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第一章 拜师
《风赋》：夫风生于地，起于青蘋之末，……缘太山之阿，舞于松柏之下。
李斯生在上蔡。数百年前，此地本是蔡国的一部分。蔡国夹在楚晋之间，处四战之地，数次复国后最终消失在历史长河中。在李斯出生时，上蔡成了韩、魏、楚三国的缓冲带。每到战争出现的时候，男丁们便会被征调走，去年是为楚，今岁是为韩，到最后出征的人们都已不再去刻意分辨，到底是在为哪一国挥动戈矛。
不知何时李斯的父亲消失在了这无休止的战争中，母亲在伯兄的安排下改了嫁，过了数载郁郁而终。伯兄在李斯十一岁的那年离去，仲兄在他十五岁时也被征调离去。李斯环顾着空荡荡的屋子，无聊地思索着若是悬梁自尽，自己破旧的腰带能否支撑到自己死去。不过在死之前，读过几年书的他却偏执地想要明白一个问题。
——为何会有战争？
李斯这一想，便想了三年。他很幸运，并没有遇上征兵的命令。后来他才知道，原是县令之子与他二个哥哥交好，不忍见他家绝后，将他的名字抹了去。见李斯聪明，读过几年书，便又发了善心，安排他当了个刀笔小吏。如此数年，李斯有了些微薄积蓄，娶了位新妇，日复一日处理着相似的公文。偶尔忙里偷闲，望着天空云卷云舒，也有时间和儿子遛狗、调戏仓鼠、追逐狡兔、择木制琴，倒也充满意趣。
——可当真便要如此过一辈子吗？
李斯背负着薪柴，目光涣散，垂头在上蔡街头走着。他不甘平凡，可又无计可施。熬三十年，为儿子谋一个县令，已经是他能想到的最不平凡的人生。他回到家，仰头看着被土墙包围的一片窄小天空，心中涌起一种莫名的恐惧。
忽然，停在天空中的云涌动离散。
起风了。
………
《论语·述而》：“子曰：‘自行束脩以上，吾未尝无诲焉。’”
稷下学宫有名的荀老夫子被齐国人中伤，一怒之下跑到了楚国兰陵来当令尹。
李斯第一次觉得，他所想要的生活或许并没有那么遥不可及。他将土地房屋尽数换成金钱，带着孩子们，扛着十块小肉干作为拜师用的束脩，从上蔡途经商丘至兰陵，走了十五日，见到的却是一片人山人海。荀子门前早就人满为患，而佩剑坐在马车中的公卿子弟们，都是让随行的侍从精心包裹着肉铺，带着精美的青铜器或上古占卜时的龟甲，试图吸引这位大儒的注意力。
风尘仆仆，腰间没有佩剑，朴素寒酸的李斯，顿时吸引了所有人的目光。儒者有教无类不假，但无类到这种程度，还是引起了一阵奚落嘲讽。大抵是世道不古，藿食者都能登大雅之堂云云。
（此刻的李斯并不知道，他在千年后被手工艺人塑造成了一个叫楚XX的角色）
李斯轻飘飘地撇了那说的最响亮的几人数眼，感觉他们没有自己长得聪明，一颗心落到了肚子里。一个鼻子一张嘴，两条胳膊两条腿，可以兄弟，我记住你了。
环顾四周，相熟的贵族们三三两两的聚在一起闲话，唯有一辆高大的马车，占据的位置很是醒目，周遭却无人敢于靠近。那端坐车中的身形几乎是礼的模范，完美到挑不出错。李斯眼前一亮，顺着高头大马一路看到了车中人，却不料对面的贵族公子也正在看向自己。
李斯后知后觉地瞪大了眼。这不是他一路尾随的车队主人吗？亏了对方声势浩荡，寻常盗匪不敢接近，他方能狐假虎威地带着两个孩子，扮作随从跟在队尾，一路平平安安地抵达此处。
如今四目相交，李斯心里又是一乐。
对方像是个聪明人。
李斯不缓不急的走到了马车旁，抬头看着那公子，笑容如春风般温暖，“君子安好。”对方冷冰冰地注视他片刻，微微颔首。李斯无视对方拒人千里之外的冰冷气场，自在随意地站在了一旁，在周遭陡然变大的窃窃私语中，进行了朴素的自我介绍。
“在下李斯。”
“韩非。”
“可否同行？”
“……可。”
………
《韩非子·爱臣》：万物莫如身之至贵也。
李斯也曾暗中担忧过，荀子会拒绝自己这个一看就交不起学费的学生；公卿贵族的师兄弟们会看不起他出身贫寒。但韩非的帮助，师兄弟的谅解，老师若有意若无意的关照，都让缺乏安全感的李斯倍感温馨。
于是李斯就肉眼可见的变得嚣张了起来。
韩非不善言辞，但写东西快。李斯则看一眼他写的开头，往往就能指着端坐在对面的同门噼里啪啦的说一大片。当所有师兄弟都望斯而逃，对手换成荀子时，最开始李斯还悠着了些，生怕把老夫子给惹毛了。未曾想到，老夫子见弟子中竟然有人能在他唇枪舌剑下坚持三个回合，有来有往，昏昏沉沉的老眼闪过诡异光芒，像是见了血的大公鸡，整个人斗志昂扬起来，从日上三竿到夜幕沉沉，把李斯喷得怀疑人生。
那可是一篇《非十二子》，把儒门的子张、子夏和子游等先圣开除儒籍，又敢在稷下学宫这种喷子总坛上驳斥墨子、申不害、慎到、庄子、公孙龙子的人啊。李斯后知后觉，痛心疾首于自己的天真。
老夫子难得的享受一顿吊打新手的输出，背着手，一脸德高望重的样子离开，留下神情恍惚的李斯。韩非无语地看了他眼。
“能，能走吗？”
“……我杀了谁，谁又杀了我……”
韩非沉默片刻，蹲下身，背对着双眼无神的李斯。
李斯唇角闪过一丝笑，懒洋洋地扑到了韩非背上。夜路漫长，繁星点点，虫鸣声伴着兰陵的草香，被云梦泽的风卷着，在李斯的指缝间悄悄溜走。
