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他從來不喜歡Thayan。
那不只是因為他與紅袍巫師們的糾葛、齊亞死去的陰影、索菲亞令人膽顫的咒語，也因為那又厚又重、饒口怪異的腔調。
然而他也不得不承認，這樣的語言被贊柯說出口時，總散發著一股優雅溫和的悅耳感。
埃德金看著贊柯用Thayan成功安撫了一隻狂暴的野狼時，忍不住這麼想。
「那是什麼咒語嗎？」看著贊柯將手搭在野狼的傷口上，喃念著異國的語言，一陣白色的光芒和煦地覆上傷口，裂口以肉眼可見的速度癒合。他不禁好奇地問道。
「是的，這是聖療，我請求托姆將我所擁有的治療能量分予他。」
「不不，這個我知道，你對我們做過很多次。」說實話，埃德金確實覺得這挺神奇的，Thay這樣看似與神毫無關聯的地方，也能使用語言來祈求神力，「我是在說你安撫他的時候說的話。」
贊柯皺起眉想了想，在明白他指的是什麼時，微笑地道，「不，那只是使他安心的話語。」
「但他應該不懂Thayan吧。」
贊柯平靜地看著他，「重點不在使用的語言，而是信仰和誠摯的心。」
「……好吧，」埃德金忍住想說這沒有道理的衝動，「那你說了些什麼。」
贊柯又覆誦了一次，語氣緩慢而堅定，低沉的嗓音讓拗口的語言顯得更加柔和。說完後，贊柯用通用語解釋道，「意思是，別害怕，我在這裡，我將保護你免於任何傷害。」
他聳了聳肩，不怎麼意外這個答案，「喔，聖騎士。」
贊柯對他不以為然的態度笑了笑，「不，這並非我創造的話語。小時候，我的父母在我做噩夢時會這麼說，那讓我感到安心，我希望能將它帶給我的力量分享給別人。」
「……噢。」埃德金一時不知道怎麼回答，對方說的是美好的回憶，但一切都因為薩札斯坦而蒙上了傷痛的陰影，安慰或道歉都顯得蒼白無力，最後他說，「聽起來他們是很棒的父母。」
贊柯微笑著，坦然地道，「是的，他們是。」
即使已經離開Thay百年、即使逃離家鄉時仍是個孩子，贊柯仍然習慣以母語來讚頌神明、安撫恐懼的生物。贊柯說著Thayan時，看起來是那樣的放鬆。
對贊柯來說，家鄉的語言是否有著更多含義？
有時看贊柯說著Thayan時，他會不自覺這麼想，然後搖搖頭覺得自己想太多。
再次這麼想，是在一個月之後。
贊柯委託他們幫忙一同到幽暗地域取回失竊的聖物，途中遭到了灰矮人與卓爾的連番突襲。在好不容易奪回聖物時，他們早已傷痕累累、疲憊不堪，治療藥水已被喝光，連贊柯的聖療池都僅剩少許能量。
「你這次可得給我們一大筆委託費了。」他抹著衣服上的血痕，把亂糟糟遮到眼前的頭髮隨手撥開，對贊柯開玩笑道。
同樣身上、臉上也帶著傷痕的贊柯嚴肅地點頭，「這是我應當要做的。」
他翻了個白眼，毫不意外贊柯會認真看待這事，「我只是開玩——」
話還未說完，他看見贊柯的表情一變，訝異混雜著緊繃，猛地朝他撲來，「埃德金！」
他還來不及反應過來，就被狠狠撞開，在那瞬間他感受到一股風壓從頭上掃過，同時聽到了隊友們的大喊。
下一秒他重重摔在地上，當他迅速抬起頭時，一隻灰褐薄皮膚包裹在骷髏般的身軀、有五隻鐮刀手臂的高大怪物已經緊緊擒抱住了推開他的贊柯，用空洞的眼神死盯著懷中的贊柯。
