Chapter Text
一．
大导师即将归来。
这句话如同一只令人喜悦的白鸽，扑扇着翅膀在【秩序】骑士团所辖的阿尔德鲁克要塞的每个人之间飞舞。大导师即将归来。厨子说着，下到又大又暗的储藏室里，去取能令烹调更为美味的种种作料：苹果与香料，蜂蜜与乳酪；大导师即将归来，卫兵说着，往控制要塞吊桥的机关上涂油润滑，好让它能放下得更快、更顺畅；大导师即将归来。仆侍说着，把那张挂着帷幔、庄严而朴素的领主式大床刷扫得干干净净，换上洁白的亚麻床单。
阿尔德鲁克要塞仍旧运转得丝丝入扣，有条不紊，但人们的低语间都多了几分轻快。马房小弟一天三次跑到最高的钟楼上眺望，所有人都宽纵了他。反正大导师带队出去狩猎巨兽之后，马厩一下子就空了大半，也没什么好忙的了。因此，也是这孩子最先看到从幽暗密林之间行出的队伍——全副武装的骑士们跟随在飘扬的旗帜后，他们的甲胄与长枪在阳光下一闪一闪地发着光。
男孩使劲揉了揉眼睛，随即快乐地扯起嗓子喊道：“他们回来啦！他们回来啦！”
骑队沿着狭窄、曲折的道路奔向建在高处的要塞，骏马的鸣声引得马厩里原本温顺咀嚼着草料的马匹也纷纷嘶叫起来，仿佛连它们也迫不及待地询问着同伴的经历。风窜进骑士们的衣服，扯着他们的风帽。为首的骑士索性用手一掠，让风帽滑落在身后，乌黑、蓬松的长发便飘拂开，宛如另一面胜利与光荣的旗帜——急匆匆出来迎接的人们欢呼起来，向骑士团的大导师卢瑟高声致敬。
她在要塞大门前跳下马，轻盈矫健，佩剑带枪，如同一位归来的女猎神。那微笑着的、美丽的面容朝人群转过来，双眼漆黑锐利，就像擦亮的黑曜石，目光却让人如沐春风般亲切。一件厚重的黑色斗篷垂到脚边，裹着她修长高挑的身躯。
然后，卢瑟轻轻把斗篷往后拨去，一个看起来不到十岁的金发男孩从中露了出来。他仍旧抓着斗篷漆黑的布料，半遮着自己，向人群投去审视的目光。寻常孩子做出这一举动或许会被认为是胆怯怕生，但这孩子在阴影中的翠绿双眸却令围观者莫名震悚。就像一只年幼却爪牙初现的猛兽，自然而然地把自己遮掩起来，打量着猎物在皮囊之下鼓动的血肉。
出于骑士的礼仪，谁也不会妄自揣测，但抽气声与惊呼声四处响了起来。
“和大家打个招呼吧，莱昂·艾尔庄森。”卢瑟低头说道，把戴着骑马手套的手轻轻按在了男孩肩上。
被称为莱昂的男孩一言不发，把她的斗篷一拉，将自己遮得更严实了。如他的名字“林中之狮”一般，男孩的举止间有一种我行我素的疏离与骄傲。
“还没有任何人能像他这样，弄得我一点办法也没有。”女骑士对站满庭院的人们露出风趣而无奈的微笑，“可他一定是上天赐给我们的奇迹——你们敢相信吗？这孩子是我们在密林深处发现的。他孤身一人，在只有黑暗与怪物的地方游荡。”
这次，庭院中一片哗然，连骑士团中最持重的大师也忍不住喃喃低语，发出质疑。连最全副武装、训练有素的成年骑士也休想在如此死域中独自活命，森林会将其无情扼杀，如烈火消弭一片薄冰般轻而易举、不留痕迹。一个手无寸铁的孩子？这怎么可能呢？
许多人不禁想起了那古老的、流传百年的卡利班传说——森林精魄化成人形，在密林深处徘徊，并留下神秘的标记。
“……请宽恕我的冒犯。”一名骑士犹豫着单膝跪了下去，仰起头说道，“我无意质疑您的智慧与洞悉，但是……他真的是人类吗？还是那些怪物又有了新的伪装？不止一种巨兽能学着发出婴儿的哭声，那么，它们如果钻进人皮，变化成孩子的模样，也不失为一种可能。”
卡利班的巨兽，它们的多样性非同寻常。每一只都是同类中唯一的例子，自成一个物种。它们可能看起来就像对爬行动物、哺乳动物甚至昆虫的扭曲模仿，或者是所有这些特征混乱而狰狞的结合。如果硬要给它们归纳一个共同特征——它们中的每一只都似乎是从噩梦中直接走出来的，兼具体格、力量、凶猛与狡猾。
“请起来，兄弟。”卢瑟几步向前，向那名骑士伸出手，亲自将他扶了起来，“这没有什么‘冒犯’可言，事实上，发现他的那一瞬，每个人都拿起了链锯剑和爆弹枪。然而，他的的确确是人类。我可以用我对卡利班巨兽的全部了解发誓，他与它们绝无干系。莱昂，一个非同寻常的孩子，但也还是一个孩子。骑士如何能伤害一个幼儿？如何能对流落密林的同类袖手旁观？我们岂能因为他的超凡，反而去抹杀人类中第一流的存在？”
