Work Text:
路斯利亚摆弄着手机，息屏、重启，把手机绑在树枝上踮起脚左摇右摆，接连三次爬到高高的树上，最后惊声尖叫：“完全——没信号——小斯库，我们真的迷路了——”
“好吵，给我闭嘴！”
银发的少年盘腿坐在树下，低头擦拭自己的剑。他身量不高，脸颊带着点儿揠苗助长而残留的稚气，表情很臭，擦剑的动作却轻柔得像是拂去羽毛。惨白的月光流转在剑身上，混合着黏腻腥臭的血一同自剑锋滑下，一点一滴地沁进泥土。
斯库瓦罗料理完自己的剑，夺走路斯利亚手里的树枝，在搭档夸张的抱怨声里拾掇起周围的残枝败叶，林林总总堆在一起。黑市商人肥胖发福的尸体旁，擦亮了一星火光。
火焰飘飘忽忽地升起来，温暖冻僵的手脚，将他的银发染成蜜糖般的橘色。火光钝化了黑暗，此刻颇有些荒林野营的意味，聒噪的孔雀男总算是安静几分，开始按部就班地操心起两人的晚饭。
他的食品塑封袋不幸破了个小口，雨水浸湿了面包，酱料糊成一团，出门前精心准备的金枪鱼三明治就这样被糟蹋了。他痛苦，他崩溃，他哀叹苍天无眼感怀命运不公，斯库瓦罗劈手夺过食物，面无表情地咬上一大口、咀嚼、吞咽。冷眼看着面前的路斯利亚从鼓鼓囊囊的背包里掏出纱网、滤纸、煤油炉、摩卡壶……
“……你出任务带这些做什么？”
“好没情调哦小斯库，不想来一杯香醇的手磨 LAZZA 吗？”
很好，他的搭档要在荒郊野岭喝咖啡，带了全套的咖啡工具，却忘记带地图。斯库瓦罗真想即刻跳起来给他一套鲛冲击，但他终究是忍住了。冷静、冷静，他在心里再三提醒自己，处理一具尸体已经够麻烦了，别再给自己添加工作量。
路斯利亚把上乘的咖啡豆装进磨豆机，哼着走调的歌，咯吱咯吱地踩倒矮灌木丛去取山泉水。空气骤然安静下来，山林湿漉漉地散发着雨后的冷香，木头在烈火中噼里啪啦地爆裂，偶尔有鸟雀或是野兽飞掠树丛的声音。时间被昏沉的睡意无限拉长，斯库瓦罗终于无可奈何地意识到，路斯利亚离开了太久的时间。他不得不尽为人的本分，尝试在通讯器里呼唤消失的搭档。
嘈杂的电流声穿透耳膜，斯库瓦罗皱着眉把耳麦拉远，听着路斯利亚的声音叽叽咕咕、断断续续地传出来，无法拼凑成完整的句子。
“路斯利亚，给我说重点！”
“我说……捡到了一只小宠物！”
准确来说，借用路斯利亚的幽默感——是一只张牙舞爪的人形金毛小鼯鼠。斯库瓦罗暗骂了一声蠢货，一骨碌爬起身，快速把染血的衣服丢进火堆，扒拉泥土掩盖血迹，最后将黑商的尸体一脚踹进草丛。
小孩顶着一头金灿灿的茂盛毛发，穿着一身质量上乘但脏得看不出原本颜色的衣服，在路斯利亚从树林边缘挪到火堆旁短短几步路的距离，手脚并用拼命挣脱钳制，把路斯利亚的手指咬得血肉模糊。孔雀男痛得吱哇乱叫，将烫手山芋整个儿扔进斯库瓦罗怀里。
在那口好牙对自己下嘴之前，斯库瓦罗寒剑出鞘，抵住了小孩的下颚。
刀尖顶着柔软的脖颈肉，血珠从剑锋压着的血线处渗出来，男孩微微昂头避开利器，身体仍然不安分地扭动，他的身体异样炙热，像是团熊熊燃烧的火球，让冰冷的剑尖覆上一层水汽。
“你叫什么名字？”
男孩没有回答，拧着僵持的姿势，呼吸又重又烫。路斯利亚抓住他的胳膊絮絮叨叨：“不要对小孩那么凶啊小斯库！他身上有伤，而且白天淋了雨，肯定是发烧啦！”
“你闭嘴！谁让你捡个人回来的？”斯库瓦罗忍无可忍地咆哮。
“好过分，小斯库凶我。”路斯利亚把中指和大拇指捏在一起，假惺惺地哭起来。
斯库瓦罗无法理解疯婆男为何无时无刻地沉浸在泛滥的母爱里，他捡的东西包括且不限于蔫巴的植株、软体寄居蟹、断了腿的仓鼠、缺胳膊的人体模型……果真不出所料，如今终于升级成病得快死的人类了。斯库瓦罗气得太阳穴突突狂跳，如此纠缠下去只会平添愤怒，只好把注意力转移到男孩身上。他绷紧了脸，平稳胸腔里的怒火，尽可能吐字清晰地说：“我放开你，不要挣扎、也别企图逃跑。”
他收回剑，松开手，把男孩稳稳地平放在地上。孩子没再反抗，他烧得双颊通红，摇摇晃晃，差点滚倒进火堆里。单薄的长裤里伸出一截苍白的、染血的脚踝，近心端潦草地绑着一条夏威夷风的丝巾，堪堪抑住撕裂伤口处涌出的血。
“踩到捕兽夹了。”
用不着路斯利亚提醒，见到那处锯齿状的狰狞伤口，他也能把男孩的遭遇猜得七七八八，这样拖下去会有性命之虞。他们失去了一杯香醇的咖啡，多了一个命悬一线的麻烦，这桩交易怎么算都亏大发了。斯库瓦罗困倦又烦躁，却只能认命地收拾东西，掩埋火堆，仰头辨认树冠的疏密找准大致的方位。
路斯利亚把咖啡套装收进背包，说什么也不愿意丢掉他的百宝箱，搬运小孩的任务落在了斯库瓦罗身上。他黑暗的森林里跋涉，深一脚浅一脚地摸索着下山的道路。男孩的手臂环着他的脖颈，没剩太多力气，手掌粘着一层冷汗，扣也扣不稳，止不住地往下滑溜，斯库瓦罗只好托着他的臀部，时不时地把他往上掂一掂，小孩的躯体没什么重量，松松地覆在他的身后，烫得他背脊僵硬。
“喂……别睡啊。敢把口水流到我身上就拿你祭剑。”
他生怕孩子一睡不醒，在喘匀气息的间隙与他说话，多数时候是一个凶巴巴的威胁，作为回应，男孩的两只手臂会无意识地收紧，勒住他的颈部，像是一个无力的枷锁。
当斯库瓦罗终于站在山腰的巨大凸岩上、看见城市渺茫的灯火时候，男孩在他耳边轻声嘟哝了一句。
“贝……”
“什么？”
“贝尔……我叫贝尔……菲戈尔。”
把一只脏兮兮的小鼯鼠带回家，路斯利亚徒然升起名为母亲的责任感，总爱在笼子前一边转悠一边抖擞羽毛，企图和小宠物快速增进感情。斯库瓦罗回到旅馆时，路斯利亚正悄悄地把卧室门推开一条缝，撅着屁股朝里面窥视。他把买来的药放在一旁，压低声音问：“醒了吗？”
路斯利亚露出护食的表情。
他一脚踹在孔雀男的小腿上，推推搡搡地挤出位置，两人一起撅着屁股往卧室里瞅。
房间里亮着一盏暖黄色的夜灯，从他们的角度能看见毛茸茸的金黄色发丝陷在枕头里，随着呼吸微微起伏，临街不时有车辆匆匆驶过，白色的光带轻抚被褥，孩子陷在黑甜的梦乡里，睡得格外安详。两人屏住呼吸，一时间都沉默下去，任凭古怪的温馨感在空气中发酵。
良久，路斯利亚温柔地开口道：“我是妈妈，小斯库就当爸爸。”
斯库瓦罗被恶心得一哆嗦，又给了路斯利亚一脚。错开身去，拿起手机给远在巴勒莫的彭格列家族线人发简讯，讲述了突发状况：刺杀任务途中捡了一个拥有纯金色皇冠的、来路不明的小孩。他顿了顿，特意将‘皇冠’二字加粗，用于强调。
十来岁的年轻鲨鱼眼界十分长远，在他波澜壮阔的构想里，拥有皇室血统的尊贵男孩，将会被卷进西西里岛各大家族和皇室的政治博弈。仲裁庭上，金色的小鼯鼠被推上风口浪尖，而他得到谢礼或是赎金——总之领到一大袋子的钱全身而退。就算不得不分给路斯利亚几沓，剩下的钱也足够他买一柄全世界最锋利的剑，再配上一只镶嵌鲨鱼牙的剑鞘。
斯库瓦罗托着脑袋沉溺进自己的美梦里。手机震动屏幕再次亮起，线人的回复来得很快，他赶忙直起身子正襟危坐，盯着那封彩信一点一点地推加载条，屏幕上只有一张图片，让他耳边噼里啪啦地全是幻想碎裂的声音。
那是一份盖着皇室印戳的通缉令，照片里的男孩笑容顽劣，留着遮挡眼睛的齐刘海，照片下附文，二王子贝尔菲戈尔涉嫌犯故意杀人罪且畏罪潜逃。他目光下移，落在悬赏金额上，斯库瓦罗和那个数字大眼瞪小眼，一度怀疑是自己看错。
价值十美金的赔钱货王子！
好吧，明眼人都能看出来。这纸通缉令更像是一则声明，单方面把二王子驱逐出境，断绝他与皇室的关系。一把刮骨刀，斩断了亲属联系，藕断丝连的血管也要砍尽了去。贝尔菲戈尔到底干了什么十恶不赦的事儿？？
斯库瓦罗的太阳穴又开始抽疼，内心把路斯利亚翻来覆去骂了八百遍。他思来想去，想不出妥善处理贝尔菲戈尔的办法，最后不得不跑去和年长于自己的搭档商量，路斯利亚看了通缉令，发出一声轻快的欢呼。
“好耶！”
“？？？”
“就是说小贝尔不用回家了，妈妈我呢，会好好负起哺乳小孩的责任的！”
“你没有那种功能啊死人妖！”斯库瓦罗猛地拽住路斯利亚的衣领怒吼，“赶紧停止过家家的游戏吧，我们是黑手党，不是什么幼儿收容所！”
“他不是吗？”
“啊？”
“我说，他不应该是黑手党吗？”路斯利亚从容地捏住鲨鱼的手腕，收了笑，语气鲜有地正经。“贝尔菲戈尔天赋异禀，他天生就是当杀手的料，你难道没看出来？”
斯库瓦罗手上的力道松了几分。
“我们需要后备力量，比起那些来路不明的家伙，底子干净的小屁孩当然更稳妥。”
“你管皇室血统的小孩叫底子干净？”
斯库瓦罗语气冷硬，路斯利亚耷下嘴角，又开始泫然欲泣，表情和赖在花鸟市场门口不被允许养仓鼠的儿童如出一辙——显然，贝尔菲戈尔并不是仓鼠。两人僵持不下，房间里沉闷得只剩白炽灯接触不良的嘶嘶声，路斯利亚把脸转向卧室门，做出最后的挣扎：“……你总得尊重小贝尔的意见。”
‘啪’，白炽灯寿终正寝，黑暗顿时笼罩室内，也降临在斯库瓦罗的心头。那孩子一旦成为职业杀手，杀戮和死亡就将一生如影随形，再也没有回头路可言了。他低头看着自己的手，往日里，鲨鱼在黑暗中看得更加清晰，但今日他似乎被所剩无几的良知蒙蔽感官，整个人都优柔寡断起来。
路斯利亚抱怨着旅馆设施质量差劲，骂骂咧咧地出门去了。斯库瓦罗伫立许久，走向卧室，轻轻地扭开门把手，朝里面看了一眼。月光潦草地勾勒出床上隆起一块的被褥，床头那盏暖色的夜灯熄灭了。
斯库瓦罗皱了皱眉，打开卧室门踏进一步，霎时间，一道尖锐的悚然窜上脊背，他迅速压低身形，左手摸到腰间佩剑的位置却空空如也。偷袭者眼看要扑空，腰腹拧转，猛地在空中转向，双臂勾住斯库瓦罗的脖颈，脚蹬在他的后背，接上一个利落的十字锁喉。
敏捷利落，但力量不足。斯库瓦罗单手捏住那双稚嫩的手臂，感觉稍一使劲儿都能把它们拧断。不知道为何，褪去血腥味的空气里有种隐隐的香，让他忍不住抽鼻子。
“……干什么，贝尔菲戈尔？”
贝尔挂在他背后咯咯地笑，被自己的恶作剧逗得乐不可支。斯库瓦罗把狗皮膏药撕下来提溜到床上。小孩子玩这么一遭，脚上的伤口又开始渗血，一点一点地沁透纱布。
“小斯库，”小孩一字一顿，学着路斯利亚用西西里语喊他的昵称，尾音带着古怪的卷舌。“让我加入。”
“我叫斯库瓦罗。”鲨鱼纠正道，打开床头的夜灯，抓起贝尔的腿检查伤处，王子的足踠细嫩白皙，不安分地蠕动着指甲齐整的圆润脚趾，似乎不知疼痛为何物。
“斯库瓦罗，让我加入。”
斯库瓦罗充耳不闻，给伤口换药，重新包扎，他做得很细致，像是在擦拭自己的剑。
“斯库瓦罗，让我做杀手！”贝尔又用英语重复了一遍。
“好好睡一觉，伤好了再说。”
贝尔拨浪鼓似的摇头。
“贝尔菲戈尔，彭格列不是你的游戏场。”斯库瓦罗边收拾药箱边淡淡地说，“你可能会残疾、会早亡，永远失去安稳的生活。每晚入梦，你杀死的那些人会潜入梦里向你寻仇，这份折磨将比你的生命更长久。小王子，你和黑手党里大多数走投无路的穷人不同，等伤好了，回去向家里认个错，乖乖长大继承王位，到那时，世间的一切都能唾手可得。”
贝尔猛地在床上跪坐起身，伸出双手捧住斯库瓦罗的脸颊，颤动的瞳孔透过过长的刘海，牢牢锁住鲨鱼的眼睛：“别把我送回去，求求你，再回到无聊乏味的日子里，我会先一步死掉的。”
他面上显露出近乎癫狂的扭曲，话音带着微不可闻的哭腔，湿热的手心像是抓住最后的稻草一般微微颤抖。这份恐惧令斯库瓦罗不禁愕然，他在加拉帕哥斯群岛曾见过一种栖息在海崖之上的喙雀，一直以仙人掌和寄生虫为食，偶然一次它们吃下吸饱动物血的虫，觉得迸溅出的鲜血更加美味可口，便进化出了吸血的习性。
或许，饮血为生的人类确实是存在的。
好说歹说，一切都说尽了，斯库瓦罗劝不回一心向往深渊的孩子，只好做一名称职的引路人，将贝尔菲戈尔的意向传达给自己所在的家族。
彭格列家族干部和贝尔会面的那天，他和路斯利亚正巧在外执行任务，他们驾车出发的同时会议开始，行驶到工作地点，便接到了彭格列接纳贝尔菲戈尔成为家族一员的消息，速度快得像是内定人员走流程的仪式。
斯库瓦罗对此并不意外，九代目的统治过于温和，在西西里岛的帮派斗争中出于劣势，老成员垂垂迟暮，导致家族上下都处于青黄不接的状态，现在的彭格列，太缺乏具有杀戮才能的兵器。
理所当然地，他和路斯利亚指派为贝尔菲戈尔的监护者和担保人，这回彻底坐实了一家三口的名分。路斯利亚喜上眉梢，拉着他去母婴商城里买了一堆育儿书籍。在家族会面的当晚，贝尔菲戈尔被送往彭格列附属学院，他够不到学院规定的的入学年龄，却还是成为了斯库瓦罗最年幼的小学弟。鲨鱼蹙起的眉峰间写着担忧，路斯利亚则笑着拍他的肩膀说，别费神思考让儿童学习杀戮是否人道，孩子总会长大成人的，就像你一样。
