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Cindy Moon自認能看得出事態不對勁。
紐約自己本身一如既往也有點怪──這座城市能在美國整個遼闊國域中突圍而出是有其原因的。依然，超級英雄和超級反派的崛起給還是小女孩的她正面來了一拳。外星人那會更像是直接把她敲暈了。復仇者組成了而，對，有這麼一會兒像是場瘋狂之旅，但現在基本上經常總有點甚麼情況會在紐約發生了。仍然，那些甚麼情況通常都會在她所居住，現在稱之為家的城市裡，被那些恣意妄為的超級英雄中的至少一位處理掉。
直至他們沒有。正如半個宇宙的人口，她死掉了接近五年後突然被起死回生再被扔回一個他們不再屬於的世界裡。要說外星人事件是被直接敲暈的話，那她也不太肯定她要如何形容過去幾個月的無政府式虛無狀態了。
但這還好，真的，因為最終所有事情都塵埃落定而生活又回歸至原本的有點怪程度。社交媒體目前蓬勃蹦跳著因為她（和全世界一半人口一樣）錯過了五年份的迷因梗而且極渴求把它們學回來。即使是現在，八個月過後，她仍未能完全跟上步伐。她早上還需要去上學。她跟那些和她一樣被消去了的朋友說哈囉（以及跟那些沒有的人說再見）。而且與此同時，還有其他較為開心的事情的，例如有次她捉包了蜘蛛俠在天台唱著些不落俗套的流行曲。他花了好大半個小時來試圖讓她刪掉整條她在拍攝時強忍狂笑而抖得模糊的影片。
（她還是發佈了那條影片。而當那個星期過去時影片已累積了差不多五十萬觀看次數。）
所以，對，Cindy還蠻有信心自己能看出事態不對勁的。
於是你能想像當家居隔離期開始時她的反應了。
沒有人太清楚到底是甚麼導致如此局面的，確切來說。Cindy在夜闌人靜時上Google過了，如同任何一位正常的人一般，想要找出為甚麼整個紐約和東岸大部分人，需要在可見的未來中被鎖在自己家裡的答案。而這還沒有一個被正式證實的因由，真的，但Cindy可以保守估計這是和某些超級反派有關的。要不如此，或是又一次的外星人事件。
（她真的，真心誠意希望這次不是外星人做的。）
可是事情的起因不會改變結果。辦公室和學校都關閉了。沒有人允許離開自己家裡或住處。教師們用了剛好一個星期來設立網上課程，而Cindy則非常享受那段間休，直到她被逼出席早上正正七時三十分的第一節化學課線上課堂。若然這還不足以証明這是個有多可怕的方式來開展她的一天的話，那強制性的「永遠開著攝像鏡頭」規定絕對能了。
但這一切都還好。都沒所謂了。在早七半的線上課程上開著攝像鏡頭也許真的糟透了，只是這同時也起著一些令人振奮的作用。主要來說，Cindy現在能證實她對Suzan還沒有跨過自己的初中馬兒女孩時期的理論了，考慮到她家最遠的牆上貼著的馬兒圖片的數量。或者是Flash的公寓總是出奇地空曠並乾淨得驚人的事實，儘管它大得離譜還很豪華漂亮。又或是Abe在他床旁邊擺放著的本生燈收藏讓他成為粗體大寫的書呆子¹。
所以，也不全是糟的。她自小便認識她的同班同學（或是，大半班的同班同學），但即使是她也不曾和他們有過這的接觸。與所有人一起被困在居家隔離時期能讓她靠近一點、更多看到一點其他人的生活。
於是又引回最至關重要的一點──Cindy Moon能看出事態不對勁。而Peter Parker？對啊，Peter Parker是不對勁。
Peter的生活對中城科學及科技學校的大部分人來說都不神秘。尤其是對Cindy來說，她自孩提時期在學前班已經認識了他了。同樣地，他甚至在各個方面上也沒有一丁點微妙。她知曉著他和他的嬸嬸住在皇后區，以及，隨後地，他叔叔過早並對他們二人的生活來說極具毀滅性的逝世。她清楚他是個有多喜歡上學的書呆子，還有他基本上每隔天就穿著他的科學梗T恤，而且他有多接近作為一個老師們的乖寶寶學生，同時也擔當著他們學校裡最天資聰穎的懶人天才。
她同樣得悉他的身材在高中的第一年離奇地變得結實了，而到目前尚沒有人能找出原因來解釋。某些事發生了，緊接地，因為他退出了很多他們共同參與的課外活動。機械人學會曾是這一系列事件的第一重因果，然他卻沒有就此停下來。他開始和Ned更頻繁地在他們以為無人經過的走廊上激烈地竊竊私語討論著。在不久之後他又開始缺席十項全能隊的訓練，那可能是最令人震驚的，鑒於他以前在十項全能隊上有多投入。偶爾他會拖著蹣跚的步伐和臉上以草率的遮瑕企圖掩飾的傷痕，好讓它能在之後一天消失掉。Cindy也挺肯定自己沒有在杜撰胡編那會，僅在響指事件前，Peter似乎於外星人展開襲擊的那一瞬間，在一輛移動中的巴士上消失了。
Peter Parker不對勁。而這也不是甚麼新奇事了。
然而，真正將全部線索連貫在一起的是，儘管Cindy不了解Peter Parker的所有細微瑣事，但她也足夠相信他在皇后區的小公寓不應該看起來像是一間偽裝作小木屋的宅第。依然，每朝早晨當她登錄進Zoom上他們共同的七時半化學課時，Cindy都絕對能辨別到那些裝潢得美輪美奐的寬敞廚房連同漂亮手工精良的木製櫥櫃、配上廚房窗戶外令人讚嘆的湖畔美景。倘若Cindy足夠專心留意的話，有時候她會捕捉到一個幼童看似任意地在間隔中跑來跑去的模糊影像。
