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宫城几经辗转，在横滨拥挤的街巷穿行，来到了那位颇具名气的神秘动物学大师驻居地。他太久不来，惊异地发现店铺已经彻底改头换面，变成了一家小得可怜的居酒屋。面目可疑的招牌被丢在可燃垃圾堆中，功德箱不能在周五回收，正散漫地躺在门后的角落。
居酒屋中人群熙攘，宫城试图进去坐坐，站在门口等了半个多小时，楼宇间倾泻的日光烤得他头发瘫软，愈发不像一朵姿容标致的西兰花。他循着小臂流淌的汗珠注视，福至心灵，后知后觉发现自己好像被骗了。
彼时宫城随家人搬到神奈川，穿梭于教室和球场两年之久，打篮球则要在这个数字上加三倍不止，始终没发现自己有什么才能可言。但假设他有一种非凡的观察力，应该从他独自找到了大师的店开始论证起。相传，大师只在每月中旬出没，与铺张的因特网主页不同，其租赁的店面极尽简约，淹没在众多精细描摹的宽幅广告牌中，几乎不见踪影。十五岁的小卷毛恰好站在他现在站的位置，听大师在卷帘内答疑解惑，内心极度受用。每每在临行前献出自己的零花钱，资助神秘动物学会得以蓬勃发展。
临近正午，隔壁章鱼烧的香气不由分说地袭来。宫城手里捏着大师赠予他的最后一则签文，哀伤且不无虔诚地往铁皮箱子里投了1000円。两年多的时间将上面的油墨晕得看不清，只能依稀辨认出一个“北”字。宫城的目光下意识向北方看去，那里有层叠密集的商铺，拉面博物馆高耸的屋沿，新干线疾驰的呼啸声，天边灰雾色的山脉，还有等他等得不耐烦的三井寿。归咎于他几秒前的弱智行径，后者将不得不负责他今天的午饭。
…………有证据表明竹节虫的实体不能在可见光波段观测到。根据北欧神话与佛教文化之纵波共轭经济学说推断，在氢与氦的逆差下，其下肢的延展性极有可能源于七十四方晶体在7～14℃体表所呈现出的串扰解离态…………
…………综上，硅基生命与地球的归一性或将以语言的形态表征。然而多位实验者称其人生中竟从未接收过任何宇宙信号，难以佐证本文观点。笔者拍案惊奇之余，希望举行官方学术峰会，但NASA却始终对此避而不谈…………
“哦，这就是大师给你的手册？”三井看得晕字，哗啦哗啦翻到了封底：
如欲登门，步行八千八百八十八石阶，以达至善。如有杂念，需独自前行，顺应灾祸，以修其身。如有业障，需沐浴清化，沿途叩首，以赎其罪。如充值VIP，可省略前置步骤，直接前往店内。
准确来说是卖给。宫城没有说出口，他听出了这语气中隐约的轻蔑。作为一个比赛前拜谒教练照片的运动男孩，三井寿理应与他有一些在封建迷信领域的暗合，然而他极尽所能斟酌了语言，调和其中不屑一顾和嗤之以鼻的黄金配比，以便更具成效地羞辱自己。宫城从鼻腔深处缓慢顶出一个“哼”，用力摇了两下摩托车握把，三井毫无体育精神地随之倾倒，手里的可乐划出一道优美的三分弧线，一半浇在自己前胸，一半泼到宫城后背。
宫城电光石火般先发制人：“三井学长，什么意思。”
“…………”三井的脑子不情愿地开始转动，抬手遮住了阳光，“你不觉得有点热吗？物理降温，不用谢。”
于冲绳长大的孩子来说，天气热得刚刚好。清凉潮湿的海风离岸绵长吹拂，可乐蒸发的芳香沿途轻柔弥散，缓和了宫城心里的烦躁。三井的呼吸温驯，打在他洇湿的背脊如入无人之境，而其人对此无知无觉，正用蹩脚的单手拉拉环技巧对付另一个未开封的冰镇小红罐子，时不时发出“啪”的一声。