我吗？斯库瓦罗低头看了看自己，他驾驭着一副十来岁的躯体，严格来说确实还是一名未成年，但年龄从不曾作为他的评判标准，他的眼里只有剑，剑尖上挑着数不清的人命，而他本人会随着剑术一同成长，人们认知中的时间，无法衡量他。
苍黑的夜幕下，彭格列附属学院高耸的大门在道路尽头展现，隐隐的期待感在斯库瓦罗的心头聚集起来。
——你呢，贝尔菲戈尔，脱离乏善可陈的日子，你将以什么衡量自己的生命？
斯库瓦罗和贝尔菲戈尔分属于低等学区和高等学区，他到校时已经过了宵禁时间，没法去看望金毛小鼯鼠着实有些惋惜。他回到自己的寝室。门前的信箱里塞满了纸质信件，他囫囵取出翻看，数天前的巴勒莫早报、来自陌生学生的信、学院社团的倡议书和各种党派的邀请函，其中的绝大多数被他丢进了垃圾桶，只有一封纯黑色的信件引起了他的注意，信封纸上的暗纹绘有彭格列的家徽，但火漆印的标志是某种兽类。他把信纸拆开，来信者自诩为彭格列的独立暗杀部队瓦利亚，对他发出入队的邀请。这群蛰伏于彭格列暗面的幽灵，终究还是找上他了。
他对清道夫的工作没有丝毫兴趣，但是剑帝提尔正是瓦利亚现任的首领。斯库瓦罗摩挲着信封，感到一团火焰在手指间隐隐攒聚。
‘嘭嘭！’寝室的窗户猛地震了两下，斯库瓦罗转过头，看见一团毛茸茸的金色在月光下闪闪发光。
……天哪，贝尔菲戈尔，入学第一天目无校纪私闯宿舍楼，真不愧是堕落王子的作风。
斯库瓦罗把窗户的插销打开，拎着浑身是泥的小孩的后颈，把人提进来，贝尔的脚上裹着厚厚的脏兮兮的绷带，真不知道他是如何仅靠物理层面的三脚猫功夫，攀着外墙爬上四层楼的高度的。
“臭小鬼！知道被抓住的下场吗？”斯库瓦罗大声吼道。
贝尔用手臂揩了一把脸，彻底抹开泥灰，顶着一张花猫脸摇摇头。
“你会被关一个月禁闭，写三千字检讨，罚二十天义务劳动，在全校学生面前背诵血之七诫……”斯库瓦罗拿了条湿毛巾给小孩擦脸，手劲大得要生生把人搓下一层皮。在他的滔滔不绝下贝尔开始魂游天外，警告毫无效用，斯库瓦罗深吸一口气，“好吧，贝尔菲戈尔，找我有什么事？”
“我怕鬼，睡不着。”
“不准撒谎！”
贝尔吐了吐舌头，嘻嘻嘻地笑了起来，“我想要刀，斯库瓦罗，给我一把刀。”
学院默许学生携带冷兵器，身处一群恶徒的聚集地确实应该配备武器，但这大半夜的，上哪儿给小孩找刀去。
“今晚就在这儿睡，明早我让路斯利亚送来。”
斯库瓦罗联系相熟的武器商，确定武器的规格，材质要最轻盈的，小孩子用着也趁手。打点好一切，贝尔已经冲完澡，湿着头发滚进床的内侧，在灰色枕套上留下长长的一道暗色水纹。他放下手机，把小孩拖到床沿边，在怒火冲顶的一瞬间理解了全天下所有父母的不容易。
吹风机嗡嗡作响，暖风烘得孩子昏昏欲睡，头一点一点地低垂，最后额头抵上他的腹部，迷迷糊糊地昏睡过去。他耐着性子吹干每一缕发丝，抚过小王子毛色纯正的脑袋，确认整个发顶都是温热而干燥的，才把小孩塞进被窝。斯库瓦罗缩进卫生间，和往常的每一天一样，在睡前做一整组哑铃开肘和卧推，洗漱完后出门，看见贝尔正瞪大眼睛盯着天花板，听见他开门的动静，立马把视线投过来，像一只金毛小鼯鼠一样立起耳朵，警惕地从木须堆里探出脑袋。
斯库瓦罗突然间明白，贝尔菲戈尔来讨要武器或许只是一个幌子，主要原因还是他睡不着——当然不是因为怕鬼。三天前他在山林野地天为盖地为庐，一点风吹草动都会惊醒高度紧张的神经，今晚又被迫和陌生的同学一起生活。小孩子急切地寻找一个安全熟悉、能放松睡眠的环境。于是……于是就从自己的校舍出逃，踩着月光，攀着满墙的爬山虎找他来了。
斯库瓦罗在贝尔的凝视下走向床铺，给小孩掖好被子，贝尔蹭着他的手，眼神又变得迷蒙，翻个身继续睡去了。年轻的鲨鱼感觉心底有什么被戳破，潮水漫过海堤，颇为无奈又湿湿漉漉地淌了一地。他在这一瞬间理解了全天下所有父母的甘之如饴，养小孩，真是世界上最奇妙的事情。
斯库瓦罗钻进被窝，用手支起脑袋盯着贝尔的睡脸，小孩子鼓着腮帮呼吸浅浅，他忍不住拿起手机，借着月光狂拍了几张照片，点开短信界面给路斯利亚发过去。他在摁下确认键的一刻恍然清醒，想取消发送，但是已经晚了。
路斯利亚极速做出回复，一连飞了七八条短信，全是夸张的感叹号颜表情、‘好可爱好可爱’和‘妈妈亲亲’。孔雀男把母亲的身份代入得很彻底，信息提示持续震动着，斯库瓦罗懒得再看，摁灭屏幕把手机丢进衣柜。闭上眼睛时，他又一次闻到那股香气，像是某种花的芬芳，把他的睡梦都染香。
贝尔入学半个月后，低等学区的主教练来找斯库瓦罗，把一份巨细无遗的个人情况报告交到他的手里。在教务组的评分中，贝尔菲戈尔的综合素质维持在及格线水准，战斗机能和灵敏度出类拔萃，但道德感、同理心和共情力的得分低得可怜。
主教练叼着雪茄，点了点报告单上的分数解释道：“通俗一点讲，贝尔菲戈尔不在乎什么家族荣誉，有一套内化的行事准则，难以服从命令，以血腥杀戮为乐。斯库瓦罗，你捡了个麻烦的小疯子回来啊。”
斯库瓦罗不以为然地弹弹纸张：“当王子的，有点脾性多正常。”
主教练哈哈大笑，雪茄屑纷纷落在地上：“他狂妄骄傲的个性倒是和你如出一辙。对了，还有一件事。”
主教练哗啦啦地把资料往后翻，有一页纸上贴了两张监控器角度的影像截图，纯白色的训练场里横七竖八地躺着不少人，孩子们聚在角落，场地中央，贝尔被数个男性教员摁倒在地，周遭洒下斑斑血迹。“他在战斗中见到自己的血会发狂，攻击性成倍上升，无差别攻击所有人，那种不要命的打法，成年人也难以招架得住啊。”中年男暧昧地冲他挤挤眼睛，“怎么样，是一把特别的杀器吧？”
斯库瓦罗伸出手指，戳了戳图片上的小人，合格的杀手就该是一柄武器，冷酷无情，刀刃向外，干脆利落地切开目标的喉管，但他讨厌将人物化的说辞。斯库瓦罗毫不客气地送走了主教练，回到寝室，把这份‘贝尔菲戈尔的使用说明书’喂给了垃圾桶。
斯贝尔比·斯库瓦罗从不需要被人教导如何做。
他拎起椅背上挂着的外套，把剑鞘卡在腰带上，慢悠悠地晃出门去。
斯库瓦罗大步跨过花坛，目光透过训练场的窗户，成功在靠墙的一侧捕捉到了一丛金毛。贝尔孤零零地坐在长椅上晃脚，孩子们在课余时间玩乐打闹，成群结队地从他的视网膜上滚过去，牵不起他丝毫的兴趣。
斯库瓦罗绕到他对面的窗户，举起手臂大幅度地挥了挥，小孩子敏锐地觉察了他的动作，眼睛一亮， 跳下长椅，越过玩耍的同学和堆积的器材，噔噔噔地跑向他。
“斯库瓦罗——”贝尔小声叫唤，他还在换牙，讲话漏风得厉害。
斯库瓦罗和任课老师打了声招呼，让他把窗户锁打开。他推开玻璃，托住孩子的腋窝，将人整个儿抱出了训练场。
“听说你揍人了？”
“是他们先……”
“哎，我不是来兴师问罪的。”斯库瓦罗露出一点笑，“觉得不爽就用拳头说话，这就是黑手党的生存之道。贝尔菲戈尔，你学得很快啊。”
“那当然，我可是王子啊。”贝尔得意洋洋地扬起脑袋。
斯库瓦罗顺了一把他的软毛，虽然还想问住不住的习惯、和同学们相处如何这种日常话题，但感觉对于预备役杀手来说太没营养，于是他想了想说，“不喜欢就退学，我教得比教练更好。”
“不要，把同学揍到哭鼻子好玩死了。”贝尔想都没想就拒绝。
这哥俩简直是同恶相党。任课老师站在窗户边被灌了一耳朵离谱的对谈，忍不住直抽嘴角。一个是单挑全校师生无敌手的剑术大师，一个是教务组钦定重点培养的杀戮天才，被上帝眷顾着诞生，确实有狂妄的资本。对于这种学生，强加规则管束反而会抑制天赋，老教师选择放任自流，摇了摇头走开了。
斯库瓦罗抱着贝尔，沿着校道走出约莫十分钟，逐渐靠近学院的边缘，鲨鱼轻车熟路地翻过围墙。一辆黑色的雪佛兰贴着墙面滑行，还未等停稳，驾驶座的车窗就被降了下来，路斯利亚急迫地探出脑袋：“小贝尔——快来给妈妈抱抱——”
贝尔顿时浑身一悚。
斯库瓦罗忍俊不禁，这世上居然存在让小疯子都感到害怕的人，他故意把贝尔高高举起来丢进路斯利亚怀里。贝尔在疯狂挣扎的同时被狠狠地亲了三口脸蛋，手脚并用地爬过中央扶手箱，逃向车的后座。
“小贝尔冷不冷？饿不饿？钱还够用吗？武器带了吗？讨厌学校吗？想杀掉老师吗？交到女朋友了吗？……”
路斯利亚的问题机关枪子弹似的飞来，夹杂着斯库瓦罗恶劣的狂笑声。贝尔蜷缩起来，把脸埋进座位的软垫，这回是真的掉进魔窟了，救命——！他在内心狂喊救命时，眼前下意识地浮现一张脸，然而这张脸的主人，此刻正扒在车窗前笑得前仰后合。
都是一丘之貉！
贝尔菲戈尔只能靠自己了。他擦了擦脸上恶心的口水爬起来，从怀里掏出斯库瓦罗送他的小匕首，朝着后视镜亮了亮覆着寒光的锋刃。
“闭嘴，死人妖。”贝尔磨了磨后槽牙，“再多问就剜掉你的舌头。”
孔雀男委屈巴巴地耷下肩膀，斯库瓦罗笑得更大声了，他坐进副驾驶，捅捅路斯利亚的手臂揶揄道：“请教一下育儿大师，孩子叛逆期了怎么办？”
路斯利亚支支吾吾说不出半个字，最后压低声音恶狠狠地抱怨：“都怪你，整天给小孩灌输打打杀杀的思想。都变成暴力狂了。”
“那可是他自己选的。”斯库瓦罗缓了笑意，提高音量问后座，“贝尔菲戈尔——会见血的活计想不想做？”
小孩子整个儿支楞起来：“我超级想——”
“很好。”斯库瓦罗一拍路斯利亚的肩膀，“我们出发！”
他们的目标是一个五十岁上下的诺曼人，和妻子一起生活在巴勒莫周边的陶尔迷镇上，宅院远离生活区，面朝海滩坐落在山脚下，院子里栽满了俗艳的长春花。
“男人很少出门，他老婆会在晚上八点左右去镇上购物。”路斯利亚猛打方向盘，把车停在山路边的树影下，翻开蹲点时做的笔记，“来回将近半小时，时间足够啰。”
“直接捆了丢海里吧。”斯库瓦罗扫了一眼手表，晚上七点三十分，留给他们的准备时间很宽裕，他下车从后背箱取出绳索，打好绳结，把塑料布和漂白水喷剂之类的工具塞进背包里。路斯利亚也轻车熟路地装好自己的工具，两人戴上对讲耳机，正要趁着夜色靠近住宅，车子里传来‘砰砰’两声闷响。
差点把小孩给忘了。斯库瓦罗抓了抓头发，顺手打开车门：“跟紧我，别做多余的事情。”
路斯利亚的忧郁写在脸上：“很危险哎，真的要让小贝尔一起吗？”
贝尔跳下车，假装一不小心，重重地踩孔雀男一脚。
“嗷！”
“当初是谁说要为彭格列培养后备力量啊，临门一脚舍不得了？”
路斯利亚捂着脚还想再开口，斯库瓦罗比了个噤声的手势，示意他们戴上面罩，鲨鱼悄无声息地潜入了黑暗的涟漪里，暗杀者的狩猎开始了。
女人出门的时间与预计吻合，他们接连从山坡翻进后院，绕着住宅潜行一圈，顺利从厨房一侧未上锁的窗户潜入宅邸。斯库瓦罗和路斯利亚分散开去寻找目标，迅速搜查过一楼的房间后，沿着楼梯直上二楼。老旧的木质台阶踩上去就会发出呻吟，在黑夜里如同烟花爆响，斯库瓦罗不得不压低重心，放轻脚步，感到肾上腺素正一路飙升。
二楼只有一处房间亮着灯，房门虚掩着，里面传来窸窸窣窣翻阅纸张的声音，斯库瓦罗回头向身后的路斯利亚打暗号，却发现同行的贝尔不见了，他暗骂一声，眼下箭在弦上不得不发，只得把育儿问题往后稍稍。
路斯利亚轻轻握住把手，冲他比出OK的手势，房门瞬间被推开，灯光倾泻而出，斯库瓦罗猛然暴起冲入房间，然而迎接他的，是漆黑的枪口。
中年男人端着霰弹枪喷出明黄的火舌，枪击搅拌着污秽的唾骂在房间内炸开。他没预料到来者是一名少年，第一枪的落点过高。矫正弹道给斯库瓦罗争取了零点几秒的时间，银剑出鞘寒芒一闪，刀刃先一步斩断了钢铁，霰弹枪的枪管砸在地上，截面光滑如镜。
一击不成，男人慌慌张张地举起刀子，紧捏指虎的铁拳已经挥至脸前，一拳揍脱整个下颚，整个人烂肉似的滚在地上，抽搐着吐出一口碎牙交混的血。
“蛮敏锐的嘛。”路斯利亚用脚尖勾起男人的脸，确认长相与照片无误，便蹲下身去堵住男人的嘴，捆好手脚。斯库瓦罗撕开自己肩头的衣服，霰弹枪的碎片嵌进了肩膀肉里，一片泥泞的血红，痛得他身体微微发抖，他没有时间细看，咬着牙用棉布和保鲜膜把伤口裹起来，招呼路斯利亚快点离开。
两人快速穿过长廊，沿着楼梯一路下行。宅邸的主门大敞着，他们转过头，正对上一张恐惧万分的脸，男人的妻子不知为何出现在了客厅里。
“抓住她！”斯库瓦罗大吼道。
女人发出惊慌失措的尖叫声，撞倒桌椅，夺门而出，在穿过宅邸大门的一瞬间断了嗓音，像是被骤然掐住嗓子的鸡，鲜血从颈动脉处喷薄而出，她僵立了数秒，最终软塌塌地倒了下去，变成一具了无生趣的尸体。
黯淡的月光下，贝尔菲戈尔握着匕首伫立在门前，女人的血喷溅了他一身，顺着下颚和指尖滴滴嗒嗒地淌到地上。他的脸上挂着惨白的笑，喉咙里挤出咕噜咕噜的声音，仿佛受到恶魔的感召，摇晃着跨坐在女人的腹部，高高地举起匕首——
他的手被人稳稳地握住。
“够了。”斯库瓦罗轻声制止，贝尔抬起头，正对上掩藏在面罩之后的灰色眼睛，鲨鱼的眼神很是复杂，眉峰紧皱，骄傲和忧虑混为一体，贝尔不知道这算是赞赏还是谴责，他紧紧盯着那双眼睛，浑身沸腾的血液缓缓沉寂下去，匕首掉进了一地的血污里。猎犬松开了死咬的牙关，将战利品交还到猎人的手中。