“师兄是个温柔的人。”李斯忽然凑近韩非耳畔，语调轻轻软软的。
“师弟，正好相，相反。”韩非依旧冷着脸，一副生人勿近的样子。
李斯闷笑一声，头靠着韩非的肩膀，不知不觉便睡了过去。
………
《荀子·议兵》：孙卿子曰：“非女所知也……今女不求之于本，而索之于末，此世之所以乱也。”
李斯悟了。
老夫子不是爱徒弟，而是享受把徒弟喷成筛子的过程。为此甚至会把人千里迢迢地从楚国带到赵国，然后在议兵时拉出来一顿痛批。当然，李斯不是不能反驳老夫子，毕竟仁德教化那种大而空泛的东西，老夫子自己披着大儒的皮都偷偷摸摸骂了不少，他和韩非私底下没少添砖加瓦。他只是担心尊敬的老师年岁已高，要是一个忍不住像往常一样追着自己打，暴露了其暴躁老头的本质，一下失去了大儒的逼格，那李斯可就罪莫大焉了。
因此在轻飘飘的质疑了一句后，李斯便异常乖巧的坐在一旁，一副反省着自己“舍本逐末，祸乱世道”的好学生模样。
荀子眼皮子跳了跳，似乎已经看见了李斯在之后的辩议中，卯足了劲把赵国士子们吊起来打的场景。只是他并不知道，在观礼辩议的王族公卿之间，会有一个稚嫩的秦国公子，将目光投向席间意气风发、侃侃而谈的辨士。
彼时热爱当逆徒的李斯还不知道有天道好轮回这一说，他这以下犯上惯了，结果将来自己教出来的学生也以下犯上自己，还犯到……上了。咳。
第二章 问对
《史记·吕不韦列传》：吕不韦乃使其客人人著所闻，集论以为八览、六论、十二纪，二十馀万言。以为备天地万物古今之事，号曰吕氏春秋。
有一段时间，李斯经常会怀疑，是不是当年祭祀时跳舞跳得不专心，得罪了东皇太一，才会在刚刚踏上入秦之路后，便先后听闻五国合纵攻秦，以及自己想要游说的那位“欲吞天下，称帝而治”的雄主重病的消息。
前者勉强算是机会，后者可是真真正正的噩耗。
他李斯在老夫子门下读了八年，整整八年！如今局势动荡，谁知道秦国能不能挨过这一关。何况他给谁出谋划策？十三岁无权无谋的小孩吗？！李斯嘴上不说，内心却自是想着苏秦张仪之名，商君应侯之业，自命王佐之才的啊。
……当然，拒绝车裂不要砍头，保护纵横之士人人有责，游说者还是要向张子看齐。虎狼之国，呵呵，他李斯多聪明一个小脑袋瓜子，岂会与虎谋皮，赚够了名望，给自己谋个陶朱的潇洒才不枉此生。
神游天外间，李斯珍惜地摸了摸自己的大好头颅，他可怕疼。
坐在李斯对面的王绾好奇地看向他，“这是作甚？”
“无事，只不过想起几桩旧史。”李斯随口糊弄过去，随即笑道，“说起来还要多谢王公亲自带领车队，护送我等士子入秦。”
“哪里，诸侯多辩士，如荀卿之徒，著书布天下。如今我大秦相邦欲集众人所闻，著一部奇书，备天地万物古今之事。诸位入秦，皆为相府座上客，绾代相邦出迎，正合其理。”王绾喟叹一声，真诚道，“绾早就听闻，君乃是荀门弟子中的佼佼者，今次一见，果然名不虚传。此番本未存希望，不曾想君竟愿意来秦……哎，也怪秦国外臣命运多舛，商君车裂、张子出走、甘相郁郁而终、应侯自尽谢罪……”
未来的秦臣李斯心虚了一瞬，笑容僵硬，总觉得脖子上凉风吹过，连忙伸手打住了王绾话头。王绾却不怎在意，苦笑道：“君有所不知，这些故事，绾已经不知被不愿来秦的山东士人唠叨过多少回了。且绾扪心自问，确实以为秦国有时待外臣苛刻了些。旁人都心知肚明，遮遮掩掩的又有何用处？倒也不必忌讳。”
——大智若愚。
李斯内心给了个评价。他天生多思多虑，于诚之一事却不如王绾。
外头忽然有人大声拍着车壁，“师兄快看，咱们到到函谷关了！”却是与李斯同去秦国的淳于越。他性子豪爽，不耐烦坐在车中，索性御马一路跟随车队。
看着这万夫莫开的雄关，淳于越露出惊叹神色，复又惋惜道：“多好的景色，可惜陈嚣师兄不肯来，坚持要留在兰陵帮夫子著书。唉……我去前方看看。”
不等李斯回答，淳于越便策马狂奔离去。李斯歉然一笑：“王公见谅，我这师弟性子急，人又在山野之间待得久了，天真烂漫许多。”
“绾理会得，此等才士，若无些特立独行之处，反倒让人奇怪。”王绾笑眯眯看了眼李斯，复又欢喜起来，“到了咸阳，绾定要第一个将君引荐给相邦。”
“到时斯也是外臣了。”李斯语带诙谐之意。王绾笑容宽厚：“放心，有绾在，断不会让君重蹈前人覆辙。”
………
《韩非子·说难》：凡说之难，非吾知之有以说之难也；又非吾辩之难能明吾意之难也；又非吾敢横失能尽之难也。凡说之难，在知所说之心，可以吾说当之。
吕不韦降阶相迎，拉着李斯的手，十分热络，礼贤下士的模样做得十分到位，只是绝口不提他所进献的《察今》一文。李斯嘴角微抽，心想这一剂药效果未免好过了头，这位秦国相邦应是牢牢地记住自己了。吕不韦笑吟吟地打量了李斯片刻，显得颇为亲切。
“足下便是荀门弟子李斯罢。老夫久闻大名，著书之事，还需多多仰仗足下。”
——只是任事便不要想了。
“久慕相邦大名，今日终得一见，何其幸哉。听闻秦因功授官，斯愿从相邦画策。”
——倘若立功又要另说罢。
