Work Text:
— …А как вы познакомились? — спросила Принцесса, тщательно взбивая любимую золотистую подушечку.
Вздохнув, Тэбин откинулся на спинку кресла и несколько нервным движением помассировал переносицу своего аристократического носа, о котором до сих пор слагали поэмы по всей Галактике, невзирая на многолетний перерыв в культурном творчестве.
— Где-то генетики смухлевали, — пробормотал Император, неотрывно глядя на сенсорный экран, на котором племяшки 2NE1 давали первый межгалактический 4-D концерт. — Любопытство у доченьки явно твое, — пояснил он.
Тэбин презрительно фыркнул и отвернулся.
— Ну ма-а-а-аменька, — заныла Принцесса, болтая ногами и нарочно шаркая не слишком чистыми носками цвета фуксии по ковру из шкуры снежного барса.
Не говоря ни слова, наследный принц поплелся прочь из гостиной.
— Ёнбэ, — окликнул его Император — благо на экране как раз развернулась вкладка рекламы, — ты куда? — вечер в тесном семейном кругу грозил завершиться, не успев начаться.
— У меня тренировка по расписанию, — пожал плечами старший и, к счастью, единственный сын и гордость августейшей четы.
Принцесса капризно выпятила губу и скрестила руки на груди.
— Раз никто не обращает на меня внимания, я буду петь, — пригрозила она. Император не на шутку встревожился, но виду не подал.
— Послушай, — мягко обратился он к белокурой супруге. Э-э-э. Ну да. — Мы два года работали над этим проектом и концерт…
— Джиён, — рыкнула супруга, — поди-ка сюда. Я тебе сейчас все расскажу.
Обрадованная Принцесса сложила кулачки под подбородком и приготовилась слушать, открыв рот, чтобы наверняка ничего не упустить.
— Это случилось в лесу. Была зима и снег падал огромными хлопьями…
— Что такое снег? — перебила Принцесса. Она была еще очень юная и не слишком обращала внимание на всякие там хорошие манеры — принцессы, как известно, выше всего этого.
— Это как лед, который натерли на крупной терке.
Принцесса смерила Тэбина недоверчивым взглядом.
— Терка? — уточнила она. — В самом деле?
— Тогда не спрашивай о глупостях! — на несколько минут воцарилась тишина.
— Ладно, — буркнула Принцесса, — валяй дальше. Я больше не буду.
Тэбин живо встрепенулся, потому что, сказать по правде, ему чрезвычайно хотелось поговорить об этом.
— Итак, шел снег и фонари горели вдоль всей аллеи. И где-то играла музыка…
— В лесу? — искренне изумилась Принцесса. Напомним, это была крайне неопытная принцесса, которая успела повидать на своем коротком веку не так уж много. Всего-то пол-Альфацентавры.
— Помолчи минутку! — рявкнул Тэбин, теряя терпение.
Принцесса жестами пообещала держать рот на замке.
— Это был не очень большой лес, — из-за гигантского монитора донеслось скептическое хмыканье. — Ладно, это был очень небольшой лес, — повысил голос Тэбин. — Вокруг носилась уйма людей, потому что, представь только, у меня всегда была куча друзей, готовых ради меня буквально на все! — монитор подозрительно затрясся. Тэбин вскинул бровь, но, поскольку дальнейшая реакция однозначно запаздывала, уверенно продолжал, мечтательно сощурившись, словно глядел сквозь время:
— У меня была самая классная прическа, и улыбался я тоже круче всех…
— А дальше что? — не выдержала Принцесса, когда пауза затянулась. — Это мы и так слышим триста раз на дню.
— Ах да! И вот ко мне неожиданно подошел Тед… то есть, какой-то интересный молодой человек. В смысле, тогда-то он еще был интересным и не носил паранджу, — уточнил Тэбин, выразительно покосившись в сторону безмолвствующего монитора. — У него был выдающийся профиль, и он ужасно смущался, не знал, куда деть руки, отводил взгляд то и дело…
Если бы монитор умел, то залился бы нежным румянцем.
— Так вот, подходит и говорит: «Знаешь, когда идет снег, мои глаза становятся больше и я могу видеть свет, который исходит от тебя».
— Чо, прям так и сказал?! — неверяще воскликнула Принцесса.
— Представь себе! — вскинулся Тэбин. — Ты что, мне не веришь?! Спорим?
Император рассмеялся.
— Вот балбес, — заявил он, шаркая со своего места к дивану, на котором радостно скакала Принцесса. — Где ты только откопал эту песню?
Тэбин не на шутку оскорбился.
— Слушай сюда, — позвал Император Принцессу, взгляд который метался между спорящими родителями, — не слушай туда… тьфу! Не слушай маму! Она снова насмотрелась виртуально-модуляционных дорам.
— Ах так, — оскалил зубы Тэбин, чье чувство собственного достоинства было безжалостно защемлено невежественной грубостью. — Ну, посмотрим.