造成了如此巨大的出血量，很难再进行掩盖或清理，他们只好改用plan B，路斯利亚一刀结果了男人，把这对夫妻的尸体并排放在客厅中央。雪佛兰驶离陶尔迷镇时，黑色车身上倒映着冲天的火光。或许是宅邸多使用老旧的木质结构，火势比他们预想的更加剧烈，窜起的火舌时不时舔舐着山林，染红了半边漆黑的夜空。
斯库瓦罗坐在车后座，贝尔替他举着手电，给伤口做应急处理。子弹碎片数量很多，深浅不一，把整个肩膀打成了筛子，这一枪如果正中靶心绝对没得活了，斯库瓦罗疼得脸色苍白，想方设法找话题转移注意力。
“第一次杀人？”
贝尔本想否认，但仔细一想，杀掉吉尔菲戈尔其实只能算是一次玩过火的意外。于是他点了点头。
“感觉如何？”
“……真的爽爆了，斯库瓦罗，我可以次次都来吗？”
斯库瓦罗仔细观察贝尔的表情，瞳仁微微收缩毫无悔惧，稚气的脸蛋上黏着没擦干净的血点，笑容如同蜂蜜般粘稠，幸福又甜蜜地粘在嘴角。换做常人，他一定会认为他疯了。
在遇到贝尔菲戈尔之前，斯库瓦罗一直认为恐惧是人最原初的动力，是剑术增长的要义，他在一场场非死即生决斗中与死亡抗争，与对手的刀锋抗争，与恐惧着失败的自己抗争，他享受每一次殚精竭虑、精疲力竭的胜利，却从未想过如同贝尔菲戈尔这般的……享受杀戮本身。
贝尔菲戈尔果真是恶魔的造物，天生的杀戮机器。此刻他紧握着这柄武器举目四望，竟不知该将他引向何方。他在沉思中全然忘记疼痛。
“杀手并非暴徒，最高明的暗杀，是将目标从世上悄无声息地抹除。”斯库瓦罗在漫长的沉默后说，“我们的工作应避免暴露在人面前，尽可能干净、不留把柄，你懂我的意思吗？”
“懂了。”贝尔菲戈尔眨巴眨巴眼，瘪了嘴巴：“以后出任务不能带我了吗？”
懂了个屁啊，什么脑回路啊！路斯利亚在前座噗嗤笑出声。斯库瓦罗烦躁地挠了挠头发，长叹了一口气：“带，但你得乖乖听话。”
“我听话！”
斯库瓦罗伸出手，二人击掌为誓。他忘了肩伤，一阵剧痛猛贯到肩膀，疼得眼泪在眼眶里直打转。但为了在小孩子面前保持威严，斯库瓦罗咬牙死忍，愣是没喊出一声痛来。
贝尔菲戈尔再次来到陶尔迷镇，已是两年之后，他特意去看那栋被他视作杀手生涯起点的宅院。整座建筑在火灾中毁于一旦，如今常青藤爬满焦黑的墙体，青绿的植被蔓蔓日茂，细小而色调清新的野花点缀其间。贝尔十分满意这样低碳绿色的房屋改造，将黄白玫瑰的花束端端正正地摆在那女人最后倒下的地方，右手摁在胸口处向逝者吊唁。
斯库瓦罗从车窗里探出头，皱着眉让他别做多余的事情。
“有什么关系，等你死掉我也会给你送花的。”贝尔笑嘻嘻地拂去玫瑰上的露水。
“喂！臭小鬼！”
“我死掉了小贝尔会给我送花吗？”路斯利亚高声问。
“会哦——就大王花好了，我觉得很适合你。”
“……谢谢，我会拼命活久一点的。”
他们氛围松快地聊着天，后备箱里塞满了杀人工具，大摇大摆地驶过陶尔迷镇的长街。这些日子杀人越货就像吃饭睡觉一样稀松平常，财富在电子账户里堆积，斯库瓦罗买了几柄好剑，路斯利亚换了一辆昂贵的卡尔曼，车座宽敞到贝尔可以平躺着睡大觉。全车用上最精良的内饰，车载冰箱里饮料酒水一应俱全，搞得杀人像旅游一样逍遥快活。
但今天他们不杀人。
漆黑的卡尔曼碾过雾气，在山林间平稳穿行，一座罗马式的小型城堡隐隐约约显露在道路尽头，这里是彭格列独立暗杀部队——瓦利亚的据点。
斯库瓦罗下了车，远远地眺望那座城堡，路斯利亚打开车门，却被斯库瓦罗制止了。
“到这就可以了，你们回去吧。”
“小斯库，不用一起吗，要是输掉了就没人替你收尸了哎？”
斯库瓦罗一拳锤在路斯利亚的脑袋上：“快滚！回去等我的好消息。”
他拎起剑鞘，拒绝了爱心便当，浑身上下只带着一柄长剑，头也不回地踏进雾气里。
路斯利亚一边发动车子一边埋怨：“明明活着已经很不容易了，非要弄什么赌上尊严的决斗打个你死我活，所以说剑士都是些死脑筋的家伙，小贝尔你说对不对？”
“什么啊，有架可打不是很幸福吗？”
路斯利亚彻底闭嘴，是他狂妄了，他不该妄图理解剑痴和疯子的精神世界。他驾车行驶到一处宽敞的山坳停下，从车载冰箱里拿出气泡酒，美滋滋地往座椅里一躺：“小斯库出来的时候，看见我们在等他回家，会不会很感动呢？”
贝尔没搭话，撕开一袋焦糖口味的爆米花，打开车载卫星电视收看早间的美食节目。
出乎意料的是，斯库瓦罗花费的时间，比先前的任何一次决斗都要长。电视屏幕里，最新一期的《名侦探柯南》开始滚动片尾字幕，窗外已经是一片彻黑。贝尔舒展了一下僵硬的脖颈，把脑袋往前凑，看见路斯利亚窝在座位里睡得口水横流，被捏扁的易拉罐和爱心便当的包装纸散落在车厢里，他几乎已经看见斯库瓦罗化身咆哮哥斯拉，喷着火将孔雀男丢出车外。
等待太无聊了，斯库瓦罗去打架，却让他们等在原地，多不公平啊。贝尔撇撇嘴，在中控台上摁灭一个按钮，后座车门锁咔哒一声弹开，清新的空气涌入车厢。他双脚踩上有些湿软的泥土，抬起头辨认方位，沿着山路向城堡的方向走去。
他花了半个小时的在林间跋涉，雾气更浓了，水汽沉沉地挂在他的外套上，隐隐有刀剑的铮鸣声在林间震荡开去。贝尔如同嗅着血腥的狼缓缓靠近。树影掩不住细密交织的剑光。月光下，银发的少年和瘦削的男性相对而立，他们沉迷于酣畅淋漓的决斗之中，凌厉出招，直指要害，谁也没有留意到树影下藏着的不速之客。
剑士们向来恪守本心，摒弃所有外物的干扰，决斗一旦开始便不可停止，至死方休。贝尔曾见过斯库瓦罗和各路人马的决斗，学校的剑术老师、敌对家族的戎卫者、甚至暗杀任务的目标，却从未见过他如此狼狈过。斯库瓦罗身上的伤口不计其数，血将他的风衣染上更深一层的黑，因体力透支而脸色苍白，身形摇摇欲坠。他的敌手，现任剑帝，名为杜尔的男人同样陷入苦战，前襟满是鲜血，穷途末路的两人，死咬着独属于他们的信念，全凭意志驱使自己战斗。
他们之间并没有恨，更没有非战不可的理由，却为了一场胜利而拼上性命。月光湮灭，乌云沉沉地挤在夜空，暴雨紧随而至。雨水混着血水从决斗者的躯体滚落，他们发出喋血般的怒吼，剑刃再一次撞击在一起，空气中迸出飞溅的火星。贝尔的眸子里晦明闪灭，某种剧烈的撼动正在感召他，眼眶被雨滴蛰得刺痛，心脏剧烈地跳动着拧成一团——在亲眼目睹这场战斗之前，他从未想过斯库瓦罗会死。
贝尔僵立在大雨里，在心惊肉跳的剑影里，无数次幻觉杜尔的剑贯穿斯库瓦罗的躯体。他看见白鸽飞掠花窗，黑色的人群或哭或笑，唱诗班的孩子们吟唱《天赐恩宠》，他独自一人站在教堂的穹顶之下，在以幻觉架构的殿堂里……斯库瓦罗永远地消失了。
雨下得更大了，斯库瓦罗的刀刃形如暗夜鬼魅，诡谲多端的招式却被熠熠的剑辉逐一瓦解，在卸力的瞬间，杜尔接上一记稳重如山的横斩，将少年的剑尖高高挑起，斯库瓦罗躲闪不及，眼睁睁地看着杜尔的剑直指胸膛！
电光石火间，一道冷芒骤击在杜尔的剑身上，硬生生仄歪了剑锋夺命的走势。两人皆是一惊，随即朝树林里看去，贝尔菲戈尔站在雨幕之中，维持着投出匕首的姿势，面上亦是愕然的表情。
在他意识到危机来临前，身体先头脑一步行动了。贝尔张了张嘴，发不出任何声音，只得茫然地看向斯库瓦罗。斯库瓦罗同样回望他，只是那双血色翻涌的眼睛被冰封缄，杜绝了一切听取解释的可能。
在贝尔愣神的同时，杜尔已经杀到近前，攥住他衣服的前襟把他整个儿提起来，声音压着沉沉的怒火：“斯贝尔比·斯库瓦罗，这也是你取胜的手段吗？”
贝尔菲戈尔终于意识到自己犯下大错。
斯库瓦罗被问得哑口无言。他双眼紧盯着杜尔，支着剑，摇摇晃晃地站起来，从上衣撕下布条捆住左手臂，执起自己的剑抵住左手肘骨处，将手臂生生斩断！
血液喷薄而出，孤高的剑士自断惯用手以平不白之冤。那只斩过无数亡魂、攫取过无数胜利和骄傲的左手跌落在泥泞里，苍白灰败，刺痛了贝尔的双眼。此刻，他应当愧疚、委屈或是忿忿不平吗？然而贝尔菲戈尔感知不到任何情绪，身体仿佛阻断了所有情感，变为一具空壳，灵魂飘荡在滂沱的大雨里，冷眼漠视着一切。
斯库瓦罗的头深深地垂下去，右手攥紧了剑柄，声音闷在暴雨里，压抑得让人喘不过气。
“……事出有因，恳请您作废这次交手，不要迁怒他。”
暴雨冲刷着周遭的一切，洗褪不净过量的血腥气。断手的剑士大步流星地穿过树林，贝尔远远地缀在后面。不知从何时开始，他习惯追随斯库瓦罗的脚步，跬步不离，从无顾虑。斯库瓦罗总是在等待，等他亦步亦趋地跟上来。可这份偏宠似乎也到此为止了，银发的少年终于开始奔跑，掉头不顾、一路向前、淹没进交错纠缠的树影里再寻不见。
贝尔的身体像是灌了铅一般疲倦，他想停下好好睡一觉，可双腿仍在机械性地行走。他神思恍惚地想，无聊的过家家终于结束了，好在他学够了杀手的本事，攒足了改换门庭的钱，他可以选择继续为彭格列的首领效力，也可以去艾斯托拉涅欧或者加百罗涅家族做个门客，他不在乎什么家族荣誉，只要有血与杀戮，在哪里都能活得很好，杀了足够多的人，就能成为全西西里乃至全意大利最优秀的杀手……
贝尔的双腿终于停下了，像是自驾导航到达了目的地而停止运行，打断脑内相当伟岸的构想。血水在地上蜿蜒，银发的剑士倒在山路旁，苍白冰冷，了无生气。
贝尔的心脏近乎停跳，他匆忙伸手去试斯库瓦罗的鼻息，拼命捕捉扑在手指上的呼吸。他的第一反应是翻找斯库瓦罗口袋里的手机，拨通路斯利亚的电话，听着手机里传出的嘟声，感到手脚发麻，喘不上气。
卡尔曼的车灯刺穿夜幕，救兵很快赶来，路斯利亚经年累月练就的急救手法堪称专业。他絮絮叨叨地抱怨着什么，贝尔听不甚清，衣服的潮湿被体温蒸腾，浑身烫得吓人。
不知过了多久，一只冰凉的、染血的手抚上他的额头。
“我没事。倒是你啊……怎么又发烧了？”
贝尔像是刚刚从瘴气中挣脱，邃然倒吸一口甘冽的空气，没来由的冷香刮着嗓子。他拼命抑制住咳嗽的欲望，把脸颊埋进斯库瓦罗血淋淋的前襟里，心脏终于复苏，在灰暗无形的暴雨中剧烈地、鲜活地、响亮地跳动起来。
回到学院后，贝尔在寝室闷头狂睡了一天。烧很快就退了，嗓子里的阻塞感却犹然存在。隔天去校医院检查，医生拿抹刀压着他的舌头，左看右看也瞧不出炎症，只说是错觉，开了些镇神安定的药，让他好好休息。
那点不适感像是一个讨人厌的神经树突，卡着他的喉咙，不影响进食和生活，却无论如何也无法根除，久而久之也就习惯了，不刻意去想，便感受不到。
斯库瓦罗断手后住进了巴勒莫市的医院，路斯利亚说是要陪床，实则给自己放了个大长假，不知道上哪儿逍遥去了，他买了一部手机寄给贝尔，通讯录里只有唯二的两人。路斯利亚时常给他打电话，伴随着爆裂的摇滚乐和男女声嘈杂的谈笑尖叫，内容也颠三倒四的没个重点。而斯库瓦罗却从未打来过。
贝尔下意识把斯库瓦罗断手的缘由归咎于自己，不想再给监护人添麻烦，于是规规矩矩地没翻墙、没揍人、没乱扔刀子、没做任何出格的事情。整整一个月没出任务，把他折磨得病蔫蔫的，整天像个饥饿的幽魂在校园里游荡，偶然看见食堂的厨师们搬运血淋淋的牛扇骨，像是中了迷幻剂一般，唾液分泌头昏脑涨，疯狂翕动鼻翼捕捉空气中残留的血腥气儿。
好在路斯利亚的电话突然接进来，贝尔大梦方醒，摁下了接通键。
“小贝尔~有没有想我~”
“没有想你~”
习为故常的开头致辞。路斯利亚呜咽地说好绝情好绝情，又道：“我现在在市医院，好消息和坏消息，小贝尔想先听哪一个？”
“拜拜！”贝尔作势挂断电话。
“哎哎慢着——真讨厌，一点都没遗传到我的幽默细胞吗？总之好消息是小斯库已经装上假肢开始康复训练了……”路斯利亚清了清嗓子，“咳，坏消息是医疗账单刷的是你的卡。抱歉啊小贝尔，爸爸妈妈的钱不知道什么时候像雪一样融化掉了。”
“恶，好糟糕的家长。”
路斯利亚讪笑两声，“……你要来看看他吗？”
“才不要！”回答掷地有声。
两个小时后，贝尔跟着路斯利亚踏进住院部的大门。路过仪容镜时特意看了看镜中倒映的自己，金发柔顺皇冠耀眼，穿着亮色的运动装，一副墨镜挂在鼻梁上，利落又闲散，自然得无懈可击。他眨了眨眼，没来由地有些紧张，故意把步子跨得又大又响。
他们穿过阳光通透的走廊，双氧水的味道直往鼻子里灌，路斯利亚在一间病房门前停下了，握住门把手，疑惑地‘咦’了一声。
门被从里面锁上了。
病房门上开着竖窗，此时被帘子挡得结结实实，贝尔踮起脚尖，透过布料的缝隙往里看，影影绰绰地印着一站一坐两个人的虚影，似乎在谈论什么，声音压得很低。贝尔把耳朵贴在门缝上，隐隐约约能听见‘计划’、‘宴会’、‘九代目’等词语。他贴着门板尝试调整位置，门突然从里面被拉开，贝尔反应不及，闷头撞上了病房里走出来的人，抬起脸，正对上了一双阴鸷的血色眼睛。