“有匪君子，如切如磋，如琢如磨。韶华易逝，看到足下，老夫竟无端怀念起往昔岁月来了。”
——都是同类，你想什么老夫一清二楚，不要耍花样。
“相邦过誉，斯无以为报，自当尽心竭力，做当做之事。”
——即如此，在下会如何做，相邦应该心知肚明才是。
老谋深算的秦国相邦笑得无懈可击，只是李斯仍敏锐地察觉到了对方的心不在焉。他不再叨扰，想着等下去寻王绾打探消息。只是刚刚出去，便与一中年文士擦肩而过。他见对方行色匆匆，心中一动，便随意在原地晃悠。片刻后，隐约听见一声怒喝。
当真是出事了。
李斯转身想要离开，却与那急匆匆走出的中年文士走在了一条道上，两人一前一后，均是疾步快走，偏生步幅相似，共行了片刻后便彼此觉出淡淡的尴尬来。李斯想着去寻王绾，正好拐角，便提前在脸上挂上笑容，加速前进。未曾想对方也怀着相似心思，同样面带谦和笑意加速拐弯，结果二人只看到了彼此不失礼貌的笑，便又落入了更为尴尬的境界来。
“喵！”一只花猫忽然蹦了出来，把正惊疑不定的文士吓得一个趔趄。李斯连忙叫了声，“绿衣，不得无礼。”猫儿隐约听出斥责意思，晃了晃尾巴，跑到李斯脚边轻轻蹭着。
“惊扰阁下了。这是舍，舍猫。”李斯轻咳一声，抱起了猫，有些别扭地介绍道。
中年文士故作淡定，面上摆出一副刚刚察觉到李斯存在的惊讶模样，矜持地转过身来。李斯连忙将猫放在肩上，拱手行礼。互通了氏名后，李斯方才知道，对方便是王绾经常在自己面前提起的好友隗状。有了共同话题，先前弥漫着的古怪气氛顿时不翼而飞。
“状听闻君出身三晋，可为何雅音带着几分楚韵？”
“斯是上蔡人，恰逢荀子任楚兰陵令，有幸被收录门墙，居于楚地数载。”
“难怪，身在异国，乡音亲切啊。状请客，你我饮一觞如何？”
“固所愿也，不敢请耳。”
酒过三巡，气氛融洽后，李斯便旁敲侧击地询问起了方才之事。隗状倒也不加隐瞒，叹息道，“不是什么机密，左右君随后也会听闻——是合纵。”
李斯愣了片刻，反应过来：“可是魏公子无忌。”
“君果然才智过人。魏人阴险，昔日长平之役后，趁我不备，于汾城战我秦军疲师，以致我秦卒流死二万人，到最后竟然连韩国都敢加入合纵了。数年间，陶卫之地易手，河东危急。赵国平原君死后，客居邯郸的公子无忌仗着三千门生，声势愈发浩大，每每左右赵廷决策。如今他看我秦国易主，便又起了心思，遍告诸侯，要再度领兵，讨伐我秦国。”
“当真是一点机会都不放过啊……”
“君就不好奇相邦打算如何应对吗？”
“的确好奇，也有些猜测，可斯为著书而来，此非在下应当过问之事。”
“当真？”
“当真。”
“哈哈，状这一回，反倒是对君好奇了起来。看来以后，状也要多叨扰君了。”
“斯之幸也。”
………
《吕氏春秋·察今》：故察已则可以知人，察今则可以知古……故治国无法则乱，守法而弗变则悖，悖乱不可以持国。世易时移，变法宜矣。
咸阳也不安全。
在深夜时被两个总角少年莫名其妙绑架到一间暗室的李斯如是想着。
好吧，这话其实有些抹黑对方，毕竟李斯也有些好奇两个贵族少年究竟是为何找上了自己，甚至连绑架都是用商量的口气来的，索性便也没有声张，被蒙着眼睛一路牵引到了此处。
李斯很有人质的自觉，并没有贸然除下眼罩。安静了片刻，便听得一阵轰隆声响，仿佛石门之类的重物正在移动。
——难不成对方竟是想要将自己囚禁于石室中？！
理智告诉李斯应当不会如此，可视线被掩盖，心中到底有些打鼓。他想了想，侧头对着来时的方向，试探道：“劫人、谋劫人求钱财，虽未得若未劫，皆磔之；罪其妻子，以为城旦舂。其妻子当坐者偏捕，若告吏，吏捕得之，皆除坐者罪。少年郎，你可知错？”
方才声音响起的那侧忽然传来一声轻笑：“先生倒是熟知秦法。”
李斯微怔，下一瞬对方温热的手指夹住了蒙在眼上的布料，将其除了去。李斯适应了片刻光亮，缓缓睁开眼，便见到了一个剑眉星目、头戴玉冠的英俊少年炳烛立于面前。李斯打量了他几眼，赏心悦目之余，也不忘恭敬行礼。
“斯见过公子。不知公子深夜前来，所为何事？”
“吾心中有一问，想请先生解答。不能入相府面见先生，无奈出此下策。唐突士人，还望先生莫怪。”
“无妨。”
“《察今》一文，可是先生所书？”
“确是在下。”
“‘故治国无法则乱，守法而弗变则悖。’在先生看来，如今的秦国，是乱，还是悖？”
抛出一个难题，少年人饶有兴趣地观察着白衣士子的反应。李斯眼神闪烁，其中情绪晦暗不明，只有微微晃动的烛火倒映在双眸之中。
“近，有三乱之兆；远，有三悖之徵。”
“哦？还请先生细说。”
“主少国疑，太后专制，重臣擅权，外交军将，乱之一也。六国用间，纵横秦廷，结交大臣，损国利己，乱之二也。连年大战，府库空虚，粮草不足，困锁函谷，乱之三也。
耕战疲民，国无士人，君虚臣实，政令难统，悖之一也。将门成型，军权不稳，派系林立，争权夺势，悖之二也。封君世袭，国中有国，大臣勾连，黔首不安，悖之三也。”
李斯的声音轻得像是怕惊动尘埃，话落，叩拜行君臣礼：“臣言尽矣，请大王处罚。”
良久过后，少年秦王亲自扶起李斯，凝视着他：“平乱须人治，消悖则必变法。然变法须借势，如今君王权弱，何以揽势？”