Flash深信他是在使用著某些背景濾鏡來讓自己看上去更酷。Cindy則不太肯定。
於是又度過了另一個Zoom大學的星期，不過現實情況以最壯觀的方式崩盤倒塌了。近來Cindy也曾看過不可勝數的肥皂劇和醫療劇，但對比起Peter Parker繁華壯麗的生活來說簡直是不值一提。
正如大多數千奇百怪的在家隔離大歷險，一切都起始於一個平平無奇的常規早七半Zoom化學課。在這段化學課間倒也不曾存在過甚麼格外深刻的事──直到目前而言最有趣的事就是他們班絕大多數人有多快乾脆放棄備課的速度了。就連Brad Davis，那個在這大半年中積極嘗試在MJ面前留下印象的男生也是，頂多只會在被點到名時才翻過身來打開鏡頭。至於Cindy自己卻是甚或艱難地穿著睡衣，堪堪在課堂正要開始時才夠到書桌前。只有MJ，不知何故地仍能一大清早起床，有辦法令自己在上課前就看起來完美無缺，而Peter，還是坐在那個流浪漢小說式的廚房²，他們甚至試圖讓自己看似是早為當天一整天的課程做了充足準備。
Mr. Cobwell在最初幾天曾就此點評過幾句，希望能在讓他們打扮體面地上課上貢獻一點動機。可是時至今日，即使是他也只能勉強挺得住這個新日程。一個小小的Zoom課堂竟能以如此公然及殘酷的方式來把一個人的謬見公之於眾確實是很了不起。
而生活照常繼續。課堂的第一部分尚還正常──Cindy其實也不太清楚他們正在學習甚麼，但她大概會在第二次測驗臨近時能搞懂。然後那個幼童便在Peter Parker的螢幕後面跑過。
這單一項事情本身不完全是異常的。雖然Cindy本來也不太確定Peter身在何處，準確來說，可是那位幼童也不是她沒有見過。事實上，那個孩子在過去兩星期也（可愛地）現身了好幾次。最顯眼的事就是那次當Peter正在提問時她在Peter背後尖叫著跑過，而Peter甚至連眼都沒眨過。
但這次，卻是一個追在幼童後面而進入鏡頭的男人讓Cindy停下來了。他把她一手撈起又說了點甚麼，Cindy基於Mr. Cobbell在上星期某位同學的父母的尖叫比拼後迫使他們遵守的強制靜音規定而甚麼都聽不見。他兜著她的臀部把她抱在手上，親親了她的額頭，幾近是即時地把注意力全集中在Peter的電腦螢幕上。
儘管一股熟悉感在她腦中噹噹響著，這個男人卻並非Cindy能立馬認出的人。她瞇眼一瞟，嘗試思考她到底之前在哪裡見過這個男人和他的幼童，還有為甚麼Peter會在這個男人的家中以及/或者為甚麼這個男人會在Peter的家中。
接著那男人轉身面對著鏡頭──臂上盡是那幼童甚麼的──然後Cindy終於搞懂了那臉時尚的山羊鬍子、帶著油污的T恤、還有一個真正的弧反應堆在他胸口，恰好趕在她把線索連繫在一起並咬在自己舌頭上好阻止自己因驚訝而大叫出聲前。
騙人。
她甚至不是唯一留意到的人。Mr. Cobbwell（保佑他的靈魂）仍在喋喋不休地說著些有關摩爾³又或是其他同樣微不足道的東西。但要說他們其餘一整班，的話？沒錯，他們其餘一整班都注意到，要是他們睜得老大眼睛和朝Peter屏幕方向巧妙的探視能作為依據的話。這個Zoom會議上的張力幾乎是具像化了。
Peter自己則是依舊幸福地對現狀矇然不知。而Cindy想要尖叫。
絕對他媽是騙人。
那個男人──Cindy不願以她認為他是的身份稱呼他因為那個人出現在Peter家中的事根本全然說不通──沒有逗留多久。他最終在不到30秒後閒步走出鏡頭範圍──她也不太肯定，但她認為他可能在他離開前對他們眨了眼使眼色了。班上過半數人到了這個地步也絕對已經截屏了。她自己也包含於此列中。
這幾乎要算得上是折磨人了，要坐在她侷促的書桌椅上隻字不說。也不是說她能解除靜音再發動顯然是21世紀最瘋狂的Zoom班級鬥爭⁴。Mr. Cobbwell大概也不會很贊同她打斷了他的化學計量方程，不論有沒有這個翻版Tony Stark的謎團。
她倒不用等很久。不管是哪一顆星晨眷顧了她，Mr. Cobbwell最後還是被逼著去接了一通緊急電話。Cindy耐心等待時機，直至Mr. Cobbwell將自己靜了音並離開屏幕的那一刻，她才憤怒地解除自己的靜音。
「Peter他媽的Parker，」她說。Peter的頭急速抬起，快得幾乎不像是人類了。「剛剛Tony Stark是不是抱著他家孩子在你Zoom的視像會議背景中大搖大擺地走過了？」
Peter僵掉了。目瞪口呆，額上寫著大大的「有罪」字樣，字體72大小，粗體，新細明體。他用了足足三十秒後，才把自己的意識拼湊回去好按下解除靜音的按鍵。
「我──不是？」Peter說。聲線驚人地尖而且臉上表情極其恐懼。
該死，這不正正就是不打自招了麽。
在背景中混雜著一把亂得無法辨認出的嗓音，但Peter很快將自己靜音並關掉了鏡頭，儘管自Zoom課落成開始，便一直存在著強制開啟鏡頭規定。在Cindy有機會把事情搞清楚前，兩條短訊驟然從Zoom聊天室傳來。
[Peter Parker]: 抱歉，Mr. Cobbwell。我的麥和鏡頭壞了。
