Chapter Text
1180年，青海节。
午后的阳光蒸腾着闷热的空气，士官学校的教室人影寥寥。月末的女神再生仪式，青狮子学级被安排参与警备，按照计划，所有人都正忙着收集有关敌人目标的线索。帝弥托利坐在桌前，整理手头现有的情报。
“帝弥托利，现在有空吗？”
或许是太过专注，直到声音在耳边响起，帝弥托利才注意到贝雷丝的到来:
“啊，是老师啊。有什么事吗？”
贝雷丝微微低头看着他，仍然是那副漠然的表情：“想请你一起喝茶。”
帝弥托利眨眨眼：“......好的？”
“那我先去准备，一会儿花园见。”
她平淡地说完，转身离开了教室。帝弥托利放下手上的资料，也略带茫然地起身，走向修道院正中的花园。
贝雷丝的想法时常让人摸不着头脑，但往往又意外地单纯。第一次被她一脸严肃地邀请共进晚餐时，帝弥托利还以为是自己的学业出了问题，但贝雷丝只是问了他对食物的偏好，然后默默吃掉了两份他推荐的芝士烤鸡。后来听说班上所有人都会轮流被老师邀去吃饭，想来她只是纯粹地想和学生们更亲近些。
花园里三三两两坐着聚在一起的学生，有些看得出是在约会。当中独自布置茶桌的灰蓝身影尤为醒目，帝弥托利走上前和她打招呼，隐约感到周围传来探究的视线。
贝雷丝似乎对此全不在意，只自顾自在圆桌一侧落座:
“坐吧，不用客气。”
“啊，好......”他说着拉开椅子，端正地坐下，“抱歉老师，让你久等了。”
贝雷丝微微颔首，用热水逐一暖过茶具，才重新在壶里泡上茶叶。帝弥托利暗自好奇佣兵怎么会如此熟练地摆弄茶具，但转念一想贝雷丝已经在短短三个月里学会了讲课、演练，甚至合唱指挥，相比之下，泡茶似乎也算不上什么难事。
她静静等待了一会儿，起身把茶倒进帝弥托利面前的茶杯里。帝弥托利连忙垂下眼，澄黄的茶水落入瓷杯，散发出干燥的花草气息。
贝雷丝给自己也倒上茶，却不急着喝，只是托着腮观察帝弥托利喝茶的样子：
“最近修道院多了好多小猫。”
“是吗......我不太会注意动物......”
“很可爱的。”
帝弥托利一时接不上话，但贝雷丝只是神态自若地端起茶杯，相当豪迈地饮了一口。
是不是该由我找些话题？帝弥托利这样想着的时候，他的老师放下茶杯，再次开口：
“昨天钓到了奇怪的鱼，拿去市场卖掉，换到了很多钱。”
“嗯......那真是太好了......”
“用换来的钱买了点心，要尝尝吗？”
贝雷丝指了指桌上堆满点心的篮子，然后自己率先拿起一块吃了起来。
帝弥托利也拿起一块送到嘴边，金黄色的面团泛着淡淡的奶香，吃进嘴里却像一块松软的粘土。
“很好吃，谢谢。”
“不客气。”贝雷丝嘴巴塞得鼓囊囊的，脸上也沾了点心的碎屑，但她坦然并迅速地把嘴里的东西咽了下去，拇指擦掉嘴边的残渣，又伸出舌尖舔干净手指，干脆利落得如同在战场挥剑。
她做这一连串动作时始终垂着眼睛，帝弥托利得以怔怔地看完全程。
之后两人沉默地对坐了半晌，贝雷丝吃掉了所有点心， 帝弥托利只是喝完了杯中的茶。很快教堂的钟声响起，宣告短暂周末的结束。贝雷丝在座位上伸了个懒腰，夕阳与树叶的阴影落在她身上，她轻快地望向帝弥托利：
“你还有事要忙吧？那么今天就到这里。”
“嗯，谢谢你邀请我。”
“其实这是我第一次请别人开茶会，是不是有点无聊了？”
帝弥托利愣了一下，连忙否认。
“那就好，回见。”贝雷丝挥挥手，眉头与嘴角微微抬起一点，几乎要被帝弥托利认作一个微笑。
那是阿德剌斯忒亚新皇登基并向教会宣战前七个月。帝弥托利十七岁。加尔古玛库的夏天热得惊人。
翠雨节的山风频繁吹来骤雨，一天又是雨后，帝弥托利经过修道院一角，看到贝雷丝正蹲在角落。
“老师，有什么需要帮忙的吗？”
“帝弥托利？你来得正好。”贝雷丝闻言直起上身， 露出脚边一群颜色各异的毛团，“这是我上次说的小猫。 来摸摸看？”
“啊......我......不是很擅长应付小动物......”