“自平乱中来。”
“何处之乱？”
“秦廷、六国……”李斯顿了顿，直视嬴政，“古今天下。”
“天下……”嬴政重复了一遍，眸光灼热。他定定看了眼李斯，忽地笑了，“夜色已深，吾便不再叨扰先生了。”他看向门外，大声道，“蒙恬蒙毅，送先生回去。”
“诺！”门外两人如释重负。
“吾等着先生。”嬴政的身影消失在石墙后。
“臣恭送大王。”李斯汗湿衣裳，长揖而拜。
第三章 献策
《史记·魏公子列传》：公子率五国之兵破秦军于河外，走蒙骜。遂乘胜逐秦军至函谷关，抑秦兵，秦兵不敢出。当是时，公子威振天下。
形势比预想中的还要糟糕。
相府上舍的庭院中，李斯看绿衣在膝上滚来滚去，最后无聊地在身侧缩成一只小团子。
与吕不韦唱将相和的蒙骜败了，秦国在关东的百年经营，在合纵联军众志成城的战车下被碾为碎粉，秦人被死死锁在了函谷关内。后知后觉，李斯如今倒也能理解五国对于打压秦国的势在必得。可供选择的理由太多了……毕竟秦人攻下的是上党。可以让秦国大肆东出，分裂燕国，包围邯郸，吞并韩国，进攻大梁，乃至威胁楚都巨阳。五国如论不能让秦国在上党站稳脚步，这样好的机会，彼等自然不会放过。
天际残阳如血。李斯脑内溜着号，端坐在庭内几案前，右手正缓缓将最后一点文书抄录完整，一个字一个字的临空描写确认。左手晃着酒壶，小口抿着加了花蜜却仍有些酸涩的秦酒。完成后他将墨笔放在一侧，懒洋洋地拄着下颚，右手有一搭没一搭的揉着绿衣，学着书中云山雾绕的望气法，盯着相府上笼罩的云彩，尝试着能否观出什么天机来。或许倒也不用看，那乌云压城的气氛，几乎让所有人都压低了声音。
李斯的目光转向院外。吕不韦给了他一个好居所，从他这里看，什么人来去相府一览无余。一面打压，一面偏又体贴的恰到好处，他开始有些喜欢这位秦相了。观察了这些时日，他也算是看出来了一些端倪。讲究的吕不韦一向是让不同的人各自打理某一国的的情报，可传递情报的人所着的腰带发巾，却与该国所崇尚的颜色相同。
秦黑，燕蓝，楚黄，齐紫，韩绿，魏红，赵七红三蓝。
魏国的红色在相府不住晃动，几乎要融进天边的火烧云。李斯眯着眼，等待着另一种颜色，或者说，等待自己能让着另一种颜色出现的机会。
希望不是黑色。现在出现，多半是反叛。而那代表着五国已经开始进攻函谷关，自己先是要确保大难不死，再要和魏公子无忌的三千门客勾心斗角，重头再来，委实麻烦。
他遥望东方。魏无忌，你现在到底想要什么呢？
他凝视西面。吕不韦，你现在还能够忍得住吗？
“君子，相邦有请。”
仆役的腰比往常压得更低，声调也变得更加谦卑，适当好处地透露出一丝急切来。
李斯拍拍绿衣，通人性的猫儿便乖顺地蹭了蹭，轻轻跳到了几案上趴下。
竹简上的墨痕已经在秦川干燥的空气中迅速失去水分——这也是他近来发现的秦国优点之一——李斯看着满意地点头，仔细将竹简卷成浑圆形状，用新买的布套裹住，想了想，到底没有系个死扣，若当真把这位未来几年的顶头上司惹恼了委实没什么好处。他施施然起身，越过惶恐杂乱的人群，深深望了眼远处巍峨的咸阳宫。
选你了，莫让我失望。
“走罢。”
………
《史记·魏公子列传》：秦数使反间，伪贺公子得立为魏王未也。魏王日闻其毁，不能不信，后果使人代公子将。
吕不韦阴沉着脸，眼神轻飘飘缠绕在李斯身上，恍若一条欲噬人的毒蛇。
“魏军要进攻管城？”
“唯。”
“老夫为何不知？”
“相邦可使人告知楚王、韩王。这二位知道了，魏军便不得不去提前进攻管城。”
“奔袭可速至韩国新郑的管城？”
“也是占领后能帮助魏国占领上党全境的管城。”
吕不韦下意识看向身旁高挂着的地图。上党在昭襄王时便成为秦与三晋拉锯的重点之地，在秦国伐赵时更是数度易手。武安君白起长平坑杀赵军四十余万人，但最终秦人却始终未能攻下赵国邯郸，被发狂的赵人生生的拖没了粮食。而后魏无忌横空出世，大败秦军，上党便又落入韩国手中。
直至今日，先王即位三年，朝政稳固，府库累积，秦便又以声东击西之策派王龁前去进攻上党，本来是想借此打击三晋中合纵的声音，甚至抢先一步南下攻打河内，再次东出，谁曾想天不假年……吕不韦只是恍惚了一瞬，复又继续思索。
若是魏国占据管城，那么离得最近的是韩国的国都新郑。感受到威胁，被迫回援的韩军讨不了好。而魏国若再吞并上党，赵国则会再次面临长平之战的局面，甚至这一次，邯郸城里还有魏无忌的三千门客……一个不可思议的念头缓缓浮现在吕不韦心中。
“三晋归一？”吕不韦下意识的摇头，“就凭那个嫉贤妒能的魏王？”
“还有集六国人望于一身的信陵君。”
“危言耸听，谁会相信？”
“斯人无罪，怀璧其罪。相不相信不重要。能不能做到才重要。”
“谁不会防着魏国，它哪里来的机会？”
“它有盟友。”
“谁？”
“秦。”
“秦？”
李斯露出一丝担忧。
“魏国若当真攻进函谷关怎么办？着急的秦人太害怕了，尽管百年来七国哪个都不曾灭亡，六国也不愿意秦国完全崩溃。他们想起了昭襄王那年，对饥饿的恐惧洞穿了他们的胃肠。绝望的目光投向管城，心想，是不是可以祸水东引，哪怕最终玉石俱焚。一个声音在列国的耳畔悄悄地说，再打下去秦人可能会帮助魏国，或者，干脆拿下管城，吞并韩国。