[Peter Parker]: 我想是我這邊接收得很差。
Cindy並不是唯一一個認為這是一通胡扯的人，要是Flash臉上的表情，尤其是，能作為任何憑據的話。而班上的其他人只是瞪大著眼睛看著整個互動過程。考慮到在他們大多數人身上，這已經是過去兩週發生的最有趣的事情，Cindy也不能真的責怪他們。
「Peter，」Cindy說著，聲勢洪亮地。「你靜了自己音並不代表你聽不見我說話。那都是甚麼鬼？」
沒有回應。甚至連一條聊天室短訊都沒有傳來。 當Cindy正想要猛烈斥責他，咬著花生指指點點之類的時候⁵，Mr. Cobbwell便決定要在最糟糕的老師走進教室時機歷史上，選擇最不合時宜的一刻粉墨登場。說實話，這行為將會直接在某個最差老師總匯合集中排頭位。
「Peter怎麼了？」Mr. Cobbwell說。然後他看了Zoom聊天室上的訊息。「噢，那還挺倒楣的。Peter，要是你有任何需要或者在下一課之前持續有問題就跟我說。」
[Peter Parker]: 我會的了。謝謝！
Cindy在那節課完結前也沒有甚麼機會能在Peter身上絞擰出更多答案來。他是頭一個退出的人，缺掉打開鏡頭露面和其他的。Cindy登錄進她下一堂課時感到困惑、而且沮喪、與此同時又興奮起來。
在翌日朝早，Cindy是第一個登錄進Zoom視像會議上第一節化學課的。
然而她不是唯一有這個想法的人。待得七時正開始時──在課堂預定的開始時間前足足三十分鐘──大半班都已經在Zoom視像會議中上線了。Peter喜歡提早登錄進Zoom會議室的事並不是甚麽秘密，而經歷過昨天早晨的事件後，所有人都不止有一星半點好奇。
如像時鐘一樣準時，Peter在正正七時十五分帶著運作正常的鏡頭加入了。他稍看了一眼這個幾乎滿員的會議室，又再看了一眼，然後倉促地在電腦上搗弄了些甚麼。 Cindy瞇起了眼睛。
「Peter，要是你離開這個Zoom會議，我會讓MJ把你從十項全能隊裡逐出去。」
「MJ不會這樣做的，」Peter說著，但他聽起來不太肯定。
「一切都取決於她的論據會多有說服力，」MJ說。她的鏡頭甚至沒有開著。
接著Peter向她投去的視線中充滿著被背叛的幽怨，Cindy都快要疑惑為甚麼他沒在戲劇隊。
（然後她記起了Peter在狀態好的日子裡有承諾障礙而，好吧，演戲從來不是他的東西。他甚至不能繃著臉說謊，再考慮到時至今日從他口中說出來的大多都是謊話，也許最好不要再考慮。）
「到底我們為甚麼要留在這裡？那只是係背景，」Flash堅持著。「他可能只是編了個程式還是甚麼的來引大家關注。」
「Flash，閉嘴，」Suzan說。
「嗯，好啊，Flash。那要是你覺得那是個背景那你還在這裡幹嘛？」Cindy馬上回擊，用著從那個盤旋在他們所有人腦海中的疑似Tony Stark謎團中得來滿滿的腎上腺素。
「不、不、不。Flash是對的，」Peter立即便說。「那只是個動態背景。我讓Ned幫我編程甚麼的。」
Ned也在這個會議中，但他的鏡頭是關掉的，麥克風也是靜音著的。Cindy給了Ned好一陣子來暢所欲言並確認了根本連堪堪一顫都不會有。於是Cindy把她尖銳的眼神轉回Peter身上。
「我說，」Peter這次說大聲了點。他的視線地不知不覺地掃向會議中正在上線人數列表的方向，「我是和Ned一起編了那個動態背景的程式碼！」
Ned沒有出來肯定或否定他的說詞。要說Peter正向Zoom這邊傳遞的目光是甚麼跡象的話，那他已經知悉到不會從房間的那個角落中獲得任何幫助了。Ned要不在手中拿著爆谷隔岸看著整件事情每況愈下，如班上的其餘同學一般，要不在開小差⁶，沒能趕得及在他最好的朋友被嚴刑拷問，屁股被烤得全熟⁷前回來。
「對，」Cindy乾巴巴地說。「Peter，你真的是全個班上最不會說謊的人。」
「那是個背景編程，」Peter堅決說道。「這就是事實的全部了。那是個背景編程。」
那不是個背景編程。
Peter在第二天沒有提早登錄了。事實上，他遲了足足五分鐘才登錄進來，並因他這番努力榮獲Mr. Cobbwell的冷嘲熱諷。但他的鏡頭是開著的，至少，而若他Peter臉上的煞白是甚麼線索的話，那Cindy知道他也注意到她注視的目光了。
我會找出來的，她對他用口形說著。
她還蠻肯定他其實不清楚她的確實用詞，但憑她身上的氛圍也不難猜得出來。他眼睛大瞪地注視著她，後又抵抗地甩了甩頭。
好吧。沒人能說Cindy不喜歡迎上具挑戰性的事。
只是，這一次，她不用再等到這節課臨近尾聲才獲得更多資訊。Peter都給她做好做滿了。
Peter沒有靜音。他剛剛才就最新一條化學題目給完Mr. Cobbwell（正確的）答案，然後咚的一記聲響就從他那邊傳來。Peter的視線抬高，看著一些超出了鏡頭範圍的甚麼，接著他的表情一下子塌掉，其速度之快令Cindy不難相信他見鬼了。
「那是誰？」一把聲音說著。而且聽上去驚人地熟悉。「Peter，你是不是在和你的學校的朋友們聊天？」
「不，」Peter小聲說，臉上恐懼以一種極其糟糕的方式掩飾著。