宫城没来由思及很久之前，一个聆听大师布道的午后，卷帘下的檀香混杂着行人的汗水气味，令他心神不宁。他记得那天碧蓝如洗，流云如盖，仿佛先验地成为了他的启示。他有点想不起自己都听到什么，但大师不甚介怀，只是告诉他，宇宙弦永恒的振荡昭示着存在的唯心性，他的追寻终会应验。当然，签文是很好的指引，功德是很好的媒介。都是很好的东西。
而当他再次站在这片天幕之下，心里却在想自己是找到了，还是结束了。
“宫城，过隧道了哦，别把德男的车撞坏了。”
提醒得恰到好处，宫城回过神来，磨后槽牙的声音销匿在黑暗中。因为一些众所周知、无关紧要、何足挂齿的小事，宫城良田永久失去了买新摩托的权利。眼下这辆借来的车，不仅丑得吓人，还远不如他自己的趁手，再坐上一个三井寿嘛，那好像又般配了许多。
宫城了无痕迹地笑了笑，既然没人看得见，就不算他笑。隧道中不能开得太慢，于是他稳住握把，尽量让车体减少颠簸。一生要强的塑料队友没有抓住他身体的任何部位，眼下他的衣袂在两侧自由翻飞，如同即将羽化登仙的扑棱蛾子。
隧道比起印象中有种奇异的漫长，出口在远方汇聚成细小的光点，不知为何始终无法到达。一个属于逃课的玫瑰色金曜日，对向车道空旷无垠，宫城盯着路面，在心里默数两侧不断划过的路灯。潮湿的水汽凝结在狭窄的通道壁，静静地滴落。随后，所有的声音都消失了。
宫城仿佛感知到了，缓缓向墙壁看去，瞳孔幽微地收缩，嘴唇茫然地翕动。昏黄的路灯勾勒出一个奇怪的剪影，以远超他的体型伏在他身侧，随着他的行驶忽明忽暗，若隐若现。他只是怔怔地看着，影子的边缘遍布精细的绒毛，光源位移，显露出它刀锋般的牙齿和耳廓。他听不到任何声响，只觉得一切都停止了。
他不知所措，浑身上下冷汗涔涔，僵硬得动弹不得，唯一有知觉的是一条手臂。他的手臂比他果断得多，在意识到来之前，已经先他而动，径直往墙壁的方向延展，越过猎猎狂风，努力想去触碰知名不具的野兽。他一瞬不瞬地看着，指尖似乎永远抵达不了彼岸。突然一阵剧烈的耳鸣打破沉寂，野兽如破碎的梦境般急剧黯淡，眼前是一片耀眼的白光，一双手从背后飞快地覆上他的肩膀，用力按下那条天外飞仙的手臂————
“宫城！”三井寿的声音在他耳边炸开，“你他妈在干嘛？你不要命了？”
宫城被这要命的人震得五脏六腑都在痛，终于魂魄归位，把车驶向应急车道停靠。三井的巴掌像骤雨一样落下，他没有还手，还在问：“你看见了吗？”
“啊，两只眼睛都看见了。”三井忍不住又起身踹他，神乎其技地把他一脚掀翻在地，德男的宝贝摩托随之倒下，万幸砸在他身上，没有造成机械性损伤，“看见你怎么死的了，傻逼，你有病啊？”
宫城充耳不闻，恍惚着爬起来，转身往隧道走去。
大约十五分钟过后，他神志清明地回来了，摸了摸被打红的脸颊，有些悻悻地启动引擎：“走吧，三井学长。”
三井把他往后座驱赶：“你做梦，老子不可能再坐你开的车。”
*****
在我七岁那年，某个夜晚，我因为睡不着觉把家里搞得鸡飞狗跳。我的，呃，一位家人，给我讲了一个故事。
良亲你小子，你应该知道我们不是想听那样的睡前故事吧？
不要钻空子，宫城。樱木刚才为了贯彻游戏的公平，可是声情并茂地讲述了他被第34个女孩拒绝之后跳崖意外获得轻功秘籍称霸中原武林的传奇经历，连流川都讲了他因为1on1赢了大毒枭被绑架到意大利最终成为黑手党老大的伟大事迹，你应该也有这种值得一提的履历吧？
怎么可能，老大竟然信了吗……总之先听我说嘛，这是一个我追寻多年的故事。