楚王啊，你能承受晋国的重生吗？
韩王啊，你要放任魏国逼近新郑吗？
魏王啊，你敢相信你亲爱的盟友们吗？
赵王啊，你想过魏国拥有上党的后果吗？”
——端坐庙堂的各位聪明人啊，你们，敢赌吗？
吕不韦盯了他半晌，忽然扑哧一声笑了出来：“李斯啊，老夫开始有些喜欢你了。”
李斯不骄不躁，摇摇头道：“相邦见笑，不过还是老套的分化之策罢了。”
“难就难在对症下药啊。”吕不韦咂咂嘴，又一展竹简，好奇道，“为何你进的是让间人诽谤信陵君的策略？将希望寄托在一人的昏聩上，用你的话说，这可是远水不救近火啊。”
“总不能逼得太急。”李斯有些愧疚，“破了人家的合纵，好歹要给他一个撤兵的名目。况且有个摆在台面上的下策，也能隐藏起秦国真正的目的。”
吕不韦琢磨了片刻，像是替魏王收获了那一份感动，执着李斯的手喟叹道：“体贴。”
………
《韩非子·有度第六》：魏安釐王攻韩拔管，胜于淇下……兵四布于天下，威行于冠带之国。安釐王死而魏以亡。
魏国艰难的攻下管城，在泽下灭掉了北上收复失地的韩军。
楚军拖住了魏军的步伐，睢阳、上蔡、召陵，三场大战，魏武卒浴血拼杀，每战皆胜。魏公子无忌仿佛吴起重生，诸侯无人敢略其锋芒。连秦人都用拙劣的谣言，向魏王表达了由衷的敬佩。
函谷关前，无数白骨累积而成的舞台上，列国猜忌与背叛的戏码又一次上演。魏王在此即彼伏的恭维声中颤抖着，似乎看见了死而复生的秦昭襄王，询问着当年魏人说客向他抛出的问题。
——还有列国愿意配合你吗？
——还有公卿能给你粮食吗？
秦相慷慨的像是女闾中一掷千金的豪商，毫不吝啬地抛出落幕前的赏钱，恭贺信义又一次的败北。在阴谋家的冷笑中，魏王颓丧潦倒，公子无忌黯然离去，五国退兵。
相府内，让人眼花缭乱的仆役发巾又统成了简单的玄色。李斯松了口气，随意挠了挠绿衣的猫耳朵，心道还是单个颜色好，不累眼睛。
庭院中，吕不韦隔着几案笑眯眯看着李斯，有一搭没一搭聊天。
“李斯啊，你助秦国良多，老夫该如何奖励你才好呢？”
“斯听凭相国吩咐。”
“远一点的郡守，或是近一点的县令，如何？”
“斯居咸阳日久，况且仍放不下所著之书，还望相邦体谅。”
“无妨，无妨。三公九卿，想来总有一个适合足下。”
“一介布衣，功浅德薄，岂敢奢求公卿。何况秦臣出使列国，所得至多是上卿，不入九卿之列，怎好在斯身上坏了规矩。”
——太公望的后辈，只不过沾了几年商事，便被公卿们贴上贱商的标签，官至国相也摆脱不得。更不要提一个刀笔小吏、食藿闾左。律法之重、家国之利也压不住肉食者心中的恶意。
李斯说得谦逊，心中却冷然晒笑。
——何况甘罗的下场可不好罢，相邦。
吕不韦眸中寒光一闪，读懂了其中的未尽之意，笑得更加开怀。
“嘿嘿嘿嘿，好，好，那九卿之下，君可有心仪职位？是通晓礼仪的史官、博士，仆射、公车司马令，亦或是……”吕不韦瞥了他一眼，“郎中令的属官，大夫、郎、谒者？”
“斯文采平平，岂敢为史官、博士；武艺不精，又怎能任仆射、司马。唯有郎官、谒者，或尚须几分刀笔功夫，自问应可受之。”
“噫，这可有些委屈大才了啊。”吕不韦后仰着脖子，有些夸张地打量着他，像是在观赏什么新奇的动物。
“相邦过誉，斯反倒觉得，恰如其分。”李斯微微前倾，面色恳切。两人对视半晌，同时哈哈大笑起来。
第四章 王师
《史记·李斯列传》：至秦，会庄襄王卒，李斯乃求为秦相文信侯吕不韦舍人；不韦贤之，任以为郎。
当相府舍人因献策而被举荐为郎中还是很正常的。被小秦王看中，三番四次试探也还在情理之中。甚至作为相信合格的君王就该让臣子畏惧的法术之士，李斯在惊惧中还是带着几分游刃有余的欣赏。可之后……
李斯面无表情地看着眼前睡得东倒西歪的三个小东西，总觉得自己路走偏了。怀中的绿衣喵地叫了一声，控诉着嫌弃与不满。
嬴政也就算了，好歹只是睡成了一个大字，蒙毅你抱着你哥的胳膊啃算是怎么回事，蒙恬你趴在嬴政的大腿上睡，还砸吧着流口水，平时看着老老实实，一见周公种种恶癖便都展露无遗。
（凑合过呗，还能离咋地）
李斯将怀抱着的竹简轻轻放下，盯着三人看了片刻，还是认命上前，将他们三个人的发簪除了，扭在一起的胳膊和腿一一摆正，再盖上薄被，每人的间隔相等，姿势相同，完美。
哦，就是脸和手都有点脏，怕是又在瞒着自己出去做了什么事，难不成真去偷李信的鸡了？李斯摇摇头，吩咐寺人打了盆清水来，兑了热水，小心试了试，再用温热的湿布把三个皮孩子擦干净了。他看着三个排成一排，整齐划一，干净利索的小家伙，心里充满了治国平天下的成就感。大袖一展，矜持而规整地坐在几案前，身后轻柔的阳光洒落。绿衣配合地趴在案上，毛茸茸的尾巴悠哉悠哉晃动。李斯捧着几卷周室藏书，在心中默默朗诵，自觉颇有老聃遗风。
没人……注意到他搬动三只小猪仔时气喘吁吁的姿态吧。李斯抬起眼皮瞟了伺候的寺人侍女几眼，见众人都不动如山、安静如鸡，满意地收回了目光。
………