「喲喲喲，」那把嗓音說著，噢天，那真的有夠耳熟。「來看看我們這裡有些甚麼？」
Peter沖上前抓著他的電腦。他趕在Cindy能想出甚麼適當的回應前便把鏡頭關掉又靜了自己音。於是他們的Zoom會議一陣寂靜。就連Mr. Cobbwell也發現自己不能重奪班上的管治權來打破目前支配著整個第一節化學課的絕對僵持狀態。
這就是Peter重新把鏡頭彈回去開啟著前的三十秒鐘過程。而這次，他並不是自己一個。
雖說Cindy可能也曾構想過，同時她亦有理由令她相信自己對整個情況的判斷是正確的，但說實話，沒有什麼可以讓她為看到那個Anthony Edward Stark拉開那張手工精良的木製桌子邊上一張椅子，再噗通一聲直接坐在滿臉通紅的Peter Parker旁的座位後的情緒打擊做好準備。
Tony Stark照單全收了──撇除掉那些不肯解除靜音來提問的學生們、Mr. Cobbwell在共享螢幕畫面上寫到一半的公式、還有二十多個以混和著困惑及敬畏的神情看著他的高中生後杯盤狼藉的Zoom聊天室。
「早安啊Peter的班和朋友們，」那個Tony Stark說。而Peter的臉看上去好像越來越紅了。「真是個重回年輕人教育的美好一天。」
Ned打開了他電腦的鏡頭，又解除了他麥克風的靜音。「嗨，Mr. Stark，先生！」
「嗨，Ted，」Mr. Stark說。「很高興再見到你。」
「噢我天哪Mr.Stark差點記得我的名字了──」
Peter把自己的頭深埋著並發出了世上最窩囊的哀號聲。
「我──，」Mr. Cobbwell結結巴巴地說。「Mr. Stark，你到底在這裡……幹嘛？」
那真是種非常雄辯滔滔的方式來詢問見鬼的為甚麼你會在我其中一個學生的家中？Cindy需要給他一點話劇道具來好讓他別這麼一團糟。但就算她盡力嘗試，她也不太肯定自己目前能不能組織真正的言詞。
「我最愛打斷那些重要的談話了，」Mr. Stark說。「而且我也很好奇想知道Peter這麼一大清早在幹甚麼。所以，今天教學計劃上都有些甚麼？」
「那麼，」Mr. Cobbwell說。他能怎辦，叫那個Tony Stark離開嗎？任何一個理智的人連試也不會試。「今天，我們在學習平衡化學公程式。」
Mr. Stark忽略掉Peter非常明顯地在推搡著他的肩膀。「啊，基礎化學計量。容我說我在這方面還挺在行的，對嗎，Peter？」
「不完全是，」Peter說。
於是Zoom聊天室開始暴動。沒有人願意以言辭介入這件有機會是在他們身上發生過最有趣的事情。這已經是把世界上逾半人口死掉了五年那次也算進去了。
[Abe Brown]：拜 託 有人能解釋一下到底發生甚麼事嗎
[Zach Cooper]：老兄認真的要是我們任何一個知道的話我想我們會告訴你的
「對，」 Mr. Stark說道。他站了起來，任由自己被Peter推得更遠一點。「我現在有其他東西要做──很重要的工作東西，會涉及到宇宙安全和諸如此類的──」
「Mr. Stark，你退休了，」Peter說。
「而你則是在上課。總而言之，要是你們需要一個客席講師的話就儘管給我寄封電郵吧。嗯，給Peter寄封電郵然後我會從那裡回覆的。大概。」
[Betty Brant]：那是不是代表peter說他實習的事是真的？
[Sally Avril]：我們誰要去跟flash說
[Flash Thompson]：閉嘴。我能認字
[Sue Lorman]：你現在有甚麼感受，flash？
[Sue Lorman]：……flash你還在嗎？
[Sue Lorman]：你知道我們能看到你的鏡頭還開著吧
[Sue Lorman]：糟他關掉了笑死
Mr. Cobbwell倒抽了口氣，無法作出半點適當的回應。另一方面的Peter則是在看著鏡頭外的某個地方，絕望滲染進他的臉部表情裡。 「Mrs. Potts，」Peter說。他的嗓音拉高了，像是在向Pepper Potts告狀，而那當然，會讓Cindy感到很荒謬。畢竟，基本常識列明了沒有人可以和那個Pepper Potts告狀。
「我很抱歉，Peter，」畫面外的一把聲音說道，對，Cindy看那名世界第一女CEO的採訪看得有夠多以致她能認出她的聲音了。「但你我都深知道他離高調亮相只剩時間的問題。」
他把頭埋回自己雙手中，看起來活像是個試圖對抗宇宙定理並慘敗收場的人的完美定義。然後Mrs. Potts終於頭一次進入攝像範圍，既美麗且奪目，正如Cindy設法讓自己的髒手染指的每一次採訪裡一樣。
「Tony，」Mrs. Potts說。「你為甚麼不去和Morgan吃點早餐呢？」 這不是建議。Mr. Stark也沒把這當成一個建議。他起來的速度之快，彷彿他從一開始就沒有坐在過那裡一樣。
「我會好好解決的，」Mrs. Potts告訴Peter。接著，對上班上的其他人，「對於我丈夫的打擾，我感到非常抱歉。 我會確保他不會再中斷你們，這樣你們就能上完這節課堂了。」
其實課堂已經結束了快要十分鐘了，而下節課他們幾乎每個人都會遲到，但沒有人跟她說。