（夏夜，万里无云，走出房门便可看到漫天繁星，但于良田来说，每晚都是同一片他所熟知的天空，因此他没有看。三井サン坐在左手边，还没真正参与过这场游戏，似乎兴致缺缺，这个故事是否真的值得一讲？讲故事的人替他摇着扇子，因为他记得那晚的微风，那人在想什么呢，良田一无所知，但他记下了故事的全部细节。）
故事的舞台是本州的一座村庄，天降大雪，村庄与世隔绝，很多人挨饿受冻而死，野兽为了活命也纷纷来到村庄觅食。这时，出现了一个神明，祂告诉人们，祂会在最危险的森林中化为一只最漂亮的野兽，当人们找到祂的时候，便是一切苦难的尽头。
然后呢？
一个孩子站了出来，主动要求去寻找野兽，人们理所当然反对。然而天亮之后，小孩不见踪影，人们猜测他已独自前往森林深处。
雪又下了不知道多久，村庄空无一人，只有小孩还在森林中徘徊。他穷其一生，并未找到那只神明化身的野兽，为任何人带来幸福。在他弥留之际，皑皑白雪中只剩他一个人的足迹。突然，他感到雪停了，有动物在亲吻他的手，他努力睁开眼睛，却再也睁不开了。
没想到日本竟然发生过这么离奇的事，本天才还是第一次听说！
宗教故事罢了，大白痴。
你说什么臭狐狸？别以为停电了我就看不到你！
大白痴。
啊——
别闹了，你们俩！
谁在打架！
谁的眼镜碎了？
…………
（啊啊，三井サン一句话都没有说。）
好了好了花道，你先冷静一下。是不是宗教故事现在也无从考证了，但是接下来我要说的是我上国中时的亲身经历。
那是一个普通的下午，我一个人在街头篮球场练习运球。整个场地空无一人——但也许有几个人吧，好像都是和我年纪差不多大的小孩——我听不见他们的说话声，只有风吹过树梢时微小的摆动，地上的树影像是一张巨大的网状磁场，把所有的声音都吸走了。除了篮球以外，我好像什么也听不见。
为什么不跟他们一起打？
笨蛋，当然是因为良亲比他们厉害太多了，怕把他们打哭啊！
嗯…………（…………）说得好，我可真是十年如一日的心地善良呀！
不愧是良亲！
但那天的手感非常差，篮球以十分随机的概率分布在地面，有时融化成一滩，有时像弹簧一样弹起，我低下头，只见到圆形的浮光掠影在地面无序地扩散，收缩。在某个没有风的间隙，我确信自己听到了动物的吼叫。那声音似乎就在耳边，但也有可能在缥缈的远方。我觉得身体沉重得厉害，而篮球却异常的轻，我只是碰了它一下，球突然飞了出去。
我原本只是想追那个篮球，但它飞的距离之远超出了我的想象，它飞出那个街区，一路滚到公路，绿化带，山坡，低谷，直至一片陌生的湖泊，湖水像镜面一般平整透明，简直出离了现实。我只得淌进湖里，试图把球捞上来。
在湖畔的倒影中，我看见了一双眼睛。
（它静静地站在岸边，相隔一段距离，但对于良田来说还算亲近。它的目光不算窥伺，最多可以说是注视，清澈如同黎明前的露水。它缓慢地，一步一步走近，仿佛一种降临，树叶与风都静止了。有衣袖拂过良田的肩膀，手肘清白地相触，三井サン在黑暗中嗅到良田身上残留的一点香水余烬，有些心不在焉地半靠上来，或许这个话题太长了，电线是不是要修好了？它开口，说了一些只有它们族群能听懂的奇怪兽语，于它的物种而言俨然十足温柔。良田几乎要认为那是好意，他不敢进，也没有退，他只是等着，看它是否要带自己到哪里去。也许是一片更好的森林，那应该星光璀璨，路途遥远，在地球的另一面，他也许再也回不来，然后幸福就————）
（…………）
（它走了。）
良亲，难道说…………
那是一只…………
*****
金钱豹吗？
