Work Text:
— Здравствуй.
— Явился?
— Ты звал, так к чему вопросы?
— Мог не прийти.
— Эльфам свойственно постоянство.
— Раньше ты не терпел бы мои допросы.
— Лучше ты, чем Нильфгаард. Черные — это рабство.
Теперь говори.
— Мне нужна твоя помощь, Иорвет. Если поможешь, сделаю вольным Верген.
— Слова и опять слова. Вернон, что ты порешь? Верген — руины, не новенькая таверна.
Нервный смешок. Платок полыхнул кармином. Вернон вытащил трубку, забив её зерриканским. Пахло свежестью, страхом смерти, табачным дымом. Эльф брал, как обычно, памятью и злорадством. Воздух был сперт. Враги старые в новом свете. Иорвет был напряжен и тоже хотел затяжки. Вернон уже забыл, что хотел ответить. Поле после сражения. Лилии и растяжки.
— Я помогу отстроить.
— Да неужели.
— Мне нужны лучники.
— Славно.
— Мне нужны луки.
— А мне — свобода. Шум моря. И птичьи трели.
— Хватит паясничать. Ты слышишь эти звуки?
— Рядом разведчики.
— Времени у нас мало. Хочешь, не хочешь — надо договориться.
— Трудно не думать, что это опять опала.
— Трудно? Иорвет, окстись, ты же не тупица.
Вцепились друг в друга, как волки, два хищных взгляда. Сцепились бы руки, скрестились мечи, но шумно. Шли глубже в лес. Спокойствие. Тишь. Отрада. Где-то вдали только кметы и стоны гумна. Они старики. Оба терпкие, как мимоза. Забитые жизнью, отравленные надеждой. Иорвета взгляд — как цепкий укус мороза. Вернона взгляд — пепел, прах или что-то между.
— Хочешь, не хочешь — надо договориться. Мне нужна помощь. Выслушай меня, белка.
Смотрит на них, тараща глаза, лисица.
— Всё, что ты предлагаешь, — всё это слишком… Мелко. Что нужно? Работать. Ни воинов, ни героев. Вытащи моих братьев, скоят’аэлей. Вытащишь их, ворота тюрьмы откроешь — будем работать вместе.
— Тогда — за дело.
Снова доверился. Снова — пожали руки. Эльфам, не людям, свойственно постоянство. Дятел стучит по дереву. Дохнут муки. Нелюди в кандалах несут бремя рабства. Всё как всегда. Ни воинов, ни героев. Только двое безумцев, решивших объединиться. Всё как всегда. Ягоды зверобоя. Крыло мантихоры. Шкура офирской львицы.
— Всё для тебя, — без иронии. Как-то странно.
Красноглазые вороны кличут лесное лихо.
«Я люблю тебя, Вернон». Молча. Трагично. Рвано.
Они разошлись. Было больно и как-то тихо.