《睡虎地秦墓竹简·封诊式》：小男子某，高六尺五寸。
“先生快快，我可到了七尺了？”
“哈哈，哥你比去岁短了三寸！”
“胡说，那是大王的尺寸。”
“休要诽谤，寡人去岁比这要高多了。”
三个少年后背紧贴着高耸的宫柱，一个个闪亮着眼睛，催促着李斯刻下他们今岁的身高。小秦王的郎官连声答应，动作却是舒缓适宜。
“二位小君子均是高了二寸有余。大王则是长了三寸。”
“大善！”三个少年均是笑弯了眉眼，蒙恬最是兴奋，将跳到他肩上的绿衣亲了一口，在猫儿的呼噜呼噜声中叫道，“我等下去找阿父，这下我终于可以参军了。”
“阿兄毫无义气，竟抢先入军！”
“哈哈，愿赌服输，你且慢慢再长二三载罢。”
“你且先劝说蒙武将军，寡人再过几月便又长了，到时第一个去寻你。”
李斯看在眼中，眼皮不住地跳。
秦人彪悍，尤其是这些公卿子第，从小食肉，身头窜的飞快。历来中原战国筛选兵卒便是要寻身材高壮男子，蒙家三代将门，小秦王更是天天暗戳戳做着统兵出征的梦。三个小家伙面上规规矩矩地叫着先生，私底下背着他卯足了劲长，还偷偷摸摸打赌谁的个头会先高过自己，简直是大逆不道。
三只小的，蒙恬十六岁，身高几乎和李斯持平；嬴政十四岁，竟然也只比李斯矮了小半头，将来怕是比寻常秦人还要高大威猛；唯有蒙毅这十一岁的小子尚能给他的老师些许安慰，踮着脚尖也只能到李斯的肩膀处。
——呵呵。
李斯冲三人露出一个鼓励的微笑，下意识伸手正了正头顶的墨冠。他出身清贫之家，少食荤腥，勉强长到了楚制的七尺二寸，在本地也算是个身材高挑的七尺男儿。在夫子的教导下，礼、乐、射、御、书、数，六艺通达，自问出将入相该是不在话下。可到了秦国后，他退化为七尺的身高就彻底不够看了。
眨眼间，上蔡猛男变成了咸阳菜鸡。就是李斯发狠，放开了肚皮吃了三个月肥肉，腻到几乎吃不下饭，却仍是连续被人工丈量了三次腰围后，得了嬴政与蒙氏兄弟“无甚变化”的评价，到如今竟只能天天靠着高冠来维持颜面，实在可恶。
（于是就这么和在肚子上揣包的吕不韦有了共同话题）
绿衣晃晃尾巴，安慰性地蹭歪了李斯的发冠。
“先生替寡人系发。” 嬴政理所当然地将发巾举到正在走神的李斯面前。李斯见蒙家两兄弟正在死命扯着彼此的头发，侍女寺人也早就被不肯透露身高的小男子们远远打发走，嘴角抽了抽，只得应了声诺。
李斯牵着嬴政的手，让他坐到床榻旁，自己站直了身子，替他将发丝盘起，片刻便打理好了。嬴政揽镜笑道：“说来还是先生细心，这发式寡人甚是喜欢。”
在李斯刚刚成为郎官时，嬴政和蒙家兄弟因不喜头顶代表着未曾加冠的总角，仗着无人管教，将发髻胡乱改成单锥形状，甚至还偷偷记挂着带冠。若给人知晓荀子的得意门生竟然不能规劝君王守礼行事，旁人还不知要怎样编排他。
可若因这等细节末端直言进谏，就算嬴政不计较，李斯也觉得自己的劝谏水平被拉低到了那些古板的儒生一流。于是琢磨了片刻，便想出了个折衷的法子，给三人均扎了个高高的马尾辫，以玄色巾帻覆发髻结。只消不是明着带冠，此形制又不见于书，旁人要说，他自信便能罗列经典胡诌一通，喷得对方哑口无言。
“竟给大王梳了，先生偏心！”蒙毅顶着乱糟糟的头发叫道。蒙恬充着小大人，满脸稳重的模样，只眼神可怜兮兮地看着李斯。
一个两个，有手有脚，竟好意思将他当仆婢使唤。李斯瞪了两人一眼，视线在他们头顶鸟窝徘徊片刻，扑哧一笑，憋不住放弃道：“好好好，过来罢。”
绿衣被挤在三人中间，不满地喵了一声。
第五章 孤臣
《吕氏春秋·本味篇》：果之美者……江浦之橘，云梦之柚。
李斯面前摊着几卷账目——自从他成了秦王专属郎官后，嬴政便理所当然地将各种各样的琐事尽数塞给了他。嬴政似乎很享受这个过程，经常在一旁看着李斯将一团纷乱书简整理的井然有序，再一五一十地汇报给自己。李斯自认并不是个刚直臣子，若能在不损害其他事务的情况下，与君主多一份感情的联系，他自也是乐意的。
利落地收拾了案几，李斯将随身的数筹拿了出来，飞快地核实着，再在一旁的空竹简上，隔三岔五记上一笔。
“先生！”李斯刚放下笔，便被悄悄潜在一旁的蒙毅从身后一个熊抱，险些交代在当场。这群熊孩子似乎对于自己的体重没有一个清醒的认知，李斯认为自己作为老师，有必要好好教一教他们什么叫尊师重道。他面上维持着温和笑意，轻声斥责道：“都干什么去了，怎地现在才回来。”
蒙毅嘻嘻一笑：“先生随我来便知。”
李斯心中浮起几分好奇，随着蒙毅一路出宫。此前李斯便听樊无期抱怨，又见车子向渭河以南的方像驶去，心中一动，忽然问道：“大王和恬小君子怎去了上林苑？”
“啊！先生怎知？！”
“又去打猎了？”
“呃，不，毅领了王命，不许泄露大王行踪。”
李斯见蒙毅一本正经，便也严肃道：“原来如此，是斯失言，小君子恕罪。”
“……先生莫要暗中笑我。”
“怎会。”李斯见蒙毅神色掩饰不住的心虚，到底忍不住抿嘴一笑，眼见蒙毅要急，牵住他手温声道，“斯是见小君子资性端正，行止颇具军将风范，难掩欣慰之情。”
“当真？”蒙毅开心之余，也略有些紧张。
“当真。”李斯直视他双眸，认真回答。