宫城良田头痛欲裂，在无尽的晕眩中醒来，灵敏地捕捉到了这个词。他身上有不少处骨折的刺痛，还有一些部位暂时没知觉，只有惨白的天花板和浸湿病床的眼泪让他稍微清醒了一点。关于他受伤的理由众说纷纭，有说他打架打得不成人形，有说他开摩托超速撞得哪哪都是，还有一种更吊诡的说法，说他被送到医院时，全身上下遍布野生动物的咬伤和撕裂伤，齿痕勘验的结果表明极大可能出自一只金钱豹之手。
对于他最感兴趣的一种说法，他不知来自何人，也不知从哪查起，妈妈一问就跑出去哭，妹妹东拉西扯讲不明白，医护人员只觉得给他的止疼药过量引发了幻觉。即便形势严峻，宫城良田还是态度积极，觉得换作是宗太肯定也会信，毕竟那个故事还是他讲的。
这样的日子过了几天，宫城良田发觉自己反而已经深信不疑。他夜里总睡不好，有时会在自己的梦里冻死，有时候饿死，有时候自然老去。他分不清楚自己是到底是哪边，是走出去的，是被留下的？当短暂的白天到来，他隐约承认自己已经走得太远，正如他已经被留下了太久，一切过往都被存放进厚厚的磨砂玻璃罩，显得那么不清晰，那么雾气蒙蒙。假如说一些追寻，只是说假如，其实从一开始就错了，而他从未失去获悉真相的权利，只是他自己不愿意，他固执地认为那是启示，是先验，是终点。不是什么1on1，是傻逼金钱豹。
但是等等。仔细想来，宗太的故事版本里似乎没有那么多精妙的细节。他当时也只是个十岁出头的小男孩，除了海之外什么也没见过。但是金钱豹有一双美丽的漆黑眼睛，像宝石般倒映在平静的湖面，水面的波形打散了它周身金色的纹路，它仿佛将近融化一般随着水波飘荡，美得不似人间，在他灰色的记忆里，如果不是亲眼见到，他怎么会知道得如此尽善尽美。
他又觉得头痛，分不清自己是在寻找，亦或是在创造。他脑海中的记忆越来越多，像病毒一样生长，向他诉说着那些伺机而动，那些开膛破肚，那些茹毛饮血，那些至福乐土。他刚醒来的时候，甚至以为自己成功被带到了天堂，缘何天堂的妈妈也会如此难过地哭泣，简直就像他哪也没去一样。但神秘动物协会对他所做出的努力给予极高评价，他日复一日，奇异地往返于平冢与横滨，投入虚无缥缈的功德，解析似是而非的签文，不知道还如何做到更多，现在看来极有可能在原地打转。小良，你怎么哭啦，是不是药量不够了？安娜的声音在四处漂浮，没有定点。但是为什么，如果大师所言非虚，如果你不是一个幻影，那为什么要这样对我？我又没做错什么。我只是…………相信。
那天的酣梦比那个被金钱豹击碎的傍晚来得更糟，他的意识化为半个画着平吉蛙简笔画的破烂纸板箱，顺着下水道漂流。污水臭得他发慌，但这将是一段永不停息的旅途。他觉得一切都太糟了。他终于明白他已经找到，找到还不如没找到。但是是找到。
结束了。
二月七日清晨，宫城良田从梦中醒来，身上的伤恢复了大半，辨别不出原本的形状。他甚至感到有些平静，平静得如同那个湖面。
*****
湘北的体育馆一向开放到很晚，尤其是收留了一群停电还等着继续训练的篮球傻子之后。凌晨一点四十七分，宫城从脏兮兮的地板上爬起，掸了掸身上的灰尘，有点想不通自己刚才是睡了一觉还是在发呆。篮球场上空无一人，过剩的电力使整个场馆有如白昼，一切司空见惯的细节都一览无余。
宫城捡起地上的球拍了两下，察觉到一股意料之内的疲惫，和意料之外的消沉。他早知道自己一向勇于消耗自我，取悦他人，但这晚他讲了太多怪话，多到他现在仔细想想，可能都要吐出来的程度。他站在原地，以一种精妙绝伦的力度将球传到篮球车上，过程中没有任何篮球受到伤害或是流离失所。他不禁在心里轻轻以一种好像只有猴子才会使用的名词来称赞自己，他关了球场的灯，然后，发觉自己动不了了。
更衣室明黄色的射灯打在走廊尽头，无声地描摹出一个令他魂牵梦萦的幻影。
