过‘六扇门’的擒拿手，脸上又带有捕快常使的易容痕迹，想来也是公门中人。方才我们才进来不久，你便随后赶来，想来也是这位小兄弟通风报信了。”
玄衣少年恭恭敬敬地一抱拳，道：“前辈眼力不凡，我在这里潜伏了半月，精心乔装改扮，竟被前辈一眼看穿，佩服。”
萧峰却直截道：“你可别冤枉人，我只为朋友出力，是诸葛先生请我帮忙而已。再说若不是为了你，我也不会来。”
慕容复脸色微微一红，咳嗽一声，转过话头，问道：“温掌柜，这里是否还有其他帮手？”
掌柜摇了摇头：“没了，女真各部近来战事频繁，又快到辽东春耕狩猎季节，原先的三个伙计都各自回部落去了，这小哥儿手脚麻利，一人能干三人的活儿，我便只让他留了下来。”
慕容复道：“那便好，他们只有两人，我们这边有三人。我出双倍价钱，就请温掌柜保我今夜不被人打扰。”
掌柜张了张嘴，欲言又止。
萧峰却朝掌柜道：“温掌柜，我听说你名号‘温三贵’，你的规矩是对三种来住店的人贵一倍，其中一种便是长得好看的人。如此说来，他们那一桌客人得比我这一桌多付一倍的房钱才是，再付双倍价钱，那该是多少？”
温掌柜朝萧峰投去一个十分哀怨的眼神，没好气地道：“你听谁胡说的？我的规矩是对相貌丑陋者便宜一半。萧大侠你虽不是十分英俊，却也算仪表堂堂，远远说不上相貌丑陋，怎好意思少付房钱？再说我这三种贵客一是王孙贵族，二是官宦世家，三是名门大帮，在座的各位都得多付房钱才是。”
慕容复道：“房钱不是问题，这位萧大侠曾是天下第一大帮的帮主，大辽南院大王，如今又是大宋朝太傅的朋友，自然也不缺钱。温掌柜，只望你信守承诺。”
他起身朝楚相玉道：“恕我不便继续奉陪，先回房去了。” 楚相玉也站起身来，一只手搭在慕容复手臂上，关切地问道：“我们这些天急着赶路，这一路劳顿，你可有感到不适？”
萧峰见了，眉头紧了一紧。
慕容复道：“我身体无碍，楚公不必担心。” 他说罢将手抽回，轻提衣摆上了楼。
萧峰朝温掌柜道：“掌柜的，他住哪间房，我就要旁边那间。” 温掌柜双手笼在袖中，摇头道：“他们包下了楼上相邻的三间上房，萧大侠若是愿意，可以住对面。”
萧峰道：“好，那我就住对面。”
楚相玉嘴角一挑，朝萧峰做了个“请”的手势，二人一前一后，也上了楼。
大堂中便只留下了那青衣少年和玄衣少年。
此时天色已晚，一阵风猛地吹开窗扇，外面果然已经纷纷扬扬地飘起了雪花。
青衣少年朝玄衣少年上下打量一番，好奇地问道：“我也懂些易容之术，怎的我就没看出你有易容？”
玄衣少年道：“我这只是江湖中常见的乔装改扮罢了，改了衣着发式眉毛，并没彻底改变相貌，比起真正擅长易容的名家或许都算不上易容呢。”
青衣少年道：“那你还说你是‘精心乔装改扮’过的？”
玄衣少年道：“这……我总不能说我没精心准备，只是随便对付你们而已。听闻这江湖之中最擅长易容的除了蜀中唐门就是姑苏慕容家，我这易容之术还不娴熟，只是简单的乔装，还被那位慕容前辈看出了痕迹，自然是要虚心一些。”
青衣少年眨了眨眼，道：“慕容世叔十年前就已经名满江湖，能看出来也是理所应当，只是我跟在他们身边这么久，也不如你说话这样周到动听。”
玄衣少年有些不好意思，问道：“不知兄台如何称呼？你叫那位前辈‘世叔’，莫非你也出自姑苏慕容家？”
青衣少年道：“那倒不是，我的祖父与前一代慕容家主有一点交情，按照辈分理应如此称呼罢了。我嘛……我姓商，叫商七，在家排行第七，所以他们叫我小七。这位公人兄弟又如何称呼？”
玄衣少年看着他，微微一笑道：“我姓夏，叫夏游，在家排行第二，但他们都叫我小夏。”