「贊柯！」埃德金大叫著，踉蹌地爬起身，抓起魯特琴想衝上去，卻被贊柯大聲喝斥住。
「後退！」贊柯手握劍柄，卻沒有拔劍，而是在嘗試掙脫擒抱時分神朝他喊，「哀誓者以悲傷為食，你們絕不能讓牠抓住，牠將讓你回憶起苦痛絕望、陷入恐慌，所以請後退。」
「什、那你呢！」他當然知道身為聖騎士的贊柯不會恐慌，但他們絕不可能就此什麼也不做，更何況在先前的戰鬥贊柯也已經負了不少傷。
贊柯沒有回答，只是給了他一個安撫的眼神。他知道那個眼神，他討厭那個眼神，那種好像只要別人安全就好一樣的眼神。
當他轉頭想呼喚其他夥伴時，他聽見原本安分不動的哀誓者發出了嘶啞的低語，「……X……enk……？」
淚水從哀誓者空白的眼球邊流下，溫柔而哀傷的女聲伴隨著話語從它唇間幽幽地飄出，那是他聽不懂的語言，但當他看見贊柯愣住而停下掙扎時，他意識到那是Thayan。
贊柯輕聲地喃喃了一句什麼，他只勉強能聽到那是贊柯故鄉的語言，下一秒，一陣淒厲的女性尖叫從哀誓者口中迸出，「——贊柯！」
緊接著激烈的男女尖叫聲此起彼落、交雜著在黑暗的洞穴中迴盪，凌亂而快速的Thayan如落石般砸在他們身上、一次比一次猛烈，他勉強著自己不摀住耳朵阻擋那宛如控訴般的哭喊。
贊柯怔楞的神情有一瞬間變得愧疚而痛苦，但很快地恢復了堅毅的面容，可僅僅只是那一刻的分神，哀誓者兩隻螳螂般的利爪就如死神的鐮刀般，刺穿了贊柯的右手和左腳，贊柯仰頭發出疼痛的叫聲，鮮血很快地染紅了藍綠色的布料。
霍爾嘉再也忍受不住地衝上前，高舉斧頭就往哀誓者的手臂砍下，在哀誓者尖叫的瞬間，贊柯發出一聲悶哼，臉上佈滿痛苦的神情，他突然意識到什麼，急忙朝霍爾嘉大喊，「停下！攻擊哀誓者會讓贊柯也受到傷害！」
霍爾嘉煞住差點再度劈下的斧頭，吼道，「那你說怎麼辦！」
他的腦子飛速運轉著，盡可能讓自己別被贊柯傷勢帶來的恐懼影響，「多莉克！你變成鳥遮擋哀誓者的視線！賽門，準備好在最遠的地方和贊柯後面的傳送門，然後和我一起把贊柯拖出來！霍爾嘉，我一下指示你就砍下哀誓者抓住贊柯的手！」
「我知道了！」多莉克迅速變成一隻老鷹，飛撲向哀誓者，用翅膀撲搧著哀誓者的臉。哀誓者被攪擾地從贊柯手腳裡抽出淋滿鮮血的手臂，試圖刺穿蟲子般惱人的老鷹，但多莉克迅捷的動作讓它屢屢失敗。
「賽門！」他喊道，一道深藍流動的光圈立刻閃現在哀誓者和贊柯身旁。
「傳送門準備好了！」賽門朝他點頭，他們同時起跑衝到贊柯面前。
「霍爾嘉！現在！」接到指示的霍爾嘉發出咆哮，用盡全力斬下了哀誓者左肩上的手，這成功的讓哀誓者尖叫著晃動了。他與賽門一人一邊地跩住站不穩的贊柯的雙手，往傳送門扯去，「抓到了！霍爾嘉、多莉克，我們走！」
在他們跳進傳送門的前一刻，他下意識回頭看了眼，他看見哀誓者跪倒在地、流著淚、如同求助般地朝他們——朝贊柯伸出一隻手，他聽見哀誓者用女性的聲音哭喊著一句又一句的Thayan，他感覺到贊柯的手臂在每次哭喊中收緊，直到傳送門被關閉。
他們撐著贊柯迅速逃離到聽不見哭聲的地方才停下，贊柯用了最後一點聖療，卻只能勉強讓傷口止血。