蒙毅大受鼓舞，开心地捉住李斯双臂：“阿兄总仗着年岁虚长，笑说我黄口孺子，强充大将。到底是先生，一眼便晓毅之才器。”
“小君子天资聪慧，斯自是知晓。不过恬小君子这么说，也只是想小君子多享受片刻少年无忧时刻罢了，并非是刻意调侃。小君子这般年纪的少年，便应该是天真肆意的。”
“毅却盼着快些长大，去了总角，好入秦军，驰骋疆场！”
李斯温和微笑，有些慨叹地拍了拍蒙毅肩膀，视线落在他头顶，暗道原来你这总角不在头上，却还扎在心里。蒙毅忽地笑了：“说起来，我们三个的发髻还是先生给改的。”
李斯听他提起这一桩旧事，也露出几分怀念的笑容，胸中却不知为何涌起一丝不安。
“总角之宴，言笑晏晏。信誓旦旦，不思其反。反是不思，亦已焉哉。” 孔夫子思无邪而编《诗经》，为何却总是选些哀伤的故事呢？
………
《韩非子·说难》：故有爱于主，则智当而加亲；有憎于主，则智不当见罪而加疏。故谏说谈论之士，不可不察爱憎之主而后说焉。
“到了，先生下车罢。”
蒙毅当头跳下，让趴在地上弓背做凳的兵卒起开，伸手作势要接住李斯。
大抵是出身闾左的缘故，李斯心中不喜贵族们将人当成牲口去踩的行径。嬴政等三人顽皮归顽皮，却均是一等一的聪慧少年，察觉李斯总是不愿踩着人登车，便索性在马车上加个矮凳，或干脆跳上跳下，权当锻炼身手。这次来得匆忙，却是忽略了这一点，蒙毅便跃跃欲试要亲自上手。
李斯踌躇片刻，推脱道：“斯还是坐着挪下来罢。”
蒙毅感受到了不信任，叫道：“有毅在，岂能让先生行此不雅举动。先生快些，大王等着呢。”
李斯呵呵，他好歹是个成年男子，小孩子心性，当真认为能接得住他？蒙毅看出他不言之意，撇撇嘴：“先生，毅十四了，已能举鼎离地五寸。若非年岁不够，凭我身手，亦是秦之锐士。”
李斯白他一眼，不懂得这往常聪慧的小家伙为何要弄出两败俱伤的局面。接住了，李斯抹不开脸；接不住，小家伙自己伤筋动骨，李斯也要被摔断腰。何况哪里不雅了，左右《礼记》也没有说不能挪下车。李斯内心嘀咕着，躬身便要弯腰坐下。
“五寸可不够，还是让七寸的来罢。”忽然旁边插入一道声音，还未等李斯抬头，来人便一拉李斯右臂长袖。李斯只觉得天旋地转，身子一轻，下一刻便被结结实实地抱住了。头顶传来少年人得意的闷笑，李斯心跳加速，面上微微发烫，定了定神，无奈叫了声大王。
不知是否错觉，嬴政的眸光中闪烁着令李斯不安的色彩。只是等细心的年长者想要仔细去寻时，一切端倪又消失无踪。嬴政笑闹着将李斯放下，拉起他手快步前行。李斯被他带到一片新栽种的果树林旁，有些惊奇地打量着树上挂着的浓绿水果。
“仲父在《吕氏春秋》中曾提到云梦之柚果，寡人想先生既然曾就学于楚地，又喜素食蔬果，想来也喜欢此物。”嬴政笑着摘下一枚沉甸甸的柚果，随手递给了李斯，“都说‘橘生淮南则为橘，生于淮北则为枳，叶徒相似，其实味不同。’先生且来品评品评我秦柚口味如何。”
“谢大王爱护。臣在楚地时并无多少机会尝食此物，如今却是有口福了。”李斯垂下双眸，右手托着柚果打量，随意问道，“大王怎会想到要在上林苑种上一片柚树来？”
“蒙恬去岁外出，路过阳人地，遇到一位善于栽树的园吏。那位老园吏颇有手腕，将一片荒芜之地变成了大片果园，甚至还想着著书立说，为农家之学添砖加瓦。寡人听闻后，便有意招揽此人，问及他有何所需，这位老园吏却说上林苑的土好，地势也好，水管够，他眼馋许久，想要种些新果下去。寡人想起列子曾言，‘吴楚之国有大木焉，其名为櫾。碧树而冬生，实丹而味酸。食其皮汁，已愤厥之疾。’ 便也起了几分兴趣，偶尔来此散心。”
无懈可击的回答，甚至有些过于详细了。李斯背在身后长袖中的左手微微颤抖，紧握成拳。
——他竟是犯了个天大的错。
蒙毅早就听说了这一段趣事，此刻却仍忍不住笑出来。他随即想起什么，问道：“大王，我阿兄在何处？”
嬴政笑指远方：“他跑去和老园吏询问树木材质之事，说是要觅得上好木材，将我秦筝改进一番。”见蒙毅有些挂念的样子，便笑着赶人，“你且自去寻他，寡人还要与先生四下走走。”
“诺！”
第六章 圣王
《荀子·解蔽》：圣人知心术之患，见蔽塞之祸，故无欲、无恶、无始、无终、无近、无远、无博、无浅、无古、无今，兼陈万物而中县衡焉。是故众异不得相蔽以乱其伦也。
沉默地走了片刻，嬴政忍不住开口道：“先生怎地也不尝一尝。”见李斯仍旧低垂着眼，扶着剑的手指敲了敲身侧秦王剑的剑柄，调侃道，“不若寡人替先生切柚如何。”
李斯浑身一颤，再无侥幸之心，双膝一曲，扑通跪倒在地，匍匐行礼，露出纤细的脖颈来：“臣僭越，请大王责罚。”
嬴政愣神片刻，心头忽然明悟。
——他全知道了。该说不愧是寡人的先生吗。
君王的眼神蓦然冷了下来，声音却愈发柔和。
“寡人只是玩笑，先生为何请罪？”
“大王有此念头，必是臣往日持身不恭之故。积薄而为厚，聚少而为多，臣侍君无度，僭越之罪罄竹难书，恳请大王依秦法之杂律惩处。”
“寡人恕你无罪。”
“天尊地卑，君臣道别，当杜渐防萌。臣请大王，三思。”