贝尔猛地退开两步，脊背几乎抵上路斯利亚，戒备地盯着面前的男人。
黑发男人半步未动，兴味索然地扭了扭脖子，提高声音朝病房里道：“看你年纪轻轻的……没想到孩子都那么大了。”
“没办法，劳碌命啊。”斯库瓦罗干笑道。
男人嗤笑一声，从他们面前掠过，双手插兜慢悠悠地离开了。路斯利亚率先走进病房，贝尔紧随其后，重重地把门关上，他环顾一圈锁定目标，放着空荡荡的椅子不坐，一屁股坐在了斯库瓦罗的床上。
“可怕的家伙……脸上那么多疤，也不去好好做个保养！”路斯利亚哆哆嗦嗦地搓了搓自己的手臂，从果盘里拿起一个苹果咬上一大口。床头柜上另有一捧凭空冒出的花束，路斯利亚指着这份突兀的探病礼物，惊愕地尖叫道：“真的假的，那家伙还会送你花？！”
贝尔闻言扭过头，看见路斯利亚从花束里拿起一张纯黑色的卡片，暗金色的笔迹龙飞凤舞，‘XANXUS’，六个大写的字母力透纸背。
“XANXUS”，贝尔暗自重复了一遍，锋锐的发音在口腔里戳刺。
“看清楚啊蠢货，是黑百合，他是在讽刺我！”
斯库瓦罗暴躁地锤了一拳床板，接着靠在了床头软包上。他清瘦了不少，双颊肉眼可见地凹陷下去，不加打理的银发披散到颈后，装配着合金材质假肢的左手平放在被子上。套着稍显宽大的病号服，显得孱弱、削瘦、平凡、失去锋芒、不再骄傲……淹没于芸芸众生。这样的斯贝尔比·斯库瓦罗让贝尔感到坐如针毡，衣服被滚落的汗黏在脊背上，垂在的身侧的手松开又攥紧，紧绷着咬肌，拼命压制转身逃跑的冲动。
斯库瓦罗什么都没说，只是侧身从果盘里拿起两个苹果，把更大的一个递给他，状似无意地携了一句，想我了没有？
贝尔接过苹果，点了点头。
路斯利亚大声抱怨小贝尔好偏心！斯库瓦罗哼笑一声，摸了摸孩子的头。他用的是那只钢铁结构、坚硬而冰冷的手，寒意直直侵入贝尔的大脑皮层，可那道声音却覆在他耳畔，和煦地说：“我没事，我会好起来的。”
像是在对他说，更像是在对自己。
贝尔掏出匕首给苹果削皮，酸涩的汁水溅进了眼睛，蛰得他眼眶通红。
斯库瓦罗的话很快就兑现了。一周后，他办理出院手续，在心怀鬼胎的挑战者们找上门之前加倍刻苦地特训。贝尔每天下课后，在食堂买一兜子面包和牛奶，翻过隔离高等学区和低等学区的围墙，钻进学院后山的树林里。树林中间的地上铺着草甸，几个残破的木人桩立在中央，这里是鲨鱼专属的训练场，简陋、但胜在人迹罕至。斯库瓦罗在假肢上绑着剑劈砍木人桩，一遍又一遍地重复同样的动作和角度，直至日落月升，星星铺满绸缎似的黑色夜空。
特训初期各种问题层出不穷，首先是他的体力和身体素质大不如前，其次是无法适应新武器，薄剑容易折断，宽刃又太重，假肢的连接处受力不均，质量和手感也无法完全模拟真正的单手剑。没有断肢使剑的先例供他参考，开辟一条从未有人走过的路，每一步都异常艰难，甚至尝试改换右手剑从头来过。斯库瓦罗整个人被折磨得发狂，暴躁易怒，断肢处被磨得皮开肉绽，血一点一滴地从金属扣带下渗出，滴落进泥土，然而劈砍的动作却从未停止。
贝尔充当一名忠实的看客，他的喉头哽着异物，坐如针毡的感觉始终存在，但他依旧坐在一旁，把斯库瓦罗所有的努力和痛苦都看在眼里，仿佛这样就能为他分担几分似的。在虫鸣匿迹的夜晚，树林里只剩下剑锋的铮鸣，斯库瓦罗的剑弧斩断月光，那些薄薄的冷光一片一片地堆积，削去孩子自母胎中起，就覆盖于皮肤之上的天真和散漫。贝尔菲戈尔就这样一点一点、沉默着长大。
这场特训带给他的‘长大’不仅仅于此。在某一个黄昏，贝尔如往常一样钻进树林，在茂盛的矮木丛里撞见一对学生情侣。他们手指相扣，忘情地接吻，撕扯着对方校服，把白花花躯体展露在天光下。他们的爱抚和摩擦执行着青年人惯有的血气方刚，女学生丰满的乳房在叶片的间隙里晃动，污言秽语、关于‘爱’的词语、野兽般的喘息和尖叫，通通混杂着灌进贝尔的耳朵。他知道他们在做爱，人类这个物种每天都要按部就班地做爱，毫不遮掩的原始肉欲却让他几欲作呕。在这样不合时宜的时刻，他的脑内竟浮现出他的母亲。
穿着米白色蕾丝单裙、柔软的金发披散而及腰、香气扑鼻的母亲。母亲双颊绯红，弯下腰来紧紧抱住他，说，现在你的父皇要爱我了，亲爱的孩子，别忘了你是因我们的爱而诞生。
母亲的眸子里是一湾温柔的浅蓝，黛眉却紧蹙着，衣襟前血迹斑斑。贝尔低下头，看见大理石的地面上落着一朵白色的花，暗红的血将花瓣粘连在一起，像是某个人遗落的器官组织，其上的生命逐渐凋敝。
贝尔菲戈尔认知里的性爱正是如此，丰润甜美，带着淡淡的血腥气，终点是模糊的死亡或新生。一切一切都该是温柔、和谐、恰到好处的。
可眼前的又是什么？他骤然间感到怒不可遏，握紧匕首像头小牛似的顶撞上去，把那对可怜的情侣吓得惊声尖叫，慌不择路、连滚带爬地跑下山去。贝尔追丢了猎物，怒气冲冲地回到训练场。斯库瓦罗见他满身的蓖麻种子和干草叶，脸上还有正在渗血的擦痕，停下挥剑的动作，露出了忍俊不禁的表情：“那么大个人了，还会走路摔跤？”
贝尔余气未消，正要跳起来连着鲨鱼一起揍。斯库瓦罗先手把他摁住，从口袋里掏出一块酒精棉片撕开，右手握住他的脖颈，大拇指顶住下颚，用金属材质的左手捏着棉片，不甚自如地擦去他脸上的血。最后掏出一枚创可贴，小心翼翼地贴在擦伤处，冰冷的指腹轻轻蹭了蹭贝尔的脸颊。
“感觉如何？”斯库瓦罗沉迷于用他的新手完成一系列小而精细的活计，并且为此自鸣得意。
贝尔默默地挣开斯库瓦罗的手，捂住自己的脖颈——感觉实在是糟糕，太糟糕了。被鲨鱼触碰的地方不知为何变得滚烫，火烧火燎，那一小片肌肤像是预感灾难降临，毛孔激起汗毛倒竖，连带着喉咙里的不适感都涨大几分，又刺又痒，顶得他直想咳嗽。
到底是怎么回事？
“烂死了。”贝尔瓮声瓮气地回答。他缩了缩脑袋，把脖子塞进宽大卫衣的领子里，像是躲进坚硬的海龟壳一般藏起自己。
特训持续到第三个月，斯库瓦罗整天窝在树林里不出来，贝尔吃遍了便利店所有口味的面包，实在是要吃吐了。他给路斯利亚打电话，缠着他买马克达街的炸牛排、巧克力和肉酱千层饼。特意翘掉最后一堂体能课，跑到约定见面的地方，扒着铁栏杆眼巴巴地往外瞅。
漆黑的卡尔曼停在对面的树下，在夕照下反射一层金黄油亮的光，看上去鲜美可口。路斯利亚提着几个餐盒踱过马路，走到路中就开始挥手：“小贝尔~有没有想我？”
贝尔闻到空气中被番茄汁浸润的肉酱的香气，喉咙里咕噜一声，他被饥饿奴役，忙不迭地点了点头。
“真的吗妈妈我好感动！”路斯利亚心花怒放地伸手，把食品袋递过铁栏杆。
“假的啦，在想肉酱千层饼啦。”贝尔撕开巧克力的包装，捏起一块星星形状的巧克力丢进嘴里，甜蜜而带着淡淡的果酸，口感醇厚轻盈，和学院里卖的爆甜油腻热量炸弹天差地远。
甜食让贝尔的心情多云转晴，冲路斯利亚挥挥手，把一块狗骨头形状的榛果巧克力塞进他嘴里，接着拍拍手站起身，故作老成地说：“我走了，你乖乖看家，不要给陌生人开门哦。”
路斯利亚从鼻腔里发出呜呜的声音，勉强张开被巧克力糊住的嘴巴含糊道：“白色餐盒是给爸爸的——小贝尔别偷吃啊！”
贝尔回过头冲他做鬼脸，飞快地跨过光秃秃的花坛，向着高等学区的方向跑去。
贝尔到达训练场地时，斯库瓦罗正坐在空地中央的暮色中，训练场上的木人桩全被搬开，东倒西歪地堆在树荫下，上面躺着一个人。贝尔凑过去看了一眼，十五六岁的青年，双目紧闭，满脸是血，但还有气儿。
两人显然是干过一架，斯库瓦罗颧骨处青紫一片，身上几处挂彩，眉飞色舞地给自己包扎：“他自己找上门来的，还要求不用剑自由搏击，哈，别说剑，我让他两只手照样能赢。”
“哇哦。”贝尔把包装袋铺在地上充当桌布，餐盒逐一铺开。
“啊？反应那么平淡？这是我回来后取得的第一场胜利——”斯库瓦罗咬着纱布暴躁地抗议。
贝尔的白眼翻到天上去。但今天，吃到美味的巧克力让他心情明媚，于是清了清嗓子挺直脊背，学着记忆中的皇家歌剧演员，夸张而高亢地念诵到：“战无不胜的搏击手——你的武勇无可匹敌，你的胜利毋庸置疑，圣主在上，将圣餐赏赐于你。请来吧，来享用你的战利品。”
“我的荣幸，殿下。”斯库瓦罗优雅地鞠躬，施施然地走到他身边坐下。
王子殿下被逗笑了，拿起白色餐盒，递给他忠诚的将军。
盒子里是水煮鸡胸肉蔬菜沙拉，惨兮兮的一片绿。贝尔看了一眼便失去兴趣，专心对付自己的炸牛排和肉酱千层面。他在大快朵颐的间隙瞄了一眼斯库瓦罗，对方正盯着树林出神，腮帮鼓起无意识地咀嚼着。
蔬菜开会好可怜。贝尔动了恻隐之心，从盒子里叉起最后一块炸牛排，忍痛递到斯库瓦罗面前，结果被鲨鱼毫不领情地拒绝，严格执行饮食计划，杜绝一切高热量食品。
果然路斯利亚说的没错，剑士都是一帮死脑筋的家伙。
贝尔忿忿地把主食消灭殆尽，打开装巧克力的袋子，一块一块地数着自己宝贵的财产，颜色最深的那块形状是一颗爱心，黑黢黢地躺在袋子的最深处，他犹豫了一下，把爱心掏出来，悄悄递到斯库瓦罗嘴边。
鲨鱼低头看了一眼，衔住巧克力的一个角，咬进嘴里吃掉了。他的唇擦过手指，贝尔触电一般收回了手。
“喂……怎么这个就吃啊？”
“黑巧克力没有热量。”斯库瓦罗神情自若，“而且你讨厌苦的食物，从小就讨厌。”
这倒是事实。贝尔也塞了巧克力一块进嘴里，心里有说不出的古怪。他在袋子里左翻右找，没有爱心形状或者纯黑色的巧克力了，唯一的一块被斯库瓦罗含在嘴里，舔舐、融化、吞咽下肚。
他摩挲着手指，感到怅然若失。
斯库瓦罗要把伤员背去医务室，训练提早结束了。他们在树林边缘道别，贝尔慢悠悠地往宿舍的方向晃，翻越围墙的时，两个人像是专门等在此地一般将他逮了个正着。
“贝尔菲戈尔？”
贝尔不答话拼命地挣扎，手腕被钳制住，纸袋子掉在地上，里面的巧克力撒了一地。一道白光晃到他的脸上，刺得他睁不开眼。
高个的男人点了点头：“就是他，带过去吧。”
贝尔被扭送到办公楼，直上最高层，高大的楠木门上贴着金光闪闪的名牌，用华丽的斯宾塞体刻着‘校长室’三个字。
他被丢进室内，厚重的门扉在身后关上。贝尔爬起来环顾四周，校长室的陈设古朴奢华，巨大的落地窗前站着一个中年男人，长发及肩，左臂带着护具，持着一根虎头手杖，高壮威严，看上去有些眼熟。贝尔费了一番脑力，依稀想起他名叫柯约戴·奴贾，是彭格列九代目的岚之守护者，他们曾在彭格列的家族会议上见过一面。
“晚上好，我的孩子。”柯约戴微笑着转过身，月光从他身后投射而下，将他的影子拉得欣长。
贝尔面无表情：“晚上好。”
“学院保安都是雇佣兵出身，手段有些粗暴，我替他们向你道歉。”柯约戴拉开茶桌的椅背，“请坐，贝尔菲戈尔先生。”
贝尔掠过他，坐在了他对面的座椅里。
柯约戴拿起一瓶酒倒进方口玻璃杯，金黄的酒液在杯子里荡漾，中年男人举杯朝他示意：“十八世纪的英格兰饱受经济泡沫的折磨，那时候的伦敦人什么都没有，只有这个，杜松子酒。”
“……柯约戴先生，你把我抓来，不会是为了给我补历史课的吧？”
柯约戴微笑：“我只是在感叹，现在的日子真好啊，人们能吃饱穿暖，孩子们前途无量，摆在眼前的选择数不胜数，不是吗？”
贝尔紧绷着脸：“比如说？”
“让我想想，你更中意内阁大臣还是民防署长？贝尔菲戈尔先生，如果你愿意，彭格列可以送你去米兰国际或是圣路易斯学院读书，当然，国外的学校也在许可范围内。”
贝尔想都没想就拒绝了。
柯约戴耸耸肩：“总之，读书学习、训练玩乐，唯独别做危险的事儿，我不希望看见你遭遇不测。”
贝尔终于知道他意有所指，冷笑一声，没骨头似的赖进座位里：“斯库瓦罗可以，我就不行，凭什么？”
“他和你不同。”柯约戴闭上眼睛仰靠在椅背上，似乎陷入回忆，“嗯，我第一次见他是在墨西拿，在一处由瓦楞纸和金属搭建而成的贫民窟，他企图偷走布拉班达的剑，被逮了个正着。这孩子脾气硬得很，不低头也不道歉，布拉班达想杀了他，但被首领拦下了。”
贝尔端起面前的玻璃杯抿了一口，同样的方口玻璃杯里同样的金黄色液体，可他的杯子里是苹果醋。
“他瘦得不成样子，身上没一块好肉，脚脖子上拴着断了的锁链，问他话，什么都不回答。说实话，那时候的他，比起人更像是野兽。”柯约戴轻轻叹息，“首领心软，把他带回了彭格列，就在学院的老宿舍楼里住着，我们提供免费的餐食，让他旁听学院的文化课程。约莫大半年的时间后，他去找首领，说要加入彭格列并且入学读书，作为回报，他会为我们干活，赚取学费和生活费。”
柯约戴喝了一口杜松子酒，眯着眼睛面露惬怀：“芫荽、薰衣草、柠檬、陈皮，这些是酿就一瓶上好的杜松子酒所需的配方，十八世纪的人们消费不起金贵的香料，非法酿酒商为了让酒够劲，就往酒水里添加松节油甚至是硫酸。人们为它如痴如狂，伦敦的犯罪率和死亡率直线上升，整座城市遍地横尸、疫病随之而来。”男人放下酒杯，在胸前画了一个十字，“贫穷正是这样的毒药，穷人能做出的选择太有限了。在千千万万受难的人里，斯库瓦罗先生获得从魔窟中逃脱的机会已经足够幸运。他缺钱，也有杀手的才华，我们便给他合适的工作。任务是彭格列派给他和路斯利亚先生的，报酬是两人份，任务名单上并不包含你，贝尔菲戈尔先生。”