贊柯看起來凌亂而疲憊，臉色蒼白、無法獨自站立，卻仍挺直著背堅持繼續前進。在他們終於脫離幽暗地域，多莉克提議暫時休息包紮時，搖了搖頭。
「你們先走，我會跟上。」贊柯摀著傷口，喘息著推開了埃德金攙扶他的手。
埃德金瞪大眼，不敢置信地看著他，「你要我們把你丟在這？想都別想。」
「你們必須把聖物轉移到安全的地方，這至關重要，不能因為我的拖累而停下腳步。」贊柯緊皺眉頭，似乎竭力在忍耐著穩住呼吸，沙啞的聲音嚴肅得幾乎是嚴厲，「請將我放在這，繼續前進。」
「說了別想，你再繼續這樣說的話，霍爾嘉會敲暈你。」埃德金再度伸手抓住贊柯的手臂，這次他花了更大的力氣，才讓受傷的聖騎士無法掙脫。
「我會的。」霍爾嘉威脅似地抬起她的斧頭，將手柄對著他。
「即使如此——」
「呃啊啊！Fine！」埃德金受不了地大喊打斷他，「讓賽門和多莉克先走，我、霍爾嘉、還有你，留下。就這麼定了，不接受異議和計劃B。」
賽門收到埃德金暗示的視線，趕忙補充道，「對、對……！我們會先走一步的，你……你就放心休息吧！」
多莉克蹲下身，手覆上贊柯的手臂，堅定地道，「我們一定會把東西送到的，別擔心。」
贊柯看起來還想說什麼，但在其他人充滿擔憂的視線下僵持了一會，最後總算點了頭，然後終於放鬆般暈了過去。
他與霍爾嘉一人一邊撐著贊柯步行回到綺拉等著他們的村邊旅店時，已經是黃昏時刻了。正在與旅店老闆聊天的綺拉一看到他們這狼狽不堪的模樣，立刻驚叫著跑過來，幫忙扶住無意識的贊柯。
他們把贊柯扶回了投宿的房間，在綺拉的幫助下解開了贊柯的盔甲、包紮他們的傷口。當她看見贊柯手與腿上猙獰的傷口時，眼眶不禁泛起了紅。
「贊柯叔叔沒事吧……」綺拉擔憂地看著躺在床上的贊柯，輕輕握住了那隻剛包紮好的手。
埃德金在綺拉頭上吻了一下，安撫道，「沒事的，寶貝，我們會照顧好他的，你先去睡吧。」
「可是爸爸你也受傷了……」綺拉猶豫地看著他，但霍爾嘉搭住了她的肩。
「他沒事的，蟲子。」霍爾嘉低聲說，綺拉遲疑了一會，點點頭，輕輕道了晚安，和霍爾嘉一起離開房間。
門關上後，整個房間都安靜了下來，只剩下贊柯與他的呼吸聲。
埃德金嘆了口氣，換件衣服後，拖了張椅子到床邊，坐了下來，望著床上的聖騎士，腦中不自主重演著哀誓者刺穿贊柯時的畫面。
他感受到自己的手微微發顫，而將臉埋入雙掌中，深深地吸氣，試圖讓自己平穩下來。
這時他聽見了說話的聲音，埃德金立刻將手放下，仍昏睡著的贊柯在喃喃說著什麼，他忖度著是不是要喝水，將耳朵貼近，細碎的異國語言微弱地傳進他的耳中。
那是Thayan，他聽不懂其中的意思，只能從些微顫抖的聲音中感受到不安的情緒。
贊柯的呼吸急促起來，神情痛苦地冒著冷汗，頭不時微微抽搐左右扭動，看起來就像要逃離什麼般。
埃德金趕忙握住贊柯的手，那燙人的溫度讓他知道贊柯正在發燒，他湊近對方連聲安慰，「嘿、嘿，噓……親愛的，已經沒事了。」然而這卻毫無作用，贊柯仍被夢靨侵擾著般不斷吐出斷續的母語。
他遲疑了片刻，從地上的施法材料包裡翻出一些煤塊和鹽巴，點燃它們的同時唱起咒文，一縷灰黑的煙轉為金絲徐徐地繚繞上他，原本難解的話語在流入耳中時，浮現出了真正的意義。
「不……」贊柯呢喃著，「父親、母親……」
