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NOVA IORQUE.
Foi incrível acordar naquela cidade. Numa casa com lençóis brancos, uma janela com uma vista linda da cidade, e um sol da madrugada que serve de despertador natural. A movimentação na cama denotava que ele realmente havia adormecido com metade do corpo em cima da amada. Se alguém entrar, saberia imediatamente que a noite anterior havia sido mais do que agradável para ambos.
- Bom dia, meu amor. — Ela sorriu, acariciando os cabelos loiros bagunçados da noite intensa.
- Bom Dia querida. Durma bem?
Eles conversaram na cama até que seus corpos estivessem prontos para finalmente começar a aventura que era cada dia. Ainda assim, juntos, eles tomaram banho e prepararam a mesa do café da manhã. Eles se completavam, todos diziam isso. Eles eram a companhia um do outro todos os dias, a primeira ligação se houvesse problema, a primeira e a última risada do dia, como o beijo suave e apaixonado. Com essas certezas cravadas na cabeça, ele vinha, há alguns dias, pensando seriamente no casamento.
– Hm, esqueci de te contar ontem. — Ela começou, de boca cheia, colocando a mão nos lábios para terminar. Agora ela tinha sua atenção, que estava mais distraída do que o normal. – Eu sei que é seu dia de folga, mas Logan nos pediu para passar na empresa assim que acordamos. Ele e Dimitre têm coisas importantes a dizer.
– Por que ele não me mandou uma mensagem? — Ele se perguntou, checando o celular mais uma vez. Logan era seu gerente.
– Acho que ele não queria te incomodar, mas se certificou de que era importante.
Não querendo adiar mais a conversa, perdi a louça na pia e se dirigiam para a empresa. Foi aí que tudo aconteceu, desde as fotos, até a criação, gravação e até o lançamento dos álbuns. E por mais "caseiro" que seja qualquer artista, ninguém foi chamado à sala de Dimitre Láncome - fundador. - por nada.
– Ruel! Domingo! Que bom que você chegou. — Logan os cumprimentou assim que a porta do elevador deixou o casal no andar indicado. Para um homem de poucas palavras e rosto frio, ele falou e sorriu demais. – Dimitre já está na sala com os outros.
Uma sensação estranha perturbou o corpo e a mente de Ruel. Era como se ele sentisse que aquele encontro não traria boas notícias. E quando ele entrou na sala animada do fundador, isso piorou. A última vez que ele pisou lá, ele tinha apenas quatorze anos e estava se juntando à equipe de artistas da RCA Records. Seria agora o momento de sua despedida?
- Então, já que vocês estão todos aqui, vamos começar a reunião. Vocês podem se sentar. — Láncome falou, cruzando os dedos sobre a mesa. – Logan e Porter, eles têm o trabalho. Estou aqui apenas para ouvir e acrescentar algo, se necessário.
Então Vincent caiu em si e notou as outras pessoas na sala. Além de Logan, Dimitre e Sunday, havia um homem que ele definitivamente não conhecia, uma mulher que lhe parecia familiar, e seu amigo, também cantor, Jacob Lawson.
– Ruel, aqui é Lionel Porter. — Logan quebrou o silêncio ao perceber a tensão que pairava sobre sua aura de artista. Em seu interior, o empresário esperava que ele não o envergonhasse.
– Muito prazer, Ruel. — Lionel falou formalmente e então eles apertaram as mãos. O homem notou como as palmas das mãos do loiro estavam suasdas, mas deixaram passar. – Sou o empresário da senhora Ortega.
Ortega. Este nome não era estranho. Deduzindo o óbvio, ele olhou para a pequena mulher sentada ao lado de seu amigo, que também estava olhando para ele. Os dois se encararam e não piscaram, e ela era incrivelmente boa nisso. Ruel sentiu-se apaixonado por aquele olhar até que uma voz explodiu entusiasmada:
– Cara, você lembra da minha namorada Jenna, de quem tanto falei desde o começo do ano? — Jacob trabalhava-se excitado, tocando os braços do loiro. – Eu não podia contar a ninguém por causa do show que ela estava fazendo, mas é ela! Jenna Ortega! Você sabe, de X!
– Ei... – Jenna protestou, puxando de leve a manga da blusa do namorado. Ela tinha feito tantos projetos e ele estava apenas apresentando a ela aquele para outro homem? Tinha que ser Lawson.