“不用担心，它如果不喜欢，就会自己躲开的。”
于是帝弥托利试探着伸出手，一只小猫上前嗅了嗅他的手甲，竟然主动蹭了过来。他小心翼翼地挠挠它的下巴，听到它喉咙里发出愉快的呼噜声。
“看起来很喜欢你呢。”
另一只小猫爬到贝雷丝腿上，在那里舒服地蜷成一团。贝雷丝轻轻逗弄它的脑袋，指尖淹没在小猫的毛里。帝弥托利转而看向自己的手指，柔软的绒毛下是温热的皮肤， 猫咪小巧的头颅搁在他掌心，全然不知那手掌轻易就能将它碾碎。
他再次抬起视线，那双深海一样的眼睛正直直端详着他。
“怎么了，老师？”
“你并不讨厌猫吧。”
帝弥托利垂下眼摇了摇头：
“与其说讨厌，不如说不敢接近......怕一不小心就会把它们弄伤了。”
“动物们都很聪明，如果察觉危险，立刻就会逃走的。”
贝雷丝淡淡地说着，伸出手摸了摸正黏着他的小猫。
“它是知道你不会伤害它才靠近的。”
小猫被两只手同时逗弄，招架不及地扑腾着脚爪扭来扭去。帝弥托利听到一声短短的轻笑，惊讶地抬头看时，贝雷丝却已经站了起来。
“差不多该到晚饭时间了，你也记得按时吃饭。”
她俯下身摆了摆手，不知是在和谁告别：
“那下次见。”
帝弥托利起身目送她走远，蓝色的斗篷上沾满了猫毛。
之后的一节异常忙乱，科南塔的一波刚平，死神骑士一波又起。芙莲的失踪让整个修道院人心惶惶，平日喧闹的食堂都变得安静而压抑。
帝弥托利满腹心事地坐在餐桌边，无意识地将食物送进嘴里咀嚼。脚边传来一声猫叫，他回过神来，低头打量， 看到之前摸过的那只小猫正蹭着他的脚踝。它比起一节前已经长大了许多，见他注意到自己，敏捷地跳上长凳，坐到帝弥托利身边，向他长长地叫了一声。
“是你啊，肚子饿了吗？”
他拨出碗中最后几块鱼肉，猫凑上来闻了闻，狼吞虎咽地吃光了。
“你的吃相也很不得了啊......”
帝弥托利摸摸它的下巴，猫便顺势滚倒，露出肚皮来让他抚摸。他有些失笑地继续揉揉它的肚子：
“我晚上还有事，最近夜里很危险，你也早点回家吧。”
小猫好像听懂了他的话，乖乖地喵了一声，转身跳下长凳，三两步消失在食堂的阴影里。
帝弥托利收好餐具起身，向着藏书室的方向走去。最近对帝国贵族的调查终于有了眉目，如果顺利的话，今天或许能从进献记录里查到些什么。帝弥托利暗暗谋划着，脑海一隅却不合时宜地闪过另一个念头：
如果还能有机会和老师一起喝茶，到时再把今天和猫的故事讲给她听吧。
几天后，他们终于在伊艾里扎的房间发现异常。帝弥托利将失去意识的玛努艾拉送到医务室，同时在心中飞速梳理着现状。如果伊艾里扎与死神骑士有关联，说明炎帝的爪牙已经渗透进大修道院。士官学校看似平静的日常下， 不知涌动着多少不为人知的暗流。
死神骑士现身的消息引起一片哗然，各种通报和安置又耽搁了些时间，等帝弥托利匆匆赶回地下通道入口，芙莲已经被成功救出。梅尔赛德司确认过她的状况，杜笃背起她走向医务室，其他人纷纷跟着离开房间，只留下帝弥托利依旧若有所思地站在原地。
“太好了，大家都平安无事。”见他回来，贝雷丝这样说着，松了口气似的笑了。
帝弥托利看着那个笑容，脑海里的阴谋与推论全部归于静止，仿佛心脏突然被高高抛起，又轻轻坠落在一片柔软之中。
“老师......”他听见自己说，“刚刚的表情，能不能再做一遍?”
贝雷丝看起来有些困惑，但还是再次弯起嘴角，露出了一个对他人来说寻常不过的笑容。
但那却是帝弥托利见过最摄人心魄的笑容。
如果他再次请求，她还会露出那样的微笑吗；如果能留她在身边，他就能一直独占那个笑容吗。
他愣愣地站在那里，直到贝雷丝的表情再次带上疑惑。
“啊，抱歉，我不是要取笑你......”帝弥托利慌忙解释， “因为你露出了我从没见过的开心表情，不知不觉就......”
她又笑了起来，双眼像初春冰雪消融的海面。帝弥托利也不禁被她感染，不可抑制地扬起嘴角，许久才终于回神：
“啊，现在可不是闲聊的时候，还是快点去报告西提司大人吧。”
等两人将善后事宜处理完毕，夜色已经很深。她在宿舍门口与他告别，帝弥托利走上楼梯，又忍不住回头看了一眼。木门的缝隙透出暖黄色灯光，灯下的影子绰绰摇动， 他的心忽然不轻不重地跳了一下。
角弓节的夜风开始带着凉意。帝弥托利十七岁的夏天宣告尾声。