他意識到這就是贊柯當時說的話，一瞬間所有事都連起來了。
哀誓者能夠讀取人的回憶，它看到了贊柯最疼痛的過去，用贊柯父母的哭聲來動搖他，埃德金咬咬牙，再度握緊贊柯的手，「沒事了，沒事了。」
但他的聲音沒有傳達到贊柯的內心，贊柯緊閉的眼顫動著，似乎下一秒就會流出淚水一樣。
「我很抱歉……」
「那不是你的錯。」
「我沒有保護你們……」
「你那時還是個孩子。」
「很抱歉我逃跑了……我很抱歉……」
通曉語言法術只能夠聽懂，無法以同樣的語言回應，他只能用通用語、小聲地回應著，哼起歌謠試圖安撫贊柯。
他從未見過贊柯如此脆弱的模樣，一直以來贊柯都是那樣完美、強大，彷彿無堅不摧，任何事都不會擊垮這個高貴的聖騎士。
但，那怎麼可能？
聖騎士不會陷入恐慌，不代表他們無所畏懼。他們只是懂得了怎麼承擔住壓力，但那些潛藏在心底的恐懼、內疚仍可能在脆弱的時候悄悄爬上他們的胸口，壓得他們無法喘息。
即使贊柯願意隨時為公義獻身，他仍始終認為贊柯在聖騎士之前，首先是個人類。
而人類是會受傷的。
即使有些不懂人情世故，但贊柯擁有感情，會因為感到讚賞而微笑、因為不熟悉俗語而困惑、因為邪惡生物的作亂而不快、因為他的親吻而露出溫柔的神情。
贊柯是個普通的人，有著恐懼與內疚的人。
「不……誰來……」贊柯低語著。
「我在這，我就在這，你很安全，一切都過去了。」
他知道贊柯會撐過去，他知道，所以他才能不被可能再次失去某人的焦慮給逼瘋，
他知道贊柯會撐過去，隔天會平靜地說著聖賢的話語，或許會對他們不肯丟下自己說教，贊柯總會撐過去的。
沒有人會知道那樣完美強大的贊柯有著如此脆弱的一面，在異鄉的旅館裡滿是傷痕地被惡夢折磨，喃喃著故鄉的語言，說著已經再也無法傳達給父母的愧疚。
他又想起自己曾想著Thayan對贊柯是不是有著特殊的含意。
無法用自己的語言和人交流，是多麼寂寞無助的事？
他無法想像當時逃離Thay的贊柯是怎麼生活過來的。他知道要是問了，贊柯便會回答，但他不想讓對方再次回憶起那些痛苦，
那時只會說Thayan的贊柯，是花費了多少的心力、經歷過多少的困難，才能將通用語說得如此流利。
即使能流利地使用通用語，仍然以Thayan祈禱、在夢中用Thayan懺悔，故鄉的語言怎麼可能對贊柯沒有特殊意義？
曾覺得這只是多想的自己是多麼愚蠢。
望著因為焦慮和痛苦、熱燙的額頭冒出冷汗的贊柯，他伸手撫去汗水，然後在那瞬間，腦中模糊地閃過贊柯曾用來安撫野狼的話語。
他努力地回憶當初贊柯是怎麼說的，懊悔自己沒有更仔細地聽贊柯說話，蹩腳地結巴著開口，「……別害怕……我……我在這裡……？我會保護……保護你免於任何傷害……」
他頓了頓，緊緊握住贊柯那發熱冒汗的手，讓自己聽起來更加堅定，「別害怕……我在這裡……我會保護你免於任何傷害……」
第二次順了一些，於是他再說了一次，同時在心裡向贊柯的神禱告，希望祂能夠賜予贊柯平靜與救贖，「別害怕，我在這裡，我會保護你免於任何傷害。」
「別害怕。」
他真的希望贊柯不再害怕，那從來不是贊柯的錯，那個在毀滅現場無助哭泣的男孩，要是有誰能夠牽起他的手這麼告訴他，那該有多好。
「我會保護你免於任何傷害。」