是的，金钱豹。
宫城清楚地听见自己脑子里“嗡”地一声，全身上下无一处不像坠入冰窟。又来了，这是第三次、第四次了？这是真相还是虚幻，现实还是梦境，神明还是鬼魅。他有点出离逻辑了，一时间过往种种将他拉扯得透不过气，他想起一些平静的湖面，一些破碎的傍晚，一些无尽的隧道和永远抵达不了彼岸的指尖，想得他头晕目眩。
他与金钱豹，相隔一道不算长的走廊，但那走廊仿佛倾注了汪洋大海，他站在此地，甚至可以闻到海水的咸腥。远方的汽笛在迷雾中响起，他们遥遥相望，但，那只是一个映在墙上的影子，怎么会站在那里安静地注视他。
海水上涌，潮汐来得如纳税一般理所当然。宫城有些茫然，等他反应过来时，海水已经漫到他的胸口。他的水性自然极好，但此时只剩下疲惫，数不尽的倦怠将他的四肢百骸都灌上了沉甸甸的水银，那水银的颜色光彩照人，使他想起童年的每一个梦境。然后海水升起，月光温柔地撒下，他会拥有一个甜蜜、美丽的下沉…………
然后它走出来，我是说它，祂，它，他，大概是他吧。他走出来了。
“你在干嘛啊，宫城。”
三井寿站在走廊尽头，用毛骨悚然的眼光看向这边：“你站在那里不出声好可怕啊，吓我一跳。”
另一个毛骨悚然的人浑浑噩噩跟随三井走进更衣室，看他站在镜子前慢条斯理地整理自己的上衣，把衬衫的扣子挨个系好。半晌大概是又觉得热了，跑到洗手台的地方俯下身，用凉水冲了两分钟，还说：“你的毛巾还用吗？我的用过了。”
宫城盯着墙上庞大的黑影，面色凝重：“…………不用了。”
三井听起来显然不太满意：“你也太不情愿了吧，我可是前辈。”
宫城咽下一口唾液，感觉自己的手在抖，他本能地想把它揣进口袋，中途改了方向，从柜子里拿了干燥的毛巾递过去：“前辈，我的毛巾很贵，正适合您用。”
他娴熟的垃圾话缺了点平日的自信和表情管理，使三井格外受用。三井接过来，先擦了脸上的水，然后开始往头发上抓。那抓头发的造型狂乱得充满熟悉之感，宫城心里的大石头轰然落地，砸出一声巨响，砸得他有些后悔，觉得自己刚才的样子简直像流川啊不是，像个傻子。但三井忙着擦那头根本没多长的短毛，错过了嘲笑他的绝佳时机，真是人间奇迹。
宫城终于敢正眼看墙上的影子，不知为何，看来看去，那影子似乎真的很像三井，几乎是严丝合缝地描摹了三井的轮廓。可是它也同样像是一只金钱豹，与他每时每地的幻梦，隔着无限的时空完美重合。他没有深究两件事该如何同时发生，只是悄悄走过去，不着痕迹地触碰了一下三井的胳膊，动作极小心，害怕有什么莫名其妙的泡泡就这样被他戳碎了。但是还好，什么也没有改变，三井寿和金钱豹。
“三井サン，”他听见自己说，“你，有没有听我今天讲的故事？”
三井说：“没有，我有点累，不小心睡着了。”
哦。宫城沉默了两秒，“行吧，我原谅你了。”
三井被他惊到了，瞪大了眼睛：“至于吗！不就没听你讲故事，那你现在讲一遍！”
不可能，再把那玩意儿讲一遍还不如让他去死。宫城把嘴抿成一条线，终于不明缘由地笑了。他心里升起了一些关于电光石火的想法，在三井终于擦完头发，抬起头来的一瞬间，他完美地捕捉到了那个空隙，飞快地把手背贴了上去。
三井哀嚎一声，捂着嘴倒在地上。平心而论这倒也太夸张，宫城发誓自己只是轻轻贴了一下，轻轻地，精妙绝伦地，过程中没有任何门牙受到伤害或是流离失所。然而三井寿的惊慌失措同样不是演出来的，他无语，他委屈，他控诉，他带着愤怒看向宫城良田，但后者给出了其天才的理由。
“三井サン，我换了新香水，你觉得好闻吗？”
Fin.