之後她離開了他們──Peter仍然還沒有把頭從自己的手上挪開，而且他看起來也不打算在一時半刻內重歸現實世界中。Cindy認為這是一個絕佳的機會，讓她最終有機會再能弄清楚這一整個Peter Parker與Tony Stark謎團。
（因為儘管她喜歡成為正確的一方──而且，哦天，這肯定能寫進在她名為「業餘偵探」的履歷中──這整個狀況相比起解答的答案，只產生出更多的問題。 主要是Peter Parker他媽的怎麼認識Tony Stark的？他為甚麼會在那所房子裡隔離？像Peter Parker這樣的人甚至從一開始是怎麼走到這一步？）
[Cindy Moon]：好了你們誰有peter的聯絡方法因為我們 需要 談談
[Peter Parker]：不我們真的不需要
[Ned Leeds]：我有
[Peter Parker]：ned。
[Peter Parker]：ned你別指望
[Sue Lorman]：各位這是課上的zoom聊天室
[Sue Lorman]：所有人都能看到你們的訊息的
她差點忘記了Mr. Cobbwell還在這個視像會議中，所以你能想像當她抬頭看到他正仔細閱讀著Zoom聊天室內容時有多驚訝了。 Mr. Cobbwell嘆了口氣合上了眼睛然後說，「我想我們今天的課堂就到這裡了。」
[Cindy Moon]：棒
[Cindy Moon]：嗯要是你們想被加進這個新
[Cindy Moon]：唔唔唔……
[Cindy Moon]：儘管叫我正在開的作學習小組吧
半個班了在Cindy開通了群組後15分鐘內加進來了。她人生中從沒試過這般自豪。
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[Peter Parker]：啊不
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[Cindy Moon]：不你別
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[Peter Parker]：求你別這樣對我
[Cindy Moon]：你自己自作自受的
[Michelle Jones]：parker，從實招來
[Peter Parker]：mj你明明字面意義上早就知道了
[Michelle Jones]：我是說，對，但我真的很喜歡看你尷尬出糗
[Peter Parker]：重新解釋一次為甚麼我和你是朋友
[Michelle Jones]：我不知欸，廢柴。為甚麼？
[Ned Leeds]：因為peter覺得你真的很酷
[Peter Parker]：ned我愛你但總有一天我真的會把你扔進哈德遜河裡
[Ned Leeds]：:(
[Flash Thompson]：其實這真的很嘔心
[Michelle Jones]：那就退群
[Peter Parker]：你知嗎有那麼一秒我都完全忘掉了這個群組是在幹嘛
[Peter Parker]：所以讓我先，，，，
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[Cindy Moon]：老兄
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[Cindy Moon]：PETER
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[Abe Brown]：講真的我也不知道為甚麼我會期待著有甚麼不同
第二天，Cindy又再一次成為Zoom會議中第一個加入的人。再一次的，Peter直至「遲到」鐘響了五分鐘後才現身。
而對Peter很不幸的是，Mr. Cobbwell這天也遲到了，以致他不得不正面杠上一群剛巧在一個Zoom會議中看到鋼鐵俠，而又不曾得到合理解釋的二十多個好奇學生的全面衝擊。只有大約三分之一的人打開了攝像鏡頭，可能是因為現在還是早上七點三十分，沒有任何一人真的想出現在這裡，但好奇心是種十分危險的東西。然而，非常、非常少人在處於靜音狀態。就好像他們知曉自己預料中的爭論會毫無疑問地發生，如同一群以八卦作主食的鯊魚一樣正靜待著隨時躍上前大快朵頤。
Peter用了足足十秒才察覺到這靜默而一觸即發的緊張感。於是他再一次僵在原地了。「……Mr. Cobbwell在哪裡了？」
「他遲到了，」Suzan說。「像你一樣。」
「哦，太好了。呃，我猜我也該告假──」
「──噢，別，Peter。你要把你的白人小男孩屁股好好坐著再解釋一下為甚麼Tony Stark和Pepper Potts會在你家屋裡，」Cindy一頓，然後說，「又或者是你在他們家屋裡？你有可能擁有一間屋子嗎？這真令人費解。」
「我為甚麼能擁有一間獨立屋？」Peter說，因為那當然會是他最關心的部分。「我就住在皇后區裡。」
「這樣說吧，顯然現在你不是了，」Abe Brown說。
Peter咬著唇沉默下來了。Cindy倒希望他們現在是在面授課上，那樣她就能親身上陣把答案從他身上盤問出來。