贝尔瞪大眼睛：“我跟着他们两年时间，你们从不过问。”
“他们把你藏得很好。当然，一直没出现过重伤或死亡的情况，说明照顾你在他们能力范围之内，校方可以睁一只眼闭一只眼。”
贝尔的眼前蓦然浮现了那只断手，泡在暴雨和泥泞里，苍白肿胀。“那些工作……很危险，换谁都可能出现问题。”
“我说过，那是他的选择，我们无权干涉。”
“那我呢，当杀手也是我的选择，你们为什么要阻拦我？”
柯约戴不答话，只是盯着他，和蔼可亲地笑着。
“……你们把他当排除异己的杀人工具，把我当成可以培养的人，就因为我的血统更加高贵？”
掌权者的微笑严丝合缝：“欢迎来到西西里， 王子殿下。”
贝尔咧着嘴，咯咯地笑开了：“无聊透顶，我对你们的权谋没兴趣。当杀手就是我的梦想，柯约戴先生，还需要我重复一遍吗？”
“我明白了。当然，如果改变主意，随时欢迎你来找我。还有一个附加的要求，请别做妨害彭格列的事。斯库瓦罗先生谋划的那些……啊。”柯约戴紧盯着贝尔的眼睛，高深莫测地摸了摸下巴，“抱歉，他没和你说过吗？”
贝尔的笑容消失殆尽：“什么？”
“没什么，就当我在喃喃自语吧。”柯约戴的笑容也收敛了。他在月光下站起身，双手叠放在手杖上，嗓音低沉威厉，“你过于信任和依赖他了，像是个乳臭未干的小鬼一样。王子殿下，照这样下去，你什么时候才能真正长大成人？”
贝尔独自走在回宿舍楼的路上，墨蓝色的云层遮蔽月亮，入秋的季节，冷风直往衣领里钻。他扯紧了领子，和斯库瓦罗相处的日子在他的脑海里盘旋不去，他尽量忽略柯约戴在他心里种下的芥蒂，想找出辩驳他的证据。回忆的沙漏一点一滴，被玻璃孔细细筛下，他握着那些沙子没有任何底气，心知柯约戴所言就是事实。
过了宵禁时间，宿舍楼已经熄灯，他如往常一般从校舍外的墙壁翻进自己的房间，坐在床头，揉着自己的手臂发呆。
长大……吗？
他不知该如何定义，怎样才算长大，是达到法定成年的年龄、是独自杀死一个人、是学会忍耐、还是遇到问题自己做决定？或许他的迷茫本身，就是一种不成熟的表现。
贝尔拿出手机，给斯库瓦罗发短信，告诉他最近不能再去陪他训练了。
斯库瓦罗回得很快：‘怎么了？’
‘你有事情瞒着我。’贝尔飞速地打下这几个字，他顿时感到鼻尖发酸，视线被漫上来的委屈糊成一片。他的情绪在破碎，理智又告诉他，斯库瓦罗是独立的人，贝尔菲戈尔也是独立的人，他们可以不互通、不共享、不同行、可以独自保有秘密。
他的头坠坠地垂下去，眼泪砸在裤子上，一个字一个字地把屏幕上的话全部删去，慢慢地打出另一段文字：‘没什么，我们要加训。’
贝尔把手机压在枕头底下，斯库瓦罗回复了什么，他没有心情再看。小小的王子裹紧被子，在床角处蜷缩起来，眼泪一旦掉下来，止也止不住地流，淌成潮湿的河，沾湿一大片枕巾。
——仅仅是因为一条短信。贝尔怨恨自己的脆弱，而这些都是斯库瓦罗过分溺爱的错。他恶狠狠地擦拭眼睛，发誓今后再也不会流泪，从今天起，王子殿下要开始真正地长大了。
贝尔暗暗和自己较着劲，日子比他想象的更加难熬和折磨，他似乎又回到斯库瓦罗住院的那段时间，烦躁、饥渴而嗜血，整日在校园里昏昏沉沉地游荡。这些症状在陪鲨鱼训练时从未有过，或许从始至终，他只是想见他而已。
没准那家伙才是杜松子酒，是迷醉致死的毒药，停止饮用就会有戒断反应。
贝尔尝试给自己转移注意力，主动给训练加量，尝试结交几位朋友，或者揍一些看不爽的人，他不敢下手太重，如果把他的监护人招来，种种努力就功亏一篑了。他阅读很多书，学到了很多知识，比如说‘黑巧克力的热量很高’。他尤为喜欢解剖学和古典文学，黑塞在书里写，“天才经常孤立地降生，有着孤独的命运。”他深以为然，把这位德国作家的作品奉为圭臬，从图书馆借来他所有的出版书籍，在桌子上堆成小山，一本一本地翻阅。然而，这并不能阻止有关斯库瓦罗的消息从同学们的闲谈中飞出来，像只聒噪百灵鸟似的窜进他的耳朵。
——学院里最年轻最优秀的剑士回来了，他在哪儿打败了什么人，发明了什么新招式，被哪位女学生告白。斯库瓦罗不乏仰慕者和追求者，同龄的女生正是相信童话的年龄，她们幻想骑士和公主的恋情，那只被替换的左手臂以罗曼蒂克为情感基调大作文章。贝尔把书盖在脸上，凳子用一边腿立着，摇摇晃晃地往后倾，听得直想发笑。
——斯库瓦罗不爱任何人，如果硬要他选谁结婚，大概会是自己的剑。
他脑补斯库瓦罗穿着黑西装，跪在扎着白色头纱的剑面前举起玫瑰花求婚的样子，白金戒指挂在剑柄上分外合适。贝尔爆发出一阵狂笑，重心不稳，一头栽倒在地。
眼看着松叶林郁郁青青，第一场雪却骤然来临，气温乍暖还寒，贝尔菲戈尔不出意外地中招，头昏脑涨地趴在教室里，在历史老师催眠般的絮语里睡过去。
再次醒来时他正躺在陌生的床上，右手背上挂着点滴。白色的身影站在面前，他迷迷蒙蒙地伸手去够，一个玻璃杯被塞进了手里。
“贝尔菲戈尔，清醒了吗？”
他的脑袋抽疼，张了张嘴，嗓子哑得说不出话来。他看向那位随意披着白大褂的人。三四十岁的男人，留着遮住一边眼睛的斜刘海，面上有一枚蜥蜴刺青，这枚标志让他想起了眼前的人是谁，彭格列九代目的晴之守护者，名字叫……
“尼·布拉乌Jr。”一把花花绿绿的药丸被塞进手里。“吃药。”
贝尔把药和着水吞了，吞咽的动作让他嗓子刺疼。
“发烧、中度贫血、营养失调。看来小王子还不太适应平民的生活啊，有在好好吃饭吗？”
一颗药丸没能挤进嗓子，落在舌根处化开，贝尔被苦得吐舌头：“学院的食堂太难吃了。”
“呣，比起皇宫确实如此。”
贝尔哈哈一笑，这只是一个玩笑。食堂的餐食还没到难以下咽的地步，他也没有忘记吃饭。但没有及时添衣服确实是自己的失误，他在心里记上一笔，以后要好好看天气预报再出门。
尼低头翻看病历：“身体那么虚弱，我不明白你是怎么撑过训练的。”
"啊，因为我是天才嘛。”贝尔满不在乎地耸耸肩，事实上，除了发烧的症状外，他并没有感到身体不适。他怕尼和柯约戴一样来一通要命的说教，于是佯装困倦，打了个哈欠，钻回被子里闭上眼睛。
尼果然没有多言，嘱咐他好好睡一觉，走出病房时把灯关了。暗淡的天光透过窗帘洒下来。贝尔停了几个呼吸的时间，等脚步声消失在走廊尽头。他钻出被窝，拔掉手上的针头。把床头柜上的药通通兜进口袋，熟练地翻窗逃走。
安排时间、管理身体，一切都自己做决定。没有斯库瓦罗和路斯利亚，没有大夫和医院，他照样能照顾好自己。贝尔顶着风雪飞奔回寝室，按照书上的方法洗了一个滚烫的热水澡，喝掉一整杯温开水，把暖气开到最大，热乎乎光溜溜地裹进被褥里。
他陷入一个黑甜的梦境，被子捂得严实，不知何时开始发汗，涔涔地从脊背上滚下去。有谁卡着他的脖颈，令他不得不仰起头，视野里一圈轮廓黑乎乎的看不真切。只知道有一只手从脖颈上滑落，贴着侧腰顺下去，划过他的胸乳和臀部，激得皮肤一阵战栗。
贝尔的大脑一片空白，他迷茫地喘着，脑袋埋进人颈窝里，鼻尖满是甘甜的冷香，他感到温热厚实的手掌压在腿间的物事上，玩具一般捏弄，顶端被粗糙的掌心顶着摩擦，快感滚烫而不堪地在下体堆积。
这是什么……？他双腿发软止不住地抖，觉得自己要溺死在这淫靡的黑暗里了。放开我，贝尔在心里大喊，放开我！你——
他猛然惊醒，在床上挣起身子，爆发出一阵剧烈地咳喘。他浑身透湿是刚从温泉池子里捞出来，下身涨得发疼，泥泞一片，濡湿被褥的不知是汗水还是精液。
他的第一场梦遗发得太过突然，但这一切，都不比得身体的春天来得震撼。
平淡如水的月光下，贝尔摊开了手掌，浅紫色渐层、寸长、梭形的细软事物，和湿漉漉的唾液混成一团。
——躺在他手心里的，是一片花瓣。
唯一的好消息是烧已经退了，贝尔把花瓣扔进垃圾桶，爬起来去卫生间处理身上的狼藉。梦里出现的是谁的手，触感残留在他的腰际和下腹，他狠狠地揉搓那部分皮肤，直至发红充血，疼痛覆盖掉狼狈的快感。好在他没有翘掉最关键的那堂生理课，整体处理得还算利落。但无论是生理课还是解剖学书籍，都没有教他‘如果吐出了花瓣该如何做’。
贝尔连喝了四杯水，但是水解不了他的渴。
他的脑海里浮现一个梦魇般的女人，枯瘦干巴，佝偻脊背。割开颈动脉，喷出来的血却那么多，浇灌在他的头上脸上手上身上，他久旱逢甘霖，舒展枝叶拼命吸吮着养分。——仅仅是想象，这画面就令他血脉偾张。
贝尔把脸埋进被子里发出呻吟。他还是装不了冷静的大人，已经忍耐到极限了，马上就快死掉了，得快点想个办法……
他闭着眼睛，把手探到枕头底下摸索手机，拨通了路斯利亚的电话。
“真难得，小贝尔想我了吗？”
“当然在想你！最近斯库瓦罗很忙吧，我们帮他分担一点……。”
路斯利亚立刻听懂了他的言下之意：“坏孩子，不可以瞒着爸爸偷偷……”
“报酬全都给你！工作我来做，路斯利亚只需要接受任务就行。”
孔雀男立马妥协：“等我电话。”
贝尔磨了磨牙，轻轻笑起来，细小整齐的齿列在月光下闪闪。
雪后的巴勒莫港口笼罩着雾霭，深夜，轮船上的信号灯规律地闪烁，海面平静，整座港口深陷于安然的梦境里。
渡轮的货仓的集装箱内，偷渡客睡眼朦胧地睁开眼睛，视线被黑暗占据，一张陌生的脸悄无声息地贴着他的鼻梁。他吓得滚倒在地，尖叫声还未出口就被斩断，头颅飞起，咕噜噜地滚进过道，沿途在货仓底部涂满血浆。
小小的影子骑在人的尸体上，发出嘻嘻嘻地、病态而张狂的笑声，手里的匕首落得又快又急，划烂胸口剖开肚子、捅穿隔膜插入脾胃、最后双手拧转把内脏搅碎。船舱里交叠着不少尸体，无一例外地血肉模糊七零八落，器官从腹腔中淌出来，随着海波，红红白白摇摇晃晃地淌了满地，凝成薄薄的冰。
路斯利亚姗姗来迟，打开舱门，看到的正是这幅炼狱般的场景。
“你他妈的，贝尔菲戈尔——！”
饶是好脾气的慈母也忍无可忍地发出狂吼。
贝尔缩在热乎乎的烂肉里没有动，路斯利亚花了近一分钟的时间，才从一堆尸块中辨认出他，费力地提溜在手里。小孩子湿漉漉地滴着血水，整个人像是在血浆里滚过，看不出个人形。路斯利亚有一万句西西里粗口卡在喉咙里，一瞬间生出抛弃这玩意的念头。好在所剩无几的理智占了上风，他把小孩抖了抖，往裹尸袋里一塞，朝着吃水线下的水密舱室走去。
临海的马路边，一辆灰色皮卡停靠在绿化带旁。路斯利亚筋疲力竭地趴在方向盘上，看着远处的港口扬起冲天的火光。血橙色在海面上燃烧，一路烧到他的墨镜上。贝尔菲戈尔在外头哐哐地砸门，大喊着死人妖放我进去。
“你给我弄干净，这是我的新车啊！”
路斯利亚感到后悔，十分后悔，他单单想到独吞报酬，却忘记了鬼见愁的劣根性！他探出半个脑袋往外瞅，车门上全是血淋淋的手掌印，像是被厉鬼锁魂。他终于明白斯库瓦罗在这个家庭里起到了多么举足轻重的作用，这世界上能管住贝尔菲戈尔的，或许只有他一人。
然而现在也隐隐有脱缰之势。
“王子殿下，收收你的神通吧。让你杀一个人你给我杀一船舱，不能每次都放火毁尸灭迹吧！巴勒莫的消防队真的忙不过来啊！”
“嘻嘻……我也不想，没想到中途有人闯进来了。”开膛王子锲而不舍地敲门，血之盛宴让他浑身舒畅。神经末梢都在长长地喟叹，泛上饱餐后的困意。
路斯利亚咬了咬后槽牙：“是正和你意吧？小贝尔，下刀子前想想看被警察逮住的下场，你会被判终身监禁，关进单人牢房，往后别说杀人了，连个真正的人都别想见着！”
“烦死了，这不是没被发现吗？”贝尔打了个哈欠，眉眼间蓄着倦厌，“开门呀路斯利亚，我好困——”
路斯利亚认命地替他打开副驾驶座，有命赚钱也得有命花，但小家伙根本就不在意，无论是别人的命还是自己的命。他打算用上更狠的威胁，但手机震动起来，打断了他的思绪。
“这下好了，爸爸兴师问罪来了！”路斯利亚瞪了贝尔一眼，贝尔的瞌睡虫登时被赶跑，静静地在驾驶座上坐直，下意识地支棱起耳朵。但斯库瓦罗没有兴师问罪，他或许根本不知道两人正在干狼狈为奸的勾当。剑士的声音有些断续和喘，带着小小的嘶气，他说，“路斯利亚，来瓦利亚一趟，就现在。”
路斯利亚猛地捂住听筒，缓缓扭头往旁边看，他正对上贝尔菲戈尔掩藏在刘海之后，亮着寒光的眼睛。小王子瞳孔微缩，露出一个甜甜的笑，用唇语无声地对他说：带我去吧，我不会添麻烦的。
你不会添麻烦，你是麻烦本身。路斯利亚在心里腹诽。但是他担心着斯库瓦罗，眼下也难以甩开狗皮膏药。只得发动汽车，一脚踩死油门。皮卡车掉头甩尾，朝着瓦利亚据点的方向飞驰而去。