她那威严有力、情理皆备的声音平息了所有人的惊恐与骚动，骑士们面面相觑，似乎很难相信刚才那被一个孩子吓得连连后退、浑身发冷的可笑之人是自己。这个孩子——莱昂·艾尔庄森——他的头发亮如熔金，浓密地垂过肩头。皮肤白皙光滑得像雪花石膏，眼眸中那浓泽、冰冷的绿色更如翡翠般悦目。如此完美的孩子，哪有半点儿像野兽了？
被扶起的骑士羞愧无地，不住地为自己的失言道着歉，又因为卢瑟真诚的安慰和握着他手臂的手而满面通红，深深把头埋了下去。
气氛又重归于热烈，侍从们从马车上卸下猎获的巨兽，它们坚韧的皮将被蒙在盾牌上，锋利的长爪和牙齿会是点缀武器与甲胄的好材料，头颅则将制成标本，作为光荣的战利品，展示骑士团深林奋战、保卫人民的功绩。人群簇拥着骑士团的大导师，如同群星簇拥着明月。
但是，不知为何，所有人的目光都有意无意避开了那个男孩，避开了那双如森林般深绿的眼睛。当卢瑟脱去斗篷之后，她微笑着拉住莱昂的手，男孩随即紧紧握住。那姿态并不很像一个儿子依赖母亲，更像是幼狮在自己的巢穴前踱步，满意地用皮毛蹭着岩壁。
她带着他走进要塞，在那张宽大而结实、几乎占据了整个厅堂的长桌上，早已摆满了各种热腾腾的美味佳肴。骑士团的大导师在首位落座，有仆役想要把孩子带到一边照顾，但年幼的莱昂只是瞥了他一眼，就让这可怜人顿住了脚步，不知如何是好。
“再搬一张椅子，放在我身边。”卢瑟说道，“我来照顾他。”
“遵命，夫人。”仆役讷讷地说。
“您要让他做您的骑士侍从吗，大人？”一位来自戴维尔家族的骑士问道。
“为什么不呢？”卢瑟微微一笑，“是我把他带了回来，也该由我对他的命运负责。”
在她说话时，男孩从她腰间抽出一把长匕首，将一大块厚煎兽肉用刀尖整个儿挑了起来。他摆弄匕首时纯熟流畅的姿态，着实令旁边的人大吃一惊，而跟随卢瑟出猎的骑士们则见怪不怪，对同袍的惊异报以意味深长的笑容。
卢瑟从莱昂手里把长匕首拿开，示意他去看木盘旁边的餐刀与叉子。“在要塞里，我们就不能用匕首对付着吃饭了。”她温和地纠正道，随后握着男孩的小手，把那块肉在盘子里切开，用叉子刺进肉块。在她松开手之后，莱昂旋即复刻了她所教授的动作，又抬头望了卢瑟一眼。
“做得好。”卢瑟鼓励道。
在卢瑟决意抚养这个孩子之后，她便是如此耐心地教导着他人类社会的规则。她把他蓬乱肮脏，狮鬃一般的长发剪短洗净，梳理得闪闪发光。她为他洗去林中的泥污血迹，穿上骑士侍从的简练骑装。远征密林的骑士们自然不会有给孩子准备的衣服，好在缝补乃是基本的生活技能，而莱昂的体型在十岁孩子中算是最高大的那一类。衣服只要稍稍一改，便能穿得合身。
当她还没把衣服做好时，小莱昂只穿着一件临时找来的白色上衣，在她身边踱来踱去。那模样活像一个年幼的、神圣的天使，金发如光环般衬着他的脸庞。那件白色上衣过于宽大，袖口被卢瑟用别针挽起来固定住，下摆一直遮到膝盖，成了一件白色的小长袍。比起骑装，莱昂似乎对白色长袍更为偏爱。卢瑟记下了这一点。
还有很多事情要做。她想，要塞的防务、留守骑士们的训练情况、所辖村庄的什一税收取，种种都需要她一一验看。在这一切之前，她要先找个裁缝，为莱昂制备真正合适的衣物。长袍、训练服、骑士侍从的制服，带马刺的长靴、训练穿的短靴和日常的便鞋……
卢瑟知道一个骑士侍从需要什么，甚至比寻常骑士的认知更详细、更清楚。因为她自己做侍从的时候，没有人为她打理，只能她自己捉襟见肘地摸索着一切。她的父母早早死在了卡利班恶劣的生存环境之下，而她被骑士团所收留，作为侍从成为了其中一员。当她成长得美丽、宽和而强大，足以博得所有人的敬重时，她选择了上一任骑士团大导师做她的丈夫——他们还有了一个娇嫩可爱的女儿——然后，她的丈夫和女儿就相继离开了人世。
那么多的爱与希望，一下子全落空了。
一个孤儿必须忍耐的孤独、艰辛和窘迫，卢瑟只能独自把它们吞咽下去。但是，她所抚养的孩子就不必经历这一切了——这大概是唯一的好事。
昔日的卢瑟一无所有，而此刻的莱昂有她。