「Peter，」她慢慢地說。「我們越快得到解釋，就能越快停止纏著你。」
「你們其實可以直接停止纏著我並乾脆忘記了所有事的，」Peter滿懷希望地提議。班上一些人傳來噓聲。Peter低下頭，揉了揉自己後頸。
「你心知肚明那是沒可能的。」
「我──呃，好吧。」Peter沒有和他們對上視線，而是選擇擺弄起他面前的筆記本。Cindy在他下一句話從嘴裡說出來之前便知道那會是個謊言。「我就，呃，我來實習的？」
聽起來更像是一個問題而不是實際答案。而他也仍然沒有正視他們的眼睛。Cindy給了他一個不為所動的眼神，她甚至可以看到Peter的視線在「離開Zoom會議」按鈕上快速掠過的那一刻。
「Peter，」她說。「Stark工業與紐約其他地方一樣，目前已關閉，因為我們處於隔離狀態。 此外，實習通常不構成實習生到他們的導師家裡上在線學校的。所以如果你要撒謊，起碼要讓它聽上來可信。」
Peter驚恐地看了她一眼，然後關掉了攝像鏡頭。
「Peter！你不可能永遠逃避下去的！我知道你還能聽得到到！」
「我就知道，」Suzan Yang靜靜地說。 從MJ的電腦那邊傳出了類似於悶笑的聲音。她的攝像鏡頭仍然沒有打開。 然而Peter被某種邪惡瀆神的自然力量所救，因為Mr. Cobbwell恰好在那一剎那登錄進會議了。Cindy擺出一副天真無邪的完美高中生樣子，像往常一樣在早上這種見鬼時間向她的化學老師打招呼。
（要是她向屏幕頂部標有「Peter Parker」的黑色方塊投去特別狠毒的目光的話，好吧，沒有人能真的去責怪她。）
接下來Peter沒有再把攝像鏡頭打開過一次。
解說站
[Jason Ionello]：有沒有人想打賭為啥peter parker會認識tony stark還是甚麼
[Flash Thompson]：我還是覺得那是假的
[Betty Brant]：flash你唯一能騙倒的人只有你自己
[Betty Brant]： peter是有說過他有份實習
[Tyler Corbyn]： 我們真的再一次要回到那個實習玩意上嗎
[Cindy Moon]： 我們已經駁回了實習理論了
[Sue Lorman]： 對實習理論在好些時間前就廢棄掉了
[Betty Brant]： 唔。該死那我手上甚麼都沒有了
[Suzan Yang]：我有個理論
[Betty Brant]：我們不打算討論你的理論
[Cindy Moon]：你真人已經說過很多次你的理論了，而老實說我根本不想去思考它，永永遠遠地，所以我正式宣佈那被駁回了
[Suzan Yang]：那你的損失
[Zach Cooper]：五元賭秘密私生子理論
[Brad Davis]：跟
[Kenneth Lim]：沒可能wwww笑死你能想像嗎
[Kenneth Lim]：就噁
[Sue Lorman]：不，不kenneth你閉嘴我想聽多點這個理論
[Zach Cooper]：其實這很淺白易明的而我也挺肯定你要是看著「秘密私生子理論」這個名字就會看明白了
[Zach Cooper]：就是一個關於秘密私生子的理論
[Michelle Jones]：我要截圖被peter看
[Cindy Moon]：哦對peter說你早就知道那個原因了
[Cindy Moon]：mj大剖白挑戰
[Michelle Jones]：不了謝謝
[Michelle Jones]：老實說看著你們瞎猜更有趣
[Cindy Moon]：唔好吧我猜我們需要是從問題根源那裡得出的一個解答
Cindy Moon 把 Peter Parker 加進了 解說站
[Cindy Moon]：確認或者否認以上的理論
[Peter Parker]：哦天啊
Peter Parker 退出了 解說站
[Abe Brown]：再一次的我也不知道為甚麼我會期望著有甚麼不同
也許整個亂七八糟的災難場面最令人驚訝的結果是他們確實從中得到了些甚麼。當然，不是從Peter那裡得到的，因為Peter就像一個捕獸夾，他所說的一切只會引發更多的問題而沒有解答。基於Cindy已經嘗試了將近一個星期了。她知道這走向。
然而她並沒有期待過自己像往常一樣登錄進第一節化學課時，會看見那個Tony Stark已經在視像會議中。
這次她沒有早到──大約三天前，當Peter非常明確地表示他也不會再早到時，她就沒有再這樣做了。與其浪費三十分鐘的寶貴睡眠，Cindy決定將她的動力轉向更容易實現的目標，比如嘗試起床，而不是試圖折磨一個半天不露面的人。
Mr. Cobbwell也早已在線。由於非常明顯的原因，他似乎欣喜若狂。 畢竟，沒有多少老師可以說他們有Tony Stark的客座演講，即使只是經由Zoom教授的。 他有個小小的「Tony Stark」稱號標籤甚麼的。Cindy也不知道為甚麼她會為這名前CEO和鋼鐵俠，實際上，擁有一個Zoom帳號感到意外。