- Ela é quarta-feira, querida. - Domingo o salvou.
Agora ele sabia de onde a conhecia. Mesmo assim, ele ainda não entendeu o motivo daquele encontro e simplesmente não conseguiu dizer uma palavra, apenas olhou para todos. A última foi para Logan, que logo sentiu o desespero e a confusão nos olhos do garoto.
– Serei breve, Ruel. Chamei você aqui para informá-lo como seu gerente que, a partir de hoje, você e Jenna estão em um relacionamento romântico. — Ele declarou, notando o olhar de Vincent vagando em algum lugar da sala. – Veja, 4TH WALL é um sucesso, tocando todos os dias no rádio e arrecadando muito dinheiro para nós e para a empresa. E Jenna é a estrela do momento, todo mundo só quer saber de Wandie! Pense comigo, vocês dois serão o ápice da mídia juntos, seus nomes estarão em todos os lugares! — Ele gesticulava excitado em sua fala, abrindo os braços no final como se não tivesse anunciado a maior barbárie que Ruel já ouvira em toda a sua carreira.
– Pensamos em um contrato que será benéfico para vocês dois, e vocês nem precisarão fazer muito. — Porter falou. – Tomei a liberdade de criar uma lista de funções externas simples que você pode realizar para chamar a atenção de quem deve. Inclui alguns abraços públicos, visitas a eventos e premiações, caminhadas no parque, alguns beijos públicos...
– Espera, espera, espera! — Ruel falou pela primeira vez. Seu rosto estava um tom de vermelho e ar saía de suas narinas sem parar. – Você está ouvindo o que está propondo? Isso é loucura! Nunca na minha carreira ouvi algo tão absurdo quanto isso! Você já pensou em nossos sentimentos enquanto planejava isso?
– Jenna já havia ganho em fazer parte do acordo. — Garantiu Porter.
Ruel franziu a testa em descida e olhou por cima do ombro, percebendo que Jenna não estava mais olhando para ninguém. Uma chama de esperança se acendeu em seu peito ao pensar que ela estava sendo forçada a aceitá-lo também.
– Aposto que você manipulou a decisão dela.
– Ruel, por favor! — O tom de Logan era de puro desgosto. Ele definitivamente não esperava essa atitude do homem loiro. – Não estamos propondo nada demais para você! Tanto que Jenna já aceitou. Você pode fazer isso por mim e por sua carreira? Nem o domingo se opôs!
Isso o pegou de surpresa. A mulher com quem ele estava dividindo a cama e pensando em compartilhar uma vida inteira estava tramando um plano para armar para ele outra? Era demais para tudo processar de uma vez. Ele estava profundamente magoado, assim como com raiva.
– Você... Você sabia disso, domingo? — Ele baixou o tom, mostrando a dor que sentiu com essa nova descoberta. – É por isso que você estava trocando mensagens pelas minhas costas?
– Ruel, não é o que você pensa. Não me olhe assim. — Ela perguntou, olhando-o com cautela. Não havia culpa em seus olhos, ela assumiu o que havia feito. – Desde que começamos a namorar, sempre nos apoiamos. O que Logan está propondo é simplesmente uma chave para o sucesso que você buscou todos esses anos, amor. Eu quero que você brilhe, por isso aceitei sim, porque te amo.
– Eu poderia muito bem brilhar ao seu lado, domingo. Agora terei mais sucesso, mas a que preço? Você nem sabe que eu andava pensando em casamento, que tinha mais planos para nós. — Ele balançou a cabeça, ignorando a decepção e a cara de surpresa da namorada. Ele se tornou, ainda mais chocado ao ver a expressão calma de seu amigo. – E você, Jacob? Como você pode ficar tão calmo sabendo que eles querem me forçar a namorar sua namorada!
– Cara, estou com o domingo. Eu sei que se meu empresário encontrasse um avanço na carreira, algo que me levasse ao primeiro lugar na Billboard ou algo assim, e envolvesse outra mulher, Jenna faria o mesmo por mim. — Ele falou com eles, apertando a mão dela e ela apenas sorriu fracamente para ele, ainda sem conseguir erguer os olhos. – E isso não é só para Jenna, é para você também. Quero que dois sejam as estrelas do momento, porque amo vocês dois. E outra coisa, você é meu irmão, eu sei que toda essa história de beijo e abraço é besteira e tudo que você tem que fazer é assinar um papel!