他们驶过弯弯绕绕的山路，罗马式制的小型城堡再次展露在眼前。这一次，皮卡车没有在山路上停留，而是风行水上地驶入华美的铁艺大门，绕过花园中央的天使雕像喷泉，在殿厅的门口停下。斯库瓦罗一个人坐在台阶上，身后的城堡灯火辉煌，光与暗在他脚下泾渭分明地分割。
他没等路斯利亚将车停稳，快走两步拉住车把手：“我赢了，瓦利亚是我们的了，来……”
他顿住了，和车里的贝尔菲戈尔对上视线，神色顿时有一瞬的空茫。
“Hi！”贝尔笑嘻嘻地举起手。
斯库瓦罗错开他的视线，压低声音对路斯利亚说：“你先走，我送他回去。”
贝尔的笑容僵在脸上，双拳缓缓地握紧，有一条怨毒的蛇直钻胸口，钻得他心脏抽疼。他紧咬着后槽牙，开门下车，径直迎上他。“给我一个理由，斯库瓦罗，你凭什么。”
凭什么你口中的‘我们’，不包括我。
斯库瓦罗面无表情地回望他。他脑袋和手臂上缠着厚厚的绷带，浑身是泥伤口渗血，头发披散在肩头，下巴上有了新的胡茬。假肢也不见了，左半边袖子空空落落的在空中飘荡。贝尔突然觉得他好陌生，仅仅只有短短的几个月没有见面……原来已有长长的几个月没有见面，打自相遇起，他们从没有分开过那么长的时间。
斯库瓦罗伸出手，擦拭他脸上的血迹。但血迹早已干涸，黏在贝尔的脸颊上，像是经年累月的泪痕。
贝尔在他的手掌下颤抖，伪装出来的笑容几乎要挂不住，斯库瓦罗手心的触感，和他梦中的如出一辙，无论斯库瓦罗乐不乐意，或是他乐不乐意，那场梦没有问过任何人，硬是把斯库瓦罗和他的性欲勾结在一起。他抬眼看那张冷淡的脸，剑眉冷目，看着就没什么感情可言。如果他可以选择春梦的对象，那必然是小刀、匕首、钢琴线一类的让人着迷的物事，而不是一个‘冷淡的’斯库瓦罗。
但是他可以选吗？
冷香气直往鼻子里灌，嗓子又疼又痒，他呼吸不畅连连咳嗽，几乎要溺死在隐晦无光的情热里。
斯库瓦罗打开车门，把他推进了车里，蹲下把视线放得更低，拿出好商量的口吻：“回去吧，乖乖听话。”
贝尔这下真的笑出来了，还把他当小孩儿呢。
“是我的能力不如你吗，还是杀的人不够多？你明明知道我很强。”
斯库瓦罗摇头：“你和我不一样。”
一股无形的怒火从脚底直冲脑门，把贝尔理智尽数点燃：“又不一样，怎么不一样？就因为我是王子，而你是贫民窟里出生的垃圾，就因为我高贵，你低贱，我就得做乖乖回去做任人摆布的蠢货，远离你干的所有脏事？”
他的怒火熊熊燃烧，烧进对方的眼睛，引燃了一片更广袤的火源。斯库瓦罗猛地拽住他的衣领，贝尔恶劣地想，如果他的左手还存在，现在自己该挨揍了。他看着斯库瓦罗的愤怒，心里只有扳回一城的无尽快意，高高在上拒绝王子的人，都该贬为尘泥，被他狠狠地踩在脚底，不对吗？不对吗？不对吗？！
“羞辱我好玩吗，你又懂什么了？这不是杀人的工作，你把握的好分寸吗？对你来说杀人多简单，手起刀落不带犹豫的，你寻欢作乐给我们添了多少麻烦，你算过吗王子殿下？”
贝尔瞪大眼睛：“你是在怪我？”
“是，我是在怪你。能不能听话，哪怕只有一次？”
“我听话了，我在忍耐了！”贝尔尖叫。
那些在匕首插入尸体前被喊停的瞬间，那些昏昏沉沉、拼命压抑本性的日夜，那些他为了变成广义上的正常人所尽的最大程度的努力……都因为斯库瓦罗的一句话而尽数否定。他感到情绪越过爆发的临界点，鼻子发酸，眼眶湿润，好在长长的刘海阻隔了视线，不至于让人看见他的软弱。
斯库瓦罗似乎觉得他无可救药，松开手，摇摇晃晃地退开去。冷风灌进车厢，贝尔的眼泪在眼眶里打转。事到如今，他还在可耻地贪恋斯库瓦罗的触碰——抱抱我啊，斯库瓦罗，我会听你的话的。但说出口的话却是：“是你的错。”
是你的错，你就不该让我参与任务、不该让我加入彭格列、不该捡我回家……从一开始，你就不该爱我。
斯库瓦罗已经转过身，话音携着冷风扎进耳朵：“先说好，我不会再管你。”
“求之不得。”
城堡的正厅被装潢成待客室的模样，壁炉燃得很旺，地上铺着厚厚的绒地毯，巴洛克式的高背沙发围着壁炉摆了一圈。贝尔走进客厅时，所有人都把目光投向他，只有斯库瓦罗扭开了脸。
他看见了几名瓦利亚部队的下属成员，男性居多，都是陌生的面孔，主座上的黑发红眸、脸上带着疤痕的男人曾和他有一面之缘。XANXUS同时也认出了他，略感诧异地抬了抬眉毛，看向身旁的剑士。
看他做什么，贝尔捏了捏拳头，扬起微笑：“怎么了，不欢迎我吗？”
“小贝尔也来啦——太好了，要和妈妈永远不分开哦~~”路斯利亚夸张地招呼他，猛拍身边的空位示意他坐过去。
“这就是那位开膛王子？”披着黑色斗篷，脸上挂着两枚靛色倒三角面纹的小婴儿开口了，“没想到……年纪那么小。”
“你没资格说我吧，小baby。”
坐在他对面的是一个高大沉默的黑衣男人，主动伸出手和他相握，介绍自己道：“列维·亚·坦。”
“就这样吧。”XANXUS把手臂搭上椅背，声音低哑而威厉，“再重申一遍我的目标，杀了九代目，夺取彭格列。你们处理掉总部的喽啰，别拖我后腿。”
斯库瓦罗在茶几上摊开一卷羊皮纸，这是一份彭格列总部的平面地图，上面画着不少标记和指示线。他点着上面的线路，开始详细讲解入侵路线。贝尔倚在沙发上心不在焉地听着，思绪飘飞，他的视线转向樨木雕花、面积占了大半个墙壁的窗户。窗前立着一棵巨大的阔叶树，枝丫旺盛，只是时值深冬，树叶凋敝，只留下光秃秃的枝干，挂着细碎的残雪。
他突然想起幼时的一幕，在皇宫里他寝殿的窗前，也有一棵巨大的流苏树。每逢初夏，流苏花密密匝匝地开满枝头，如覆霜盖雪，香气素雅怡人，常常伴着他入眠。异国的园丁把它唤作‘四月雪’，常常摘下花来给王子们泡茶喝。流苏花有聚伞状的花序，小小细细地落在茶杯里，轻轻地打着旋儿。两兄弟都很喜欢这棵流苏树，他们曾为了争夺正对着花树的寝殿位置大打出手。后来，他失手杀了吉尔菲戈尔，便带着一种成王败寇般的怜悯，亲手把哥哥的尸体埋在了这棵花树下。
贝尔咂了咂嘴，他又想喝流苏花泡的茶了。
瓦利亚的第一次作战会议结束，瓦利亚的队员们四散开去。斯库瓦罗在笔记本上记着什么，头也没抬，让玛蒙给贝尔安排一个房间。
贝尔跟着飘在空中小婴儿，沿着大理石的精雕楼梯拾级而上，穿过二楼挂满宗教壁画的长廊，来到尽头的卧室，玛蒙脑袋上的青蛙替他拧开门把手。房间的陈设和外头的奢华风格如出一辙，镀金的四角走线，贵妃椅上铺着层层锦缎，欧式大床上垂下四帘蕾丝床幔，这装潢让贝尔浑身不自在，错觉又回到了噩梦般憋仄的王宫。
玛蒙告诉他顶灯和床头灯的开关位置，又介绍城堡各个功能区的大致方位，接着说我的真实年纪比你大，只是中了某种诅咒变成了小婴儿……贝尔不耐烦地拽起他的斗篷把他整个儿丢门去，大声道别说：“明天见啦小baby！”
他不等玛蒙回话，关门落锁。转身背靠着门，用舌头将口腔里藏着的东西顶出来，他早在和斯库瓦罗吵架时吐出了这团玩意，在嘴里含太久而变得温热湿润，他用手掌托着细细观察。浅紫色的花瓣，佐以花萼、花托、花蕊……该有的一样不少，这是一朵完整的花，他甚至曾在某本植物图鉴里见过它，只是忘了它的名字。
病症加重了。
贝尔在卧室里转了一圈，整个房间挤满了穷奢极欲的装饰，却没有个像样的垃圾桶。他推开窗户，窗前有一个半弧形的花坛，填满了适宜栽花的松针土，只是隆冬的季节，恐怕长不出任何花来。他把手里的花埋进了土壤里。
他的窗户侧对着城堡的大门，他踮了踮脚，看见天使雕像的阴影里闪着两星火光。
斯库瓦罗和XANXUS正坐在喷泉边缘的石台上吞云吐雾，有一搭没一搭地聊着什么，絮絮的话语融进夜风中。他听不清，也不知道斯库瓦罗什么时候学会了抽烟。贝尔默默地把窗帘拉上，只留下一条小缝，此刻，他站在灯火通明的城堡里往外窥视，阴云在心底蔓延，下起一场灰暗无形的暴雨。
瓦利亚的篡位行动的日期逐渐逼近。在此之前，队员们加紧操练，干部们两两组队进行磨合。玛蒙成为了贝尔的搭档，两人吃饭训练玩乐，几乎形影不离。这黑不拉几的小婴儿看上去沉默寡言难以捉摸，事实上很好相处。玛蒙最爱的就是钱，而贝尔最不缺的就是钱，只要他想，就可以使唤玛蒙为他做几乎所有的事。那只叫范塔兹玛的青蛙，最爱吃的食物是仙人掌干，被人摸脑袋会变乖，爱缩在黑暗的环境里睡觉，有很重的起床气。
玛蒙念动咒语，在释放幻术的时候喊，范塔兹玛——青蛙迟迟不来助阵。他扭头一看，贝尔正揪着范塔兹玛，趴在训练室的长椅上玩得不亦乐乎。青蛙被他捏在手里揉搓，朝主人投去一个可怜兮兮的眼神。
“……放开它，贝尔菲戈尔。喜欢宠物自己养去。”
贝尔掰着手指，细数自己养过的宠物，安哥拉兔、仓鼠、花栗鼠、一颗绿萝，甚至是蟋蟀和螳螂，这些‘宠物’无一例外只有一个下场，那就是干脆利落地死掉。贝尔菲戈尔养活自己都岌岌可危，更别提那些娇贵脆弱的异族生命。
贝尔从一数到五，范塔兹玛终于从他手下挣脱，化作金光闪闪的蜥蜴盘绕在玛蒙头顶。玛蒙叹了口气：“你也来做点基础训练吧……得保证自己的身体始终在巅峰状态，这并不容易。”
贝尔把侧躺换成平趴，脑袋埋进长椅的靠枕里：“呕……不要，最烦的就是训练了。”
“你在彭格列学院不上体能课吗？”
“不去。”
“特训呢？”
“翘掉。”
“对战课？”
“入学以来，未尝败绩。”
玛蒙暗暗骂了句粗口：“该死的开膛王子，仅靠天赋就能把其他人的努力都比过去，我平生最讨厌的就是你这种天才。”
贝尔托着腮嘿嘿一笑：“嫉妒吧，王子生来就是被人嫉妒的。”
玛蒙冷哼一声，挥手展开幻术领域，不再搭理他。
他侧过脑袋，看向玛蒙的方向，万花筒般的幻觉在他眼前绽开，欺骗他的双眼。曾经的他，也是这样看着银发的剑士训练，看见他作为普通人，为了登上剑道的巅峰踏出的每一步，看他拼尽全力却换来败绩，看他涅槃重生的痛苦和挣扎……在这一瞬间，他突然有些理解在热兵器大行其道的年代，剑士们为何永远在进行孤高的决斗。手里的剑太过滚烫，如果不用它斩下些什么，这剑，这人，这些苦练的日夜，都将失去存在的意义。
他们相互拼杀，死伤无数，是为了剑道更长远的延续。
贝尔又开始咳嗽，他没有起身去吐掉的心情。牙齿咬破花枝，汁水淌在舌头上，苦得他直皱眉头。
瓦利亚招兵买马磨剑擦枪。在临行前的晚上，所有干部和心腹下属们在城堡的会议室里聚餐，金贵的紫衫木桌上，大鱼大肉不要钱似的堆叠。XANXUS一如既往地沉默而挑食，斯库瓦罗发表战前宣言，说一些空中楼阁但确实能鼓舞士气的话。贝尔把火山熔岩蛋糕切开，舔掉里面的巧克力酱，边吃边被动地听着。
斯库瓦罗无疑有领导者的才能，统领大局，骁勇善战，他打败了第一代剑帝杜尔、或者说瓦利亚前任首领杜尔，可最终新首领的位置落在了XANXUS的头上。真奇怪，骄傲的剑士怎么会甘心听人差遣？贝尔朝着主位的方向看去，那俩人一站一坐，有种心照不宣的默契。斯库瓦罗的头发在脑后扎成一束，往日里他总嫌头发在碍着他使剑，一长长就利落地剪掉。如今却说：“只是头发就能阻碍我挥剑的话，我也不配当BOSS的左膀右臂。”
贝尔有理由怀疑他和XANXUS签订了割地赔款的不平等条约。但这是斯库瓦罗的事情，和他无关，在这段关系里，他是一个彻头彻尾的局外人。
贝尔狠狠地把餐叉戳进盘子，空空的蛋糕胚被整个儿插起来，丢进了路斯利亚的餐盘里。
决战之夜悄然而至。瓦利亚兵分多路，从彭格列总部的各方进出口突入内部。贝尔下车时仰头看了看夜空，无月无星，阴云翻涌，隐隐地响着闷雷。水汽湿糊糊地黏在身上，这是他最讨厌的天气，狩猎的好心情全给破坏了。玛蒙在前头带路，他们领着瓦利亚的一支小队在松林里穿行，仰头能看见那座宏伟的哥特式城堡的尖顶。战争已经打响，火光勾勒着树梢，喊杀声不绝于耳，贝尔浑身的杀戮因子都躁动起来，加紧脚步往城堡内赶。他担心瓦利亚杀的太快导致自己无法尽兴，好在彭格列似乎早有准备，全区戒严，在外活动的成员被调派来驻守基地。
贝尔迎上的第一个敌人是一名五大三粗的黑人汉子，他摇身闪开两拳挥击，匕首从左右掌心滑行而出，上挑下劈，利落地斩断敌人手脚的四处韧带，钢琴线顺势缠上脖颈。他眨了眨眼，花费了两秒的时间权衡利弊，终究是没绞断那人的头颅，抹掉脸上的血点继续向前。
第二、第三、第四……一路杀进去十几号人，新匕首生涩的手感被血浸润，滑溜溜如砍瓜切菜，与刀刃共舞的契合感又回来了。他渐入佳境，脑袋嗡嗡作响，下手没了轻重，耳畔满是剧烈的心跳和刀锋斩肉的黏连声，玛蒙在背后大声喊他，说的话听不甚清。贝尔杀穿角塔，跨越门道，站到种植着高大枫树和香桃木的内堡场前。室外的暴雨带走他面上的污血与沸热。他微微回神，这才发现身后空无一人，暴雨吞没了战火，喊杀声也销声匿迹，谁都不见了。他独自一人站在城堡中心，世界和他玩了个可笑的捉迷藏，所有人都是躲藏者，留下他一个当抓人鬼。
……太安静了。