「──我肯定學生們會享受你安排教授的任何東西的，」Mr Cobbwell說著。他查看了一眼計時器然後稍嚇了一跳。「噢！我們要準備開始了。我們還欠幾個學生，我猜，所以我們可能有幾個遲進來了。不論如何，你準備好便開始吧，Mr. Stark。」 Mr. Stark認真地看著他的電腦屏幕。接著，他從廚房臺（和Peter之前一直用著的是同一張。自己搞清楚吧）站了起來再說，「等一等。」
Mr. Stark走出鏡頭範圍時從背景中傳來了一記撞擊聲。
「Peter，你應該在上課，」Mr. Stark說。話說得含糊不清，幾乎無法被聽清，但Cindy在全神貫注地監聽，以致於她決心要弄清楚每一個字。「來吧，kid，要是你逃課的話Pepper會殺了我的。」
「我沒有要逃課！我只是──我生病了！我真的很病，Mr. Stark，」Peter的聲線傳來。甚至比Mr. Stark的更含混。「對不起，我想我今天不能來上課了。我要吐了還是甚麼的。我想我還是回我房──」
有一聲嘆息。Mr. Stark慢步回鏡頭所及處，然後對Mr. Cobbwell和全班說，「對，我還需要多一會。青少年問題。我肯定你們都懂。」
「當然，當然了，」Mr. Cobbwell趕忙上前保證。「你慢慢來。」
「謝了，」Mr. Stark說。他關掉了鏡頭又把麥靜音了。
沒有過了很久──儘管Cindy以一種難以置信的熱情投入這件事，她也沒有真的在計時。然而，Peter確實在鈴聲響起後將近五分鐘才登錄，看起來明顯沒在生病並且非常不滿。他賞了鏡頭外的某人一眼，而與此同時Mr. Stark也把他帳戶的鏡頭和麥也開回去。
「那現在，」Mr. Stark說。「不如讓我們開始這節愉快小課堂好嗎？畢竟，高中化學是我其中一門最喜歡的學科。」
（Peter靜音了所以Cindy不能確定，但她也挺肯定他把臉埋在手裡時正發出哼哼呻吟，彷彿死神親自來了接他一樣。）
課堂開始了。但很不幸地對Cindy和全班來說，化學課並不會因為由一個超級英雄來授課就突然變得充滿趣味的。現在還是早上七點三十分，他們還在扮演著天真單純的Zoom大學生的角色，而且化學本身就真的很糟糕，如果要她完全坦誠回答的話。
時間流逝。這節課快要完結。Cindy也確實學到了些甚麼，儘管她學到的是Peter並不被包括在那個Tony Stark的一些含沙射影反諷評論之中。她也沒有聽得太清楚，因為Peter的麥克風是靜音的，但是，你懂，Tony Stark正坐在他身旁，而他的麥克風肯定沒在靜音所以她才可以和班上的其他同學一起聽到當中的一些金玉良言⁸。僅此一點就值回票價了。
「如果你們都能把今天的事保持低調的話我不勝感激，」Mr. Stark在他客籍的化學現代應用課完結後立即便說。這可能是在整個禮拜以來Cindy見過Peter最激動的時刻了。「公關問題之類的。要是你們想的話我肯定Pepper能解釋更多。」
「Mr. Cobbwell，我們上完課了嗎？」Peter突然說。「我有另外的課要上而我也肯定Mr. Stark真的超級十分忙──」
「我確實有個幼兒要照顧。還有一個毫不感恩的青少年，顯然易見。
Peter十分明擺著無視了。「──如果我現在不離開的話我不太肯定能不能有足夠的時間趕去上下一課。請問我現在能離開嗎？」
Mr. Cobbwell給了他一眼可是Peter沒有退卻。最終，他說，「好吧。所有人來跟Mr. Stark道謝，感謝他如此慷慨地和我們一起度過了這個早上──」
好幾位同學解除了靜音就為了說句「謝謝，Mr. Stark」同時更多人選擇在聊天室上留言說謝謝。Mr. Stark給了他們一個獲獎級的鋼鐵俠笑容然後，對，他絕對也給了他們來了幾發手指槍。Cindy也不太肯定這有沒有令他更酷，老實說。
「──以上，我們下課解散。」Mr. Cobbwell總結道。
Peter是第一個退出會議的。
Cindy Moon 把 Peter Parker 加進了 解說站
[Peter Parker]：cindy現在快凌晨3時了
Peter Parker 退出了 解說站
Cindy Moon 把 Peter Parker 加進了 解說站
[Peter Parker]：現 在 快 要 早 上 三 時 了 ⁹
[Cindy Moon]：給我們施舍點甚麼，peter ¹⁰
[Cindy Moon]：peter？？？
[Cindy Moon]：peter還在嗎？？？
[Peter Parker]：聽著。
[Peter Parker]：沒錯，是的，我認識mr stark
[Peter Parker]：而且他原本答應了會離我的線上課程遠點好讓 沒 有 其 他 人 會 知 道 這 事 但你們都看到事情進展得有多好了
[Kenneth Lim]：伙記們現在是凌晨三時
[Sue Lorman]：不你閉嘴peter正要爆些甚麼料了我有預感
[Jason Ionello]：老天為甚麼我手機凌晨3時在響
[Zach Cooper]：所有人閉嘴讓peter打字！！！
[Peter Parker]：你們還真的挺投入這件事的
[Zach Cooper]：老兄你認識那個Tony Stark