— Да-да, — подхватил Император, — посмотрим-посмотрим.
— Ты сегодня спишь в кабинете!
— А ты завтра летишь по магазинам со своей кредиткой!
Это было так низко, что от обиды у императорской законной супруги задрожали губы. Император замялся.
— Джиён, — неуверенно проговорил он, — прогуляйся к себе на полчасика. Пока дойдешь до своей комнаты, как раз можешь возвращаться.
— Папа, — заканючила Принцесса, почувствовав, что тот дал слабину, — я хочу нового дельтапо-о-они.
— Никаких пони, — сердито отрезал Тэбин и забился в дальний угол дивана, — и нечего ей уходить, пусть знает, какой у нее отец! Пусть все знают!
Император вздохнул. Ежемесячный вечер воссоединения семьи как обычно накрылся бордовой шляпкой. Такой, знаете, стильной фетровой шляпкой с ленточкой из принцессочьего гардероба.
— Ладно, дорогая, — покладисто согласился он, — как скажешь. Можно я только расскажу документальную часть, по которой сняли кинороман?
— Фу, как ску-у-учно, — отмахнулась Принцесса, — я видела тыщу раз. Мама его пересматривает по вторникам после ланча.
Брови Императора изумленно поползли на лоб.
— Ну и что, — невнятно буркнул Тэбин, старательно разглаживая ткань вареных джинсов на коленях, — смотрю, что хочу!
— Для истории важны мельчайшие подробности, — пояснил Император несмышленой наследнице, — мама просто боится их забыть. Э-э-э… так вот. В тот день я пришел в клуб раньше обычного, потому что хотел успеть обсудить кое-какие дела со знакомым диджеем… неважно, впрочем, — перебил он сам себя, наткнувшись на звериный взгляд второй царствующей половины, неприкрыто намекавший, что в скором времени та, вполне вероятно, может оказаться вдовствующей. — Возле стойки тусовалась компания восьмиклассников. Кое-кто из них постоянно бегал то за едой, то еще за чем-то… хм… ну, знаешь, такое бывает. Кто-то должен руководить младшими, иначе воцаряется хаос.
— Теперь я ясно вижу, как твоя дипломатия довела до Императорского престола, — сквозь зубы процедил Тэбин. — Помнится, кое-кто обещал моей тетке машину вместо моего приданого.
Император неуютно поежился и поспешно огляделся по сторонам.
— Понятия не имею, о чем ты.
— Вот! — с пафосом вскричал Тэбин, — и такой вердикт ждет все неугодные Его Имперскому Величеству дела!
— Папа, — заголосила Принцесса, — я все еще хочу пони!
Император схватился за голову. Точнее, за лакированный черный шлем.
— Мне продолжать или мы будем обсуждать пони? — прикрикнул он.
Все притихли.
— Итак, под ногами вертелись малолетки, за стойкой сидел блондинистый хмырь и с унылым видом жевал сладости…
— Кимчи, — трагическим шепотом воззвал к истине Тэбин.
Император милостиво кивнул.
— Уговорил. Я подошел, чтобы заказать пива и тогда хмы… хм… этот клевый чувак ни с того ни с сего сказал: «Дай померять?» Я даже не сразу понял, что речь о моей любимой панаме.
Тэбин расхохотался.
— Она была розовой, ангорковой, а твой папаша отказывался снимать ее даже ночью! И этот человек уже двадцать лет твердит мне, что я блон…
— Где она? — деловито перебила родителей Принцесса.
— В музее Истории Империи, — недоуменно моргнули те.
Принцесса довольно потерла ладошки.
— Это единственная вещь во Вселенной, которая тебе не идет, — рассеянно заметил Император.
Тэбин уставился на него во все глаза, с трудом сдерживая дурацкую ухмылку.
— А потом нам пришлось пожениться, потому что твой отец все равно целыми днями околачивался поблизости и не давал мне проходу.
— Я передумала, — ни с того, ни с сего объявила принцесса, картинно закинув ногу на ногу, — не хочу пони. Хочу Галактику.
— Ты уже большая девочка, — отрешенно пробормотал Император, делая шаг вперед и нерешительно касаясь локтя Тэбина. — Давай как-нибудь сама.
— А когда я вырасту, я буду мальчиком или девочкой? — задала следующий вопрос Принцесса.
— Как хочешь, детка, — немного заторможено среагировала маман. — Но, вообще-то, мы хотели девочку.
— Не мы, а ты, — вставил Император просто справедливости ради.
— А Ёнбэ вчера нюхал коньяк, — мстительно добавила Принцесса, не без удовольствия наблюдая, как вытягивается лицо царственной родительницы. — Папа, я хочу замуж! И еще розовую ракету! И танк!
— О нет, — застонал Император, натягивая сияющий в лучах гигантской хрустальной люстры Императорский Шлем едва не до самого носа. На экране сенсорного дисплея как раз шли финальные титры вперемешку с благодарственными надписями. За окном Третья луна величественно взбиралась вверх по небосклону.