属于杀手的自觉告诉他，太安静了，像是一个明目张胆的陷阱。而杀戮的本性又催动他的双脚，缓步走进内堡的草坪——什么陷阱，斩断就是了！僻路也能给他杀成康庄大道。他往前再迈出一步，身形猛然一滞，有人捏住了他的脚踝，指甲嵌入肌肉像是针扎一样疼。
贝尔极快地给出反击，匕首点地横扫，挣脱钳制，翻身落到草坪外的空地上。黑暗的花园里前后亮起数十双血色的眼睛，齐齐地锁住幼小的目标，宛若一场有失公允的围猎。
告诉我……谁才是猎物？
贝尔站起身，抹了把脸上的雨水，嘻嘻嘻地狂笑起来。他的血无疑解开了最后一道枷锁，纯银匕首串联成行，斩出的弧光在暴雨中烁烁如星，绞肉机一般飞刺而出，登时将包围圈划出数个缺口。开膛王子纤细身形左右腾挪，踩着一首雨中的华尔兹舞曲，稳操胜券、优雅利落。
与此同时，瓦利亚的部员们陆续从四面的门道涌入内堡场，以微弱的人数优势牵制住彭格列的残党。贝尔正杀得酣畅，在刀刃的间隙间，看见XANXUS披着黑色风衣，信步穿过花园中央的走道，如入无人之境。
多么幸运的王者，得到了精锐而雄厚的助力。贝尔侧着头有些开小差，接着他看见斯库瓦罗在XANXUS身后两步远的位置随行，用手中的剑为他的首领开路。贝尔觉得可笑。XANXUS很强，死鲨鱼用得着这样护着他？
下一秒，视网膜内火光一闪即灭，一枚子弹正中他的脖颈，枪声先于痛觉抵达脑中枢，贝尔浑身一僵，旋舞的匕首跌在地上。钻心剧痛令他立刻陷入颓势。在猩红的视野中，围猎者们平举着漆黑的枪口，缓缓围了上来。
那声枪响锐如鹤唳，银发的剑士似有所觉，扭头回顾，目光穿越刀光剑影，遥遥地落在了他的身上。
贝尔觉得浑身的力气被抽干了，子弹在脖颈上开了一个口子，鲜血汩汩地淌出去，他死咬着舌尖，拼命保持站立的姿势，甚至头昏目眩地冲着鲨鱼笑道：看吧，笨蛋剑士，这果然是属于热兵器的时代……
这句话斯库瓦罗没有听见，更没有看见。他早早地扭回头，身影在花园小道的尽头转了个弯，忠贞不渝地追随着XANXUS而去。
奢华的寝宫里光照充沛，天气晴好，窗边的帷幔如花一般舒卷。两位小小的王子站在母亲的床前，贝尔仰着头，直视正午炫目的太阳，白光剧烈地烧烫视网膜，直至母亲盖住了他的眼睛，温声说，贝尔，不可以这样。
她牵着他的手，又牵起吉尔的手，把它们交叠在了一起。和吉尔的肢体接触让贝尔感到恶心，但兄弟俩心照不宣地顺从了母亲，两只手别扭地握在一起。母亲的手瘦得皮包骨，青筋在近乎透明的皮肤下鼓起，几乎能看见血液流动，她双颊凹陷，面无血色，拿手帕掩住嘴一阵剧烈地咳呛。
贝尔猜想他的母亲是天使，她长得那么美，性子那么温柔，又会吐出漂亮的花。母亲顺了顺气，断续地说：“你们是亲兄弟……我走后，也要好好相处啊。”
吉尔闻言皱起了眉，贝尔趴扑到被子，天真地问：“母亲要去哪？”
母亲抚摸着小王子的头：“去很远的地方，妈妈恐怕再也见不到你们了。”
贝尔嘟起了嘴：“为什么，可以不去吗，母亲？”
母亲没有答话，那双蔚蓝色的眸子哀伤地望着他，她把贝尔紧紧地抱进了怀里。贝尔被那个拥抱闷得喘不上气，那时候的他便隐隐地明白，如果说世上有什么让人顿口结舌、不发一言，那必然是离别和死亡。他闭上眼睛深深呼吸，母亲的身上没有腐朽凋敝的味道，反而是熟悉的清香，素雅怡人，在往后的无数个夜晚日子里，这股香气都漂浮在身侧，伴着他安然入眠。
没有尸体，也没有葬礼，他的母亲凭空消失了。
贝尔睁开眼睛时，映入眼帘的是尼·布拉乌Jr的脸。
他感到晦气，再一次闭上了眼，感官在缓慢复苏，大脑涨痛得快裂开，鼻子嗅到熟悉的消毒水气味，脖颈处隐隐作痛，他伸手触碰伤处却摸到了绷带，指尖留下麻麻钝钝的触感。
“真不可思议，中了三倍的麻醉药量还能重伤那么多人，贝尔菲戈尔，你是怎么做到的？”
这大概都归功于在他体内居住的那位杀神，贝尔撑着床沿起身：“很简单，因为我是天才嘛。”
尼皱了眉：“别乱动，就算是天才的身体也经不起你这么折腾。”
贝尔满不在乎地笑笑：“斯……XANXUS呢？”
“不知道。”
“他是叛军的首领哎，放任他在总部乱窜可以吗？”
尼耸了耸肩：“这是九代目的授意，他只说这是家事，要和XANXUS要单独会面。”
“九代目怎么——”
“他知道XANXUS要发动叛变，提前做好了应对的准备，甚至提醒守护者们不到万不得已不要出手。”尼顿了顿，“不然你以为，我为何在这清闲地干后勤？”
贝尔摸了摸脖颈，喃喃道：“真讨厌，被彻底小看了。”
尼被逗乐了，脸上蜥蜴似乎悠哉地摇了摇尾巴：“彭格列可是最古老的Mafia，黑手党联盟的核心家族。如果荷枪实弹地干起来……小王子，你想吃真正的枪子儿么？”
“我要回去了。”贝尔只觉得烦躁不堪，跳下床的同时脚一软，差点摔倒在地。
“伤没好药效也没过去，你确定吗？”
他拔掉手上的针头，只把口服的药剂揣进衣服内袋，和尼说了声再见，转身离开了房间。
这是彭格列总部的某一层楼，房间都用作临时诊室，门口挂着白色的消毒罩，走廊里担架上，或坐或躺有不少伤者，总部的人和瓦利亚的人混在一起，不少披着白大褂的医护人员进进出出。由此可见，彭格列确实为这场意料之中的‘叛变’做足了准备。贝尔咬咬牙，摸了摸口袋，手机不见了，大概是遗落在了混战之中。他只好徒步走出城堡，穿过松树林，在先前整队的位置搭上车，挤在一堆筋疲力竭的队员里回瓦利亚的据点。
老旧的中型货车厢里潮湿而闷热，减震差劲，颠得娇惯的小王子胃里翻江倒海。贝尔打着寒颤，冷汗涔涔。好不容易挨到目的地，跳下车栽进路边的草丛，稀里哗啦地吐了一通，瓦利亚的部员想来搀他却被他挣扎着推开，一步一晃，全凭意念支撑着爬回自己的卧室。
贝尔背靠着门滑坐在地，过载酣战后的疲倦携着浑身伤痕的痛楚席卷而上，顿时吞噬了他的身体，抽动手指的力气都不剩了。心口不知为何缺了一大块，呜呜地漏着风，小王子曲起双腿抱紧自己，突然很想念母亲的怀抱。
大概是幼时落下的病根，每次淋了雨都逃不过一场发热症。贝尔烧得浑身酸痛，病骨支离地躺在地上，半梦半醒间，似乎听见窗外传来汽车鸣笛的声音，有人在嘁嘁地交谈些什么。他竭力撑起眼皮，熹微的晨光落在窗台上，太阳要升起来了。
对话声没有持续太久，清晨静谧。只一小会儿，略显匆促的脚步声出现在走廊尽头，由远及近，最后不偏不倚地停在他的房门前，足靴几乎抵着门隙。贝尔对斯库瓦罗的脚步声太过熟悉，他听过太多次，轻重缓急都已了若指掌。他隔着门都能嗅到那家伙身上血腥和泥土的气味。狩猎完的鲨鱼总是这种气味，他总会完成任务回家后的第一时间来看他，这个习惯从一开始就存在，至今仍然不改。
……该死的混蛋鲨鱼。
贝尔昏头晕脑，不受控制地被引诱，他几乎想冲出去，质问他扑打他撕咬他，把满腔的不甘与嫉恨都发泄在他身上。接着是一个嵌进胸腔的拥抱……一个蛮横的、血乎乎的亲吻，他会主动缠上鲨鱼的手，像个弯折脊背的问号一样，在他的手掌下潮湿地融化……这毋庸置疑，无论在梦里，还是现实里，斯库瓦罗一直是他情欲的因由。
可王子永远不会低头，无法摇尾乞怜地享受宠爱，更不可能把心脏捧出去让别人审视和选择——斯库瓦罗能够选择他的首领一次，那便会有第二次，第三次……纵使小王子抵死不承认，在单方面的、无形的决斗之中，他无疑已判定自己输给了XANXUS。
这份残酷的惨败如同雪片，轻飘飘地落在他身上，层层堆积，最后竟如压得他喘不上气。他浑身紧绷，生怕泄出痛苦的呻吟，被幻觉折磨得快要发疯。
斯库瓦罗停留的时间犹如一个世纪般漫长，但终究是退后两步，离开时脚步放得轻缓，像是在踌躇，也像是怕惊扰谁的梦。
贝尔蜷起身子屏住呼吸，忍耐到脚步声消失殆尽，开始痛苦而剧烈地咳嗽，整个肺部烧灼般地胀痛，紫色的花从他嘴里涌出，一朵一朵，蜿蜒成潺潺的花流。
他确信自己患上和母亲同样的病症。
XANXUS没能从彭格列的总部出来。瓦利亚的叛变以失败告终，乌合之众很快做鸟兽散，仅剩的几位部员和干部留在据点里，静静地等待审判降临。
彭格列的清算来得很快，彭格列九代目的雾守亲自带队，占领并清空了瓦利亚的据点。他们抓捕了叛军的副手、主谋和共犯，移送仲裁庭等待问罪量刑。在二楼的房间里，他们找到了病得昏迷的贝尔菲戈尔，他睡在凋零的紫色花瓣堆的中央，已经出现脱水的症状，险有性命之虞。
一切的兵戈扰攘止息后，只有春风悄然拜访，轻拂这座空旷而寂寞的城堡。
贝尔发现自己再度回到了病房，呼吸间满是消毒药水味儿，和这气味相连的所有回忆都糟糕透顶，像是个纤细但坚硬的囚笼一般困住他。他瞪着苍白的白炽灯，伤口的痛楚几乎都消退了，身体带着久眠的倦怠。他尝试着爬起身，却牵扯起了脚踝上的锁链。贝尔找到病床后面的传唤器一拳锤下去。大约十秒钟后，病房门被打开，不出意料，进来的是尼·布拉乌Jr。
这家伙就像个梦魇一样阴魂不散。贝尔故意甩脚，把锁链晃得哗啦哗啦响以示不满。
“别露出那副表情，这是首领的意思。”
“又是首领！你是只会听首领的话吗？”
尼想了想，认真地回答道：“也听柯约戴先生的话。”
贝尔一头倒进枕头里，他无法和死脑筋的家伙交流，闭上眼扭过头去不再看他。尼把一个取样袋递到他面前晃晃：“别睡，解释一下这玩意。”
贝尔睁开眼睛，那袋子里装着不少花朵，干瘪枯败，几乎褪干净原本的颜色，但那些花瓣的形状他无比熟悉。贝尔面不改色地答道：“花啊。”
“哪儿来的？”
“我种的。”
“这是铁线莲，最早的花期在五月，扯谎也得有个限度。”
贝尔闭上了嘴，他该怎么解释呢？听说历史上有不少皇族，为了保证族群血脉纯正选择和近亲结婚，相似的基因无法更迭，导致遗传疾病频发。他查过许多遗传和解剖学的书，却从未看过对于吐花这种症状的记载，难道他从母亲那一脉遗传了什么罕见的病？
他猜想过这种病的诱因，和依恋感与妒忌心之类的感情扯上关系，就让他更加难以启齿。
贝尔接过那袋子花放在手里揉捏，瓮声瓮气地说不知道。他看见袋子的底部有一小片卵形的黄色花瓣，和其他的形状颜色都不相同。看来春天真的来了，瓦利亚的花园里春花烂漫，春风即便是路过回廊，也会卷携着凋残的花瓣。
尼还想再说些什么，房门突然被打开。一位头戴软呢礼帽，穿着西装三件套的中年绅士走了进来，来者是柯约戴·奴贾，他取下帽子摁在胸前，向着床边的医生微微颔首。尼也对他点点头，转身离开了病房。
贝尔悄悄把装着花瓣的取样袋塞到枕头底下，像是只领地被侵占的金毛鼯鼠，炸着毛紧盯柯约戴走向病床，坐在一旁的的座椅上。
“好久不见，贝尔菲戈尔先生，身体感觉如何？”
贝尔胡乱摇摇头，不知道表达的意思是‘没事’还是‘不好’。
柯约戴拿起床头夹着的病历单，细细阅读，贝尔在病床上仰面躺着，眼睛上翻，盯着静脉滴壶里的药剂一滴一滴地往下落。等吊瓶瓶内的液体下去一半，柯约戴才慢悠悠地叹口气道：“尼先生说你只在睡着的时候积极配合治疗。”
贝尔不说话，这些天他学会用沉默应对所有讨厌的事情，无论是冒犯的话还是说教，只要沉默，没人能弄清楚他脑子里在想什么。
“做杀手不怕死是件好事，但你不能盲目寻死。”
贝尔瑟缩了一下，他感觉自己在柯约戴的目光下被剖开，摊平，变成薄薄的两片一览无余。
柯约戴轻轻摇头：“……还是说点你感兴趣的话题吧。瓦利亚给我凭添了不少工作量。又要结算损失修缮总部、又要写报告和应付政府，还得联系法院对小家伙们进行裁决，我这把老骨头都快折腾废啦。”
贝尔讨厌他以胜利方的姿态抱怨着一切，干巴巴地道：“你不如直说，彭格列怎么给我量刑？”
“你？你没有罪。病好了就能回归正常生活。”
瞎扯。贝尔抬起一只脚晃晃上面的锁链，柯约戴笑了笑，拿出一枚钥匙：“这不是法院的镣铐，而是医院的。如果你在病好前再次逃跑，尼先生会很困扰。”
贝尔诧异地扬起眉毛，看向面前这位黑手党的代理教父，“我没有罪？战斗的时候……我杀了人，也许。”
“我的孩子，你是被教唆的，你无罪。”
“……什么？”
“斯库瓦罗先生说，是他唆使你加入瓦利亚的。”
“不，什么……他根本没有……！”贝尔浑身猛地抽搐了一下，跳起来拽住男人的领子，吊瓶架被扯得歪倒，柯约戴眼疾手快地扶住，又握住贝尔发颤的双手，温和地拍着，像是个轻描淡写地安慰。
“他在说谎。”昂贵的布料在他手下皱成一团，贝尔跪坐在床上，怔怔地道。
“真相并不重要，你逃过牢狱之灾，你可以回去读书，有大把的时间享受青春，这不是很棒吗？”柯约戴笑意盈盈。贝尔知道斯库瓦罗的做法正顺了他的意，用一人顶罪多人，用便宜的置换昂贵的，一笔稳赚不赔的买卖……他明明知道的，可他没有选择。
“别想太多，贝尔菲戈尔先生，你已经长大了，要学会权衡利弊。”柯约戴的声音温和地落在耳畔。贝尔浑身发抖，愈发觉得柯约戴·奴贾是笑里藏刀的老巫婆，喂他喝下分化尾巴、长出双脚的药水，赋予他新的“人生意义”，施施然地离开了。而可怜的王子像是被人架着，在刀尖铺就的康庄大道上行走，双脚流血如注，却身无择行。往后人生的每一步，他都不仅仅是为了自己而前进。
