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在12月22日加冕世界冠军后，距离阿根廷队第一场对阵巴拿马的友谊赛只剩下几十个钟头了。整个国家都动员了起来，在任何地点、向任何他们能接触到的球队成员传达着狂热喜爱。梅西和家人去一家餐厅吃过饭离开时，不得不请警察来维持秩序以确保人身安全。斯卡洛尼出现在一张又一张粉丝合照里，球迷们在他老家按响他的门铃，乃至在卡西尔达一家面包店里堵住他。另一边，艾马尔更愿意深居简出，与世隔绝，尽可能避免碰见任何人群，包括那些徘徊在他居住的街区附近、想找机会“偶遇”他的人。简直是活地狱。
周一的第一堂训练课悄然来临。与其说是真正的训练，这更像球员、教练组和AFA官员们之间热情洋溢的重聚。但不管怎样，斯卡洛尼要求每个人都必须准时参加预定三次训练中的第一场，确保作为一个团队在对阵巴拿马时达到最佳状态。
许多人表示在这场友谊赛前安排三堂训练课有些夸张。但普哈托人绝非业余。他清楚现在球队门槛很高，他和球员们都有责任保持这种高水平状态。这显然是对他们的期望。
当天帕布洛和球队一起训练，他站得有些远，但一直在场。利昂内尔每隔十分钟就看一次表，只为了借机将注意力转到某位科尔多瓦人身上——那人脚踩着一个足球，抱着双臂，与所有人保持着距离。
这笨蛋今天怎么了。
当天训练一结束，斯卡洛尼便加快了步子想单独追上帕布洛，半道却被三名球员和迭戈·普拉森特拦了下来，迭戈问他能否带上U17队的男孩们一起参加周三的训练课。斯卡洛尼同意了，并且告诉他，只要他觉得有所帮助，可以带上任何人来一线队共同训练，迭戈对此十分感谢。好不容易脱身，斯卡洛尼却在AFA基地2号综合训练场门前看见帕布洛的那辆白色座驾已经沿着车道驶向了出口。
周二的新闻发布会波澜不惊。当然，也令人感慨万千。尤其是当记者们合唱起“加油，冠军”（dale campeón）的时候，他不禁眼眶微红，几乎当场落泪。唯独帕布洛一整天都没出现，让他有点儿沮丧。
周三，利昂内尔正在一楼办公室和路易法、沃尔特一边喝着马黛茶，一边刚讨论完周四比赛中若有必要可能会做哪些调整，突然门打开了，而且……
帕布洛把头发染成了乌黑色。
沃尔特紧抿着嘴忍住了笑。罗伯特迅速移开视线。路易法微笑着向他打招呼，但所有人都看得出来相比于平常的微笑，这更像是被逗乐了的微妙表情，一切都是缘于帕布洛选择染的发色。利昂内尔咽了下口水，转头看向电脑，什么也没说。
事态在教练组抵达球场见到球员们的那一刻一发而不可收拾。德保罗反应最大，爆出一阵大笑，为此后颈挨了梅西一记捶打。没人向帕布洛提起这件事，但人人都清楚，那丛冒着些许灰白的栗褐色头发眼下近乎黑得泛紫，一定是用了许多优质染发剂。
“幸好今天不是很热。”沃尔特凑近利昂内尔耳语道，两人一边看着男孩们手拉手围成一圈、带球跑向球门。
“是啊，今天湿度很大，但我们能做什么呢。”斯卡洛尼耸耸肩回应道。
“不不，我是说小矮子。”萨穆埃尔补充道，他指的是两人的好友艾马尔，“他要是出汗了，粘在头皮上的染发膏肯定会化开，顺着脸滴下来。我敢对你打包票，因为我老婆就这么碰到过一次。”
路易法差点笑岔了气，他赶紧捂住嘴，以免被训练场另一边的艾马尔听见。
“伙计，别这样。还有，你要是发现任何球员骚扰他，立刻去阻止他们，不然帕布洛会巨大巨大超级超级恼火。”利昂内尔说道。
“嘿，这是他自找的。难道他不晓得该去染个更接近他自然发色的颜色吗？现在这样很明显人人都会笑他。”沃尔特争辩说。
“是的，但就，别管他了。随便吧。”斯卡洛尼抬起一只手遮住嘴，以掩盖自己的笑容。这是真的。帕布洛可能处于四十岁的中年危机，又或者他想在友谊赛庆祝场合修饰一下自己，但没人敢对此提半个字。那无疑是项自杀式任务。
“赶紧让这事翻篇吧，不然我们都没法训练了。”更年长的教练评论道。
U17的男孩们在普拉森特带领下来到训练场地，九成的年轻人先是注意到了艾马尔乌黑的脑袋，继而被梅西在球场上的魔法所吸引。有些人幸运地和前辈们一起训练，这简直就像双手触到了天空，尤其是他们能在GOAT身边与“面条”迪马利亚等传奇老将互相传接球。训练自始至终，团队气氛都非常融洽，最后斯卡洛尼与余下的教练组成员做了例行谈话。训练课在全队集体鼓掌中结束。一切都很棒……直到德保罗再也忍不住了。
“嘿，兄弟们，咱们的赞助商超棒哇，比如欧莱雅美发！”他大喊道，随即躲开了”Cuti“罗梅罗的一脚怒踹和梅西的瞪视。
全队将视线转到艾马尔身上，默默做好了最坏的打算。
帕布洛看向大家，抱起双臂，皱紧了眉毛，显然是恼了。可没人敢出来跟他说话。众人四散奔逃，科尔多瓦人还没来得及撤离，斯卡洛尼便抓住了他的胳膊，挟着他远离了旁人。
“知不知道你变成这样让我硬了，我抹了石油的小贵宾犬。为明天晚上做好准备，宝贝，我会抓住你，不许你再逃了。”
那双蜜色的眼睛睁得大大的，面颊腾地烧了起来，即便有胡子遮掩，还是能让人清晰地看见脸上红晕。艾马尔没有开口，只是看了眼草地，继而朝大楼里斯卡洛尼的私人办公室走去，因为事情还远不止于此。
报复将是甜蜜而缓慢的。