秦王沉默地伸出手，指尖轻抚裸露出的脖颈，那人剧烈的心跳和颤抖便尽数落入掌心。他猛然将人拉起，右手紧捏其下颚，让李斯再不能移开视线。
——你想激怒寡人吗？ 没有用的。
嬴政语气漫不经心，像是在聊些无关紧要的事。
“仲父教会了寡人许多东西，其中最多的，便是忍耐二字。”
“他日大王使天下一，四海之内，莫不臣妾，万物皆属一人，所谓忍耐便也无从谈起了。”
“先生可知，寡人想要的是什么？”
“不过是大王本就拥有之物罢了。”
“有些事物天生无主，自是可以夺回来；有些事物生来便有归属，光靠臣服是换不来的。”
“大王，当真给臣出了个天大的难题。”
“先生一向机智过人，当真束手无措？”
“‘将以穷无穷，逐无极与？其折骨绝筋，终身不可以相及也。’”
“寡人对圣人没有兴趣。”
“可大王，注定是千古之大圣。”
李斯说这句话时，声音因激动而颤抖起来，隐忍到怯懦的眼第一次迸发出炽热的情感。嬴政呼吸一滞，几乎有被瞬间灼伤的错觉，下意识伸手掩住了他的双眸。
——终究是要给先生得逞。
嬴政紧抿着唇，隔着手掌轻轻落下一吻，转身拂袖而去。
“先生不必再与寡人同行，自去，禁足府内三日。”
李斯紧绷着的神经蓦然松了下来，无力的靠在了一棵柚树上。嬴政的背影逐渐变得模糊，他愣愣地捂住双眼，方才察觉自己早就泪流满面。
——臣，谢大王。
………
《史记·李斯列传》：李斯因以得说秦王曰：“今诸侯服秦，譬若郡县。以秦之强，大王之贤，由灶上骚除，足以灭诸侯，成帝业，为天下一，此万世时也。”
半月后，李斯再次应召前往上林苑。两人漫步在柚树间，嬴政在前，李斯在后，彼此已经拉远到了君与臣的距离。君敬，臣恭。嬴政打量了几眼李斯愈显消瘦的身形，嘴唇动了动，面色寻常地征求着贤良佐臣的意见。
“如今的秦国，外戚擅政，封君权重，重臣世袭军职。寡人欲在十年之内吞并六国，借助扩张之势来舒缓王庭内之矛盾，制衡瓦解各系，回收权柄。究竟应当如何做，还请先生教我。”
“臣请大王阴遣谋士，赍持金玉以游说六国诸侯，离其君臣。”
“先生请细说。”
“灭国之战，最大的阻力不在甲兵，而在庙堂之上。昭襄王雄才伟略，武安君天下名将，长平之战倾尽国力，却未能征服赵国，便是因为外无盟友，内无可信之臣。好比七人中二人打架，总是要担忧其他五人插手偷袭，彼此力量相若，便成了如今僵持之势——无一人敢真正消灭彼此，却又不得不继续打下去。”
李斯见嬴政若有所思，便继续道：“可若其余六人愿意配合，情况则有不同。国君依靠臣子、亲随、宗亲所组成的三公九卿来掌控国政；三公九卿、封君则要依靠各自的属官、地方官。而如今列国伐交频频，任事之人不可能不和他国产生交集。对于这些官吏来说，其实不管哪一方获胜，只要两方都存在，他们的地位便始终超然。我等只需要让他们明白，在天下必然一统的大势下，让秦国获胜，好处更多。到时大军开动，彼者必会箪食壶浆，以迎王师。”
“坚城自内而摧，强国失政而亡。”嬴政沉默片刻，重重吁出口气来，露出一丝笑来，“好谋划。先生回去后便上书说于寡人，让仲父给先生个长史当当。用间之事，便托付于先生。”
“诺。”李斯顿了顿，又自怀中掏出一份新写就的书文，“说来也是巧合。臣先时也恰好在思量此事，写了一则短书，请大王过目。”
嬴政接过，书中不过寥寥数语，很快便看完，笑道：“先生文采依旧，不过‘瑕衅忍之’，嗯？”
——王者要学会忍受身边人的挑衅，这便是你的答案？
李斯抿了抿唇：“臣无他意。”
“寡人自然知晓，先生是给旁人看的，顺手替寡人敲打敲打仲父罢了。最近他安插亲信也太多了些，寡人若没个反应倒惹人忌惮。”嬴政旁若无事地笑了笑，“不过寡人有些好奇，先生却当寡人是怎样想得？”
——小孩子，惯会记仇。
李斯低眉顺眼，长跪行礼：“臣不敢枉揣君意。”
——倒是严防死守。
嬴政撇过头去，轻声细语道：“如今的秦国，六国的公主和她的族人们成了尾大不掉的外戚，外戚领兵成了军勋贵族，又各自招揽本国的外臣、官吏们占据了秦国的朝堂。他们周旋在本国与秦国之间，在秦与诸国的交战中牟取利益。先孝文王与先庄襄王平衡了各系，合利于一处，寡人才得以继承王位。未来一段时日，也不得不依仗他们。”他眼神幽暗不明，“听闻楚子细腰，温婉可人。寡人打算与祖母太后说说，迎娶芈姓女为王后，先生以为如何？”
“臣以为，妥当。”
“可是遂了心意？”
这话太漏骨。李斯沉默不语。
嬴政终于垂首看了他一眼，不置可否。
“寡人约了众少君跑马，先生自便。”
“诺，臣告退。”
——出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存。
李斯的马车缓缓驶离，他回首，隔着重重树影与嬴政相望，似乎听到了湮灭在风中的歌唱。
——彼其之子，美如玉。美如玉，殊异乎公族。
嬴政温柔地抚摸骏马的鬃发，恍然间知晓了那无声的回应。他翻身上马，迎着风，纵马驰骋于秦川天地间。
多年后，垂垂老矣的秦相在生命的最后时刻，用秦字悄悄地在竹简的一角记上：秦柚，味甘而苦。
秦宫大火三月，书简秦柚，皆不再存。