贝尔像是一块花泥，缓慢地滋养着身体里的花种，忍耐着漫长的生长痛，在医院的病床上从早春睡到暮春。繁花凋零时病房里来了两位不速之客，一个从楼顶上吊下来，一个从窗户里飞进来。路斯利亚扑到窗前，抱着他就开哭，边哭边忏悔说自己不是一个称职的好妈妈没有照顾好他。贝尔不耐地扭了扭身子，从他怀里挣扎出脑袋，用目光丈量自己和病房传唤铃之间的距离：“……你怎么来了？”
“说来话长。”路斯利亚嘀嘀咕咕，“人家在里面真是受尽折磨，每天审问和劳改，牢饭又难吃，弄得人家皮肤都变粗糙了。不过你放心，妈妈呢也有在尽力洗清小贝尔的嫌疑，把那群笨蛋都骗过去了哦！”
贝尔收回了盯着传唤铃的目光：“你没事吗？”
“被作为共犯判了三年。”
“？”
“无所谓，妈妈我会越狱。小玛蒙随便用个幻术就能骗过绝大部分人类，这点小计俩不在话下啦。”
玛蒙正站在床头柜上清空果盘，闻言点了点头：“记得我的报酬。”
路斯利亚遂开始哭天抢地，末了又说：“现在我俩是逃犯的身份，西西里待不下去了，我们找了能横渡地中海的船，今晚就走。小贝尔，这没准是我们这辈子最后一次见面了，妈妈我好舍不得你。”
贝尔摸了摸鼻子，露出别扭的表情，忍耐死人妖的日子终于到了头，他心里竟也有一点莫名的不舍，头一次，主动伸出手臂抱住眼前的家伙，僵硬地拍了拍他的背。
“一路顺风。”
“等安顿下来我再联系你，小贝尔要记得给我寄西西里的土特产哦……”
“滚呐。”
路斯利亚吚吚呜呜地抹了抹眼泪，“你也别太担心斯库瓦罗，我想带他一起走却被他拒绝了，说西西里还有他要守护的人，我呸！死脑筋的剑士。不过没关系，还有未成年人保护法呢，彭格列不会拿他怎么样的。”
“自作多情，谁会担心他啊。”
路斯利亚歪头看了看他的脸，噗嗤一声笑出来了，“你们父子俩的性子真是一个模子里刻出来的，他和我说以后不再管你的时候，露出的也是这幅表情。”孔雀男微不可查地叹了口气，“那家伙比你更不会表达，装着一副满不在乎的样子，只知道自己扛事。你俩，一个赛一个地不省心，什么时候能学会坦承一点啊？”
“要你管！”贝尔整个人往下一滑，被子扯上来蒙住头。
路斯利亚气得跳脚。玛蒙在一旁笑了两声，催促着他快走，最后，也和贝尔说了句道别。
他在被子里裹到缺氧，眼冒金星地钻出来。窗户仍然开着，海城的晚风长驱直入，携着饱含水汽的暮色拂过他的脸庞。病房里静悄悄的，晚霞跌落在地上，了无声响。
贝尔没有关窗，在暮春的晚风里迷迷糊糊地睡去。他似乎做了很长的、宁静祥和的梦。有一个人轻轻来到他的病床边，在他身畔的黑暗里静坐。黑暗里的钟滴滴答答地走时，星辰隐没进苍蓝的夜空，那个人轻轻执起小王子平放在被褥上的手，像是花瓣落下一样，虔诚地吻过他的手背。
贝尔菲戈尔从不幻想什么骑士和王子的童话，但他的骑士确实在梦里出现了，为了摆脱花种发荣滋长的痛苦，他宁可相信这一切是真的。那天以后，他嗓子的痛痒减轻，吐花的症状不再频发，身体也一天比一天地好转。胃口好起来了，瘦削的身体蓄上一些软肉。两周之后，尼宣布他脱离了营养不良和贫血的症状，亲自解开了他脚踝上的镣铐。
摆脱枷锁的贝尔菲戈尔自由了……但他还能去哪儿呢？
他早就没有家了。
如果只是个落脚的去处，彭格列依然是最好的选择。贝尔回到了彭格列学院的校舍，钥匙插入锁孔咔哒一声响，拧开了寝室的门。地上铺着一层从门缝里塞进来广告纸，社团宣传、协会活动、party邀请……用的都是高饱和的鲜艳字样，在灰扑扑的房间里显得格外扎眼。座椅上盖着一层薄薄的积灰，贝尔爬上桌子，从书架上翻出那本植物图鉴，翻到铁线莲的那一页，画册上的花比他认知里颜色更深和鲜艳，花叶尖锐如锋刃，密密匝匝地开在荒地上，野蛮又倔强，倒也真像他。贝尔伸手压住花叶的图片，像是把手真正伸进了花丛一般，锐利的花瓣柔软地包裹住了手掌。
他抱着植物图鉴坐到床上，一个单词一个单词，细细地读下面的植物简介，形态、习性、分布地，令他饶有兴味的是，和那些被人类给予厚望的花儿们不同，铁线莲的花语并不是美好的祝愿。它代表着欺骗、贫穷、以及……
贝尔点着那个单词，突然愣住了。
Forgive me.
“宽恕我。”
在夏天，贝尔菲戈尔接替了斯库瓦罗和路斯利亚的工作，正式成为彭格列的清道夫。他有意不遂柯约戴的愿，在成为意大利杀手首席而不是上议院首席的道路上一路狂飙。彭格列给他分配同僚打配合，搭档男女老少三番五次地换，却没有谁能跟上他的步调。最后还是成为了一匹孤狼，专挑最棘手的目标接，骑着一辆破烂的小电驴，背着一背包的匕首叮叮当当地招摇过市，所过之处横尸片野寸草不生，像是一场黑手党们避之不及的小型瘟疫。
路斯利亚和玛蒙去了丹麦，给他寄来腌海雀和臭鲨鱼肉。随包附赠的照片里，他们在冰天雪地里和当地人一起穿着大裤衩拍照，冻得涕泗横流仍然伸手比耶。如果他们俩的脑子没有一起坏掉，那么这应该是某种让人难以理解的行为艺术，贝尔不太懂，只知道袋子里的海特产像核弹一样臭，被他一股脑儿全扔进第勒尼安海。
摇篮事件往后的许多年，足够贝尔在各种意义上长大，学会忍耐寂寞，习惯一个人的生活。他的同学们个子抽长，男生们开始变声，女生们有了傲人的胸脯和凹凸曲线，他们三五成群聚在一起调笑打闹、学习玩乐、恋爱约会，大肆挥霍着花火般的青春。贝尔目不斜视地从他们之间穿行而过，既不加入，也不艳羡。曾经有同级的女生把他约到校舍后，亲手做的巧克力递到他面前，贝尔吃掉了所有的巧克力却拒绝了告白，理由是‘你的巧克力好难吃——’幼稚又恶劣，像一个无可救药的混球。他青春期过早地开始，也过早地结束，有句话怎么说来着，不要在年少时遇见太惊艳的人……后半句他忘了，斯库瓦罗带给他的不是惊艳，而是惊吓。从生活到情绪，每天都像过山车一样大起大落，速度飙到一百八十迈，无论戈壁还是悬崖都打着旋漂移而过。
……但贝尔不得不承认，他迷恋那样的不安定，离开鲨鱼的每一天，都乏味无聊。
这让他的病症小小地复发，像是突然暴涨的溪水、满溢过河堤的春潮。他给自己手淫的时候幻想的仍然是斯库瓦罗的手，虎口和双指带着薄茧，粗糙而修长，覆上他的阴茎，只消两下搓弄就让快感泛滥成灾。这无可辩驳，他早知道斯库瓦罗是他情欲的因由。事到如今，他唯一的进步是承认并且坦然接受这个事实。贝尔把脸闷进枕头里粗喘着，边咳嗽边呕出粘连着血丝的铁线莲，他在窒息和高潮同时迷蒙地想，如果他从现在开始尝试爱上其他的人，能不能把花的品种换一个，铁线莲的花瓣好锐利，划拉得他嗓子生疼。
贝尔还没能找到下一个目标，尼·布拉乌Jr先找上了他，在一个深夜敲响他寝室的门，问道：“是那个吧，会吐出花的病？”
他用的是陈述句的句式，尾音却扬起一个问询。贝尔觉得有些好笑，“是又怎样，我又没死掉。你明明是黑手党，却在执着于救死扶伤，你到底是什么人？”
尼看着自己的笔记本，头也懒得抬，翻起眼睛给了他一个淡漠的眼神：“没空和你开玩笑，告诉我你是怎么治好的。人命关天，除非你也想看着他死。”
贝尔的笑容僵在了脸上。
尼驾车载着他极速驶向巴勒莫市医院。多年前，他坐着路斯利亚的车去医院，走的也是这条临海的路。那时候阳光和煦，绿化带里花团锦簇，他抢走了路斯利亚的墨镜戴在自己的鼻尖上。而眼前，阴云在海面上团团聚集，沉甸甸地压着，几乎要倾泻进海里。冷风夹着雨点，刀子一般刮着他的脸，贝尔不停地咳嗽，尼要关上车窗却被他制止了，他趴在车窗上，一朵朵铁线莲不住地从嘴里呕出，被狂风撕扯成碎片，纷乱飘散向黑暗的海面。
好冷，怎么会那么冷。现在是什么季节……是几几年？贝尔气喘吁吁地想，其实那么多年了，他一直过得无序而荒唐。
他们穿过医院大门，尼在前头带路，贝尔跟在后面，穿过睡眼惺忪或呻吟不止的人群。他们到达的大楼是传染科，一整层几乎看不见人，白炽灯冷漠地照亮走廊。尽头处是一间重症负压病房。尼走上前和值班的医生交谈，很快得到了出入许可，医生在为贝尔穿上防护服时问了一句：“你和患者是什么关系？”
他是怎么回答的？不记得了。双耳轰鸣，喉咙刺疼，他为了忍住咳嗽的欲望，几乎耗尽了全身的气力。
病房里只有心电监护仪的滴滴声，苍白的墙，苍白的床，苍白的银发男人，触目的一切都是苍白的，唯有堆积在床侧的黄木香装点暖色，花香汹涌，如瀑布般热烈地簇拥着它的爱人。那一湾小型花海的中央，斯库瓦罗静静地睡着，他瘦得像一片纸，双颊凹陷，面容灰败，脖颈缠绕着青色的花枝，手臂上的血管如同枝系一般参差交错，从枯瘦的肢体上穿刺而出，生着郁郁葱葱的新芽，根系在肌肉里深深扎根，盘根错节，鼓起的脉络皆是猩红色，贪婪吸食着宿主的血。
贝尔惶惶地跪坐在床上，把那些纷乱的花草扒开，去碰斯库瓦罗的脸。
鲨鱼的眼睑微动，缓缓地睁开眼睛，他几乎没有力气抬头看他，只是勾起唇角微笑，用气音道：“你来了。”
贝尔的眼泪唰的就下来了，他紧紧拽住胸口，咬着嘴唇拼命地抽气，不知道该回复什么才好。
那些眼泪滚烫地落下，灼灼地烧着斯库瓦罗的心口，鲨鱼愣了愣，微不可查地叹了口气，转而苦笑：“我死了之后，你会给我送花……你自己说的话……还奏效吧？”
贝尔伸出双臂，紧紧抱住他的脑袋，伏在他身上哭得发抖：“对不起。”
斯库瓦罗感觉大脑被病痛胶着了，他努力地思考，为什么从不低头的小王子对他说了对不起。一切都是自己遵从本心的选择，贝尔从没有做过什么对不起他的事情——如果硬要说出一个，那么只有他在那个雨夜掷出匕首，毁了他和杜尔的第一次决斗。
但是啊，如果贝尔没有那样做，他应该已经是杜尔剑下的亡魂了。于情于理，都该是他谢谢贝尔才对。小王子是上天送给他的守护星，金光闪闪地缀在他的胸前，偶尔咯着心口发痛，更多的时候则是他宝贵的勋章。在看不到星辰的夜晚，他偷偷尾随玛蒙跑出去看望小王子。那时候花枝已经在他的体内疯长，整夜整夜，吐出一朵一朵盛放着的黄木香，圆润的花瓣层层叠叠，生的娇俏可爱，香气却那样霸道，就像是他陪在自己身边聊以慰藉一样。
他长高了好多啊。
斯库瓦罗抬起手，想抱抱他的小王子，可是浑身的力气都被抽干了，努力了三番还是做不到，只好用下颚轻轻蹭蹭贝尔的发旋：“别……哭。”
贝尔直起身子，用一双冰冷的手捧住了他的脸颊，接着是柔软的、咸涩的、湿漉漉的吻，毫无章法地舔咬在他的唇上。斯库瓦罗瞪大了双眼，轻易从对方的口中尝到了花香。
他身体的病痛顿时了然无踪，浑身轻盈得像是灵魂飘飞，躯体里长出的花草仿佛在一瞬间遍历四季，开败、荣枯，寸寸凋零。
斯库瓦罗伸手扣住贝尔的后颈，手指深陷进纯金色的发丝，微微战栗着回应那些生涩又奇妙的吻。跨越所有隐秘的、难以言说的爱意，他在这一刻方才如梦初醒——
原来贝尔菲戈尔才是他的良药。
隔夜的火腿芝士披萨又冷又硬，医生拿起来嗅了嗅，皱着眉塞进嘴里，边咀嚼边凑过头去看身边人的晚饭。日式便当盒里装着一套热气腾腾的鳗鱼饭，那股子嫉妒顿时就上来了：“凭什么咱值班医生饿肚子，黑手党就得好吃好喝地供着？”
尼·布拉乌Jr的眼睛黏在自己的笔记本上：“如果你也能为院长解决疑难杂症。相信我，他会给你加餐的。”
“这回又是什么疑难杂症，吐花的病？”
“吐出花只是其中一个症状。”尼把笔记本翻过一页，“感染上这种疾病，花种从一开始就存在于宿主的体内，它们被暗恋者的情感浇灌，就会生根发芽，寄生在血肉里不断截取营养，破土而出，枝繁叶茂。最后把人吸干，长成一株真正的植物。”
“好蛮不讲理的病毒。”医生听得手臂上悚起鸡皮疙瘩：“所以呢，有了那两个样本，你找到根治的办法了吗？”
“无法根治。”尼皱了皱眉，“除非是把储存记忆的海马体整个切掉，做到那种程度，和脑死亡也没什么两样。”
“……”
“不过，有方法延缓植物生长，得到所爱之人确切的回应，最直接的，譬如说吻。”
“……这么简单？”
“简单？”尼勾了勾唇，像是听了个笑话，“如果这种病毒全球蔓延开来，人类大概率会灭绝吧。”
医生想了想，好像是这么个道理，毕竟爱情什么的，是人世间最脆弱最捉摸不定的东西。
“所以医生，你可要守护好第一道防线，人类的未来就拜托你了！”尼抬头冲医生假笑了一下，掰开筷子，开始津津有味地享用晚餐。
医生自信满满地拍胸脯，拉开抽屉，脸上的笑容顿时裂开了。
他连滚带爬地闯出值班室，跑过走廊，冲进看护病房。果不其然，特质的合金锁链挂在墙上，钥匙正插在锁孔里，锁拷解开，病床上的重罪犯已经消失无踪。夜风从敞开的窗户滚进房间，卷起满室的残香。
尼走进病房时，看见的是医生踩上椅子，几欲悬梁自尽的背影。雪白的被褥上，铁线莲和黄木香依偎在一起，这对猖狂的共犯，甚至给他留下一封手信——
“承蒙照顾不胜感激，咱瓦利亚准备去干一票大的！我们后会有期！”
-fin-
文@小狗水母