要是他更強大，是不是能夠讓這個總為了他人付出的聖騎士不再受傷？
「別害怕。」
要是他學了Thayan，是不是就能讓這個背負傷痛的聖騎士安下心來？
「我在這裡。」
他就在這，哪也不去。
隨著一遍遍的覆誦，贊柯慢慢安靜下來，緊鎖的眉頭逐漸鬆開了一些，呼吸也變得和緩，最後終於再度回到了無夢的睡眠之中。
他將贊柯的手背貼在臉頰上，望著贊柯平靜睡顏的眼睛感到有些酸澀。不知怎麼地，他似乎也變得脆弱起來了。
「你會撐過去的，你會的。」他輕聲說，在那手背上親吻了一下，貼在臉上，「我就在這陪著你。」
當他睜開眼睛時，才發現自己不知不覺趴在床沿睡著了。他下意識立刻抬起頭看向贊柯的方向，那位黑髮的聖騎士已經醒了，即使唇色有些蒼白，仍帶著淺笑望著他，兩人的手還緊緊交握著。
「嘿，感覺怎麼樣？」他用空著的手抹了把臉，聲音還有些剛起床的沙啞和疲倦。
「我感覺很好，感謝你的照顧，埃德金。」贊柯的聲音聽起來同樣有些啞但清醒，看起來已經醒了一段時間了。
「那就好，」他舒出一口氣，再次抹了下臉，試圖讓自己清醒些，「你需要什麼嗎？」
贊柯搖了搖頭，停頓了半晌，慢慢地開口道，「我聽見了。」
「什麼？」
「在睡夢中，我聽見你的聲音，你說著我故鄉的語言寬慰我，」贊柯的臉上帶著淺淺的微笑，半闔的眼帶著真誠的感激，他握緊了埃德金的手，「謝謝你。」
埃德金跟著露出一個笑容，「我講得如何？老實說我忘了你原本是怎麼說的，我沒說成什麼奇怪的詞吧？」
「你講得很好，而且，重要的是——」
「信仰和誠摯的心，對對，我知道。」
被打斷的贊柯頓了一下，然後瞇起眼笑了，眼角細細的紋路讓埃德金忍不住湊過去親吻。
埃德金退開身，望著慢慢睜開眼的贊柯半晌，在對方顯露疑惑時，捏了捏他們交握的手，輕聲道，「嘿，下次教我一些Thayan吧。」
贊柯露出了一些訝異的神情，「為什麼？」
他很少看到對方驚訝而覺得有些好笑，聳聳肩，「我想你需要個說話的對象。」
「你們是我說話的對象，」贊柯不解地看著他，「我可以用通用語和你們對話。」
「不，我想讓你可以用你故鄉的語言、用你最放鬆的語言說話——我想那對你來說很重要，所以那對我來說也很重要，我想要為你這麼做，」埃德金直視著他，更加緊密地握著贊柯的手，「我想要更瞭解你所說的話、你的故鄉，還有你。」
贊柯怔怔地看著他，神情就像被觸動了一樣，埃德金從那樣的神情中知道，從來沒有人這麼對贊柯說過，那讓埃德金有些想落淚。
贊柯望著他半晌，垂下纖長的睫毛，輕聲說了一句Thayan，當埃德金問他那是什麼意思時，他抬起眼，在埃德金的手背上落下一個親吻，凝視著他的眼裡飽含著真切的情感，握著他的手溫熱而緊密。
他將額頭靠上埃德金的手背，閉上眼，聲音沙啞地道。
「意思是，謝謝你。」
Fin.
看數位版英文字幕時，發現贊柯施法跟安撫怪魚時都是說Thayan，很喜歡這個設定，覺得雖然離開國家很久，但母語對他來說還是很重要的感覺
哀誓者的部分看到資料說會低語，可以說通用語，就讓它使用偵測思想讀取贊柯的記憶，模仿和捏造他父母曾說出的話
最後分開時哀誓者說的是Thayan的「不要再度拋下我——」
2023/05/28