Vincent poderia explodir naquele instante ouvindo essas coisas. Todos devem ter enlouquecido. Até ontem ele estava em paz, em seu país, cantando e compondo o que seu coração mandava. Agora ele teria que se submeter a ser o fantoche de dois empresários gananciosos que só pensavam em si mesmos em busca do estrelato que ele buscava há tantos anos.
– Olha, eu sei que você também não quer isso. — Era sua última opção, Jenna. Falei baixinho para convencê-la a desistir de todas as palhaçadas naquela sala. – Vejo em seus olhos a insatisfação com esse arranjo. Então, juntos, vamos negá-lo. Por favor, não sei se aguento isso...
Ela não havia levantado o olhar até então. Mas ao ouvir que ele não aguentava, ela usava o rosto muito rapidamente, olhando nos olhos suplicantes de Ruel. Por causa de sua inclinação, seus rostos ficaram meio juntos, obrigando-o a se afastar.
- Porque? — Jenna questionou, uma leve raiva emparelhando em sua voz. – Existe algo em mim que você odeia tanto que é impossível ficar no mesmo ambiente por alguns minutos?
- Não é isso! — Ruel se defendeu imediatamente, preocupado com essa reação. Não era possível que ela pudesse estar tão calma e emocionada. – Só estou pedindo que renuncie ao contrato comigo e possamos nos encontrar como amigos!
Um tom rosado colorido o rosto de Jenna, despercebido até mesmo por ela.
– Me desculpe, mas eu já aceitei.
– E se eu não fiz? — Perguntou ele, com um último resquício de esperança em Logan. Mas quem disse é Láncome: – A empresa está passando por mudanças, então seu orçamento seria reduzido e, infelizmente para você, seu gerente acabaria ganhando mais do que você de qualquer maneira. Ao assinar o contrato, você recebe o triplo dos direitos não apenas de suas composições, mas também de todas as histórias positivas em que aparecem com a Sra. Ortega.
Era isso. Ele teve aquela reunião derrotada de todas as maneiras que qualquer um poderia ter. Ele não tinha escolha, vontade e tempo para pensar. Ele fechou os olhos com força enquanto assinava a única lacuna não preenchida com seu nome. A dor foi inevitável ao ver a de domingo já atendida com tinta de caneta velha e seca.
Logan sorriu e falou sem parar, marcando um gol para comemorar junto com Lionel e Jacob. Jenna caminhou mais à frente em silêncio, com as mãos enfiadas nos bolsos e os fones de ouvido enfiados nos ouvidos, como sempre. Ela fez isso com o único propósito de se distrair de seus pensamentos. Ruel vinha logo atrás, de mãos dadas com Domingo. Ele não a rejeitou, mas ela sim, alegando que eles iriam para casa e passariam o resto do dia juntos, flertando como na noite anterior. Sinceramente, eu nem sabia mais como chamá-la. Pelo nome, pela namorada, pela ex?
Ele suspirou, tentando miseravelmente afastar esses pensamentos. Foi nesse momento que seu olhar encontrou outro, o mesmo que havia captado sua atenção. Mas eles se ignoraram, cada um seguindo seu próprio caminho. –
Dói-me ver-te calado agora, quando estava tão bem esta manhã. — Sunday suspirou, acariciando os fios de cabelo da nuca enquanto se afastava. A quietude estava longe de ser agradável, era sufocante para ambos.
– Você feriu minha confiança, como você espera que eu reaja? — Ele gritou, tentando não explodir de novo. – Não consigo nem olhar para você sem lembrar do seu nome assinado naquele contrato.
– Você realmente não quer pensar pelo lado positivo? Que fiz isso porque te amo e quero que você fique bem? — Ela puxou o rosto dele em sua direção quando pararam no semáforo. – Ou você acha que vai acabar cedendo aos encantos de Jenna?
O carro acelerou, assustando-os. Vincent pisou no acelerador por puro desespero e, felizmente, o sinal já estava verde. A resposta a essa pergunta foi um aceno de cabeça e um resmungo, que agradou a Domingo.
Era sua última noite como homem livre e ele só queria ficar sozinho. Deixou a namorada dormindo e foi buscar um vinho para ela fazer companhia. Ele pensou em como tudo não fazia sentido e como sua vida virou de cabeça para baixo tão rapidamente. E, como uma maldição, o rosto dela foi seu último pensamento antes de adormecer.