--
Император как раз занимался делами вселенской важности, когда дверь в Малый тронный зал с грохотом распахнулась, явив глазам раскрасневшуюся от гнева Принцессу. Некогда золотистые локоны почему-то отливали нежным лавандовым оттенком. Пластмассовая удочка с моторчиком дрогнула в рук Императора, яркие искусственные рыбки, будто испугавшись, раззявили рты. Император поправил норовящий сползти набок перстень с фамильной печатью, отмахнулся от увесистого блинга с гербом, который доставлял ему немало хлопот — цепь с инкрустированными бриллиантами изрядно царапала шею, и приготовился к заранее проигранному раунду общения с дочерью.
— Она! — возопила Принцесса, едва приблизившись. — Как?! Папа!!!
Из этого пространного монолога Император должен был вынести суть огорчения юной инфанты, чего, разумеется, не произошло. Впрочем, он никогда не пытался понять женщин.
— Что произошло? — строго спросил Император, на всякий случай откладывая удочку и заслоняя собой вольер с рыбками.
Принцесса неожиданно разрыдалась, вцепившись в сиреневую шевелюру.
— Куда я теперь поеду такой кикиморой? — на все лады всхлипывала она.
У Императора заныло сердце.
— Давай позовем Тэби… маму? Она что-нибудь придумает.
Принцесса встряхнула кудряшками и ее взор засверкал яростью.
— Это она во всем виновата! Подложила мне эту дрянь вместо блондора… ой.
— Ты опять брала мамину краску без спросу? — вздохнул Император и поправил головной убор, надетый по причине ежегодного дня Полировки Императорского шлема.
— Папочка, — тут же заканючила Принцесса, — какая у тебя клевая панамка со зве-е-ездочкой, я тоже хочу…
Император мысленно попрощался с еще одной деталью своего и без того катастрофически аскетичного для занимаемого поста гардероба, поэтому налил себе коньяка, а Принцессе — молоко. Нацепив шапку на голову, та разом повеселела.
— Я уже почти сложила чемоданы, — поведала она, глядя в карманное зеркальце, размером с тарелку. — Я решила, что их должно быть круглое число, ровно сто тридцать восемь.
Император закрыл лицо руками. Принцесса уселась на высокий табурет, поболтала ногами в воздухе, с громким хлюпающим звуком допила молоко и икнула.
— А почему у тебя и у мамы на татуировке написано «Им»? Ведь наша фамилия Пак, — вдруг вспомнила она.
Император отвернулся к окну, его уши предательски покраснели. С фотографии на рабочем столе на него зыркнул Тэбин, демонстрирующий невидимому фотографу свежую татуировку на боку.
— Это… хм… долгая история. Пусть лучше мама тебе расскажет.
— Я с ней не разговариваю, — пробурчала Принцесса и занялась маникюром.
— Это я с тобой не разговариваю, — пробурчал Тэбин, выключая монитор камеры внутреннего наблюдения. — А в следующий раз подложу зеленую.
--
На день отлета Принцессы прогнозировали метеоритный дождь и затмение одной из лун, однако сама Вселенная опасалась помешать честолюбивым планам, а потому никакого дождя не состоялось.
На космодроме царила небывалая суета, пронзительно-розовая ракета горделиво поблескивала искорками в лучах осветительных прожекторов. Тэсон, гувернантка принцессы с Сайкуна, металась по стартовой площадке в поисках воспитанницы, непрестанно улыбаясь и бормоча что-то на своем диалекте. Никто понятия не имел, о чем шла речь, поскольку 70 Змееносца — единственная звездная система, сохранившая официальное двуязычие и по сей день, а Общего языка та не знала.
Глядя на радостную физиономию дочери в круглом окошке иллюминатора, Император с облегчением вздохнул и помахал рукой на прощание.
— Не радуйся раньше времени, — дальновидно предупредил Ёнбэ, — до отлета пять минут, мало ли что.
Император слегка занервничал. Вот почему когда из сопла вырвался радужный огонь и сверкающая точка перешедшей на сверхсветовую скорость ракеты растворилась в вечернем небе, он позволил себе неслыханную вольность.
— Пойдем-ка выпьем, — подмигнул он Ёнбэ, — у меня в кабинете совершенно случайно завалялся отличный коньяк.
— Как бы не так, — сообщил Тэбин монитору камеры наружного наблюдения, откупоривая последнюю раритетную бутылку.
--
Я прямо вижу продолжение где-нибудь потом:
Принцесса прилетает в глушь Голактеки, туда, где живет свинопас-Сынхен, вылезает из розовой ракеты, замечает последнего с пневматической свирелью и стайкой резвых веселых тигрокрысов на сиреневой лужайке, и говорит по-принцессочьи прямолинейно:
— А это еще что за херр?
— Я не хер, я тигрокрысопас, — обиженно отзывается Сынхен. Это становится началом большой любви.