[Peter Parker]：我猜這也公平
[Peter Parker]：mr stark聽說了他某天被拍進鏡頭了然後。嗯。
[Peter Parker]：他決定令事情變得更糟
[Sue Lorman]：你是想說更好吧
[Peter Parker]：不我絕對是在說更糟
[Peter Parker]：雖然我還滿肯定他會讓你們簽同意書¹¹的就是
[Cindy Moon]：他要讓我們啥
[Sue Lorman]：啥
[Jason Ionello]：哦該死
[Zach Cooper]：有人能告訴我同意書是指甚麼嗎
[Peter Parker]：但我是說。他會支付你們的大學學費
[Cindy Moon]：嗯唔我的嘴唇封好封滿了
[Jason Ionello]：我也
[Betty Brant]：對你知嗎。那很公平
[Peter Parker]：好的！一切都搞定了酷
[Peter Parker]：呃呃呃呃呃呃呃呃
Peter Parker 退出了 解說站
就在一天后，一個神秘的信封在她家門口出現了，上面已經蓋上了回郵地址。Cindy希望她能說她對印在上面的粗體「保密協議同意書¹²」字樣感到驚訝但是，真的，那將是一個謊言。
她最終確實細閱了整份文件，主要是因為她有一個喋喋不休的嘴碎傾向¹³，而且她真的不想被一個能買起一整隊律師團隊就只是為了讓他們過來吃早餐的男人起訴。而上面極具說服力，洋洋灑灑地寫著「如果你願意閉嘴，你想的話我們會全額支付你大學和研究生課程的費用」的條款讀起來非常令人愉快。
她毫不遲疑地簽名了。
Mr. Stark在那之後並沒有再露面，主要是因為隔離期的結束，在月底，他們都正常地回到學校了。而當她重新第一次親眼見到Peter Parker時，MJ和Ned圍在他身旁，他們只對視了一秒鐘，Peter就匆匆收拾行裝前往下一節課。
他們都對隔離週期間發生的事情隻字不提。事實上，沒有人再提過。
Cindy在這次事件的整個過程中從來沒有就為甚麼Peter Parker會在Tony Stark的家裡的問題真正得出解答。Cindy從一開始便沒有就為甚麼Peter Parker會在Tony Stark的家裡的問題真正得出解答。現存著一些猜測，當然，但早在大揭秘之前就有著一些猜測，並且在很久之後也會出現更多猜測。而那只會為Peter Parker的神秘事跡又添上一筆罷了。
然而，伴隨著Mr. Tony Stark和Mrs. Pepper Potts自己支付全額大學學費和許多小時的工程學和商業課輔導的前題下，她發現她並不介意讓這條熟睡的惡龍好好沉睡著¹⁴。而且，對，Cindy Moon非常確定她現在知道事態不對勁時會是甚麼樣子了。
- End -
註釋：
1. 粗體大寫的書呆子：原文為「a nerd with a capital N」。
2. 流浪漢小說式的廚房：原文為「picaresque kitchen」，譯者猜測是指仿木屋的設計像西班牙流浪漢小說，17至18世紀的室內設計。
3. 摩爾：原文為「moles」，化學上的物質量度單位。
4. Zoom班級鬥爭：原文為「Zoom class fight」，雙關用語，既指Peter他們的班上暴動，又指他們班上的普通人和Tony Stark級超級富豪的階級鬥爭。
5. 咬著花生指指點點：原文為「peanut gallery」，俚語，原指發在看表演時邊吃著花生邊吐槽的座位席，引申意義為愛批評的旁觀者，多帶負面意味。
6. 開小差：原文為「AWOL 」，擅離職守的（absent without leave的縮寫）。
7. 被嚴刑拷問，屁股被烤得全熟：原文為「getting his ass absolutely grilled」，中文語境的「烤熟屁股」沒有「被好好盤問一頓」的意思，故加上前句方便理解。
8. 金玉良言：原文為「a couple of gems」。
9. 現 在 快 要 早 上 三 時 了 ：原文為「It Is Almost Three In The Morning」，中文文法沒有分大小寫，故改為逐字分開模仿原文中的咬牙切齒。
10. 給我們施舍點甚麼：原文為「throw us a bone」，俚語，引申意義指「給點好處」、「給點小恩小惠」，在這裡指Cindy要求Peter在謎團上給出一點線索。
11. 同意書：原文為「NDAs」，保密協議（Non-Disclosure Agreement）的縮寫，配合後文Zach Cooper看不懂這個縮寫，故選了較含糊的譯法。
12. 保密協議同意書：原文「Non-Disclosure Agreement」。
13. 喋喋不休的嘴碎傾向：原文為「has a big fat tendency to run her mouth」，美國俚語，指只說不做的大嘴巴，譯者自由發揮了orz
14. 讓這條熟睡的惡龍好好沉睡著：原文為「letting sleeping dogs lie」，英文諺語，字面意義為「不要去惹正在睡覺的狗」，引申意義為「為了不惹麻煩而維持現狀」。